Xie Shi'an holte einen Autoschlüssel aus seiner Tasche und reichte ihn ihr.
„Wenn du mich nicht zurückgebracht hättest, hätte ich mich fast nicht mehr daran erinnert. Mein Auto steht zur Wartung in der 4S-Werkstatt und ich habe es noch nicht abgeholt. Ich brauche es sowieso nicht mehr, also kannst du es mitnehmen und fahren.“
Jian Changnian hatte eigentlich vor, ihr etwas zu sagen, doch stattdessen geschah Folgendes. Sie betrachtete den Schlüssel in ihrer Hand, ihre Augen röteten sich langsam, aber sie zwang sich dennoch zu einem Witz, um den Anschein zu erwecken, sie habe ein reines Gewissen und sei nicht so traurig.
„Alle sagen, du hättest mir ein Auto geschenkt und dafür ohne zu zögern ein Vermögen ausgegeben. Wenn ich dein Auto noch einmal fahre, wer weiß, welche Gerüchte dann über mich verbreitet werden.“
Xie Shi sah sie ruhig an und lächelte nur.
„Wie dem auch sei, der Übeltäter ist weg. Wenn sich ein geeigneter Mann findet, werde ich es mir überlegen.“
Jian Changnian sah ihr lange in die Augen, um sicherzugehen, dass sie es ernst meinte und wirklich wollte, dass sie eine Beziehung einging und wieder auf den richtigen Weg kam.
Sie spitzte die Lippen und nahm ihr die Schlüssel aus der Hand.
"Gut."
Xie Shi'an stieg aus dem Auto.
"Verabschiedung."
"Verabschiedung."
Jian Changnian trat aufs Gaspedal, Tränen rannen ihr bereits über die Wangen.
Der Wagen hinter ihm setzte sich in Bewegung. Xie Shi'an machte zwei Schritte, betrat das Gebäude und rannte plötzlich wie von Sinnen los. Er rannte bis in den vierten Stock, schloss sich in seinem Zimmer ein, lehnte sich gegen die Tür, umarmte seine Knie und ließ sich hinunterrutschen. Große Tränen fielen zu Boden.
***
Xie Shi'an reiste stillschweigend in die Vereinigten Staaten. Jian Changnian schaute manchmal auf ihrem Weibo-Profil nach, wenn sie sie vermisste. Ihre Homepage war seit Langem nicht mehr aktualisiert worden und zeigte immer noch den „Frohes Neues Jahr“-Beitrag vom Silvesterabend des Vorjahres.
Sie haben keinen Kontakt mehr. Xie Shi'an postete alle paar Monate eine Nachricht in ihren WeChat-Momenten, als wollte sie jemandem mitteilen, dass es ihr gut ging. Manchmal teilte sie ein Lied, manchmal zeigte sie eine Ecke der Universität von Michigan, die Bibliothek oder den Basketballplatz in der Abenddämmerung.
Jian Changnian fügte alle Lieder ihrer Playlist hinzu und hörte sie in Dauerschleife. Auch alle Fotos speicherte sie. Was Xie Shi'an betrifft, so war es viel einfacher, sich über ihre aktuelle Situation durch Fernsehnachrichten, den offiziellen Twitter-Account des Badminton-Weltverbandes und Magazincover zu informieren.
Die Zeit vergeht wie im Flug, und schon ist ein neuer Sommer da.
Jian Changnian hatte sich lange vorbereitet und gehofft, an der Tsinghua-Universität angenommen zu werden, doch sie scheiterte erneut an der Prüfung. Ihre Enttäuschung und ihr Bedauern waren nicht geringer, als hätte sie die Meisterschaft auf dem Spielfeld nicht gewonnen.
Wan Jing rief die Person in sein Büro.
„Das Zulassungsbüro der Sportuniversität Peking hat gerade angerufen und mitgeteilt, dass sie mich ohne Aufnahmeprüfung an der Fakultät für Management zulassen würden. Das finde ich super. Ich überlege es mir und rufe dann zurück.“
Jian Changnian bewegte ihre Lippen: "Ich..."
Bevor er seinen Satz beenden konnte, klopfte Wan Jing auf den Tisch.
„Ich weiß, du willst an die Tsinghua-Universität, aber es ist schon Jahre her. Sag mir selbst, dass es nicht jeder schafft …“
"Wenn du diese Chance verpasst, bekommst du nie wieder eine."
Jian Changnian verstummte.
Ja, das Erste, was wir im Erwachsenenalter lernen, ist, unser Schicksal zu akzeptieren.
Als Wan Jing sah, dass sie schwieg, sprach er wieder.
„Ach ja, da wäre noch etwas. Das Team hat einen neuen Partner für dich gefunden. Er oder sie kommt morgen an und wohnt vorerst in deinem Wohnheim. Ihr könnt euch so besser kennenlernen und euch auf die Goldmedaille im Doppel bei den Weltmeisterschaften im nächsten Jahr vorbereiten.“
Jian Changnian hob den Kopf und blickte ihm direkt in die Augen, wobei sie dieselbe Hartnäckigkeit an den Tag legte wie Xie Shi'an.
„Ich gehe an die Sportuniversität Peking, aber ihr braucht mir keinen neuen Partner mehr zu suchen. Ich werde kein Doppel mehr spielen.“
Wan Jingqi fragte: „Warum? Wollt ihr nicht mehr Medaillen gewinnen? Derjenige, den wir für euch ausgewählt haben, ist wirklich gut; er ist ein vielversprechendes Talent, das wir aus Tausenden von lokalen Mannschaften ausgewählt haben.“
„Mein Partner war von Anfang bis Ende nur eine Person.“
Xie Shi'an verbrachte ihr erstes Jahr in den USA damit, die Sprache zu lernen und den verpassten Studienstoff nachzuholen. Ihre hohe Selbstdisziplin und ihr unbezwingbarer Wille kamen ihr dabei zugute. Wie sich herausstellte, hat man, sobald man einmal richtig beschäftigt ist, tatsächlich keine Zeit mehr für anderes.
Als der erste Schneesturm Michigan traf, las sie die Nachricht ihres Professors auf ihrem Handy über die Aussetzung des Unterrichts und erkannte benommen, dass so viel Zeit vergangen war, so viel, dass die Narben an ihren Handgelenken eine blasse Hautfarbe angenommen hatten und nur noch die unebene Textur sie bei Berührung an die schwere Zeit erinnerte, die sie durchgemacht hatte.
In Michigan schneit es, und auch in China ist der Winter angekommen.
Wie üblich ging Jian Changnian am Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes nach Hause.
Oma ging zum Bahnhof, um sie abzuholen.
Kommt Shi'an dieses Jahr immer noch nicht zurück?
Jian Changnian konnte nur lächeln.
„Die Vereinigten Staaten sind zu weit weg, und die Rückreise ist zu beschwerlich.“
Hast du sie schon kontaktiert?
„Ich habe sie kontaktiert, und es geht ihr gut.“
Im darauffolgenden Jahr machte Xie Shi'ans Forschungsprojekt große Fortschritte. Ihre ältere Kollegin, eine blonde, blauäugige, gebürtige Amerikanerin, lud sie herzlich zum Abendessen ein.
Das Mädchen kümmerte sich immer gut um sie, und selbst wenn sie nur beiläufig erwähnte, dass sie Lust auf chinesisches Essen habe, fuhr sie mit ihr durch ganz Ann Arbor, bis sie das authentischste chinesische Restaurant gefunden hatte.
Xie Shi'an war sehr scharfsinnig und verstand die Absichten ihres Gegenübers. Sie wusste, dass Amerika offen war und sich nicht um solche Dinge scherte, sagte aber nur: „Ich habe einen Termin bei einem Psychologen.“
Eine Schicht Trauer legte sich über das schöne Gesicht des Mädchens.
„An, hör auf, mich mit dieser Ausrede abzuwimmeln. Du weißt, dass ich ein tiefgründigeres Gespräch mit dir führen möchte.“
Xie Shi'an lächelte und sagte: „Es tut mir leid, ich hatte heute tatsächlich einen Nachfolgetermin beim Psychologen.“
"Liegt es an Ihrer Partnerin... Jane?"
Sie hielt einen Moment inne, was selten vorkam, wich der Frage aus und blickte ihrem Gegenüber in die Augen, wobei sie aufrichtig sprach.
„Wir können Freunde sein, sehr gute Freunde.“
Das Mädchen ging selbstbewusst auf sie zu und umarmte sie.
"Okay, mein lieber Freund, ich wünsche dir alles Gute bei deiner Nachuntersuchung."
Die Ergebnisse der Nachuntersuchung entsprachen tatsächlich ihren Angaben und verliefen relativ unauffällig. Schließlich hatte sie schon lange keine Selbstmordgedanken mehr gehabt und benötigte keine weitere Behandlung. Der Arzt verschrieb ihr lediglich Medikamente, die sie regelmäßig einnehmen sollte.
Nachdem Xie Shi'an die Klinik verlassen hatte und das Wetter noch schön war, ging sie gewöhnlich in den Park mitten auf der Straße, um sich hinzusetzen.
In der Nähe las jemand Zeitung, ein Straßenmusiker spielte melodische Geige, und Eltern schoben einen Kinderwagen vorbei.
Eine Gruppe von Gymnasiasten spielte Badminton auf dem nicht weit entfernten Spielplatz, und ihr Blick wurde unbewusst zu ihnen hingezogen.
"Komm schon, Baby!"
Wir dürfen nicht verlieren!
"Anna, komm schon, du kannst nicht gehen!"
...
Egal wie sehr das rothaarige Mädchen ihre Teamkolleginnen auch anfeuerte, sie verloren trotzdem das Mannschaftsspiel. Ihre Teamkolleginnen waren alle niedergeschlagen, packten ihre Taschen und gingen einer nach dem anderen, sodass sie allein zurückblieb und darauf bestand, das letzte Doppelspiel zu beenden.
Zwei gegen einen.
Das Mädchen fiel immer wieder hin, stand aber jedes Mal wieder auf.
Der Badminton-Federball flog über die Spielfeldbegrenzung und landete vor ihren Füßen.
Xie Shi'an hob den Ball auf und gab ihn der Person zurück.
Bei näherem Hinsehen wurde deutlich, dass das Mädchen eine große Schürfwunde am Knie hatte, auf dem Boden saß und stark blutete.
Vielleicht tat sie mir gerade deshalb ein bisschen leid, weil sie jung war, oder vielleicht kam mir die Szene bekannt vor.
Xie Shi'an sagte leise: „Willst du jetzt immer noch kämpfen?“
Die gegnerischen Spieler schrien und beleidigten sich gegenseitig und zeigten den Mittelfinger.
Das Mädchen wischte sich die Tränen ab und stand auf.
"Das Spiel ist noch nicht vorbei!"
Xie Shi'an blickte zurück.
"Hast du noch weitere Schläger? Gib mir einen."
Auch wenn ihre Beine nicht mehr so kräftig sind und sie wohl nie wieder ihr früheres Leistungsniveau erreichen wird, kann sie es immer noch gut mit ein paar Kindern aufnehmen. Sie beendet das Spiel im Nu und verabschiedet sich anmutig.
Das Mädchen sah ihr mit offenem Mund nach, als ob sie ein ganzes Ei hineinbekäme. Nach kurzem Zögern holte sie sie ein und hielt sie auf, gerade als diese schwer atmend in den Bus einsteigen wollte.
„Ich… ich erinnere mich an Sie… Sie sehen uns hier oft beim Spielen zu. Könnten Sie… bitte unser Schulteam trainieren? Unsere St. John’s High School hat noch nie gegen ein Team der Michigan State High School League gewonnen, aber ich möchte unbedingt gewinnen. Bitte!“
Xie Shi'an kehrte in ihre Wohnung zurück und saß lange Zeit still da und betrachtete die Pfeife, die sie aus China in die Vereinigten Staaten mitgebracht hatte.
Meine Gedanken wanderten zurück zum Asien-Cup jenes Jahres.
„Ich werde euch einige gängige Techniken und Taktiken im Spiel beibringen. Ihr werdet sehr davon profitieren, sie zu lernen.“
Trainer Yan gab sein gesamtes Wissen an die Welt weiter; hätte er jemals ahnen können, dass dieser Tag kommen würde?
Ist das schade? Ja, das ist es.
Sind Sie nicht bereit, dies zu akzeptieren? Doch, bin ich.
Kannst du es loslassen?
Sie dachte, sie hätte losgelassen, doch in dem Moment, als sie heute den Schläger in die Hand nahm, durchströmte sie ein vertrautes Kribbeln. Xie Shi'an wusste genau, dass Badminton der Beruf sein würde, dem sie ihr Leben widmen wollte.
Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen.
Vielen Dank, dass Sie mir wieder einmal den Weg gezeigt haben.
Kapitel 130 Rückkehr
In ihrem dritten Jahr in den Vereinigten Staaten führte sie das Team der St. John's High School zum Gewinn der nationalen College-Liga-Meisterschaft und qualifizierte sich für den U.S. Badminton Grand Prix Gold, womit sie als einziges Team außerhalb einer Schule unter den vielen teilnehmenden Mannschaften hervorging.
Im darauffolgenden Monat schloss auch der Doktorand sein Studium erfolgreich ab und bereitete sich auf die Promotion vor. Die Zukunft mag weder besser noch besser sein, aber zumindest ist ein Hoffnungsschimmer aufgetaucht.
Beim Golden Grand Prix gelang dem Team der St. John's High School eine Überraschung, als sie das asiatische Spitzenteam aus Japan besiegten und damit ihren Titel verteidigten.
Nach dem Spiel unterbreitete ihr auch der US-amerikanische Badmintonverband ein Angebot.
„Wir möchten Sie einladen, ab dem nächsten Jahr als neuer Cheftrainer der Nationalmannschaft die Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Tokio zu übernehmen. Sie können auf unsere Aufrichtigkeit vertrauen. Ob es um das Gehalt oder die gewünschten Spieler geht, wir können alle Ihre Anforderungen erfüllen.“
„Aber ich bin ein ehemaliges Mitglied der chinesischen Nationalmannschaft.“
Sie wollte weggehen.
„Während der Asienspiele in Incheon sagten Sie in einem Interview nach dem Spiel, dass der Sport keine Grenzen kennt, und ich denke, er sollte rein sein.“