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The next day, the Tong clan came to visit Yan Mingxu. She saw that he still looked drowsy, his pale face was sweaty, but there were two abnormal red patches on his cheeks, and his lips were bright red like blood.
Yu Yi was feeding him water with a spoon. When she saw the Tong clan coming, she stepped back and, as they brushed past each other, she secretly stuck a bug on the inner side of her skirt pleats with her hand down. The Tong clan was wearing a mamian skirt that day, with dozens of pleats running from the front to the side, and this bug was disguised as a small twig, so even if she found it, she would just dismiss it and throw it away.
The Tong clan sat by the bed and said sadly, "Why hasn't Mingxu's fever gone down? If it keeps burning like this, he might get brain damage."
Then she turned to the maidservants standing by the bed and said fiercely, "How are you all taking care of the young lord? Why hasn't he gotten better after taking the medicine? If you don't take good care of him, and the young lord falls ill and never recovers, just wait and see how I'll punish you all!"
All the maidservants fell silent, their heads bowed as they endured the Tong clan's scolding, but most of them knew that the Tong clan would be happy if the young lord never got better. She had been in the manor for four years and had never received a title, all because of the young lord. Although the Prince of Hongjun didn't like the young lord much, the title would eventually pass to his eldest son. Not granting the Tong clan a title was to cut off any possible ambition she might have.
But if the young lord stayed sick and weak like this, even as the eldest son, he would no longer be able to inherit the title.
After the Tong clan left, Yu Yi let the maidservants disperse and go about their own business.
Yan Mingxu carefully opened a slit in his eyes and peeked around the room. When he saw only Yu Yi and Mi Yin, he fully opened his eyes and sat up, asking in a quiet voice, "Did I act well?"
Mi Yin was in on the secret. The red patches on Yan Mingxu's face and the bright red lips were made with unscented rouge. She and Yu Yi exchanged a glance and smiled, saying, "It was so convincing! Is the young lord hungry? This servant will go to the small kitchen and make something delicious."
Yan Mingxu nodded.
To make it look like Yan Mingxu was too weak to eat, they only had the main kitchen send light, easy-to-digest food these past few days. Also, to prevent the Tong clan from poisoning the food, they didn't let Yan Mingxu eat any of it, only pretending to take a bite. Normally, Yan Mingxu's meals were made personally by her and Yu Yi taking turns in the small kitchen of Xinghe Courtyard.
After Mi Yin left, Yu Yi began reciting the Three Character Classic to Yan Mingxu. He was very smart; after hearing the first few lines twice, he could recite them almost perfectly, and after Yu Yi corrected him once, he could recite them fully.
Yu Yi listened to the sounds coming from the earpiece in her ear, and suddenly heard the Tong clan say, "Ting He, I'm sorry to put you through this." She had given the origami animal to Yan Mingxu to play with, and now she was fully focused on the conversation coming through the earpiece.
Only then did Ting He say in a small voice, "This servant has no grievances, but princess, when I did it yesterday, I was really very careful. The young lord definitely couldn't have seen it."
"I know. The young lord said that to protect his maid. But if we really get to the bottom of this, we can test the horse and find the stab wound. Also, you were standing on that side of the horse. Out of the three people, the young lord couldn't have stabbed it himself, and Xun Qin was leading the horse. There was no one else who could have done it besides you."
Ting He's voice grew panicked: "Princess, that, that..."
"Don't panic. If you want to save your life, you have to do as I say." Then the Tong clan gave Ting He detailed instructions, telling her to insist that a concubine of the Prince of Hongjun, Concubine Wen, had bribed her to assassinate the young lord. She also promised that if she did as she was told, she would definitely keep her safe. As long as she ordered the people carrying out the beating to go light on her, she would also give her a large sum of silver as compensation later.
Ting He agreed.
The Tong clan then called Concubine Wen to Ruyi Courtyard to confront Ting He. Concubine Wen naturally denied it and argued forcefully. But the Prince of Hongjun was not here, and the young lord was still young, so the Tong clan was the one in charge of the manor. She didn't give Concubine Wen much chance to defend herself and found her guilty. Because Concubine Wen cried and protested her innocence, she ordered someone to stuff her mouth.
After the servants dragged both Concubine Wen and Ting He to the criminal room to be flogged, the Tong clan instructed Chun Rou to go to the criminal room to watch over them and prevent Ting He from recanting, then returned to her room, opened her jewelry box, lifted the hidden compartment underneath, took out a small scarlet bottle, poured out some of its contents, wrapped it in paper and put it in her sleeve.
Chun Rou came back and said, "Concubine Wen was beaten to death. Ting He is still alive, she didn't say anything out of line, but she's not conscious right now." Although the people carrying out the beating had gone easy on her, it was still a real flogging, and Ting He gritted her teeth and passed out as soon as the flogging ended.
The Tong clan took out the small paper package she had just made and said, "Wait until tonight and feed this to her."
Chun Rou was shocked: "This...?"
The Tong clan said, "Even if Ting He keeps her mouth shut, she's not safe after all. The Prince of the Manor will be back in a few days. If he personally asks about this matter, it will be troublesome."
Chun Rou was scared in her heart, but she didn't dare to disobey, so she put away the paper package.
Yu Yi had vaguely guessed what the Tong clan was going to do when she saw her take out that small scarlet bottle earlier. Just then, Mi Yin came back with four colored dishes, including shrimp paste and eight-treasure tofu soup.
Yu Yi jeta un œil sur les petits plats qu’elle avait apportés et demanda si Yan Mingxu voulait boire du poulet bouillon, ce à quoi il répondit par l’affirmative. Mi Yin la blâma : « Xun Qin, pourquoi ne l’as-tu pas demandé avant que j’aille à la cuisine ? »
Yu Yi eut l’air gêné et dit : « Je n’y avais pas pensé auparavant, c’est de ma faute. Je vais aller la cuisiner. »
Note de l’auteur : Pendant mes récentes pauses, j’ai regardé la série américaine Homeland, c’est super !
Chapitre 70 Le Petit Seigneur Comte (4)
Puisque Ting He était inconsciente de douleur et qu’elle ne pouvait pas fuir de toute seule avec ses blessures graves, personne ne la gardait sous surveillance. Yu Yi se rendit à l’endroit où Ting He était détenue, lui administra une dose d’antibiotique pour éviter l’infection de sa plaie, puis la réveilla.
Ting He fut surprise de voir Yu Yi, croyant qu’elle était venue se faire justice pour le petit seigneur comte. Ayant mal aux fesses et aux jambes et ne pouvant bouger, elle allait crier quand Yu Yi lui boucha la bouche et lui dit à voix basse : « Ne crie pas, je ne viens pas me faire justice, je viens vous avertir. »
Ting He n’y croyait pas mais ne pouvait pas parler. Yu Yi continua : « Tu crois que tu pourras survivre en ayant fait ce que la comtesse de comté t’a ordonné ? Tu étais initialement une servante de la comtesse de comté, et après l’accident où le petit seigneur comte est tombé de cheval, tout le monde aurait pensé que c’était la comtesse de comté qui vous avait ordonné de faire ça. Mais tu as affirmé à tout bout de champ que c’était la concubine Wen qui te l’avait ordonnée. Or la concubine Wen est morte, et tu ne serves plus à rien pour la comtesse de comté. »
Ting He ouvrit les yeux dans la stupeur et la regarda incrédule.
Yu Yi dit à voix basse : « Tu le sauras ce soir. » Puis elle quitta la pièce et retourna à la petite cuisine du Xinghe Yuan pour faire bouillir du poulet bouillon pour Yan Mingxu.
La nuit tombait.
Ting He était allongée sur la paille, incapable de dormir à cause de ses douleurs, et dans sa somnolence, elle pensait à ce que Yu Yi lui avait dit, entre croyance et doute. Elle entendit un craquement au niveau de la porte de bois, puis vit Chun Rou entrer en rampant, comme si elle craignait fort d’être vue. Ting He en vint à croire à moitié ce que Xun Qin lui avait dit.
Chun Rou tenait une bouilloire et un petit bol, demanda à Ting He si elle souffrait beaucoup, la consola un instant, puis versa un bol d’eau et le porta à la bouche de Ting He.
Ting He vit que la mine de Chun Rou était angoissée quand elle s’approcha d’elle. Si elle avait vraiment eu de la compassion pour elle, ne viendrait-elle pas seulement lui apporter de l’eau à minuit ? Ting He croyait déjà presque ce que Xun Qin avait dit, elle ferma la bouche et refusa de boire.
Chun Rou, elle-même anxieuse, ne remarqua pas tout d’abord que Ting He faisait bizarre, et ne cessa de la persuader : « Ting He, tu as eu de si graves blessures, et personne ne vient s’occuper de toi depuis plus d’une journée. Tu dois avoir très soif. Nous sommes sœurs de service, permettez-moi de vous prendre soin, buvez un peu d’eau. »
Voyant que Chun Rou insistait pour qu’elle boive, Ting He devint encore plus convaincue de ce que Xun Qin avait dit. Elle ferma toujours la bouche et tourna la tête de tout son corps pour éviter le bol. Chun Rou essaya plusieurs fois de lui faire boire, mais renversa une bonne partie de l’eau du bol.
Quand Chun Rou vit que Ting He refusait absolument de boire, elle remarqua qu’elle avait l’air bizarre, et qu’elle la regardait avec un regard mêlé de terreur et de haine. Elle avait peut-être découvert que Chun Rou avait mis du poison dans l’eau. Chun Rou devint pressée quand il ne restait plus que la moitié de l’eau dans le bol, elle saisit Ting He et lui serra le nez pour la forcer à respirant par la bouche, puis versa violemment l’eau dans sa bouche.
Ting He toussa et crachait, et luttait avec toute sa force, mais ses blessures lui faisaient mal et elle n’avait pas de force dans les mains. Elle arriva à repousser Chun Rou, mais avait déjà avalé une bonne quantité d’eau.
Chun Rou s’enfuit en hâte avec son bol vide.
Dans ce court instant, Ting He sentit des crampes atroces dans son ventre. Elle cria plusieurs fois : « Aïe ! Au secours ! » Mais elle était une coupable, et même si elle criait au secours, on ne ferait qu’imaginer qu’elle avait mal à sa plaie en se réveillant la nuit et ne viendrait pas immédiatement vérifier la situation.
Yu Yi avait changé de vêtement sombre et attendait dans un endroit caché dehors. Quand Chun Rou fut partie, elle se couvrit le visage, ne laissant que ses yeux à découvert, entra dans la pièce et dit à voix basse avec un voix modifiée par un dispositif : « Expulsez d’abord le poison ! »
Ting He n’avait pas le temps de voir clairement qui était entrée, et quand elle entendit ces mots, elle saisit comme un dernier espoir et cracha immédiatement sur le sol. Yu Yi dit avec impatience : « Utilisez vos doigts pour vous faire vomir. »
Ting He cracha par terre, mais sentit toujours ses douleurs abdominales s’aggraver. Elle posa sa main sur son bas ventre et cria dans la terreur : « Au secours, au secours, mon ventre fait terriblement mal ! »
Yu Yi lui administra un antidote et un sédatif antidouleur. On utilisait souvent l’arsenic comme poison à cette époque, et c’est bien ce poison que la famille Tong avait employé. Ting He n’avait pas bu beaucoup d’eau, et si elle prenait l’antidote à temps, elle se rétablirait après une période de convalescence. La dose de sédatif était toutefois un peu plus élevée, pour que Ting He reste calme quand on la ferait sortir du manoir.
Ting He s’endormit sous l’effet du sédatif. Yu Yi porta Ting He sur son dos et quitta le manoir du comte.
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Le lendemain matin, la famille Tong se réveilla et interrogea Chun Rou, apprenant qu’elle avait réussi à lui faire avaler le poison. Elle attendit alors la nouvelle de la mort de Ting He, mais reçut plutôt la nouvelle que Ting He avait fui. Elle regarda Chun Rou d’un air furieux, renvoya les autres serviteurs et demanda à voix crispée : « Chun Rou, qu’est-ce qui s’est passé exactement ? »
Chun Rou tremblante dit : « Comtesse de comté, l’espèce ne sait pas. J’avais bien versé tout le poison dans l’eau. »
« Es-tu restée là après avoir versé le poison pour attendre qu’elle meure ? »
Chun Rou n’osait pas mentir et dit à voix faible : « Non, l’espèce l’avait versé, et quand j’ai entendu elle crier de douleur et au secours, je suis, je suis revenue. »
La famille Tong serra le bras de Chun Rou et la maudit : « Idiote ! Tu aurais dû rester jusqu’à ce qu’elle meure ! »
Chun Rou ressentit de la douleur au bras mais n’osait pas s’éloigner, s’agenouilla à genoux avec une voix pleurant : « L’espèce s’est trompée, l’espèce n’a jamais vu personne mourir, l’espèce avait vraiment peur… »
« Tu es une idiote, comment peux-tu être aussi inutile ! J’ai vraiment mal choisi qui confier cette tâche ! » La famille Tong était furieuse, elle maudit en arrachant son épingle d’or de la chevelure et la planta plusieurs fois dans le bras de Chun Rou avant de s’arrêter. Elle s’assit sur son lit en grognant, et après avoir réfléchi, commença à penser que c’était peut-être quelqu’un du Xinghe Yuan qui avait fait ça, car Ting He devait certainement la haïr, et si on la sauvait, on pourrait l’utiliser pour se battre contre elle.
Elle ordonna immédiatement à Chun Rou d’aller à l’endroit où Ting He était détenue pour chercher soigneusement s’il y avait des indices. Mais à part une tache de vomi sur le sol, il n’y avait rien de particulier dans cette pièce misérable.
Les jours suivants, la famille Tong allait souvent au Xinghe Yuan pour « rendre visite » à Yan Mingxu, mais ne découvrit aucun défaut. En réalité, la famille Tong n’avait jamais pris au sérieux le « sot » Yan Mingxu, et le voyant toujours somnolant ces jours-ci, elle commença à penser que ce n’était certainement pas quelqu’un de son cour qui avait fait ça.
Elle ordonna à Chun Rou d’appeler une servante du Xinghe Yuan et la corrompit, mais cette servante était de bas rang, elle n’avait pas accès à la chambre principale et ne faisait que des tâches ménagères dans le cour. La famille Tong n’obtint pas de renseignements particulièrement utiles d’elle, et ne lui donna qu’un ingot d’argent pour lui demander de surveiller tout ce qui était différent d’habitude dans le cour, et d’aller voir la chambre de Yan Mingxu si elle en avait l’occasion.
Yu Yi écoutait en permanence les bruits de l’Ruyi Yuan, et elle prévint Mi Yin et quelques autres servantes proches qui étaient loyales à Yan Mingxu de faire particulièrement attention à cette servante. Cette servante revint effectivement en semblant prêter une attention particulière à ce qui se passait dans la chambre, ce qui confirma ce que Yu Yi avait dit. Cette servante n’avait donc jamais la possibilité d’entrer dans la chambre.
Après une dizaine de jours comme ça, Yan Mingxu attendit en paix que le roi comte Hong, Yan Bo, revienne.
Yan Bo avait appris en route que Yan Mingxu avait eu de la fièvre et était dans le coma. Il alla directement dans sa chambre après être entré dans le manoir, alla au chevet du lit d’un air sévère et regarda son fils aîné allongé sur le lit. Mais il vit que si Yan Mingxu dormait sur le lit, son visage était pâle mais avait un teint rosâtre, ce qui était étrange, mais ses yeux ouverts étaient clairs et vifs, il la regardait droit devant lui et ne semblait pas être dans le coma à cause de sa maladie.
Il fronça les sourcils et demanda en se retournant : « Xun Qin, qu’est-ce qui arrive à Mingxu ? »
Yu Yi dit à voix basse : « Retour au roi comte, le petit seigneur comte est « malade », il s’est rétabli il y a quelques jours. »
Le roi comte Hong remarqua qu’elle avait insisté sur ce mot, fronça les sourcils et dit : « Oh ? Comment cela se explique ? »
Yu Yi regarda le roi comte Hong, qui avait deux gardes avec lui, et eut l’air hésitante. Yan Bo comprit qu’elle craignait que ces deux gardes divulguent le secret, mais les gardes qu’il avait gardés à ses côtés avaient été soigneusement sélectionnés et étaient loyaux à l’extrême. Il dit d’une voix grave : « Parlez sans réserve. »
« D’accord. » Yu Yin acquiesça, d’abord raconta en détail ce qui était arrivé quand la famille Tong avait emmené Yan Mingxu monter à cheval, puis continua : « Le petit seigneur comte a eu de la fièvre après son retour, le médecin a dit que c’était un rhume banal. Mais après avoir pris le médicament pendant plusieurs jours, le petit seigneur comte n’a pas du tout guéri, au contraire son état empire, il restait toujours dans le coma et refusait de manger. C’est pourquoi nous avons eu le courage… »
Yan Bo vit qu’elle s’était tuée et la pressa de fronceant les sourcils : « Parlez ! »
Yu Yi dit à voix faible : « Nous avons eu le courage de suspendre le médicament en secret. »
Le roi comte Hong eut un air en colère, mais sut que cela devait avoir une suite, et dit : « Continuez. »
« Qui aurait cru qu’après avoir suspendu le médicament, le petit seigneur comte allait mieux et mieux chaque jour. »
Yan Bo réfléchit.
« Nous avions peur de ne pas pouvoir prévenir tout, nous avons caché que le petit seigneur comte était « rétabli » de sa « maladie », et nous faisons semblant qu’il est toujours malade. Le petit seigneur comte mange quotidiennement aussi préparé par moi et Mi Yin dans la petite cuisine. »
Le roi comte Hong demanda d’une voix grave : « La comtesse de comté sait-elle cela ? »
Yu Yi secoue la tête.
Yan Bo, furieux, dit : « Vous êtes bien téméraires, pourquoi avez-vous même caché la nouvelle à la princesse du comté ? »
Yu Yi baissa la tête et dit : « Je prie Son Altesse le Prince du Comté, ce jour-là, le cheval du jeune seigneur du comté a soudainement pris peur et a bondi, c'est Tinghe, la servante de la princesse du comté, qui a piqué le cheval. »
Yan Bo regarda Yan Mingxu sur le lit et dit d'une voix glacée : « Lavez-lui le visage. Je suis de retour au manoir, inutile de continuer à feindre. » Il dit alors qu'il quitta la chambre à coucher à grands pas.
Yu Yi se tourna vers Yan Mingxu et le vit regarder le dos de Yan Bo qui quittait la porte, ses yeux pleins de déception et de mélancolie. Elle soupira intérieurement : il n'était pas revenu à la maison depuis près d'un demi-mois, et quand il a vu son fils, il n'a fait que poser quelques questions à la servante avant de partir. Ce père est trop indifférent. Sinon, Yan Mingxu ne serait pas aussi introverti ?
Elle s'accroupit et dit à Yan Mingxu : « Jeune seigneur du comté, Son Altesse le Prince du Comté vient juste de rentrer au manoir, il doit avoir beaucoup de choses à gérer. Je vais d'abord vous laver le visage et vous changer de vêtements, et plus tard vous pourrez aller rendre visite à Son Altesse le Prince du Comté. »
Yan Mingxu acquiesça et souleva la couverture pour se lever.
Yu Yi choisit pour lui une longue robe à col croisé en brocart à motif de bambous bleu roi, bordée de fil d'argent, sur laquelle elle superposait un manteau en gaze de crêpe à motif de nuages en forme de ruyi vert pâle et translucide. Elle lui attacha une ceinture en satin d'argent tissé bleu roi autour de la taille, posa une petite couronne de jade blanc sur sa tête et lui mit des bottines à semelle fine bleu foncé. Cette tenue bleu roi mettait en valeur sa peau encore plus blanche, et sur son petit visage aux traits délicats comme le jade blanc, une paire de grands yeux noirs clairs et brillants semblait pleine d'éclat.
Après avoir habillé Yan Mingxu, Mi Yin l'examina de haut en bas, applaudit du bon plaisir et dit avec un sourire : « Quel jeune seigneur du comté sculpté dans la poudre et le jade ! Son Altesse le Prince du Comté adorera certainement quand il le verra. »
Note de l'auteur : Notre jeune seigneur du comté est-il beau ? ~~~
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Chapitre 71 : Le Jeune Seigneur du Comté (5)
Après avoir quitté la chambre de Yan Mingxu, Yan Bo ordonna d'abord à quelqu'un d'enquêter sur ce médecin, puis alla dans le bureau pour traiter les affaires. Jusqu'au crépuscule, il avait traité la plupart des affaires accumulées ces jours-ci et était sur le point de retourner dans la cour principale, quand il vit Yan Mingxu, vêtu d'un costume bleu roi, entrer de l'extérieur.
C'était la première fois que Yan Mingxu venait le voir de son propre gré. Yan Bob mira étonné ce fils aîné, timide et introverti, s'approcher de lui et faire un salut timidement en disant : « Mingxu vient rendre visite à Son Altesse le Roi. »
Yan Bo parlait rarement à lui d'ordinaire, et il était un peu déconcerté pour un instant, acquiesça et dit : « Très bien. »
Yan Mingxu se redressa et se tut à nouveau. Yan Bo ne parla pas non plus, mais attendit patiemment. Alors que Yan Mingxu restait silencieux, les sourcils effilés de Yan Bo se ridèrent progressivement et son visage sévère et déterminé prit une expression de plus en plus dure. Yan Mingxu devint de plus en plus nerveux et voulut juste se retourner pour fuir.
Yu Yi et Mi Yin se tenaient derrière Yan Mingxu, et voyant que les sourcils de Yan Bo se ridèrent de plus en plus, Yu Yi dit doucement : « Je prie Son Altesse le Prince du Comté, le jeune seigneur du comté veut réciter un texte pour Son Altesse le Prince du Comté. »
Yan Mingxu rassembla son courage, le visage enflammé de rouge et dit : « Père, Mingxu a appris les Trois Classiques ces jours-ci, veuillez-vous instruire. » Il commença alors à réciter à voix basse mais avec fluidité.
Yan Bo les sourcils se déplacèrent progressivement vers le haut, et quand il vit Yan Mingxu réciter tout le texte des Trois Classiques, qui comptait plus de mille caractères, du début à la fin, sans aucune erreur, il dit avec approbation : « Bien. »
Il demanda ensuite : « « Au commencement, l'homme est bon par nature ; les natures sont proches, mais les habitudes sont éloignées. » Que signifient ces vers ? »
Yan Mingxu répondit toujours à voix basse : « Quand un homme naît, il est bon par nature, et ses natures sont toutes à peu près les mêmes. Mais à mesure qu'il grandit, sous l'influence des personnes et des choses qui l'entourent, ses natures deviennent de plus en plus différentes. »