Los Premios Colum se celebran en la ciudad C de Estados Unidos, cuna del rock estadounidense. Además de los Premios Colum, cada año se celebra un festival de rock. De camino del aeropuerto al hotel, vieron a mucha gente con guitarras a ambos lados de la carretera, y en las tiendas sonaba música rock. Incluso el conductor que los recogió en el hotel tarareaba algunas estrofas.
Toda la ciudad de C parecía un mar de música, repleta de turistas, entre ellos muchos chinos de cabello negro y piel amarilla. El conductor les contó que hace unos años, cuando se celebraron los Premios Columbus, no había tantos turistas chinos; solo porque Ye Cang fue preseleccionada, la ciudad atrajo a muchos turistas chinos.
El comité organizador del Premio de Colonia también era muy adinerado, ya que había reservado un hotel entero. Había muchos fans congregados a las afueras del hotel, e incluso oyeron a alguien llamar a Ye Cang en chino chapurreado.
Shen Huai y Ye Cang intercambiaron una mirada. ¡Ye Cang no había recibido tal trato la última vez que visitó Estados Unidos! Esto demuestra la gran influencia de los Premios Columbus. Desde que Ye Cang fue nominado a estos premios, incluso las ventas internacionales de su álbum "Rebirth" han aumentado significativamente.
Después de que ambos se acostumbraran a la diferencia horaria, Nick Garcia llegó con su esposa Amanda y, como anfitrión, los invitó a cenar.
Nick es una estrella del rock en Estados Unidos. Elogió el álbum "Rebirth" de Ye Cang en Twitter. Más tarde, cuando Ye Cang y Shen Huai viajaron a Estados Unidos para promocionar "Rebirth", entablaron una gran amistad gracias a la música. Incluso después de regresar a China, mantuvieron el contacto a través de las redes sociales.
Por lo tanto, tras enterarse de que Ye Cang y Shen Huai habían llegado al hotel, Nick se dirigió rápidamente hacia allí.
Los dos se dieron un fuerte abrazo en cuanto se conocieron. En los últimos seis meses, Ye Cang había recibido clases particulares de inglés de Shen Huai. Aunque aún no dominaba el idioma, ya podía comunicarse con personas con dificultades.
Nick había aprendido de alguna manera algunas frases chinas incompletas, y los dos se comunicaban de esa forma incoherente.
Nick le dio una palmada en el hombro a Ye Cang: "Déjame decirte que nadie conoce mejor que yo los mejores lugares para comer y divertirse en toda la Ciudad C. Ya que estás aquí en la Ciudad C, voy a... ¿cómo se dice eso en chino, Amanda?"
Amanda sonrió y dijo en mandarín fluido: "Haré mi parte como anfitriona".
Ye Cang y Shen Huai la miraron con cierta sorpresa. Amanda sonrió y dijo en mandarín: "Siempre me ha interesado mucho China. ¿Qué tal hablo mandarín?".
Ye Cang asintió y le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.
El grupo charlaba y reía mientras se dirigían directamente al garaje. Nick conducía un llamativo deportivo descapotable, que fue inmediatamente reconocido por los fans en cuanto salió del hotel, y muchos de ellos gritaron.
Nick los saludó con la mano despreocupadamente, y los fans le abrieron paso para que pudiera marcharse en su coche.
Shen Huai se percató entonces de que Nick vestía de forma bastante informal: una camiseta holgada, pantalones cortos de playa y chanclas. No parecía en absoluto una estrella de rock arrogante, sino más bien un tío estadounidense de vacaciones.
Nick les explicó: "En la ciudad C, los fans están locos, pero la mayoría de las veces están locos fuera del escenario. Normalmente, nosotros solo somos turistas en esta ciudad".
Esta es una característica única de la Ciudad C; de lo contrario, en otras ciudades, probablemente estarían rodeados en la entrada del hotel y no podrían moverse.
El coche deportivo de Nick se incorporó rápidamente a la carretera principal, que estaba aún más concurrida que la que habían tomado desde el aeropuerto. Varias bandas empezaron a tocar allí mismo, a la vera del camino, y se oía todo tipo de música.
Ye Cang se quedó atónito.
Nick declaró con orgullo: "¡Esta es nuestra ciudad del rock en Estados Unidos! Atrae a fans del rock de todo el mundo. ¡Aquí, hasta los bebés recién nacidos pueden tararear algunas canciones!"
Mire donde mire Shen Huai, puede ver gente cantando, como si el aire no estuviera lleno de oxígeno, sino de notas musicales.
Amanda explicó desde un lado: "En realidad, hace más de 30 años, antes de los Premios Colum, la Ciudad C era una ciudad pequeña y discreta, bastante desolada. Más tarde, el exgobernador y la familia Field establecieron conjuntamente los Premios Colum, que atrajeron a muchos cantantes de rock y aficionados a la música, y así fue como se fue desarrollando gradualmente".
"La ciudad C no es ahora menos próspera que esas bulliciosas metrópolis como la ciudad A."
Ye Cang y Shen Huai tuvieron sentimientos encontrados tras escuchar esto.
En Estados Unidos, pueden construir una ciudad hasta su estado actual basándose en la música rock and roll, y los premios Colum son mundialmente famosos, y todos los músicos de rock se enorgullecen de recibir uno.
Cada año, en los premios Colum, además de músicos de rock, C City también atrae a innumerables cazatalentos de compañías discográficas que buscan cantantes potenciales en las calles y los recomiendan a las principales discográficas.
La constante afluencia de nuevos talentos ha creado un círculo virtuoso que ha dado forma a la ciudad del rock que conocemos hoy.
La escena musical china, que alguna vez fue próspera, ahora se encuentra en un estado desolador. Quienes manipulan la industria entre bastidores y reprimen a los cantantes emergentes son absolutamente despreciables.
Ye Cang y Shen Huai se sentían desanimados, pero se sintieron un poco mejor una vez que llegaron a su destino.
Nick detuvo el coche y los condujo hacia el restaurante, explicando: "No se dejen engañar por el tamaño reducido del lugar. El dueño solía ser un chef con tres estrellas Michelin, pero como le encantaba la música rock y soñaba con ser músico de rock, se quedó en la ciudad C y abrió este restaurante".
Efectivamente, al entrar, el grupo descubrió que la pequeña tienda era una joya escondida. Las mesas y sillas eran de madera, y en el centro había un pequeño escenario elevado. Aunque aún no era la hora de comer, todas las mesas ya tenían carteles de reserva.
Nick también había pedido el menú con mucha antelación. Le guiñó un ojo a Ye Cang y bromeó: «El viejo John es el mejor chef y el aficionado a la música más exigente. Tendrás que subir al escenario y cantar una canción más tarde. Lo bien que cantes determinará si hoy nos sirven pan seco o una comida digna de un restaurante Michelin de tres estrellas».
Ye Cang lo miró sorprendido, claramente sin esperar tal regla.
En poco tiempo, los clientes del restaurante comenzaron a llegar uno tras otro. La mayoría llevaba instrumentos musicales, y muchos parecían una banda que había llegado directamente.
A la hora de comer, se encienden las luces del escenario situado en el centro del restaurante.
Varios jóvenes subieron corriendo al escenario, demostrando conocer las reglas. Eran realmente talentosos, y tras terminar de cantar, todos en el restaurante los aplaudieron.
Regresaron a sus asientos, riendo y bromeando. Poco después, el camarero trajo la cena.
Nick se inclinó para echar un vistazo: "¡Guau, no tiene mala pinta!"
Todos parecían bastante satisfechos y comenzaron a disfrutar de su comida.
El tentador aroma de la comida atrajo a los comensales de los alrededores, y muchos de ellos subieron al escenario uno tras otro. Todos eran muy habilidosos; después de todo, la reputación del Viejo John resonaba por toda la Ciudad C. Si no tenían la capacidad de ser expulsados, quedarían en ridículo.
Ye Cang disfrutó muchísimo del espectáculo, sintiéndose como si estuviera en un festival de música.
Justo cuando se estaba divirtiendo, Nick le dio un empujón: "¡Hermano! ¡Es tu turno!"
Ye Cang arqueó una ceja, sin inmutarse en absoluto. Caminó directamente hacia el escenario, hizo un gesto y habló con la banda que acababa de bajar, tomó prestada su guitarra y se sentó en el centro del escenario.
Pulsó suavemente las cuerdas y ajustó el micrófono antes de hablar.
Shen Huai se quedó atónito cuando Ye Cang abrió la boca, porque no estaba cantando una canción de "Rebirth", sino una canción nueva.
Durante mucho tiempo, el espíritu rebelde que representa el rock and roll ha hecho que la gente piense que es oscuro, decadente y transgresor. Pero en realidad, el rock and roll es un grito del alma, que representa la libertad y la intransigencia.
Este espíritu aún puede conmover a todos, incluso a través de idiomas, regiones y culturas desconocidas.
Aunque Ye Cang cantó en chino, el espíritu que quería expresar fue comprendido por todos los presentes.
Después de que Ye Cang terminó de cantar, le devolvió la guitarra al músico, quien le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.
Ye Cang volvió a su asiento y Nick aplaudió: "Me gusta mucho esta canción. Creo que animará al viejo John. Hoy podremos disfrutar de una buena comida".
Antes de que llegara la comida, Nick se acarició la barbilla y explicó: «Aquí, cada comensal solo puede cantar una vez. Si logran impresionar al Viejo John, él mismo les cocinará. Sin embargo, en todo el tiempo que lleva abierto este restaurante, muy pocas cosas han conseguido que el Viejo John abandone la cocina…»
En cuanto terminó de hablar, un hombre bajo de mediana edad con gorro de chef se acercó, seguido de un ayudante de cocina que empujaba un carrito con ingredientes.
Nick: "..."
El viejo John, radiante, hizo una reverencia al grupo y dijo: "¡Bienvenidos! La mejor música merece la mejor comida. Permítanme prepararles personalmente los ingredientes de hoy".
John Old realmente hace honor a su reputación como antiguo chef con tres estrellas Michelin. Sus platos no solo son visualmente atractivos, deliciosos y llenos de ingenio, sino que verlo cocinar es un verdadero placer.
Todos disfrutaron de la comida, excepto Nick, que parecía un poco decepcionado.
Pero mientras preparaban el último plato, varias voces que hablaban en mandarín con algunas palabras en inglés se oyeron de repente desde un lado: "¿Por qué solo cocinan para ellos? ¡Hemos esperado tanto tiempo y lo único que nos han dado es un vaso de agua! ¡Qué clase de servicio es este!"
Shen Huai y los demás miraron hacia donde provenía el sonido y vieron que había bastante gente en la mesa. El hombre de mediana edad sentado en el centro parecía muy serio. A su derecha se sentaban dos personas que parecían asistentes; una de ellas acababa de iniciar la discusión. A su otro lado había una persona vestida con ropa moderna que llevaba mascarilla y gafas de sol incluso estando dentro del local.
Un hombre que parecía un guía turístico se mostraba extremadamente nervioso y les explicaba las cosas en mandarín.
El rostro del viejo John se ensombreció de inmediato: "¡En mi restaurante, solo se atiende a quienes cantan en el escenario!"
El guía turístico pareció haber explicado finalmente las normas del restaurante, y un ayudante pareció decir algo antes de que el hombre de ropa moderna se quitara a regañadientes la máscara y las gafas de sol.
Los ojos de Shen Huai se abrieron ligeramente.
Ye Cang notó su expresión: "¿Qué? ¿Lo conoces?"
Shen Huai asintió: "Este es un cantante de Huayu Records llamado Zhuo Feiyang. Es muy popular en China. Ganó los premios al Mejor Cantante Masculino y al Mejor Álbum en los Golden Melody Awards hace dos años. Oí que pasó todo el año pasado recluido estudiando, aparentemente para abrirse camino en el mercado internacional".
Ye Cang pensó un rato, pero no pudo recordar nada, así que simplemente lo dejó a un lado.
Zhuo Feiyang subió al escenario con semblante adusto, y su asistente le entregó rápidamente una guitarra. Cantó una canción en inglés de su propia autoría. A pesar de su mala actitud, su talento vocal era excelente, lo que explica su gran popularidad en China.
Antes de que pudiera terminar su canción, el viejo John lo interrumpió, ordenando airadamente al camarero que lo echara.
Zhuo Feiyang estaba conmocionado y furioso. Señaló a Ye Cang y dijo: "¿Por qué? Él puede quedarse aquí aunque cante en chino, pero yo canto en inglés. ¿Por qué me echan?".
El viejo John resopló con frialdad y dijo con desprecio: "¡Con un trabajo plagiado, ¿cómo te atreves a compararte con los demás?!"
☆, Capítulo 113
En cuanto el viejo John habló, la sala quedó en silencio.
Después de todo, el plagio es lo más intolerable para los músicos.
El rostro de Zhuo Feiyang se puso rojo brillante: "¡Estás diciendo tonterías! ¿Qué te hace pensar que plagié?"
El viejo John permaneció impasible y se burló: "La letra, la estructura y la melodía de tu canción son exactamente iguales a las de la canción 'Darkness' de Tristan Hall de 2005. Ya que dices que la escribiste tú mismo, ¿por qué no me traes la partitura aquí mismo para que podamos compararlas?".
Mientras el viejo John hablaba, algunas personas curiosas ya habían encontrado la canción "Darkness", y en el momento en que comenzó a sonar, la mirada de todos cambió.
De hecho, aparte de las letras diferentes, las melodías de las dos canciones son casi idénticas.
Casi todos los presentes eran músicos, así que, naturalmente, comprendieron lo que esto significaba.
Varios invitados se dirigieron a la mesa de Zhuo Feiyang y le dijeron: "¡Oye! ¡Explícate! ¿Por qué tu canción es exactamente igual a 'Darkness'?"
Algunos fueron aún más directos: "¡Viejo John, contacta con la empresa de Hall y haz que demanden a este tipo! ¡Plagió y todavía se atreve a venir a la Ciudad C! ¡Qué descaro!"
La expresión de Zhuo Feiyang cambió ligeramente. Antes de que el viejo John pudiera decir algo más, se marchó enfadado, pero su apresurada partida parecía denotar un matiz de culpa.
Él huyó y, naturalmente, la gente que estaba en su mesa tampoco pudo quedarse.
El hombre de mediana edad no esperaba quedar tan humillado. Su rostro se oscureció como el fondo de una olla. Resopló con frialdad y se marchó apresuradamente con sus hombres.
Tras su partida, el restaurante volvió a su estado habitual.
El viejo John regresó a la cocina, y las luces del escenario se encendieron de nuevo, con muchos cantantes deseosos de probar suerte cantando.
Sin embargo, en ese momento Ye Cang había perdido por completo su anterior aprecio y, en su lugar, tenía una expresión sombría.
Al ver su expresión, Nick no pudo evitar consolarlo: «Aunque sean tus compatriotas, la gente no te guardará rencor por su comportamiento. En todas las razas hay gente noble y gente despreciable. No tienes por qué tomártelo demasiado en serio».
"Gracias, Nick." Ye Cang forzó una sonrisa.
Shen Huai le dio una palmadita suave en la mano a Ye Cang debajo de la mesa; comprendió los sentimientos de Ye Cang en ese momento.
La tristeza de Ye Cang no se debía al miedo a ser culpado, sino más bien a que había presenciado el período más próspero de la música china, lo que le hacía sentir aún más apenado por la situación actual.
Debido al incidente en el restaurante, Ye Cang perdió el apetito y regresó temprano al hotel con Shen Huai.
Sin embargo, los dos no esperaban encontrarse de nuevo con Zhuo Feiyang y su grupo en el pasillo.
Deben haber encontrado otro sitio para comer después de salir del restaurante de Old John; acaban de regresar.
Zhuo Feiyang reconoció a Ye Cang, y su expresión se tornó repentinamente sombría. Sin saludarlo, pasó junto a ellos con semblante adusto.
En cambio, el hombre de mediana edad se detuvo: "Señor Shen, señor Ye, ¡qué coincidencia! Soy An Yuanjie, el director musical de Huayu Records. Es un placer conocerlos".