Он любит Чэнь Юньци, а также свой родной город и семью. Но если бы ему действительно предоставили выбор, он, вероятно, предпочел бы последовать за Чэнь Юньци подальше и жить совершенно другой жизнью, чем прежде. Он готов на все, лишь бы быть с ним.
Чэнь Юньци, вероятно, был измотан; он тяжело дышал. Сан Сан с трудом сдержала желание обнять его, поцеловать и взять за руку. Она повернула голову, чтобы посмотреть в окно, на мгновение задумавшись, было ли все перед ней яркой иллюзией или сладким кошмаром.
Шэн Сяоянь, сидевшая напротив них за небольшим столиком, держала в руках книгу. Она смотрела на плотно набитые страницы, но не могла разглядеть ни слова. Вместо этого она искоса поглядывала на своего брата и Чэнь Юньци.
Девушки её возраста имеют лишь смутное представление о любви между мужчиной и женщиной, но при этом полны прекрасных желаний. Многие её одноклассницы увлеченно смотрят различные романтические драмы и сериалы, и во время перемен они собираются вместе и обсуждают свои невежественные и наивные взгляды. Только у её семьи не было телевизора, да и денег на развлекательные журналы или доступ в интернет ей не хватало. Она могла лишь небрежно слушать со стороны, пытаясь что-то вспомнить, а затем наслаждаться этим в одиночестве за закрытыми дверями, не с кем было поделиться.
Она знала, что так называемая любовь обычно возникает только между мужчиной и женщиной, но когда она видела, как взгляды её брата и учителя Чена встречаются каждый раз, и как в их глазах отражается нечто, что невозможно скрыть или объяснить, она очень озадачилась. Интуиция подсказывала ей, что что-то не так.
Она также считала учителя Чена объектом восхищения и фантазий, но это были всего лишь мысли влюбленной юной девушки, мимолетные, как ряска, ненадежные и недолговечные, легко рассеивающиеся в ветрах прошлого с течением времени и возрастом. И все же она все еще немного ревновала, ревновала к тому, что ее брат смог войти во взрослый мир раньше нее и свободно общаться с учителем Ченом, не обращая внимания на возраст.
Когда они были вместе, увлечение, забота и внимание брата к учительнице Чен были подобны драматическим героиням из рассказов одноклассников, а учительница Чен была похожа на главного героя, балующего и потакающего брату своими словами и поступками.
Они обращались с ней как с невинным ребёнком, вели себя так безрассудно перед ней, не понимая, что четырнадцатилетняя девочка всё видела и помнила, и постепенно у неё возникли подозрения.
Что именно они делают? Что с ними не так?
Было уже поздно, когда они вернулись в деревню Тяньюнь. Мать Сан Сана получила известие и уже ждала его у подножия горы со своей лошадью. Вернувшись в дом Сан Сана, Чэнь Юньци оставил свои вещи, но даже не стал отдыхать. Затем он решил отправиться к Ли Ханьцяну, чтобы узнать, вернулся ли Ли Цзюнь. Однако родители Сан Сана убедили его, что Ли Ханьцян и его жена точно спят в это время, и что Ли Цзюнь не новичок в прогулках на свежем воздухе, поэтому с ним ничего не случится. Только тогда он почувствовал облегчение и вернулся на прежнее место.
Каникулы уже начались, школа была темной и пустой. Кроме него, других учителей не было. Отец Сан Сана не мог вынести его одиночества и заброшенности, поэтому уговорил его остаться дома. Чэнь Юньци не отказался и с готовностью переехал к нему.
Ночью он лежал на кровати Сан Сан, считая дни на пальцах. Уже был конец января, а через пять дней наступит канун Нового года по лунному календарю. День рождения Сан Сан приходился на десятый день первого лунного месяца, то есть на 9 февраля по лунному календарю.
Прикинув дату, Чэнь Юньци начал планировать, какой подарок на день рождения преподнести Сан Сану. Однако он нигде не мог найти, что купить, ни хорошее, ни плохое. Единственное, что ему пришло в голову, это попросить кого-нибудь купить подарок и отправить его ему. Он подумал о Юй Сяосуне, гадая, когда тот уедет за границу и сможет ли он помочь ему выбрать подарок за рубежом.
Как только он об этом подумал, его внезапно вернуло к реальности, и он несколько раз плюнул себе в лицо в темноте. Зачем он снова провоцировал Юй Сяосуна? Отношения с Сан Саном уже причинили ему боль, он сам того не осознавая, так как же у него хватило наглости подливать масла в огонь, прося его помочь купить что-нибудь для Сан Сана?
Чэнь Юньци почувствовал, что с его мозгом что-то не так. Он потёр виски и быстро подавил эту бесстыдную мысль.
Он перевернулся, плотно завернулся в одеяло и вдруг почувствовал, что на его теле все еще остался запах Сан-Сан.
Сан Сан спал в соседней комнате, свернувшись калачиком, как котенок. На нем было что-то похожее на серое термобелье, грубая ткань которого облегала его тонкую талию. Когда он закрывал глаза, его длинные темные ресницы слегка дрожали под редкими волосами. В кульминационный момент он в порыве страсти выкрикивал имя Чэнь Юньци...
"Брат...Учитель Чен..."
Чэнь Юньци крепко зажмурил глаза, и безумные сцены прошлой ночи вновь ярко всплыли в его памяти.
Учащенное дыхание, стоны, дрожь.
Попробовав эту сладость, он не смог остановиться. Чэнь Юньци ломал голову, но не мог найти причину сдержаться. Он словно оказался в кромешной тьме, отчаянно и жадно тянусь к своему раздутому, твердому телу.
Глава тридцать седьмая: Забой свиньи
Чэнь Юньци нагло въехал в дом Сан Сан, принеся с собой постельное белье. Он занял кровать Сан Сан, так что Сан Сан пришлось спать в комнате Шэн Сяоянь, а Шэн Сяоянь была вынуждена спать с родителями.
На следующее утро после возвращения из уезда Хайюань Чэнь Юньци встал рано, чтобы забрать Сяо Сан Сана из дома Ли Лаоци. Трое детей Ли Лаоци тоже вернулись домой на каникулы. Когда Чэнь Юньци приехал, трое детей играли с Сяо Сан Саном у двери.
Старшую дочь Ли Лаоци зовут Ли Цинь, и она уже учится во втором классе средней школы. Второго сына зовут Ли Дун, он всего на год младше младшей дочери Ли Е, и оба они учатся в третьем классе начальной школы.
Ли Дун был очень похож на свою третью тетю: короткая стрижка обнажала его темную кожу, и даже голос у него был немного хриплый, как у матери. Он безвольно стоял лицом к ореховому дереву перед их домом, один конец резинки был привязан к стволу, а другой — к ноге, в то время как две сестры радостно прыгали вокруг. Он безучастно смотрел куда-то вдаль, сжимая в руке деревянный игрушечный самолетик, не желая оставаться здесь в роли реквизита для своих старших и младших сестер, но боясь сопротивляться, он мог лишь молча молиться, чтобы время пролетело быстрее.
Маленький Сан Сан, казалось, узнал Чэнь Юньци. Как только он приблизился, ягненок заблеял и подбежал к его ногам. Он наклонился и поднял его. Трое детей Ли, не узнав его, стояли и смотрели на него. Ли Цинь, будучи старшей девочкой, немного стеснялась, но Ли Дун и Ли Е совсем не стеснялись и все вместе спросили: «Кто ты? Этот ягненок твой?»
Чэнь Юньци, просто взглянув на них, определил, кто они, поэтому улыбнулся, кивнул и спросил: «Ваши родители дома?»
«Да!» — быстро ответил Ли Дун. — «Моя семья забивает свинью! Мои папа и мама готовятся».
В последние несколько дней в каждом горном доме забивали свиней и овец в рамках подготовки к Лунному Новому году. После года напряженной работы семьи с большими семьями и лучшим финансовым положением забивают двух самых крупных и упитанных свиней, чтобы вытопить свиной жир, пожарить хрустящую свинину, сделать колбасы и закоптить вяленое мясо. Вяленое мясо и колбасы Юго-Западного Китая славятся своим восхитительным вкусом и длительным сроком хранения. Подвешенные в прохладном, затененном помещении для копчения и сушки, они не портятся и не плесневеют. Большая партия, приготовленная за один раз, может храниться целый год.
Ли Лаоци вышел из дома с ведром воды. Увидев прибывшего Чэнь Юньци, он быстро пригласил его войти. Увидев, что трое детей все еще играют на улице, он позвал их обратно и представил: «Это господин Чэнь, новый учитель в школе. Я прав? Разве он не необычайно красив?»
Ли Е энергично кивнула в знак согласия, достала из кармана фруктовую конфету и протянула её Чэнь Юньци, сказав: «Учитель Чэнь, я угощу тебя этой конфетой».
Увидев её вежливость и учтивость, Чэнь Юньци подумал про себя: «Дети, которые учатся вдали от дома, действительно другие; они знают, как справляться с трудностями». Он улыбнулся и мягко отказался, сказав: «Учителю это не нужно; можешь оставить это себе».
Увидев это, Третья Сестра быстро достала из шкафа картонную коробку и открыла её. Внутри были молочные конфеты и шоколад. Она схватила горсть конфет и сунула их в руку Чэнь Юньци, затем взяла ещё и сказала: «Возьми, их много. Сестра прислала. Нам не нравится их вкус, и будет жаль, если они испортятся, если их никто не съест».
В детстве Чэнь Юньци обожал сладости. Мать предупреждала его не есть слишком много, но дедушка всегда тайком давал ему немного. Когда Чэнь Юньци приставал к дедушке с просьбами о конфетах, тот заставлял его лечь на стену, закрыв глаза, чтобы он не подглядывал. Затем дедушка прятал конфеты и просил Чэнь Юньци найти их самому. Под цветочными горшками, в жестяных банках, за радиоприёмниками — он всегда находил их. Несколько конфет волшебным образом появлялись в этих местах.
Пристрастие Чэнь Юньци к сахару было почти крайним. Если сахара не было, он набирал ложку варочного сахара из банки и съедал его. Также он брал кусочек сахара в рот после чистки зубов перед сном. С медицинской точки зрения, это могло быть физиологическим или психологическим состоянием. Позже у него разрушились все зубы. Водитель автобуса на работе его матери называл его «Маленьким черным зубом» всякий раз, когда видел.
Когда у него начинала болеть зуб, он катался по полу, держась за щеку, и кричал, что больше никогда не будет есть конфеты. Но после того, как ему пломбировали зуб и он возвращался домой, когда боль утихала, он цеплялся за колени дедушки и скулил, выпрашивая конфеты.
У моего деда был небольшой шкафчик, который обычно был заперт, и ключ был только у него. После его смерти, когда его семья разбирала его вещи, все впервые увидели, что было внутри — помимо всяких мелочей, там лежал большой мешок конфет, таких, какими он показывал фокусы Чэнь Юньци.
Этот пакет конфет весил столько же, сколько половина мешка риса. Чэнь Юньци забрал его весь домой и поставил у своей кровати. Он ел его каждый день, пока большая часть не испортилась, не растаяла и не превратилась в пыль, не оставив ни единого зернышка.
С тех пор он редко ел сладости. Иногда Юй Сяосун внезапно подсовывал ему конфету в рот, пока тот делал домашнее задание или смотрел фильм, или предлагал поделиться десертами к послеобеденному чаю. Если тот отказывался, Юй Сяосун гнался за ним с маленькой ложечкой, пытаясь накормить. Юй Сяосун вел изысканный образ жизни; он любил покупать всевозможные шоколадные конфеты и дорогие импортные сладости в упаковке. Он часто подчеркивал Чэнь Юньци пользу шоколада, например, улучшение памяти, стимуляцию выработки дофамина и повышение сексуального удовлетворения, но никогда не спрашивал его о настоящей причине, по которой тот его не ест. У Чэнь Юньци было несколько фарфоровых виниров, и Юй Сяосун, естественно, предположил, что это из-за психологической неприязни к стоматологии, которая развилась у него еще в детстве, поскольку он избегал ежегодных осмотров у стоматолога, даже избегая мест рядом с ним.
В тот день в уезде Хайюань он по необъяснимым причинам купил два кусочка шоколада, которые позже очень пригодились в решающий момент. Сан Сан съел половину на вершине горы, а оставшуюся половину небрежно отдал Хуан Елиню. Хуан Елин откусил кусочек, отбросил его в сторону и выплюнул уже съеденную половину, сказав, что она ужасна на вкус. Дети в горах редко едят молочные продукты, не говоря уже об импортных товарах, таких как шоколад. Они считают, что молочные конфеты пахнут рыбой, а шоколад горький и странный. Только Сан Сан мог к этому привыкнуть.
Итак, Чэнь Юньци использовал второй кусочек, чтобы накормить Сан Сана. Сан Сан сидел за столом, погруженный в размышления над математической задачей, когда вдруг ему в рот положили небольшой кусочек чего-то слегка горьковато-сладкого. Он повернулся к Чэнь Юньци с шоколадом во рту, и тот, подняв брови, сказал ему: «Шоколад помогает улучшить интеллект. Съешь его, и ты сможешь решить задачу быстрее».
Они явно баловали его, но им нужно было придумать убедительную причину. Сан Сан был ласков, а внутри ещё приятнее. Он быстро решал задачи, каждую из которых решал правильно, и, получив одобрение и похвалу от учителя Чена, с гордостью наклонился ближе, запрокинул голову назад и сказал: «Тогда я хочу ещё».
«Чего ты хочешь?» — спросил Чэнь Юньци, садясь рядом с ним, откладывая тетрадь, небрежно щелкнув его по носу, ущипнув за подбородок и поцеловав в губы, а затем, спустя мгновение, спросил: «Ты хочешь этого?»
Глаза Сан Сан были влажными от поцелуев. Она облизнула губы и с притворным недовольством сказала: «Кому это нужно? Я хочу съесть шоколад».
Какая непослушная... моя шоколадная любимица... моя маленькая лисичка...
Третья Сестра все еще клала конфеты ему в карман. Мысли Чэнь Юньци были заняты игривым личиком Сан Сан. Он придумал какие-то невнятные оправдания, но его сердце уже блуждало в другом месте. Он все повторял, что не любит сладости, вынул конфеты из кармана и положил их обратно в коробку, но несколько штук тихонько оставил в подкладочном кармане пальто, ближе к груди.
Он собирался забрать Сяо Саня и вернуться, но Ли Лаоци настоял, чтобы он остался на обед. Он положил мясницкий нож в ведро, потянул Чэнь Юньци к задней части дома и, идя рядом, сказал: «Куда ты так спешишь? Мы не торопимся на занятия. Поможешь мне разделать свинью, а я приготовлю тебе мяса! Пошли!»
Забой свиньи — тяжёлый труд; для этого нужно как минимум четыре человека, а двое с этим не справятся. Когда Чэнь Юньци добрался до задней части дома, он обнаружил, что туда же прибыли немой мужчина и деревенский секретарь Шэн Сюэвэнь, оба полные желания попробовать свои силы. Чэнь Юньци последовал их примеру, снял пальто и закатал рукава. Как раз когда он размышлял, как забить свинью, он услышал, как секретарь Шэн велел ему: «Учитель Чэнь! Ты будешь отвечать за то, чтобы отрезать свинье хвост!»
Недолго думая, Чэнь Юньци ответил: «Да!» Ли Цинь и Ли Е так сильно рассмеялись, что согнулись, чем озадачили Чэнь Юньци. Он спросил: «Что тут смешного?»
Ли Цинь и Ли Е переглянулись, словно обмениваясь взглядами, кто из них должен объяснить забавный случай учителю Чену. Наконец, Ли Цинь поджала губы и сказала: «Учитель Чен, дергать за косички — это детское дело. Они просто дразнят вас!»
«А, понятно», — внезапно осознал Чэнь Юньци. Секретарь Шэн, несколько смущенный разоблачением, неловко рассмеялся и тактично сказал: «Шучу, учитель Чэнь, не сердитесь».
Чэнь Юньци ничуть не рассердился. Он очень великодушно сказал: «Я никогда раньше не забивал свинью. Вы все мои старшие коллеги. Я буду учиться у вас. Мне поручат отрезать свинье хвост. Гарантирую, я отлично справлюсь с заданием, которое мне поручила организация!»
Подготовив все необходимое, Ли Лаоци и немой человек первыми вошли в свинарник. Их целью был крупный, толстый кабан. Хотя он выглядел неуклюжим и медлительным, поймать его было довольно сложно, так как он носился повсюду. Им нужно было загнать свинью в угол, затем уложить ее, связать ей конечности и отнести на открытую площадку за пределами свинарника, чтобы зарезать.
Немой явно был мастером своего дела. Ли Лаоци, издавая звуки «йо-хо йо-хо», загнал испуганную свинью, которая дико бегала за воротами загона. Затем он бесшумно вскочил и забрался на свинью. Увидев это, Ли Лаоци быстро схватил свинью за передние копыта и, повернувшись к Чэнь Юньци, крикнул: «Быстрее, вперед!»
Как только он закончил говорить, секретарь Шэн подошел и помог зафиксировать задние ноги свиньи. Чэнь Юньци последовал за ним и долго возился с крупом свиньи, пока наконец не схватил ее тонкий хвост, который дико раскачивался из стороны в сторону, и сильно потянул, чтобы не дать ему вырваться.
Кабан несколько раз попытался вырваться, прежде чем смириться со своей участью и замереть. Немой мужчина слез со свиньи, взял толстую веревку и крепко ее привязал. Вместе мужчины вынесли свинью.
Ли Лаоци одобрительно кивнул Чэнь Юньци: «У тебя отличный хвост, чтобы дергать! Прямо как у Ли Дунпина!»
Чэнь Юньци взглянул на лицо Ли Лаоци. Тот, к несчастью, поскользнулся и упал лицом вниз, пытаясь поймать свинью, оставив на лице большое пятно, которое было трудно определить, грязь это или навоз. Чэнь Юньци указал на черное пятно на его щеке и возразил: «Тебе даже камуфляжную форму приходится надевать для полевых боев, чтобы убить свинью. Ты настоящий профессионал».
Сам процесс забоя был довольно жестоким. Крики свиньи были оглушительными. Чэнь Юньци не стоял и не смотрел. Он отошел в сторону, чтобы выкурить сигарету. После того как кровь была слита и свинья совсем перестала кричать, он вернулся и спросил: «Что дальше?»
«Мертвая свинья больше не боится кипятка!» Мать Сан Сана вышла, неся большой котел с кипятком, указала на свинью и сказала ему: «Учитель Чен, пора подуть в нее, хочешь попробовать?»
«Дуть в воздух?» — сразу представила себе Чэнь Юньци, сидящую на корточках на земле и дующую в свинью, совершенно не понимая смысла происходящего.
Ли Дун, стоявший в стороне, размахивал веткой дерева и практиковал какое-то неизвестное кунг-фу, бормоча при этом звуки «хмф, ха, хохо». Услышав это, он объяснил ему: «Речь идёт о том, чтобы надуть свинью и превратить её в большой воздушный шар!»
Чэнь Юньци был ещё больше озадачен, поэтому он присел на корточки и внимательно наблюдал. Он увидел, как немой мужчина взял острый нож и сделал надрез длиной в полпальца на задней ноге свиньи. Ли Лаоци загадочно сказал Чэнь Юньци: «Смотри внимательно, сейчас взорвётся!»
Немой мужчина взял заднюю ногу свиньи, вставил в мясо полую бамбуковую палочку, несколько раз разжал ее, затем укусил палочку, надул щеки и сильно подул. Будучи толстым и обладая большим объемом легких, он использовал всю свою силу, и его лицо приобрело печеночный оттенок. И действительно, через короткое время свинья заметно раздулась, превратившись в огромный шар.
«Свиная шкура слишком толстая, с множеством складок, и волосы трудно выщипать. Приходится дуть, чтобы очистить её», — объяснил секретарь Шэн, куря сигарету. «Немой мужчина очень привередлив к своей жене. Раньше люди просто дули ей в рот».
Услышав это, немой мужчина опустил голову и застенчиво улыбнулся. Ли Лаоци, стоявший рядом, преувеличенно воскликнул: «Теперь не только рот немого может выдувать всё, что захочет! У него есть и другие применения!» Он опустил нож в руке, моргнул и толкнул плечом немого мужчину, который был поглощен скрежетом свиной щетины. «Ты так не думаешь? Если бы у тебя изо рта пахло дохлой свиньей, и ты бы вернулся, чтобы поцеловать жену, ты бы подумал, что она тебя ударит?»
Лицо немого мужчины покраснело, он отчаянно затряс головой, отвернулся, чтобы продолжить свою работу, и проигнорировал его. Секретарь Шэн, с сигаретой во рту и руками, покрасневшими от кипятка, ловко скреб свиную щетину, прищурившись, сказал: «Чего вы боитесь? Если вам не нравится запах, не целуйте верх, целуйте низ!»
Несколько детей всё ещё находились неподалеку. Чэнь Юньци быстро обернулся и увидел, что они, похоже, ничего не понимают. Они были заняты тем, что засовывали камешки в ноздри свиньи. Только тогда он почувствовал облегчение, похлопал немого по плечу и сказал: «Не обращай на них внимания. Все они негодяи».
Секретарь Шэн пренебрежительно заметил: «Да-да, мы все негодяи. Учитель Чен, вы, городские жители, чистите зубы перед поцелуем?»
Прежде чем Чэнь Юньци успел ответить, Ли Лаоци выпалил: «У учителя Чэня есть девушка?»
Услышав этот вопрос, Чэнь Юньци подумал про себя: «Конечно, слышал!» Но он не мог сказать это вслух и не хотел лгать, поэтому мог лишь изобразить улыбку и промолчать.
Затем Ли Лаоци сказал: «Если у тебя его нет, тогда стань моим зятем!»
Прежде чем Чэнь Юньци успел его отругать, он добавил: «Значит, всё решено? Отныне я буду называть тебя „младшим сыном“, а ты — „тестем“, ха-ха-ха…»
Чэнь Юньци игнорировал его, позволяя продолжать называть его «младшим сыночком» и «хорошим зятем». Он почувствовал, как завибрировал телефон в кармане, поэтому слегка повернулся, чтобы достать его и посмотреть на экран.
Тан Ютао, уже вернувшийся домой, написал ему сообщение, чтобы узнать, как у него дела в одиночестве в горах. Чэнь Юньци без колебаний ответил: «У меня всё хорошо, спасибо за беспокойство».
Тан Ютао ответил, как только Чэнь Юньци отправил сообщение. Поскольку Чэнь Юньци больше нечем было заняться, он начал переписываться и общаться с ним в чате.
Тан Ютао: Я вернусь после седьмого дня лунного Нового года. Мне нужно что-нибудь взять с собой?
Чэнь Юньци: Так рано? Разве тебе не нужно провести время с семьей? У Сан Сан день рождения, я хочу купить ей подарок, но еще не решил, что именно.
Тан Ютао: Это так раздражает! Они каждый день спрашивают меня, когда я женюсь. Я не хочу тратить на них ни дня больше. Скажи мне, когда подумаешь, и я куплю тебе свадьбу. Как у вас дела?
Чэнь Юньци: Это не ваше дело.
Тан Ютао: ...
Тан Ютао: А как насчет тебя? Тебе что-нибудь нужно?
Как раз когда Чэнь Юньци собирался ответить: «Мне ничего не нужно», он вдруг заметил, что Ли Е наклонился к нему, уставился на экран своего телефона и резко спросил: «Учитель Чэнь, вы знаете, где там внизу находится рот? Как вы целуетесь?»
По какой-то причине после этого вопроса мысли Чэнь Юньци тут же обратились к Сан Сан.
Ниже.
Конечно, я знаю... Мало того, что знаю, я его еще и целовала...
Чэнь Юньци подумал про себя, улыбнулся и саркастически сказал: «Я тоже не знаю. Они просто несут чушь. Не обращайте на них внимания. Хотите конфет?»
Сказав это, он достал из кармана конфету и протянул её Ли Е, таким образом скрывая виноватое выражение лица.
Отпустив Ли Е, он взглянул на последнее сообщение Тан Ютао, немного поколебался и напечатал несколько слов в ответ.
Влажные салфетки, защитные презервативы.
Не получив ответа, Чэнь Юньци положил телефон обратно в карман и с большим интересом продолжил наблюдать за забоем свиней.
Прошло добрых десять минут, прежде чем мой карман снова завибрировал.
Тан Ютао:.............................................
Глава тридцать восьмая: Молочные конфеты
Огонь в очаге горел ярко. Третья тетя высыпала в очаг миску с кусочками свежего мяса, замаринованного в соли, порошке чили и порошке сычуаньского перца, равномерно распределила их палочками, и вскоре аромат жареного мяса, смешанный с запахом приправ, наполнил весь дом.