Xie Ji sagte: „Prinzessin Yongning ist die jüngere Schwester Seiner Hoheit Fengning und natürlich auch die jüngere Schwester unseres Marschalls.“
Diese Worte unterstrichen zweifellos die Bedeutung von Si Caifeng. Sie war das Bindeglied zwischen der Nordregion und Marschall Xie und zugleich das wichtigste Verhandlungsinstrument in der Handelshauptstadt der Nordregion.
Das von Bei Luo persönlich überreichte Geschenk steigerte Si Caifengs gesellschaftliches Ansehen zusätzlich.
Yelü Lilis Haltung gegenüber Si Caifeng wird heute die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Nord und Süd beeinflussen. Daher ist Si Caifeng heute der beste Gastgeber.
Yelü Lili stieg sogleich ab und ging, begleitet von mehreren in Nomadentracht gekleideten Dienerinnen, zum Ufer. Er legte seine rechte Hand auf seine linke Brust, eine respektvolle Geste der Nordregionen, und wandte sich an die Schiffe: „Prinzessin Yongning, ich bin gekommen, um Euch zu holen!“
„Ich möchte mich auch bei Marschall Xie bedanken, der meine Frau auf ihrer langen Reise zu ihrer fernen Hochzeit beschützt hat.“
Sobald Xie Lanzhi an Land ging, verbeugte sie sich vor Yelü Lili.
Anschließend half Xies Zofe der Braut aus der Hütte.
Nach den Gebräuchen der Zentralen Ebene muss der Ehemann der Braut den Schleier abnehmen, sobald diese ihn trägt; andernfalls lässt er sich nicht so leicht anheben.
Si Caifeng stand still am Flussufer, ihr rotes Kleid flatterte in der Brise und ließ sie frösteln. Sie sah so zerbrechlich und bemitleidenswert aus.
Xie Lanzhi bemerkte als Erste ihren Zustand und warf ihr wortlos einen Blick zu, wodurch Yelü Lilis Blick auf Si Caifeng gelenkt wurde.
"Bruder Yelü."
„Marschall Xie, es tut mir wirklich leid, dass ich Ihrer Hochzeit nicht persönlich beiwohnen konnte. Wie wäre es, wenn wir heute gemeinsam auf meine Hochzeit anstoßen?“ Yelü Lili hatte Xie Lanzhi nie als jemanden wahrgenommen, der strikte Trennung zwischen Männern und Frauen aufrechterhalten musste.
Yelü Lili hatte ihre Unfähigkeit, viel Alkohol zu vertragen, persönlich miterlebt.
Xie Lanzhi stimmte zu: „Wir gehen erst, wenn wir heute Abend betrunken sind.“
Nach ein paar Höflichkeiten trat Yelü Lili vor, hakte sich bei Si Caifeng ein und zog sie mühelos in seine Arme. Er hielt die Frau fest, ging vor das Pferd und schwang sich auf den Sattel. Augenblicklich umarmten sich Mann und Frau im Sattel, die Frau in einem roten, der Mann in einem weißen Gewand, und galoppierten hoch zu Ross. Sie waren wahrlich ein stattlicher Mann und eine wunderschöne Frau.
Die Hochzeitsbräuche in den nördlichen Regionen unterscheiden sich von denen in den zentralen Ebenen. Männer tragen weiße Gewänder als Hochzeitskleidung, während sie in den zentralen Ebenen rote Gewänder tragen.
„Hüa!“ Yelü Lili bog als Erste von der Hauptstraße in der Mitte ab.
Sowohl die nördlichen Adligen als auch Xie Ji, die am Ufer Gäste empfingen, waren mit Yelü Lilis Verhalten zu diesem Zeitpunkt sehr zufrieden.
Nachdem Xie Ji und die anderen gegangen waren, wagte er es, vorzutreten und sich vor Xie Lanzhi zu verbeugen: „Marschall, es ist schon einige Monate her, seit ich Euch das letzte Mal gesehen habe. Wie geht es Euch?“
Xie Lanzhi bemerkte, dass seine Haut dunkel war, was darauf hindeutete, dass er sich einen heftigen Sonnenbrand zugezogen hatte.
Sie klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Mir geht es gut. Wie geht es dir im Red River?“
Xie Ji berichtete wahrheitsgemäß: „Anfangs waren wir nicht daran gewöhnt. Einige Soldaten, so wie ich, hatten auch mit Eingewöhnungsproblemen zu kämpfen, aber nach einer Weile haben wir uns daran gewöhnt.“
„Und es gibt noch andere Angelegenheiten, mit denen mich der Marshal beauftragt hat, und die ich im Gefängnis erledigt habe!“
Xie Lanzhi hatte ihre Anweisung an Xie Ji, so schnell wie möglich in die Hauptstadt zu reisen, um eine gute Grundlage für die Freundschaft zwischen den beiden Ländern zu schaffen, nicht vergessen. Zunächst musste eine Hochzeit arrangiert werden. Sobald Xie Ji in der Hauptstadt war, würde Beiluo der Hochzeit des Kronprinzen keine andere Wahl haben, als ihr Aufmerksamkeit zu schenken. Dann würde Si Caifengs Status als Kronprinzessin der Nordregion offiziell der Welt verkündet werden.
Sie sorgte dafür, dass Xie Ji zuerst gehen sollte, in der Hoffnung, dass Bei Luo dies gehorsam zugeben und freiwillig seine ursprünglich vorgesehene Verlobte beiseitelegen würde.
Mit Xie Lanzhi an ihrer Seite ist Si Caifeng die Einzige, die Kronprinzessin werden kann.
Li Lis Einstellung ist nach wie vor dieselbe.
Wir erwarten morgen Neuigkeiten über die offizielle Kandidatin für die Kronprinzessin der Nordregion.
„Wir dürfen Li Lisheng keinen Groll hegen. Wenn er seine ehemalige Verlobte liebt, können wir sie nicht zwingen, zusammen zu sein.“ Xie Lanzhi beobachtete die Hu-Leute, die auf der Hauptstraße am Flussufer ein- und ausgingen, und ein Lächeln huschte über ihre Lippen: „Wenn wir uns mit unseren Verbündeten überwerfen, wird das Nord-Süd-Bündnis zur Farce.“
Als dies bekannt wurde, traten die benachbarten nördlichen Adligen vor, um das Nord-Süd-Bündnis zu erläutern und die Aufrichtigkeit des nördlichen Luo Khans zu bekräftigen. Sie bereiteten sogar prächtige Geschenke vor, um die zukünftige Kronprinzessin willkommen zu heißen. Damit galt die Angelegenheit um die Kronprinzessin als erledigt, und es wurden keine weiteren Änderungen erwartet.
Si Caifeng wird immer Yelü Lilis rechtmäßige Ehefrau bleiben. Selbst wenn er in Zukunft Khan des Stammes wird, kann seine Königin nur Si Caifeng sein.
Xie Lanzhi lächelte höflich und machte den Adligen, die sie bewirteten, ein Kompliment: „Meine Herren, es scheint, als würden wir heute Abend alle bis zum Umfallen trinken, da der Kronprinz seinen Geburtstag feiert.“
Die Stammesangehörigen aus dem Norden sagten einer nach dem anderen: „Marschall, unser Stutenmilchwein ist für seinen köstlichen Geschmack berühmt. Wir haben gehört, dass Ihr ihn auch gerne trinkt. Ihr könnt gerne kosten.“
„Auch das Hammelfleisch ist erstklassig, insbesondere das gebratene Hammelfleisch.“
„Die Rindfleischbällchen aus der Nordregion sind sogar noch besser.“
In den zentralen Ebenen werden die meisten Rinder zum Pflügen eingesetzt und dürfen nicht geschlachtet werden. In den nördlichen Regionen sieht die Situation jedoch anders aus. Das einfache Volk der Hu darf kein Rindfleisch essen, der Adel hingegen schon, und dieser verzehrt jährlich beträchtliche Mengen davon.
Xie Lanzhi, ein Feinschmecker, war begierig darauf, es zu probieren.
Xie Ji sagte: „Marschall, lasst uns zum Staatsgästehaus zurückkehren!“
Das staatliche Gästehaus dient insbesondere der Bewirtung von hochrangigen Gästen aus den nördlichen Regionen.
Die Gruppe erreichte das staatliche Gästehaus. Die Architektur der nördlichen Region war eintönig, zumeist aus aufgeschichteten Steinen in dunklen Farben errichtet, mit wenigen Holzbauten. Die Schnitzereien stellten Tiger und Adler dar, wirkten grob und wild.
Xie Lanzhi wohnte im Guobin-Anwesen, das sechs Stockwerke hatte, und sie wohnte im dritten Stock.
Erschöpft von der langen Reise suchte sie sich ein mit Kaschmir bezogenes Bett zum Hinlegen. Gerade als sie die Augen geschlossen hatte, war es still im Zimmer; nur ihr eigener Atem war zu hören. Zuerst wollte sie weiterschlafen, bis sie leise einen Atemzug vernahm, der nicht ihr eigener war. Obwohl es nur drei kurze Atemzüge waren, merkte sie, dass etwas nicht stimmte. Es war in der Nähe ihres rechten Ohrs.
Xie Lanzhi öffnete die Augen, riss rasch das Fenster neben der Tür auf und schlüpfte in den Korridor. Dort sah sie eine Gestalt in Xie Juns gewöhnlicher Rüstung, die verdächtig an der Tür lauerte.
Sie trat der anderen Person in den Hintern, woraufhin diese völlig überrascht zu Boden fiel.
Oh nein, der Marschall hat es herausgefunden! Xie Bing sprang sofort auf, kniete nieder, faltete die Hände zum Gruß und wollte sich gerade vorstellen.
Plötzlich wurde sein Körper mühelos hochgehoben, über das Geländer gehoben und zu der Stelle befördert, wo er gesprungen war.
Xie Bing rief sofort aus: „Marschall, verschone mein Leben!!“
Obwohl die Stimme etwas heiser war, war dennoch deutlich zu erkennen, dass es sich um eine Frauenstimme handelte. Xie Lanzhi ließ sie weder los, noch zog er sie in Sicherheit zurück.
Sie erkannte diese Person überhaupt nicht. Sein Akzent ließ jedoch vermuten, dass er aus der Familie Xie stammte.
Xie Ji, der später eintraf, glaubte, der Marschall sei von einem Dummkopf ermordet worden. Er eilte in den dritten Stock und sah, wie der Marschall Rang mühelos wie ein Küken hochhob und vom Gebäude warf. Offenbar war er überwältigt worden.
"Verdammt! Welcher blinde Narr hat den Marschall angegriffen?!"
Gerade als Xie Ji den Mund öffnete, rief das Küken in Xie Lanzhis Hand aufgeregt: „Fünfter Onkel, ich bin’s, ich bin’s, Ying’er!!“
„Unsinn, wem willst du denn nahekommen, wen nennst du Onkel!“ Xie Ji fand die raue Stimme des jungen Mannes seltsam; sie klang wie die eines Mädchens, und sie nannte ihn fünften Onkel.
Er kann sich nicht erinnern, enge Nichten gehabt zu haben!
Das Küken baumelte mit angezogenen Beinen in der Luft und rief: „Danke, danke, großer Topfdeckel!“
„Wer zum Teufel bist du?! Wie kannst du es wagen, mich so zu nennen?!“ Xie Ji war außer sich vor Wut. Er hätte es nicht akzeptiert, höflich „Onkel“ genannt zu werden, aber als der Soldat ihn „Großer Topfdeckel“ nannte, kochte Xie Jis Zorn über.
Er hasste Xie Guang mehr als alles andere in seinem Leben, und noch mehr hasste er den schändlichen Namen, den Xie Guang ihm gegeben hatte: Xie der große Topfdeckel.
Xie Ji war wütend, ging aber dennoch auf Xie Lanzhi zu, ballte die Fäuste zum Gruß und sagte mit einem Anflug von Hilflosigkeit: „Marschall, sie muss das kleine Gör aus der Familie des Generals sein.“
Xie Guangs älteste Tochter?
Xie Lanzhis Hand hielt inne und lockerte ihren Griff. Das Küken in ihrer Hand rückte sofort zurecht und überlegte noch immer, wie es den Schaden bei einem Sturz minimieren könnte.
Sie dachte bei sich: „Wie interessant. Glaubt dieses Kind etwa, es sei eine Katze mit neun Leben, die von einem Gebäude springen kann?“
Xie Lanzhi musterte das siebzehnjährige Mädchen, das etwa 1,68 Meter groß war. Sie war genauso schön wie Wang Shi, hatte aber eine heldenhafte Ausstrahlung und ein entschlossenes Gesicht und sah Xie Guang zum Verwechseln ähnlich.
Sie hat eindeutig das Gesicht ihrer Mutter, aber sie findet, sie sehe Xie Guang ähnlich.
Vater und Tochter sehen sich zum Verwechseln ähnlich.
Schließlich schleuderte Xie Lanzhi den Mann zurück in den Korridor. Sie klatschte in die Hände, blickte den am Boden sitzenden Soldaten einen Moment lang fassungslos an, drehte sich dann um und kniete nieder: „Seid gegrüßt, Marschall! General Xie Ying grüßt den Marschall!“
Xie Lanzhi klatschte in die Hände, reagierte aber nicht. Stattdessen ging sie ins Zimmer, schloss die Tür mit einem Knall ab und ignorierte sie praktisch.
Auch Xie Ji wurde der Zutritt verweigert. Er war einen Moment lang wie erstarrt, dann blickte er zu Xie Ying hinunter. Sein Gesicht verdüsterte sich. Verdammt, dieses Kind ist eine berüchtigte Unruhestifterin in der Familie Xie. Sie kann sogar noch mehr Ärger machen als ihr Vater.
Wie war Xie Guangs Sohn heimlich zum Roten Fluss gelangt? War er vielleicht mit den Truppen des Marschalls gekommen? Er erinnerte sich, dass unter den jungen Männern, die der Marschall innerhalb des Xie-Clans ausgewählt hatte, nur Xie Shangguang erwähnt worden war.
Da Xie Shangguang aufgrund seines Ranges nun im ersten Stock bei den Soldaten wohnt, würde er es nicht wagen, hinaufzukommen und den Marschall zu stören!
Dieser Bengel wagt es, den Marshal bei seiner Ruhe zu stören!
Da der Marschall sich offensichtlich nicht einmischen wollte, fiel die Angelegenheit ihm zu. Xie Ji blieb nichts anderes übrig, als seiner Pflicht als „Plastikonkel“ nachzukommen, und fragte mit ernster Miene: „Weiß dein Vater davon?“
Xie Ying richtete sich auf, funkelte Xie Ji wütend an und sagte: „Nein! Aber jetzt ist es zu spät. Bitte, fünfter Onkel, nimm mich auf!“
„Auf keinen Fall! Dieser General wird dafür sorgen, dass Sie sofort zurückgeschickt werden!“ Xie Jicai wollte sich keine Probleme einhandeln.
Daraufhin zog Xie Ying sogleich eine Packung Windeln und ein paar alte Haarnadeln, die Xie Ji gut kannte, aus ihrer Brusttasche.
„Tante Wu hat vor ein paar Tagen herausgefunden, dass du eine Nebenfrau außerhalb der Ehe hältst, und diese Nebenfrau ist bereits im sechsten Monat schwanger. Onkel Wu hat das nicht vergessen, oder?“
Xie Jis Augenlider zuckten. Er fragte sich, wie seine Frau, die Tigerin, es herausgefunden hatte. Und bedrohte ihn dieser kleine Bengel etwa?
Er führte den Mann in den zweiten Stock und fragte: „Was genau wollen Sie?“
Xie Ying antwortete wahrheitsgemäß: „Eigentlich war es meine fünfte Tante, die mich gebeten hat zu kommen. Sie sagte, sie könne eine Konkubine halten, aber man dürfe keine Frau aus der Nordregion mitbringen, deshalb habe ich mich freiwillig gemeldet, um meinen fünften Onkel daran zu erinnern.“
Xie Ji hielt einen Moment inne.
Er meldete sich freiwillig und behauptete, die Dame wisse von der Affäre. Es wirkte aufrichtig, doch sein Angebot war offensichtlich nur ein Vorwand, um seine Position für persönliche Vorteile auszunutzen. Die Dame wäre nicht so töricht, sich den Vorwurf gefallen zu lassen, die Tochter des Generals angestiftet zu haben, ihr Leben zu riskieren, um in die Nordregion zu kommen.
Aber dieser kleine Bengel benutzt das nur als Vorwand. Wer kann garantieren, dass er, falls etwas schiefgeht, nicht seine Frau beschuldigt und ihn mit hineinzieht? Das wäre eine völlig sinnlose Katastrophe.
Xie Ji unterdrückte seine Ungeduld, zeigte auf ein Zimmer in der Ecke des zweiten Stocks und sagte zu ihr: „Du darfst die nächsten Monate nirgendwo hingehen! Verstanden?“
"Jawohl, Herr! Ich gehorche Ihrem Befehl!" Xie Ying ging gehorsam in das Zimmer in der Ecke, öffnete die Tür und trat ein.
Xie Ji steckte daraufhin Windel und Haarnadel in die Tasche, denn er wusste, dass seine Frau auf seine Rückkehr wartete, um ihren Zorn zu entfesseln. Dann umfasste er seinen pochenden Kopf und ging zurück nach Hause.
An diesem Abend wechselte Xie Lanzhi in ein weißes, wolkenmusterbesetztes Gewand. Sie band ihr Haar zu einem hohen Pferdeschwanz zusammen, wobei einige Strähnen offen um ihre Taille fielen. Sie trug schwarze Armschienen und eine weiße Schärpe um die Taille, als sie das Zimmer verließ.
Xie Ying wartete bereits am Eingang des Gebäudes. Als sie um die Ecke bog, sah sie das kleine Mädchen, das sie erwartungsvoll anstarrte und keinerlei Hierarchiegefühl zeigte. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte man es sicherlich nicht gewagt, ihr in die Augen zu sehen.
Xie Ying hingegen starrte sie nicht nur direkt an, sondern betrachtete sie auch mit einem neugierigen Ausdruck.
Xie Lanzhi ignorierte sie und ging an ihr vorbei die zweite Etage hinunter. Genau in diesem Moment hörte man eilige Schritte aus dem Treppenhaus im ersten Stock. Xie Shangguang, der sich noch immer die Haare band, rief: „Oh nein, oh nein, ich habe verschlafen und dem Marschall nicht gesagt, dass wir heute Abend zu einer Hochzeit gehen!“
Xie Shangguang, der Leibwächter war, stand sogar noch später auf als sie.
Als Xie Lanzhi den jungen Mann sah, dachte sie an das Mädchen oben und verspürte plötzlich Kopfschmerzen: „Die beiden scheinen Probleme zu machen.“
"Marshal, es tut mir leid, ich habe verschlafen!" Xie Shangguangs Haargummi saß immer noch schief am Hinterkopf.
Hilflos erinnerte Xie Lanzhi ihn: „Pass gut auf deine Haare auf und richte Xie Ying oben aus, dass sie mit dir zum Bankett kommt, aber vergiss nicht, keinen Ärger zu machen!“
„Okay.“ Xie Shangguang nickte, nahm dann sein Haargummi ab und band es neu zusammen. Nachdem er es wieder festgebunden hatte, dauerte es einen Moment, bis er begriff …
Ein entsetztes Aufatmen ertönte plötzlich im Flur: „Was? Dieser absolut widerwärtige Kerl ist auch hier!“
Xie Ying hatte alles mitgehört. Mit einem breiten Lächeln eilte sie zu Xie Lanzhis rechter Seite, um ihn zu beschützen, während Xie Shangguang sie mit aufgerissenen Augen zu seiner Linken anstarrte und aussah, als wolle er etwas sagen, traute sich aber nicht.
Sie folgten Xie Lanzhi die Treppe hinunter, wo Xie Ji und die nördlichen Barbaren sie begrüßten.
"Marshal, draußen steht eine Kutsche."
„Wir werden unverzüglich den Yu-Palast betreten.“
Der Yu-Palast war der östliche Palast des Kronprinzen und stand in Beiluo an zweiter Stelle nach dem Luochuan-Palast.