Die Geschichte von Prinzessin Song in Heian-kyo

Kapitel 1

Zhengwen trat erstmals in die Familie Heike ein

Die Kirschblüten stehen in voller Blüte, ihr Duft und ihre Farbenpracht sind so schön wie eh und je. Es ist Frühling im Ren'an-Jahr. Im Rokuhara-Anwesen in den Gyeongsang-Bergen von Ping'an erstrahlen die gefüllten Kirschblüten im Innenhof in voller Pracht, ihre Blütenblätter wiegen sich sanft in der Luft. Eine dicke Schicht rosa Blütenblätter bedeckt den Boden, und eine leichte Brise lässt sie in alle Richtungen wirbeln und verstreuen – ein atemberaubender Anblick. Dienstmädchen in zwölflagigen Kimonos eilen durch die Korridore und Höfe und bereiten die bevorstehende Kirschblütenfestlichkeit vor. „Ich will nicht!“, rief ein Mädchen, das nur ein weißes Kurzarmhemd und eine hellrosa Bluse trug, als sie aus dem Zimmer rannte und in den Korridor stürmte. Dabei stieß sie versehentlich mit einem der Dienstmädchen, Ayu, zusammen. Als Ayu sah, wie die Räucherstäbchendose in ihrer Hand zu Boden fiel, geriet sie in Panik und bückte sich schnell, zu verängstigt, um ein Wort herauszubringen. Das Mädchen blieb stehen, bückte sich und hob die Räucherstäbchendose vom Boden auf. Eine sanfte, klare Stimme drang an Ayus Ohr: „Hmm, für dich.“ Der Pekinger Dialekt des Mädchens war nicht fließend und hatte einen leichten Akzent, aber er besaß einen ganz besonderen Charme. Ayu konnte nicht anders, als aufzublicken und war von dem Anblick des Mädchens überwältigt. Es sah nicht älter als sieben oder acht Jahre aus, mit langem, schwarzem, seidigem Haar, das ihre Haut noch weißer und durchscheinender erscheinen ließ und einen sanften Schimmer ausstrahlte. Ihre rosigen Lippen waren so zart wie Kirschblüten, und besonders ihre Augen – nicht das übliche Schwarz, sondern ein helles Bernstein, kristallklar, traumhaft. Konnte es in Lord Rokuharas Villa wirklich eine so schöne junge Dame geben? Ayu war einen Moment lang sprachlos. „Xiaoxue, was soll das für ein Benehmen? Renne so herum! Zieh dir schnell etwas Leichtes an!“ Ayu erkannte die Frau, die ihr folgte; es war Lady Tokiko, Lord Rokuharas Hauptfrau. Obwohl ihr Tonfall etwas vorwurfsvoll war, strahlte ihr Gesicht liebevolle Zuneigung aus. Die Dienstmädchen verbeugten sich. „Nein, ich trage den zwölflagigen Kimono nicht gern, er ist mir zu umständlich“, sagte das Mädchen mit großen, koketten Augen. Lady Tokiko lächelte sanft und sagte: „Xiaoxue, du kannst ihn nicht ablegen. Du bist ja zum ersten Mal hier. Möchtest du später noch zur Kirschblütenbetrachtung gehen?“ Das Mädchen verzog sofort das Gesicht und sagte leise, mit einem Anflug von Hilflosigkeit: „Na gut, Mutter.“ Ayu sah dem jungen Mädchen und Lady Tokiko nach, seufzte und sagte zu ihrer anderen Dienstmagd Ajuku: „Diese junge Dame ist wirklich wunderschön. Aber wieso habe ich sie noch nie zuvor gesehen?“ Das Dienstmädchen Aju lächelte geheimnisvoll und sagte: „Ayu, du bist neu hier und kennst die Geschichte dieser jungen Dame nicht, oder? Sie ist die Adoptivtochter der Herrin.“ Aju senkte die Stimme und sagte: „Ich habe gehört, sie wurde vor einem Jahr am Strand gefunden. Sie trug Kleidung aus der Song-Dynastie und war angespült worden. Möglicherweise ist das Handelsschiff aus der Song-Dynastie, auf dem sie war, in Seenot geraten. Die Herrin fand sie zufällig und, da sie der kürzlich verstorbenen jungen Dame so ähnlich sah, hatte sie Mitleid mit ihr und nahm sie auf. Sie lebte jedoch schon länger in der Villa, und da sie bei der Herrin und Lord Rokuhara so beliebt war, adoptierten sie sie einfach.“ Ayu schnalzte leise mit der Zunge und sagte: „Diese junge Dame ist wirklich gesegnet.“ Aju lächelte und sagte: „Obwohl die junge Dame etwas eigensinnig ist, ist sie auch unglaublich unschuldig und intelligent. Im letzten Jahr hatte sie keinerlei Probleme, sich mit uns zu unterhalten. Sie lässt sich sogar von den Hofdamen das Schreiben von Waka-Gedichten beibringen. Außerdem ist sie so wunderschön; man muss sie einfach mögen.“ Ayu nickte, ihre Neugier auf die junge Dame wuchs. Nach einigem Hin und Her schlüpfte Xiaoxue endlich in den zwölflagigen Kimono, dessen dünne, pfirsichfarbene Außenschicht ihre außergewöhnlich schönen Gesichtszüge noch mehr betonte. „Unsere Xiaoxue wird bestimmt einmal eine Schönheit sein“, sagte Lady Tokiko mit einem sanften Lächeln und hielt einen Fächer hoch. Xiaoxues Herz machte einen kleinen Sprung, als sie die Sanftmut in ihren Augen sah. Was für eine gütige Dame, genau wie ihre eigene Mutter. „Gut, Xiaoxue, bleib erst einmal hier, ich komme später wieder.“ Lady Tokiko erhob sich anmutig und ging langsam hinaus. Xiaoxue atmete erleichtert auf, lehnte sich auf der Tatamimatte zurück und starrte an die Decke. Ihre Gedanken wanderten zurück zu jener stürmischen Nacht vor zwei Jahren. Alles erschien ihr so unglaublich … Sie hatte mit ihren Klassenkameraden für die Schulfeier einen Tanz geprobt und war eindeutig auf dem Heimweg. Wie war sie nur so unerklärlicherweise hier gelandet? Ihre letzte Erinnerung war eine Werbetafel, die auf sie zufiel, danach wusste sie nichts mehr. Als sie erwachte, befand sie sich im Körper eines siebenjährigen Mädchens aus der Südlichen Song-Dynastie. Es dauerte ein ganzes Jahr, bis sie den Schock überwunden hatte und langsam ihre Identität als Tochter eines Kochs auf einem Handelsschiff akzeptierte. Obwohl es nicht die Königsfamilie war, die man oft in Romanen sieht, verlief das Jahr friedlich, und die Südliche Song-Dynastie und die Jin-Dynastie schlossen einen dreißigjährigen Friedensvertrag. Sie hatte gehofft, alles würde friedlich weitergehen, doch ein Jahr später geriet sie auf einer Seereise in einen gewaltigen Sturm und landete unerklärlicherweise in Heian-kyo, Japan. Es war, als würde Salz ins Feuer gießen. Sie wusste zwar einiges über die chinesische Geschichte, doch ihr Wissen über Japan beschränkte sich auf Comics und die Geschichte der Invasion Chinas; von dieser Epoche hatte sie keine Ahnung. Es war ein Glücksfall inmitten des Unglücks, dass sie die so liebenswürdige Lady Tokiko kennengelernt hatte. Seit einem Jahr hatte Lady Tokiko dafür gesorgt, dass sie in einer Villa östlich der Hauptstadt Japanisch, Etikette und Waka-Poesie studieren konnte. Erst nach und nach erfuhr sie, dass ihr Adoptivvater, Lord Rokuhara, Taira no Kiyomori, eine mächtige und einflussreiche Persönlichkeit war. Anders als gewöhnliche Adelsfamilien war die Familie Taira eine Samurai-Familie. Anscheinend hatten sie vor einigen Jahren eine andere Samurai-Familie, den Minamoto-Clan, besiegt und so die Macht an sich gerissen. Der Einfluss der Familie Taira in Heian-kyo schien beispiellos. Sie hatte Taira no Kiyomori bereits getroffen; vielleicht war es Schicksal, aber auch Lord Rokuhara schien sie zu verehren. Es gab keinen anderen Weg; da sie nun einmal hier war und einen so mächtigen Gönner hatte, musste sie sich festhalten. Sie wollte noch leben, und wenn sie älter war, würde sie einen Weg finden, nach Song zurückzukehren. Schließlich war dies weder ihre Heimat noch ihr Land. Sie lockerte ihre Robe. Seufz, diese zwölflagigen Kimonos waren wirklich unerträglich… Die Kleidung aus Song war viel bequemer. Plötzlich vermisste sie ihr erstes Jahr an der Tanzschule – Jeans, T-Shirts, unbeschwerte und glückliche Tage – und dann war dieses Unglaubliche passiert. Wenn sie schon eine Zeitreise unternehmen wollte, hätte sie es vor der Hochschulaufnahmeprüfung tun sollen! „He, wer bist du? Was machst du im Zimmer meiner Mutter?“ Die plötzliche Stimme riss Xiaoxue zurück in die Realität. Sie setzte sich abrupt auf und starrte den ungebetenen Gast unvermittelt an. Es stellte sich heraus, dass es nur ein kleiner Junge war, etwa acht oder neun Jahre alt, in einem hellgelben Hemd und mit zurückgebundenen schwarzen Haaren. Er hatte feine Gesichtszüge und ein sanftes Wesen. Doch der äußerst unfreundliche Blick in seinen großen, schwarzen, juwelenartigen Augen zerstörte sein sanftes Image völlig. „Antworte mir!“, zischte er mit verhärteter Stimme und finsterem Blick. Ein unangenehmes Kind. Xiaoxue runzelte die Stirn, schnaubte leise und beschloss, sich nicht auf sein Niveau herabzulassen. Der kleine Junge war leicht verdutzt, als er ihr Gesicht sah, und einen Moment lang sprachlos. Der größte Teil des Hasses in seinen Augen verschwand. Xiaoxue konnte sich ein heimliches Vergnügen nicht verkneifen. Zum Glück war dieses Gesicht viel schöner als ihres, und es hatte tatsächlich funktioniert, das Kind einzuschüchtern. „Also, wer bist du eigentlich?“, fragte der kleine Junge mit sofort sanfterer Stimme. Er war noch so jung und hatte schon keinen Widerstand gegen Schönheit; er würde bestimmt ein Playboy werden. Sie streckte ihm die Zunge raus und sagte: „Sag mir erst mal, wer du bist.“ Der Junge nickte und sagte laut: „Ich heiße Ping Chongheng. Okay, du bist dran.“ Sie grinste verschmitzt und sagte: „Ich habe nicht gesagt, dass ich es dir sagen werde. Du hast es mir selbst gesagt.“ Der Junge namens Chongheng war vor Wut sprachlos, sein Gesicht lief rot an. Nach einer Weile brachte er stammelnd hervor: „Du, du hast dein Versprechen gebrochen.“ Sie lachte weiter und sagte: „Ich habe mein Versprechen gebrochen, ha, ha, ha, na und?“ Wut blitzte in Chonghengs Augen auf. Er stürmte mit einem Schritt zu Xiaoxue, den Unterschied zwischen Jungen und Mädchen ignorierend, packte ihre Hand und fragte: „Du musst es mir sagen, sonst lasse ich dich von meinem Vater einsperren.“ Obwohl er jung war, war sein Griff überraschend fest, vielleicht weil er aus einer Samurai-Familie stammte. Xiaoxue war auch etwas wütend. Sie sagte zornig: „Lass los.“ „Es sei denn, du sagst mir deinen Namen.“ Chonghengs Griff lockerte sich kein bisschen. Xiaoxues Wut kochte hoch. Sie zielte auf seine Hand, senkte den Kopf und biss fest zu. „Ah--------------------“ Ein Schrei ertönte, und eine Reihe sauberer Zahnabdrücke erschien an Chonghengs Handgelenk, begleitet von etwas Blut. Er ließ abrupt los, seine Augen füllten sich mit Tränen. Er zeigte auf sie, verzog schmerzverzerrt das Gesicht und sagte: „Du, du hast mich gebissen! Ich werde es Vater erzählen, und er wird dich ordentlich bestrafen!“ Damit drehte er sich um und rannte davon, ohne sich umzusehen. Xiaoxue schüttelte den Kopf. Sie war doch nur ein Kind. Sie hatte nur einen kleinen Verlust erlitten, und trotzdem nannte sie ihn immer noch „Vater“. Was für eine Samurai war sie? Was bildete sich Chongheng eigentlich ein? ------------------------ Nicht lange danach kam Lady Tokiko, um Xiaoxue abzuholen, und sie gingen zum Kirschblütenbetrachtungsbereich im Vorhof. Als Xiaoxue hörte, dass die meisten Anwesenden dem Hauptclan der Taira angehörten, wurde sie neugierig und wollte wissen, was für Leute sie waren. Im vorderen Hof warteten die Frauen bereits. „Madam Tokiko, ist das Ihre neu adoptierte Tochter? Sie ist so schön!“, sagte eine junge Frau in einem heidekrautfarbenen Kimono mit rotem Pflaumenblütenmuster leise, ihr Gesicht teilweise von einem Fächer verdeckt. Madam Tokiko nickte anmutig. „Ja, Yukiko, bitte begrüße alle.“ Yukiko konnte sich nur leicht verbeugen und eine Reihe höflicher Begrüßungen aufsagen, die sie erst kürzlich auswendig gelernt hatte. „Oh je, oh je, was für eine klare und melodische Stimme! Was für ein liebes Mädchen!“, lächelte eine andere ältere Frau und lobte sie. Yukiko spürte einen Schauer über den Rücken laufen, Gänsehaut überzog ihren ganzen Körper. Die Art zu sprechen dieser adligen Damen war unerträglich; Madam Tokikos Sprache war viel natürlicher. Aus Langeweile blickte sie sich um und bemerkte plötzlich ein Mädchen in ihrem Alter, das einen Nachthemdkimono trug, ein wunderschönes Gesicht und strahlende Augen hatte. Als sie Yukikos Blick bemerkte, drehte sie den Kopf und lächelte ihr leicht zu. Was für ein elegantes Mädchen, dachte Yukiko. „Der Herr ist eingetroffen“, sagte Lady Tokiko leise, und alle Frauen verbeugten sich, um Lord Rokuhara zu begrüßen. Von Weitem näherte sich Lord Rokuhara mit einer Gruppe von Herren des Taira-Clans. Koyuki warf ihnen einen Blick zu und verbeugte sich ebenfalls. Als sie Platz nahmen, konnte Koyuki nicht widerstehen, den Kopf leicht zu heben und blickte in ein Paar wütende Augen. Oh nein! War das nicht Taira no Shigehira von vorhin? Er saß ihr direkt gegenüber! Wie klein die Welt doch ist! „Nun gut, meine Damen und Herren, keine Formalitäten nötig“, sagte Lord Rokuhara, Taira no Kiyomori, ruhig. Erst jetzt hoben die Frauen die Köpfe, die ihre Gesichter noch immer mit Fächern bedeckten. Koyuki nutzte die Gelegenheit, sich umzusehen. Aus der Ferne wirkten die Herren des Taira-Clans allesamt sehr elegant. Wenn sie sie doch nur näher betrachten könnte … „Xiaoxue, du bist auch gekommen.“ „Xiaoxue –“ Lady Tokiko verdeckte ihr Gesicht und wiederholte: „Der Meister hat eine Frage an dich.“ Ah, Xiaoxue wandte ihren lüsternen Blick schnell ab. Zum Glück war sie erst acht Jahre alt; niemand würde an Begierde denken, dachte sie amüsiert. „Ja, Vater“, antwortete Xiaoxue rasch. Taira no Kiyomori lächelte und nickte allen zu: „Das ist meine und Tokikos Adoptivtochter Xuezi.“ Dann wandte er sich an die jungen Männer um ihn herum und sagte: „Shigemori, von nun an ist sie deine Schwester. Bitte kümmere dich gut um sie.“ „Vater, wir werden sie selbstverständlich wie unsere eigene Schwester behandeln“, erwiderte der Anführer, Shigemori, in einem braunen Gewand und mit einem hohen schwarzen Hut, respektvoll. Er wirkte wie ein Mann in seinen Zwanzigern, elegant und sanftmütig – ein typischer Adliger. Nachdem er gesprochen hatte, nickte er ihr zu und deutete dann auf die Männer um ihn herum: „Xiaoxue, das sind deine Brüder, Munemori, Tomomori und Shigehira.“ Was? Dieser Ping Chongheng war tatsächlich ihr Bruder? Xiaoxue starrte ihn fassungslos an, und gleichzeitig bemerkte sie, dass Chongheng genauso verblüfft war. Die anschließende Kirschblütenbetrachtung entwickelte sich praktisch zu einem regelrechten Blickduell zwischen Xiaoxue und Chongheng. Chongheng fixierte sie unentwegt, und auch sie wich nicht zurück, sondern konterte seine Angriffe und warf ihm sogar finstere Blicke zu. Chongsheng, der das Ganze von der Seite beobachtete, hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen. Er hatte schon lange von Song von dieser neuen Schwester gehört, und nun, da er sie endlich kennengelernt hatte, war sie in der Tat recht interessant. Plötzlich so viele gutaussehende Brüder zu haben, erfüllte Xiaoxue bis zum Einbruch der Dunkelheit mit Aufregung. Neben Chongheng gab es noch einige andere Jungen in ihrem Alter, aber sie war zu sehr damit beschäftigt, sich mit diesem nervigen Kind Chongheng auf der Kirschblütenfest-Party zu streiten, um die anderen Brüder richtig zu betrachten. Na ja, später ist ja noch genug Zeit. Meine Augen schmerzen so sehr, ich sollte früh schlafen gehen. Ob Chonghengs Augen wohl genauso schmerzen wie ihre? Währenddessen versammelten sich die Söhne des Taira-Clans weiterhin im Hof und unterhielten sich. „Großer Bruder, unsere kleine Schwester ist so schön wie Kirschblüten!“, rief der jüngste Sohn, Taira Atsumori, gerade einmal sechs Jahre alt, und machte keinen Hehl aus seiner Zuneigung zu seiner neuen Schwester. „Dritter Bruder, findest du nicht auch?“, wandte sich Atsumori an den dritten Sohn, Taira Munemori, der, obwohl erst zwölf, einen Ausdruck trug, der weit über sein Alter hinausging. Er ignorierte die fallenden Kirschblüten und schwieg. „Auch wenn sie schön ist, gehört sie nicht zum Taira-Clan. Sie ist nur eine Song-Frau. Ich verstehe wirklich nicht, wie Vater und Mutter eine Song-Frau unbekannter Herkunft als ihre Patentochter adoptieren konnten“, sagte der vierte Sohn, Taira Tomomori. Er schien Koyuki nicht zu mögen und hegte einen tiefen Groll. Shigemori runzelte leicht die Stirn und sagte leise: „Chimori, denk nicht so. Vater und Mutter haben ihre Entscheidung getroffen, und wir als die jüngere Generation dürfen uns ihren Wünschen nicht widersetzen. Außerdem ist Yuki unschuldig und liebenswert. Du solltest dich von nun an gut mit ihr verstehen, verstanden?“ Shigemori sprach sanft, aber mit einem Hauch von Autorität. Als ältester Sohn bekleidete er das wichtige Amt des Innenministers und sein Verhalten war tadellos. Er galt als die Stütze des Taira-Clans, und seine jüngeren Brüder liebten und respektierten ihn gleichermaßen. „Shigehira, warum bist du heute so still? Normalerweise bist du doch der Redseligste.“ Chimori lenkte das Gespräch plötzlich auf Shigehira, der in Gedanken versunken war. Sein jüngerer Bruder wirkte heute etwas seltsam, ungewöhnlich still. Shigehira schreckte aus seinen Träumereien auf und sagte schnell: „Nichts, ich bin nur etwas müde.“ Dabei strich er sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Fünfter Bruder, deine Hand …“ Der scharfsichtige Dunsheng bemerkte sofort die Wunde an seiner Hand. Chongheng legte reflexartig die Hand hinter den Rücken und stammelte: „Ich … ich muss mich ausruhen. Auf Wiedersehen.“ „Chongheng“, lächelte Chongsheng sanft, „du solltest dich ausruhen. Deine Augen müssen heute müde sein.“ Chongheng errötete stark, stand schnell auf und eilte davon. Wie hatte sein älterer Bruder es bemerkt? In seinem Zimmer betrachtete Chongheng die Wunde an seiner Hand. Die Bissspuren waren noch deutlich zu sehen. Diese unverschämte Frau war tatsächlich seine Schwester geworden. Er hätte seinem Vater von ihrem Biss erzählen sollen, aber aus irgendeinem Grund brachte er es nicht übers Herz. Ihre stechenden Augen hatten sogar etwas Niedliches an sich. Xiaoxue – als Chongheng neun Jahre alt war, erinnerte er sich zum ersten Mal an einen Mädchennamen.

Eine zufällige Begegnung im Haupttext

Der Duft von Pflaumenblüten hing noch in ihren Ärmeln. Ehe sie sich versah, war mehr als ein halber Monat im Hause Rokuhara vergangen. Xiaoxue beklagte die Langeweile im Leben adliger Frauen. Abgesehen von ihrem täglichen Studium der Waka-Poesie verbrachte sie ihre Tage entweder damit, Blumen zu bewundern und Gedichte zu verfassen oder Tee und Räucherstäbchen zuzubereiten. Die von Natur aus lebhafte Xiaoxue langweilte sich dadurch zutiefst. An diesem Tag gingen Lady Tokiko und Lord Rokuhara beide zum Palast. Xiaoxue nutzte die Unaufmerksamkeit der Dienerinnen und schlüpfte aus ihrem Zimmer. Seit über einem halben Monat hatte sie das Gefühl, das Anwesen noch nicht richtig erkundet zu haben. Als sie den Korridor entlangging, hörte sie aus dem hinteren Hof das Klirren von Schwertern. Xiaoxue war voller Neugier. Stimmt, der Taira-Clan bestand aus Samurai; praktizierten sie etwa Kampfkunst? Xiaoxue war begeistert von dieser Entdeckung. Sie schlich zum äußeren Rand des hinteren Hofes und spähte hinein. Tatsächlich schienen dort mehrere Prinzen von Taira Bogenschießen und Schwertkampf zu üben. Sie trugen verschiedenfarbige Roben und weiche Rüstungen und führten Schwerter und Klingen mit einer draufgängerischen, weniger kultivierten, dafür aber heldenhafteren Ausstrahlung. Sofort entdeckte sie Chong Heng. Er trug noch immer eine gelbe, gerade Robe, über der er eine weiche Rüstung aus golddurchwirktem Tang-Brokat trug. Er hatte einen schwarzen Köcher mit Adlerfederpfeilen auf dem Rücken und spannte einen paulownienfarbenen Rattanbogen. Er schoss einen Pfeil ab und traf die Mitte – ein wirklich guter Schuss. „Wer ist da!“, rief Xiao Xue laut und erschrak, als sie gerade neugierig spähte. Sie stolperte und fiel zu Boden, sichtlich beschämt. Sie sah den Jungen an, der sie angeschrien hatte. Er wirkte etwa zehn Jahre alt, trug einen teegrünen, geraden Umhang, hatte einen gesunden, weizenfarbenen Teint, eine gerade Nase, schmale Lippen und ein Paar leuchtend schwarze Augen, die sie grimmig anstarrten. Warum waren die Augen der jungen Meister der Familie Ping alle so scharf? Als der Junge sie sah, verflog seine mörderische Absicht und wurde von Verachtung abgelöst. Er schnaubte leise und wandte sich ab. „Xiaoxue!“ Ein anderer, noch jüngerer Junge stürmte strahlend herbei. „Schwester Xiaoxue!“ Xiaoxue erschrak. Gerade als der Junge ihr in die Arme springen wollte, wurde er plötzlich gepackt und hochgezogen. „Lass mich los, lass mich los …“ Er strampelte mit Armen und Beinen und wirkte unwillig. „Dunsheng, hör auf mit dem Unsinn, übe dein Schwert richtig.“ Derjenige, der ihn gepackt hatte, war in Wirklichkeit Chongheng. Chongheng sah Xiaoxue an, die immer noch verdutzt auf dem Boden saß, und brach plötzlich in Gelächter aus. Er streckte die Hand aus und rief laut: „Steh auf!“ Wollte er etwa freundlich sein? Xiaoxue warf ihm einen Blick zu; sein Lächeln war noch immer auf seinem Gesicht. Er hatte also tatsächlich ein recht freundliches Lächeln. Halb glaubend, halb zweifelnd streckte Xiaoxue ebenfalls die Hand aus. Er zog sie mit einem Ruck hoch. „Hmm, bist du jetzt nicht mehr sauer?“, fragte Xiaoxue ungläubig und blickte auf seinen Arm; schließlich hatte der Biss ziemlich heftig gesessen. Chongheng hob eine Augenbraue und sagte: „Hmpf, ich bin ein Mann, ich diskutiere nicht mit einer Frau.“ Ein kindliches Lächeln huschte über sein Gesicht. „Aber du musst mich gehorsam ‚Bruder‘ nennen.“ Sie war ja noch ein Kind, dachte Xiaoxue amüsiert. Sie lächelte süß und rief mit klarer Stimme: „Bruder Chongheng!“ Egal was passierte, es war schön, einen Bruder zu haben. Soll dieser Junge doch mit seinen Worten machen, was er wollte. Es ist ein Fall von „Ohne Fleiß kein Preis“. Chonghengs Herz machte einen kleinen Hüpfer. Das Lächeln seiner Schwester war so wunderschön. Genau wie Dunsheng gesagt hatte, so schön wie Kirschblüten. „Bruder Chongheng, wer war denn dieser grimmig dreinblickende Junge vorhin?“, fragte Xiaoxue und deutete mit verächtlichem Blick auf den Jungen, der wie ein seltsames, schwieriges Kind wirkte. „Das ist dein vierter Bruder, Bruder Zhisheng.“ Chongheng verzog das Gesicht und flüsterte: „Aber er scheint dich nicht besonders zu mögen, also lass ihn in Ruhe.“ Xiaoxues Herz wurde plötzlich warm. Chonghengs klare Augen ließen sie sich ein wenig schämen. Ein Teil ihrer Freundlichkeit ihm gegenüber rührte daher, dass sie in dieser Familie nicht ausgegrenzt werden wollte – ein leicht unlauteres Motiv. Doch Chonghengs Augen verrieten echte Besorgnis. Hatte er sie wirklich so schnell als seine Schwester akzeptiert? „Und außerdem, dritter Bruder, Zongsheng ist eher ruhig, aber ein sehr netter Mensch. Du wirst ihn mit der Zeit besser kennenlernen.“ Er deutete auf einen anderen großen, schlanken Jungen mit einem kühlen, blauen Stehkragen. Sie blickte in die Richtung, in die er zeigte. Der Junge wirkte etwa zwölf oder dreizehn Jahre alt, mit heller Haut, markanten Gesichtszügen und tiefschwarzen Augen wie der Ozean. Er strahlte eine kühle, distanzierte Aura aus. Sein Blick musterte sie kalt. Xiaoxue schenkte ihm ein süßes Lächeln, und er hielt einen Moment inne, bevor er sich sofort abwandte. Die jungen Meister der Familie Ping waren tatsächlich alle gutaussehend und sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst begabt. Xiaoxue fühlte sich plötzlich sehr glücklich, als wäre sie in eine Höhle voller attraktiver Männer geraten. Je mehr sie darüber nachdachte, desto glücklicher wurde sie. Zeitreisen schienen doch nicht so schlecht zu sein. ========================= Von da an besuchte Shigehira Koyuki oft. Obwohl es Unterschiede zwischen Mann und Frau gab, waren sie noch jung und wie Geschwister miteinander verwandt. Samuraifamilien legten weniger Wert auf Formalitäten als Adelsfamilien, weshalb Lady Tokiko ihnen nichts anmerkte. Shigehira schien von den Brüdern das beste Verhältnis zu dem verächtlichen Tomomori zu haben, vielleicht weil sie ungefähr gleich alt waren. Doch jedes Mal, wenn er Shigehira mit Koyuki sah, ließ er sich ein paar sarkastische Bemerkungen entlocken, bevor er stehen blieb. Trotz seines Sarkasmus genoss er es jedoch, in ihrer Gesellschaft zu sein. Heute herrschte im Herrenhaus ungewöhnlich viel Betrieb, fast wie bei einer Teeparty. Koyuki liebte diese Momente, denn normalerweise bemerkte sie dann niemand. Natürlich ging sie zu ihrem Stammplatz, einem Lotusteich im Innenhof, elegant und idyllisch mit Felsen und fließendem Wasser, aber nicht überfüllt. Shigehira hatte ihn entdeckt, und nun war er ganz selbstverständlich zu ihrem geheimen Garten geworden. Ein idealer Ort zum Entspannen. „Miss Tokiko, bitte etwas langsamer.“ Hä? Da kommt jemand. Xiaoxue richtete sich im Steingarten auf und blickte hinunter. Gerade rechtzeitig sah sie ein hübsches Gesicht, das sie anstarrte. „Wer bist du?“, fragte sie. Das Mädchen wirkte etwa zehn Jahre alt, anmutig, aber arrogant. Sie trug einen weidenfarbenen, zwölflagigen Kimono. Xiaoxue war verblüfft, da sie dieses Mädchen anscheinend noch nie zuvor gesehen hatte. „Ich bin Xiaoxue, und du?“, fragte Xiaoxue und bemühte sich um einen freundlichen Ton. „Das ist Fräulein Tokuko, die älteste Tochter von Lord Rokuhara. Kommt schnell und erweist ihr eure Ehrerbietung.“ Das Dienstmädchen neben ihr hatte denselben Ausdruck im Gesicht. Fräulein Tokuko, war sie Lady Tokikos Tochter? Wie konnte sie das überhaupt nicht wissen? Lady Tokiko hatte sie nie erwähnt. Xiaoxue verstand nicht sofort. „Xiaoxue, du bist Vaters neu adoptierte Tochter?“, fragte Tokuko mit zusammengekniffenen Augen, ein Anflug von Belustigung lag darin. Ein Anflug von Arroganz, weit über ihr Alter hinaus, blitzte in ihren Augen auf, als sie sagte: „Dann solltest du dich vor mir verbeugen. Ich bin die älteste Tochter.“ Xiaoxue warf ihr einen Blick zu, dachte, es sei besser, keinen aussichtslosen Kampf zu führen, und stieg vom künstlichen Hügel herab. Dezi hielt sich den Ärmel vor den Mund und spottete: „So unhöflich, so ohne Manieren. Sind alle Leute aus Song so?“ Diese Worte entfachten sofort Xiaoxues Wut. Sie wischte sich das Lächeln aus dem Gesicht und sagte kalt: „Ich glaube, du bist die Unhöfliche. Vor Unhöflichen verbeuge ich mich nicht.“ Dezis Gesichtsausdruck veränderte sich. „Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du es wagst, so mit mir zu reden?“ Xiaoxue schnaubte und wandte sich ab, wollte gehen und ihr keine weitere Beachtung schenken. „Geh nicht!“, rief Dezi plötzlich und packte sie, doch Xiaoxue war nur noch wütender. Sie schüttelte Dezis Hand ab, doch ihr Griff war überraschend fest. Wütend versuchte Xiaoxue denselben Trick erneut und biss zu. Obwohl sie nicht viel Kraft anwandte, zuckte Dezi vor Schmerz zusammen und stieß sie weg. Xiaoxue verlor das Gleichgewicht und fiel direkt in den Pool neben ihr. „Oh nein!“, schoss es ihr durch den Kopf, sobald sie ins Wasser eintauchte. Der schwere, zwölflagige Kimono machte Schwimmen unmöglich, und bevor sie weiterdenken konnte, hatte sie bereits mehrere Schlucke Wasser geschluckt. Dezi und ihre Zofe schienen vor Angst wie erstarrt und standen lange regungslos da, bevor sie schließlich um Hilfe riefen. Bevor sie ein zweites Mal rufen konnten, stürzte eine Gestalt herbei und sprang schnell ins Wasser. Xiaoxue öffnete langsam die Augen, und was sie sah, war ein feines und elegantes Gesicht, zart und schön. „Was für ein schöner Mensch“, dachte sie, doch ihr Kopf pochte noch stärker. „Geht es Ihnen gut?“, fragte eine sanfte Stimme. War es ein Mann oder eine Frau? Xiaoxue sah ihn genauer an. Er trug ein weißes Gewand und hatte sein langes Haar zurückgebunden; es musste ein Mann sein. Noch nie hatte sie einen Jungen gesehen, der schöner war als eine Frau. Ach ja, da fiel ihr plötzlich ein, dass sie ins Wasser gefallen war, und ihre Bewunderung für die Schönheit verflog augenblicklich. „Wo ist Dezi?“, fragte sie energisch. „Dezi hat sich erschrocken und ist zurückgerannt“, sagte der Junge leise. Dieser elende Dezi! Diese Fehde war nun besiegelt. Anders als Chongheng und die anderen verströmte er einen leichten Weihrauchduft; er trug einen Hauch von Pflaumenblüten in sich. Der Duft war durch das Wasser noch intensiver geworden. „Hast du mich gerettet?“, fragte Xiaoxue und atmete den angenehmen Duft ein paar Mal ein, dann fügte sie hinzu: „Du riechst so gut.“ Der Junge lächelte und zeigte ein kleines Grübchen auf seiner linken Wange. Obwohl er noch jung war, würde dieses Lächeln in ein paar Jahren sicherlich unzählige Frauen verzaubern. „Hast du keine Angst?“ Der Junge schien etwas überrascht von Xiaoxues Reaktion. Xiaoxue schüttelte den Kopf und sagte: „Wovor hast du denn Angst? Mir geht’s gut. Übrigens, ich heiße Xiaoxue, wie heißt du?“ Der Junge lächelte wieder leicht und wollte gerade antworten, als plötzlich eine Stimme hinter ihm rief: „Niu Ruo, was machst du denn hier?“ Die Stimme klang wie die von Chong Heng. Und tatsächlich eilte er herbei, sein Gesichtsausdruck veränderte sich beim Anblick der Szene. Er hockte sich hin und fragte wiederholt: „Xiaoxue, was ist los? Was ist passiert?“ Xiaoxue lächelte und sagte: „Nichts, ich bin versehentlich in den Teich gefallen, und er hat mich gerettet.“ Dabei zwinkerte sie dem Jungen namens Niu Ruo zu. Sie wollte kein großes Aufhebens darum machen. Niu Ruo nickte verständnisvoll und sagte nichts mehr. „Warum ziehst du dich nicht erst mal um? Was machst du hier, du Idiot?“ Wie konnte sie das nur vergessen? Da war bestimmt diese Person – Hira Tomomori – an Chonghengs Seite. Xiaoxue stand auf, verzog das Gesicht und sagte: „Na gut, du Dussel …“ Hastig verschwand sie in ihrem Zimmer, während Chongheng lachte. Niu Ruo, wer war sie bloß? Sie musste unbedingt eine Gelegenheit finden, Chongheng direkt danach zu fragen. Xiaoxue war voller Neugierde auf den gutaussehenden Jungen, der sie gerettet hatte. ======================================= Sie war tatsächlich krank geworden, nachdem sie ins Wasser gefallen war. Scheinbar war sie in dieser Zeit schwach und kränklich geworden. Vielleicht lag es an dem verwöhnten aristokratischen Leben, das sie dieses Jahr geführt hatte und das ihre Konstitution noch weiter geschwächt hatte. Kein Wunder, dass adlige Frauen in alten Zeiten tendenziell eine kürzere Lebenserwartung hatten. Nein, sie musste sich mehr bewegen. Im Halbschlaf hörte sie jemanden an der Tür sprechen. „Mutter, wie geht es Xiaoxue?“ Es klang wie Chonghengs Stimme. „Mutter, darf ich Xiaoxue besuchen?“ Die nächsten Worte waren undeutlich; sie hörte nur, wie jemand leise die Schiebetür aufstieß und eintrat. Sie spürte eine warme Hand auf ihrer Stirn. Langsam öffnete sie die Augen und sah Chonghengs besorgtes Gesicht. „Xiaoxue, geht es dir besser?“, fragte er leise, ein leichter Weihrauchduft stieg von seinen Ärmeln auf. Sie lächelte, nickte und sagte: „Viel besser.“ „Xiaoxue, werde schnell wieder gesund. Ich habe so viele tolle Dinge, die ich dir beibringen möchte.“ Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, ein Hauch von Schalk. Als Xiaoxue sein Lächeln sah, hatte sie plötzlich eine Idee und sagte: „Bruder Chongheng, bring mir Bogenschießen bei.“ Chongheng war verblüfft und sagte: „Aber du bist ein Mädchen, wozu brauchst du das?“ Sie zupfte an seinem Ärmel und sagte: „Bitte, Bruder Chongheng, ich möchte wirklich lernen. Ich sterbe noch vor Langeweile, weil ich jeden Tag Blumen, den Mond und die Landschaft bewundere und Gedichte schreibe.“ Er hielt ihr schnell den Mund zu und sagte mit tiefer Stimme: „Red keinen Unsinn. Ich werde es dir beibringen, aber verrate es niemandem.“ „Übrigens, wer ist Dezi?“ Plötzlich erinnerte sie sich an denjenigen, der sie krank gemacht hatte. Chonghengs Gesichtsausdruck wurde ernst, und er sagte: „Dezi ist die älteste Tochter von Vater und Frau Chenzi. Frau Chenzi war die erste Frau und starb kurz nach Dezis Geburt. Ich habe gehört, dass Dezi immer in ihrem Zimmer ist und kaum herauskommt. Warum?“ „Nichts, ich habe den Namen nur zufällig gehört und deshalb beiläufig gefragt“, stammelte sie. „Xiaoxue, erwähne Tokuko nicht vor Mutter. Mutter mag sie nämlich nicht besonders“, wies Chongheng sie leise an. Ach so, daher kommt das. Kein Wunder, dass ich sie noch nie gesehen habe und dass Lady Tokiko nie von ihr gesprochen hat. Sie ist also nicht Lady Tokikos leibliche Tochter. Offenbar haben sich Lady Tokiko und Lady Tatsuko in der Vergangenheit nicht besonders gut verstanden. So eine arrogante junge Dame – ich frage mich, wer wohl das Pech haben wird, sie einmal zu heiraten. =============== Danach begann Chongheng, ihr in seiner Freizeit Bogenschießen beizubringen. Xiaoxue lernte sehr schnell und war bald recht gut darin. Außer ihnen wussten jedoch nur Chimori und Ushiwaka davon. In dieser Zeit sahen sie Ushiwaka oft. Ushiwaka schien ein gutes Verhältnis zu den beiden Brüdern zu haben. Chongheng sagte, sie wüssten nur, dass Ushiwaka die Tochter von Lady Tokiwa, der Konkubine von Lord Rokuhara, sei. Da sie aber offenbar von Lady Tokiwa mitgebracht worden war, wussten sie nicht, wer Ushiwakas Vater war. Und Ushiwaka selbst wusste es auch nicht. Schließlich waren sie doch nur eine Gruppe Kinder. Solange sie zusammen Spaß hatten, kümmerten sie sich doch nicht um so viele Dinge. Obwohl Zhisheng Xiaoxue nie besonders freundlich gesinnt gewesen war, hatte er Niu Ruo immer wie einen Bruder behandelt. „Sieh mal, Chongheng-gege, mein Pfeil hat das Ziel nur knapp verfehlt!“, rief Xiaoxue, schoss einen überdurchschnittlich guten Pfeil ab, warf ihren Bogen hin und hüpfte vor Freude auf und ab. Chongheng sah sie nachsichtig an und nickte heftig. „Was ist das denn für ein Benehmen? Kannst du dir von den Frauen der Familie Ping denn gar nichts an Eleganz abschauen? Du bist hoffnungslos.“ Es gab keinen Grund zu raten; Derjenige, der so etwas gesagt hatte, war definitiv er – Ping Zhisheng. Xiaoxue drehte den Kopf, verdrehte die Augen und sagte: „Ich kann einfach nicht elegant sein, na und? Mach dir keine Sorgen, sonst bekommst du noch Falten.“ Zhisheng schnaubte und sagte: „Mir ist das egal, ich bin zu faul, mich um dich zu kümmern. Mal sehen, was du machst, wenn du später nicht heiraten kannst.“ Was, heiraten? Zu früh, oder? Xiaoxue schmollte abweisend und sagte: „Ich will nicht heiraten, besser, ich kann nicht heiraten.“ „Schmoll nicht!“, brüllte Zhisheng, völlig außer sich vor Wut. „Unverschämt …“ Er tat übertrieben ohnmächtig. „Bruder Zhisheng, ich hoffe, du heiratest später mal eine Frau, die hundertmal unverschämter ist als ich, haha.“ Xiaoxues Worte ließen Zhisheng rot anlaufen, und er war so wütend, dass er kein Wort herausbrachte. „Schon gut, schon gut, wenn du nicht heiraten willst, dann heiratest du eben nicht.“ Chongheng kam lächelnd herüber, um die Wogen zu glätten. Früher war er so wütend auf seine jüngere Schwester gewesen, dass er völlig aus der Fassung geraten war, aber jetzt schien er immer besser mit ihr auszukommen. Er wusste nicht warum, aber er war ganz froh zu hören, dass sie nicht heiraten wollte. „Xiaoxue, lass mich dir zeigen, wie man ins Schwarze trifft.“ Niu Ruo stand auf, sein Lächeln so sanft wie eine Frühlingsbrise. Als er sich Xiaoxue näherte, schien sie einen schwachen, anhaltenden Duft von Pflaumenblüten wahrzunehmen, ein leises Kribbeln in ihrem Herzen. Was war nur los? Das war doch nur ein kleiner Junge von neun Jahren. Warum hatte sie solche seltsamen Gefühle für ihn? Lag es daran, dass er sie gerettet hatte? Während Niu Ruo ihr beim Auflegen des Pfeils und Anvisieren half, schien der Duft der Pflaumenblüten intensiver zu werden und machte sie etwas benommen. „Sieh mal, Xiaoxue, so ist deine Blickrichtung parallel zur Zielscheibe …“ Sein Atem streifte ihren Nacken, warm und kitzelnd, sodass sie am liebsten laut auflachte. „Zisch!“ Wie im Rausch schoss der Pfeil blitzschnell ins Schwarze. „Wow, das ist ja toll!“, rief Xiaoxue begeistert und umarmte Niu Ruo. Niu Ruo zuckte zusammen, ließ sie aber nicht los. „Was soll das denn? Was soll das denn?“, beschwerte sich Zhi Sheng immer wieder. Wie konnte jemand so kultiviert wie er nur so eine ungezogene Schwester haben? Was würde aus seinem Ruf werden, wenn das herauskäme? „Das ist wirklich toll.“ Chong Heng kam herüber, zog Xiao Xue mit einer Hand hoch und trennte die beiden. „Xiao Xue, lass dir von deinem Bruder zeigen, wie es geht.“ Er funkelte Niu Ruo wütend an und fühlte sich plötzlich etwas unwohl. Seine geliebte Schwester umarmte tatsächlich diesen Mann; selbst wenn er ihr bester Freund wäre, wäre das undenkbar gewesen. „Was macht ihr alle hier?“, fragte er. Die Anwesenden waren verblüfft; dieser Ort wurde nur selten besucht. Noch bevor Xiao Xue den Bogen in ihrer Hand wegwerfen konnte, blitzte eine blaue Gestalt auf und stand bereits vor ihr.

Haupttext: Fujiwara no Shigenori

[Aktualisiert: 22.12.2005 21:40:15 Wortanzahl: 4232]

Die hellgrünen Weiden wiegten sich sanft in der Frühlingsbrise, ihre dunklen Zweige glänzten vom Tau. „Dritter Bruder …“ Chongheng und Zhisheng wurden etwas blasser. Normalerweise fürchteten sie ihren distanzierten dritten Bruder ein wenig, und nun, da sie Xiaoxue beim Bogenschießen ertappt hatten, wussten sie, dass sie bestraft würden, sollte er sich bei ihrem Vater beschweren. Zongshengs tiefe, ozeanartige Augen musterten sie gleichgültig und fragte kalt: „Was macht ihr hier?“ Xiaoxue wollte gerade antworten, als sie aufblickte und sah, dass er Niu Ruo anstarrte. Niu Ruo lächelte noch immer, antwortete aber nicht. „Dritter Bruder, wir haben nur zusammen gespielt“, erwiderte Chongheng und blickte auf. Ein flüchtiger, undurchschaubarer Ausdruck huschte über Zongshengs Augen, als er Chongheng ansah und Wort für Wort sagte: „Von nun an darfst du dich nicht mehr mit ihm treffen.“ Niu Ruos Lächeln blieb bestehen, ihr Kopf war gesenkt, nur ihre langen Wimpern zitterten leicht. „Warum!“, platzte Zhisheng empört heraus. „Weil er nicht zur Familie Ping gehört.“ Zong Shengs Gesicht verhärtete sich, und er fügte hinzu: „Geht alle sofort zurück, auch Xiao Xue.“ Xiao Xue sah Niu Ruo mitfühlend an, doch Niu Ruo hielt den Kopf gesenkt, sodass sie seinen Gesichtsausdruck nicht sehen konnte. Xiao Xue ging zu ihm und klopfte ihm sanft auf die Schulter. „Xiao Xue, komm auch her.“ Zong Sheng sah sie wütend an. „Aber Niu Ruo ist unser Freund!“, platzte Xiao Xue plötzlich heraus, und Zong Shengs Gesicht wurde noch grüner. Er ging auf sie zu, packte Xiao Xue und rief: „Merke dir, er ist nicht nur nicht unser Freund, sondern im Gegenteil unser Feind. Verstanden?“ Ein Hauch von Kälte huschte über Zong Shengs Gesicht. Wütend umklammerte er Xiao Xue fest. Es war selten, den sonst so ruhigen Zong Sheng so wütend zu sehen. „Dritter Bruder, du tust deiner Schwester weh!“, rief Chong Heng und eilte herbei, um Zong Shengs Hand loszureißen. Zong Sheng erschrak und bemerkte seinen Kontrollverlust. Schnell ließ er Xiao Xue los, während Chong Heng ihre Hand hob und sie unbeholfen rieb, während er besorgt fragte: „Tut es weh? Tut es weh?“ Zum ersten Mal verspürte er einen Stich des Grolls gegenüber seinem dritten Bruder – warum hatte er so viel Gewalt angewendet? Zarte rote Striemen erschienen auf dem hellen Handgelenk seiner Schwester. Niu Ruo warf Xiao Xue einen Blick zu, ein Hauch von Wärme huschte über sein Gesicht. Er lächelte sie an und sagte: „Xiao Xue, danke.“ Sein Blick verfinsterte sich schnell wieder. Er warf Chong Heng und Zhi Sheng einen Blick zu, verbeugte sich und wandte sich zum Gehen. „Niu Ruo!“, wollte Chong Heng offenbar etwas sagen, doch Zong Shengs finsterer Blick ließ ihn verstummen. „Dritter Bruder, wie kann Niu Ruo ein Feind sein? War seine Mutter nicht auch eine Angehörige des Vaters?“ Auf dem Rückweg fragte Zhi Sheng missmutig Zong Sheng. Munemori blickte nachdenklich vor sich hin und sagte: „Ich habe gerade erfahren, dass Lady Tokiwa einst die Konkubine von Yoshitomo, dem Anführer des Minamoto-Clans, war. Ushiwakas Vater war Minamoto no Yoshitomo. Vergesst nicht, dass unser Vater während der Heiji-Rebellion Ushiwakas Vater und den gesamten Yoshitomo-Clan getötet hat. Die Taira- und Minamoto-Familien werden immer Feinde sein, verstanden?“ Shigehira und Tomomori waren beide verblüfft und sagten nichts mehr. Als Nachkommen des Taira-Clans verstanden sie dies ebenfalls. Aus den täglichen Gesprächen der Familie Taira hatte Koyuki auch einiges über die langjährige Fehde zwischen den Taira- und Minamoto-Familien erfahren. Die Taira- und Minamoto-Clans waren Nachkommen von Kaiser Kanmu bzw. Kaiser Seiwa. Als zwei gleich mächtige Samurai-Gruppen standen sie seit über hundert Jahren in ständiger Feindschaft. Während der Heiji-Rebellion vor mehr als einem Jahrzehnt vernichtete Taira no Kiyomori die Macht des Minamoto-Clans und riss die Herrschaft an sich. Der Minamoto-Clan erlitt schwere Verluste – einige wurden getötet, einige verbannt und einige wurden Mönche. „Wie konnte Vater die Frau seines Feindes als Konkubine akzeptieren?“, murmelte Shigehira vor sich hin. „Dummkopf! Lady Tokiwa muss eine Schönheit sein, deshalb hat Taira no Kiyomori sie und ihren Sohn nicht getötet“, dachte Koyuki. Aber hegt Lord Rokuhara denn keine Verdachtsmomente, während Ushiwaka heranwächst? Sie machte sich große Sorgen um Ushiwakas Schicksal. An diesem Abend schickte Munemori ihr ungewöhnlicherweise Medizin gegen ihre Prellungen. Auf Lady Tokikos Fragen konnte sie nur vorgeben, sich versehentlich den Knöchel verstaucht zu haben. Als Koyuki Lady Tokikos besorgte Augen sah, begann sie, sie als ihre Mutter zu sehen. ----------- Zwei Monate später erreichte sie plötzlich die Nachricht, dass Lord Rokuhara Lady Tokiwaka Lord Okura, der in Rokujōin lebte, zur Frau gegeben hatte. Die Menschen um sie herum schienen nicht überrascht. In der Tat waren Frauen in dieser Zeit bloße Objekte, die nach Belieben verschenkt oder weggeworfen wurden. Koyuki empfand neben ihrer Wut auch tiefe Hilflosigkeit und Trauer und sorgte sich noch mehr um Ushiwaka. Als sie Shigehira neben sich sah, überkam sie ein Anflug von Wut. Diese adligen jungen Männer würden sicherlich so enden. „Xiaoxue, was möchtest du heute spielen?“ Chongheng fragte grinsend, völlig ahnungslos von der drohenden Gefahr. „Leck mich am Arsch, geh weg!“, entgegnete Xiaoxue und wandte gereizt den Kopf ab. „Xiaoxue“, sagte Chongheng und hörte plötzlich auf zu lächeln. Ein Hauch von Melancholie huschte über ihr kindliches Gesicht. „Ich habe gehört, dass Niu Ruo bald in den Anma-Tempel außerhalb der Hauptstadt geschickt werden soll, um Mönch zu werden.“ „Was!“, rief sie überrascht. „Warum?“ „Vater sagte, Niu Ruo sei zu alt dafür. Er wird entweder Mönch oder –“ Chongheng beendete ihren Satz nicht. Sie verstand, dass Taira no Kiyomori Niu Ruo immer noch nicht gehen lassen wollte; nur ein Mönch konnte jede Bedrohung beseitigen. Aber wenigstens würde Niu Ruo nicht sterben, und vielleicht würden sie sich wiedersehen. Dennoch verspürte sie aus irgendeinem Grund einen Stich des Verlustes. Ihr Kopf war erfüllt von dem sanften, lebhaften Lächeln des Jungen und dem zarten, anhaltenden Duft von Pflaumenblüten. Würde sie Niu Ruo jemals wiedersehen? ====================================Und so begrüßte Xiaoxue friedlich ihren dritten Frühling in Heian-kyo. Im Nu war Xiaoxue zehn Jahre alt und zu einer noch bezaubernderen und schöneren jungen Frau herangewachsen. Bis zu ihrer Volljährigkeitszeremonie waren es noch drei oder vier Jahre, sodass sie noch viel Freizeit hatte, die sie vergeuden konnte. Ihr Bruder Munemori hatte seine Volljährigkeitszeremonie bereits hinter sich gebracht, begann, seine Haare hochzubinden und einen hohen Eboshi-Hut zu tragen und sah nun völlig erwachsen aus. Er war außerdem zum Rechten General ernannt worden, sehr zum Neid von Tomomori und Shigehira. Im vergangenen Jahr bestieg Prinz Norihito, der Sohn von Lady Tokikos Schwester Taira no Shigeko und des abgedankten Kaisers Go-Shirakawa, als Kaiser Takakura den Thron. Die Verbindungen zwischen dem Taira-Clan und dem Kaiserhaus waren noch enger, ihre Position gefestigter und ihr Einfluss weitaus größer als der des Fujiwara-Clans, der den Hof jahrhundertelang beherrscht hatte. Derzeit bekleiden sechzehn Mitglieder des Taira-Clans hohe Ämter am Kaiserhof, und etwa dreißig weitere haben den vierten oder fünften Rang inne und sind somit für eine Beförderung zum Palast (dem höchsten Rang) qualifiziert. Die meisten Provinzgouverneure, Wachen und Provinzbeamten werden von Taira no Kiyomori ernannt, was den Höhepunkt der Macht des Taira-Clans markiert. In den letzten Jahren hat Koyuki ein umfassendes Verständnis der lokalen Geschichte erlangt, und gelegentlich schreibt sie einige elegante Waka-Gedichte und spielt Koto, obwohl ihre Fähigkeiten nur rudimentär sind. Nur ihr Bogenschießen ist vielversprechend und übertrifft sogar das ihrer Älteren. Oft schleicht sie sich in den Garten, um ihren Brüdern beim Kampfsporttraining zuzusehen, und hat einen perfekten Aussichtspunkt entdeckt: den Robinienbaum vor dem Garten. Der hohe Aussichtspunkt bot ihr einen ungestörten Blick. Sie konnte nach Herzenslust Süßigkeiten genießen und beobachten und sich sogar im Baum ausruhen, wenn sie müde war. Dank ihrer hervorragenden sportlichen Fähigkeiten war das Klettern für sie ein Kinderspiel. Heute Morgen kletterte Xiaoxue, nur mit einer aprikosenfarbenen Bluse bekleidet, früh auf den Johannisbrotbaum. Sie trug die Reiskuchen, die sie aus ihrem Zimmer gestohlen hatte. Als sie in den Hof blickte, sah sie, dass alle Brüder der Familie Ping anwesend zu sein schienen. Der Kampf war intensiv, wie in einem Kung-Fu-Film, besonders der Kampf zwischen Shigeaki und Tomomori. Sie war wie gebannt; Shigeaki, kurz abgelenkt, wurde von Tomomoris Langschwert getroffen, dem er geschickt auswich. Erschrocken ließ sie die Reiskuchen fallen. „Ah!“, ertönte ein leiser Schrei unter dem Baum. Xiaoxue zuckte zusammen und lugte aus dem Gebüsch hervor. Wer war der Unglückliche, der angegriffen worden war? Unter dem Baum saß ein junger Mann, der zu ihm hinaufblickte. Unter dem schwarzen Hut, der eher einer Beschönigung glich, verbarg sich ein auffallend schönes Gesicht. Ein hellgrüner Umhang betonte seinen hellen Teint und ließ ihn noch strahlender wirken. Seine leicht geschwungenen Augenbrauen verrieten einen Hauch von lässigem, ungebändigtem Charme. Ein paar dunkle Haarsträhnen lugten unter dem Hut hervor und wehten sanft im Wind an seiner Wange, was seine elegante Ausstrahlung noch verstärkte. Er bemerkte Xiaoxue im Baum, hielt einen Moment inne und lächelte dann. „Da versteckt sich wohl ein kleiner Vogel im Baum.“ Seine Stimme war unwiderstehlich verführerisch. Xiaoxue, gebannt von seinem Blick und plötzlich entdeckt, erschrak, rutschte aus und fiel vom Baum. „Nein!“, rief sie, bevor sie in einer sanften Umarmung landete. „Ah, danke …“ Eine Welle der Erleichterung überkam sie, und noch bevor sie die Augen öffnete, platzte es aus ihr heraus: „Geht es dir … gut?“ Der Mann betrachtete sie mit einem anmutigen Lächeln. Sie öffnete die Augen und starrte ihn an. Durch die Nähe konnte sie ihn deutlich sehen. Seine Augen waren tiefgründig und doch klar, eine sanfte Wärme ging von ihnen aus. Von ihm angesehen zu werden, fühlte sich an, als befände man sich an einem verschneiten Wintertag plötzlich in einer warmen, frühlingshaften Quelle – eine Wärme, die sich langsam aus den Knochen ausbreitete und einen schläfrig machte. „Hat dir schon mal jemand gesagt, dass du wunderschöne Augen hast, Vögelchen?“, hallte die verführerische Stimme des Mannes erneut in ihren Ohren. Sie fasste sich und lächelte: „Hat dir schon mal jemand gesagt, dass du warme Augen hast?“ Warm? Er konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen. Scheinbar hatte noch nie eine Frau ein solches Wort benutzt, um seine Augen zu beschreiben. „Ja, so warm wie eine heiße Quelle“, fügte sie hinzu. Er sah sie etwas verwirrt an. Sollte eine Adlige in diesem Moment nicht normalerweise ihr Gesicht mit einem Fächer oder ihrem Ärmel verhüllen, Schüchternheit vortäuschen und sich unnahbar geben? Sie schien völlig unbeeindruckt und sprach ganz ungezwungen mit ihm. War das das Verhalten einer Samurai-Tochter? Aber auf einen Baum zu klettern ist unmöglich. „Hey, kannst du mich runtersetzen?“, unterbrach Xiaoxue ihn barsch. Obwohl er unglaublich gut aussah und der Duft von Weihrauch an ihm betörend war, wollte sie nicht, dass er sie die ganze Zeit so hochhielt. Er lächelte, setzte sie ab und fragte: „Bist du eine Dame des Taira-Clans?“ Xiaoxue nickte und sagte: „Ja, wer bist du?“ Er lächelte wieder und sagte: „Ich bin Fujiwara no Narifumi, der Mittlere Ratgeber. Ich bin ein Kollege von Komatsu-kun.“ Komatsu-kun ist anscheinend Shigemoris älterer Bruder. „Übrigens, was hast du da oben im Baum gemacht?“ „Er fragte neugierig. Ein leichtes Erröten huschte über ihre Wangen, als sie stammelte: „Ähm, ich habe meinen Brüdern beim Schwertkampftraining zugeschaut, es war so interessant.“ Seine Augenbrauen zogen sich noch höher. Was für ein seltsames Mädchen, interessiert an Schwertern und Speeren! Aber irgendwie schien es faszinierend. Ein verschmitztes Lächeln huschte über seine Lippen. „Wenn du es lernen willst, kann ich es dir beibringen.“ Überglücklich sprang sie auf und packte seinen Ärmel. „Wirklich? Wirklich?“ „Aber ich habe eine Bedingung, weißt du.“ Sein Lächeln wurde breiter. „Hmm, welche denn? Sag schon, und ich bin auf jeden Fall einverstanden, wenn ich es kann.“ Xiaoxue zupfte aufgeregt weiter an seinem Ärmel. Plötzlich rief die Stimme eines Dienstmädchens Xiaoxue aus der Ferne. Ah, das musste Ayu sein, die sie beim Ausschleichen erwischt hatte. Fujiwara no Narifusa beugte sich herab, hob sanft ihr Gesicht mit seinem Fächer mit Jadegriff und sagte leise: „Wir werden diese Angelegenheit nach deiner Volljährigkeitszeremonie besprechen. Mein liebes Vögelchen, ich werde dich in ein paar Tagen besuchen.“ Als Ayu ankam, war er bereits verschwunden und hatte nur noch Weihrauchschwaden in der Luft zurückgelassen. „Ayu, hast du schon einmal von Fujiwara no Narifumi gehört?“, fragte Xiaoxue. Ayus Gesicht strahlte vor Aufregung. „Lord Sakuramachi Narifumi, natürlich kenne ich ihn! Er ist der Schwarm aller Hofdamen und Adelstöchter. Ich habe gehört, er sei ein sanfter, eleganter und schöner Mann.“ Er ist also ein echter Frauenschwarm. Seinem Aussehen nach zu urteilen, macht er seinem Namen alle Ehre. „Warum wird er eigentlich Sakuramachi Narifumi genannt?“ „Weil er Kirschblüten liebt und sein Anwesen voller Kirschbäume ist, nennen wir ihn Lord Sakuramachi Narifumi.“ Ayu wusste alles über ihn, wie ein Fangirl über ihr Idol, aber warum war Xiaoxue plötzlich das Wort „Fangirl“ in den Sinn gekommen? Sie musste lachen, als sie darüber nachdachte. „Obwohl Lord Sakuramachi Narifumi viele Vertraute hat, ist er nie verheiratet gewesen. Er wird dieses Jahr schon neunzehn, aber er ist immer noch nicht verheiratet. Das ist sehr seltsam.“ Ayu plauderte weiter. „Ein typischer Playboy“, sagte Xiaoxue und verdrehte die Augen. Plötzlich hallten seine Worte in ihren Ohren wider: „Diese Bitte kann bis nach deiner Volljährigkeitszeremonie warten.“ Wow, es war keine lahme Bitte wie sich selbst im Gegenzug anzubieten … Egal, es war noch etwas Zeit bis zur Zeremonie. Sie würde sich erst von ihm unterrichten lassen und dann später immer noch zurückziehen können. Fujiwara no Nagenori – sie fragte sich, ob er die Wahrheit sagte oder nicht…

Die Demütigung, wenn einem der Hut weggenommen wird

[Aktualisiert: 22.12.2005 21:41:41 Wortanzahl: 4806]

Das Meer brandet, und die Wellen scheinen den Herbst zu ignorieren. Taira no Kiyomori freut sich besonders auf das diesjährige Kirschblütenfest, vielleicht genießt er den Glanz seines neu ernannten Großministers. Auch die berühmte Shirabyōshi-Künstlerin aus der Hauptstadt beehrt das Bankett. Shirabyōshi, ähnlich wie moderne Popsänger, sind für ihren Gesang, Tanz und ihre künstlerischen Talente bekannt und erfreuten sich großer Beliebtheit beim Adel jener Zeit. Im Schatten desselben Baumes, aus demselben Fluss – könnte es eine vorherbestimmte Verbindung aus einem früheren Leben sein? Unter den Kirschblüten sang und tanzte Buddha-Gozen, gekleidet in ein weißes Adelsgewand und mit einem goldenen Eboshi-Hut, anmutig, ihre weißen Ärmel flatterten im fallenden Blütenmeer. Sie war nicht nur schön, sondern ihre Stimme war auch melodisch und bezaubernd. Koyuki bemerkte, dass Taira no Kiyomoris Blick unentwegt auf Buddha-Gozen ruhte; es schien, als würde auch sie bald der Taira-Familie beitreten – eine weitere bemitleidenswerte Frau. Anschließend beeindruckten Shigehiras Biwa-Darbietung des „Frühlingsliedes“, Tomomoris Flötenspiel der „Melodie von Wind und Duft“ und Munemoris Seikai-Wellentanz Tayomori zutiefst. Diese Brüder waren wahrlich talentiert in Literatur und Kampfkunst. Koyuki schämte sich ein wenig. „Da alle so gut gelaunt sind, lasst uns ein paar Waka-Gedichte über Kirschblüten verfassen.“ Bei Taira no Kiyomoris Worten senkte Koyuki den Kopf. „Seufz, ich bin wirklich nicht gut im Schreiben von Waka-Gedichten. Wenn wir doch nur im Bogenschießen wetteifern könnten! Es ist immer dasselbe. Kirschblütenbetrachtung erfordert Waka-Gedichte über Kirschblüten, Pflaumenblütenbetrachtung erfordert Gedichte über Pflaumenblüten, Chrysanthemenbetrachtung … Warum können wir die Blumen nicht einfach richtig genießen?“ Ach … -------------------------------- Ein paar Tage später war es Nacht geworden. Plötzlich hörte man von draußen Kieselsteine gegen die Tür prasseln. Koyuki schlüpfte in einen weißen Umhang, öffnete die Tür und sah eine Person im Vorhof stehen. Im Mondlicht trug die Person einen schlichten, weißen Jagdmantel, dessen Ärmel leicht im Wind flatterten. Kirschblüten tanzten im fahlen Mondlicht. Er drehte sich um und lächelte sie inmitten der fallenden rosa Blütenblätter schwach an. Fujiwara no Narifusa, verdammt, wie konnte er nur so charmant sein? Einen Moment lang stockte Koyuki der Atem. „Kleiner Vogel, ich habe mein Versprechen nicht gebrochen, ich bin gekommen.“ Langsam ging er auf sie zu, öffnete seinen Fächer, sein Blick war sanft, jede seiner Bewegungen strahlte eine edle und zugleich gelassene Aura aus. „Wie bist du denn hier reingekommen?“, fragte Xiaoxue etwas überrascht; schließlich konnte man Lord Rokuharas Residenz nicht einfach so betreten. Er lächelte leicht und sagte: „Bei so einer Schönheit hier würde ich alles tun, um hineinzukommen.“ Xiaoxue sah den Mann ungläubig an und sagte: „Beherrschst du wirklich Kampfkunst? Du siehst aus wie ein Playboy, der eine Schöne ausspannt.“ Fujiwara no Narifumi hielt inne, dann brach er plötzlich in Lachen aus und sagte: „Glaub es oder nicht, komm mit mir.“ Damit hob er Xiaoxue sanft hoch und sprang flink über die Mauer. Xiaoxue starrte ihn fassungslos an. Seine Technik schien leichtes Kung Fu zu sein, aber wir waren in Japan; woher sollte er solche Fähigkeiten haben? Wenn sie darüber nachdachte, war der Mittlere Rat ein Beamter; Wie viele Geheimnisse verbarg dieser Mann wohl? Narifumi erreichte eine freie Fläche und setzte Xiaoxue ab. „Du beherrschst Kung Fu wie in unserer Song-Dynastie …“ „…“, platzte es aus Xiaoxue heraus. Cheng Fan lächelte nur und bedeutete ihr, sich neben ihn zu setzen. „Wolltest du es mir nicht beibringen? Verschwende keine Zeit.“ Ihre Geduld war am Ende. „Wäre es nicht respektlos gegenüber so einer wunderschönen Landschaft, mit Schwertern und Speeren zu kämpfen? Lass uns heute über Romantik und Natur sprechen.“ Er lächelte etwas seltsam. „Ich möchte zurück.“ Xiaoxue wirkte etwas unzufrieden. Er lächelte wieder und neckte sie: „Ach, du kleines Vögelchen, du bist wirklich herzzerreißend. Willst du wirklich nicht mit mir zusammen sein?“ Damit stand er auf, zog plötzlich ein silbernes Langschwert aus der Scheide an seiner Hüfte, sah sie zärtlich an und sagte Wort für Wort: „Nun, fangen wir an.“ =================================================================== „Xiaoxue, Xiaoxue, steh auf.“ Xiaoxue rieb sich die Augen und fragte verschlafen: „Was ist los?“ „Xiaoxue, es ist schon Mao Shi (5-7 Uhr morgens), steh auf!“ Es klang wie Lady Tokikos Stimme. Wie spät war Mao Shi? Sie war noch ganz benommen und konnte sich nicht genau erinnern. Stimmt, letzte Nacht hatte sie mit Fujiwara no Narifumi Schwertkampf geübt. Es war alles seine Schuld, weil er darauf bestanden hatte, mitten in der Nacht jemanden zu unterrichten; sie konnte heute nicht aufstehen, und ihr ganzer Körper schmerzte. „Ach, Mutter, ich stehe sofort auf.“ Xiaoxue setzte sich schnell auf. Lady Tokiko lächelte sanft und sagte: „Wenn es dir nicht gut geht, schlaf noch ein bisschen. Übrigens bin ich in den nächsten Tagen etwas beschäftigt. Der Geburtstag deines Vaters steht bald an, und es gibt viel vorzubereiten.“ „Hat Mutter sich schon entschieden, wie wir feiern?“ Lady Tokiko lächelte hilflos und sagte: „Noch nicht. Wir werden wohl wieder die weiß gekleideten Musiker einladen müssen.“ „Schon wieder weiß gekleidete Musiker? Das ist ja langweilig.“ Xiaoxue schmollte. Für eine Tanzstudentin wie sie wurde es langsam etwas eintönig, jedes Jahr denselben alten Baipai-Tanz zu sehen. In der heutigen Zeit gab es so viele verschiedene Tanzarten! Nehmen wir zum Beispiel den Tausendarmigen Guanyin-Tanz, den sie vorher geprobt hatten … Moment mal, Tausendarmiger Guanyin? Plötzlich hatte sie eine Idee. Diesen Tanz mit ihren Brüdern als Begleitung aufzuführen, wäre fantastisch! Bei dem Gedanken daran musste sie lachen. „Mutter, ich habe eine Idee.“ Xiaoxue teilte ihre Gedanken kurz mit Madam Shizi. Madam Shizi schien etwas überrascht: „Woher weiß Xiaoxue das?“ „Nun, ich habe es als Kind gesehen und mir gemerkt.“ Xiaoxue konnte nur vage antworten. „Unsere Xiaoxue ist wirklich klug. Der Guanyin-Tanz bringt Glück, aber …“ Madam Shizi zögerte. „Mutter, keine Sorge, ich werde mit meinen Brüdern darüber sprechen.“ Sie schmiegte ihren Kopf kokett an Lady Shiko. Lady Shiko verströmte einen leichten, angenehmen Weihrauchduft, wie ihre Mutter. ------------------------------------ Kurz darauf suchte Xiaoxue ihre engsten Verbündeten, Shigehira und Tomomori, auf. „Tolle Idee, Xiaoxue!“, stimmte Shigehira natürlich begeistert zu. „Hm, das könnte schiefgehen, Shigehira, lass dich nicht auf ihren Unsinn ein.“ Sie hatte Tomomoris Reaktion vorausgesehen. „Aber Mutter findet es gut. Bruder Tomomori, du spielst so gut Flöte; ohne dich ginge es einfach nicht. Deine Flöte ist wie die Seele des ganzen Tanzes …“ Unter Xiaoxues Schmeicheleien konnte Zhisheng sich ein wenig Selbstgefälligkeit nicht verkneifen und fiel gehorsam auf ihren Trick herein. Xiaoxue lächelte verschmitzt; Kinder sind leicht zu manipulieren. „Unmöglich, wie kannst du so etwas tragen? Es zeigt ja sogar deine Arme! Was ist das denn für ein Anstand? Was ist das denn für ein Anstand?“ Zhisheng seufzte erneut und betrachtete Xiaoxues Tanzkostüm. Was für ein Pech, so eine Schwester zu haben … Diesmal runzelte sogar Chongheng leicht die Stirn und sah missbilligend aus. Seufz, schließlich liegen fast tausend Jahre zwischen ihren Denkweisen. „Macht nichts. Wurden bei den Dunhuang-Tänzen unserer Tang-Dynastie nicht auch die Arme gezeigt?“ „Das ist eine Art Schönheit, verstehst du?“, fuhr Xiaoxue fort und spielte das Spiel der beiden Idioten mit. „Es ist nur ein kurzärmeliges, eng anliegendes Oberteil und ein langer Rock, sehr hübsch.“ „Mir egal, ich brauche zuerst zwanzig talentierte Tänzerinnen. Überleg dir, wie du sie findest.“ Ihr blieb nichts anderes übrig, als ihr letztes Ultimatum zu stellen. „Die Leute sind kein Problem, aber dieses Kostüm …“ Zhisheng zögerte und brach ab. Chongheng schüttelte hilflos den Kopf und sagte: „Vergiss es, lass sie machen, was sie will. Mutter muss es sowieso zuerst sehen.“ Aus irgendeinem Grund war all sein Ärger vor seiner jüngeren Schwester wie weggeblasen. „Bruder Chongheng, du bist so lieb!“, sagte Xiaoxue und hätte ihn beinahe geküsst. Angesichts Xiaoxues rosigem Lächeln fiel es Chongheng immer schwerer, ihr einen Wunsch abzuschlagen. „Wenn Xiaoxue nicht seine Schwester wäre …“ Er schüttelte schnell den Kopf und fragte sich, was er sich dabei gedacht hatte … Xiaoxue, der zwölfjährige Ping Chongheng, hatte in dieser Nacht zum ersten Mal von seiner Schwester geträumt. ================================== Xiaoxue war in den letzten Tagen extrem beschäftigt gewesen. Nachts übte sie mit Fujiwara no Narifumi den Schwertkampf, und tagsüber unterrichtete sie die neuen Tänzerinnen. Um Lord Rokuhara zu überraschen, fanden die Tanzproben in der Villa statt, und die zwanzig Tänzerinnen waren vorübergehend dort untergebracht. Obwohl Xiaoxue körperlich und geistig erschöpft war, war sie überglücklich. Endlich fühlte sie sich ein bisschen wie in der Schule, besonders beim Unterrichten der einzelnen Bewegungen, Gesten und Blicke; es überkam sie ein Gefühl von Déjà-vu. Die Tänzerinnen lernten auch recht schnell; schließlich waren sie professionelle Tänzerinnen, und in nur einem Monat hatten sie bereits … „Sehr geschickt.“ „Fräulein, es wird spät. Der Meister wird bald abreisen. Bitte beeilen Sie sich“, drängte Ayu. Xiaoxue nickte und fragte: „Ist Bruder Chongheng schon da?“ Normalerweise holte Chongheng sie ab. Ayu wollte gerade antworten, als eine Stimme aus dem Flur ertönte: „Nein, ich hole Sie heute ab.“ Sie blickte in die Richtung der Stimme und sah Zhisheng in einem ziegelblauen Gewand stehen. Sein langes schwarzes Haar war mit einem passenden Seidenband zusammengebunden, und er sah sehr elegant aus. Bald würde seine Zeremonie zur Volljährigkeit stattfinden. Als Zhisheng Xiaoxues Gesichtsausdruck sah, summte er leise: „Es ist nicht meine Entscheidung. Chongheng wurde von meinem älteren Bruder in seine Villa in Xiaosongshan eingeladen.“ „Er hat mich darum gebeten.“ „Ja, danke, Bruder Zhisheng“, lächelte Xiaoxue ihn an. Eigentlich konnte Zhisheng manchmal ganz liebenswert sein, nur etwas unbeholfen, wahrscheinlich aufgrund seiner Jugend. „Der Ochsenkarren steht draußen. Ich warte dort auf dich.“ Sein Gesicht rötete sich plötzlich, und er ging eilig hinaus. Xiaoxue hob den Vorhang und stieg in den Ochsenkarren. Der Innenraum war warm und gemütlich, erfüllt vom Duft von Weihrauch und dem Aroma von Orchideen und Moschus. Darin befand sich ein rundes Kissen aus jadegrüner Seide und Brokat sowie eine hellviolette Steppdecke aus Tang-Brokat. Dieser Taira no Tomomori wusste wirklich, wie man das Leben genießt. „Wow, was für ein schönes rundes Kissen! So schön!“, rief Xiaoxue erneut aus. Tomomori runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als er Xiaoxue den Kopf schütteln und seinen Tonfall nachahmen hörte: „Was soll das denn? Was soll das denn?“ „Wie kannst du dir nicht einmal einen Bruchteil der Eleganz einer Taira-Frau aneignen …“ „Du …“ Tomomori war gleichermaßen amüsiert und genervt von ihr. „Hör auf mit dem Unsinn, sonst werfe ich dich raus.“ Als die Kutsche das Haupttor der Stadt erreichte, hielt sie plötzlich an. Tomomori hob den linken Vorhang und fragte den Diener neben sich: „Warum halten wir an?“ „Der Diener sagte: ‚Junger Meister, das scheint der Ochsenkarren von Regent Matsu-dono zu sein. Er möchte wohl, dass wir Platz machen.‘“ Tomomoris Gesicht wurde sofort kreidebleich. „Das ist ungeheuerlich! Wie können wir, der Taira-Clan, ihnen Platz machen?“ Regent Matsu-dono scheint Fujiwara no Motofusa zu sein, ein hochrangiger Beamter am Hof, nicht wahr? Koyuki versteht die Titel dieser Beamten immer noch nicht ganz. „Bruder Tomomori, es geht nur darum, Platz zu machen.“ „Wenn keiner nachgibt, wie lange soll das noch so weitergehen?“ Koyuki versuchte, Tomomori zu überreden, doch er schien fest entschlossen, nicht nachzugeben. Die Diener und Samurai beider Seiten gerieten in Streit, erst mit Beleidigungen, dann mit Schubsen und Drängeln, und schließlich entbrannte eine handfeste Schlägerei, die Chaos verursachte. Tomomori schien von dieser Wendung der Ereignisse völlig überrascht, sein Gesicht wurde immer blasser. Plötzlich ertönte Gelächter von der anderen Seite, und mehrere Diener der Taira eilten herbei, ihre Gesichter vor Trauer verzerrt, da ihnen die schwarzen Hüte vom Kopf gerissen worden waren. Auch Koyukis Gesichtsausdruck veränderte sich; sie wusste, dass der Verlust des schwarzen Hutes damals eine schwere Demütigung war. Tomomori zitterte vor Wut und schrie: „Kehrt um und geht zurück!“ Die andere Seite war zahlenmäßig überlegen, und die Fortsetzung des Kampfes würde ihnen nur noch mehr schaden. Zurück im Herrenhaus erzählte Tomomori wütend von dem Vorfall und brachte damit die gesamte Familie Taira in Rage. Shigehira, außer sich vor Wut, sprang als Erster auf und rief: „Vater, erlaubt mir, unverzüglich Männer zu Fujiwaras Residenz zu schicken und die Demütigung meines vierten Bruders zu rächen, der ihm den Hut gestohlen hat!“ Kaum hatte er das gesagt, stimmten ihm die anderen Söhne des Taira-Clans, darunter auch Chimori, zu. „Obwohl sie zu weit gegangen sind, würde ein Sturmangriff auf ihre Residenz nur noch mehr Kritik hervorrufen. Vater, warum schicken wir nicht Männer, um Fujiwaras Kutsche morgen auf dem Weg zum Gericht abzufangen und ihm eine Lektion zu erteilen?“ Selbst der sonst so ruhige Munemori wurde wütend. Taira Kiyomori spottete: „Welche Kritik sollte ich fürchten? Fujiwara Motofusa wagt es, jemanden aus unserem Taira-Clan anzurühren; er respektiert uns einfach nicht.“ „Chimori, Shigehira, ihr zwei führt sofort Männer in Fujiwara Motofusas Residenz und holt all diese Ebuka (offizielle Hüte) zurück!“ „Vater, das ist vielleicht nicht angebracht. Das würde unserem Taira-Clan nur noch mehr Ärger einbringen.“ Shigemori, der älteste Sohn, war gewöhnlich sanftmütig und fürchtete die Härte des Taira-Clans. „Bruder, sollen wir uns das etwa gefallen lassen? Das kann ich nicht hinnehmen!“, rief Shigehira. Taira Kiyomoris Gesichtsausdruck verhärtete sich, und er sagte kalt: „Es ist beschlossen.“ Am nächsten Morgen führten Tomomori und Shigehira eine große Gruppe Samurai direkt in Fujiwara no Motofusas Residenz. Sie holten nicht nur die Eboshi-Hüte (eine Art Hut) zurück, sondern schnitten auch allen Dienern, die an der Unruhe beteiligt gewesen waren, die Haare ab und besänftigten so den Zorn der Taira-Männer. Nur Shigehira wirkte besorgt; Diese Arroganz war wahrlich schädlich für den Taira-Clan. Wie Shigehira vorausgesagt hatte, gab es nach dem Vorfall im Hause Fujiwara zahlreiche Beschwerden sowohl beim Hofadel als auch beim einfachen Volk, und ihre Unzufriedenheit mit dem Taira-Clan wuchs. Unter der Oberfläche der Ruhe braute sich etwas zusammen. ----------------------- Koyuki hatte Lady Tokiko bereits den von ihr vorbereiteten Tausendarmigen Kannon-Tanz vorgeführt, und Lady Tokiko war so begeistert, dass sie zustimmte, ihn an Taira no Kiyomoris Geburtstag aufzuführen. Was das Tanzkostüm betraf, sagten Shigehira und Tomomori nichts weiter, doch als Koyuki ihnen mitteilte, dass auch sie tanzen wolle, sprangen beide reflexartig auf. „Nein, nein!“ Diesmal schienen die beiden es vorher abgesprochen zu haben und widersprachen einander einmütig. „Schon gut, ich werde mein Gesicht mit einem Schleier verhüllen, niemand wird etwas merken. Die Frauen sind ja diesmal sowieso nicht dabei“, sagte Xiaoxue abweisend. „Aber Xiaoxue in so einem Tanzkostüm …“, Chongheng spürte einen Stich Eifersucht bei dem Gedanken an die entblößten Arme seiner Schwester. „Was wäre, wenn es jemand herausfände?“, fragte Zhisheng, plötzlich beunruhigt. „Okay, ich habe mich entschieden. Ihr zwei müsst das geheim halten, meine lieben Brüder, bitte.“ Xiaoxues bezauberndes Lächeln ließ ihre beiden Brüder erneut hilflos nicken.

Guanyin mit tausend Händen (Haupttext)

[Aktualisiert: 22.12.2005 21:43:54 Wortanzahl: 4980]

Der Vorfall mit dem Hutraub hatte Taira no Kiyomoris Begeisterung für seine Geburtstagsfeier nicht getrübt; im Gegenteil, die diesjährige Feier war sogar noch ausgelassener als in den Jahren zuvor. Obwohl die Adligen und Höflinge unzufrieden waren, wagte es keiner, nicht zu kommen und zu gratulieren. Schließlich lagen ihr Leben und Tod allein in Taira no Kiyomoris Händen. Es war so voll, dass nicht einmal ein Ochsenkarren Platz fand. Heutzutage gab es wohl keine Parkplätze. Die Geschenke der Adligen waren unglaublich vielfältig. Da sich Taira no Kiyomori dem Bau von Häfen und der Verbesserung der Schifffahrtswege im Seto-Binnenmeer gewidmet hatte, blühte der Handel zwischen Song und Japan auf, sodass die meisten Geschenke aus Song importiert wurden: Gold und Silber aus Yangzhou, Perlen aus Jingzhou, Seide aus Wu County, Brokate vom Shu-Fluss – eine wahre Schatzkammer. Nach einigen Runden Getränken begannen die Gäste leicht beschwipst zu werden. In diesem Moment verbeugte sich Chimori leicht und sagte: „Vater, meine Geschwister und ich haben ein Geschenk für dich vorbereitet. Bitte genieße es.“ Ein sanftes Lächeln huschte über Taira no Kiyomoris Augen. Er nickte. Chimori, mit einer Flöte in der Hand, und Shigeaki, mit einer Pipa, erhoben sich von ihren Plätzen und setzten sich rechts auf den Boden. Sie begannen, alte buddhistische Musik zu spielen. Plötzlich ertönte eine leise Glocke, und eine Gruppe von Frauen, in leichten Schleier gehüllt, in hellgelben, kurzärmeligen Oberteilen und dazu passenden langen Röcken, trat ein. Taira no Kiyomori war zunächst etwas überrascht, dann beobachtete er sie mit großem Interesse. Die Haupttänzerin, Koyuki, tanzte mit Hingabe, als hätte sie alles vergessen, wie eine Elfe, die auf die Erde herabgestiegen war. Ihr ganzes Wesen strahlte eine unbeschreibliche, ätherische Schönheit aus, und versunken in den Tanz, schien sie in eine längst vergangene Zeit zurückversetzt zu sein. Die Armbänder und Glöckchen an den weißen Handgelenken der Tänzerinnen klangen bei jedem Schwingen und erzeugten eine Reihe klarer, betörender Klänge, die die anwesenden Gäste in ihren Bann zogen. Die klassische Musik erinnerte an buddhistische Gesänge, während der anmutige, ätherische Tanz an die Erscheinung von Guanyin denken ließ. Als Xiaoxue die Tänzerinnen bei der Inszenierung der „Großen Eröffnung des Vorhangs“ anführte, zitterten tausend zarte Hände und tausend kluge Augen funkelten und trieben die Atmosphäre auf ihren Höhepunkt. Dann verstummte die Musik allmählich, und duftende Kirschblütenblätter schwebten vom Dach herab. Die weißen Blütenblätter fielen sanft und leise zu Boden, wie Sternenstaub, der zur Erde rieselt, oder wie der Schatten eines blassen Mondes, und verströmten einen zarten Duft. Die Kirschblütenzeit war vergangen, und die fallenden Blütenblätter verzauberten die Gäste. Xiaoxue, die Anführerin, lächelte und begann leise ein Lied zu singen: „Mögest du ein langes und erfülltes Leben führen, dein Glück und Segen immer mehren. Feine Steine werden zu Felsen, grünes Moos wächst an Bergklippen. Unzählige gelbe Sandstrände erstrecken sich über das Meer. Mögest du ein langes und erfülltes Leben führen, dein Leben so zahlreich wie der Sand. Salzberge erheben sich aus dem Meer, tausend Vögel singen auf ihren Gipfeln.“ „Mögest du ein langes Leben führen, deine Stimme achttausendmal erklingen lassen. Mögest du achttausend Jahre leben, plus mein Alter. Mögest du für unzählige Generationen in Erinnerung bleiben, damit meine Erinnerung nicht vergeblich ist.“ Die Klänge der Pipa und der Flöte verstummten sanft, als das Lied endete. Chongheng und Zhisheng tauschten ein Lächeln, zogen jeweils zwei lange Streifen rotes chinesisches Papier aus ihren Ärmeln und lasen gemeinsam die darauf stehenden Worte: „Möge der Himmel euch beschützen, damit nichts scheitert. Möget ihr so stark sein wie Berge und Ebenen, so majestätisch wie Hügel und Grate, so reichhaltig wie fließende Flüsse, damit nichts scheitert; so beständig wie der Mond, so aufgehend wie die Sonne, so langlebig wie der Südliche Berg, niemals schwindend oder zusammenbrechend; so blühend wie Kiefern und Zypressen, möget ihr alles empfangen, was euch zusteht.“ Einen Moment lang herrschte Stille, dann brach ein Lobgesang aus. „Die Tausendarmige Guanyin ist so elegant dargestellt.“ „Wahrlich glückverheißend, meine Herren, Sie sind wirklich aufmerksam.“ „Auch die Poesie aus dem Buch der Lieder ist sehr elegant.“ „…“ Taira no Kiyomori konnte seine Freude nicht verbergen und lachte: „Gut, gut, mir gefällt dieses Geschenk sehr. Sie sind alle sehr aufmerksam.“ Shigehira verbeugte sich leicht und sagte: „Das war alles Xiaoxues Idee, wir wagen es nicht, uns die Lorbeeren dafür einzuheimsen.“ Ein Anflug von Überraschung huschte über Taira no Kiyomoris Gesicht, und er sagte: „Es ist tatsächlich Xiaoxue, sie ist außergewöhnlich intelligent.“ Sein Lächeln wurde breiter, und er sagte: „Sie werden alle belohnt werden!“ „Vater, vielleicht sollten die Tänzerinnen sich zuerst zurückziehen.“ Xiaoxue blickte Chisheng erleichtert an. Chisheng-gege war wirklich ein guter Mensch. Sie fragte sich, ob sie sich das einbildete, aber in Chishengs Augen schien ein Hauch von Lächeln und Anerkennung zu liegen, als er sie ansah. ------------------------ Nachdem sie die Vergebung erhalten hatte, zog sie sich eilig zurück. Glücklicherweise erkannte sie niemand, aber der Tag war wirklich zu aufregend gewesen, sie hatte das Tanzen in vollen Zügen genossen. Immer selbstzufriedener werdend, lachte sie, als sie ihren Schleier abnahm. Doch als sie aufblickte, sah sie plötzlich die Person vor sich stehen, und ihr Lächeln erstarrte. „Zong… Zong Sheng-gege…“, stammelte sie und schluckte schwer. Sie hatte immer ein wenig Angst vor diesem kühlen, distanzierten Bruder gehabt. Nach einer langen Stille konnte sie nicht anders, als aufzusehen. Heute trug Zong Sheng-gege einen hellblauen Umhang und einen hohen schwarzen Hut, was ihn noch distanzierter und attraktiver wirken ließ. Sein Gesicht schien ausdruckslos, seine Gefühle undurchschaubar, nur seine dunklen Augen ruhten aufmerksam auf ihr. „Ähm… das…“, stammelte sie, unsicher, wie sie es erklären sollte. „Du hast heute sehr gut getanzt“, sagte er plötzlich. Xiao Xue sah ihn überrascht an; er hatte sie nicht ausgeschimpft. Er warf Xiao Xue einen Blick zu, sein Blick glitt über ihre nackten Arme, ein leichtes Erröten huschte über sein Gesicht, bevor er sich schnell abwandte und sagte: „Aber lass es nicht wieder vorkommen.“ „Ich weiß“, erwiderte Xiao Xue laut. Zongsheng warf ihr einen vielsagenden Blick zu, drehte sich dann um und ging. Er schien zu denken, seine Schwester sei sehr erwachsen geworden … Xiaoxue sonnte sich noch immer in ihrem Glück; sogar ihr Bruder Zongsheng fand, sie tanze gut, und sie war unheimlich stolz auf sich. „Ah-------------“ Plötzlich wurde ihr warm, und sie wurde von hinten fest umarmt. Xiaoxue war wütend. Wer war dieser undankbare Schurke? Gerade als sie fluchen wollte, wehte ihr der vertraute Duft von schwarzem Weihrauch entgegen. Sie erstarrte und fragte sich, ob er es war. Dann ertönte diese sexy Stimme wieder: „Vögelchen, ich wusste, dass du es bist! Du hast so süß getanzt …“ Fujiwara no Narifumi … Dieser Playboy … „Lass mich los!“, wehrte sie sich und kniff seine Hand fest. „Ach du meine Güte, du bist immer so herzlos“, neckte er sie und ließ sie los. „Ich warne dich, rühr mich bloß nicht an! Selbst wenn du mir Schwertkampf beibringst, verprügel ich dich trotzdem!“, fauchte sie ihn an. „Ach du meine Güte, wie unhöflich! Ich habe kein Interesse an kleinen Mädchen“, sagte er plötzlich, senkte den Kopf, kam ihr ganz nah und flüsterte: „Aber vielleicht ändere ich meine Meinung nach deiner Volljährigkeitszeremonie.“ Sein Gesicht war ganz nah, und der Duft, der von ihm ausging, machte sie schwindlig und zog sie unwiderstehlich an. Der zarte Duft löste ein leichtes Beben in ihrer achtzehnjährigen Seele aus. „Übrigens, wie hast du die Kirschblüten bekommen? Waren die nicht schon verblüht?“, fragte er und sah wieder auf. Oh, er ist also wirklich ein Blumenliebhaber. „Ich verrate es dir, aber du musst mich morgen Abend irgendwohin mitnehmen“, sagte sie ohne zu zögern. Er lachte wieder: „Das klingt nicht nach etwas, was ein süßes zehnjähriges Mädchen sagen würde.“ „Genug Unsinn, ob wir uns treffen oder nicht.“ Xiaoxues Geduld neigte sich dem Ende zu; dieser Fujiwara no Nagenori war nie ernst zu nehmen. Cheng Fan nickte hilflos und sagte: „Seufz, es scheint, als hätte Xiao Niao noch einen langen Weg vor sich, um eine richtige Dame zu werden.“ „Hmm, du weißt es nicht, oder? Es gibt etwas, das man Trockenblumen nennt. Man sammelt die Blütenblätter und dann …“ Xiao Xue erklärte Cheng Fan die Techniken zum Trocknen von Blumen im Detail. „Wohin gehst du?“, fragte Cheng Fan, der mit dieser Methode sehr zufrieden schien. „Sattel – Pferd – Tempel.“ 第二天, 成范没有食言, 子时刚过, 他就潜到了六波罗的府邸, 带小雪上了车,往鞍马寺赶去.对成范来说,这六波罗府已经是熟门熟路了. 生物钟就完全打乱了, 好像经常在深更半夜活动, 唉, 只能暗暗祈祷不要被其他人发现. „小鸟,如果累得话,我的怀抱可以借你靠噢.“成范笑着靠了过来. „哎, 你再过来我揍你噢, 我手下可不留情“. „Oh, da du auf sanfte Menschen stehst, halt dich von mir fern. Ich bin ein unhöfliches, minderjähriges Mädchen.“ Er kam näher. „Ach, da du auf sanfte Menschen stehst, halt dich von mir fern. Ich bin ein unhöfliches, minderjähriges Mädchen.“ Xiaoxue verdrehte erneut die Augen. „Ich habe immer das Gefühl, dass du kein zehnjähriges Mädchen bist.“ Ein verspielter Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Außerdem mag ich nicht nur sanfte Typen. Es gibt so viele verschiedene Arten von Frauen auf dieser Welt, jede auf ihre eigene Schönheit. Seufz, es ist wirklich schwer, sich zu entscheiden.“ „Also liegt es in deiner Natur, von Blume zu Blume zu flattern, und das Spiel mit den Liebschaften ist deine beständige Lebensweise. Du kannst unmöglich den ganzen Wald für einen Baum aufgeben. Jemand wie du sollte nicht heiraten, damit du nicht jemand anderen verletzt.“ Sie warf ihm einen gnadenlos verächtlichen Blick zu. Er war verblüfft und brach dann in Lachen aus. Der Kurama-Tempel lag in den östlichen Vororten von Heian-kyo, und Fujiwara no Narifusas Ochsenkarren erreichte ihn in etwa einer halben Stunde. Fujiwara, mit Koyuki im Schlepptau, schlüpfte leise in den Tempel. Als sie den Bambushain hinter dem Tempel durchquerten, hörten sie plötzlich das Geräusch eines Schwerttanzes, das von dort herüberdrang. Koyuki trat ein paar Schritte in den Hain hinein und spähte durch die Lücken zwischen den Bambusblättern. Ein junger Mann mit hochgestecktem Haar, gekleidet in weiße Freizeitkleidung, hielt ein Katana und schwang es leicht im Mondlicht. Seine Bewegungen waren anmutig und geheimnisvoll, seine Schwertkunst exquisit, jede Bewegung so schön wie ein Tanz. Umhüllt vom sanften Mondlicht, glich er einer edlen Lotusblume oder einem grünen Bambusstängel, der mit Morgentau benetzt war, und strahlte eine unbeschreibliche Eleganz aus. Im Mondlicht konnte Xiaoxue sein Gesicht deutlich erkennen. Obwohl es schon Jahre her war, erkannte sie ihn auf Anhieb. So ein schönes, elegantes Gesicht – wer sonst als Niu Ruo! Ein leichtes Kribbeln durchfuhr sie, und plötzlich überkam sie ein spielerischer Impuls. Sie zog Fujiwara no Narifumis Schwert, sprang in die Luft und rief: „Nimm das!“ Überrascht erschrak Niu Ruo und hob reflexartig sein Schwert, um Xiaoxues Angriff abzuwehren. Xiaoxue drehte sich, ihr Schwert wich nach links aus, doch Niu Ruo parierte es sofort erneut. Xiaoxue lächelte leicht, ihr Schwert blitzte auf, als sie einen schnellen Angriff auf seinen ganzen Körper startete, doch er parierte nur, ohne selbst anzugreifen. „Na schön! Schluss mit dem Unsinn!“, rief Fujiwara no Narifumi, sprang ebenfalls aus dem Wald, packte Niu Ruos Schwert mit einer Hand und blockte Xiaoxues Schwert mit der anderen. „Bruder Niu Ruo, ich bin’s!“ Xiaoxue warf ihr Schwert zu Boden, ergriff Niu Ruos Hand und sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Xiaoxue, ich hätte dich fast nicht wiedererkannt! Wie hast du denn gelernt, mit dem Schwert umzugehen?“ Xiaoxue nickte stolz und sagte: „Ja, ja, sehe ich nicht süßer und hübscher aus als vorher? Haha.“ Als Niu Ruo sie lachen sah, blitzte ein Hauch von Zärtlichkeit in seinen Augen auf, und ein warmes, sonniges Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „Ja, er hat es mir beigebracht“, sagte Xiaoxue, drehte sich um, zeigte auf Fujiwara no Narifumi und sagte laut: „Fujiwara no Narifumi, warum siehst du so aus, als hättest du einen Gesichtskrampf?“ „Das ist ja seltsam.“ Kein Wunder, dass Narifumis Gesicht sich verkrampfte, als er hörte, was du gesagt hast, dachte er. Doch dann setzte er schnell ein elegantes Lächeln im Fujiwara-Stil auf und sah Niu Ruo an: „Wenn ich mich nicht irre, bist du, wenn ich deine Schwertkunst richtig einschätze, ein Schüler von Oni-yan Hoichi, richtig?“ Niu Ruo war überrascht und sagte: „In der Tat …“ „…“, lächelte Cheng Fan und sagte: „Ich beherrsche nur ein paar spektakuläre, aber unpraktische Schwerttechniken, nichts, womit man prahlen könnte.“ „Na gut, reden wir nicht mehr darüber“, sagte Xiao Xue grinsend und sah Niu Ruo an. „Wow, Niu Ruos Haare sind ja noch da! Ich hatte schon befürchtet, ihn kahlköpfig zu sehen.“ „Mit Haaren sieht er viel schöner aus.“ Niu Ruos hübsches Gesicht wirkte nun reifer und männlicher als zuvor. Plötzlich, als ob ihr etwas eingefallen wäre, verschwand Xiao Xues Lächeln, und sie flüsterte: „Niu Ruo, weißt du, wer dein Vater ist?“ „Ja, Xiao Xue“, Niu Ruos Lächeln erlosch, und ein komplexer Ausdruck huschte über sein Gesicht. Leise sagte er: „Vor einer Weile kam ein Mann namens Shingu Juro Yoshimori zu mir. Da erfuhr ich, dass ich ein Sohn der Minamoto-Familie bin und dass Lord Rokuhara – der Mörder meines Vaters ist. Ich …“ Ein Hauch von Traurigkeit huschte über sein Gesicht. Er schwieg einen Moment, dann hellte sich sein Gesicht auf, und er sagte: „Aber ich habe tatsächlich einen älteren Bruder in Izu. Ich bin also doch nicht ganz allein.“ „Ich habe einen Bruder.“ „Ja, Bruder Niu Ruo, du hast nicht nur einen Bruder, sondern auch mich, deinen guten Freund.“ Als Xiao Xue seinen Gesichtsausdruck sah, überkam sie ein Anflug von Traurigkeit, und spontan umarmte sie Niu Ruo. Er verströmte noch immer diesen leichten Duft von Pflaumenblüten, einen Duft, den sie so sehr vermisst hatte. Sie wollte ihn nicht traurig sehen, sein betrübtes Gesicht nicht ertragen, sie wollte nur sein Lächeln sehen, sein warmes Lächeln. „Oh je, die Zeit drängt, Vögelchen, wir müssen uns beeilen“, unterbrach Cheng Fan sie etwas unhöflich. „Dann gehe ich jetzt. Ich komme wieder, wenn ich Zeit habe.“ Xiao Xue verabschiedete sich etwas widerwillig von Niu Ruo. „Xiao Xue“, sagte er und hielt inne, „Niu Ruo ist mein Kindheitsname. Mein jetziger buddhistischer Name ist Zhāna Wō.“ „Shina-o? Ein ziemlich ungewöhnlicher Name.“ Koyuki lachte und sagte: „Ich verstehe.“ „Auf Wiedersehen, Shina-o!“ Als der junge Shina-o Koyuki nachsah, überkam ihn plötzlich eine Welle der Vorfreude auf ihr nächstes Treffen. Doch dieses Mädchen gehörte schließlich dem Taira-Clan an. Beim Gedanken an seinen Vater, den er nie kennengelernt hatte und der ermordet worden war, und an den ausgelöschten Minamoto-Clan, schien das Blut des Clans in seinen Adern zu entflammen. – „Seufz, hätte ich gewusst, dass du ihn besuchen kommst, hätte ich nicht zugestimmt“, beschwerte sich Fujiwara no Narifumi verärgert in der Kutsche. Koyuki warf ihm einen Blick zu; obwohl er lächelte, lag ein Hauch von Müdigkeit in seinen Augen. Beim Gedanken an die vielen Nächte, die er in dieser Zeit geopfert hatte, wurde ihr Herz weich, und sie sagte leise: „Danke.“ „Du solltest auch früh zurückgehen und dich ausruhen.“ Narifumis Augen leuchteten plötzlich auf. Er kam näher, ergriff schnell ihre Hand und sagte neckend: „Vögelchen, machst du dir Sorgen um mich? Ich bin so glücklich.“ „Ah!!“ „Lass los!“ Wortlos schlug Xiaoxue ihm ins Gesicht. Dieser Mann, er hatte ihre Gutmütigkeit ausgenutzt … Obwohl sie geistig über zwanzig war, war ihr Körper noch der einer Minderjährigen. Fujiwara no Nagenori rieb sich, trotz des Schlags, elegant den unteren Rücken und lächelte: „Vögelchen, das ist ein sehr wichtiger Teil eines Mannes.“ Xiaoxue verzog verächtlich die Lippen. „Ein sehr wichtiger Teil“, dachte sie, „ist der nicht etwas weiter unten?“ =============================================== Die Kirschblüten im Rokuhara-Anwesen blühten und verwelkten, und die Jahre vergingen schnell. Dieses Jahr würde Xiaoxue bald vierzehn werden, und der Tag ihrer Volljährigkeitszeremonie rückte immer näher.

Der Haupttext ist von Trauer über den Abschied geprägt.

[Aktualisiert: 23.12.2005 21:01:27 Wortanzahl: 5856]

Abschied ist das Traurigste, besonders für Ren Shanying. In den letzten Jahren haben sich Xiaoxues Schwertkampf und Bogenschießen unter der Anleitung von Fujiwara no Narifumi und Shigehira erheblich verbessert. Fujiwara no Narifumi ist unverändert, nur die Zahl seiner Vertrauten hat zugenommen. Shigehira und Tomomori haben ihre Initiationsriten vollzogen und tragen nun ihre Haare im Dutt und Eboshi-Hüte. Tomomori wurde zum linken General und Shigehira zum dritten Generalleutnant ernannt – beides wichtige Positionen am Hof. Entsprechend beschäftigt sind sie nun. Xiaoxue hat sich auch schon einige Male heimlich zum Kurama-dera-Tempel geschlichen, um Prinz Shana zu besuchen. Er studiert dort chinesische Kriegsliteratur wie Sunzis „Die Kunst des Krieges“ und seine Kampfkünste sind noch fortgeschrittener geworden. Egal wie viel Xiaoxue übt, sie wird nach etwa einem Dutzend Bewegungen besiegt, was sie jedes Mal zur Weißglut bringt. Natürlich gibt sie Fujiwara no Narifumi die Schuld daran. Letztes Jahr wurde Miss Tokuko, die Koyuki einen Groll hegte, von Taira no Kiyomori an den Hof geschickt, um Kaiser Takakuras Gemahlin zu werden. Als Koyuki das hörte, empfand sie Mitleid mit ihr; sie würde ihr Leben im abgelegenen Palast verbringen, und man sagte, sie sei äußerst widerwillig gewesen, habe es aber nicht gewagt, Taira no Kiyomori und Lady Tokiko zu widersprechen. Ach, die Frauen dieser Zeit waren wirklich bemitleidenswert. Bei diesem Gedanken wurde Koyuki plötzlich besorgt. Würde sie nach ihrer Volljährigkeitszeremonie auch einfach so mit einem auserwählten Adligen verheiratet werden? Um Himmels willen, das war furchtbar; sie konnte es sich nicht einmal vorstellen. Schließlich war sie eine moderne Frau; sie ließ sich nicht so leicht manipulieren. Sie musste einen Weg finden, so schnell wie möglich nach Song zurückzukehren. Bald darauf verbreitete sich eine Nachricht aus dem Palast, die die gesamte Taira-Familie begeisterte. Kaiser Takakura hatte soeben ein Edikt erlassen, das Tokuko zur Kaiserin ernannte, gleichrangig mit der Kaiserin am chinesischen Kaiserhof. Sollte Tokuko einen Thronfolger gebären, würde sie umgehend zum Kronprinzen, dem zukünftigen Kaiser, ernannt werden, wodurch Taira no Kiyomori zum Großvater mütterlicherseits des zukünftigen Kaisers würde. Dies würde die Stellung der Familie Taira weiter festigen. Taira no Kiyomori, der seine Freude nicht verbergen konnte, gab ein Festbankett, um diesen freudigen Anlass zu feiern. Viele Mitglieder der Familie Taira waren anwesend, darunter einige bekannte Gesichter sowie Taira no Kiyomoris jüngere Brüder Taira no Tadashi und Taira no Tsunemori und sein älterer Bruder Shigemori, der mit seinen Söhnen Taira no Koremori und Taira no Sukemori in die Residenz Komatsuyama gezogen war. Die Familie Taira hatte recht viele Söhne. „Wir sind heute alle eine Familie, also bitte keine Förmlichkeiten“, sagte Taira no Kiyomori mit einem freundlichen Lächeln auf seinem schmalen Gesicht. Obwohl viele seinen Namen fürchteten, fand Xiaoxue ihn nach einiger Zeit recht zugänglich, und er beschützte seine Kinder sehr. „Mein Herr, dass Tokuko Kaiserin wird, ist wahrlich wunderbar für unsere Familie Taira“, erwiderte Lady Tokiko mit einem leichten Lächeln und einer kleinen Verbeugung. Taira no Kiyomori lächelte und sagte: „In der Tat wäre es noch besser, wenn sie den Kronprinzen früher gebären könnte.“ Plötzlich schien er sich an etwas zu erinnern, und wandte sich an Munemori, der abseits saß: „Mnemori ist nicht mehr jung. Ich habe gehört, dass Aoi-hime aus der Familie Fujiwara no Dainagon außergewöhnlich schön und sanftmütig ist. Warum arrangieren wir nicht diese Ehe?“ Munemoris Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte mit tiefer Stimme: „Vater, ich bin derzeit sehr mit politischen Angelegenheiten beschäftigt. Ist eine Heirat nicht etwas verfrüht?“ „Mnemori, es ist nicht verfrüht. Du hast deine Initiationszeremonie bereits hinter dir und müsstest jetzt achtzehn sein. Du bist schon so lange unverheiratet. Außerdem wäre eine Heirat mit der Familie Dainagon gut für unsere Familie Taira“, warf sein Onkel Tokitada ein. Munemori wurde kreidebleich und warf Tokitada einen kalten Blick zu. Tokitada schien völlig ahnungslos und wandte seinen Zorn Tomomori und Shigehira zu. „Ich denke, es ist Zeit für Chimori und Shigehira zu heiraten. Haben sie ihre Initiationszeremonie nicht schon hinter sich?“ Als Shigehira das hörte, spuckte er, der gerade trank, plötzlich seinen Wein aus. Er warf Xiaoxue einen schnellen Blick zu, wandte sich dann aber mit wütendem Blick wieder ab und antwortete: „Onkel, du machst dir zu viele Sorgen. Shigehira will sich darüber überhaupt keine Gedanken machen!“ Chimori sagte nichts, funkelte Shichū wütend an und trank weiter. „Shichū hat Recht. Sobald Munemori verheiratet ist, kümmern wir uns um Chimori und Shigehira.“ Taira nickt zustimmend. Xiaoxue beobachtet die Szene, ihre Gedanken kreisen. Obwohl die Taira-Brüder verwöhnt werden und alle Annehmlichkeiten genießen, können sie dem Schicksal politischer Ehen nicht entkommen. Scheinbar hat sich daran im Laufe der Geschichte nichts geändert, weder im Inland noch international. Sie wirft einen Blick auf ihre Brüder, die Shi Zhong finster anstarren. Ein Schmunzeln entfährt ihr. Wenn Blicke töten könnten, hätte Shi Zhong unter den bedrohlichen Blicken dieser drei Brüder heute wohl schon mehrere Leben verloren. Bei diesem Gedanken huscht ein Lächeln über ihre Lippen. Gerade als sie sich insgeheim amüsiert, spürt sie plötzlich einen Blick auf sich gerichtet. Sie blickt auf und begegnet Chong Hengs Blick. Ein Hauch von Wut liegt auf seinem Gesicht. Was ist nur los? Sie schien ihn nicht beleidigt zu haben … „Xiao Xue sollte doch dieses Jahr ihre Volljährigkeitszeremonie haben, oder?“ Xiao Xue erschrak und drehte sich um. Ping Qingsheng lächelte sie an. Er hatte sie also tatsächlich gefragt. Unmöglich, warum sprach er sie schon wieder an? „Ja, Vater.“ Xiao Xue zwang sich zu einem Lächeln und betete innerlich: „Okay, bitte sag nichts mehr, bitte, bitte sprich nicht von Heirat.“ „So viele Adlige wollen eine Verbindung zu unserer Familie Ping knüpfen. Nach Xiaoxues Volljährigkeitszeremonie werden die Freier in Scharen kommen“, warf der unglaublich taktlose Pingzhong erneut ein. Xiaoxue verstand endlich den Zorn ihrer Brüder und verfluchte ihren Onkel innerlich dutzende Male. „Onkel, Xiaoxue ist noch jung. Auch nach ihrer Volljährigkeitszeremonie muss sie nicht unbedingt so bald heiraten“, sagte Shigehira schließlich. Shigehira war immer noch der fürsorglichste Bruder, und Xiaoxue blickte ihn dankbar an. Lady Tokiko lächelte und sagte: „Wir können später über Xiaoxues Angelegenheit sprechen. Da wir heute so glücklich sind, lasst uns über etwas anderes reden. Übrigens, Shigemori, ist alles in Ordnung im Hause Komatsuyama?“ Lady Tokiko wechselte im richtigen Moment das Thema. Sie drehte den Kopf leicht und lächelte Xiaoxue an. Beim Anblick ihres sanften Lächelns schien Xiaoxue sich etwas zu entspannen. Dennoch fühlte sie sich etwas unwohl. ============================ Dieses unerklärliche Unbehagen hielt bis zum Abend an. „Vorsicht!“, rief Fujiwara no Narifumi und schwang sein Schwert, doch Koyuki konnte nicht rechtzeitig reagieren. Zum Glück zog er seinen Angriff schnell zurück und verhinderte so, dass sie verletzt wurde. Erschrocken brach er in kalten Schweiß aus. „Kotori, was ist denn heute mit dir los? Du wirkst so abwesend.“ „Nichts“, erwiderte Koyuki gelangweilt, warf ihr Schwert hin und setzte sich zur Seite. Er winkte ihr zu: „Narifumi, komm und sprich mit mir.“ Narifumi schien an ihre Unhöflichkeit gewöhnt zu sein; er nannte sich erst Narifumi, dann Narifumi, dann Fujiwara no Narifumi und änderte seinen Namen ganz nach ihren Launen. Auch Narifumi legte sein Schwert beiseite, kam herüber, hob eine Augenbraue und sagte leise: „Man sieht Kotori selten so teilnahmslos. Wer hat dich denn so verärgert?“ „Ich werde bald volljährig …“, sagte sie mit gesenktem Kopf. „Das ist gut. Jetzt bist du erwachsen, kein Kind mehr, und kannst heiraten.“ Cheng Fans Lippen verzogen sich zu einem neckischen Lächeln. „Seufz, genau das stört mich. Ich hasse es, jemanden zu heiraten, den ich gar nicht kenne. Wie meine Brüder – egal wie erfolgreich sie beruflich sind, sie können nie selbst über ihre Ehe entscheiden. Ihr Leben mit jemandem zu verbringen, der sie überhaupt nicht versteht – ist das nicht traurig?“, murrte Xiao Xue. Cheng Fan sah das Mädchen vor ihm überrascht an und fragte: „Also, was willst du?“ „Meine Zukunft ist ungewiss, aber ich möchte meine Ehe selbst bestimmen. Nichts anderes zählt. Für mich ist es das Wichtigste, mit dem Menschen, den ich liebe, alt zu werden“, sagte sie ernst. Cheng Fan war noch überraschter. Plötzlich lachte er leise und sagte: „Vielleicht.“ Ein Hauch von Melancholie huschte über sein Lächeln. „Was für ein ‚vielleicht‘, Fujiwara Cheng Fan? Hast du noch nie jemanden wirklich geliebt? Hast du noch nie diesen Drang verspürt, jemanden festzuhalten?“, fragte Xiao Xue empört über seine oberflächliche Art. „Das Gefühl, jemanden zu lieben …“, murmelte er mehrmals vor sich hin, sein sonst so elegantes Lächeln verschwand plötzlich. „Hast du keine Angst?“, fragte er unvermittelt. „Wovor denn?“, fragte sie verwirrt. „Wenn du dich in jemanden verliebst und sie plötzlich verschwindet, spurlos, hast du dann keine Angst? Jemanden nicht zu lieben und nicht mit ihm zusammen sein zu können, mag zu einem Leben in Gefühllosigkeit führen, aber jemanden zu lieben und nicht mit ihm zusammen sein zu können, ist ein Leben voller Schmerz. Stimmt’s?“, sagte er leise. Xiaoxue sah den Mann erstaunt an und bemerkte diesen Ausdruck zum ersten Mal in seinem Gesicht. Hatte dieser Mann Angst vor der Liebe? Fürchtete er seine Geliebte? „Fujiwara Shigenori, du hast einfach Angst vor der Liebe, du Feigling.“ Dachte er etwa, er käme mit Affären und Seitensprüngen ungeschoren davon? Was für ein verantwortungsloser Kerl. „Ein Leben ohne Liebe und Geborgenheit ist wirklich schmerzhaft. Selbst wenn man nicht zusammen sein kann, ist die Liebe zueinander immer noch Glück. ‚Wenn Liebe ewig währt, warum sollte man sich dann jeden Tag Sorgen um das Zusammensein machen?‘ Nur durch Liebe kann man wirklich leben, verstehst du? So sorglos zu leben, wird später zu Reue führen. Du wirst keine Erinnerungen haben, nur ein leeres und einsames Herz!“, platzte sie aus ihrem Frust heraus. Er zuckte leicht zusammen und sah Xiaoxue ungläubig und sprachlos an. Nach einer Weile beruhigte sich sein Gesichtsausdruck wieder, und er lachte plötzlich auf: „Wieso habe ich heute so lange mit einem Kind geredet? Hehe.“ „Du …“, Xiaoxue sah ihn trotzig und genervt an. All die leidenschaftlichen Worte waren umsonst gewesen. Welches Kind? Er war ein dreiundzwanzigjähriger Mann! „Übrigens, ich habe morgen Abend keine Zeit, dir Schwertkampf beizubringen. Ich habe eine Verabredung mit der Tochter des Justizministers.“ Er grinste und fügte neckend hinzu: „Sie ist eine reife und elegante Schönheit.“ „Verschwinde …“ Xiaoxue wollte kein Wort mehr mit ihm verschwenden. „Ach du meine Güte, kleines Vögelchen, bist du etwa eifersüchtig? Ich bin so glücklich.“ Er kam näher, völlig ahnungslos der Gefahr. „Aber wenn du erst mal eine reife Schönheit bist, interessiere ich mich vielleicht für dich, hehe.“ „Du Mistkerl, nimm das!“ „Autsch …“ Die wütende Schönheit, völlig ohne jegliche Manieren, rannte einem Mann hinterher, der selbst auf der Flucht seine elegante Haltung bewahrte. ============================ Heute schienen Zong Sheng, Zhi Sheng und Shigeaki etwas Wichtiges mit Hei Kiyomori zu besprechen. Sie waren schon eine ganze Weile im Zimmer. Es dauerte eine Weile, bis Xiaoxue sie herauskommen sah. Zongsheng wirkte immer noch wütend, während Zhisheng und Chongheng hilflos, ja sogar etwas besorgt aussahen. „Xiaoxue, was machst du denn hier?“ Bevor sie reagieren konnte, standen Zongsheng und die anderen schon vor ihr. „Nichts, ich mache nur einen kleinen Spaziergang“, sagte sie lächelnd. „Nach deiner Volljährigkeitszeremonie kannst du nicht einfach so herumlaufen“, sagte Zongsheng und fixierte sie mit seinen dunklen Augen. Sie schmollte und sagte: „Bruder Zongsheng, gerade weil ich mich danach nicht mehr frei bewegen kann und vielleicht sogar unglücklich verheiratet werden muss, ohne jegliche Freiheit, wie ein Vogel im Käfig, darf ich jetzt nicht einmal spazieren gehen?“ Sie beendete den Satz mit einem gekränkten Gesichtsausdruck. „Xiaoxue, du wirst nicht so bald heiraten. Mit deinem Bruder hier wirst du ganz bestimmt …“ Chongheng wurde plötzlich klar, dass seine Worte unangebracht waren. Er würde sie ganz bestimmt nicht heiraten lassen? Was hatte er da nur gesagt? „Na gut, ich hab dir doch nur eins gesagt, und du hast so viel geantwortet.“ Ein nachsichtiges Lächeln huschte über Zong Shengs Gesicht. Diese jüngere Schwester hatte immer so viele lächerliche Ausreden parat; es war offensichtlich, dass sie sich als Opfer darstellte. Xiao Xue lächelte. Einen Bruder zu haben, war wirklich schön. „Xiao Xue, ich hab neulich ein paar Schmuckstücke von einem Handelsschiff aus Song gekauft. Willst du sie sehen?“ Zhi Shengs sanfter Tonfall kam ihr etwas seltsam vor. So freundlich sprach er selten mit ihr. Hatte er etwas im Schilde? Sie zögerte, dann sah sie plötzlich, wie Zhi Sheng ihr schnell zuzwinkerte. Irgendetwas stimmte nicht. „Klar, ich komme jetzt mit.“ Es war ihr egal; er würde ihr sowieso nichts tun. ---------------------------- „Was ist los, Bruder Zhi Sheng? Willst du mir etwas erzählen?“ Kaum waren sie in seinem Zimmer, fragte sie Zhi Sheng und Chong Heng ungeduldig. Zhishengs Gesichtsausdruck war etwas ernst: „Ja, es war unangebracht, zu sprechen, als der Dritte Bruder hier war.“ Er hielt inne und sagte dann: „Vater scheint Niu Ruo loswerden zu wollen.“ Xiaoxue war schockiert und fragte: „Warum? Ist er nicht schon Mönch geworden? Warum lassen sie ihn nicht gehen?“ „Ich habe gehört, dass Niu Ruo sich für die Übung nicht den Kopf rasiert hat, und Vater befürchtet, er hege noch immer rebellische Absichten, deshalb hat er beschlossen …“ Ein Anflug von Sorge huschte über Chonghengs Gesicht. „Aber wie konnte das passieren? Hast du nicht versucht, Vater umzustimmen? Schließlich war Niu Ruo einst dein Freund.“ Xiaoxue fühlte, als würde etwas in ihrem Herzen brennen; der Gedanke an den Tod dieses reinen und temperamentvollen jungen Mannes wirbelte ihre Gedanken durcheinander. „Es hat keinen Sinn. Wir haben eben noch versucht, ihn umzustimmen, aber der Dritte Bruder besteht darauf, Niu Ruo loszuwerden, um zukünftigen Ärger zu vermeiden“, sagte Zhisheng hilflos. „Wird Vater dann bald jemanden zum Anma-Tempel schicken, um Niu Ruo zu beseitigen?“, fragte Xiaoxue leise. Shigeaki nickte und sagte: „Es dürfte nicht zu spät sein.“ Als Koyuki Chimoris Zimmer verließ, spürte sie ein Engegefühl in der Brust, als würde etwas an ihrem Herzen ziehen. Shana-ou, er durfte nicht sterben. Zum ersten Mal verspürte sie den Drang, jemanden zu beschützen; sie wollte diesen Jungen beschützen. Sie konnte nicht tatenlos zusehen, wie er getötet wurde. Alles, was sie jetzt tun konnte, war, im Schutze der Nacht zum Kurama-Tempel zu gehen und Shana-ou zu warnen, schnell zu verschwinden. ------------------------------ Wie üblich übte der junge Shana-ou hinter dem Bambushain seine Schwertkunst. Heute wirkte er etwas abwesend. Dieses liebliche Mädchen … es schien, als sei sie schon lange nicht mehr da gewesen. Er fragte sich, wie es ihr wohl ging. Heute Abend vermisste er besonders ihre sanfte Stimme, ihr liebes Lächeln und sogar ihren wütenden Blick, jedes Mal, wenn sie gegen ihn verlor. „König Shana!“ Plötzlich hörte er eine vertraute, sanfte, langgezogene Stimme, und König Shanas Herz machte einen Freudensprung. Sein Gesicht hellte sich auf, und er blickte in die Richtung, aus der das Geräusch kam. Ein Mädchen in einem kirschroten Kleid lächelte ihn an. Das silbrige Mondlicht umspielte sie sanft und verlieh ihrem langen, weichen, schwarzen Haar einen silbrigen Schimmer. Ihre kristallklaren, bernsteinfarbenen Augen leuchteten hell und schienen das Mondlicht selbst zu überstrahlen, wie Prinzessin Kaguya, die gerade vom Mond herabgestiegen war. Er hielt den Atem an und spürte, wie sein Herz klopfte. Xiao Xue schien immer schöner zu werden. „Xiao… Xue“, stammelte er plötzlich. „König Shana, hast du mich vermisst?“, neckte sie ihn mit einem verspielten Lächeln. Er spürte, wie ihm die Röte ins Gesicht stieg, und war sprachlos. Sie sah ihn an, ihr Lächeln verschwand langsam, und flüsterte: „König Shana, Ihr müsst schnell von hier weg. Vater wird bald Männer schicken, um Euch zu töten.“ Sein Gesichtsausdruck verriet kaum Überraschung; stattdessen lächelte er und sagte: „Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde.“ Nun war es Xiaoxue, die überrascht war: „Du wusstest es? Was hast du dann vor?“ Er zeigte seine bezaubernden Grübchen und sagte: „Eigentlich plane ich schon länger zu gehen. Ich habe es bereits mit dem Kaufmann Yoshiji in der Hauptstadt besprochen; er wird mir bei der Abreise helfen.“ „Yoshiji? Wer ist das? Ist er vertrauenswürdig?“, fragte sie. „Ja, Yoshiji hat gute Beziehungen zu vielen Handelsschiffen; er ist sehr vertrauenswürdig“, antwortete er. Wirklich? Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf: Könnte sie ihn um Hilfe bitten, wenn sie nach Song zurückkehren wollte? „Wo wohnt Yoshiji?“ „Er wohnt in Nijōin im Westen der Stadt; er ist dort recht berühmt.“ Nijōin – sie prägte sich den Ort heimlich ein. „Und wohin gehst du dann? Zu deinem Bruder?“ Xiaoxue spürte plötzlich einen Stich der Enttäuschung. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, mein Bruder wurde ebenfalls nach Izu verbannt. Ich möchte ihm jetzt keine Umstände bereiten. Ich plane, zuerst bei Fujiwara no Hidehira in Mutsu Zuflucht zu suchen. Mutsu liegt außerhalb des Einflussbereichs des Taira-Clans und ist ein relativ unabhängiger Ort. Es ist noch nicht zu spät, meinen Bruder zu suchen, sobald ich mich eingelebt habe.“ „Hmm, das ist gut, aber es ist am besten, es so schnell wie möglich zu tun“, riet ihm Koyuki. Er nickte und lächelte: „Keine Sorge, aber –“ Ein Hauch von Sehnsucht und Trauer huschte über seine Augen. „Ich möchte nach Rokujōin, um meine Mutter ein letztes Mal zu sehen, bevor ich gehe.“ Seine Mutter, Lady Tokiwa. König Shana musste wohl ambivalente Gefühle für seine Mutter gehabt haben. Sie hatte seinen Vater verraten, doch um das Leben ihres Sohnes zu retten, heiratete sie ihren Feind. Lady Tokiwa war dazu gezwungen; sie war eine wirklich bemitleidenswerte Frau. „Dann verschwinde schnell, nachdem du sie gesehen hast“, fügte sie besorgt hinzu. „Xiaoxue …“ Sein Blick wurde wieder weicher, ein Hauch von Widerwillen lag darin. „Werden wir uns jemals wiedersehen?“ „Ja, das werden wir. Also musst du gut leben, sonst werde ich dir nicht verzeihen.“ Xiaoxue spürte einen Stich im Herzen und zwang sich zu einem Lächeln. „Xiaoxue …“, murmelte er und zog sie in seine Arme. Diese Wärme würde er vielleicht nie wieder spüren, deshalb musste er leben. Solange er lebte, würde der Tag kommen, an dem sie sich wiedersehen würden, genau wie die Clans der Taira und Minamoto, die einst auf dem Schlachtfeld aufeinanderprallen würden. Xiaoxue umarmte ihn fest. Sie wusste nicht, ob sie sich jemals wiedersehen würden. Ihr eigenes Schicksal in dieser ungewissen Zeit war ungewiss, und wer wusste schon, was die Zukunft bringen würde? Doch egal, wie sich die Zukunft auch verändern mochte, der zarte Duft von Pflaumenblüten würde stets in ihrem Herzen verweilen. Leb wohl, König Shana.

Die Person, die im Haupttext einen Heiratsantrag gemacht hat

[Aktualisiert: 23.12.2005 21:02:11 Wortanzahl: 4190]

Im Herbst blühte die Lespedeza unerwartet. Wenige Tage später erreichte die Nachricht von Prinz Shanas Flucht aus Heian-kyo den Taira-Klan. Wütend entsandte Taira no Kiyomori Samurai, um ihn abzufangen. Da sie jedoch sein Ziel nicht kannten, konnten sie nur die Umgebung durchsuchen. Prinz Shana erreichte schließlich Mutsu und begann dort sein neues Leben. Der Taira-Klan bedrohte daraufhin Fujiwara no Hidehira von Mutsu, ihm Prinz Shana auszuliefern, doch Fujiwara ignorierte sie. Weit außerhalb der Reichweite des Kaisers, konnte der Taira-Klan ihm vorerst nichts anhaben. Während dieser Zeit durchlief auch Koyuki ihre Zeremonie zur Volljährigkeit, wodurch ihre Freizeit tagsüber stark eingeschränkt war und sie sich fast zu Tode langweilte. „Otama, mir ist so langweilig!“, klagte sie Otama, während sie im Haus saß. Ayu lächelte und sagte: „Fräulein, die jungen Herren werden Sie nach der Gerichtsverhandlung besuchen. Werfen Sie doch einen Blick auf diese Briefe. Sie haben die der letzten Tage noch nicht gelesen.“ Xiaoxue seufzte. Nach ihrer Volljährigkeitszeremonie hatte sie so viele Liebesbriefe von Adligen und jungen Herren erhalten, dass ihr die Hände schmerzten. Anfangs war sie recht stolz und aufgeregt gewesen, doch nach einer Weile hatte sie genug davon. Außerdem waren es alles Waka-Gedichte, in denen die Verfasser ihre Sehnsucht ausdrückten, ohne zu ahnen, dass ihre Waka-Poesie-Fähigkeiten eher mittelmäßig waren … Hinzu kam, dass diese Leute nicht einmal wussten, wie sie aussah; sie hatten nur gehört, dass sie eine Schönheit und Mitglied des Taira-Clans war. Die meisten dieser Zuneigungsbekundungen kamen nicht von Herzen. Aber heute war es wirklich langweilig, also überflog sie die Briefe nur beiläufig. Sie nahm einen hellrosa Brief in die Hand. Ein Mann, der diese Farbe benutzt? Verweichlicht. Ausgeschieden. Sie nahm einen hellblauen Brief in die Hand. Ein starker Duft strömte ihr entgegen. Zu viel Duft. Ausgeschieden. Dann ein blassvioletter Brief. Sie öffnete ihn. Das Papier war elegant, der Duft genau richtig, aber die Handschrift – unleserlich. Ausgeschieden. Ayu starrte sie ungläubig an und verstand nicht, was sie da tat. „Hmm, diese Person ist recht kultiviert.“ Xiaoxue fand endlich einen interessanten Brief; ein paar kleine weiße Orangenblüten steckten in dem blassgelben Brief, und die klare Handschrift verströmte einen zarten, ruhigen Orangenduft. „Wer vermisst mich, so wie ich jemanden vermisse? Wo wohnt die wahre Liebe? Suche die Schätze der Welt.“ „Wer ist dieser Tachibana Taikiyo?“, fragte sie Ayu neugierig und warf einen Blick auf die Unterschrift. Ayu wäre in der heutigen Zeit sicherlich eine vielversprechende Klatschreporterin, da sie alle beliebten Adligen wie ihre Westentasche kannte. „Lord Tachibana Uekonoe, Taikiyo! Er stammt aus einer angesehenen Familie, ist dieses Jahr sechzehn, gutaussehend und kultiviert und wird von vielen Damen bewundert.“ Ayus Gedächtnis für solche Dinge war wirklich außergewöhnlich. Er wirkte wie ein kultivierter Mensch; dieses Gedicht schien sogar eine Spur von Sehnsucht nach Liebe zu verraten. Da sie sich ohnehin langweilte, konnte sie genauso gut einfach eine beliebige Antwort schreiben. Sie nahm ein Stück kirschrotes chinesisches Papier, um etwas zu schreiben, als sie plötzlich Chonghengs Stimme von draußen hörte: „Xiaoxue, ich bin zurück.“ Bevor er ausreden konnte, zog er den Paravent beiseite und trat ein. Chongheng war dieses Jahr sechzehn Jahre alt, und mit den Jahren waren seine Gesichtszüge immer schöner geworden, besonders seine leuchtend schwarzen Augen, die hell strahlten und jeden, der ihn ansah, in ihren Bann zogen. Heute trug Chongheng einen weißen Umhang, der ihn noch attraktiver machte. „Was machst du da?“, fragte er Xiaoxue neugierig. Sie blickte auf und sagte: „Nichts, ich beantworte nur einen Brief.“ Sie deutete auf den Brief neben sich. „Beantwortest du einen Brief?“ Er hob eine Augenbraue, nahm Ju Taiqings Brief und sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als er ihn las. Kalt fragte er: „Willst du ihm wirklich antworten?“ Sie bemerkte seinen Stimmungswandel überhaupt nicht und fuhr fort: „Ja, es ist selten, dass mir ein Brief gefällt, und der Verfasser hat sich wirklich Mühe gegeben. Chongheng-gege, was soll ich denn antworten? Welches Räucherwerk soll ich anzünden?“ „Zisch –“ Das Geräusch von zerreißendem Papier unterbrach sie. Xiaoxue starrte Chonghengs wütendes Gesicht an und konnte lange nicht reagieren. „Bruder Chongheng, was ist los?“, fragte sie völlig verdutzt. „Bist du blöd? Diese Adligen sind allesamt Frauenhelden. Wenn du ihnen noch ein paar Mal antwortest, kommen sie zu dir, das weißt du doch, du Idiot!“, fluchte Chongheng wütend, seine ganze vornehme Miene war verflogen. „Ayu, wirf all diese Briefe weg. Und falls jemand Xiaoxue nochmal schreibt, gib sie mir alle, verstanden?“, befahl er schnell. „He, du verletzt mein Recht auf Privatsphäre! Das sind meine Briefe, warum sollte ich sie dir geben!“, rief Xiaoxue wütend. Ihr Bruder sollte sich nicht so einmischen. „Welches Recht auf Privatsphäre! Verstehst du das denn nicht? Ich bin dein Bruder, du musst auf mich hören!“, rief Chongheng, der seine Schwester sonst immer verwöhnte, und schien seinen Ärger heute herunterzuschlucken. „Ayu, gib sie ihm nicht, sonst bestrafe ich dich!“, drohte Xiaoxue Ayu. „Ayu, du musst auf mich hören!“, entgegnete Chongheng unnachgiebig. Xiaoxue war sehr verwirrt über Chonghengs Verhalten. „Na gut, was soll der ganze Aufruhr? Gib mir all diese Briefe.“ Hä? Xiaoxue war verblüfft. Wann war Zongsheng denn gekommen? Sein Tonfall war autoritär, und unter seinem kalten Blick war Xiaoxue sprachlos. „Chongheng hat diesmal recht. Auch wenn du dich oft danebenbenimmst, müssen wir dich als deine älteren Brüder trotzdem erziehen. Glaubst du etwa, wir erziehen dich gern? Was für eine Nervensäge!“ Nur dieser Schlingel Ping Zhisheng würde solche sarkastischen Worte sagen. Und tatsächlich, er, in einem neuen, grünen, geraden Gewand, trat hinter Zongsheng hervor. Was war nur heute mit ihren Brüdern los? Sie benahmen sich alle seltsam und machten aus einer Mücke einen Elefanten. Es waren doch nur ein paar Briefe. „Na gut, nimm sie, wenn du willst. Du kannst sie als Vorlage benutzen, um den Mädchen zu schreiben, die du magst. Wie langweilig.“ Xiaoxue zuckte gleichgültig mit den Achseln und funkelte Chongheng erneut an. Chongheng funkelte zurück, und nach einer Weile brachen beide in Gelächter aus. Xiaoxue erinnerte sich plötzlich an die Zeit, als sie und Chongheng sich so lange angestarrt hatten, bis ihnen die Augen weh taten. Als sie Chongheng lachen sah, vermutete sie, dass auch er sich an den Vorfall erinnerte. „Zwei Verrückte, dritter Bruder, ignorier sie einfach.“ Zhisheng sah sie verwirrt an und zog Zongsheng weg. Nachdem Xiaoxue eine Weile gelacht hatte, hörte sie auf und sagte recht großzügig: „Schon gut, ich verzeihe dir dieses Mal. Bruder Chongheng macht sich nur Sorgen um mich, hat Angst, dass ich getäuscht werde. Ich verstehe, dass er seine Schwester beschützen will. Du bist wirklich ein guter Bruder.“ Ist das so? Ist es wirklich nur der Beschützerinstinkt? Warum fühlt er sich so unwohl, als wäre ihm etwas Wertvolles genommen worden …? Auch Chongheng war verwirrt. =================================== In diesem Moment ereignete sich am Kaiserhof ein wichtiges Ereignis. Obwohl Kaiser Go-Shirakawa, der Vater von Kaiser Takakura, Mönch geworden war, besaß er immer noch beträchtliche Macht. Er war zutiefst unzufrieden mit Kiyomoris Kontrolle über die kaiserlichen Angelegenheiten und die Regierung. Zudem schürten die häufigen Klagen der Minister über die Tyrannei des Taira-Klans seinen Groll. Daher berief der abgedankte Kaiser seine wichtigsten Minister, darunter Fujiwara no Saiko und Fujiwara no Toshihiro, zu einer Sitzung ein, um die Ausrottung des Taira-Klans zu besprechen. Doch Taira no Kiyomori war kein gewöhnlicher Mann, und dank zahlreicher Spione wurde das Geheimnis schnell aufgedeckt. Wutentbrannt schlug Kiyomori präventiv zu und enthauptete Fujiwara no Saiko, Fujiwara no Toshihiro und weitere wichtige Minister. Der abgedankte Kaiser wurde im Toba-Palast unter Hausarrest gestellt. Viele weitere wären wohl ebenfalls dem Tode geweiht gewesen, doch dank Shigemoris verzweifelter Bitten wurden einige der anwesenden Minister verschont. Kiyomori nutzte diese Gelegenheit, entließ alle 43 hochrangigen Minister, brandmarkte sie als Rebellen und verbannte sie an verschiedene Orte. Er ersetzte sie durch Mitglieder des Taira-Clans. Von da an stammten fast alle Hofadeligen aus der Taira-Familie. Auch Fujiwara no Dainagon, der ursprünglich Munemori heiraten sollte, war in die Affäre verwickelt und wurde in die Provinz Bishu verbannt. Munemoris Hochzeit wurde vorerst verschoben. Inmitten dieses grenzenlosen Ruhms beschlich Koyuki ein vages Unbehagen hinsichtlich der Zukunft der Taira-Familie. Würde dieser Wohlstand von Dauer sein? Unter der scheinbar friedlichen politischen Lage lauerte Instabilität. Diesmal war es der abgedankte Kaiser, aber was würde beim nächsten Mal passieren? Leider kannte sie sich mit der japanischen Geschichte überhaupt nicht aus und wusste nichts über das historische Schicksal der Taira-Familie. Obwohl sie eine Außenstehende war, ließ sie ihre langjährige Zuneigung auf ein gutes Ende für die Taira hoffen. Nun ja, sie sollte sich nicht zu viele Gedanken darüber machen. Vielleicht würde sie eines Tages doch nach Song zurückkehren müssen. Schließlich war dies nicht ihr Land. „Vögelchen, träumst du schon wieder vor dich hin?“, sagte Fujiwara no Narifusa, senkte sein Schwert und kam herüber. Koyuki warf ihm einen Blick zu; er hatte Glück, er saß immer noch fest auf seinem Posten als Mittlerer Berater, unbeeindruckt. Dieser große Umbruch schien ihn nicht zu berühren. „Ich bin verärgert“, platzte sie heraus. „Ich bin diejenige, die verärgert ist! So viele Adlige wurden dieses Mal verbannt.“ Ein Anflug von Enttäuschung huschte über Fujiwaras lächelndes Gesicht. Wann hatte er sich nur so sehr mit Politik beschäftigt? Gerade als sie sich das fragte, verdrehte Koyuki die Augen. „So viele meiner lieben Vertrauten haben mich auch verlassen, ach … so herzzerreißend …“ Oh, er sorgte sich also um die Töchter dieser Adligen. Es stimmt schon, was man sagt: Man kann seine Gewohnheiten nicht ändern. „Übrigens, worüber ärgerst du dich? Dein Taira-Clan ist jetzt so mächtig, dass so viele Leute neidisch sind“, neckte er sie. Koyuki schüttelte den Kopf und sagte: „Hast du denn noch nie gehört, dass auf Wohlstand der Niedergang folgt und der Mond zu- und abnimmt? Je mächtiger sie jetzt sind, desto mehr Sorgen machen sich die Leute um ihre Zukunft. Sie haben überhaupt kein Gespür für Krisen.“ Sie hielt inne und fuhr dann fort: „Viele denken vielleicht, die Familie Ping habe wirklich Glück, mit ihrer Macht und ihrem Ansehen, aber ist das wirklich Glück? Wenn es um menschliches Glück geht, ist innere Zufriedenheit und innerer Reichtum das Wichtigste. Wer nur nach oberflächlichen Dingen wie Reichtum, Status und Ruhm strebt, wird niemals wahre innere Zufriedenheit finden. Denn das Streben nach Reichtum und Status ist endlos. Und wenn man ihm immer weiter nachjagt, wird das Herz niemals dem ‚Sumpf des Hungers‘ entkommen.“ Cheng Fan war leicht überrascht, sein Lächeln verschwand, als er sie ansah. Dieses Mädchen wirkte reifer, als er gedacht hatte. Sie lachte erneut, deutete auf seine Brust und sagte: „Cheng Fan, ist das der ‚Sumpf des Hungers‘ oder der ‚Brunnen der Freude‘?“ Ihr Finger berührte seine Brust, und ein seltsames Kribbeln durchfuhr Cheng Fans Herz. „Gut, denken wir nicht mehr darüber nach. Lasst uns weiter üben!“ Sie lächelte bezaubernd, sprang auf und stieß ihr langes Schwert diagonal auf Cheng Fan zu. ===================================== Einen Monat später verkündete Taira no Kiyomori, dass sein Bruder Munemori die Tochter des Kriegsministers heiraten würde. Obwohl Munemori äußerst widerwillig war, konnte er sich dieser Tatsache nur hilflos ergeben. Als Nächstes würde sein Bruder Tomomori folgen, und dann sein Bruder Shigehira, nicht wahr? Xiaoxue war in Gedanken versunken in ihrem Zimmer und fragte sich, wie ihre zukünftige Schwägerin wohl sein würde. Genau in diesem Moment kam Ayu mit einem fröhlichen Gesichtsausdruck von draußen herein. Sie sah Xiaoxue geheimnisvoll an und flüsterte: „Fräulein, es wird bald wieder ein freudiges Ereignis in unserem Hause geben.“ „Ein freudiges Ereignis?“, fragte sie aufgeregt. „Wer? Ist es Tomomori oder Shigehira? Aus welcher Familie stammt die junge Dame?“ Ayu lächelte und sagte leise: „Du hast freudige Neuigkeiten.“ Was? Ihr Kopf war einen Moment lang wie leergefegt. Sie packte Ayus Ärmel und sagte: „Ich … ich habe mich nicht verhört, oder?“ „Es stimmt. Ich bin gerade am Hof vorbeigegangen und habe Lord Liubolu und die jungen Herren darüber sprechen hören.“ Sie wirkte erfreut. „Allerdings scheinen die jungen Herren nicht einverstanden zu sein.“ Xiaoxue fasste sich und fragte: „Wer hat den Antrag gemacht? Wen wollen sie mich heiraten?“ „Ich weiß es nicht, ich habe nicht richtig gehört.“ Ayu schüttelte den Kopf. „Aber es muss ein feiner junger Herr sein.“ Welcher herzlose Kerl wagte es, sie zu heiraten? Xiaoxue verfluchte wütend die Vorfahren des Mannes, die seit achtzehn Generationen verwandt waren. Hier zu bleiben, war keine Lösung; sie musste Lady Shizi aufsuchen und sie um Aufklärung bitten. Gerade als sie aufstand, hörte sie eilige Schritte. Plötzlich wurde der Paravent aufgerissen und gab den Blick auf Chonghengs wütendes Gesicht frei. „Bruder Chongheng, sag mir schnell, was passiert ist?“, fragte sie und packte ihn hastig am Ärmel. Sein Gesicht war noch immer vor Wut verzerrt, als er sagte: „Ich weiß nicht, was Vater sich dabei gedacht hat, seinem Heiratsantrag zuzustimmen! Jeder weiß, dass er ein Frauenheld ist, wie konnte Xiaoxue so einen Mann heiraten!“ „Beruhig dich, sag mir, wer es ist!“, fragte Xiaoxue stirnrunzelnd. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Wer sonst? Es ist dieser Fujiwara no Narifumi!“ Was? Fujiwara no Narifumi? Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. Hatte sie richtig gehört? Was trieb dieser Bastard hier? In Xiaoxue stieg ein Schwall Wut auf, und sie funkelte Chongheng wütend an und sagte: „Bring mich sofort zu Fujiwara no Narifumis Haus, ich werde ihn töten!“

Der Haupttext ist ein Durcheinander.

[Aktualisiert: 23.12.2005 21:03:31 Wortanzahl: 4572]

Der Wind im Tal ließ das Eis schmelzen, und der Bach schoss und rauschte. Als Koyuki Fujiwara no Narifumis Haus erreichte, sprang sie vom Ochsenkarren und stürmte hinein. „Fujiwara no Narifumi, komm sofort her!“, rief sie und schlug einen Diener weg, der ihr nachgerannt war. „Ach, du Vögelchen, was führt dich denn heute hierher? Hast du mich vermisst? Ich freue mich so“, sagte Fujiwara no Narifumi, der mit einem eleganten Lächeln an der Wand lehnte, in einen hellblauen, legeren Umhang gekleidet und einen Fächer in der Hand hielt. Langsam ging er auf sie zu, hob sanft ihr Gesicht mit dem Fächer an und lächelte: „Aber selbst wenn du mich vermisst hast, kannst du nicht so unhöflich schreien.“ „Klatsch!“, rief Xiaoxue wütend und schlug ihm den Fächer weg. „Was soll das? Hast du nicht gesagt, du willst nicht heiraten? Warum machst du meinem Vater einen Heiratsantrag? Bist du krank?!“ Sie war fast wütend, doch sein sanftes Lächeln blieb. „Ich möchte dir helfen“, fuhr er fort. „Hast du nicht gesagt, du willst dein Leben nicht mit einem Fremden verbringen? Wäre es nicht besser, wenn ich es wäre? Wir kennen uns wenigstens gut, und ich freue mich darauf, dich reifen zu sehen.“ Sie erstarrte. „Du … du willst mich nicht aus diesem Grund heiraten, oder?“ Hatte dieser Mann den Verstand verloren? Er senkte den Kopf und sprach mit verführerischer Stimme: „Außerdem werde ich vielleicht auch einmal erleben, was du meinst, wenn du sagst, dass du jemanden festhalten willst.“ Seine Augen waren warm, als könnten sie einen in ihren Bann ziehen, doch diese Wärme wirkte wie eine Barriere, die sein Herz, seine wahren Gefühle, fest verschloss. Sie starrte ihn an und sagte mit tiefer Stimme: „Ich kann dich nicht davon abhalten, mich zu testen, aber wehe, du benutzt mich, sonst bringe ich dich wirklich um.“ Ein Hauch von Unergründlichkeit huschte über seine Augen, und ein perfektes Lächeln erschien auf seinen Lippen. Er sagte: „Ach herrje, ich bin so untröstlich. Ach, der Gesang der Nachtigall ist von Trauer durchdrungen, doch das Herz gleicht einer verwelkten Blume.“ „Doch anscheinend kannst du diese Heirat nicht ablehnen.“ Er beugte sich näher zu ihr, und der zarte Duft von Weihrauch stieg ihr in die Nase. „Peng!“ „Ach herrje, du kleiner Vogel!“ Schließlich konnte sie nicht widerstehen und schlug ihm mitten ins Gesicht. Sie schüttelte ihre leicht schmerzende Hand und war etwas überrascht, dass er nicht ausgewichen war. „Xiaoxue, alles in Ordnung?“ Chongheng, der ihr gefolgt war, zog Xiaoxue mit wütendem Gesicht beiseite und funkelte Fujiwara no Narifumi wütend an. Cheng Fan rieb sich die linke Wange und lächelte hilflos: „Tja, anscheinend bin ich derjenige, der in Schwierigkeiten steckt.“ Chongheng schnaubte verächtlich, nahm Xiaoxues Hand und fragte besorgt: „Wie geht es dir? Tut dir die Hand weh?“ „Ah, mein Gesicht scheint noch mehr zu schmerzen“, warf Cheng Fan unschuldig ein. „Halt die Klappe!“, riefen Xiao Xue und Chong Heng gleichzeitig. „Ich lasse dich Xiao Xue nicht heiraten!“, rief Chong Heng wütend und verschwand eilig mit Xiao Xue. Cheng Fan sah ihnen nach, und sein Lächeln verschwand langsam. Xiao Xue, wollte sie ihn also wirklich nicht heiraten? Aber warum wollte er sie heiraten? Er selbst wusste es nicht genau. Das ständige Genörgel seines Vaters und die Berge von Liebesbriefen junger Damen nervten ihn ziemlich. Vielleicht hatte er Xiao Xue gewählt, weil er dachte, es wäre einfacher mit ihr… Was genau ist dieses Gefühl, jemanden so fest an sich klammern zu wollen…? Ein unerklärlicher Anflug von Melancholie stieg in Fujiwara Cheng Fans Herzen auf. ================================ In jener Nacht kam Lady Tokiko in Koyukis Zimmer. „Mutter, stimmt es? Willst du mich mit Fujiwara no Narifumi verheiraten?“, fragte Koyuki widerwillig. Lady Tokiko antwortete nicht, sondern lächelte leicht, setzte sich langsam neben sie und strich ihr sanft über das Haar. „Koyuki ist so groß geworden“, sagte sie. „Ich erinnere mich noch gut daran, als ich dich zum ersten Mal sah, warst du noch ein kleines Mädchen. Ich mochte dich sofort, weil du meiner verstorbenen Tochter so ähnlich sahst.“ Ihre Augen waren sanft, und ein zarter Duft umgab sie. Koyukis Gedanken verschwammen. Über die Jahre hatte Lady Tokiko sie wie eine Tochter behandelt, und ihr Herz wurde weicher. „Mit der Zeit wirst du immer liebenswerter. Ich bin Buddha unendlich dankbar, dass er dich mir geschenkt hat, als mein Herz so gebrochen war. Deshalb wünsche ich dir als Mutter von Herzen, dass du glücklich bist. Was bedeutet Glück für uns Frauen? Ist es nicht die Unterstützung, die wir brauchen?“, sagte sie leise. Nein, Mutter, Unterstützung allein macht nicht glücklich. Für eine Frau ist die Ehe nicht der einzige Weg. Xiaoxue dachte nach. Sie dachte einen Moment nach, sprach es aber nicht aus. „Aber Mutter, warum hast du dich für Fujiwara no Narifumi entschieden?“ Ein flüchtiger, rätselhafter Ausdruck huschte über Lady Tokikos Gesicht. „Es gibt nur noch wenige Mitglieder der Fujiwara-Familie, denen dein Vater vertraut, aber wir müssen sie im Auge behalten. Deshalb haben wir innerhalb ihres Clans gewählt. Die Wahl von Fujiwara no Narifumi war meine Entscheidung. Er war schon immer gleichgültig gegenüber Ruhm und Reichtum und ist sehr intelligent. Er wird sich nicht so leicht in Schwierigkeiten bringen lassen. Nach reiflicher Überlegung denke ich, dass eine Heirat mit ihm glücklicher für dich sein könnte.“ Sie sah Xiaoxue an und flüsterte: „Verstehst du die Gefühle deiner Mutter?“ Xiaoxue war etwas erschüttert. Obwohl es sich auch um eine politische Ehe handelte, hatte Lady Tokiko ihr Bestes gegeben, um ihr das größtmögliche Glück zu ermöglichen. *Ich verstehe die Gefühle meiner Mutter, ich weiß*, dachte sie leise. *Aber ich bin keine Frau dieser Zeit. Ich will kein Opfer einer politischen Ehe sein. Ich will selbst über meine Ehe entscheiden.* Es schien, als könne sie nicht länger im Taira-Clan bleiben. Was sollte sie nur tun? Sie hatte ohnehin immer zurückkehren wollen, also beschloss sie, zunächst zuzustimmen und dann eine Gelegenheit zur Abreise zu suchen, um mit einem Handelsschiff nach Song zurückzukehren. Zurück in Song überkam sie ein Gefühl des Widerwillens. Ihre mütterliche Lady Tokiko, ihre liebevollen Brüder und das Bild des eleganten, bambusartigen Jungen blitzten erneut vor ihrem inneren Auge auf. „Ja, ich werde Mutters Befehl befolgen“, sagte sie lächelnd. Ein Stich der Traurigkeit blieb in ihrem Herzen. „Es tut mir leid, Lady Tokiko.“ Als Lady Tokiko ihr Lächeln sah, hellte sich ihr Gesicht augenblicklich vor Erleichterung auf. ================================== Am nächsten Tag plante Xiaoxue, das Anwesen zu verlassen, um Jiji in Nijōin aufzusuchen, wie König Zana es ihr empfohlen hatte, um sich nach Handelsschiffen zu erkundigen, die nach Song fuhren. Gerade als sie mit dem Packen fertig war und Ayu rufen wollte, um den Ochsenkarren vorzubereiten, wurde der Sichtschutz vor der Tür plötzlich beiseite getreten, und Chongheng, in ein weißes Gewand gekleidet, stürmte herein, seine Wut war deutlich spürbar. „重衡哥哥，你怎么了，谁惹你了？“小雪一脸纳闷的望着重衡,今天重衡浑身都是火药味,什么事让他这样生气？ „小雪,你怎么答应嫁给他了！“他吼着,一把抓住了她的右手手腕. „好痛,重衡哥哥,你怎么了,我答应他有什么不对！“,一阵疼痛从手腕处袭来,就算真的嫁给别人,他也不必要这样生气吧. „好痛,你放开我！“她怒道,怎么有这样不讲理的猪头,哥哥管这么宽干吗！他黑亮的眼中有一些血丝,眼神灼灼似乎有什么在燃烧, 丝毫没有松手, 反而抓得更紧: „你还没回答我为什么答应他！快说！“他的神情有些失控，小雪也不由有些害怕起来,手腕更是象被火烧着了一般痛. „Schlag ihn, hau ihn um, ich bin ja nicht wirklich sauer auf ihn, mein Gott, er hat sie wirklich in Brand gesteckt.“ Alles andere war ihr egal, und sie schlug ihm mit der linken Hand ins Gesicht. Chongheng packte blitzschnell ihre Hand mit der anderen, ein seltsamer Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Xiaoxue …“, murmelte er. Xiaoxue war wie erstarrt und spürte eine Wärme auf ihren Lippen. Chongheng hatte bereits den Kopf gesenkt und ihre Lippen küsste sie leidenschaftlich. Unbeholfen schob er seine Zunge zwischen Xiaoxues Lippen und saugte kräftig an ihrer duftenden Zungenspitze. In ihrer Panik berührten sich ihre Zähne sogar leicht. "Ah--------------------" Xiaoxue reagierte endlich, stieß ihn abrupt von sich, berührte ihre Lippen und stammelte: "Bruder--------Bruder?" Sie war völlig fassungslos. Obwohl sie nicht blutsverwandt waren, hatte sie sie immer wie Brüder betrachtet, und sie mussten sie auch wie eine Schwester gesehen haben. Aber heute musste Chongheng wie besessen sein. Wie konnte er seine eigene Schwester küssen? Gott... Das... das... ist das Inzest? Aber sie sind doch keine Geschwister, also sollte es das nicht sein, das sollte es nicht sein... Ihr Kopf war völlig durcheinander. "Xiaoxue, ich liebe dich. Ich werde nicht zulassen, dass du Fujiwara heiratest. Du musst mich heiraten!" Chongheng schien durch diesen Kuss noch mehr Mut geschöpft zu haben und sprach mit unerschütterlicher Entschlossenheit zu ihr. Was? Heiraten...ihn heiraten? Xiaoxues Gedanken schienen wie leergefegt. Ruhig, ruhig... "Komm her!" Er packte wieder ihr Handgelenk und zerrte sie zur Tür. Seine Kraft war erstaunlich; Selbst Xiaoxue, die Kampfsport trainiert hatte, konnte sich nicht befreien. „Nein! Wohin bringst du mich?“, schrie sie und klammerte sich an die Tür, um ihn daran zu hindern, sie wegzuzerren. „Zu Vater, natürlich. Ich werde ihm sagen, dass wir uns lieben und dass ich dich heiraten will!“ Seine Worte trafen Xiaoxue wie ein Blitz aus heiterem Himmel. „Du bist verrückt! Ich bin deine Schwester! Lass mich los, lass mich los!“, brüllte sie wütend. Verdammt, wer liebt ihn schon?! Chongheng muss wahnsinnig sein! Leider war sie seiner Kraft nicht gewachsen und wurde in den Vorhof gezerrt. ----------------------------- Das Glück war heute wirklich schrecklich; neben Taira no Kiyomori waren auch Lady Tokiko, Munemori und Tomomori anwesend. Alle waren schockiert, als sie sahen, wie Shigehira wütend Yuki herbeizerrte. Lady Tokiko ergriff als Erste das Wort: „Shigehira, du bist zu anmaßend! Lass deine Schwester los! Was ist nur los mit dir?“ „Yuki, du Unruhestifterin, hast du den Fünften Bruder verärgert?“, fragte Tomomori überrascht, konnte sich aber ein paar sarkastische Bemerkungen nicht verkneifen. Munemori runzelte leicht die Stirn, schwieg aber. „Shigehira, was ist los?“, fragte Taira no Kiyomori unwillkürlich. Shigehira fasste sich und verkündete laut: „Vater, ich will Yuki heiraten!“ Die Luft schien augenblicklich zu erstarren; der Hof war gespenstisch still. Alle waren schockiert und sprachlos. „Sag es noch einmal“, fragte Taira no Kiyomori ungläubig. „Ich werde es noch ein paar Mal sagen“, sagte er und packte Xiaoxues Hand fest. „Ich will Xiaoxue heiraten. Ich will keine andere!“ „Nein, nein“, protestierte Xiaoxue hastig. Chongheng funkelte sie an und sagte: „Xiaoxue, sei nicht so schüchtern. Ich weiß, dass du mich auch magst.“ Was sollte das denn? Xiaoxue war amüsiert und zugleich genervt. Gerade als sie etwas sagen wollte, starrte Taira no Kiyomori Chongheng an und fragte: „Was ist denn hier los?“ „Jetzt verstehe ich. Chongheng mag Xiaoxue also.“ Lady Tokiko lachte plötzlich von der Seite. „Madam, das ist ja ungeheuerlich! Chongheng und Xiaoxue sind Geschwister.“ Taira no Kiyomori runzelte leicht die Stirn. Lady Tokiko lächelte sanft und sagte leise: „Mein Herr, gibt es in unserer Kaiserfamilie nicht seit jeher die Tradition der Halbgeschwisterheirat? Außerdem sind sie nicht blutsverwandt. Diese kleine Xue ist mein kostbares Kind; ich bringe es wirklich nicht übers Herz, sie wegzugeben. Sie für unsere Familie Taira zu behalten, wäre doch nicht verkehrt.“ Es scheint, als hätte es in der japanischen Kaiserfamilie schon immer Beispiele für Halbgeschwister- oder Onkel-Nichte-Ehen gegeben – Inzest, Inzest, Inzest pur, dachte Xue bei sich. Taira no Kiyomori überlegte einen Moment und sagte: „Was die Heiratsallianz mit der Familie Fujiwara angeht …“ Sein Ton wurde milder. „Was ist daran so schwierig? Lasst Noko sie heiraten. Wenn Fujiwara no Narifusa nicht will, dann tut es jedes Mitglied der Familie Fujiwara“, sagte Lady Tokiko ruhig. Noko schien die Tochter von Lady Tokiwa und Taira no Kiyomori zu sein. Lady Tokikos gleichgültiger Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass auch sie keine guten Gefühle für Noko hegte. Taira no Kiyomori hatte Lady Tokiko stets respektiert, daher erhob er nicht sofort Einspruch. Ein selbstgefälliges Grinsen erschien auf Chonghengs Gesicht. Er warf Xiaoxue einen Blick zu, die ihn wütend anstarrte. Nein, wenn das so weiterging, würde sie womöglich unerklärlicherweise mit Chongheng verlobt werden. Sie zog ihre Hand zurück und wollte gerade noch etwas sagen, als plötzlich Zhishengs Stimme ertönte: „Aber Xiaoxue scheint nicht gerade glücklich mit Chongheng zu sein.“ Sie blickte auf und sah Zhisheng, der sie anstarrte. Seine Augen waren voller Enttäuschung, Wut und vielleicht auch einem Hauch von Eifersucht. „Vierter Bruder, was redest du da?!“ Chonghengs Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Zhisheng schnaubte leise, wandte sich dann an Ping Qingsheng und sagte: „Wenn dem so ist, bitte ich Vater auch, Xiaoxue mit mir zu verloben.“ Klirr! Xiaoxues Kopf fühlte sich an, als hätte ihr ein Hammerschlag zugesetzt. Hatte sie richtig gehört? War Ping Zhisheng nicht schon immer mit ihr im Streit gewesen? Was war hier los? Er mischte sich jetzt auch noch ein! „Was?!“ Auch Ping Qingsheng verlor seine übliche Fassung und verschüttete den Tee in seiner Hand. Madam Shis Lächeln erstarrte, sichtlich verblüfft. „Ich mag Xiaoxue auch! Chongheng kann sie haben, und ich auch“, sagte er beiläufig. „Hört auf damit, ihr beiden!“, zischte Zong Sheng, und seine beiden jüngeren Brüder verstummten sofort. Er warf Xiaoxue einen Blick zu, ein Hauch von Zärtlichkeit flackerte in seinem eisigen Blick auf. Xiaoxue spürte plötzlich einen Schauer; diese Zärtlichkeit schien gefährlich. Bitte, bitte, sag nichts, was sie ohnmächtig machen würde. „Wenn überhaupt jemand heiraten soll, dann sollte ich es sein“, sagte er kalt und verblüffte Xiaoxue damit völlig. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck. Oh mein Gott, etwas Schreckliches war passiert! Ihre Brüder waren alle verrückt geworden … Ihre Sicht verschwamm, ihre Beine wurden schwach, und das Einzige, woran sie denken konnte, war – ohnmächtig zu werden.

Der Haupttext beschreibt die Abreise aus der Hauptstadt.

[Aktualisiert: 25.12.2005 16:41:51 Wortanzahl: 5470]

Xiaoxue wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bevor sie aufwachte. Sie öffnete die Augen, sah die vertraute Decke und kniff sich fest in die Wange – autsch! Ein Traum, es musste ein Traum sein. Sie hatte gerade einen schrecklichen Traum gehabt; alle ihre Brüder wollten sie heiraten, sie waren alle verrückt geworden. Ein wahrer Albtraum … „Fräulein, ist alles in Ordnung?“, fragte Ayu leise von der Seite. Xiaoxue schüttelte den Kopf, setzte sich auf und lächelte: „Ayu, ich hatte gerade einen Albtraum, er war so furchtbar. Oh je, wie lange habe ich geschlafen?“ Ayu sah sie besorgt an und sagte: „Fräulein, wie können Sie noch lachen? Die ganze Familie Ping ist im Chaos.“ „Was?“, fragte sie fassungslos, ein Schauer lief ihr über den Rücken. Konnte es sein, dass das, was sie gerade geträumt hatte, kein Traum, sondern Realität war? „Chaos … Chaos was?“, stammelte sie. Ayu sah sie überrascht an und sagte: „Bist du deswegen nicht gerade ohnmächtig geworden? Die jungen Herren wollen dich alle heiraten, und Lord Rokuhara war wütend und hat sie ordentlich ausgeschimpft.“ Es stimmte also. Plötzlich fühlte sie sich wieder kraftlos. Nein, sie musste sich jetzt beruhigen. Würde Taira no Kiyomori denken, sie hätte seine Brüder verführt? Oh nein, sie durfte auf keinen Fall als Füchsin bezeichnet werden. Sie musste so schnell wie möglich von hier weg, weg von diesem Chaos. „Xiaoxue, ist alles in Ordnung?“, fragte Lady Tokiko anmutig und bedeutete Ayu zu gehen. Ihr Gesichtsausdruck war so sanft wie immer. „Mutter, ich …“, Xiaoxue wollte etwas erklären, wusste aber nicht, was sie sagen sollte. „Ich verstehe, es ist nicht deine Schuld“, sagte Lady Tokiko und hielt Xiaoxue sanft den Mund zu. „Meine Xiaoxue ist so wunderschön und liebenswert. Shigehira und die anderen sind seit ihrer Kindheit unzertrennlich von dir. Ich hätte es ahnen müssen. Aber …“ „Bist du nicht wütend, Mutter?“ Sie atmete erleichtert auf. Lady Tokiko schien nicht wütend auf sie zu sein. Aus irgendeinem Grund hatte sie befürchtet, Lady Tokiko könnte wütend sein, genau wie sie sich früher Sorgen gemacht hatte, dass ihre Mutter wütend auf sie war. Lady Tokiko lächelte und sagte: „Wie könnte ich wütend auf dich sein? Aber …“ Sie seufzte leise und sagte: „In diesem Fall musst du Fujiwara no Narifumi heiraten. Verstehst du?“ Xiaoxue nickte und sagte: „Ich verstehe, Mutter. Shigehira und die anderen dürfen wegen mir nicht verletzt werden. Die Familie Taira darf keinen Riss erleiden, nicht den geringsten.“ Xiaoxue verstand das vollkommen. Egal in welcher Zeit, die Interessen der Familie stehen immer über allem, besonders für eine große Familie wie die Taira. Lady Tokiko nickte anerkennend und sagte: „Xiaoxue, du hast mich wahrlich nicht enttäuscht.“ Sanft zog sie die Decke für Xiaoxue hoch und sagte leise: „Du musst heute müde sein, ruh dich aus. Dein Vater und ich werden in den nächsten Tagen mit der Familie Fujiwara über deine Heirat sprechen.“ Xiaoxue nickte und schloss gehorsam die Augen. Doch innerlich brodelte es. *Es tut mir leid, Lady Tokiko, aber Lügen war unvermeidlich. Morgen muss ich Kichiji so schnell wie möglich finden…* ============================== Am nächsten Morgen, während Taira no Kiyomori und ihre Brüder im Palast waren, wies Xiaoxue Ayu an, einen Ochsenkarren vorzubereiten und nach Nijō-in zu fahren. Aus praktischen Gründen trug sie einen Dienstmädchenhut, eine Art Hut in Form eines gedämpften Brötchens, der von durchsichtigem Gaze umhüllt war und ihr Gesicht verdeckte. In Nijō-in angekommen, bat Xiaoxue Ayu, draußen zu warten, und ging allein hinein. Jiji war hier tatsächlich berühmt; ein paar Nachfragen hatten sie zu seinem Laden geführt. Der Laden wirkte unscheinbar und schien nur allerlei Waren zu verkaufen, die wahllos präsentiert wurden. Da er König Shana jedoch erfolgreich zur Flucht nach Mutsu verholfen hatte, sollte er relativ vertrauenswürdig sein. „Entschuldigen Sie, ist hier jemand?“, fragte Xiaoxue beim Eintreten. „Ja, ja, was möchten Sie kaufen?“ Ein kleiner Mann hob den Vorhang und kam aus dem Nebenraum. Als er Xiaoxues Kleidung sah, lächelte er innerlich; noch eine Kundin. Aufgrund seiner jahrzehntelangen Erfahrung war er sich, obwohl er ihr Gesicht nicht deutlich erkennen konnte, sicher, dass diese Frau aus einer Adelsfamilie stammte, wohlhabend und mächtig war. „Ich bin nicht hier, um etwas zu kaufen. Kommen wir gleich zur Sache. Können Sie mir helfen, ein Handelsschiff nach Song zu kontaktieren? Ich möchte mit dem Schiff dorthin reisen“, sagte Xiaoxue und starrte ihn an. Mit diesem Mann, einem gewieften Geschäftsmann, war nicht zu spaßen. Jiji lächelte breit. „Das könnte etwas schwierig werden. Die See ist in letzter Zeit rau, und es fahren viel weniger Schiffe nach Song. Was den Preis angeht …“ Oh, sie wollte also den Preis in die Höhe treiben. Xiaoxue verzog innerlich das Gesicht. In der Schule war sie eine Meisterin im Feilschen gewesen. Mit ihr zu verhandeln, war ein Fehler. Obwohl sie nicht knapp bei Kasse war, wollte sie sich nicht zum Narren machen und übers Ohr hauen lassen. „Der Preis ist natürlich verhandelbar, aber es gibt eine Untergrenze. Wenn Sie diese überschreiten, bin ich unzufrieden. Und wenn ich unzufrieden bin, fange ich vielleicht an, über Dinge nachzudenken, zum Beispiel darüber, wie Sie König Zhana zur Flucht verholfen haben …“ „Ah, Miss, bitte seien Sie leiser! Ich verstehe, ich verstehe. Ich werde bald ein Schiff nach Song organisieren. Wann möchten Sie abreisen?“ Jiji unterbrach sie schnell, ein Anflug von Panik huschte über sein sonst so ruhiges Gesicht. Auch er war verwundert, woher diese Frau wusste, dass er König Zhana zur Flucht verholfen hatte. Xiaoxue lächelte schwach und sagte: „Gut, ich reise in drei Tagen ab, je früher, desto besser. Ich bin in zwei Tagen zurück.“ Sie nahm das Perlenarmband von ihrem Handgelenk und legte es vor ihn hin mit den Worten: „Das ist die Anzahlung. Keine Sorge, ich werde dafür sorgen, dass Ihnen kein Schaden entsteht.“ Jici war ein Kenner; Er erkannte sofort den Wert des Armbands und nahm es lächelnd entgegen. „Ich kümmere mich um alles, seien Sie unbesorgt“, sagte er. --------------------------------- Als sie zum Herrenhaus zurückkehrte, war es noch früh. Ihr Vater und ihre Brüder waren noch nicht da. Sie stieg vom Ochsenkarren und schlüpfte durch die Hintertür. Kaum hatte sie den Flur erreicht, stieß sie mit jemandem zusammen. „Was ist denn los?“, murmelte sie und blickte auf. Zongsheng, in einen eisblauen Umhang gekleidet, starrte sie an. Wohl in Erinnerung an das gestrige Gespräch, waren beide einen Moment lang verlegen. Nach einer Weile durchbrach Xiaoxue die Stille. „Bruder Zongsheng, du bist zurück?“, fragte sie und betonte das Wort „Bruder“. Ein Lächeln huschte über Zongshengs Gesicht, seine schmalen Lippen zuckten leicht, und die eisige Kälte in seinen Augen verschwand. Er streckte die Hand aus, um sie zu stützen, und sagte: „Du kannst diese impulsive Angewohnheit wohl nicht ablegen.“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Xiaoxue, an jenem Tag …“ „Bruder Zongsheng, ich habe mich das auch schon gefragt. Du bist normalerweise der Ruhigste, aber warum hast du dich an jenem Tag an ihren Späßen beteiligt und so einen Unsinn geredet?“ Xiaoxue konnte nicht anders, als ihn zu unterbrechen. Seine Stirn legte sich leicht in Falten. „Unsinn? Unsinn reden? Xiaoxue, was ich an jenem Tag gesagt habe, war die Wahrheit.“ Er drückte ihre Schulter etwas fester. „Ich betrachte dich schon lange nicht mehr als meine Schwester. Ich habe darauf gewartet, dass du erwachsen wirst, verstanden?“ Sie war wieder etwas verwirrt. Sie fasste sich und sagte: „Bruder Zongsheng, ich habe beschlossen, Fujiwara no Narifumi zu heiraten. Du wirst auch die junge Dame heiraten, die Vater für dich ausgesucht hat. Daran lässt sich nichts ändern.“ Er sah sie eindringlich an und ließ sie langsam los. Kalt sagte er: „Hör zu, ich werde nicht zulassen, dass du Fujiwara heiratest.“ Damit drehte er sich um und ging, ohne sich umzusehen. Nur ein schwacher Sandelholzduft lag in der Luft. Dieser leicht muffige Duft stand ihm ausgezeichnet. Als die Dämmerung hereinbrach, lag Xiaoxue gedankenverloren auf der Tatamimatte. Erwachsenwerden ist wirklich mühsam. Vor ihrer Volljährigkeitszeremonie hatte sie noch fröhlich mit ihren Brüdern gespielt, doch nun hatte sich alles komplett gewandelt. Nicht einmal in Fernsehserien gab es solche dramatischen Höhen und Tiefen. Alle drei Brüder wollten ihre Schwester zur Geliebten. Unglaublich. Fujiwara no Shigenori hatte ihr in letzter Zeit kein Schwertkampftraining mehr gegeben und traute sich auch nicht mehr, vorbeizukommen; sonst hätte er sie jedes Mal verprügelt, wenn er sie gesehen hätte. Alles die Schuld dieses Mistkerls. Drei Tage, nur noch drei Tage, dann sind wir dieses Chaos los. Weggehen wäre gut für den Taira-Clan, oder? Egal, nicht weiter darüber nachdenken, ich sollte früh schlafen gehen. Sie stand auf und ging zur Schiebetür, um sie zu schließen. Sie hatte die Tür erst halb geöffnet, als plötzlich eine Gestalt hervorblitzte und sie halb aufhielt. Xiaoxue erschrak, und bei näherem Hinsehen erkannte sie Taira no Tomomori. Oh nein, seufzte sie innerlich. Spielten ihre Brüder etwa ein Machtspiel? Mit Tomomori war schließlich nicht zu spaßen. „Bruder Tomomori, es wird spät, ich muss mich ausruhen. Du solltest dich auch ausruhen“, sagte sie schnell. Tomomori blickte auf, seine stechenden Augen auf sie gerichtet, und schnaubte leise: „Das ist der Taira-Clan. Ich kann hingehen, wo ich will.“ Damit trat er ein. Tomomori trug nur einen hellblauen Umhang, und sein Teint wirkte nicht besonders gut. „Man sollte als Mann und Frau unterschiedlich sein, du solltest nicht so spät in mein Zimmer kommen.“ Xiaoxue wich einen Schritt zurück und stöhnte innerlich. „Wie dem auch sei, du wirst mich sowieso bald heiraten, was macht das schon?“ „Was? Ihn bald heiraten? Wahnsinn!“, sagte er lässig und kam langsam näher. Xiaoxue sagte unglücklich: „Bruder Zhisheng, mach keine Witze. Du magst mich schon seit unserer Kindheit nicht, du hältst mich für unhöflich, warum mischst du dich in diese Sache ein?“ „Ja, ich weiß es auch nicht“, sagte er, hob ihr Kinn mit der Hand an und sagte mit tiefer Stimme: „Ich weiß nicht, wann ich angefangen habe, deine Unhöflichkeit und deine mangelnden Manieren zu mögen.“ „Verschwinde, sonst erzähle ich es Mutter! Mach mir nicht Vorwürfe, wenn ich unhöflich bin!“, rief Xiaoxue. Die Atmosphäre war sehr seltsam. Er kicherte und sagte: „Deine Ausdrucksweise ist immer noch so unhöflich, aber gut, ich werde dir eine Lektion erteilen.“ Sein scharfer Blick wurde weicher, ein Hauch von Zweideutigkeit lag auf seinen Lippen. Er flüsterte: „Das Erste, was ich dir beibringen werde, ist, gehorsam und sanft zu deinem zukünftigen Ehemann zu sein.“ „Fahr zur Hölle –“ – Xiaoxue hatte kaum zwei Worte ausgesprochen, als Zhishengs Lippen ihre versiegelten. Sein Kuss wirkte geübter und beherrschter als Chonghengs. Diesmal reagierte sie schnell und versuchte sofort, ihn wegzustoßen, doch Zhisheng hielt ihr Haar fest und hinderte sie daran, sich zu wehren. Xiaoxue presste die Lippen fest zusammen, aber er schien nicht aufgeben zu wollen und versuchte unerbittlich, sie mit seiner Zunge zu öffnen. Genug! Sie hielt es nicht länger aus und biss ihm auf die Zunge. „Ah!“ Der Trick funktionierte; Zhisheng ließ sie sofort los, einen Moment lang sprachlos vor Schmerz. Wut blitzte in seinen Augen auf, und er packte Xiaoxues Haar. Nicht schon wieder! Xiaoxues Zorn kochte hoch. Warum packte er sie immer wieder an den Haaren? In einem Anfall von Wut drehte sie sich abrupt um, zog blitzschnell das lange Schwert aus Zhishengs Hüfte und schlug nach seiner Hand, die ihr Haar hielt. Zhisheng war überrascht und ließ ihren Griff schnell los. Xiaoxue konnte nicht mehr rechtzeitig bremsen, und die scharfe Klinge schnitt ihr fast die gesamten knielangen Haare ab. „Xiaoxue, bist du verrückt!“, rief Zhisheng, noch immer etwas erschüttert. „Bist du jetzt zufrieden? Zieh ruhig an meinen Haaren!“, schrie sie wütend und warf ihre Haare zu Boden. „Du bist so unverschämt! Weißt du überhaupt, wie wichtig Haare für eine Frau sind?“, brüllte er wütend. „Dann verschwinde, oder ich schneide dir alle Haare ab!“ Xiaoxue hatte plötzlich eine geniale Idee; diese Drohung war tatsächlich recht wirksam. Und tatsächlich, sein Ton wurde sofort milder: „Okay, okay, ich gehe ja schon, bitte tu das nicht.“ „Ich werde dich nicht hinausbegleiten, mach einfach die Tür hinter dir zu.“ Xiaoxue lächelte leicht und hob lässig ihre abgeschnittenen Haare auf. Sie so lang wachsen zu lassen, war keine leichte Aufgabe, aber so lange Haare waren auch beim Gehen hinderlich. Wenn sie ihre Haare stutzte, reichten sie ihr bis zur Taille – perfekt, um sich bei ihrer Flucht als Mann zu verkleiden. Seufz, sie wusste nicht, was für ein romantisches Glück ihr widerfahren war – nein, es war eher ein romantisches Unglück –, sie war zweimal grundlos gegen ihren Willen geküsst worden. Zum Glück wollte sie gerade gehen, sonst wäre sie verrückt geworden … ========================================= Zwei Tage später ging Xiaoxue wieder zu Nijouin Yoshijis Laden. Sobald Jiji sie sah, begrüßte er sie mit einem strahlenden Lächeln und sagte: „Fräulein, Sie haben wirklich Glück! Morgen früh fährt am Taga-Kai ein Schiff nach Quanzhou aus der Song-Dynastie.“ Während er sprach, zog er eine Bronzetafel aus seinem Ärmel, die mit einem Pflaumenblütenmuster und dem chinesischen Schriftzeichen „吉“ (Ji, was so viel wie „glückverheißend“ bedeutet) verziert war. „Morgen früh, Miss, halten Sie einfach diese Plakette vor, dann lässt Sie der Verantwortliche an Bord. Denken Sie daran: Das Schiff in die Song-Dynastie ist dunkelrot und hat eine Pflaumenblüte am Bug. Steigen Sie bloß nicht auf das falsche Schiff.“ „Sie lügen mich doch nicht an, oder?“, fragte Xiaoxue skeptisch. Sie hatte geglaubt, sie könne allein mit dieser Plakette an Bord gehen. Jijis Gesichtsausdruck wurde ernst. „Ich bin in diesem Metier bekannt und habe einen ausgezeichneten Ruf. Da passieren keine Fehler.“ Er wirkte sehr ernst. „In Ordnung, danke“, sagte Xiaoxue leise. Nur dieses eine Mal konnte sie ihm vertrauen. „Denken Sie daran: Morgen früh um 5–7 Uhr ist das Schiff dunkelrot. Steigen Sie bloß nicht auf das falsche Schiff“, wiederholte er ihr nach, als sie ging. Xiaoxue umklammerte die unscheinbare Plakette fest in der Hand und konnte ihre Aufregung und Nervosität kaum verbergen. Würde sie damit wirklich in die Song-Dynastie zurückkehren können? Quanzhou – das musste doch das heutige Fuzhou sein, oder? Obwohl sie als Kind ein Jahr dort verbracht hatte, erinnerte sie sich kaum daran. Song war schließlich ihr eigenes Land. Doch der Gedanke, die Familie Ping, die sie so viele Jahre lang aufgezogen hatte, endgültig zu verlassen, erfüllte sie mit einem leisen Widerwillen. Sie hatte hier so wundervolle Zeiten verbracht; wäre da nicht die gegenwärtige chaotische Lage, hätte sie diese Entscheidung nicht getroffen. Als sie zum Herrenhaus zurückkehrte, waren Ping Qingsheng und ihre Brüder noch nicht da. Spontan ging Xiaoxue zu Lady Shikos Zimmer. Nach so vielen Jahren der Fürsorge wollte sie sie ein letztes Mal sehen, bevor sie ging, zum Abschied. „Mutter, darf ich hereinkommen?“, fragte Xiaoxue leise an der Tür. „Ich bin’s, Xiaoxue“, erklang Lady Shikos sanfte Stimme hinter dem Paravent. „Komm herein, ich habe dich gerade gesucht.“ Xiaoxue ging um den Paravent herum, trat zu Lady Shiko, verbeugte sich und setzte sich neben sie. „Mutter, was führt dich hierher?“ Lady Tokiko lächelte und sagte: „Nichts Besonderes, ich wollte mich nur ein wenig mit dir unterhalten. Nach deiner Hochzeit werde ich dich nicht mehr jeden Tag sehen können.“ Ein Hauch von Traurigkeit huschte über ihr Gesicht. „Nein, Mutter, ich werde dich ganz bestimmt oft besuchen kommen.“ Xiaoxue spürte einen Stich der Traurigkeit und schmiegte sich an Lady Tokikos Arme, um ihre warme Umarmung und ihren zarten Duft ein letztes Mal zu spüren. Lady Tokiko streichelte ihr liebevoll über das Gesicht und sagte: „Du kleines Kind, wenn du erst einmal verheiratet bist, wirst du nicht mehr so viel Zeit mit mir verbringen. Du solltest mehr Zeit mit deinem Mann verbringen.“ Nach einer Weile stand Lady Tokiko plötzlich auf, holte eine Sandelholzschatulle hervor und öffnete sie vor Xiaoxue. Die Schatulle schien Schmuck und andere Edelsteine zu enthalten. Perlen, Jade und Edelsteine schimmerten im Kerzenlicht. Sie nahm eine Silberkette mit einem schmetterlingsförmigen Jadeanhänger heraus. Da Xiaoxue schon so viele Jahre mit der Familie Taira verbunden war, erkannte sie sofort, dass es sich um ein Meisterwerk handelte. „Xiaoxue, dieser schimmernde Schmetterling ist das Wappen unserer Familie Taira. Ich gebe ihn dir; verstehst du, was deine Mutter damit meint?“ Lady Tokiko legte Xiaoxue sanft die Kette um das Handgelenk. „Aber, Mutter, sie ist so kostbar.“ Sie war nicht nur kostbar; sie fühlte sich wie eine Verantwortung an, eine Erinnerung daran, dass sie immer ein Mitglied der Familie Taira sein würde. Sie verstand. „Selbst wenn du heiratest, vergiss nie, dass du immer ein Mitglied der Familie Taira sein wirst. Sollte dir Unrecht widerfahren, musst du zurückkommen und es deiner Mutter erzählen, verstanden?“ Lady Tokikos sanfte Worte brachten Xiaoxue schließlich zum Weinen. Sie sollte nicht mehr so gütig zu ihr sein; sie hatte sich nie als Teil der Familie Taira betrachtet. Wenn das so weiterging, würde sie wirklich nicht mehr wegkommen… Xiaoxue rieb sich die geschwollenen Augen, ging langsam zurück in ihr Zimmer, war einen Moment lang in Gedanken versunken und begann, ihre Sachen zu packen. Nachdem sie fast alles vorbereitet hatte, schlüpfte sie in einen Jagdmantel in den Farben des alten Glyzinien, schnitt sich die Haare, band sie mit einer passenden Seidenkordel zusammen und befestigte ein Langschwert mit silberbewehrtem Griff an ihrer Hüfte. Im bronzenen Spiegel sah sie tatsächlich wie ein gutaussehender junger Mann aus, nur mit einem Hauch mehr Charme. Sie machte ein kurzes Nickerchen und warf einen Blick auf die Sanduhr – es war bereits die Stunde des Yin (3–5 Uhr morgens). Xiaoxue nahm ihr Bündel, öffnete vorsichtig die Schiebetür und sah sich um. Das Anwesen der Rokuharas war heute Abend ungewöhnlich ruhig. Geschickt bewegte sie sich durch die Korridore und entkam unbemerkt durch die Hintertür. Sie drehte sich um und warf einen letzten Blick auf das Herrenhaus, das so viele schöne Erinnerungen barg, holte tief Luft und flüsterte: „Lebt wohl, Lord Rokuhara, Lady Tokiko und … meine Brüder, ich werde euch nie vergessen.“ Sie wollte ihren eigenen Weg gehen, und obwohl sie nicht wusste, was die Zukunft bringen würde, würde sie ihn mutig beschreiten.

Der Haupttext: auf das falsche Piratenschiff gegangen

[Aktualisiert: 25.12.2005 16:42:47 Wortanzahl: 5021]

Als Xiaoxue am Duohe-Kai ankam, war sie überwältigt von dem Anblick. Zahlreiche Boote in allen Formen und Größen lagen am Kai vor Anker. Obwohl es noch dunkel war, herrschte reges Treiben mit Menschen und Fahrzeugen – ein lebendiger und geschäftiger Ort. Dunkelrot mit pflaumenblütenartigen Mustern – es schien ein geheimer Code zu sein! Sie fand es amüsant und ging zum Ufer, um ein Boot nach dem anderen abzusuchen. Der bedeckte Himmel erschwerte die Suche erheblich. Unruhig wurde sie; die Boote würden bald nach Sonnenaufgang ablegen, also musste sie ihre Suche fortsetzen. Dunkelrot, dunkelrot … Ah, da ist es! Ihre Augen leuchteten auf; tatsächlich, da war ein dunkelrotes Boot. Sie beschleunigte ihre Schritte und rannte darauf zu. Ein großer, schlanker junger Mann stand am Bug und bereitete sich darauf vor, die Festmacherleinen zu lösen. Oh nein, sollte das Boot etwa ablegen? In ihrer Aufregung zog Xiaoxue hastig das Schild hervor und rief: „He, hey, warten Sie! Ich will an Bord!“ Der Mann warf ihr einen Seitenblick zu, sein Blick glitt über das bronzene Schild in ihrer Hand, und sagte mit tiefer Stimme: „Kommen Sie herauf.“ Jici hatte sie also doch nicht angelogen. Xiaoxue war überglücklich und wollte gerade an Bord gehen, als sie sich plötzlich an Jicis Worte erinnerte und noch einmal zum Bug hinunterblickte. Zum Glück war dort tatsächlich ein Blumenmuster, das wie Pflaumenblüten aussah. Sie wollte es sich genauer ansehen. Plötzlich rief der Mann: „Kommen Sie jetzt an Bord oder nicht? Was glotzen Sie so?“ Was für ein unhöflicher Kerl! Xiaoxue verdrehte die Augen und sagte: „Ich komme ja schon.“ Sie bestieg das Boot, immer noch etwas unwohl, und fragte den Mann erneut: „Darf ich fragen, wohin dieses Boot fährt …“ „Können Sie bitte in die Kabine gehen? Sie stehen hier im Weg!“, unterbrach er sie barsch. Mein Gott! Normalerweise sah sie nur kultivierte Männer; so einen wie ihn hatte sie noch nie erlebt. Xiaoxue funkelte ihn wütend an und wandte sich der Kabine zu. Sie war nur schwach beleuchtet, und die Passagiere schienen Männer und Frauen zu sein, obwohl sie nicht genau erkennen konnte. Drei oder vier Personen saßen in einer Ecke. Alle wirkten erschöpft, und es herrschte Stille in der Kabine, abgesehen von gelegentlichen leisen Gesprächen. Xiaoxue suchte sich eine Ecke und lehnte sich an die Kabinenwand. Mit einem heftigen Ruck vom Schiffsrumpf spürte Xiaoxue, wie das Schiff langsam vom Ufer ablegte. War es wirklich so weit? Lady Tokiko, Bruder Shigemori, Bruder Munemori, Bruder Chimori, Bruder Shigehira, König Shana, Ayu und sogar dieser verhasste Chengfan – diese Abreise könnte für immer sein. Ein plötzlicher, dumpfer Schmerz durchfuhr ihr Herz, und sie legte schwach den Kopf auf die Knie. Wenn sie wüssten, dass sie so einfach weglief, wären sie so enttäuscht von ihr. Sie senkte den Kopf, und der schimmernde Jadeanhänger von ihrem Hals glitt ab. Sie strich sanft über den Anhänger und erinnerte sich an Lady Tokikos Worte. Ihr Herz schmerzte noch mehr. ---------------------------------- Ehe sie sich versah, war es Abend. Xiaoxue holte ein paar mitgebrachte Snacks hervor und begann zu essen. Während sie aß, sah sie sich um. Alle Männer und Frauen schienen zu schlafen, und sie langweilte sich ein wenig. Da sie ohnehin nicht schlafen konnte, beschloss sie, an Deck zu gehen, um frische Luft zu schnappen. Sie stand auf und verließ die Kabine. Das geräumige Deck war menschenleer und bot eine perfekte, friedliche Atmosphäre. Sie ging zum Heck und atmete tief die frische Luft ein. Die Luft, die den Duft des Meeres trug, war leicht salzig, und ihre Stimmung schien sich zu bessern. „He, hier ist es gefährlich!“, ertönte eine Männerstimme hinter ihr. Sie drehte sich um. War das nicht der unhöfliche Mann, den sie vorhin gesehen hatte? „Schon gut, ich falle schon nicht über Bord“, erwiderte sie gelassen. Bei näherer Betrachtung des Mannes fielen seine klaren Gesichtszüge und seine gute Figur auf, doch eine flache Narbe neben seiner geraden Nase verlieh seinem Gesicht einen etwas bedrohlichen Ausdruck. „Ihr seht aus wie ein junger Herr aus der Hauptstadt. Ihr habt das Meer noch nie gesehen, nicht wahr?“ Er schien gut gelaunt, doch in seiner Stimme schwang ein Hauch von Verachtung mit. „Das Meer? Ich habe es schon unzählige Male gesehen. Was ist denn so Besonderes daran? Übrigens, wann erreichen wir Quanzhou?“, fragte sie beiläufig. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er fragte überrascht: „Quanzhou?“ „Ja, fährt Ihr Schiff nicht nach Quanzhou?“ Sein Gesichtsausdruck ließ sie plötzlich beunruhigt zurück. Er hielt einen Moment inne, dann brach er in Lachen aus und sagte: „Ich war noch nie in Song. Mein Schiff fährt nach Mutsu. Junger Herr, Sie sind wohl auf dem falschen Schiff.“ „Was!“, schrie sie. Konnte sie so viel Pech haben? Wie konnte das nur passieren! „Warum hast du mich dann an Bord gelassen, als du das Schild gesehen hast?“, fragte sie wütend. Er hob eine Augenbraue und sagte: „Mein Schiff kann Yoshijis Schiff anlegen. Wir hatten immer ein gutes Arbeitsverhältnis.“ „Aber er hat doch ausdrücklich gesagt, ich solle das dunkelrote Schiff mit dem Pflaumenblütensymbol am Bug besteigen … Sind auf deinem Schiff etwa keine Pflaumenblüten aufgemalt?!“, rief sie. „Was! Pflaumenblüte, was für einen Geschmack hast du denn? Ich habe einen halben Monat gebraucht, um diese Birnenblüten zu malen! Sieh mal, das ist alles deine Schuld!“ Er schien nicht überzeugt. Mein Gott, Bruder, sind das Birnenblüten? Hat dieser Grobian die etwa selbst gemalt? Sie war einen Moment lang wie gelähmt, ihr Verstand konnte es nicht fassen. Sie hatte sich geirrt, sie hatte sich geirrt, wie konnte sie nur auf so ein Piratenschiff geraten … Das war wirklich ein Fall von Karma, das sie einholte. „Kannst du mich dann mitnehmen, wenn du in die Hauptstadt zurückfährst?“ Vielleicht sollten sie zuerst nach Heian-kyo zurückkehren. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, diesmal werde ich das Schiff in Mutsu verkaufen. Ich suche Zuflucht bei Lord Kuro.“ Lord Kuro? Wer ist das? Nie von ihm gehört. „Ach, was soll ich nur tun …“, murmelte sie. „Ich weiß nicht, geht mich nichts an!“ Er drehte sich um und stolzierte in die Kabine. Plötzlich blieb er stehen. Vier Männer mit großen Messern sprangen aus der Kabine. Der Anführer knurrte: „Sanlang, lange nicht gesehen!“ Dieser Mann hieß Sanlang. Sanlangs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte mit tiefer Stimme: „Was wollt ihr? Ich will nichts mehr mit euch zu tun haben.“ „Nichts mehr mit euch zu tun haben? Haha.“ Der Anführer lachte hämisch. „Wir sind doch noch gute Brüder. Warum fällst du heute nicht wieder in alte Muster zurück? Wir bringen einfach alle auf diesem Schiff um und rauben ihnen all ihre Wertsachen. Was sagst du dazu?“ Xiaoxue keuchte auf. Diese Gruppe schien aus Banditen zu bestehen, und Sanlang klang, als wäre er früher auch einer gewesen. Verdammt, was für ein Pech! Schon schlimm genug, auf dem falschen Schiff zu sein, und jetzt steckte er auch noch mitten in diesem Schlamassel. Sanlangs Gesicht verdüsterte sich vor Wut, als er schrie: „Ihr Bastarde, macht nichts Unüberlegtes! Ich habe gesagt, ich will nichts mehr mit euch zu tun haben!“ Ein etwas übergewichtiger Mann neben ihm sagte barsch: „Bruder, warum höflich zu ihm sein? Lasst uns ihn einfach auch umbringen!“ Ein grausamer Glanz blitzte in den Augen des Anführers auf, als er sagte: „Sanlang, beschwer dich nicht über unsere Unhöflichkeit!“ Damit schwang er sein Schwert nach Sanlang. Auch der etwas übergewichtige Mann mischte sich in den Kampf ein. Was sollten sie jetzt tun? Xiaoxue grübelte. So etwas hatte sie in einer Fernsehserie noch nie erlebt. Sollte sie ihm helfen? Aber abgesehen vom Üben mit Cheng Fan und Zhena Wang hatte sie noch nie in einem echten Kampf gekämpft. In diesem Moment sagte ein hagerer Mann in Schwarz: „Bruder, der Junge ist so hübsch wie eine Frau. Warum lassen wir ihn nicht am Leben, und wir Brüder …“ Ein lüsternes Lachen folgte. „Das hast du dir selbst zuzuschreiben!“, dachte Xiaoxue wütend und fasste sofort einen Entschluss. Sie zog ihr Langschwert und sprang auf den Mann in Schwarz zu. Überrascht konnte er nicht rechtzeitig ausweichen, und sein linker Arm wurde sofort von dem Schwert getroffen. Sein Gesicht wurde aschfahl, und er schwang sein Langschwert mit der rechten Hand nach Xiaoxue. Die übrigen Männer in braunen Gewändern hoben ebenfalls ihre Messer, um Xiaoxue anzugreifen. Ein chaotischer Kampf entbrannte auf dem Deck, jeder Mann kämpfte zwei gegen einen. Sanlangs Fähigkeiten waren ebenfalls recht gut; selbst mit zwei Angreifern war er nicht im Nachteil. Xiaoxues Schwertkunst war hingegen agiler, und die beiden Männer hatten noch nie eine solche Schwertkunst gesehen, sodass sie nicht die Oberhand gewinnen konnten. „Zisch –“ Der braun gekleidete Mann spürte einen Schauer auf der Brust; Xiaoxues Schwert hatte seinen Kragen bereits aufgerissen. Wütend verzerrte sich sein Gesichtsausdruck. Plötzlich schlug er nach Xiaoxues Hals, doch sie parierte mit ihrem Schwert. Da rutschte er aus, und sein Langschwert schnellte zurück. Xiaoxue verlor das Gleichgewicht, und ihr Schwert stieß nach vorn. Im selben Augenblick spürte sie, wie es etwas Weiches durchbohrte. Sie blickte auf und sah entsetzt, dass ihr Schwert in den Bauch des braun gekleideten Mannes gesteckt hatte. Blut strömte wie ein Springbrunnen heraus. Xiaoxues Gedanken setzten aus. Oh Gott, sie … sie hatte tatsächlich jemanden getötet. In Panik erstarrte sie, und ihre Hand, die das Schwert umklammerte, begann zu zittern. Der Mann in Schwarz nutzte ihre Ablenkung, hob blitzschnell seine Klinge und schlug nach ihr. Sie erstarrte, und es war zu spät, ihr Schwert zu ziehen. „Ah!“ Es war der Mann in Schwarz, der schrie. Xiaoxue blickte auf und sah ein silbernes Schwert in seiner Brust stecken. Seine Augen waren vor Wut geweitet, als er Xiaoxues Rücken anstarrte, bevor er zu Boden sank. Dieses Schwert … es kam ihr so bekannt vor. „Ach du meine Güte, du kleines Vögelchen, du bist eine Schande! Ich habe meine Zeit verschwendet, dir etwas beizubringen.“ Die Stimme klang in diesem Moment ungewöhnlich warm. Xiaoxue zog ihr Schwert zurück und drehte sich um, Tränen traten ihr in die Augen. „Cheng, Cheng Fan!“ Ohne zu zögern, rannte sie zu ihm, vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und brach in Tränen aus, ohne Fragen zu stellen. „Cheng Fan, was soll ich tun? Ich habe jemanden getötet! Ich habe jemanden getötet!“ Cheng Fan musste in sich hineinlachen; er hatte Xiaoxue noch nie so verletzlich gesehen. In diesem Moment hatte auch Sanlang seinen Gegner besiegt. „Sungbeom, was soll ich tun … Er hat jemanden getötet! Ich habe noch nie jemanden getötet!“ Sie schluchzte immer noch. „Schon gut, schon gut, hör auf damit. Du wurdest gezwungen, ihn zu töten. Hättest du ihn nicht getötet, hätte er dich getötet. Was gibt es da zu weinen? Du bist schließlich in einer Samurai-Familie aufgewachsen.“ Er klopfte ihr sanft auf den Rücken und musste lachen. Xiaoxue hörte allmählich auf zu weinen und funkelte ihn dann wütend an. Sie dachte, dass es ihm vielleicht nicht viel bedeutete, aber für sie war es ein Mord, in der heutigen Zeit ein Kapitalverbrechen. Aber er hatte auch recht. Hätte sie ihn nicht getötet, wäre sie getötet worden, genau wie zuvor. Ohne Sungbeom wäre sie auch nicht mehr am Leben. War das etwa Notwehr? Nachdem sie sich eine Weile Luft gemacht und sich etwas beruhigt hatte, fiel ihr noch etwas ein: „Du, wie bist du hierhergekommen?“ Cheng Fan zog dem Mann in Schwarz das Schwert ab, zog ein duftendes Taschentuch aus dem Ärmel und wischte vorsichtig die Blutflecken ab. „Ich war sehr neugierig, was meine zukünftige Braut vorhatte, deshalb bin ich dir aufs Schiff gefolgt“, sagte er. „Du Mistkerl, bist du mir etwa schon seit Tagen gefolgt? Und ich bin nicht deine Braut!“, rief Xiao Xue, beruhigte sich und fasste wieder Mut. Cheng Fan lächelte, warf das abgewischte Taschentuch elegant in einem anmutigen Bogen ins Meer und sagte: „Ich war nur neugierig, hehe, interessant, interessant.“ „Und du, da du mir gefolgt bist, hättest du wissen müssen, dass ich auf dem falschen Schiff bin! Und warum bist du nicht früher herausgekommen? Du hast dir die halbe Show angesehen, bevor du endlich rausgekommen bist!“, schrie sie wütend. Dieser Mann war einfach nur widerlich. „Wenn ich das nicht getan hätte, woher sollte ich denn wissen, wie gut du gelernt hast? Ich bin wirklich enttäuscht. Dein Auftritt eben hat dich beinahe zu einem Opfer eines unerklärlichen Todes gemacht, weißt du?“, sagte er lächelnd. In diesem Moment kam auch Saburo herüber, verbeugte sich vor Xiaoxue und sagte: „Vielen Dank für Eure Hilfe, junger Meister!“ Xiaoxue funkelte ihn an und sagte: „Ich wollte Euch nicht helfen; ich bin durch Euch in diese Lage geraten. Es ist alles Eure Schuld!“ Saburos Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er erwiderte: „Nun, ich werde Euch diesen Gefallen in Zukunft sicherlich erwidern!“ „Unsinn, natürlich müsst Ihr mir das erwidern! Schickt mich zurück nach Kyoto.“ Xiaoxue nutzte die Gelegenheit, um diese Bitte zu äußern. Er wirkte besorgt und sagte: „Aber ich muss zu Lord Kuro gehen und Zuflucht suchen …“ „Welcher Lord Kuro? Wolltet Ihr nicht einen Gefallen erwidern und dann zu diesem Lord Kuro gehen?“, hakte Xiaoxue nach. „Dieser Lord Kuro, ist es Lord Minamoto no Kuro Yoshitsune?“, warf Cheng Fan plötzlich ein. Saburo nickte und sagte: „Genau!“ „Wer ist Minamoto no Kuro Yoshitsune?“ Xiaoxue fragte verwirrt. Chengfan lachte plötzlich auf und sagte: „Kennst du den auch? Das ist Ushiwaka. Nach seiner Volljährigkeitszeremonie hat er seinen Namen in Minamoto no Yoshitsune geändert.“ Ushiwaka, der König von Shana, dieser junge Mann mit dem frischen Gesicht wie Morgentau! Xiaoxues Herz machte einen Sprung. Stimmt, hatte Ushiwaka nicht gesagt, er würde nach Mutsu gehen? Also ist Ushiwaka hier, das heißt, sie wird ihn bald sehen. Ihr Herz raste vor Aufregung. Der Name Yoshitsune kam ihr bekannt vor; sie glaubte, ihn schon einmal gehört zu haben … War es im Fernsehen oder in einem Spiel? Egal, sie würde ihn erst einmal finden. „Ähm, Saburo, lass uns zusammen zu Lord Yoshitsunes Anwesen gehen. Ich bin ein guter Freund von ihm.“ Ihre Laune besserte sich sofort, und sie lächelte Saburo an. Es scheint, dass selbst ein Fehler seine Vorteile haben kann; nach Mutsu zu gehen ist doch gar nicht so schlecht. „Gehst du nicht zurück?“, fragte Chengfan von der Seite. „Du bist meine …“ Bevor er das Wort „Braut“ aussprechen konnte, hielt sie ihm schnell den Mund zu und zog ihn in eine Ecke des Decks. „Red keinen Unsinn, sonst werde ich unhöflich. Außerdem will ich nicht, dass dieser Sanlang jetzt erfährt, dass ich eine Frau bin“, sagte Xiaoxue halb drohend. Chengfans Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und er sagte: „Okay, genug gescherzt. Ein Mann wie ich würde keine Frau zur Heirat zwingen. Oh je, wenn ich wirklich heiraten würde, ich weiß nicht, wie viele Frauen dann mit gebrochenem Herzen dastehen würden. Wie könnte ich das ertragen? Also tun wir einfach so, als hätte unsere Verlobung nie stattgefunden.“ Xiaoxue rief fröhlich: „Wirklich? Du bist so ein guter Mensch, Chengcheng. Ich wünsche dir noch viele weitere Vertraute!“ Als Chengfan ihren freudigen Gesichtsausdruck sah, verspürte er plötzlich einen Stich der Enttäuschung. ==================================== Im Morgengrauen erreichte das Schiff Mutsu. „Chengfan, kommst du mit uns?“, fragte Xiaoxue zweifelnd. Chengfan schüttelte den Kopf und sagte: „Ich habe noch zu erledigen. Ich kehre in die Hauptstadt zurück, sobald ich fertig bin.“ Er lächelte und sagte: „Was, fällt es dir schwer, dich von mir zu trennen?“ Xiaoxue verdrehte die Augen und sagte: „Wer fällt es denn schwer, sich von dir zu trennen? Aber – du wirst ihnen nicht erzählen, dass ich hier bin, oder?“ „So langweilig ist es mir nicht“, lächelte er abweisend. Er fügte hinzu: „Übrigens, Fujiwara no Hidehira, mit dem Yoshitsune verbündet ist, ist ein entfernter Verwandter von mir. Wenn du etwas brauchst, kannst du mir gerne eine Nachricht überbringen lassen.“ „Ah, wirklich?“, Xiaoxue spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen. Abgesehen von seinen Frauengeschichten war Cheng Fan eigentlich ein sehr sanfter und rücksichtsvoller Mensch. Er beugte sich zu ihr hinunter und neckte sie: „Solange ich noch hier bin, kann ich es noch bereuen, hehe.“ Als er Xiao Xues veränderten Gesichtsausdruck sah, lachte er erneut und sagte: „Na gut, es wird spät, lass uns hier gehen.“ Er sah sie an, seine Augen wurden plötzlich tief, ein unergründliches Leuchten blitzte darin auf, und er sagte leise: „Von nun an musst du auf dich selbst vertrauen, verstanden?“ „Verstanden“, nickte Xiao Xue. Er nickte leicht und wandte sich zum Gehen. „Chengfan, danke!“, rief Xiao Xue ihm laut hinterher. Chengfan winkte anmutig, ohne sich umzudrehen, und ging weiter. Xiao Xue sah Chengfan nach und verspürte einen Stich der Enttäuschung. „Hey, er ist weg. Lasst uns zuerst Lord Jiulang suchen!“, sagte Sanlang ungeduldig von der Seite. Xiaoxue drehte den Kopf und vergaß dabei beinahe, dass da noch jemand stand. „Okay, dann beeilen wir uns.“ Sie lächelte und ging zügig voran. Die Freude, Niu Ruo bald zu sehen, überstrahlte augenblicklich die leichte Traurigkeit, die sich zuvor aufgestaut hatte.

Der Haupttext erscheint auch im *Yijing*.

[Aktualisiert: 25.12.2005 16:43:53 Wortanzahl: 4929]

Genjiro Yoshitsunes Residenz war leicht zu finden. Fujiwara no Hidehira schien ihn sehr zu bewundern; das Anwesen war zwar klein, aber elegant und geschmackvoll. „Entschuldigt, wohnt Herr Yoshitsune hier?“, fragte Saburo, der plötzlich viel kultivierter wirkte. „Herr Yoshitsune ist in Herrn Fujiwaras Residenz.“ Die Antwort des Dieners enttäuschte Koyuki. Sie hakte nach: „Wann kehrt er zurück?“ „Er müsste bald zurück sein.“ Nachdem der Diener geantwortet hatte, blickte er auf und sah plötzlich hinter Koyuki jemanden. „Herr Yoshitsune ist zurück!“, rief er freudig. Ushiwaka! Koyuki spürte, wie ihr das Blut ins Gesicht schoss und sich ihr ganzer Körper anspannte. Sie drehte sich nicht um. „Herr Yoshitsune, diese beiden sind gekommen, um Euch zu sehen.“ Der Diener verbeugte sich. „Suchen sie mich? Wer sind sie?“ Es war tatsächlich Ushiwakas klare und etwas magnetische Stimme. „Shāna-o-ō, ich bin’s.“ Yoshitsune, der auf seinem Pferd saß, zitterte beim Hören dieser Stimme. In seiner Erinnerung konnte nur eine Person so sanft und gedehnt sprechen. In diesem Moment drehte sich der junge Mann in der purpurfarbenen Freizeitkleidung um. Sein porzellanartiges Gesicht wurde von einem Paar leuchtender, bernsteinfarbener Kristallaugen umrahmt, die ihn anlächelten, ein schelmisches Lächeln auf seinen rosigen Lippen. Sein Atem ging schneller; er traute seinen Augen kaum. „Xiaoxue …“, brachte er mühsam hervor, wusste aber nicht, was er als Nächstes sagen sollte. Auch Xiaoxue lächelte, als sie Yoshitsune ansah. Nach seiner Zeremonie zur Volljährigkeit trug Yoshitsune einen schwarzen Hut und ein gerades, nelkenfarbenes Gewand, das seine Reife unterstrich. Der lebhafte Ausdruck in seinen schönen, feinen Gesichtszügen erinnerte Xiaoxue sofort an den Ausdruck „wie Morgentau“. „Hey, hör auf, so verträumt zu sein! Warum hast du überhaupt nicht reagiert, als du mich gesehen hast?“ Xiaoxue streckte die Hand aus und wedelte damit vor ihm herum. Yoshitsune, der die Situation bereits begriffen hatte, stieg schnell ab und fragte wiederholt: „Koyuki, was führt dich hierher? Und warum bist du als Mann verkleidet? Was ist passiert?“ Sie wirkte hilflos und sagte: „So viele Fragen, ich kann sie gar nicht alle beantworten. Ich bin völlig erschöpft. Darf ich mich kurz ausruhen?“ „Ah, ja, seht nur, wie verwirrt ich bin“, sagte Yoshitsune lächelnd. „Oh, freust du dich so sehr, mich zu sehen?“, neckte Koyuki. Yoshitsune errötete leicht und lächelte: „Komm herein.“ „Lord Kuro, erinnert Ihr Euch an mich?“, warf Saburo, der außen vor geblieben war, schnell ein. Yoshitsune drehte sich um und lächelte: „Ise Saburo, du bist es. Natürlich erinnere ich mich an dich. Ich war auf Eurem Schiff, als ich das letzte Mal nach Mutsu kam.“ „Lord Kuro, bitte erlaubt mir, einer Eurer Gefolgsleute zu werden!“ Saburo verbeugte sich plötzlich tief und kniete vor Yoshitsune nieder. Yoshitsune half ihm rasch auf und sagte: „Komm herein, lass uns reden.“ Als Yoshitsune zu ihr trat, schien sie wieder diesen zarten Duft von Pflaumenblüten wahrzunehmen. ========================= In den letzten Tagen hatte Koyuki Yoshitsune alles erzählt, nur die Sache mit den drei Brüdern verschwiegen. Sie hatte lediglich erwähnt, dass sie nach Mutsu gekommen war, um einer Zwangsheirat zu entgehen. Yoshitsune ließ sie selbstverständlich erst einmal bleiben und wollte dann weitere Pläne schmieden. In diesen Tagen hatte Koyuki einige von Yoshitsunes Gefolgsleuten kennengelernt, mit Ausnahme von Musashibo Benkei, der als Kampfmönch verkleidet war, stets ein strenges Gesicht machte und nicht leicht zu ertragen war. Man sagte, er sei ein äußerst begabter Kampfkünstler und habe überall Leute zu Duellen herausgefordert, wobei er damit prahlte, tausend große Schwerter zu sammeln. Doch an der Gojo-Brücke traf er auf Yoshitsune und wurde besiegt. Von da an unterwarf er sich Yoshitsune. Sie fragte sich, wie geschickt Yoshitsune inzwischen war; wenn er ihr ein paar Techniken beibrächte, würde sie sicherlich sehr davon profitieren. Unter ihrem unnachgiebigen Drängen nahm sich Yoshitsune jeden Abend etwas Zeit, um ihr ein paar Techniken beizubringen. Sein selbst entwickelter Zweischwertstil betonte die Praktikabilität, die sich, kombiniert mit Xiaoxues agiler Schwertkunst, perfekt ergänzte. „Ah, nein, hör auf!“ Im Hof tauschten Xiaoxue und Yoshitsune mehr als zehn Hiebe aus, doch Xiaoxue wurde von seinem Ansturm zum Rückzug gezwungen. Yoshitsune lächelte leicht und sagte: „Xiaoxue, hast du so schnell aufgegeben?“ Xiaoxue blickte ihn trotzig an und sagte: „Noch einmal!“ Yoshitsune legte sein Schwert beiseite, trat zur Seite und setzte sich. „Setz dich und ruh dich ein wenig aus“, sagte er. „Es ist selten, dass ein Mädchen so ein Hobby hat wie du.“ Ein Lächeln huschte über seine Lippen. Xiaoxue lächelte ebenfalls, legte ihr Schwert beiseite und setzte sich neben Yoshitsune. „Oh, du schwitzt aber ganz schön!“, rief sie leise aus und zog, ohne nachzudenken, ein Taschentuch aus ihrem Ärmel, um ihm den Schweiß von der Stirn zu wischen. Ihre Finger berührten dabei versehentlich seine Haut, und ein leises Kribbeln durchfuhr Yoshitsunes Herz. Xiaoxues gelegentliche Sanftmut war wirklich selten. „Xiaoxue, vermisst du deine Familie?“ Bei seiner Frage hielt ihre Hand inne. Familie? Blitzschnell erschienen ihr Lady Tokiko aus der Taira-Familie und Bilder ihrer Brüder. Sie war überrascht. Warum sah sie bei dem Gedanken an Familie nur deren Gesichter vor sich? Hatte sie sich unbewusst selbst als Mitglied der Taira-Familie betrachtet? Über die Jahre hatte sie, die in der modernen Welt mit geschiedenen Eltern aufgewachsen war, tatsächlich viel Zuneigung von der Familie Taira erfahren. Doch sie hatte sich immer gesagt, dass dies nicht ihre Familie sei. Als Yoshitsune ihren abwesenden Blick sah, lächelte er und fragte: „Was ist los?“ Langsam senkte sie die Hand und sagte: „Yoshitsune, vermisst du deine Mutter und deinen Bruder?“ Ein Anflug von Traurigkeit huschte über Yoshitsunes Gesicht, als er sagte: „Wie könnte ich sie nicht vermissen? Früher habe ich meine Mutter gehasst. Als sie mich zum Kurama-Tempel schickte, weinte ich bitterlich und machte ihr Vorwürfe, so herzlos zu sein und mich nie wiedersehen zu wollen. Weißt du, ich bin mehrmals mitten in der Nacht in die Hauptstadt geschlichen, um vor ihrer Tür zu knien und sie anzuflehen, sie zu sehen, aber sie öffnete nicht.“ Er seufzte leise: „Aber jetzt verstehe ich, dass meine Mutter das alles getan hat, um mich zu beschützen, um mein Leben zu retten.“ Als Xiaoxue an den kleinen Yoshitsune dachte, der draußen vor der verschlossenen Tür weinte und nach seiner Mutter rief, kribbelte es in ihrer Nase und ihr Herz schmerzte. „Deine Mutter hat das getan, weil sie sich um dich sorgte. Wenigstens hat sie dich geliebt, also hast du noch Glück, nicht wahr? Wenigstens weißt du, dass es jemanden gibt, der sich immer um dich sorgt und dich liebt“, tröstete Xiaoxue ihn sanft. Er nickte und sagte: „Wenigstens habe ich einen älteren Bruder, obwohl ich ihn noch nie getroffen habe, aber ich glaube, ich werde ihn bestimmt mögen.“ Ein kindliches Lächeln erschien auf Yoshitsunes Gesicht. Yoshitsune, der sich so sehr nach familiärer Zuneigung sehnte, musste sehr einsam gewesen sein. Sie lächelte und deutete auf Yoshitsune und ihre eigene Brust und sagte: „Siehst du, keiner von uns ist hier leer. Wir haben beide Menschen, die uns wichtig sind, und wir wissen, dass sich hier auch jemand um uns sorgt. Wir sind also nicht allein, richtig?“ Yoshitsune sah zu ihr auf und lächelte. Im sanften Mondlicht lächelten sich die beiden an, ein seltsames Gefühl durchströmte ihre Herzen. --------------------------------- Etwas mehr als einen Monat später schickte Fujiwara no Narifusa einen Brief. Darin stand, dass Taira no Kiyomori und Lady Tokiko nach Koyukis Flucht äußerst wütend gewesen seien, und es wurden auch andere Dinge erwähnt, die den Taira-Clan betrafen. Kurz gesagt, teilte er ihr mit, dass sich die Lage im Taira-Clan zwar eine Zeit lang im Chaos befunden habe, sich aber allmählich beruhige und sie unbesorgt in Mutsu bleiben könne. Fujiwara no Narifusa, was für ein fürsorglicher Mensch! Sie berührte ihr schimmerndes Schmetterlingsarmband und fühlte sich erneut schuldig. Lady Tokiko musste sehr enttäuscht von ihrer Selbstsucht sein … Das Wetter wurde allmählich kälter; der erste Schnee des Jahres würde wohl bald fallen. Verglichen mit Heian-kyo wirkte Mutsu noch trostloser. Es war ungewöhnlich kalt gewesen, als sie heute Morgen aufwachte. Nachdem sie sich angezogen hatte, öffnete Xiaoxue die Schiebetür, ihre Augen leuchteten auf, und sie rief aufgeregt aus. Es musste die ganze Nacht geschneit haben; der gesamte Hof war nun strahlend weiß. Der künstliche Hügel und die Äste der Bäume waren von einer dicken Schneedecke bedeckt. Schnell rannte sie zur Veranda, bückte sich und nahm eine Handvoll Schnee. Der feine Schnee glitt ihr wie Sand durch die Finger. „Xiaoxue, du bist nicht warm genug angezogen. Pass auf, dass du dich nicht erkältest“, sagte Yijing, von ihrer Stimme angetan. Xiaoxue schüttelte lächelnd den Kopf: „Mir ist nicht kalt, mir ist warm. Sieh nur, wie viel Schnee sich über Nacht angesammelt hat, wie wunderbar!“ Yijing lächelte leicht, betrachtete den Hof und rezitierte leise: „Plötzliches Erwachen im Morgengrauen, das klare Licht wie der helle Mond. Das Bergdorf ist kalt und verlassen, der weiße Schnee liegt schon in Hülle und Fülle.“ „Er spricht wirklich eloquent“, dachte Xiaoxue. Das Waka-Gedicht passte so gut. Ein verschmitztes Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie dachte: „Yoshitsune, ich habe auch ein wunderschönes Gedicht über Schnee.“ Yoshitsune wandte sich ihr zu, sah sie interessiert an und sagte: „Welches Gedicht? Trage es mir vor.“ „Hmm!“, nickte Xiaoxue eifrig und trug es vor, den Kopf wiegend: „Die Landschaft ist ganz bedeckt, der Brunnen ist ein dunkles Loch. Ein gelber Hund hat weiße Flecken, ein weißer Hund hat geschwollene Flecken.“ Yoshitsune war einen Moment lang verblüfft, dann brach er sofort in Gelächter aus: „Ein gelber Hund hat weiße Flecken, ein weißer Hund hat geschwollene Flecken, hahaha…“ Er wiederholte es, lachte unkontrolliert und Tränen traten ihm in die Augen. Als Xiaoxue sein strahlendes Lächeln sah, erinnerte sie sich plötzlich daran, wie sie dieses Gedicht letztes Jahr vorgetragen hatte, als ihre Familie den Schnee genossen hatte. Damals hatten Taira no Kiyomori und Lady Tokiko sich ein Kichern nicht verkneifen können, und ihre Brüder hatten so laut gelacht, dass sie fast umgefallen wären. Aus irgendeinem Grund vermisste sie sie plötzlich und verspürte einen Stich der Traurigkeit. War es wirklich so, wie es in dem Lied hieß, dass Sehnsucht etwas Geheimnisvolles war...? „Xiaoxue, was ist los? Bist du sauer? Okay, ich lache nicht mehr.“ Yoshitsune hatte aufgehört zu lachen, aber als er Xiaoxues Gesichtsausdruck plötzlich verfinsterte, dachte er, sein Lachen hätte sie verärgert. Xiaoxue blickte auf, ein Lächeln erhellte ihr Gesicht, und sagte: „Yoshitsune, lass uns einen Schneemann bauen!“ Ohne seine Antwort abzuwarten, zerrte sie ihn in den Hof. Yoshitsune lächelte und ließ sich ziehen. Der Schnee in Mutsu war ganz anders als der in Heian-kyo; er war viel trockener und weicher, was es etwas schwierig machte, einen Schneemann zu bauen. Er würde leicht zerbröseln. Nach einer Weile verlor Koyuki die Geduld, schnappte sich einen Schneeball und warf ihn nach Yoshitsune. Er zerbröselte, bevor er seine Kleidung berührte. Er lächelte, und Koyuki schnappte sich einen weiteren und warf ihn, dem er mühelos auswich. „Du darfst nicht ausweichen!“, sagte sie etwas verärgert. „Okay.“ Er lächelte. Er warf einen dritten Schneeball, dem er wieder auswich. „Du hast dein Versprechen gebrochen! Du darfst nicht ausweichen!“ „Tut mir leid, das war wohl eine natürliche Reaktion.“ „Ich verspreche, diesmal weiche ich nicht aus.“ Beim vierten, beim fünften Mal wich er jedes Mal aus. „Warum weichst du immer noch aus?!“ „Ach, tut mir leid.“ Xiaoxue war äußerst verärgert. Blitzschnell griff sie nach einer Handvoll Schnee, stürmte vor Yijing und grinste verschmitzt: „Jetzt kannst du dich nicht mehr vor mir verstecken.“ Damit schüttete sie ihm den sandartigen Schnee in den Nacken. „Ah!“, rief Yijing überrascht, zitterte und packte instinktiv Xiaoxue. Xiaoxue wehrte sich, und beide verloren das Gleichgewicht und fielen in den Schnee. Als Xiaoxue die Augen öffnete, sah sie Yijings Gesicht ganz nah vor sich. Seine feinen, dichten Wimpern, seine helle Haut mit dem zarten Schimmer von Kirschblüten und seine weichen, hellrosa Lippen waren deutlich zu erkennen. Der zarte Duft von Pflaumenblüten, der von ihm ausging, war betörend. Seine dunklen, kristallklaren Augen spiegelten ein etwas verwirrtes Mädchen wider. Mein Gott, er war auf sie gefallen! Xiaoxues Gesicht rötete sich, und sie schob ihn schnell von sich und setzte sich auf. Yijing schien gerade erst zu begreifen, was geschehen war; sein Gesicht war leicht gerötet, und er stammelte: „Ist dir … kalt?“ Als er die Kälte erwähnte, wurde Xiaoxue bewusst, dass sie schon eine ganze Weile im Schnee gewesen war und es tatsächlich etwas kühl war. Sie rieb sich die Hände und sagte: „Ja, es ist etwas kalt. Meine Hände sind fast taub.“ Sie lächelte und tat so, als würde sie ihre Hände ausstrecken, und sagte neckend: „Wie wäre es, wenn … du mir deine leihst, damit ich sie aufwärmen kann?“ Bevor sie den Satz beenden konnte, spürte sie eine Wärme in ihren Händen; Yoshitsune hatte sie ergriffen und fest an sein Gesicht gepresst. Xiaoxue erschrak und zog hastig ihre Hände zurück und sagte: „Ich habe nur gescherzt, meine Hände sind zu kalt.“ Doch seine Hände blieben fest auf ihr gepresst, er sah sie an und fragte leise: „Ist es jetzt etwas wärmer?“ Ihr Herz wurde plötzlich weicher. Sein Gesicht war etwas kühl, doch von ihm ging eine Wärme aus, die unaufhörlich in ihre Hände floss – ein so warmes, so angenehmes Gefühl. Wenn sie die Augen schloss, fühlte es sich an wie ein Spaziergang im warmen Herbstabend. Plötzlich spürte sie eine Kühle auf ihrer Nase. Sie öffnete die Augen und sah, dass es wieder zu schneien begann. Weiße Schneeflocken wirbelten in der Luft, jede einzelne wie ein verspieltes Kind, das unbekümmert herabsauste. Schneeflocken bedeckten Yoshitsunes lange Wimpern. Seine Lider flatterten leicht, und die Schneeflocken fielen erneut – wie amüsant! „Hey, wenn das so weitergeht, werden wir beide zu richtigen Schneemännern!“, erinnerte Xiaoxue ihn lachend. Er lachte ebenfalls, ließ Xiaoxues Hand langsam los und stand auf. „Komm, wir gehen zurück in unser Zimmer.“ „Okay.“ Ihre Hand schien einen Moment in seiner Wärme zu verweilen. „Ich weiß.“ Auch sie stand auf und ging in Richtung ihres Zimmers. „Xiaoxue“, rief er ihr plötzlich nach. „Was?“ Sie drehte sich um und lächelte strahlend. „Nächsten Frühling fahre ich nach Izu, um meinen Bruder zu besuchen.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Kommst du mit?“ „Nach Izu?“ Yuki war verblüfft und blickte zu Yoshitsune auf. Seine Augen schienen eine Mischung aus Erwartung und Unbehagen zu verraten. „Ja, ich komme mit. Du kannst so ein liebes und hübsches Mädchen doch nicht zurücklassen.“ Ihr Lächeln wurde noch strahlender. Sofort erschien ein erleichtertes Lächeln auf seinem Gesicht, und er nickte schwer. ============================== Die Zeit verging wie im Flug, und es war Frühling des folgenden Jahres. Bevor Yoshitsune sich auf die Reise nach Izu vorbereitete, erhielt Koyuki einen weiteren Brief von Fujiwara no Narifusa. Im Taira-Clan herrschte zunächst Frieden; ihre Brüder Munemori und Tomomori hatten kürzlich geheiratet. Diese Nachricht erfüllte Koyuki mit Erleichterung; alles schien wieder in Ordnung zu sein. Doch in letzter Zeit hatten die Mönche der Tempel Okifuku und Hannya in Nara Straßen aufgerissen, Befestigungen errichtet und Heian-kyo bedroht. Ihr Bruder Shigehira hatte mit 40.000 Infanteristen und Reitern die Mönche des Hannya-Tempels vernichtet und den Tempel sogar niedergebrannt. Koyukis entspannte Stimmung kehrte wehmütig zurück. Der Taira-Clan befand sich nun im Konflikt mit den Tempeltruppen, und sollte sich die Lage plötzlich ändern, könnte der Clan leicht von allen Seiten umzingelt werden. Sie konnte nur insgeheim für die Sicherheit ihrer Familie beten. Dieses Mal schickte Koyuki auch eine Nachricht an Fujiwara, in der sie ihm mitteilte, dass es ihr gut gehe und sie bald nach Izu aufbrechen werde. Sie fügte hinzu, dass sie die Nachricht später nach Izu überbringen könne, falls sich dort jemand aufhielte. Im frühen Frühling war der Schnee auf den Ebenen geschmolzen, und die Erde, genährt vom Schmelzwasser, erwachte aus der Winterkälte. Die Pflaumenblüten verblühten, und die Weiden wiegten sich in neuem Grün. Minamoto no Yoshitsune ritt mit seinen Gefolgsleuten und Koyuki über diese blühenden Felder nach Izu, erfüllt von der Sehnsucht, seinen Bruder wiederzusehen. Doch was für ein Mensch war Yoshitsunes Bruder, Minamoto no Yoritomo?

Haupttext: Genji Yoritomo

[Aktualisiert: 25.12.2005 16:45:29 Wortanzahl: 4142]

Izu – Xiaoxue hatte schon davon gehört. Das Buch „Die Tänzerin von Izu“ hatte den Ort berühmt gemacht, aber sie hatte nicht erwartet, dass Izu vor über achthundert Jahren ein Verbannungsort für Verbrecher gewesen war. Laut Yoshitsune schien es seinem Bruder Minamoto no Yoritomo in Izu jedoch recht gut zu gehen. Hojo Masako, die Tochter des mächtigen Clanführers Hojo Tokimasa, die für seine Überwachung zuständig war, hatte sich in ihn verliebt, und Hojo Tokimasa, der sein Talent bewunderte, hatte ihn sogar zu seinem Schwiegersohn gemacht. Minamoto no Yoritomo schien also durchaus fähig zu sein. Als sie im Hojo-Anwesen in Izu ankamen, dämmerte es bereits. Während sie im Zimmer warteten, spürte Yoshitsune ein leichtes Zittern nervöser Aufregung. Natürlich, obwohl er diesen Mann noch nie getroffen hatte, war er schließlich sein Blutsbruder. Xiaoxue dachte besorgt darüber nach, wie ihr Bruder reagieren würde. Obwohl auch er wusste, dass er einen Halbbruder hatte, sehnte er sich vielleicht nicht so sehr nach Verwandtschaft wie Yoshitsune. Würde Yoshitsune enttäuscht sein? Plötzlich ertönten gleichmäßige Schritte, und ein großer Mann in einem braunen Gewand und schwarzem Hut trat aus dem Nebenraum, gefolgt von einer Frau in einem gelben Kleid. Yoshitsune spannte sich an, sein Herz hämmerte in seiner Brust, und er verbeugte sich als Erster. „Bist du Kuro?“, fragte der Mann mit tiefer, fester Stimme. „Ja, ich bin Minamoto no Kuro Yoshitsune. Bist du mein älterer Bruder?“ Yoshitsunes Stimme klang aufgeregt. „Ja, ich bin dein älterer Bruder.“ Seine Stimme war emotionslos. Koyuki konnte nicht anders, als zu ihm aufzusehen. Obwohl dieser Mann namens Minamoto no Yoritomo Yoshitsunes Bruder war, hatte er ein völlig anderes Aussehen und Temperament. Er wirkte wie etwa 27 oder 28 Jahre alt, mit scharf gezeichneten Gesichtszügen, wie mit einem Messer gemeißelt, und strahlte eine gewisse Autorität aus. Seine tiefbraunen Augen funkelten mit einem scharfen, kantigen Blick, und nur ein leichtes Lächeln auf seinen schmalen Lippen milderte seinen Ausdruck. Er schien ein schwieriger Mensch zu sein, und selbst als er seinen jüngeren Bruder sah, blieb er beängstigend ruhig. „Bruder … Bruder, alles in Ordnung?“, fragte Yoshitsunes Blick mit tränenerstickter Stimme. Er sah Yoritomo an, sein Gesicht leicht gerötet, und versuchte, seine Aufregung zu unterdrücken. Yoritomo nickte und sagte: „Mir geht es gut.“ Dann blickte er die Frau neben sich an und sagte: „Kuro, das ist deine Schwägerin.“ Das musste Hojo Masako sein. Masako war hübsch, und in ihren Augen lag ein Hauch von Heldenmut. Als sie Yoshitsune sah, lächelte sie und sagte: „Kuro, wie schön, dich hier zu sehen! Mein Herr hat an dich gedacht. Ich wusste gar nicht, dass du so gewachsen bist!“ Sie wandte sich an Yoritomo und fragte: „Mein Herr, finden Sie nicht auch?“ Ein sanftes Leuchten blitzte in Yoritomos Augen auf, als er zu Yoshitsune sagte: „Du musst von deiner langen Reise erschöpft sein. Ruh dich etwas aus.“ Yoshitsune nickte und sagte: „Danke, Bruder.“ „Übrigens, Kuro, ist dieses hübsche Mädchen deine Frau?“, fragte Masako Koyuki interessiert. Yoshitsunes Gesicht rötete sich sofort, und er antwortete hastig: „Nein, nein, das ist meine Freundin. Sie hatte nirgendwo anders hinzugehen, also …“ Vor ihrer Ankunft hatte er mit Koyuki besprochen, dass sie seinem Bruder nicht verraten sollten, dass sie dem Taira-Clan angehörte, denn er wusste, wie sehr Yoritomo die Taira hasste. „Mein Name ist Koyuki, ich bin eine Freundin von Yoshitsune. Es tut mir wirklich leid, Sie dieses Mal gestört zu haben“, sagte Koyuki mit einer leichten Verbeugung und einem anmutigen Lächeln. „Hehe, dieses Mädchen ist überhaupt nicht schüchtern, ganz wie eines unserer Kinder aus dem Hojo-Clan“, sagte Masako lächelnd zu Yoritomo. Auch Yoritomo warf einen Blick auf das Mädchen; sie war in der Tat eine Schönheit, besonders ihre bernsteinfarbenen Augen. Ihr reiner, klarer Glanz fesselte ihn einen Moment lang. Seit er seinem Vater in die Schlacht gefolgt und dann verbannt worden war, hatte er in all den Jahren keine so unschuldigen und gefühllosen Augen mehr gesehen. Vielleicht lag es aber auch einfach daran, dass sie noch ein Kind war. Er dachte nicht weiter darüber nach und nickte Xiaoxue nur leicht zu. Xiaoxue sah ihn an, ein strahlendes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. Beim Anblick dieses Lächelns schien er wieder in Gedanken zu versinken. Das Leben in Izu schien etwas entspannter als in Mutsu. Xiaoxue und Masako freundeten sich immer mehr an. Masakos fröhliche und direkte Art gefiel Xiaoxue sehr, und schon bald wurden die beiden gute Freundinnen. „Xiaoxue, wollen wir zusammen zu den heißen Quellen gehen?“, verkündete Masako Xiaoxue diese freudige Nachricht, sobald sie heute in ihrem Zimmer ankam. Die Frühlingsfrische war noch nicht ganz verflogen; jetzt war die perfekte Zeit für ein Bad in den heißen Quellen, und Izus Quellen waren berühmt. „Okay, okay“, sagte Xiaoxue aufgeregt und umarmte sie. „Masako, du bist so süß!“ Masakos Gesicht rötete sich leicht. „Hör auf zu albern. Mach dich fertig. Ich bringe dich später hin. Kannst du eigentlich reiten?“, sagte sie. Xiaoxue nickte. „Ja, Yoshitsune hat es mir erst letztes Jahr beigebracht.“ Masako lächelte. „Das ist gut. Lass uns hinfahren. Ich will nicht, dass uns so viele Langweiler folgen.“ Tsuru no Yu Onsen lag unweit des Hojo-Anwesens. Es war eine private Thermalquelle im Besitz der Familie Hojo. „Wow, was für eine wundervolle Freiluft-Thermalquelle!“, rief Xiaoxue begeistert aus, sobald sie ankam. Die Thermalquelle war elegant und angenehm, ruhig und friedlich, nur ab und zu hörte man Vogelgezwitscher. „Meine geliebte Thermalquelle, ich komme!“, rief Xiaoxue, ohne an irgendetwas anderes zu denken. Sie zog sich aus und sprang in das dampfende Wasser. Was für ein wohliges Gefühl! Jede Pore ihres Körpers schien sich zu öffnen und die angenehme Wärme aufzusaugen. „Masako, warum kommst du nicht runter? Beeil dich!“ „Ah!“ Erschrocken von Masakos plötzlichem Ausruf, kam Xiaoxue mit geröteten Wangen herüber und sagte verlegen: „Xiaoxue, ich habe meine Wechselkleidung vergessen.“ Ach, selbst Masako kann vergesslich sein. „Was sollen wir denn jetzt machen? Warum ziehst du nicht erst mal deine alten Sachen an?“, fragte Xiaoxue. Sie schüttelte den Kopf: „Nein, das halte ich nicht aus.“ Sie überlegte kurz: „Es ist ja nicht weit, ich reite zurück und hole sie selbst. Du kannst hier warten und dich einweichen.“ „Bin ich allein?“, fragte Xiaoxue und spürte plötzlich einen Schauer. Masako lächelte: „Schon gut, Diener bewachen die Tür. Und ich bin gleich wieder da.“ „Kannst du nicht einfach einen Diener bitten, sie zu holen?“, beschwerte sich Xiaoxue. Masako runzelte die Stirn: „Wie denn? Ich will nicht, dass Männer meine Kleidung anfassen. Außerdem wissen sie ja nicht, was ich anziehen werde.“ Masako, diese verwöhnte junge Dame! Hätte sie doch nur ein Dienstmädchen mitgebracht! „Wartet auf mich!“, rief sie ihr hinterher und schritt davon. Na ja, dann genieße ich es eben erst einmal. Wachen stehen vor der Tür, und außerdem bin ich ziemlich gut in Kampfsportarten. Sie dachte selbstzufrieden bei sich, während sie ein Handtuch zusammenfaltete und es sich auf den Kopf legte. Sie badete behaglich im warmen Wasser, lehnte sich an die glatte Steinmauer, betrachtete die umliegenden grünen Bäume und roten Blumen und spürte die sanfte Brise, die jede Hautfalte streichelte. In diesem glückseligen, behaglichen Zustand schien die Zeit stillzustehen. Zufrieden schloss sie die Augen und summte eine entspannende Bademelodie. Lulalala lulalala lulalala le lulalala lulalala lulalala le lulalala lulalala lulalala le lulalala lulalala le lulalala lulalala le Ich liebe es zu baden. Die Schildkröte fiel herunter. Vorsicht, hier sind so viele Flöhe. Das U-Boot betet. Ich liebe es zu baden, meine Haut fühlt sich so gut an. Duschhaube aufsetzen, singen und tanzen. Die Meerjungfrau will entkommen. Auf und ab spülen, links schrubben und rechts reiben. Komm wieder, wenn du Zeit hast. Auf und ab spülen, links schrubben und rechts reiben. Meine Badewanne fühlt sich so gut an. Während sie da saß und sich in Selbstbewunderung erging, hörte sie plötzlich ein leises Lachen. Ohne die Augen zu öffnen, fragte sie beiläufig: „Du bist ja schon wieder da, Masako, so schnell.“ Eine Weile kam keine Antwort, also öffnete sie die Augen und sah vage jemanden an der Quelle stehen. Sie rieb sich die Augen, und als sie die Person vor sich sah, erstarrte sie vor Schreck. Zu ihrem Entsetzen war es Minamoto no Yoritomo! Sie erstarrte, tauchte dann tiefer ins Wasser, sodass nur noch ihr Hals über der Oberfläche ragte, und fragte: „Was machst du hier?“ Seine schmalen Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, und er entgegnete: „Warum darf ich nicht hier sein? Das ist die heiße Quelle der Familie Hojo.“ „Du, wann bist du denn hierhergekommen?“, fragte sie ihn finster. „Ich bin schon eine Weile hier. Als ich dich so enthusiastisch singen sah, wollte ich dich nicht stören. Wenn – wenn das überhaupt als Singen zählt –“, sagte er beiläufig, und ein Hauch von Spott huschte über seine sonst so scharfen Augen. „Warum gehst du dann nicht? Ein höflicher Mann wäre längst stillschweigend gegangen. Du schleichst herum, lauschst und wagst es sogar, laut zu lachen! Wie unhöflich!“ Er hatte alles gehört! Um Himmels willen, ihr schiefes Singen! Xiaoxue war augenblicklich wütend und beschämt. Ein flüchtiger, undurchschaubarer Ausdruck huschte über sein Gesicht. Plötzlich ging er zum Rand der Quelle, hockte sich hin und prüfte mit der Hand die Wassertemperatur. „He, he, was machst du denn da? Masako ist gleich wieder da.“ Als er näher kam, spürte Xiaoxue plötzlich einen schweren Druck auf sich lasten. „Wusstest du das nicht? Gemischtes Baden ist hier erlaubt“, sagte er beiläufig. „Ah, na gut, dann lasse ich dich gewähren“, sagte sie wütend. „Oh, okay“, erwiderte er lässig, ein Anflug von Belustigung blitzte in seinen Augen auf. Eine Weile später … „Du hast gesagt, du lässt mich gewähren, also warum kommst du nicht raus?“ Er schien das Schauspiel zu genießen. Wie soll ich denn da rauskommen? Du Idiot, du starrst mich die ganze Zeit so an, wie soll ich denn aus dem Wasser kommen? Wie kann Yoshitsunes Bruder nur so ein nerviger Mensch sein?, dachte Koyuki wütend. Sie funkelte Yoritomo an und sagte: „Geh du zuerst raus. Wie soll ich denn rauskommen, wenn du mich so anstarrst? Starr weiter, sonst kriegst du noch ein Gerstenkorn.“ Seine dünnen Lippen verzogen sich plötzlich zu einem leichten Bogen, und er sagte beiläufig: „Keine Sorge, ich habe absolut kein Interesse an einem unterentwickelten Kind wie dir. Dich anzusehen ist für mich nicht anders, als einen Stein oder ein Stück Holz anzusehen.“ Minamoto no Yoritomo – jetzt hatte sie sich eine Feindin gemacht. Koyuki war wütend; die Worte dieses Mannes waren zu giftig und hatten ihr Selbstwertgefühl schwer verletzt. Sie unterdrückte ihren Zorn, fest entschlossen, sich zu rächen. „Aua …“, stöhnte sie leise, ihr Gesicht vor Schmerz verzerrt. Er war zunächst verblüfft und fragte dann: „Was ist los?“ Sie fuhr mit gebrochener, qualvoller Stimme fort: „Ich … ich fühle mich so schlecht …“, blinzelte heftig und presste ein paar Tränen hervor. Er war einen Moment lang sprachlos, dann sagte er: „Wenn es dir nicht gut geht, komm schnell hoch.“ Sie schüttelte den Kopf. „Nein, du …“ Er fand es amüsant, doch ihr Schmerz ließ ihn erkennen, dass sie wirklich litt. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sich abzuwenden und zu fragen: „Ist das in Ordnung?“ Xiaoxue nutzte die Gelegenheit, schwamm zum Rand, stieg aus der heißen Quelle, schnappte sich ihre Kleidung vom Wasserrand und zog sich so schnell wie möglich an. Ein seltsames Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie hinter Lai Chao trat und leise rief: „Hey, du …“ Er drehte sich um und erwiderte beiläufig: „Und was ist mit mir?“ Ihr Lächeln wurde breiter, und sie sagte Wort für Wort: „Du – sollst – sterben!“ Kaum hatte sie das Wort „sterben“ ausgesprochen, stieß sie ihn mit einem „Plopp“ in die heiße Quelle. Sie sah den durchnässten und wütenden Lai Chao an, brach in Gelächter aus, verzog das Gesicht und neckte ihn: „Du kannst dich erst waschen; Masako kommt später, um dir Gesellschaft zu leisten.“ Wie konnte es nur so ein Mädchen geben? Lai Chao war nicht nur wütend, sondern auch etwas verwirrt. So etwas hatte er noch nie erlebt, und dann auch noch von einem so jungen Mädchen. Es war ihm wirklich peinlich, aber irgendwie auch ein bisschen interessant. Er lehnte sich an die Steinmauer, ein leichtes Lächeln huschte über sein sonst so ausdrucksloses Gesicht. -------------------- Am nächsten Tag kam Masako, immer noch verärgert, zu Xiao Xue und fragte sie, warum die heiße Quelle leer gewesen war, als sie an diesem Tag zurückkam und warum sie als Erste zurückgelaufen war – das schien ihr illoyal. Nicht eine einzige Person? Xiaoxue lächelte innerlich. Also war auch Lai Chao verschwunden. Gut, er würde wegen so einer Peinlichkeit wohl kein Aufhebens machen; er musste seinen Stolz einfach herunterschlucken. Aber sie würden in Zukunft noch genug Zeit zusammen haben; er würde sich bestimmt nicht rächen, oder?

Jagdgefahr (Teil 1)

[Aktualisiert: 26.12.2005 04:38:46 Wortanzahl: 4662]

Die Zeit verging wie im Flug, und eine Weile herrschte Frieden, obwohl Yoritomos Haltung gegenüber Yoshitsune weiterhin distanziert war. Der Herbst war plötzlich da, die Luft frisch und klar, die Vegetation üppig und grün, und die alljährliche, aufregendste Jagdexpedition des Hojo-Clans stand an. Das waren zweifellos aufregende Neuigkeiten für Koyuki. Außerdem hatte sie schon lange nicht mehr Bogenschießen geübt und konnte es kaum erwarten, es wieder zu versuchen. Diesmal führte das Jagdgebiet zum Berg Ogura im Osten von Izu. Obwohl er Berg Ogura hieß, war er ein recht hoher Berg, und die Wege waren beschwerlich, da sich dichte Wälder so weit das Auge reichten. Masako hatte ihr erzählt, dass es hier viele Wildarten gab, und Masako, die seit ihrer Kindheit mit ihrem Vater gejagt hatte, war ebenfalls eine ausgezeichnete Bogenschützin. Heute trug sie ein weinrotes Jagdoutfit, ritt auf einem großen braunen Pferd und sah schneidig und temperamentvoll aus. Xiaoxue warf einen Blick auf Yoshitsune neben ihr. Seine weiße Kleidung betonte seine klaren, feinen Gesichtszüge und ließ ihn noch strahlender und charmanter wirken. Aus irgendeinem Grund musste sie plötzlich an eine Zeile aus Romeo denken: „Wie Tauben, die zwischen Krähen flattern!“ Sie musste lächeln. Es schien etwas übertrieben; eigentlich war Minamoto no Yoritomo, selbst unter den Krähen, in seiner dunkelgrünen Kleidung auch recht gutaussehend, wirkte reif und charmant, wenn auch vielleicht etwas zu distanziert. Distanziert? Xiaoxue erinnerte sich plötzlich an seinen Gesichtsausdruck, als er an jenem Tag in die heiße Quelle gefallen war, und musste erneut kichern. „Xiaoxue, worüber lachst du denn?“, fragte Yoshitsune lächelnd. Xiaoxue, mit ihrem Pferdeschwanz und dem aprikosengelben Outfit, sah heute besonders gut aus – eine Mischung aus Niedlichkeit, Verspieltheit und Anmut, die einen unbeschreiblichen Charme verströmte. „Ach, ich bin einfach so glücklich, auf der Jagd zu sein, hehe.“ Sie lachte und warf Lai Chao einen erneuten Blick zu. Genau in diesem Moment sah auch Lai Chao sie an. Ihre Blicke trafen sich, und Xiao Xue funkelte ihn furchtlos an. Seine Augen schienen heute ihren scharfen Blick verloren zu haben, stattdessen lag ein Hauch von Neugier in ihnen. Nachdem die große Gruppe ihr Lager auf halber Höhe des Berges aufgeschlagen hatte, zog sie tiefer in den dichten Wald hinein. „Hey, Yoshitsune, was ist los?“, fragte Xiao Xue verärgert und betrachtete ihren verfehlten Pfeil. Sie traf unbewegliche Ziele perfekt, aber wie sollte sie nur bewegliche Tiere treffen, nicht einmal einen Fasan? Man sagt, man müsse das Gelernte anwenden; bin ich etwa nur gut darin, auf tote Dinge zu schießen? Yoshitsune lächelte und sagte zu Xiao Xue: „Eigentlich ist es ganz einfach. Du machst dir zu viele Gedanken darüber, ob du triffst oder nicht, was die Jagd weniger spaßig macht.“ Während er sprach, trat er an Xiao Xues Seite, nahm ihre Hand von hinten und spannte langsam den Bogen. Er war so nah; Ihr ganzer Körper fühlte sich sanft von seiner Wärme umhüllt. Plötzlich erinnerte sich Xiaoxue an die Zeit, als er ihr als Kind Bogenschießen beigebracht hatte, und ihr Gesicht rötete sich. Sie meinte, den leichten Duft von Pflaumenblüten wieder von ihm wahrzunehmen. Ihre Konzentration schien noch schwerer zu finden. „Xiaoxue, entspann deine Schultern, streng dich nicht so an, behalte den Fasan im Auge, ja, genau so …“, flüsterte er ihr ins Ohr, als würde er ihr sanft auf die Wange hauchen. Sie verströmte einen zarten, jugendlichen Duft, anders als der feine Duft von Weihrauch, subtil und doch betörend, der seine Sinne zu berühren schien, und Yoshitsunes Gedanken wurden etwas benebelt. „Zisch!“ Ein Pfeil flog aus seiner Hand und steuerte direkt auf den Baumstamm neben dem Fasan zu. Xiaoxue drehte sich zu Yoshitsune um; ein Anflug von Verlegenheit huschte über sein Gesicht. Xiaoxue kicherte zuerst: „Oh, also selbst Yoshitsune kann mal daneben schießen.“ Yoshitsune lächelte selbstironisch: „Ich hab’s dir doch gesagt, mach dir nicht so viele Gedanken darüber, ob du triffst oder nicht.“ Sie sahen sich einen Moment lang an und brachen dann plötzlich in Gelächter aus. Erschrocken flog der Fasan bereits in einen nahen Busch. Gerade als Xiaoxue erneut anlegen wollte, zischte ein Pfeil heran und traf den Fasan mitten in die Kehle. „Ausgezeichnete Bogenschießkunst!“ Sofort rannte jemand zum Busch und hob den Fasan auf. „Mein Herr! Seht, wie schön sein Gefieder ist!“ Die farbenprächtigen Federn hatten trotz des Verlustes nichts von ihrem Glanz verloren; sie schimmerten noch immer im Sonnenlicht. „Hmm, das ist eine Belohnung für dich.“ Derjenige, der ihn abgeschossen hatte – Minamoto no Yoritomo – warf ihm nur einen kurzen Blick zu und sagte beiläufig: „Danke, mein Herr!“ Der Diener wirkte erfreut. Obwohl Minamoto no Yoritomo nicht leicht zugänglich war, war er seinen Untergebenen gegenüber stets sehr freundlich gewesen. „Mein Herr, Lord Hojo hat von Euren hervorragenden Bogenschießkünsten gehört und bittet um Eure Anwesenheit. Er wünscht sich einen Wettkampf gegen Euch. Auch Lady Masako möchte Euch sehen.“ Ise Saburo kam aufgeregt herbeigeeilt. „Wirklich?“, fragte Yoshitsune und warf Koyuki einen Blick zu, als Minamoto no Yoritomo plötzlich sagte: „Kuro, enttäusche mich nicht. Zeig mir, was du diesmal kannst.“ Yoshitsunes Gesicht hellte sich auf, er lächelte und nickte Yoritomo zu. „Ja, aber“, er sah Koyuki erneut an, „Koyuki, Du …“ Ein Anflug von Unbehagen huschte über sein Gesicht. „Ich komme mit“, sagte Koyuki schnell; sie wollte nicht bei Yoritomo bleiben. „Allerdings fürchte ich, es könnte gefährlich für Dich sein. Dein Reiten ist noch nicht so sicher, und ich fürchte, Du könntest in dem ganzen Durcheinander verletzt werden.“ Er drehte den Kopf und sagte: „Wie wär’s damit, Bruder, kümmer dich bitte eine Weile um Koyuki. Ich bin gleich wieder da.“ Yoritomo hob eine Augenbraue, wollte ablehnen, doch als er Koyukis wütende Augen sah, kam ihm ein Gedanke, und er sagte: „Okay.“ „Ah, nein!“, rief Koyuki und spürte einen Schauer. Wenn er sich für den Tritt vom letzten Mal rächen wollte, würde sie in großen Schwierigkeiten stecken. „Mach dir keine Sorgen um mich, ich brauche keinen Schutz.“ Xiaoxue sah Yoshitsunes Abschied nach und trat wütend gegen einen Kieselstein. „Ich weiß“, sagte er kalt, „ich habe es letztes Mal gesehen.“ Er war ihr immer noch böse. „Du …“, Xiaoxue funkelte ihn an. Dieser Sarkasmus war wirklich unerträglich, und sie hielt es keine Minute länger aus. „Dann mach dir keine Sorgen, wohin ich gehe“, murmelte Xiaoxue. „Na ja“, sagte er gleichgültig und fügte dann hinzu: „Aber im Wald gibt es viele tiefe Täler, und Leoparden und Wölfe streifen umher. Denk gut darüber nach.“ Ein Hauch von Verachtung blitzte in seinen Augen auf. „Du bist ein Hund, wenn du es wagst, mir zu folgen!“, brüllte Xiaoxue und krallte sich plötzlich mit den Beinen an die Flanken des Pferdes. Das Pferd wieherte und galoppierte schnell in den Wald. „Verdammt!“, dachte er und trieb sein Pferd sofort an, ihm zu folgen. Er hatte nicht erwartet, dass seine Worte sie nicht nur nicht erschreckt, sondern sie im Gegenteil zu einer noch drastischeren Handlung veranlasst hatten, indem sie den gefährlichsten Bergpfad wählte. War dieses Mädchen wirklich so dumm? „Halt –“ Xiaoxue blieb an einem relativ flachen Hang stehen. Sie stieg ab und setzte sich unter einen Baum. Hier schien es gar nicht so gefährlich zu sein. Lai Chao hatte wohl nur Unsinn geredet. Es gab keinen Leoparden. So konnte man doch keine Leute erschrecken. Hielt er sie etwa für ein dreijähriges Kind? Plötzlich näherten sich Hufgetrappel. Lai Chao, der sie eingeholt hatte, sah sie unverletzt da sitzen und atmete erleichtert auf. „He, warum bist du mir gefolgt? Ich hab dir doch gesagt, dass du mir nicht folgen sollst!“, rief sie. Sofort sprang sie auf, als sie ihn sah. Aus irgendeinem Grund fand er es amüsant, wie sie die Augenbrauen hochzog und ihn tadelte. Auch Lai Chao stieg ab und ging zu dem Baum. „Was redest du da für einen Unsinn? Hier –“, sagte er. Sein Blick schweifte über die Äste über Xiaoxue, dann hielt er inne, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Beweg dich jetzt nicht. Hör gut zu.“ Er fasste sich wieder und sagte leise: „Mach erstmal die Augen zu.“ Die Augen schließen? Niemals! Wer wusste schon, was er vorhatte? „Warum?“, fragte sie und riss absichtlich die Augen auf. „Weil da eine Schlange über dir ist!“ Ein Blitz der Wut huschte über sein Gesicht. Was?! Eine Schlange! Xiaoxues Beine wurden weich. Es gab nur wenige Dinge auf der Welt, die ihr Angst machten, aber Schlangen gehörten dazu, und zwar ihre größte Furcht. Sie versuchte, ruhig zu bleiben, nickte leicht und schloss die Augen. Lai Chao zog vorsichtig sein Messer, mobilisierte seine Kraft, machte zwei Schritte nach vorn und schwang die Klinge blitzschnell. Im Nu war die Schlange in zwei Hälften geteilt und fiel direkt auf Xiaoxue. „Ah!“, schrie Xiaoxue auf und spürte einen kalten Schauer an ihrem Nacken. Etwas Rutschiges war ihr in den Nacken gefallen. Ihr erster Gedanke war, dass sie von einer Schlange angegriffen worden war. Sie schrie auf und wich panisch zurück, wobei sie über Kieselsteine stolperte. Plötzlich verlor sie den Halt und das Gleichgewicht. Erst jetzt bemerkte Lai Chao, dass sich hinter dem Baum ein Abgrund befand. Verzweifelt sprang er vor und versuchte, die fallende Xiaoxue aufzufangen. Doch es war zu schnell. Er hatte gerade ihre Hand ergriffen, als sie mit ihm den Berg hinabstürzte. Nach einer unbestimmten Zeit erwachte Xiaoxue aus ihrer Bewusstlosigkeit. Sie öffnete die Augen und blickte nach oben. Mein Gott, sie war von einer so hohen Klippe gestürzt! Schnell untersuchte sie ihren Körper auf Verletzungen. Zum Glück schien sie, abgesehen von ein paar Schrammen an den Armen, weitgehend unverletzt zu sein. Sie hatte wirklich Glück gehabt. Moment mal, was ist da für ein weiches Gefühl unter ihr? Erschrocken keuchte sie auf. Oh nein! Yoritomo war wohl mit ihr gestürzt! Mein Gott, konnte es sein – er war es? Sie setzte sich schnell auf und erstarrte. Es war tatsächlich Minamoto no Yoritomo. Er schien viel schlimmer dran zu sein als sie, mit mehreren Schrammen im Gesicht. Oh mein Gott, war er tot? Eine Welle der Angst überkam sie. Alles andere vergessend, streckte sie die Hand aus, stupste ihn an, tätschelte ihm panisch das Gesicht und rief: „Hey, wach auf, wach auf! Alles in Ordnung? Alles in Ordnung?“ „Wenn du mich weiter tätschelst, passiert etwas Schlimmes“, sagte er plötzlich leise und öffnete langsam die Augen. Xiaoxue atmete erleichtert auf und sagte: „Ich hatte solche Angst, dass du stirbst! Ich bin fast gestorben vor Schreck.“ Vorsichtig half sie ihm auf und fragte: „Wie geht es dir?“ Er bewegte sich, runzelte leicht die Stirn und sagte: „Ich glaube, ich kann meine rechte Hand nicht bewegen, sie ist wahrscheinlich gebrochen.“ Hilflos blickte er auf und sagte: „Es scheint, als könnten wir nur warten, bis sie kommen.“ „Sie müssten doch bald da sein, oder? Sie müssten unsere Pferde sehen, oder?“ Kaum hatte Xiaoxue das gesagt, überkam sie ein Schauer. Offenbar hatte sie vergessen, die Pferde anzubinden, und sie hatte auch nicht gesehen, dass Lai Chao sie angebunden hatte. Oh je, wenn diese beiden Pferde durchgingen und sie und Lai Chao nicht gefunden würden, wäre das nicht furchtbar? Lai Chao sagte nichts; er dachte wohl auch daran. Sie konnten nur beten, dass sie bald jemand finden würde. Der Himmel verdunkelte sich allmählich, doch auf der Klippe regte sich nichts. Nach Einbruch der Dunkelheit würde es noch schwieriger werden, sie zu finden. Mussten sie denn unbedingt hier übernachten? „Alles deine Schuld! Hättest du mir die Schlange nicht auf den Hals gelegt, wäre ich nicht gestürzt!“ Xiaoxue erinnerte sich plötzlich an das Geschehene und machte ihm Vorwürfe. „Du undankbarer Kerl! Ohne mich wärst du vielleicht von einer Schlange angegriffen worden.“ „Das ist immer noch besser, als hier zu verhungern, von wilden Tieren gefressen zu werden, einen grausamen Tod zu sterben, zerstückelt zu werden, einen schrecklichen Tod zu sterben …“ „Genug, halt den Mund. Wer sagt denn, dass du sterben würdest?“ „Es ist sowieso alles deine Schuld.“ „Hmpf.“ Er ignorierte sie und riss mit der linken Hand ein Stück Stoff ab, um die blutende Wunde an seinem Bein zu verbinden. Als Xiaoxue sah, wie ungeschickt er sich wegen seiner verletzten rechten Hand bewegte, wurde ihr Herz weicher. Wäre er nicht ihr menschliches Kissen gewesen, hätte sie sich womöglich selbst das Bein gebrochen. Sie funkelte ihn an und sagte: „Na gut, ich verbinde es dir.“ Damit riss sie einen Stoffstreifen aus ihrer Kleidung und tupfte vorsichtig seine Wunde ab. „Was machst du da?!“, keuchte er leise vor Schmerz. Dieses Mädchen war unglaublich ungeschickt. Hilflos sah er sie an. „Hab keine Angst vor dem Schmerz. Wir müssen zuerst den Sand und Kies aus der Wunde entfernen, sonst entzündet sie sich leicht, und die Wahrscheinlichkeit, Tetanus zu bekommen, steigt stark an. Kannst du nicht mal so einen kleinen Schmerz ertragen?“ Sie verdrehte die Augen. Tetanus? Was ist das? Er sah sie verwirrt an. Mit ernster Miene reinigte sie sorgfältig seine Wunde und verband sie vorsichtig mit einem Stoffstreifen. Ihre langen, hängenden Wimpern zitterten leicht, ihre weichen Hände berührten sanft seine Haut, und ein sanftes Leuchten umhüllte ihre Wangen. Plötzlich schien es, als ob sein Herz berührt wurde, und ein warmes Gefühl durchströmte ihn. Xiaoxue hob ein paar flachere, stabilere Äste auf und fixierte seine rechte Hand mit einem Tuch daran. „Das ist im Moment die einzige Möglichkeit“, sagte sie. „Beweg dich nicht zu viel, sonst …“ Sie lächelte und fügte hinzu: „Deine Hand könnte verkrümmt werden.“ Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Dieses Mädchen schien viele seltsame Ideen zu haben. Xiaoxue blickte zum Himmel auf; es war bereits dunkel, und der Mond war still aufgegangen. Sie konnte ihre Enttäuschung nicht verbergen. Es schien, als gäbe es keine Hoffnung mehr für heute. „Seufz, es ist schon so spät, der Mond ist schon da. Ob wir wohl morgen gerettet werden?“, seufzte sie leise. Seine schmalen Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, und er sagte mit leiser Stimme: „Was soll’s? Die Sonne geht unter, der Mond geht auf. Der Mond geht unter, die Sonne geht wieder auf. Die Sonne wird morgen wieder aufgehen, also müssen wir die Hoffnung nicht aufgeben. Jemand wird uns morgen finden.“ „Hm“, nickte Xiaoxue. Dieser Mann sagte manchmal Dinge, die gar nicht so unangenehm waren. Die Nacht wurde dunkler, und ab und zu waren in der Ferne die unheimlichen Schreie wilder Tiere zu hören. Ein Gefühl der Angst beschlich sie. Gerade als sie Lai Chao ansprechen wollte, bemerkte sie, dass er ernst dreinblickte, als ob er etwas belauschte. „Du …“ „Pst …“ Er bedeutete ihr, still zu sein. Eine seltsame Anspannung stieg in ihr auf. Sie fragte sich, welches furchterregende Geräusch er gehört hatte. „Oh nein, Xiaoxue, schnell das Schwert!“, flüsterte er plötzlich. Xiaoxue griff sich an die Taille und rief überrascht: „Oh nein, ich habe mein Schwert wohl beim Sturz verloren!“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Mein Messer ist auch weg.“ „Was ist passiert?“, fragte Xiaoxue ihn besorgt. „Wenn ich es richtig verstanden habe, ist da vielleicht ein Leopard in der Nähe …“ „Ein Leopard …“ Xiaoxue beendete den Satz ausdruckslos und starrte geradeaus. „Woher weißt du das?“ Er war etwas verdutzt, folgte Xiaoxues Blick und konnte sich ein überraschtes Keuchen nicht verkneifen. Nicht weit entfernt, unter einem Baum, stand ein majestätischer, mittelgroßer Leopard. Im Mondlicht schimmerte sein Fell und verströmte eine edle Aura.

Jagdgefahr (Teil 2)

[Aktualisiert: 26.12.2005 04:39:56 Wortanzahl: 3756]

„Wo ist dein Pfeil?“, fragte er leise und fasste sich. „Xiaoxue?“ Xiaoxue war noch immer etwas benommen von dem, was sie gesehen hatte. Obwohl sie schon einmal einen Leoparden in freier Wildbahn gesehen hatte, waren sie zuvor durch einen großen Eisenkäfig getrennt gewesen. Jetzt waren sie so nah, so nah, dass er jeden Moment hochspringen und ihr die Kehle durchbeißen konnte. Was sollte sie tun? Was sollte sie nur tun? „Wo ist dein Pfeil, Xiaoxue?“, rissen Lai Chaos Worte sie aus ihren Gedanken. Der Pfeil? Sie tastete ihren Rücken ab; er war da. Aber wo war der Bogen? Sie sah sich schnell um. Zum Glück gab es immer einen Ausweg; der Bogen lag nicht weit von ihrem linken Fuß entfernt. Ruhig, ruhig. Lai Chaos Hand war schwer verletzt; jetzt musste sie sich auf sich selbst verlassen. Aber konnte sie diesen Leoparden wirklich treffen? Und sie musste seine lebenswichtige Stelle treffen? Ihr Herz raste. Sie bewegte sich ganz, ganz vorsichtig, den Blick fest auf die Augen des Leoparden gerichtet. Seine Augen leuchteten im Mondlicht in einem eisigen Grün, wahrlich furchterregend. Doch sie musste es im Auge behalten; es durfte ihre Angst nicht spüren. Da der Leopard auf ihre leichte Bewegung nicht reagierte, rückte sie etwas näher an den Bogen heran. Schweißperlen der Anspannung rannen ihr über die Stirn. Sie musste ruhig bleiben; der Leopard machte keine plötzlichen Bewegungen, er beobachtete sie ganz sicher. Endlich am Bogen angekommen, umfasste sie ihn fest und zog vorsichtig einen Pfeil mit schwarzen Federn aus dem Köcher hinter ihrem Rücken. „Sei nicht nervös, du schaffst das“, sagte Lai Chaos Stimme ruhig und gefasst, ohne jede Spur von Panik. „Nein, ich treffe ja nicht mal einen Fasan, wie soll ich das denn schaffen? Ich … ich fürchte, ich kann das nicht.“ Ihre Hände zitterten leicht. „Glaub an dich, all die Jahre des Lernens waren nicht umsonst.“ Lai Chaos ruhige Stimme beruhigte Xiaoxue. „Denk dran, du triffst nicht den ganzen Leoparden, sondern nur seine lebenswichtigen Stellen. Entweder du schießt gar nicht oder du triffst ihn genau. Stell dir seine Kehle als Zielscheibe vor.“ Zielscheibe vorstellen? Langsam spannte sie den Bogen und zielte. Der Leopard schien etwas zu spüren und wurde unruhig. „Schieß instinktiv. Ich vertraue dir mein Leben an.“ Er lächelte sogar leicht. Er vertraute ihr sein Leben an, er vertraute ihr immer noch so sehr. Eine Welle der Gefühle überkam sie. Sie konzentrierte sich angestrengt auf das Zielen. Der Leopard spürte, dass etwas nicht stimmte, und krümmte leicht den Rücken. Oh nein, das Tauziehen war vorbei; er würde gleich angreifen. In diesem Moment sah sie den Leoparden nicht mehr ganz auf sich zustürmen, nur noch einen klaren Punkt, wie die Zielscheibe beim Zielschießen. Blitzschnell wurde der Pfeil abgeschossen. „Plumps!“ Das dumpfe Geräusch des Pfeils, der Fleisch durchbohrte. „Plumps –“ Das Geräusch eines schweren Gegenstands, der zu Boden fällt. Sie atmete schwer, die Augen vor Ungläubigkeit geweitet, als sie den gefallenen Leoparden anstarrte. Ihr Pfeil mit den schwarzen Federn steckte in seiner Kehle, Blut strömte unaufhörlich. Sie hatte ihn tatsächlich getroffen! Sie hatte tatsächlich einen Leoparden getroffen! Keuchend warf sie Pfeil und Bogen zu Boden und zupfte Lai Chao mit einer Mischung aus Freude und Überraschung am Ärmel. „Ich hab ihn getroffen! Ich hab’s geschafft!! Ich hab ihn wirklich getroffen!“ Beim Anblick ihres überglücklichen Gesichtsausdrucks wurde Lai Chao warm ums Herz. Dieses Mädchen war definitiv kein Kind; ihre Leistung hatte ihn wirklich beeindruckt. „Merke dir, ab jetzt bin ich dein Retter!“ Ihre nächsten Worte ließen Lai Chao seinen vorherigen Gedanken sofort bereuen. Er schnaubte leise: „Diesmal war es reines Glück.“ Sie lächelte verschmitzt: „Na ja, ich bin sowieso dein Retter. Du schuldest mir diesen Gefallen, haha.“ Er wandte den Kopf ab und ignorierte sie. Die Aufregung über die Jagd auf den Leoparden verflog allmählich, und der Herbstwind mitten in der Nacht ließ sie frösteln. „Was ist los? Ist dir kalt?“, fragte er, als er es bemerkte. „Mir geht’s gut.“ Ihre Zähne klapperten leicht. „Zieh das an.“ Er bewegte sich leicht und wollte mit der linken Hand sein Obergewand ausziehen. „Nicht bewegen!“, rief sie plötzlich. „Bist du blöd? Pass auf deine Hände auf! Und ich will deine Kleidung nicht tragen, die ist voller Blut.“ Sie hatte keine Lust, sich auf seine abgedroschene Masche einzulassen. „Wie du meinst.“ Er blieb stehen. Er hatte sie eigentlich ignorieren wollen, aber als er sie leicht zittern sah, überkam Lai Chao plötzlich ein Anflug von Mitleid, und er sagte: „Komm her.“ Sie sah ihn an und fragte: „Warum kommst du her?“ „Komm, lehn dich an mich. Du willst doch nicht erfrieren, bevor wir hier weg sind, oder?“ Sein Ton war ungeduldig. Xiao Xue sah ihn an, ging dann gehorsam zu ihm und setzte sich neben ihn. Es war nichts Schlimmes daran, sich an ihn zu lehnen, und vor allem fror sie. Sein Körper war viel wärmer als sein kaltes Gesicht; sich an ihn zu lehnen, wärmte sie ein wenig. Obwohl seine Kleidung blutbefleckt war, verströmte sie noch immer einen leichten Sandelholzduft. Bei näherem Hinsehen war er eigentlich recht gutaussehend, doch er biss sich auf die Unterlippe, als ob seine Wunde schmerzte. „Hey, tut deine Wunde sehr weh?“, fragte sie. „Schon gut.“ „Hey, wie wär’s, wenn ich dir ein Lied vorsinge, um dich abzulenken?“, hatte sie plötzlich diese Idee. „So ein Lied wie letztes Mal? Ich fürchte, das würde meine Wunde nur noch mehr aufreißen“, erwiderte er gnadenlos. „Du –“ Xiaoxues Selbstvertrauen war durch seine mangelnde Wertschätzung etwas erschüttert, also ignorierte sie ihn. Nach einem Moment der Stille fragte Xiaoxue plötzlich: „Übrigens, ich habe mich schon immer gefragt, warum du Yoshitsune gegenüber immer so gleichgültig bist?“ Seine Augenlider zuckten leicht, und er sah zu ihr auf und sagte: „So bin ich eben.“ „Aber warum habe ich das Gefühl, dass du ihm nicht vertraust?“, fragte Xiaoxue schließlich. Seine Augen huschten umher, ein Hauch von Unergründlichkeit huschte darüber, und er sagte: „Vertrauen? Das klingt etwas hart.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Seit mein Vater vor meinen Augen von einem Verräter ermordet wurde, habe ich dieses Wort aufgegeben. Mit dreizehn Jahren hierher verbannt, ständig vom Schicksal hin- und hergerissen – wie könnte ich da jemals wieder jemandem vertrauen, nicht einmal meinem eigenen Bruder?“ „Aber du bist nicht der Einzige, mit dem das Schicksal gespielt hat. Da ist auch noch Yoshitsune. Seine Mutter hat ihn als Kind im Kurama-dera-Tempel zurückgelassen, um Mönch zu werden, und als er erwachsen war, musste er in die Fremde fliehen und lebte fortan bei anderen. Er hatte noch mehr Pech als du, er hat seinen Vater nie gesehen. Und doch hat er dir so unschuldig vertraut und ist mit einem Herzen, das sich nach Familie sehnte, zu dir gekommen. Solltest du einen so jungen Bruder nicht wertschätzen? Es ist nicht deine Schuld; es ist die Schuld dieser ganzen Zeit.“ Koyuki sprudelte nur so aus ihm heraus. Yoritomo sah sie bewegt an, ein Anflug von Schock lag in seinen Augen. Das waren nicht die Worte eines gewöhnlichen Mädchens, und doch schien das, was sie sagte, irgendwie Sinn zu ergeben. „Ja, es ist nicht unsere Schuld.“ Ein Blitz von Hass huschte über sein Gesicht. „Es ist die Schuld des ganzen Taira-Clans.“ Als Koyuki das hörte, stockte ihr der Atem. „Und wenn du eines Tages die Fähigkeit hättest, den Taira-Clan zu besiegen, was würdest du tun?“, fragte sie zögernd. „Was würde ich tun?“, fragte Yoritomo mit kaltem Blick und sagte Wort für Wort: „Natürlich würde ich keinen einzigen von ihnen verschonen.“ Xiaoxue wurde schwindlig, ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Herz, und eine nie dagewesene Angst kroch in ihr hoch. „Keiner verschont … warum sagt er so etwas Schreckliches … warum … was, wenn Lady Tokiko, ihre Brüder, die gesamte Taira-Familie …?“ Sie fühlte sich, als würde sie ersticken, unfähig, den Gedanken länger zu ertragen. „Was ist los? Warum siehst du so blass aus?“, fragte Yoritomo, der ihren ungewöhnlichen Gesichtsausdruck bemerkt hatte. „Nichts“, schüttelte sie den Kopf, völlig desinteressiert am Sprechen, „ich bin nur müde.“ „Wenn er gewusst hätte, dass ich von der Ping-Familie bin, hätte er mich ohne zu zögern getötet.“ Versunken in diese Gedanken, schlief Xiaoxue ein. ==================================================== Am nächsten Morgen öffnete Lai Chao die Augen, wurde jedoch vom Sonnenaufgang geblendet und schloss sie sofort wieder. Nach einem Moment öffnete er sie erneut und fand Xiaoxues Gesicht an seine Brust geschmiegt. Sie klammerte sich fest an seine Kleidung und schlief noch tief und fest. Ihr musste furchtbar kalt sein. Er lächelte unwillkürlich. Ihr warmer Körper, ihr gleichmäßiger Atem und ihr süßer Duft weckten ein besonderes Gefühl in ihm. Er rührte sich nicht, als er sie so friedlich schlafen sah. „Wie warm!“, zupfte Xiaoxue verschlafen an seiner Kleidung und kuschelte sich enger an ihn. Langsam öffnete sie die Augen, und als sie aufblickte, erschrak sie, als sie in seine tiefbraunen Augen blickte, in denen ein Lächeln zu sehen war. Sie sprang aus seiner Umarmung auf. „He, warum schlafe ich in deinen Armen?“, fuhr sie ihn an. „Du hast dich einfach in meine Arme geworfen, und ich sehe, du schläfst ganz gemütlich“, sagte er und zog eine Augenbraue hoch. „Du … du behandelst deinen Retter so?“, drohte sie ihm sofort. Ein leichtes Lächeln huschte über seine schmalen Lippen. „Was denn sonst? Mich mit deinem Körper belohnen?“ Xiaoxue erstarrte. Diese Worte schienen nicht von ihm zu kommen; Cheng Fan schien eher der Richtige dafür zu sein. Gerade als Lai Chao etwas sagen wollte, hörte er Lärm von der Klippe. „Da kommt jemand!“, rief Xiaoxue. Ihr Gesicht strahlte vor Freude, und sie schrie: „Hey, Yoshitsune! Yoshitsune!! Bist du es?“ Kurz darauf erschien eine weiße Gestalt auf der Klippe und rief: „Xiaoxue! Bruder, bist du da?“ Es war tatsächlich Yoshitsunes Stimme. Xiaoxue sprang vor Freude auf und schrie: „Ja, ja, Yoshitsune, rette uns!!“ Gott sei Dank, sie waren endlich gerettet; sie würden hier nicht mehr verhungern. Sie lächelte und wandte sich Yoritomo zu. Er schien nicht so glücklich wie sie; sein Gesichtsausdruck wirkte etwas seltsam. ------------------------------------------------ Nach ihrer Rettung atmete Xiaoxue endlich erleichtert auf. „Yoshitsune!“, rief sie aufgeregt und rannte zu ihm, um ihm von dem erlegten Leoparden zu erzählen. Yoshitsune hörte zu, doch sein sonst so sanftes Gesicht zeigte kein Lächeln; seine Augen waren müde, als hätte er die ganze Nacht nicht gut geschlafen. Er sagte nichts und umarmte sie dann plötzlich fest. Er hielt sie so fest, dass Xiaoxue etwas erschrocken war, als er sie in seine Arme zog. Was war nur mit dem sonst so sanften Yoshitsune los? „Ich war so besorgt, Xiaoxue, ich hatte solche Angst …“ Sein Körper zitterte leicht, seine Hände umklammerten sie fester, als fürchte er, sie würde verschwinden, wenn er sie losließ. Machte sich Yoshitsune Sorgen um sie? War er wirklich so besorgt um sie? Ein warmes Gefühl durchströmte Xiaoxue, und sie umarmte Yoshitsune fest. Seine Umarmung war so warm, und sie konnte seinen unregelmäßigen Herzschlag hören, pochen, pochen … wie eine kleine Trommel. „Glucksen …“ Woher kam das Trommeln schon wieder? „Glucksen …“ Diesmal hörte sie es deutlich aus ihrem eigenen Magen kommen. Oh, ihr Gesicht glühte sofort, wie peinlich! „Xiaoxue, du hast Hunger“, kicherte Yoshitsune leise in ihr Ohr. „Unsinn, natürlich habe ich den ganzen Tag Hunger. Lach nicht!“, funkelte sie ihn an. „Okay, okay“, Yoshitsune konnte sein Lachen nur unterdrücken, „dann lass uns schnell zurückgehen.“ Sein Körper zitterte noch leicht. Dieser Mistkerl, er musste sich immer noch ins Fäustchen lachen …

Der Haupttext ist wie ein Donnerschlag aus wolkenlosem Himmel.

[Aktualisiert: 26.12.2005 04:41:30 Uhr, Wortanzahl: 3867]

Der Herbst wich dem Frühling, und im Nu lebte Koyuki schon fast zwei Jahre in Izu. Obwohl sie mit Yoshitsune dort glücklich war, musste sie immer wieder an Lady Tokiko und ihre Brüder sowie an die Ereignisse der Vergangenheit denken. Seit dem Sturz von der Klippe schien Minamoto no Yoritomos Blick ihr gegenüber etwas anders zu sein, doch der einzige Lichtblick war seine deutlich herzlichere Haltung gegenüber Yoshitsune. Unter Yoshitsunes Anleitung verbesserte sich Koyukis Schwertkunst rasant; selbst Ise Saburo war ihr nicht gewachsen, und sie konnte Dutzende von Hieben mit Yoshitsune austauschen. Selbst der sonst so distanzierte Musashibo bedauerte ein wenig, dass Koyuki kein Junge war, sonst wäre sie eine hervorragende Gefolgschaft gewesen. Gefolgschaft? Sie kicherte innerlich; sie hatte dies nur aus Interesse gelernt, nicht um Gefolgschaft zu werden. Dennoch musste sie Fujiwara no Narifumi danken; Ohne seine frühe Ausbildung wäre sie nicht so begabt geworden. Als sie an Narifumi dachte, kam es ihr vor, als hätte sie schon lange nichts mehr von ihm gehört. Sie fragte sich, wie es dem Taira-Clan wohl ging; sie nahm an, alles sei in Ordnung. Vor einem Jahr hatte Narifumi in einem Brief erwähnt, dass Lord Rokuhara Kaiser Takakura gezwungen hatte, den Thron an den jungen Kronprinzen abzutreten, nachdem Tokukos Sohn zum Kronprinzen ernannt worden war. Die Position des Taira-Clans schien nun noch sicherer. Doch aus irgendeinem Grund beschlich sie immer ein ungutes Gefühl. Im März, als die Kirschblüten gerade zu blühen begannen, erhielt Koyuki endlich einen Brief von Narifumi, der ihr von jemandem überbracht worden war. Sobald sie den Brief öffnete, überkam Koyuki ein mulmiges Gefühl. Diesmal duftete das Papier nicht wie sonst, und Narifumis Handschrift wirkte etwas hastig. Nachdem sie den Inhalt gelesen hatte, durchfuhr Koyuki ein Schauer. Ihre Finger zitterten, und der Brief glitt ihr aus der Hand. Mit dem herunterfallenden Brief sank ihr Herz. Wie konnte das sein? Wie konnte das sein? Schwach rutschte sie das Dach hinunter. „Koyuki, was ist los?“, fragte Yoshitsune, der zufällig vorbeikam. Erschrocken sah er sie so und eilte herbei, um sie zu trösten. „Vater, Vater und Bruder Shigemori sind beide an einer Krankheit gestorben … Mutter, sie … sie ist deswegen auch schwer erkrankt … Wie konnte das passieren … Yoshitsune, was sollen wir tun?“ Als sie Yoshitsune sah, klammerte sie sich an seinen Ärmel wie eine Ertrinkende an ein Stück Treibholz, ihre Stimme erstickte vor Schluchzen. „Was!“, rief Yoshitsune erschrocken. Er bemerkte den heruntergefallenen Brief, hob ihn auf und flüsterte: „Xue, es ist nicht angebracht, hier zu reden. Komm, wir gehen ins Zimmer.“ Dann zog er sie in den Nebenraum. Yoshitsunes Gefühle waren komplex und schwer zu beschreiben. Obwohl Taira no Kiyomori der Mörder seines Vaters war, hatte er ihn auch aufgezogen. Als er die Nachricht von dessen Tod hörte, empfand er keine Freude, nur einen schwachen Schmerz. Er sah Xue an; ihre einst strahlenden Augen waren nun leblos, ihr Gesicht blass, ihre Augen rot und voller Tränen. Xiaoxue spürte einen stechenden Schmerz im Herzen. Taira no Kiyomori hatte sie immer wie seine eigene Tochter behandelt, mit Güte und Sanftmut. Ihr Bruder Shigemori war seit ihrer Kindheit immer zärtlich zu ihr gewesen. Nun, da sowohl Shigemori als auch Kiyomori tot waren, musste Lady Tokiko vor lauter Trauer krank geworden sein. Sie musste von Kummer überwältigt sein; wie sollte sie das nur ertragen? Und nun war auch noch ihr ältester Sohn, Shigemori, fort. War nicht die Stütze der Familie Taira fort? Wie ging es der Familie Taira jetzt? Wie ging es ihren Brüdern? Je mehr sie darüber nachdachte, desto besorgter wurde sie, ihre Angst wuchs unaufhörlich. Unbewusst berührte ihre Hand erneut die Kette um ihre Brust, und Lady Tokikos Worte hallten in ihren Ohren wider: „Vergiss nicht, du wirst immer ein Mitglied der Taira-Familie sein.“ Ein weiterer Schmerz durchfuhr ihr Herz. Hatte sie sich die ganze Zeit selbst getäuscht und behauptet, nie als Mitglied der Taira-Familie betrachtet worden zu sein? Wenn dem wirklich so war, warum erinnerte sie sich dann ständig an die schönen Zeiten der Vergangenheit? Warum träumte sie so oft von Lady Tokikos und dem Lächeln ihrer Brüder? Warum machte sie sich so viele Gedanken um jeden Schritt der Taira-Familie? Warum schmerzte ihr Herz jetzt so sehr? Warum? „Mutter …“, murmelte sie leise. Sie wollte zurück; sie wollte sie sehen. „Yoshitsune, ich kehre sofort nach Heian-kyo zurück.“ Sie blickte auf und sah ihn an. Ein Anflug von Gefühl huschte über sein Gesicht, und seine Finger, die den Brief hielten, zitterten leicht. „Hast du dich entschieden?“ „Ja, Mutter ist schwer krank. Ich muss zurück zu ihr. Ich … ich konnte Vater und Shigemori nicht ein letztes Mal sehen, also …“ Ihr Gesichtsausdruck wurde immer ernster. Er sah sie eindringlich an. Er konnte es nicht ertragen, sie so zu sehen. Koyuki war sonst immer fröhlich und lächelnd, doch nun schmerzte ihn ihr ernster Blick zutiefst. Als sie sagte, dass sie ihn verlassen würde, durchfuhr ihn ein nie dagewesener Schmerz und Verlust, der sich tief in seinem Herzen ausbreitete. „Koyuki …“, flüsterte er und zog sie in seine Arme. Die Angst, sie zu verlieren, war nicht neu; seit ihrem Sturz von der Klippe hatte sie ihn ständig begleitet. Doch nun hatte sie sich entschieden, zum Taira-Clan zurückzukehren. Was würde aus ihr werden? Was würde aus den Taira- und Genji-Clans werden? Beunruhigt hielt Yoshitsune das Mädchen fest in seinen Armen und klammerte sich mit aller Kraft an sie. Sein Körper zitterte; er schien Angst zu haben. Dieses Gefühl hatte sie schon einmal empfunden, als sie von der Klippe gerettet worden waren und er sie genauso fest gehalten hatte. Ein bittersüßes Gefühl stieg in ihr auf. Sie ließ sich von ihm umarmen, der zarte Duft von Pflaumenblüten ließ sie diese Umarmung genießen. „Koyuki, kommst du zurück?“, fragte er plötzlich. Zurückkommen? Yoshitsune sah sie hoffnungsvoll an. Doch sie selbst war sich nicht sicher. Wenn Lady Tokiko wieder gesund wurde und der Taira-Clan in Frieden lebte, würde sie vielleicht zu Yoshitsunes Seite zurückkehren. Sie zögerte, sah ihn an und sagte: „Ich weiß nicht, ich muss erst sehen, wie es Mutter geht.“ Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Aber wenn ich zurückkomme, dann …“ Bevor sie den Satz beenden konnte, lagen Yoshitsunes warme Lippen bereits auf ihren und verweilten sanft darauf. Er leckte ihr zögerlich mit der Zungenspitze über die Lippen, und da sie nicht widersprach, vertiefte er den Kuss allmählich, machte ihn leidenschaftlicher und länger. Ihr Kopf war wie leergefegt; sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie spürte nur seine weichen Lippen, seinen beruhigenden Atem, seinen Kuss, so sanft wie er selbst, wie eine klare Quelle, die langsam in ihr Herz floss. Ihr Herz schmolz dahin… „Du musst zurückkommen, denn – ich liebe dich, Xiaoxue.“ Seine Augen leuchteten, als er ihr fest ins Ohr flüsterte. Liebe? Gestand er ihr seine Liebe? Ihr Herz geriet plötzlich in Aufruhr. Sie mochte ihn auch, aber war es dieselbe Art von Liebe, die er meinte? Sie war sich nicht sicher. „Ich, ich…“ Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Er lächelte sanft und sagte: „Xiaoxue, du musst mir jetzt nicht antworten. Warte, bis du dir deiner Gefühle sicher bist und aus Heian-kyo zurück bist, bevor du antwortest, okay?“ Ja, ich werde zurückkommen, wenn alles mit dem Taira-Clan in Ordnung ist. Xiaoxue dachte nach und nickte Yoshitsune zu. Sein Gesicht erstrahlte vor Freude, seine Augen leuchteten noch heller, und er konnte nicht anders, als sie erneut zu umarmen. „Denk daran, das ist unser Versprechen. Du darfst dein Wort nicht brechen“, sagte er lächelnd. Wenn sie sich ihrer Gefühle sicher war, wenn sie zurückkam, dann würde er sie vielleicht bei ihrem Wiedersehen für immer begleiten … Wenn … ------------------------------- Zwei Tage später trat Xiaoxue ihre Reise zurück nach Heian-kyo an und trug ihr Versprechen an Yoshitsune im Herzen. Sie sah Yoshitsunes Sehnsucht und Masakos Enttäuschung, doch den Hauch von Zögern in Minamoto no Yoritomos Augen schien sie nicht zu bemerken. Xiaoxue, die sich sehnlichst nach Hause zurücksehnte, ahnte nicht, dass Prinz Yoshihito, der zweite Sohn von Kaiser Go-Shirakawa, und Minamoto no Yoritomo, der letzte verbliebene Hofadelige des Minamoto-Clans, sich darauf vorbereiteten, die Taira zu stürzen. Prinz Yoshihitos geheimer Befehl an die verbliebenen Minamoto-Clanmitglieder in Owari, Mino und Izu, die Taira anzugreifen, hatte sich wie ein Lauffeuer im ganzen Land verbreitet. Darunter befand sich natürlich auch Minamoto no Yoritomo, der älteste Sohn des Minamoto-Clans. ============( 《TXT Forum》 sammelt hervorragende Romane, weitere E-Books finden Sie im 《TXT Forum》. …Originalliteratur, Stimmungstagebuch)================ In diesem Moment rollte Minamoto no Yoritomo in Izu ausdruckslos das Edikt zusammen, legte es beiseite und sagte gleichgültig zu Shingu Juro Yoshimori, der es ihm überbrachte: „Verstanden.“ Yoshitsune hatte Yoshimori bereits getroffen; dieser Mann hatte ihm im Kurama-Tempel erzählt, dass er ein Nachkomme des Minamoto-Clans sei. Wie sich herausstellte, gehörte auch Yoshimori dem Minamoto-Clan an und war, dem Alter nach, der Onkel von Yoshimori und Yoritomo. Yoshimori betrachtete Yoritomos Reaktion mit großer Überraschung und sagte leicht verärgert: „Willst du nicht gegen den Taira-Clan kämpfen? Vergiss nicht, wer deinen Vater getötet hat!“ Yoritomo sah ihn ruhig an und sagte: „Natürlich wünsche ich mir das, aber ich bin im Exil, und obwohl mein Herz es will, reichen meine Kräfte nicht aus. Es tut mir leid, dass ich deinen Wunsch nicht sofort erfüllen kann.“ Auch Yoshitsune sah Yoritomo überrascht an. Sein Bruder hatte die ganze Zeit auf diese Gelegenheit gewartet, aber warum sagte er das jetzt, wo sie direkt vor ihm lag? „Bruder, der Taira-Clan …“ Er hatte nur wenige Worte ausgesprochen, als ihn Yoritomos scharfer Blick unterbrach. „Yorito, planst du wirklich nicht, gegen den Taira-Clan zu kämpfen?“, fragte Yoshimori erneut und unterdrückte seinen Ärger. Yoritomo blieb ruhig und nickte leicht. „Du, du, ich bedauere deinen Vater wirklich sehr!“ Yoshimori geriet in Wut, sprang auf und wandte sich zum Gehen. Yoritomo sah Yoshimoris empörten Rückzug nach und ein kaum merkliches Lächeln huschte über seine Lippen. „Kuro, die Chance für unseren Minamoto-Clan ist endlich gekommen.“ Er lächelte leicht, ein Hauch von Aufregung blitzte in seinen Augen auf. „Aber, älterer Bruder, hast du ihn nicht abgelehnt?“, fragte Yoshitsune etwas verwirrt. Yoritomo blickte ihn an und sagte: „Nun, neben uns haben wir in Owari und Mino noch einen weiteren Halbbruder, Noriyori, und unseren Cousin Yoshinaka, der von der Kiso-Familie adoptiert wurde. Besonders Yoshinaka ist kein einfacher Charakter. Die militärische Stärke des Taira-Clans ist immer noch sehr groß. Wenn dieses Edikt gefälscht ist, geraten wir in eine gefährliche Lage. Wenn es echt ist, sind wir, selbst mit der Unterstützung des Hojo-Clans, dem Taira-Clan militärisch nicht gewachsen.“ „Also, wir müssen jetzt die Lage beobachten und die richtige Gelegenheit zum Zuschlagen abwarten, verstanden?“ „Ich habe noch einen älteren Bruder?“, fragte Yoshitsune voller Freude. Yoritomo nickte nur leicht. „Bruder, lass uns auf diese Gelegenheit warten.“ Yoshitsune nickte zustimmend. Sein Bruder war in der Tat nachdenklich, aber die Taira- und Minamoto-Clans waren unweigerlich an diesem Punkt angelangt. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Was würde mit Koyuki geschehen, die weit weg in Heian-kyo weilte, sobald der Krieg ausbrach? Würde Koyuki vor Kriegsbeginn zurückkehren können? Wenn sie dieses Mal zurückkehrte, würde er sie nie wieder gehen lassen. Auch wenn er wusste, dass sie sich Sorgen um den Taira-Clan machen und ihn vielleicht hassen würde, wollte er einfach nicht, dass sie ging. „Übrigens, Kuro, Koyuki – wird sie zurückkommen?“, fragte Yoritomo. Yoshitsunes Gedanken wurden jäh durch seine Frage unterbrochen. Er nickte und sagte: „Ja, sie wird zurückkommen, nachdem sie ihre kranke Mutter gesehen hat, ganz bestimmt.“ Er betonte diese Gewissheit, eine Aussage, die er nur zu sich selbst machte. Yoritomo blickte nachdenklich vor sich hin, das Bild jener klaren, bernsteinfarbenen Augen erschien plötzlich vor seinen Augen, und etwas schien sein Herz zu berühren. Als die Sonne unterging und eine sanfte Brise aufkam, saßen die beiden Genji-Brüder, gebadet im warmen, blassgoldenen Sonnenlicht, schweigend da. Ihre Herzen waren beide bei derselben Person, ihre Gedanken schienen vom Wind nach Heian-kyo getragen, tausend Meilen entfernt. ------------------------------------------------ Heian-kyo, sie ist endlich zurückgekehrt…

Haupttext: Rückkehr in die Hauptstadt

[Aktualisiert: 26.12.2005 04:42:36 Uhr, Wortanzahl: 5730]

Als Xiaoxue vor dem Anwesen der Liu Boluo stand und alles so Vertraute erblickte, hämmerte ihr Herz, und sie rang nach Luft. Sie fasste sich, holte tief Luft und wollte gerade klopfen, als sie einen reich verzierten Ochsenkarren langsam herannahen sah. Zögernd wich sie an die Mauer zurück. Der Karren hielt am Tor, der Bambusvorhang wehte, und ein großer, gutaussehender junger Adliger mit schwarzem Gürtel stieg heraus, offenbar gerade vom Palast herabgestiegen. Er drehte den Kopf leicht, und dichte, geschwungene Augenbrauen und leuchtend dunkle Augen wurden sichtbar – es war niemand anderes als Chongheng! Nur sein sonst so lebhaftes Gesicht trug nun einen Anflug von Müdigkeit, vermutlich aufgrund des Todes seines Vaters und Bruders. Xiaoxue konnte ihre aufwallende Aufregung nicht länger unterdrücken und rief leise: „Bruder Chongheng.“ Chongheng, der gerade das Anwesen betreten wollte, hörte diese Stimme, sein Körper zitterte leicht, und er blieb sofort stehen. Nach einer kurzen Pause ging er weiter. „Bruder Chongheng!“ Er traute seinen Ohren nicht; tatsächlich rief ihn jemand. Konnte es sein...? Ungläubig drehte er sich um. Er starrte das Mädchen vor sich an, ihr vertrautes Lächeln, diese unvergesslichen Augen. Er wollte sich kneifen; er hatte diese Szene schon unzählige Male in seinen Träumen gesehen. War das wieder nur ein Traum? Ein bitteres Lächeln huschte über seine Lippen. Als Xiaoxue Chonghengs ungläubigen Gesichtsausdruck sah, wollte sie erneut rufen, doch sie bewegte nur die Lippen und schwieg, während sie ihn ansah. Aus irgendeinem Grund überkam sie beim Anblick seiner tiefen Augen plötzlich ein Anflug von Angst. Wenn sie wortlos weglief, hassten sie sie vielleicht schon und würden nie wieder mit ihr sprechen. Warum sonst sollte sein Gesichtsausdruck so sein, selbst sein Lächeln so steif? Die beiden standen da, die Luft um sie herum schien erstarrt. Plötzlich trat Chongheng auf sie zu und packte sie grob an der Schulter. Ihre Stirn runzelte sich leicht; er hatte beträchtliche Kraft angewendet. „Aua, Bruder Chongheng!“, rief sie unwillkürlich. „Jetzt weißt du, was Schmerz bedeutet! Und du wagst es immer noch, zurückzukommen! Du Mistkerl, wie kannst du es wagen, wegzulaufen! Weißt du, wie besorgt alle waren, nachdem du abgehauen bist? Wie konntest du nur so egoistisch, so hasserfüllt sein! So unerträglich! Und du wagst es tatsächlich, heute zurückzukommen!“ Er packte sie fest, seine Fassung verlierend, und überschüttete sie mit einem Schwall von Beschimpfungen. „Ich …“ Sie erschrak über Chong Hengs wütendes Gesicht; es schien ernster zu sein, als sie gedacht hatte. Tatsächlich hassten sie sie wirklich und wollten nie wieder mit ihr sprechen. Ein Stich des Schmerzes durchfuhr sie. Sie blickte zu dem wütenden Chong Heng auf und wollte gerade etwas sagen, als er sie plötzlich fest umarmte. „Du Göre, endlich bist du wieder da“, flüsterte er ihr ins Ohr, seine Stimme zitterte vor Schluchzen. Chong Heng, seit wann benutzt du solche unanständigen Worte? Sie war leicht verdutzt und blickte auf. Chong Hengs Augen waren rot, wie von Nebel verhüllt, und voller Tränen. „Schau nicht hin.“ Chongheng streckte die Hand aus und drückte ihr Gesicht an seine Brust. Gehorsam vergrub sie ihr Gesicht an seiner Brust. Chonghengs Körper zitterte leicht; er schien den Tränen nahe. „Bruder Chongheng, ich bin wieder da, ich bin wieder da“, murmelte sie in Gedanken. „Bruder Chongheng, wie geht es Mutter?“ Xiaoxue erinnerte sich plötzlich an diese wichtige Angelegenheit. Chonghengs Gesicht wurde noch blasser. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Nicht gut. Seit mein ältester Bruder gestorben ist, ist Mutter krank. Jetzt, wo Vater weg ist, kann Mutter einfach nicht mehr durchhalten …“ „Ich möchte Mutter sehen.“ Als sie das hörte, war sie noch besorgter. Chongheng nickte und sagte: „Komm mit.“ Xiaoxue folgte ihm und fragte ängstlich: „Mutter, bist du böse auf mich?“ Chongheng hielt inne, drehte sich dann um und sagte: „Natürlich bin ich wütend auf dich, also solltest du es Mutter selbst erklären.“ Als Xiaoxue Lady Shizis Zimmer erreichte, konnte sie diese durch den Sichtschutz nur schemenhaft erkennen, und ihr Herz schmerzte. „Mutter, Chongheng ist gekommen, um dich zu besuchen.“ Chongheng verbeugte sich vor den Anwesenden. „Ich bin’s, Chongheng. Kommt herein.“ Lady Shizis Stimme war noch immer sanft und freundlich, doch ihr früherer Mut war verschwunden, sie wirkte sogar etwas schwach. Xiaoxue spürte einen Stich im Herzen, ihre Nase brannte, und sie kämpfte mit den Tränen. Chongheng nickte ihr zu, und sie verstand sofort und schob langsam den Sichtschutz beiseite. „Mutter …“, stammelte sie, als sie Lady Shizi dort liegen sah – bleich, abgemagert und erschöpft, unfähig zu sprechen. Lady Tokiko erschrak sichtlich. Sie öffnete die Augen und sah Xiaoxue vor sich, zeigte aber keine Überraschung. Sie lächelte sie nur leicht an; selbst in ihrer Krankheit blieb Lady Tokikos Lächeln elegant und bezaubernd. „Xiaoxue, du bist da.“ Ihr Tonfall war, als wäre nichts geschehen. Xiaoxue jedoch konnte sich nicht länger beherrschen und brach in Tränen aus. „Mutter, ich … ich war so egoistisch. Es tut mir leid, es tut mir so leid, es tut mir so leid, ich bin zu spät zurückgekommen …“, schluchzte sie. „Xiaoxue ist immer noch dieselbe wie immer.“ Lady Tokiko lächelte und nahm ihre Hand. „Ich wusste, dass du zurückkommen würdest, denn du gehörst zur Familie Taira.“ „Mutter …“ Sie hörte allmählich auf zu weinen und fragte leise: „Verzeihst du mir? Bist du nicht mehr wütend auf mich?“ „Ich war sehr wütend, wirklich wütend am Anfang, aber wie könnte eine Mutter ihrer Tochter wirklich böse sein, nicht wahr? Jetzt, wo ich dich wiedersehe, bin ich erleichtert.“ Sie sprach leise, ein schwaches Lächeln in den Augen. „Mutter …“ Sie umklammerte Lady Shizis Hand fest, ihr Herz klopfte, und sie war sprachlos. Der Himmel war so gnädig zu ihr gewesen und hatte ihr in dieser Zeit eine so wundervolle Mutter geschenkt. „Mutter, der kaiserliche Leibarzt hat Ihnen geraten, nicht viel zu reden und sich auszuruhen. Wir sollten für heute hierbleiben.“ Chongheng trat unbemerkt ein. Xiaoxue sprang auf und sagte: „Ich war so vergesslich, ich habe ganz vergessen, dass Mutter noch krank ist. Bitte ruhen Sie sich aus.“ Lady Shizi schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Nein, ich bin heute sehr glücklich.“ „Aber Sie müssen sich trotzdem ausruhen, sonst macht sich Xiaoxue Sorgen, nicht wahr?“, beruhigte Chongheng sie sanft. Sie lächelte und nickte. Nachdem Xiaoxue ihre Grüße beendet hatte, folgte sie Chongheng aus dem Zimmer. „Xiaoxue, Sie werden diesmal nicht gehen, oder?“ „Lady Tokiko fragte plötzlich von hinten. Sie blickte auf und sah Shigehira an, der sich umdrehte und ihr dieselbe Frage zu stellen schien. Schnell wandte sie sich wieder um und sah einen Hoffnungsschimmer in Lady Tokikos Augen. Das Versprechen, das sie Yoshitsune gegeben hatte, schoss ihr durch den Kopf. „Ja, ich werde nicht gehen.“ Sie nickte. In diesem Moment konnte sie diese Familie unmöglich im Stich lassen. Als sie sich umdrehte, schien auch Shigehira erleichtert aufzuatmen. „Bruder Shigehira, wie geht es Bruder Munemori und Bruder Tomomori? Ich habe sie nicht gesehen.“ Kaum hatte sie den Raum verlassen, fragte Koyuki erneut. Shigehira nickte und sagte: „Der dritte Bruder hat das Amt des Innenministers vom ältesten Bruder übernommen und ist jetzt noch mehr beschäftigt. Er und der vierte Bruder haben einiges zu erledigen.“ „Sie kommen vielleicht erst später zurück.“ Koyuki nickte und erinnerte sich plötzlich daran, dass die drei Brüder sie vor ihrer Abreise alle heiraten wollten. Sie machte sich Sorgen, dass das Wiedersehen etwas unangenehm werden würde. Chongheng schien ihre Gedanken zu durchschauen, blieb abrupt stehen und sagte: „Der dritte und der vierte Bruder sind bereits verheiratet und haben Kinder. Ihre frühere Arroganz gehört der Vergangenheit an. Du brauchst dir keine großen Sorgen zu machen.“ „Ja, ich verstehe.“ „Ich werde immer deine gute Schwester sein“, sagte Xiaoxue erleichtert. „Gute Schwester …“, murmelte Chongheng und wiederholte es, während sich ein bitteres Gefühl in ihm ausbreitete. In diesem Moment traten zwei weitere elegante junge Männer durch die Tür. Der vordere, in einem türkisfarbenen Gewand, hatte einen kalten Ausdruck und tiefe Augen. Sein hageres Gesicht konnte seine schönen Züge nicht verbergen. Der andere, in einem dunkelblauen Gewand, hatte zwar einen weizenfarbenen Teint, wie er bei den jungen Herren der Familie Ping selten zu sehen war, doch seine edle Ausstrahlung wurde dadurch nicht im Geringsten beeinträchtigt. „Bruder Zongsheng, Bruder Zhisheng“, sagte Xiaoxue und lächelte ihnen leicht zu. Die beiden waren wie erstarrt und starrten sie schockiert an. „Xiaoxue?“, rief Zongsheng zögernd. „Bist du es?“ Xiaoxue nickte schwer. Ihre beiden Brüder waren immer noch so schneidig wie eh und je, aber viel reifer und etwas hagerer, besonders Zongsheng. Er musste jetzt sehr hart arbeiten und die Last des Hei tragen. „Es ist schön, wieder hier zu sein.“ Zongsheng sah sie an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Zhisheng hatte sie schon seit vorhin aufmerksam beobachtet, ein komplexer Ausdruck huschte über sein Gesicht, doch ungewöhnlicherweise schwieg er. „Ich … ich habe gehört, Mutter sei krank, also …“ „Wenn Mutter nicht krank gewesen wäre und niemand in der Familie gestorben wäre, wärst du nicht zurückgekommen, oder?“, unterbrach Zhisheng sie plötzlich. „Nein, ich … ich habe euch alle so sehr vermisst, das stimmt“, erklärte Xiaoxue hastig. Zhishengs Gesichtsausdruck wurde etwas milder. Er schnaubte und sagte nichts mehr. „Wie dem auch sei, es ist schön, wieder hier zu sein. Denk nicht mehr an die Vergangenheit.“ Zongsheng nickte Xiaoxue zu, doch der letzte Teil war an Zhisheng gerichtet. „Ja, ja, es ist gut, dass Xiaoxue zurück ist.“ „Mutter schien es viel besser zu gehen, als sie Xiaoxue sah“, fügte Chongheng schnell hinzu. Zhisheng warf Xiaoxue einen erneuten Blick zu und sagte: „Ich gehe zu Mutter.“ „Dritter Bruder, komm schon.“ Dann zog er Zongsheng mit sich. „Bruder Chongheng, Zhisheng scheint immer noch wütend auf mich zu sein, und Zongsheng wirkt auch etwas distanziert“, sagte Xiaoxue und sah ihnen etwas niedergeschlagen nach. „Sei nicht albern, der dritte und vierte Bruder waren schon immer so, das weißt du doch“, sagte Chongheng und klopfte ihr beruhigend auf die Schulter. „Wirklich?“, fragte sie sich. =================================================== In den folgenden Tagen verbrachte Xiaoxue Zeit bei Madam Shizi. Madam Shizis Krankheit schien sich plötzlich gebessert zu haben, und die ganze Familie lächelte wieder. Xiaoxue besuchte auch Zongshengs und Zhishengs Ehefrauen, beides adlige Damen aus angesehenen Familien, schön und sanftmütig, ihre zarten Körper in prächtige, zwölflagige Kimonos gehüllt, die Charme und Anmut ausstrahlten. Eine ergreifende Schönheit. Auch die beiden Kinder waren zart, als könnte man sie auspressen. Die Kirschblüten im Hof blühten schon seit Tagen. Nachdem Lady Tokiko eingeschlafen war, ging Xiaoxue allein zum Kirschbaum und beobachtete die herabfallenden Blütenblätter. Ein Anflug von Melancholie beschlich sie. Obwohl es Lady Tokiko besser ging, konnte selbst Xiaoxue, die nichts von Medizin verstand, sehen, dass Lady Tokiko sehr unter der Krankheit litt. Sie erinnerte sich an die Zeiten, als die ganze Familie hierherkam, um die Kirschblüten zu bewundern und Lieder zu singen. Obwohl sie sich dabei immer zum Narren gemacht hatte, waren es Zeiten gewesen, in denen alle sehr glücklich waren. Alle waren glücklich. Doch nun hatte sich alles verändert. „Schön in voller Blüte, traurig, wenn sie verblüht ist. Süß in der Freude, bitter im Abschied, wie Morgentau.“ Sanft lehnte sie sich an den Baum und rezitierte leise dieses Waka-Gedicht, das Lady Tokiko so liebte: „Im Tal gibt es keine Sonne, und der Frühling kommt unbemerkt.“ „Was gibt es zu feiern, wenn Blumen blühen, und keinen Grund zu trauern, wenn sie früh verwelken?“ Sie erschrak. Wer sang da mit ihr ein Waka-Gedicht? Diese sinnliche Stimme kam ihr bekannt vor. Sie drehte den Kopf und war entzückt. Fujiwara no Narifumi, in einen tannengrünen Umhang gehüllt, hielt einen Zypressenfächer in der Hand, ein Lächeln umspielte seine Lippen, und er lehnte elegant an den Glyzinienblüten, während er sie beobachtete. Zartrosa Kirschblütenblätter flatterten, streiften seine Wangen und schwebten unter seinem leicht geöffneten Umhang hindurch. Sie verliehen ihm einen Hauch von Reife und ungezähmtem Temperament, sein unvergleichlicher Charme übertraf sogar ihre erste Begegnung. Seine dunklen Augen waren noch fesselnder, warm genug, um einen darin zu verlieren. „Narifumi!“, rief sie aus, ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Narifumi kam ruhig auf sie zu und lächelte: „Du bist zurück?“ „Woher wusstest du, dass ich zurück bin?“, fragte sie etwas verwirrt. „Natürlich wusste ich das.“ „Du würdest bestimmt zurückkommen, sobald du den Brief erhalten hättest.“ Er kicherte leise. Plötzlich beugte er sich zu ihr hinunter, ganz nah an ihr Gesicht, und sagte: „Vögelchen, du bist viel hübscher und reifer geworden. Oh je, ich fange an, es ein bisschen zu bereuen.“ „Vielleicht diese Verlobung …“ „Sei still, hör auf mit dem Quatsch“, unterbrach ihn Xiaoxue schnell, unsicher, was er als Nächstes sagen wollte. „Hehe, du bist immer noch so süß.“ Er sah auf und fragte: „Was sind deine Zukunftspläne?“ „Ich?“, fragte sie zögernd und sagte dann: „Ich bleibe natürlich hier bei meiner Mutter.“ „Gehst du nicht zurück nach Izu?“, fragte er plötzlich. „Ich …“ Ihre Gedanken schossen zurück zu Yoshitsunes sehnsüchtigen Augen, diesem unglaublich zärtlichen Kuss, diesem Versprechen zwischen ihnen beiden. Ich gehe nicht zurück, wollte sie sagen, aber aus irgendeinem Grund wollte sie Chengfan nicht anlügen. Sie bewegte die Lippen, bereit, die Wahrheit zu sagen, als Chengfan plötzlich lachte und sagte: „Ich habe nur so nebenbei gefragt.“ „Ob du gehst oder bleibst, geht mich nichts an, oder?“ Ist das so? Geht dich nichts an, was mich betrifft? Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich etwas verloren, als sie das hörte. „Wozu bist du dann heute hier?“, fragte sie leicht genervt. „Oh je, ich hätte es fast vergessen. Ich hatte eine Verabredung zum Mondbeobachten mit der jungen Dame aus der Familie der Linken Garde. Es war noch früh, also dachte ich, ich schaue mal vorbei. Ich muss jetzt los; zu spät zu kommen, wäre unhöflich gegenüber der Einladung einer Schönheit, hehe.“ Er lächelte. „Dann verschwinde …“, entgegnete sie wütend und zog eine Augenbraue hoch. Was meinte er mit „vorbeischauen“? Plötzlich überkam sie ein Unbehagen. „Ach je, Vögelchen, ich liebe es, dich eifersüchtig zu sehen, so süß.“ Er wollte sich gerade näher beugen, als ihm plötzlich etwas einfiel. Er trat ein paar Schritte zurück und ging mit großen Schritten davon, wobei er einen Satz hinterließ, der Xiaoxue noch wütender machte: „Ich kenne dich zu gut, Vögelchen.“ „Ich kann doch nicht mit einer Schönheit mit einem verletzten Gesicht zu meinem Termin gehen!“ Fujiwara no Nagenori, warum war er nur immer so hasserfüllt...? All die Freude, die sie beim Anblick von ihm empfunden hatte, war verflogen. ---------------------------------------------------------- Heute Morgen erwachte Lady Tokiko in außergewöhnlich guter Laune, ihre Haut rosig. Kaum aufgestanden, ließ sie sich von Xiaoxue und ihrer Zofe auf die Veranda führen, um die Kirschblüten zu bewundern. „Mutter, du bist schon wieder ungehorsam!“ „Der kaiserliche Arzt meinte, Ihr müsstet Euch mehr ausruhen und solltet Euch nicht bewegen“, sagte Xiaoxue und tat verärgert. Lady Tokiko schüttelte sanft den Kopf und lächelte: „Die Kirschblütenzeit ist so kurz, wollt Ihr mir nicht die letzten Kirschblüten dieser Saison zeigen?“ Da sie das gesagt hatte, blieb Xiaoxue nichts anderes übrig, als Ayu und die anderen Dienerinnen anzuweisen, Tatami-Matten und Seidenkissen auf der Veranda auszulegen, damit die Dame sich zurücklehnen und die Aussicht genießen konnte. „Xiaoxue, die Kirschblüten sind dieses Jahr wirklich wunderschön“, lächelte Lady Tokiko und betrachtete die blütenbehangenen Zweige. „Ich habe Euren Vater zum ersten Mal während der Kirschblütenzeit getroffen; da war ich erst fünf Jahre alt.“ Plötzlich drehte sie den Kopf, und ein mädchenhaftes Erröten stieg ihr ins Gesicht. „Er war damals erst neun Jahre alt und besuchte uns mit seinem Vater.“ „An jenem Tag pflückte er im Hof einen Kirschblütenzweig und gab ihn mir.“ „Ich mochte ihn schon immer.“ Ihr Gesicht wurde noch röter, und sie blickte nachdenklich vor sich hin, als erinnere sie sich an etwas Schönes. „Ich habe, wie ich es mir gewünscht habe, in die Familie Taira eingeheiratet, aber ich musste feststellen, dass nicht alles so einfach war, wie ich es mir vorgestellt hatte. Wegen dieser Familie war ich immer sehr erschöpft, sehr erschöpft. Natürlich ist das auch eine Art von Glück, denn – ich liebe diese Familie und euch alle von ganzem Herzen. Aber jetzt muss ich diese Last ablegen.“ Sie seufzte leise. „Jetzt, da du und Shigemori beide vor mir gestorben seid und meine Tage gezählt sind, mache ich mir wirklich Sorgen um die Familie Taira, um euch alle.“ „Mutter, sag das nicht. Du wirst sicher noch ein langes Leben haben.“ Xiaoxues Herz begann erneut zu schmerzen. „Dummes Kind, ich kenne meine Krankheit.“ Sie lächelte, blickte dann zu den flatternden Kirschblüten hinauf und sagte nach einem Moment der Stille: „Xiaoxue, pflücke mir eine Kirschblüte.“ „Ich möchte besser sehen.“ Xiaoxue war verblüfft, nickte zustimmend und wollte gerade aufstehen, als Lady Shizi plötzlich ihre Hand ergriff und leise sagte: „Xiaoxue, ich habe dich immer als Mitglied der Familie Taira betrachtet. Du verstehst das, nicht wahr?“ „Ja!“, nickte Xiaoxue schwer, ging in den Hof, suchte eine Weile vorsichtig und wählte einen Kirschblütenzweig in voller Blüte aus. Sie hielt ihn an ihre Nase und roch an seinem zarten Duft; ihrer Mutter würde er sicher gefallen. Sie lächelte schwach und wollte sich umdrehen. „Madam! Madam!“, durchbrach Ayus tränenreiche Stimme plötzlich die Stille. Xiaoxues Körper zitterte, und sie stand wie angewurzelt unter dem Baum, als hätte es sie tief im Herzen getroffen. Schmerz breitete sich rasch in ihrer Seele aus, Tränen traten ihr in die Augen, und eine heiße Träne rann ihr über die Wange. Die Kirschblüten in ihrer Hand hatten sich unbemerkt von den Zweigen gelöst und flatterten hilflos zu Boden. Blüten fielen von den Zweigen und verstreuten sich unvorhergesehen. Xiaoxue wischte sich sanft mit den Fingern eine heiße Träne weg, pflückte eine weitere Kirschblüte, ging an den weinenden Mägden vorbei und trat an Lady Tokikos Seite. Sie unterdrückte ihren Kummer, legte Lady Tokikos Kirschblüte in die Arme, strich ihr sanft über das Haar und beugte sich plötzlich zu ihr hinunter. Wort für Wort flüsterte sie ihr ins Ohr: „Mutter, sei unbesorgt, ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um die Familie Taira zu beschützen.“ Dann blickte sie auf und sagte zu den Mägden: „Was macht ihr denn noch hier? Geht und informiert sofort die jungen Herren!“ „Es tut mir leid, Yoshitsune, ich fürchte, ich kann unser Versprechen nicht halten, zumindest nicht jetzt. Vielleicht ist dies mein Schicksal, das Schicksal dieser Zeit. Ich muss diese Familie beschützen, die Familie, die Mutter am meisten liebte. Auch wenn meine Kräfte so schwach sind, werde ich mein Bestes geben. Wenn es das Schicksal will, werden wir uns sicher wiedersehen …“

Text: Expedition nach Kumano

[Aktualisiert: 27.12.2005 00:06:13 Wortanzahl: 4794]

Nach der Ausrichtung von Lady Tokikos Beerdigung verfiel der Taira-Clan in eine lange Zeit des Schweigens. Doch bevor die älteren Brüder ihre Trauer überwinden konnten, erreichte sie die Nachricht aus Kumano, dass Prinz Hitoshi und Minamoto no Yorimasa einen Feldzug gegen Kyoto planten. Taira no Munemori, Innenminister und Oberhaupt des Clans, berief daraufhin umgehend die erwachsenen Söhne des Taira-Clans ein, um eine Strategie zur Abwehr des Feindes zu besprechen. Neben seinem jüngeren Bruder gehörten dazu mehrere Söhne seines verstorbenen ältesten Sohnes Shigemori: Generalmajor Taira no Arimori, Generalleutnant Taira no Kiyotsune, Generalleutnant Taira no Sukemori, die drei Generalleutnants Taira no Koremori und Bitchu no Kami Taira no Moromori sowie mehrere Söhne seiner drei Onkel. Nach der Diskussion beschloss Munemori, zuerst seinen jüngeren Bruder Tomomori und Shigehira mit Truppen nach Kumano zu schicken, um die Rebellen niederzuschlagen. Nachdem alle anderen gegangen waren, blieben nur die drei Taira-Brüder im Raum zurück. „Dritter Bruder, keine Sorge, diese Rebellen sind für uns ein Klacks“, sagte Tomomori, scheinbar unbesorgt. Shigehira funkelte ihn an und unterbrach ihn: „Das sagst du immer noch? Wenn du Minamoto no Yorimasas Sohn nicht gewaltsam sein geliebtes Pferd weggenommen und es mit dessen Namen gebrandmarkt hättest, um ihn zu demütigen, wie hätte er dann mit fast siebzig Jahren rebellieren können!“ „Aber“, Tomomoris Gesicht wurde blass, „woher sollte ich wissen, dass er so impulsiv sein würde? Gibst du mir die Schuld?“ „Schon gut, Schluss mit dem Streiten. Das Wichtigste ist jetzt, die Rebellion niederzuschlagen. Ich fürchte, wenn das passiert, wird der Rest des Minamoto-Clans rebellieren.“ Munemori unterbrach sie kühl: „Der Taira-Clan ist nun vollständig von uns abhängig, verstanden?“ Ein Anflug von Sorge huschte über sein Gesicht. „Keine Sorge, dritter Bruder, wir werden die Rebellen vernichten“, sagte Shigehira bestimmt. Koyuki wollte hineingehen und ihre Brüder sehen, doch sobald sie die Tür erreichte, hörte sie alles mit. Ihr Herz zog sich zusammen. Munemoris Sorgen waren nicht unbegründet. Wenn jemand die Führung übernahm, würde der Minamoto-Clan wahrscheinlich rebellieren. Minamoto no Yoritomos Gesicht und seine Worte schossen ihr plötzlich durch den Kopf und machten sie noch nervöser. Das war wohl seine perfekte Gelegenheit. Sie hatte Lady Tokiko versprochen, ihr Bestes zu geben, um diese Familie zu beschützen, doch nun fragte sie sich, was sie tun sollte. „Wärst du ein Mann, wärst du sicher ein guter Gefolgsmann“, erinnerte sie sich plötzlich an Musashibos Worte. Ja, sie war kampfsportbegeistert; warum sollte sie das nicht nutzen können? Auch wenn sie eine Frau war, was spielte das schon für eine Rolle? Ihre Gedanken schienen sich zu ordnen. „Darf ich mitkommen?“ Plötzlich ertönte eine sanfte Stimme aus dem Türrahmen, und Koyukis lächelndes Gesicht erschien. Die drei sahen sich sprachlos vor Überraschung an. „Weißt du überhaupt, was du da sagst?“, fragte Tomomori verächtlich. „Ich weiß, ich will mitkommen“, betonte Koyuki mit entschlossenerer Stimme. „Koyuki, wir machen jetzt keine Spielchen. Auch wenn du gut mit Pfeil und Bogen umgehen kannst, ist das Schlachtfeld ein gefährlicher Ort, besonders für eine Frau. Sei nicht leichtsinnig“, sagte Shigeaki geduldig. Xiaoxue warf ihm einen Blick zu, trat dann ein paar Schritte vor, sah Zongsheng an und sagte: „Bruder Zongsheng, es geht hier nicht darum, ob Frauen aufs Schlachtfeld dürfen. Am wichtigsten ist jetzt der Schutz des Taira-Clans. Wir sind eine Samurai-Familie, daher können wir in manchen Kleinigkeiten ein Auge zudrücken. Als Mitglied des Taira-Clans möchte ich nicht tatenlos zusehen. Bitte lasst mich etwas für den Taira-Clan tun, etwas für Mutter.“ Zongsheng blickte sie gleichgültig an, ein Hauch von Unergründlichkeit blitzte in seinen Augen auf, und sagte: „Xiaoxue, ich verstehe deine Gefühle, und ich weiß, dass du seit deiner Kindheit bei Chongheng Bogenschießen lernst, aber das Schlachtfeld ist nicht der Ort, um anzugeben. Bogenschießen allein reicht nicht, verstehst du?“ Xiaoxue starrte ihn an und sagte: „Ich kann mehr als nur Bogenschießen. Lass uns einen Wettkampf machen. Wenn ich dich besiege, darf ich mitkommen.“ Sie ignorierte ihre noch schockierteren Gesichter und fuhr fort: „Welcher Bruder möchte als Erster gegen mich antreten?“ Stille breitete sich im Raum aus, alle drei starrten sie ungläubig an. „Dritter Bruder, warum gehen wir nicht einfach mit ihr? Sonst gibt sie nicht auf. Wir kennen Xiaoxue doch alle“, sagte Chongheng plötzlich. „Lass mich ein bisschen mitmachen“, überlegte Zongsheng kurz und nickte dann. Xiaoxue lächelte leicht, ging auf Zhisheng zu und sagte: „Bruder Zhisheng, leih mir bitte dein Messer.“ Zhisheng sah sie an, ein Anflug von Hilflosigkeit huschte über seine Augen. Er zog das Schwert aus seinem Gürtel, wollte es ihr reichen, zog die Hand aber im letzten Moment zurück. Er ging direkt zu einem Baum im Hof, hob sein Schwert und schnitt flink zwei Äste ab. Dann winkte er Xiaoxue und Chongheng herbei. Er reichte ihnen die Äste und sagte leicht genervt zu Xiaoxue: „Schwerter haben keine Augen; benutzt die statt eines richtigen Messers.“ Xiaoxue freute sich insgeheim. Bruder Zhisheng dachte wohl, sie spräche nur aus Wut, weil sie sich Sorgen machte, Chongheng könnte sie versehentlich verletzen. Offenbar sorgte sich ihr Bruder doch noch um sie und war ihr gar nicht böse. „Ja, danke, Bruder Zhisheng“, lächelte sie. Zhisheng war verblüfft, drehte den Kopf weg und sagte steif: „Ich mache mir keine Sorgen um dich, sondern um den Fünften Bruder. Du verrücktes Mädchen bist immer so tollpatschig.“ Sie musste wieder lachen. Zhishengs Bruder war immer so stur. Sie hielt den Ast fest, trat ein paar Schritte zurück und sagte: „Bruder Chongheng, es tut mir leid, dass ich unhöflich war.“ Damit griff sie Chongheng blitzschnell an. Chongheng, der den Kampf anfangs spielerisch angegangen war, lächelte nur und parierte ihre Angriffe. Nach einigen Schlägen verschwand sein Lächeln, und er war insgeheim verblüfft. Wann hatte Xiaoxue das gelernt? Und wie konnte sie solch furchterregende Techniken beherrschen? Jeder Stoß und jede Parade war schwer abzuwehren. Die beiden Zuschauer wechselten einen überraschten Blick; ihre Gedanken spiegelten Chonghengs wider. Xiaoxue sprang und hüpfte mit der Agilität einer Schwalbe, ihre Arme glichen Messern und Schwertern, ihre Angriffe waren so anmutig und fließend wie der Tanz eines Schmetterlings. Chongheng war mit Xiaoxues Bewegungen völlig unvertraut und schockiert. Nach Dutzenden von Schlägen taumelte er sogar einige Schritte zurück, schien kurz vor der Niederlage zu stehen. Doch Xiaoxues ruhige und gelassene Art verwirrte ihn nur noch mehr. Wo war sie all die Jahre gewesen? Wie hatte sie das gelernt? Und wer hatte es ihr beigebracht? In einem Moment der Ablenkung Xiaoxues Zweig lag schon achtlos an seinem Hals. „Bruder Chongheng, ich hab’s geschafft!“, rief Xiaoxue verschmitzt und warf den Zweig beiläufig weg. Dann sah sie die erstaunten Zongsheng und Zhisheng an und zwinkerte ihnen triumphierend zu. „Xiaoxue, wo hast du das gelernt?“, fragte Zongsheng, deren übliche Fassung wie weggeblasen war. Sie zögerte. Sie konnte ihnen ja schlecht erzählen, dass sie seit ihrer Kindheit bei Fujiwara no Narifusa gelernt hatte, und auch nicht, dass sie von Yoshitsune gelernt hatte. „Ähm, ähm, ich bin einem Meister begegnet“, stammelte sie und wechselte das Thema. „Also, darf ich jetzt mitkommen?“ „Schließlich bist du ein Mädchen. Das Schlachtfeld ist nichts für dich. Wir können dich nicht riskieren lassen“, sagte Zongsheng nach kurzem Überlegen. Sie sah ihn enttäuscht an, ihr Gesichtsausdruck verriet Missfallen. „Na und, wenn ich ein Mädchen bin?“ „Kannst du denn nicht verstehen, warum ich diese Familie beschützen will?!“ Ihr Tonfall war voller Wut. Wie konnten ihre Brüder nur so stur sein? „Dritter Bruder, da sie so unbedingt gehen will, lass sie dieses Mal gehen. Verschwende nicht ihre hervorragenden Fähigkeiten. Außerdem ist die Vernichtung der Rebellen ein Kinderspiel.“ Chongheng warf plötzlich ein. Xiaoxue sah ihn überrascht an, und er lächelte sie an. „Lass sie bei mir bleiben, Zhisheng und ich werden sie beschützen.“ Er fuhr fort. „Genau, genau, versprich mir, ich werde auch selbstverständlich gut auf sie aufpassen.“ Sie fügte schnell hinzu. Zongsheng überlegte kurz und nickte schließlich. „Danke, Bruder Chongheng.“ Nachdem Zongsheng und Zhisheng gegangen waren, sagte Xiaoxue dankbar zu Chongheng. Chongheng antwortete nicht, sondern blickte auf den verwelkten Kirschbaum und sagte leise: „Xiaoxue, ich kenne dich zu gut. Du wirst ganz sicher tun, was du willst, und es hat keinen Sinn, dich zu etwas zu zwingen, was du nicht willst. Deshalb werde ich dich dieses Mal nicht davon abhalten.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Ich hoffe, ich habe dieses Mal keinen Fehler gemacht.“ Ein komplexer Ausdruck huschte über sein hübsches Gesicht. Ihr Bruder Chongheng war immer so gut zu ihr gewesen, hatte sie seit ihrer Kindheit beschützt und verwöhnt. Er war wirklich ein sehr, sehr guter Bruder, aber er hatte sich so lange gegen eine Heirat gesträubt. Konnte es sein, dass er…? Ein Stich der Traurigkeit stieg in Xiaoxues Herz auf, aber sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie liebte ihn, aber es war ausschließlich ihre Liebe zu ihrem Bruder. „Bruder Chongheng, wann fahren wir los?“, lenkte sie das Gespräch auf ein anderes Thema. Chongheng drehte sich zu ihr um und sah sie eindringlich an. „Aber Xiaoxue ist so schön, und eine Frau. Ich fürchte, das könnte dir auf dem Schlachtfeld schaden.“ „Keine Sorge, ich habe einen Plan.“ Xiaoxue lächelte. Chongheng lächelte zurück und sagte: „Dann brechen wir in zwei Tagen auf.“ „Morgen brechen wir auf.“ Xiaoxue blickte zum Mond hoch am Himmel im Hof, eine leise Anspannung stieg in ihr auf. Spontan hatte sie gesagt, sie wolle ans Schlachtfeld, doch nun, da die Abreise unmittelbar bevorstand, fühlte sie sich unwohl und ängstlich. Ja, ängstlich. Kriegsszenen hatte sie bisher nur im Fernsehen gesehen; nun würde sie selbst dort sein. Obwohl sie Kampfsport beherrschte, würde es anders sein, tatsächlich an der Front zu kämpfen? Apropos Töten: Auf dem Weg nach Mutsu hatte sie jemanden getötet, aber es war ein Unfall gewesen. Sie senkte den Kopf, und das schimmernde Jadearmband von ihrem Hals glitt wieder ab. Sanft berührte sie die zarte Jadescheibe, ein zärtliches Gefühl durchströmte ihr Herz. „Mutter, bitte gib mir Mut und Kraft. Ich muss stärker sein, viel stärker.“ Yoshitsune erinnerte sich an den Jungen, der sie sanft geküsst hatte, und spürte erneut einen leichten Stich im Herzen. Yoshitsune, wenn dein Bruder eine Armee aufstellt, wirst du dich ihm doch sicher ohne zu zögern anschließen, oder? Werden wir uns dann eines Tages auf dem Schlachtfeld begegnen? Ich will nicht, dass dieser Tag kommt. „Vögelchen, was machst du da?“ Nur einer hatte sich so leise eingeschlichen, und sie wusste es, ohne sich umzudrehen – Fujiwara no Narifumi. Er wollte nur wieder nach ihr sehen, nicht wahr? „Nichts …“, antwortete sie leise. „Stimmt es? Du gehst mit Shigehira und den anderen nach Kumano?“ Er hatte sich unbemerkt vor sie gestellt. Sie blickte auf, und ein Hauch von Überraschung huschte über Narifumis sonst so elegantes Lächeln. Sein Blick war tief, als wollte er ihre Gedanken lesen. Sie nickte. „Warum? Du bist eine Frau.“ Ihre bejahende Antwort ließ seinen Ton ungeduldig werden, und er fühlte sich unerklärlicherweise gereizt. „Wie dem auch sei, alles, was ich tue, geht dich nichts an. Warum sollte ich wissen, warum?“ „Plötzlich antwortete sie kühl. „Du …“, er war einen Moment lang sprachlos, als hätte er diese Worte schon einmal gesagt. „Sungfan …“, als sie Sungfans seltene Sprachlosigkeit bemerkte, lachte sie plötzlich auf, sah ihm in die Augen und sagte: „Frag mich nicht warum. Wenn du eines Tages etwas hast, das du beschützen willst, wirst du es verstehen.“ Etwas, das er beschützen wollte? Sungfan blickte in Xiaoxues klare, strahlende Augen und war einen Moment lang etwas verwirrt. Hatte er wirklich etwas, das er beschützen wollte? In diesem Moment war er plötzlich etwas verwirrt. Vielleicht war es auch eine Art von Glück, etwas zu beschützen. Na ja, was mit der Familie Ping, dem Hof oder der Hauptstadt geschah, ging ihn nichts an. Was mit Xiaoniao geschah, war also ihre Sache. Aber warum war er so aufgeregt? „Übrigens, vielen Dank, dass Sie mich heute besucht haben.“ Sie betonte das Wort „übrigens“ absichtlich. Sungfan musste kichern. Dieses Mädchen … Sie erinnerte sich an das letzte Mal. „Vielleicht hat Sungfan einfach zu viele Schönheiten, die er beschützen will. Er kann sie unmöglich alle beschützen, hehe, das muss so anstrengend sein.“ Sie neckte ihn weiter. Er lächelte und war dann überrascht: „Vögelchen, bist du nicht nervös? Morgen ist …“ Xiaoxue lächelte ihn an und sagte: „Ich bin nervös, ich habe auch Angst, ich habe panische Angst vor dem Sterben, wirklich. Aber für das, was ich beschütze, ist selbst der Tod es wert.“ Obwohl sie lächelte, zitterte ihr Körper leicht. Cheng Fans Herz zog sich plötzlich zusammen; dieses Vögelchen schmerzte ihn. Er beugte sich vor und umarmte sie sanft. „Cheng Fan?“ Sie sah überrascht auf. „Du kannst dich heute an meine Schulter lehnen.“ Er lächelte: „Davon träumen viele Frauen.“ Wie eitel! Sie kicherte. „Hab keine Angst, du wirst nicht sterben. Du bist jemand, den ich ausgebildet habe, wie könntest du so leicht sterben?“ Er strich ihr sanft eine Haarsträhne aus dem Gesicht und flüsterte ihr leise ins Ohr. Der vertraute Duft seines schwarzen Weihrauchs umwehte sie, und sein warmer Atem jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Cheng Fans Umarmung war fester, als sie erwartet hatte, und gab ihr ein Gefühl der Geborgenheit. Sie lehnte sich an ihn, lauschte seinem leicht schnellen Herzschlag und spürte, wie sie langsam zur Ruhe kam. „Ach, du Liebes, du scheinst dich ja schon an meine Umarmung gewöhnt zu haben. Bereust du es, mich nicht geheiratet zu haben?“ Seine neckende Stimme durchbrach die zärtliche Atmosphäre. Xiao Xue stieß ihn schnell von sich, funkelte ihn an und sagte: „Wer bereut das? Pff!“ Cheng Fan strich elegant seine Kleidung glatt und lächelte sanft. „Gut, du solltest dich früh ausruhen. Ich gehe jetzt.“ Er sah Xiao Xue an, beugte sich dann plötzlich vor und küsste sie leicht auf die Wange. Lachend sagte er: „Wenn du mit mir abrechnen willst, warte, bis du zurückkommst.“ Damit verschwand er wie der Wind und ließ eine verdutzte und verwirrte Xiao Xue zurück. „Fujiwara no Narifumi, du Mistkerl!“ „Ich bring dich um!“, hallte Xiaoxues wütende Stimme durch Rokuharas Villa. ---------------------- Am nächsten Tag warteten Tomomori und Shigehira draußen auf Xiaoxue, die die Truppen anführen sollte. „Shigehira, wo ist Xiaoxue?“, fragte Tomomori und sah sich um, konnte sie aber nicht finden. Auch Shigehira schüttelte den Kopf. Plötzlich ertönte Hufgetrappel, und ein weißes Pferd mit gelben Flecken kam langsam aus dem Innenhof. Als das Pferd vor ihnen stehen blieb, stockte Tomomori und Shigehira der Atem. Was sie überraschte, war der junge Mann auf dem Pferd. Er trug eine dunkelviolette Robe, sein langes Haar war mit einem passenden Seidenband hochgebunden. Seine Kleidung war unscheinbar, doch sein Gesicht war von einer dünnen, dämonischen Maske bedeckt, die ihm ein etwas wildes Aussehen verlieh. Die Maske ließ ihn eine scharfe Aura ausstrahlen. „Wer ist das?“, fragte Shigehira mit tiefer Stimme, die Hand am Schwert. „Hehehe.“ „…“ Die Person Sie stieß ein kurzes, helles Lachen aus, hob einen Teil ihrer Maske an und enthüllte ein völlig anderes, bezauberndes Lächeln. „Bruder Chongheng“, sagte sie, „ich bin’s.“ „Xiaoxue?“, fragten er und Zhisheng überrascht. „Ja, in alten Zeiten benutzte der Prinz von Lanling eine Maske, um seine Feinde wegen seines schönen, fast femininen Gesichts einzuschüchtern. Also kann ich heute dieselbe Methode anwenden, nicht wahr?“ Sie lächelte leicht. Chongheng lächelte erleichtert und sagte: „Nicht schlecht, eine gute Idee.“ Zhisheng sah Xiaoxue an, und ein Hauch von Enttäuschung huschte über sein Gesicht.

Die erste Schlacht war ein Erfolg.

[Aktualisiert: 27.12.2005 00:07:11 Wortanzahl: 5608]

Als das Hauptheer auf Kumano zumarschierte, flohen Prinz Yoshihito und Minamoto no Yorimasa beim Hören der Nachricht eilig zum nahegelegenen Mii-dera-Tempel und versteckten sich später im Byōdō-in-Tempel am Uji-Fluss. Vor dem Byōdō-in-Tempel befand sich die lange Uji-Brücke, unter der der Fluss reißend dahinfloss. Sie wollten sie als Hindernis nutzen, um den Angriff des Taira-Clans abzuwehren. Als Tomomori und Shigehira die Uji-Brücke erreichten, erwarteten sie bereits die Samurai von Prinz Yoshihito und Minamoto no Yorimasa sowie eine Gruppe Kriegermönche auf der anderen Seite. Nachdem sie mit Signalpfeilen den Kampf eröffnet hatten, spannten die beiden Heere, die sich an den gegenüberliegenden Enden der Brücke positioniert hatten, sofort ihre Bögen und begannen zu kämpfen. Ein Pfeilhagel prasselte herab, begleitet von Schreien der Qual. Shigehira stürzte sich sofort vor Koyuki, wehrte die Pfeile ab und rief: „Zurück! Hier ist es gefährlich!“ Koyuki, die zum ersten Mal Zeugin einer so blutigen Schlacht wurde, war wie gelähmt vor Schreck. Shigehiras Ruf riss sie aus ihren Gedanken; sofort zog sie ihr Langschwert und wehrte im Rückzug Pfeile ab. In diesem Moment erschien von der anderen Seite ein junger Mann in schwarzen Roben, ebenfalls mit einem Langschwert bewaffnet, und rief: „Ich bin Tajima vom Gochiin-Clan!“ Er wehrte alle Pfeile des Taira-Clans ab und stürmte mit unglaublicher Wildheit über die Brücke. Mit schnellen Hieben fällte er im Nu sieben oder acht Taira-Krieger. Die Taira-Soldaten waren kurz von seiner imposanten Erscheinung eingeschüchtert, und in einem Moment der Unachtsamkeit stürzte er sich auf Shigehira und hob sein Schwert zum Schlag. Shigehira parierte, und die beiden schienen ebenbürtig. Als Koyuki Shigehira in Gefahr sah, vergaß sie alles andere, sprang vor und stieß ihr Schwert auf Tajima zu. Als Tajima ihr Gesicht sah, erschrak er, und in diesem Moment der Ablenkung zwang ihn Koyukis wilder Schwertkampf, einige Schritte zurückzuweichen. „Überlass das mir“, flüsterte sie Shigehira ins Ohr. Mit einem Schwung ihres Langschwertes stieß sie erneut blitzschnell nach Tajima. Nach nur wenigen Schlägen erkannte Koyuki, dass Tajimas Schwertkampf zwar wild war, aber keine spezifischen Techniken besaß; er beruhte allein auf Rücksichtslosigkeit. Sie verlangsamte ihr Tempo und suchte geduldig nach seiner Schwäche, doch Ma wurde immer panischer. Plötzlich fand Xiaoxue eine Lücke, ihr Langschwert blitzte auf und zielte direkt auf seine Brust. Gerade als die Spitze seine Brust berührte, durchfuhr sie ein plötzlicher Schauer. Dies war ein weiterer Mordversuch. Ihr Geist schwankte kurz, ihre Bewegungen verlangsamten sich einen Augenblick. In diesem Moment des Zögerns hatte Ma ihr Schwert bereits pariert, seine Klinge schlug schon nach ihr. „Geh aus dem Weg!“ Chongheng schrie auf und stieß sie beiseite, sein Langschwert bohrte sich gleichzeitig in Mas Brust. Sie wurde zu Boden geschleudert. Chongheng funkelte sie wütend an: „Was tust du da?!“ Schuldbewusst blickte sie ihn an und fühlte sich völlig nutzlos. Ein kurzer Blick verriet ihr, dass Blut aus Chonghengs linkem Arm floss. Hatte er sich verletzt, als er sie weggestoßen hatte? Ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Herz. So konnte es nicht weitergehen, so konnte sie nicht länger zögern. Dies war ein blutiges Schlachtfeld, ein kaltes und gnadenloses Schlachtfeld. Entweder der Feind oder sie selbst würden sterben. Wenn sie noch länger zögerte, würde sie nicht nur sich selbst, sondern auch ihre Brüder in Gefahr bringen. Jetzt, da sie ihre Entscheidung getroffen hatte, musste sie rücksichtslos sein und aufgeben, was aufgegeben werden musste. Sie stand auf, umklammerte ihr Schwert fest und schwieg. „Shigehira, wir müssen uns jetzt den Weg über den Uji-Fluss bahnen“, sagte Tomomori ernst. Shigehira nickte und sagte: „Ja, aber wir haben 30.000 Mann. Wir müssen beim Überqueren des Flusses äußerst vorsichtig sein und dürfen sie nicht von der Strömung mitreißen lassen.“ Eine erzwungene Überquerung? Xiaoxues Gedanken rasten. Plötzlich erinnerte sie sich an einen ausländischen Kriegsfilm, den sie einmal gesehen hatte, in dem es eine Szene mit einer erzwungenen Flussüberquerung gegeben zu haben schien. Weil der Film so spannend gewesen war, hatte sie sich vage daran erinnert. Sie streckte die Hand aus, um Chongheng aufzuhalten, und flüsterte: „Wenn wir den Fluss überqueren, lass die Zügel dort los, wo die Hufe der Pferde den Flussgrund berühren können, und zieh sie dort an, wo sie es nicht können. Falls jemand zurückfällt, haltet euch an den Bugspitzen fest, fasst euch an den Händen und schwimmt Seite an Seite. Am besten bildet ihr eine horizontale Linie und überquert den Fluss diagonal zur Strömung; so ist die Wahrscheinlichkeit geringer, getrennt zu werden. Bitte gib solche Anweisungen, Bruder.“ Das war alles, woran sie sich erinnern konnte. Zum Glück hatte sie diesen Film gesehen. Ein überraschter Ausdruck huschte über Chonghengs Gesicht, und er nickte. Xiaoxue empfand ein Wirrwarr an Gefühlen. Im Laufe der Jahre, unter der Obhut von Lady Taira no Tokiko und ihren Brüdern, hatte sie die moderne Seele in sich fast vergessen. Wäre es nicht zu dieser plötzlichen Wendung gekommen, würde sie wohl noch immer ihr unbeschwertes Leben führen. Auf Zhishengs Befehl hin begannen die restlichen über 20.000 Soldaten, bis auf einen Teil, der am Brückenkopf zurückblieb, um den Angriff des Feindes weiterhin abzuwehren, unter Chonghengs Kommando in Gruppen den Fluss zu überqueren. Samurai in verschiedenfarbigen Gewändern und Rüstungen zogen über den Fluss und wirkten aus der Ferne wie unzählige Herbstblätter, die auf seiner Oberfläche trieben. Alles verlief reibungslos; Koyuki und Tomomori erreichten in der ersten Welle schnell das Ufer. Dort angekommen, lieferten sie sich heftige Nahkämpfe. Koyuki hatte ihre Denkweise allmählich angepasst und führte ihr Langschwert mit unerschütterlicher Konzentration. Ihre Hiebe waren schnell und entschlossen, jeder Stich durchbohrte die Kehle ihres Gegners – sie konnte nur auf einen schmerzlosen und schnellen Tod hoffen. Auch ihre Dämonenmaske war wirksam; einige feindliche Soldaten, die ihre Maske sahen, waren bereits von Furcht ergriffen, und in einem Moment der Ablenkung wurden sie alle von ihr niedergestreckt. Die Taira-Krieger hatten alle das Ufer erreicht und kämpften mit zunehmender Wildheit, während sich der Feind stetig zurückzog. Minamoto no Yorimasa und seine Söhne waren schließlich gezwungen, sich in die Einsiedelei des Byōdō-in-Tempels zurückzuziehen. „Schießt!“, befahl Zhisheng, und unzählige brennende Pfeile regneten auf die Einsiedelei herab. Im Nu stand die gesamte Einsiedelei in Flammen. Plötzlich stürmten etwa ein Dutzend verbliebener Soldaten hervor und stürmten direkt auf Zhisheng und seine Männer zu. War das nicht Selbstmord?, fragte sich Xiaoxue, dann kam ihr ein Gedanke. Beschützten sie jemanden? Sie blickte zur Seite und sah plötzlich einen Reiter, der in eine andere Richtung galoppierte. Ohne zu zögern, spannte sie Pfeil und Bogen. „Schießt! Es ist Prinz Yiren! Lasst ihn nicht entkommen!“ Auch Chongheng sah es und rief. Er kämpfte mit den etwa einem Dutzend Verfolgern und konnte sich nicht frei bewegen, um zu schießen. Die Krieger vor ihnen spannten schnell ihre Bögen, bereit zum Schuss, als ein schwarzgefiederter Pfeil wie ein Blitz auf Prinz Yirens Rücken zuschoss und sein Herz durchbohrte. Prinz Yiren schwankte auf seinem Pferd und fiel zu Boden. „Gut gemacht!“, rief Shigehira, nachdem er seinen Gegner getötet hatte. Tomomori und die Samurai wandten ihre Aufmerksamkeit dem Krieger zu, der Prinz Hitoshi mit einem einzigen Pfeil getötet hatte. Ein junger Mann in einem tiefvioletten Gewand, der einen schwarzen Rattanbogen schwang, saß elegant auf einem weißen Pferd. Seine mit dunklem Blut befleckten Roben flatterten im Wind, und sein hochgebundenes schwarzes Haar wehte frei, eine Strähne streifte sein Gesicht – nein, eine abscheuliche Dämonenmaske. Im Feuerschein hinter ihm war sein ganzer Körper in ein rotes Leuchten getaucht, was seine Dämonenmaske noch unheimlicher, geheimnisvoller und furchterregender erscheinen ließ. Einen Moment lang standen alle wie versteinert da. „Junger –“, wollte Shigehira gerade sagen, als Tomomori ihn unterbrach. Er drehte sich plötzlich um und rief: „Der Taira-Clan hat viele Krieger wie diesen! Wer es wagt, den Taira-Clan zu verraten, schaufelt sich sein eigenes Grab! Er wird kein gutes Ende nehmen!“ Von unten brach ein donnernder Jubel aus, ihre Moral stieg. Xiaoxue sah die beiden älteren Brüder an und erkannte die widersprüchlichen Gefühle in ihren Augen – Freude, Überraschung und eine Mischung aus Sorge – und auch sie selbst war von gemischten Gefühlen überwältigt. Von diesem Moment an hatte sich ihr Schicksal völlig verändert. Sie war nicht länger das eigensinnige, verwöhnte kleine Mädchen; Sie konnte niemals in die Vergangenheit zurückkehren. Hatte sie diesen Weg einmal gewählt, konnte sie ihn nur weitergehen, für immer. Denn – sie hatte etwas, das sie beschützen musste. ==================================== Diese Schlacht war glänzend gewonnen worden; Prinz Hitoshi und sein Sohn Minamoto no Yorimasa waren gefallen. Als Tomomori und sein Heer zurückkehrten, zeigte Munemori, die diese gute Nachricht bereits erhalten hatte, ein seltenes Lächeln. Xiaoxue kehrte frühzeitig in ihre Residenz zurück und legte wieder Frauenkleidung an. Sie wollte nicht, dass zu viele dieses Geheimnis kannten; wenn ihre weibliche Identität bekannt würde, könnte das die Moral beeinträchtigen. „Fräulein, der Innenminister wünscht Ihre Anwesenheit“, verkündete Munemoris Dienerin plötzlich an der Tür. „Okay, ich verstehe“, antwortete sie beiläufig. Warum wollte Zongsheng, dass sie kam? Aber ihre Leistung war diesmal gar nicht so schlecht gewesen, also konnte es doch keine Rüge sein, oder? Als sie Zongshengs Zimmer betrat, sah sie ihre drei Brüder dort. „Xiaoxue, das hast du diesmal gut gemacht.“ Zongsheng lächelte leicht, und sie war sofort erleichtert. Er sah sie an, zog ein Kurzschwert aus seinem Gürtel und sagte: „Dieses kleine schwarze Schwert ist ein Familienerbstück des Genji-Clans. Vater hat es während der Niederschlagung des Aufstands erhalten. Es ist extrem scharf, und ich gebe es dir heute.“ Xiaoxue war überrascht und griff nach dem Schwert. Äußerlich wirkte es unscheinbar, mit schwarzem Metalleinlagen am Griff. Vorsichtig zog sie es aus der Scheide, und das helle Licht der Klinge fiel ihr auf. Bei genauerem Hinsehen erkannte sie, dass das Schwert zweischneidig war. „Dritter Bruder, ist dieses zweischneidige Schwert nicht etwas gefährlich für Xiaoxue? Ich fürchte, Xiaoxue könnte sich verletzen“, fragte Zongsheng besorgt. Zong Sheng musterte Xiao Xue eindringlich und sagte: „Xiao Xue wird sich ganz sicher nicht verletzen; dieses Messer wird nur mit dem Blut des Feindes befleckt sein. Stimmt’s?“ „Natürlich“, antwortete Xiao Xue, stand auf und demonstrierte lässig ihr Können. Das Messer war leicht und dünn; es ähnelte eher einem Schwert als einem Messer, und sie führte es geschickter als ihr übliches Schwert. „Wenn du dich dazu zwingen willst, dann vergiss es“, fügte Zhi Sheng von der Seite hinzu. Xiao Xue schüttelte den Kopf und lächelte: „Sehr wohl, danke, Bruder Zong Sheng.“ „Xiao Xue, du hast so viel Mühe auf dich genommen“, sagte Zong Sheng plötzlich leise, und ein nachdenklicher Ausdruck huschte über sein Gesicht. Ihre Brüder machten sich Sorgen um sie, und ihr Herz wurde augenblicklich weicher. Ein breites Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie schnell sagte: „Was soll das heißen, ‚es ist nicht schwierig‘? Ich gehöre schließlich auch zum Heike-Clan. Außerdem ist der Kampf auf dem Schlachtfeld viel aufregender, als ich ihn mir vorgestellt habe. Keine Sorge, Leute.“ „Unsere kleine Schwester ist wirklich ein Fehler, dass sie ein Mädchen ist; sie war schon immer so schlau und schelmisch“, lachte Zhi Sheng plötzlich. „Genau, genau, wir haben alle unter ihr gelitten, nicht wahr? Hehe, sie hat den Ärger verursacht, aber wir waren die, die ausgeschimpft wurden.“ Chongheng lachte herzlich. „Zhisheng, du mochtest Xiaoxue anfangs nie“, sagte Zongsheng leise, und ein Lächeln huschte über seine Augen. Zhisheng war überrascht, lachte dann aber erneut, sah Xiaoxue an und sagte mit tiefer Stimme: „Ich bin mit dieser frechen kleinen Schwester immer noch nicht so richtig warm geworden, aber …“ Er hielt inne und sagte dann: „Ich habe mich in den letzten Tagen etwas an ihre Abwesenheit gewöhnen müssen. Sie wirkt ein bisschen einsam.“ Nachdem er ausgeredet hatte, herrschte plötzlich absolute Stille. Zongsheng und Chongheng schienen in Gedanken versunken. „So, jetzt, wo ich wieder da bin, passt besser auf. Ich verspreche euch, ihr werdet euch bestimmt nicht einsam fühlen“, sagte Xiaoxue mit einem verschmitzten Lächeln. „Das klingt ein bisschen gefährlich“, sagte Zongsheng und kniff die Augen zusammen. „Dann, Vierter Bruder, ziehe ich die Einsamkeit vor.“ Chongheng klopfte Zhisheng lächelnd auf die Schulter. Zhisheng sah Xiaoxue an, lächelte zurück und sagte leise: „Verrücktes Mädchen.“ Sie war glücklich, nicht wahr? Zumindest hatte sie noch diese geliebten Brüder, die sie liebten und für sie sorgten. Was also konnte sie nicht für sie, für diese Familie, für den Schutz dieser kostbaren Verwandtschaft tun? Wenn sie damit alles um sich herum beschützen konnte, was machte es dann schon, wenn sie jemanden tötete? Was machte es schon, wenn ihr Messer mit dem Blut des Feindes befleckt war? Sie würde niemals zurückweichen. Für sie wollte sie nicht zurückweichen. Sich weiterhin als grausame Mörderin zu benehmen, die sie selbst hasste, denn – es war es wert. Es war nur – eine seltsame Traurigkeit stieg in ihr auf. =================================================== Ich fragte mich, ob Fujiwara Shigenori heute Abend vorbeikommen würde? Aber er würde sich wohl nicht trauen. Er hatte es tatsächlich gewagt, mit ihr zu flirten; er musste einen Todeswunsch haben! Wenn sie ihn wiedersähe, würde sie ihm definitiv eine Lektion erteilen. „Kleiner Vogel, ich bin so froh, dass du noch hier stehst.“ Dieser Fujiwara no Narufumi hatte tatsächlich den Mut, hierherzukommen. Als Xiaoxue seine Stimme hörte, drehte sie sich um. Heute trug Fujiwara no Narufumi nur einen einfachen, reinweißen Jagdmantel, und seine Lippen trugen wie immer dieses ruhige und elegante Lächeln. Sie schnaubte und sagte: „Du hast immer noch den Mut, hierherzukommen? Hast du keine Angst, dass ich mit dir abrechne?“ Er lächelte noch charmanter und sagte: „Bin ich nicht freiwillig hierhergekommen, damit du mit mir abrechnen kannst?“ Angesichts seines gelassenen Gesichtsausdrucks verspürte Xiaoxue plötzlich den Drang, ihm einen Streich zu spielen. Sie lächelte ihn süß an und sagte: „Wie könnte ich denn wirklich mit dir abrechnen? Hehe, ich weiß, dass du scherzt …“ Während sie sprach, näherte sie sich ihm langsam. Sie nutzte seine Ablenkung, während er sich Luft zufächelte, zog plötzlich ihr kleines schwarzgoldenes Messer, sprang vor und stach ihm in seinen schwarzen Hut. Sie hatte das perfekte Timing; Sie wollte ihn nur erschrecken. Und sie war sich sicher, er würde ausweichen. Doch zu ihrer Überraschung rührte er sich nicht. Das Messer war zu schnell; sie erschrak und versuchte, es zurückzuziehen, aber die Klinge war zu scharf, durchbohrte den Hut und durchtrennte mit eisiger Kraft sein Haargummi. Augenblicklich ergoss sich sein langes, schwarzes Haar wie ein Wasserfall herab. „Bist du blöd? Warum bist du nicht ausgewichen?“ Sie ließ das Messer fallen und untersuchte ihn schnell auf Verletzungen. Er hielt den Kopf gesenkt, schwieg; sein langes Haar verdeckte sein Gesicht, sodass man weder seinen Gesichtsausdruck noch seine Verletzungen erkennen konnte. Diese Stille beunruhigte sie. „Sungfan, alles in Ordnung?“, fragte sie mit sanfter Stimme. „Bist du verletzt? Sag etwas!“ Ihre Stimme wurde ängstlich. Plötzlich ertönte ein leises Lachen. Cheng Fan blickte auf, hob sein langes Haar, das ihm das Gesicht verdeckt hatte, und sagte: „Warum sollte ich mich verstecken? Wie könntest du mich denn töten? Hehe, nicht wahr?“ „Du, du spielst mit mir!“, rief sie wütend und wollte gerade zuschlagen, als er plötzlich ihre Hand ergriff. Er sah sie an und sagte leise: „Vögelchen, ich weiß es. Die Person, von der sie sprechen, die die Geistermaske trägt, bist du.“ Cheng Fans langes Haar wehte leicht im Wind. Unter seinem aufgeknöpften weißen Jagdgewand schimmerte ein blaues Brokatuntergewand hervor. Im Mondlicht wirkte er noch schneidiger, edel und doch lässig, unbeschwert und doch ungezügelt. Was Xiao Xue überraschte, war nicht seine unvergleichliche Schönheit, sondern die ungewohnte Ernsthaftigkeit in seinem Gesicht. Seine Augen, sonst warm wie Quellwasser, schienen einen Spalt breit geöffnet und gaben einen unergründlichen Ausdruck preis. „Ja, ich war es. Ich habe Prinz Yiren persönlich erschossen. Ich habe viele Feinde getötet. Na, wie wär’s? Du hast mich ja nicht umsonst unterrichtet, oder?“ Ihr Herz bebte, und sie versuchte, aufgeregt zu sprechen. Er sagte nichts, sondern sah sie nur an. Plötzlich streckte er die andere Hand aus und berührte sanft ihren Mundwinkel. „Lächelt das Vögelchen innerlich auch so?“, flüsterte er. Seine sanften Worte wirkten wie ein Schalter, der ein Ventil öffnete, und Xiaoxues Körper begann zu zittern. Ihre gespielte Fassung drohte zu zerbrechen. „Du kannst dich an mich lehnen.“ Er lächelte. Xiaoxue sah ihn an und legte dann plötzlich sanft ihren Kopf an seine Brust. Cheng Fan war etwas überrascht und umarmte sie sofort. „Ich habe so viele Menschen getötet. Anders als beim letzten Mal, als es ein Unfall war, habe ich sie diesmal absichtlich getötet. Ihr Blut spritzte überall hin, an meinen Händen, meinem Körper, meiner Kleidung. Ihre Gesichtsausdrücke vor ihrem Tod waren so furchterregend. Überall um mich herum lagen blutige Leichen, und die Luft war erfüllt von einem erstickenden Blutgeruch. Meine Hände und mein Schwert waren blutverschmiert. Ich hatte solche Angst. Ich hasse mich selbst. Ich bin eine Mörderin, eine Henkerin. Ich hasse den Krieg, ich hasse…“ Sie packte seinen Kragen fest, schien mit sich selbst zu sprechen und ihren Gefühlen freien Lauf zu lassen. Sein Herz schmerzte leicht. Er zog sie näher an sich, senkte den Kopf und streichelte ihr sanft mit dem Kinn über den Kopf. *Dummkopf. Hättest du mich früher geheiratet, wäre das alles nicht passiert. Warum leidest du so?* Dieser Gedanke schoss ihm plötzlich durch den Kopf. „Da du diesen Weg gewählt hast, geh ihn ohne Zögern. Solange du das Gefühl hast, es lohnt sich, solange du das beschützt, was wichtig ist, lohnt es sich, nicht wahr?“, sagte er leise. „Ja, ich weiß. Ich hasse nur das Gefühl zu töten. Vielleicht liegt es daran, dass ich es noch nicht gewohnt bin“, antwortete sie leise. „Ich kann es meinen Brüdern nicht erzählen, ich fürchte, sie werden sich Sorgen machen.“ „Dann … fühlt es sich besser an, es auszusprechen?“, lächelte er. „Ja.“ Nach einer Weile bewegte er sich leicht. „Sei nicht so geizig, es wird dir nicht schaden, wenn du mir noch ein bisschen länger deine Schulter leihst!“, bemerkte sie es plötzlich und sagte unverblümt. „So meinte ich das nicht“, sagte er unschuldig. „Nur noch … nur noch ein kleines bisschen …“, murmelte sie. „Bald habe ich mich ganz daran gewöhnt …“ „Dummkopf – niemand wird dich hassen“, sagte er hilflos und drückte sie noch fester an sich. Etwas in ihm schien langsam zu schmelzen. Der schwarze Weihrauchduft, der von Cheng Fans Kleidung ausging, wirkte ungemein beruhigend, und das unangenehme, erdrückende Gefühl in seinem Herzen schien zu verschwinden … Nur noch ein kleines bisschen … nur noch ein kleines bisschen … und alles wird gut …

Der Haupttext ist voller fortlaufender Schlachten.

[Aktualisiert: 27.12.2005 00:07:45 Wortanzahl: 4269]

In den darauffolgenden Tagen brachen in Owari und anderen Gebieten immer wieder Aufstände des Minamoto-Clans aus. Koyuki folgte Shigehiras Armee und schlug mehrere dieser Rebellionen nieder. Sie gewöhnte sich allmählich an das Blutvergießen auf dem Schlachtfeld, insbesondere nachdem sie dreitausend leichtsinnige Minamoto-Truppen vernichtet hatte, die den Owari-Fluss am Westufer überquert hatten, was die Moral der Armee erheblich stärkte. Koyuki, die unzählige Feinde getötet hatte, wurde auch für ihre elegante und gnadenlose Kehlenschnitttechnik gefürchtet. Niemand wusste, wer dieser junge Samurai war; man wusste nur, dass er immer diese furchterregende Dämonenmaske trug. Daher nannte ihn der Minamoto-Clan einfach nur – Dämonenmaske. „Hehe, Dämonenmaske ist ein guter Spitzname, ziemlich gruselig.“ Als Koyuki hörte, wie sich dieser Spitzname verbreitete, musste sie lachen. Wann war sie nur so berühmt geworden? Ihre drei Brüder sahen sie wieder mit diesen Augen an. Da waren sie wieder. Sie hasste es, wenn sie sie mit diesem mitleidigen Blick ansahen; Es machte ihr ein unangenehmes Gefühl. „Ach herrje, was ist denn los? Deine kleine Schwester hat so einen coolen Spitznamen, ich freue mich total darüber“, sagte sie grinsend. „Vielleicht hätte ich dich da wirklich nicht mit reinziehen sollen.“ Zong Shengs Gesichtsausdruck war völlig ernst. „Was ist denn los? Ich mag diesen Spitznamen wirklich sehr.“ Sie lächelte weiter. „Welche Frau möchte schon so einen Spitznamen haben?“, sagte auch Zhi Sheng ausdruckslos. „Was ist denn los? Ihr benehmt euch alle so komisch. Okay, ich gehe dann mal.“ Auch Xiao Xue hörte auf zu lächeln; warum verhielten sich ihre Brüder nur so seltsam? Gerade als sie zur Tür hinaustrat, holte Chong Heng sie ein und packte sie. „Was, willst du mir auch so eine blöde Antwort geben?“, sagte sie gereizt. „Xiaoxue, verstehst du es wirklich nicht, oder tust du nur so?“, fragte er etwas aufgebracht. „Wir sind alle untröstlich, verstehst du? Du hättest ein angenehmes Leben als adlige Dame führen sollen, aber wir haben einen Fehler gemacht und dich in dieses Schlamassel hineingezogen. Es ist herzzerreißend, verstehst du?“ Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, und sie sah ihn fest an und sagte: „Aber es ist meine eigene Entscheidung, und ich bereue sie nicht. Ich liebe es, an der Seite meiner Brüder zu kämpfen, wirklich. Ich mag es nicht, zu Hause zu sitzen und ängstlich auf eure Schlachtberichte zu warten. Ich möchte euren Schmerz teilen.“ Chongheng sah sie tief an, streckte die Hand aus, hob sanft Xiaoxues Kinn an und flüsterte: „Wer hätte gedacht, dass sich hinter der Geistermaske ein so bezauberndes Gesicht verbirgt?“ Sein Blick schweifte umher, ein Blick, der weniger seiner Schwester als vielmehr seiner Geliebten galt. Xiaoxue war einen Moment lang von seinen tiefen, verträumten Augen gefesselt, ihr wurde kurz schwindelig, bevor sie plötzlich aus ihrer Benommenheit erwachte. „Bruder Chongheng!“, rief sie hastig. Erschrocken von ihrem Ruf, schreckte Chongheng sofort aus seinen Gedanken auf, ließ schnell ihre Hand los und lächelte: „Gut, geh und ruh dich aus. Ich muss noch etwas mit dem Dritten Bruder und den anderen besprechen.“ Xiaoxue nickte und ging. Chongheng sah ihr nach, und erneut überkam ihn ein bitteres Gefühl. ======================================= Die friedlichen Tage währten nur wenige Monate. Anfang Juni erhoben sich die Minamoto-Clans der Provinzen Omi, Mino und Owari schließlich. Nicht nur die Minamoto-Clans der östlichen Provinzen, sondern auch mächtige Clans von Kyushu wie Ogata, Usuki, Totsugi und Matsuura sowie mächtige Clans von Shikoku wie Kono schlossen sich den Minamoto an. Die Lage spitzte sich schlagartig zu; Die Kämpfe schienen sich zu verschärfen. Unter den Aufständischen war Kiso Yoshinaka aus Shinano der mächtigste. Yoshinaka war der Sohn von Minamoto no Yoshitomos jüngerem Bruder Yoshikata und wurde von der Familie Kiso adoptiert, daher sein Name. Er galt als unglaublich mutig und sollte keinesfalls unterschätzt werden. Nach seinem Aufstand wuchsen seine Streitkräfte rasch an, rückten mit überwältigender Stärke vor und standen nun fast an der Grenze der Provinzen Etsu-chu und Kaga. Munemori hatte sich in den letzten Tagen den Kopf darüber zerbrochen, wie er Truppen mobilisieren könnte, um die Aufstände im ganzen Land niederzuschlagen. Da das betroffene Gebiet riesig war, mussten seine Streitkräfte zerstreut werden. In diesem kritischen Moment erkrankte Shigehira plötzlich – ein schwerer Verlust für den Taira-Clan. Shigehira war nicht nur ein geschickter Krieger, sondern besaß auch beträchtliches taktisches Geschick und bekleidete eine Schlüsselposition in der Taira-Armee. Da ihm keine andere Wahl blieb, entsandte Munemori Tomomori und dessen Onkelsohn Taira no Michimori mit einer 100.000 Mann starken Armee nach Etsu-chu, um Yoshinaka zu vernichten. In Shigehiras Zimmer… „Dritter Bruder, ich bin so nutzlos…“, sagte Chongheng verärgert. Er wusste nicht, welche Krankheit ihn befallen hatte; plötzlich musste er sich übergeben und hatte Durchfall. Selbst der kaiserliche Arzt und der Yin-Yang-Meister konnten sich nicht erklären, was los war; sie meinten nur, es sei ein Einfall böser Winde und er müsse sich ausruhen. „Mach dir keine Vorwürfe; du kannst nichts gegen eine Krankheit tun“, sagte Zongsheng mit sanftem Blick zu seinem jüngeren Bruder. Xiaoxue klopfte ihm sanft auf die Schulter und sagte: „Mach dir keine Sorgen, Bruder Chongheng. Ich gehe diesmal mit Bruder Zhisheng, also keine Sorge.“ Als sie sein etwas mitgenommenes Gesicht sah, war sie besorgt und traurig. Im Vergleich zur Schlacht machte sie sich mehr Sorgen um Chonghengs Gesundheit. Unter ihren Brüdern war Chonghengs Platz in ihrem Herzen unersetzlich. Zong Sheng lächelte – ein seltenes Lächeln – und sagte: „Xiao Xue hat Recht. Außerdem verfügen wir diesmal über 100.000 Mann, während Kiso Yoshinaka nur etwa 50.000 hat. Der Ausgang ist nun klar. Konzentriert euch einfach auf eure Genesung und wartet auf gute Nachrichten.“ Shigeakis Gesichtsausdruck wurde weicher, und er sagte: „Wir dürfen sie auf keinen Fall unterschätzen. Ich habe gehört, dass Yoshinaka kein gewöhnlicher Mann ist.“ Er hielt inne und fragte dann: „Wo ist der Vierte Bruder?“ „Chimori ist noch im Palast. Er müsste bald zurück sein“, sagte Zong Sheng leise. Shigeaki nickte und schloss mit einem Anflug von Hilflosigkeit die Augen. In diesem Moment waren Schritte zu hören, und die Schiebetür wurde schnell geöffnet. Chimori, in eine schwarze Schärpe gehüllt, stürmte ängstlich herein. Er trug Hofkleidung und hatte keine Zeit gehabt, sich umzuziehen, was darauf hindeutete, dass er direkt nach Verlassen des Palastes hierher gekommen war. „Chimori, was ist los?“, fragte Zong Sheng leicht stirnrunzelnd. „Mein dritter Bruder, Minamoto no Yoritomo, der nach Izu verbannt wurde, hat zusammen mit seinem Schwiegervater, Hojo Tokimasa, in Kamakura bei Izu eine Armee aufgestellt! Die Rebellen sind bereits nach Fujigawa aufgebrochen!“ Sein sonst so ruhiges Gesicht verriet einen Anflug von Besorgnis. Koyuki zitterte am ganzen Körper, als sie das hörte. Minamoto no Yoritomo hatte tatsächlich eine Armee aufgestellt. Was war mit Yoshitsune? Yoshitsune würde seinem Bruder sicherlich folgen. Waren sie wirklich dazu bestimmt, sich auf dem Schlachtfeld zu begegnen? Obwohl sie diese Möglichkeit schon einmal in Betracht gezogen hatte, fiel es ihr schwer, es mit eigenen Ohren zu hören. Das beklemmende Gefühl in ihrer Brust breitete sich allmählich bis in ihre Fingerspitzen aus und verursachte einen leichten, dumpfen Schmerz. Dieser Tag würde unweigerlich kommen. Es gab kein Entrinnen. „Tomomori wird Yoshinaka jetzt angreifen. Ich denke, wir sollten Taira no Koremori, den ältesten Sohn meines ältesten Bruders, zu Fujigawa schicken. Er hat wie Shigehira den Rang eines Generalleutnants dritten Ranges; er wäre ein geeigneter Kandidat“, sagte Munemori nach kurzem Überlegen. „Dritter Bruder, meine Krankheit … das kommt wirklich zu spät“, sagte Shigehira mit gerunzelter Stirn und verbittertem Gesichtsausdruck. „Shigehira, mach dir keine Vorwürfe. Wir werden auch dieses Mal ganz sicher leicht gewinnen. Warte einfach auf unsere guten Nachrichten“, tröstete ihn Tomomori. „Aber, Vierter Bruder, abgesehen von den 20.000 bis 30.000 Soldaten, die nach Fujikawa und anderswo entsandt wurden, und den wenigen Tausend, die in Kyoto stationiert sind, stellen die 100.000 Soldaten, die du hier mobilisiert hast, fast die gesamte Taira-Armee dar. Die Vernichtung Yoshinakas ist eine entscheidende Schlacht; andernfalls könnten sie leicht in Kyoto einmarschieren“, erinnerte Shigehira ihn mit einem Anflug von Unbehagen. „Schon gut, Shigehira-nii, mach dir keine Sorgen mehr. Vergiss mich nicht, die Dämonenmaske, die den Feinden Angst einjagt.“ Koyuki hatte sich beruhigt und lächelte Shigehira an. Was auch immer in Zukunft geschehen mochte, sie musste sich jetzt zusammenreißen und stark sein, für ihre Familie, für ihre Brüder und für ihre Mutter. Sie durfte nicht an Dinge denken, die ihren inneren Frieden störten. Shigehira lachte über ihre Worte und sagte: „Seit wann flößt du den Feinden Angst ein? Das hast du dir wohl gerade ausgedacht.“ Auch Munemori und Tomomori lachten. „Vierter Bruder, pass bitte auf das Mädchen auf und sorge dafür, dass ihr nichts passiert.“ Chongheng lächelte, ein flüchtiger Anflug von Sorge huschte über sein Gesicht. Zhisheng streckte die Hand aus und tippte Xiaoxue auf den Kopf. „Dieses Mädchen ist nicht so leicht zu verletzen. Keine Sorge, ich bringe sie bestimmt sicher zurück.“ „Hey, Brüder, warum sagt ihr das? Es klingt, als wäre ich eine Last“, protestierte sie empört. „Stimmt schon.“ Zhisheng tippte ihr ohne zu zögern erneut auf den Kopf. „Bruder Zhisheng, warum bist du so unhöflich? Ein Gentleman spricht, er schlägt nicht zu. Wie kannst du mich nur so schlagen? Wie kannst du nur so unhöflich sein?“ Xiaoxue schüttelte den Kopf und ahmte Zhishengs alten Tonfall nach. Zongsheng und Chongheng lachten beide. Zhishengs Gesicht verfinsterte sich kurz, dann entspannten sich seine Lippen, und auch er musste lachen. „Ich bin doch keine Last! Der Feind fürchtet mich, ich bin berühmt für meine Stärke und Tapferkeit …“, fuhr Xiaoxue unaufhörlich fort. „Chongheng, du solltest dich jetzt ausruhen. Ich muss noch etwas erledigen, also gehe ich schon mal.“ Zongsheng, der es offensichtlich nicht mehr aushielt, unterbrach Xiaoxue schnell und stand auf, um zu gehen. „Dritter Bruder, ich komme mit.“ Auch Zhisheng sprang eilig auf, offenbar um der nörgelnden Stimme seiner furchteinflößenden Schwester so schnell wie möglich zu entkommen. „Hahaha!“, lachte Xiaoxue laut auf, als sie ihren beiden Brüdern nachsah, die etwas ungelenk abzogen. Sie drehte den Kopf und warf Chongheng, der auf dem weichen Sofa lag, einen schelmischen Blick zu. Plötzlich überkam Chongheng ein Schauer, und er sagte schnell: „Ich … ich bin krank. Du würdest doch keinen Kranken so quälen, oder?“ „Nein, nein, ich weiß, Bruder Chongheng ist der Beste für mich.“ Xiaoxue lächelte sanft. Bruder Chongheng sah so süß aus. „Xiaoxue, versprich mir, dass du gesund und munter zurückkommst.“ Chonghengs Lächeln verschwand, und er sah sie ernst an. Xiaoxue nickte heftig und lächelte: „Auf jeden Fall. Wenn ich zurückkomme, musst du wieder gesund sein, sonst werde ich dich jeden Tag nerven.“ Ein Lächeln erschien auf seinen Lippen, und er nickte sanft. Bruder Chongheng, du musst wieder gesund werden. Sie betete innerlich: Diesmal werden wir bestimmt bald siegreich zurückkehren, ganz bestimmt. Aber Xiaoxue und ihre Brüder ahnten nicht, dass sie ein Albtraum erwartete, den sie nie vergessen würden. Als Tomomoris und Michimoris 100.000 Mann starke Armee in Echizen eintraf, war ihr erstes Ziel das Tor zum Herzen der Stadt, die Burg Hitachi. Die Burg war befestigt und das Gelände tückisch. Um den Vormarsch der Taira-Armee zu behindern, errichteten Kiso Yoshinakas Truppen an einem geeigneten Flusszusammenfluss einen Damm und schufen so einen großen künstlichen See vor der Burg Hitachi. Die Taira-Armee, unvorbereitet auf die gewaltige Wasserfläche, besaß weder Schiffe noch die Möglichkeit, Schiffe in der Nähe zu requirieren, und war gezwungen, vorübergehend auf einer Anhöhe zu lagern und um ihr Schicksal zu bangen. Zufällig hielt sich der Genji-General Saimei Ikishi, der für die Verteidigung des künstlichen Sees verantwortlich war, bedeckt. Als er die 100.000 Mann starke Taira-Armee herannahen sah, begann er bereits zu wanken. Er schrieb einen Brief, befestigte ihn an einem Pfeil und schoss ihn in Tomomoris Lager. Darin informierte er ihn über den Standort des Damms am künstlichen See und bot an, als Informant für die Taira-Armee zu arbeiten. Tomomori war überglücklich, als er den Brief erhielt, und entsandte heimlich fähige Soldaten, um den Damm zu durchbrechen, den See trockenzulegen und mit Ikishis Hilfe die Burg einzunehmen. Die Genji-Soldaten, die die Burg verteidigten, kämpften tapfer, waren aber letztendlich in der Unterzahl und mussten sich nach Kaga zurückziehen. Die Taira-Armee, beflügelt von ihrem Schwung, eroberte daraufhin mühelos die Burgen Hayashi und Togashi. Die Lage schien sich sehr gut zu entwickeln. In der Nacht schlug die Taira-Armee ihr Lager auf und ruhte sich aus. In Tomomoris Hauptlager... „Bruder Zhisheng, was planst du als Nächstes?“, fragte Xiaoxue leise. Da sie sich in Zhishengs Zelt befanden, nahm Xiaoxue beim Sprechen ihre Maske ab. Zhisheng schien sie nicht zu hören, sondern musterte nur ihr Gesicht. „Was ist los? Habe ich etwas im Gesicht?“, fragte er. Xiaoxue war etwas verwirrt von seinem Blick. Er sah sie an und sagte: „Ich frage mich, wann du das Ding endlich nicht mehr tragen musst?“ Ein Hauch von Herzschmerz huschte über seine Augen. Warum dachte ihr Bruder in einem solchen Moment darüber nach? Xiaoxue lächelte und sagte: „Ich denke, bald. Sobald der Aufstand im ganzen Land niedergeschlagen ist, brauche ich sie nicht mehr anzuführen.“ Ein Anflug von Belustigung huschte über Zhishengs Gesicht, und er nickte: „Das stimmt. Ich plane, Tongsheng und 30.000 Mann als Verstärkung mitzunehmen. Morgen werde ich weitere 70.000 Mann über den Berg Tiramisu führen, um gegen Yoshinakas Truppen zu kämpfen. Mit 70.000 gegen 50.000 sind wir immer noch im Vorteil. Xiaoxue, du solltest auch hierbleiben.“ Xiaoxue schüttelte den Kopf: „Ich will nicht hierbleiben. Ich will an deiner Seite kämpfen. Ich habe keine Angst.“ Zhisheng sah sie an, ein langsames Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus, und sagte: „Gut, du gehörst wirklich zu unserem Taira-Clan. Dann lasst uns morgen einen guten Kampf liefern, Bruder und Schwester, und Yoshinakas Truppen vernichten.“ „Aber Bruder Zhisheng, wie ist das Gelände auf dem Berg Tiramisu beschaffen?“, fragte Xiaoxue. Die Kenntnis des umliegenden Geländes ist für den Sieg in jeder Schlacht entscheidend. Zhisheng runzelte leicht die Stirn und sagte: „Wir kennen das Gelände des Tiramisu-Gebirges nicht. Wir haben nur gehört, dass der Berg steil und das Kurikara-Tal sehr gefährlich ist. Daher wäre es am besten, das Gebirge zu überqueren und Yoshinakas Truppen im offenen Gelände zu bekämpfen. Nur so können wir unsere zahlenmäßige Überlegenheit ausspielen.“ Xiaoxues Unbehagen rührte sich, als sie Zhishengs Worte hörte und merkte, dass er sich in dem Gelände nicht wirklich auskannte.

Der Haupttext: Die Seele von Gara

[Aktualisiert: 27.12.2005 00:09:02 Wortanzahl: 5399]

Am nächsten Tag, im Morgengrauen, führte Tomomori seine 70.000 Mann starke Armee über den Berg Tōran. Gegen Mittag hatten fast alle 70.000 Soldaten den Gipfel erreicht. Unterdessen wartete Yoshinakas Minamoto-Armee bereits auf der anderen Seite des Gipfels. Die Armeen der Taira und Minamoto befanden sich in einem Stellungskrieg auf dem Berggipfel, nur drei Chō (eine Entfernungseinheit) voneinander entfernt. Die Minamoto-Armee rückte nicht mehr vor, und die Taira-Armee hielt ihre Stellung. „Bruder Tomomori, es scheint, als würde die Minamoto-Armee auf uns warten“, flüsterte Koyuki Tomomori ins Ohr. Tomomori runzelte leicht die Stirn und sagte: „Von diesem Gelände aus können wir keinen überwältigenden Angriff starten. Wir müssen abwarten.“ Koyuki sah sich um. Es schien eine Schlucht zu sein, und das Gelände wirkte sehr tückisch. Könnte dies das Kurikara-Tal sein? Koyuki blickte hinüber und konnte nur undeutlich mehrere Generäle in Rüstung erkennen, doch sie konnte nicht ausmachen, wer Kiso Yoshinaka war. Plötzlich stürmte ein junger Samurai zu Pferd, den Speer in der Hand, aus der Minamoto-Armee hervor und ritt direkt auf die Taira-Armee zu. Laut rief er: „Ich bin Fubuki Takanashi! Wer von euch wagt es, gegen mich zu kämpfen?“ War das nicht eine unverhohlene Provokation? Sofort brach in der Taira-Armee Aufruhr aus, und der junge Samurai erhob sich vor Wut. Xiaoxue, voller Zorn, wollte gerade losstürmen, als Tomomori ihr den Weg versperrte. „Wartet“, sagte er mit tiefer Stimme. Doch selbst mit diesem Hindernis stürmte ein Taira-Soldat sofort vor. Nachdem er seinen Namen genannt hatte, griff er den Samurai namens Takanashi an. Schon bald wurde der Taira-Samurai vom Pferd gerissen, und ein anderer stürzte sofort hervor und enthauptete Takanashi mit wenigen Hieben. Nach Takanashis Tod stürmte auch die Minamoto-Armee sofort los und setzte den Kampf fort. Dieses Hin und Her dauerte bis zum Einbruch der Dunkelheit an, und beide Seiten zeigten keine Anzeichen, aufzuhören. Xiaoxue wurde zunehmend unruhig; die Situation erschien ihr äußerst seltsam. „Bruder Zhisheng, irgendetwas stimmt nicht. Der Feind scheint Zeit zu schinden“, flüsterte sie warnend. Zhisheng blickte nachdenklich nach vorn und sagte: „Hier sind überall Klippen. Sie können keine Tricks anwenden. Sie werden früher oder später ausgelöscht!“ Xiaoxue schwieg. Schließlich war sie erst spät in die militärischen Angelegenheiten eingestiegen, und ihre Brüder hatten mehr Erfahrung in Feldzügen. „Ah –“ Ein Schrei ertönte, als ein weiterer Taira-Samurai von seinem Pferd gerissen wurde. Der Minamoto-Samurai Yamada Jiro hatte bereits vier Taira-Samurai getötet. Einen Moment lang wagte sich niemand von der Taira-Seite in den Kampf. Yamada Jiro rief mit arrogantem Gesichtsausdruck: „Gibt es denn niemanden mehr im Taira-Clan? Ist das alles, wozu die Taira-Samurai fähig sind?“ Zhishengs Gesicht wurde blass, und er wollte gerade lospoltern, als Xiaoxue ihn leise zurückhielt: „Du kannst nicht hinausgehen. Du bist der Oberbefehlshaber. Wenn du hinausgehst, würde das deinen Status mindern. Die anderen Befehlshaber können auch nicht gehen. Lass mich gehen.“ Zhisheng sah sie an, dachte einen Moment nach und nickte dann. Xiaoxue nickte ebenfalls und ritt sogleich aus der Formation. Sobald sie fort war, entstand unter den Truppen der Yuan-Familie ein leises Getuschel, begleitet von „Oni-Gesicht“ und „Er ist Oni-Gesicht“. Sie lächelte leicht; anscheinend war sie doch recht bekannt. Yamada Jiros Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als er sie sah. Er stellte sich erneut vor und wartete, bis Xiaoxue sprach. Xiaoxue kicherte innerlich. Warum sollte sie sprechen? Seit Beginn des Feldzugs hatte sie sich dem Feind nie zu erkennen gegeben. Mit Tomomori sprach sie stets nur gedämpft, sonst nie. Würde sie sprechen, würde ihre sanfte Stimme sie verraten und den Feind nicht einschüchtern. Langsam zog sie einfach ihr kleines schwarzes Schwert und schwieg. Yamada Jiro, der sie so sah, geriet in Wut, deutete es als Verachtung und begann, sie zu beschimpfen: „Warum sprichst du nicht? Ist die skrupellose Oni-Maske etwa stumm? Hahaha, der Taira-Clan hat nur einen Stummen geschickt –“ Ein Blitz kalten Lichts zuckte auf, und seine Stimme verstummte abrupt. Entsetzt blickte er auf den Blutfleck an seinem Hals. Sobald er aufsah, ergoss sich Blut wie ein Springbrunnen aus dem Fleck und färbte seinen ganzen Körper augenblicklich purpurrot. Auf seinem schneeweißen Kriegspferd erblühte es wie ein Tuschegemälde, mit unvergleichlich leuchtend roten Blüten. Stille senkte sich über die Umgebung. Die Genji- und Taira-Clans starrten voller Erstaunen und Furcht auf die legendäre, unerbittliche Oni-Maske. Xiaoxue, in ein tiefviolettes Gewand gehüllt, nahm lediglich ein Taschentuch von ihrer Brust und wischte sanft ihr Schwert ab, ohne Yamada Jiro, der vom Pferd gefallen war, auch nur eines Blickes zu würdigen, als wäre nichts geschehen. Plötzlich hob sie den Kopf und blickte kalt hinter der scheußlichen Oni-Maske auf die Genji-Armee, als wollte sie fragen: Wer ist der Nächste? Nach einer Weile fassten sich einige Krieger der Minamoto-Armee ein Herz und traten vor, nur um von ihr einer nach dem anderen niedergemetzelt zu werden. Nachdem sich niemand aus der Minamoto-Familie hervorgewagt hatte, ertönte plötzlich eine klare, melodische Frauenstimme aus dem feindlichen Lager: „Dann lasst mich, Tomoe Gozen, es selbst erleben.“ Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, ritt eine Frau davon. Diese Frau, in rot-weißer Rüstung, hatte langes, wallendes schwarzes Haar, das wie ein Wasserfall bis zum Boden reichte. Ihre Augen schimmerten in einem fesselnden Licht, einer Mischung aus Belustigung und Kuriosität, sanft, aber nicht verführerisch, schön, aber nicht protzig. Was für eine wundervolle Frau! Xiaoxue konnte nicht anders, als innerlich voller Bewunderung auszurufen. Tomoe Gozen – sie schien Munemori von ihr sprechen gehört zu haben; das musste sie sein, die geliebte Konkubine von Kiso Yoshinaka, eine bemerkenswerte Frau, bekannt als die schönste und tapferste Frau in Kanto. Sie lächelte leicht und strahlte eine blendende Brillanz aus, der selbst Xiaoxue, eine Frau, erlag. Doch trotz des Reizes, als ihr langes Schwert herabsauste, erlangte Xiaoxue schnell ihre Fassung zurück. In diesem Moment lag ein Hauch von Mordlust in Tomoe Gozens Augen, die ihr Schwert schwang. Jede ihrer Bewegungen war unglaublich präzise. Koyuki, die es nicht wagte, sie zu unterschätzen, konzentrierte ihre ganze Aufmerksamkeit auf das Duell. Die eine war ein kaltblütiger Dämon, der ohne mit der Wimper zu zucken tötete, die andere eine schöne und tapfere Kriegerin, die Großes vollbracht hatte. Die eine besaß unter ihrer eleganten Erscheinung eine tödliche Skrupellosigkeit, die andere eine Aura, die Himmel und Erde zu spalten schien. Ihr Duell öffnete den Samurai der Genpei- und Taira-Armeen die Augen. Sie tauschten etwa fünfzig oder sechzig Schläge aus, ohne einen Sieger zu ermitteln. Nach diesen fünfzig oder sechzig Schlägen entwickelten die beiden gegenseitigen Respekt. Tomoe Gozen bewunderte diese Taira-Samurai besonders, schließlich konnten nur wenige zehn Schlägen ihrer Klinge standhalten, und Koyuki war von dieser außergewöhnlichen Frau beeindruckt. Wenn sie keine Feinde waren, könnten sie sogar gute Freundinnen werden. „Klirren!“ Ihre Klingen prallten erneut heftig aufeinander und erzeugten ein schrilles, metallisches Geräusch. Die Wucht des Angriffs war so gewaltig, dass ihre beiden Reittiere einige Schritte zurücktaumelten. Tomoe Gozen lachte plötzlich auf, steckte ihr Schwert in die Scheide und sagte laut: „Das reicht für heute. Ich habe meine Lektion gelernt; der Taira-Clan birgt wahrlich viele verborgene Talente.“ Ihre Augen funkelten, als sie Koyuki ansah und ihre Bewunderung nicht verbarg. Koyuki nickte ihr leicht zu und zog sich langsam zurück. Tomomori warf ihr einen anerkennenden Blick zu und lächelte sanft – ein Lächeln, bei dem man nicht deuten konnte, ob es Freude oder Hilflosigkeit war. Wahrscheinlich wurde sie immer berühmter, und diese Art von Ruhm war ziemlich erbärmlich. Während sie darüber nachdachte, blickte sie auf die Minamoto-Armee. Die Minamoto-Armee wirkte recht gut organisiert, aber im Vergleich zu ihren eigenen 70.000 Mann waren sie deutlich kleiner. Moment mal, sie hatten doch auch 50.000 Mann, warum wirkten sie dann so viel kleiner? „Sie haben 50.000 Mann, warum wirken sie dann so wenige? Es scheinen nur 20.000 oder 30.000 zu sein“, wiederholte Koyuki. Tomomori meinte abweisend: „Wir haben uns auch in zwei Gruppen aufgeteilt, also könnten sie auch …“ Er brach abrupt ab, ein Anflug von Überraschung huschte über sein Gesicht. „Könnten sie irgendwo im Hinterhalt liegen?“, fragte Xiaoxue schließlich besorgt. „Wahrscheinlich nicht. Hier gibt es nur Klippen und Abgründe. Wie sollten sie von der Seite heraufkommen?“, beruhigte sich Zhisheng. „Aber wir kennen uns hier nicht aus.“ Xiaoxue blickte besorgt zum Himmel. Es war stockdunkel, selbst der Mond schien nichts zu erhellen. Wie lange würde das noch dauern? In diesem Moment schoss ein General der Minamoto-Armee plötzlich einen Signalpfeil in den Himmel, dessen lauter Knall sofort widerhallte. Bevor der Taira-Clan reagieren konnte, drehten sich Xiaoxue und Zhisheng um und erschraken: Hinter ihnen erstreckte sich ein Meer von Minamoto-Bannern, wie eine gewaltige Armee, die auf sie zustürmte. „Oh nein! Sie haben uns von hinten angegriffen!“, rief Xiaoxue panisch und sah Zhisheng an. Zhishengs Gesicht war kreidebleich, und er rief ungläubig: „Wie konnten sie uns nur so hintergehen?!“ Xiaoxue war fassungslos. Ihre Verzögerungstaktik war also nur ein Vorwand für einen Überraschungsangriff. Plötzlich begannen die Genji-Krieger an der Front und im Rücken lautstark mit ihren Köchern zu trommeln und zu brüllen. Das ohrenbetäubende Gebrüll hallte durch das Tal, als würden Hunderttausende gemeinsam schreien oder als würden Berge einstürzen und Flüsse über die Ufer treten. Die Taira-Armee geriet in Panik. Die Taira-Krieger waren entsetzt und glaubten, von einer übermächtigen feindlichen Streitmacht umzingelt zu sein. Sie flohen in alle Richtungen. Die Szene brach augenblicklich zusammen. Man hörte nur noch Männer und Pferde fallen, Schreie der Qual. Koyuki hatte so etwas noch nie gesehen und wäre beinahe von ihrem Pferd geworfen worden. Kalter Schweiß brach ihr auf der Stirn aus. Würde sie heute hier sterben? „Koyuki, bleib nah bei mir!“, rief Tomomori und trieb sein Pferd neben Koyuki. Er zog die Zügel fest und brüllte: „Nicht weglaufen! Keine Panik! Alle ruhig bleiben!“ Doch seine Stimme ging im ohrenbetäubenden Lärm der Genji-Krieger unter, die mit ihren Köchern klapperten und schrien. Ringsum war es stockfinster, und Xiaoxue konnte sein Gesicht nicht einmal deutlich erkennen; es musste furchterregend blass gewesen sein. Was sollte sie jetzt tun? Sie wollte nicht sterben. So viele Menschen bedeuteten ihr etwas: Zongsheng, Shigehira, Fujiwara no Narifumi, Yoshitsune. Nein, sie durfte nicht sterben, und sie durfte Zhisheng nicht sterben lassen. Sie holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen. Ringsum waren Klippen; wenn das so weiterging, würde sie entweder hinunterstürzen oder zu Tode getrampelt werden. Sie durfte jetzt auf keinen Fall vom Pferd gestoßen werden. „Bruder, steig nicht ab! Nicht nach außen! In die Mitte!“, schrie sie mit aller Kraft in Zhishengs Ohr, ohne zu wissen, ob er sie hörte. Im selben Augenblick wurde sie zur Seite gestoßen. Als sie sich umdrehte, war Zhisheng verschwunden. „Bruder! Zhisheng!“, schrie sie panisch. Auch Zhisheng rief gleichzeitig Xiaoxues Namen, doch seine schwache Stimme ging im Gebrüll der Feinde unter. Sie hatte keine Zeit zum Nachdenken. Sie blickte auf das chaotische, unorganisierte Heer der Taira, trieb ihr Pferd an und galoppierte ins Zentrum. Sie konnte nichts klar sehen, nur Schreie um sich herum. Ihre Augen weiteten sich, als sie die Schatten um sich herum absuchte. Plötzlich sah sie vor sich ein massives Objekt, das einem großen Baum ähnelte und von Menschen umringt war. Schnell hielt sie ihr Pferd an und nutzte es als Orientierungspunkt, ohne es weiter zu wagen. Ständig drängten sich Menschen um sie herum. Sie umklammerte die Zügel fest, hielt das Gleichgewicht und suchte verzweifelt in der Dunkelheit nach Tomomoris Gestalt. „Bruder Tomomori, bitte, bitte, sei nicht verletzt! Er ist so ruhig, ihm wird es gut gehen, ganz bestimmt.“ Ihr Herz klopfte ihr bis zum Hals; sie hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. In diesem Moment stürmten die 70.000 Taira-Krieger, die keine Befehle mehr hören konnten, vorwärts, viele wurden in das tiefe Kurikara-Tal getrieben. Die übrigen Krieger, die in der Dunkelheit keinen Weg erkennen konnten, nahmen an, dass diejenigen, die hinuntergestürzt waren, einen Ausweg gefunden hatten. Da sie die, die zuerst gesprungen waren, nicht sehen konnten, stürzten auch sie, angeführt von ihren Generälen, in die Tiefe. Im Nu sprangen Väter, Söhne, Brüder, Herren und Gefolgsleute. Pferde stürzten, Männer fielen von ihren Reittieren; ein Gemetzel entfaltete sich nahe des Kurikara-Tals, die klagenden Schreie hallten wie die eines leibhaftigen Dämons durch das Tal. Xiaoxue zitterte am ganzen Körper. Wie konnte das sein? Wie konnten die Taira-Krieger so schnell zusammenbrechen? Die herzzerreißenden Schreie schienen ihr in die Ohren zu hämmern; ihr Herz konnte es nicht ertragen. Hört auf, hört auf! Wenn das so weitergeht, wird auch sie zusammenbrechen… „Chimori-nii, Chimori-nii!“, schrie sie mit brennender Kehle und heiserer Stimme. Sie weigerte sich, die Hoffnung aufzugeben, hoffte, ihr Bruder würde ihre Schreie hören. Tränen strömten unaufhaltsam unter ihrer Maske; sie wollte nie wieder so etwas Schreckliches erleben. Sie musste träumen, einen furchtbaren Albtraum. Nach einer Weile verstummte das Gebrüll der Genji-Krieger. Plötzlich stürmte ein Reiter auf sie zu. Sie konnte ihn nicht genau erkennen, doch er rief immer noch: „Ruhig! Ruhig! Zurück! Da drüben ist eine Schlucht! Nicht springen!“ Sie erstarrte. Es klang wie Chimoris Stimme, aber sie war furchtbar heiser, als hätte er all seine Kraft verbraucht. „Chimori-nii!“, rief sie. Die Gestalt zuckte zusammen und kam näher. Xiaoxue erkannte endlich die Umrisse – es war Chimori. Überglücklich war sie sprachlos. Plötzlich berührten zwei Hände ihr Gesicht. „Bist du es? Xiaoxue, bist du verletzt? Bist du verletzt?“, fragte Zhisheng besorgt und berührte hektisch ihr Gesicht, ihre Hände, ihre Schultern … „Mir geht es gut“, sagte Xiaoxue, ihr war schwindlig und sie konnte sich nicht mehr halten. Ihr Körper erschlaffte, und sie wäre beinahe vom Pferd gefallen. Kurz bevor sie stürzte, spürte sie, wie starke Hände sie auffingen. ====================================================== Nach einer unbestimmten Zeit hellte sich der Himmel endlich auf. Als Xiaoxue die Augen öffnete, lehnte sie an einem Baum. Sie blickte sich um und sah nur ein paar Dutzend verstreute Krieger auf dem weiten Berggipfel. Erschrocken sprang sie auf. Sogar die Armee der Yuan-Familie war verschwunden! Wo waren die 70.000 Soldaten der Taira-Familie? Wo waren sie? Wo war ihr Bruder Zhisheng? Schnell suchte sie weiter und sah ihn schließlich am Rand der Klippe stehen, ihr den Rücken zugewandt. Sie rannte hin und stellte sich hinter Chisei, dessen Körper zu zittern schien. „Bruder Chisei, was ist los? Wo sind unsere Samurai?“ „Sie fragte leise. Als Chisei das hörte, zitterte er noch heftiger. „Bruder?“ Xiaoxue spürte Angst, ein tiefes Gefühl der Furcht breitete sich in ihrem Herzen aus. „Wo ist die Minamoto-Armee?“ „Sie sollten die 30.000 Mann starke Taira-Armee verfolgen, die zurückgeblieben ist.“ Auch seine Stimme zitterte leicht. „Dann … unsere Samurai …“ Xiaoxue wagte nicht, weiterzufragen. „Hier.“ Chiseis Blick schweifte hinab ins Tal. Xiaoxue bewegte sich langsam zum Rand der Klippe, und sobald sie hinunterblickte, erstarrte ihr Geist. Sie stolperte und wäre beinahe gestürzt. Der Talgrund war mit den Leichen von Taira-Kriegern und ihren Pferden übersät. Der Bach hatte sich purpurrot gefärbt, Fleisch und Knochen verwesten, Blut floss in Strömen, und die Leichen türmten sich wie Berge auf. Der gesamte Bach leuchtete im Sonnenlicht in einem furchterregenden Purpurrot. Soweit das Auge reichte, gab es keine unversehrten Leichen; überall waren Blut und Fleisch. Das Kurikara-Tal glich einem lebendigen, atmenden Leichenfeld, einer Hölle auf Erden. Xiaoxue sank zu Boden, Übelkeit überkam sie. Sie war dem Zusammenbruch nahe. Wie konnte das sein? Siebzigtausend Soldaten! Waren sie alle in dieser Hölle umgekommen? Sie hatten noch nicht einmal offiziell gekämpft und schon verloren? Wie sollte sie das nur akzeptieren? Diese siebzigtausend unschuldigen Seelen, wie sollte sie das nur akzeptieren? Sie blickte Zhisheng leer an. Konnte er – konnte er durchhalten? „Bruder Zhisheng“, flüsterte sie. Zhisheng drehte sich langsam um, sein Gesicht totenbleich, zwei stumme Tränen rannen über seine Wangen. Er sah Xiaoxue an, kniete dann plötzlich nieder, umarmte sie fest und begann schmerzlich zu schluchzen. Das Schluchzen wurde lauter, sein Körper zitterte heftig, während er verzweifelt versuchte, seine Schreie zu unterdrücken. „Weine ruhig, wenn du willst …“, flüsterte Xiaoxue. Plötzlich brach er in Schluchzen aus, und Xiaoxues Herz schmerzte wie von Nadeln durchbohrt. Noch nie hatte sie Zhisheng so offen weinen sehen; seine heiseren, klagenden Schreie trafen sie wie Peitschenhiebe. Männer weinen nicht leicht, aber welcher Mann hätte in diesem Moment unberührt bleiben können? Siebzigtausend Soldaten, siebzigtausend lebendige Leben, über Nacht von diesem dämonischen Canyon verschlungen. Sie wusste, dass diese Niederlage verheerend war, und sie wusste noch besser, dass der Taira-Clan nicht mehr in der Lage war, eine so große Armee aufzustellen … Unter der Maske hatten Xiaoxues Tränen ihre Kleidung bereits durchnässt. Warum? Warum wusste sie nichts von dieser Geschichte? Warum konnte sie überhaupt nicht helfen? Im Licht der aufgehenden Sonne herrschte Stille im Canyon, als wäre nichts geschehen, abgesehen von Zhishengs herzzerreißenden Schreien, die traurig im tiefen Kurikara-Canyon widerhallten.