"Señor Li Mu, le confío plena autoridad sobre estos asuntos comerciales", ordenó el emperador.
Ambas partes sabían que obtendrían algún beneficio de estos asuntos, por lo que llegar a un acuerdo y firmar los documentos fue sencillo. Sin embargo, dado que se trataba del comercio entre los dos países, no podía tomarse a la ligera. Mi padre ahora depende mucho de mí, confiándome muchos asuntos. Sabe que, entre sus hijos, soy el más apto para ser emperador de Ryukyu. El príncipe heredero es demasiado arrogante, el tercer príncipe demasiado astuto y los demás hijos son demasiado jóvenes para asumir grandes responsabilidades. Por lo tanto, siempre intenta dejarme a cargo de diversos asuntos, con la esperanza de que pueda convertirme en un gobernante competente en el futuro. Pero lograr algo en estas áreas es inútil; lo más importante es ganar méritos y forjar una carrera. Mi padre no me ha dado poder militar ni me ha enviado al campo de batalla, quizás porque aún no confía demasiado en mí. Aunque Ryukyu no ha estado en guerra con varias grandes potencias, algunos pequeños países fronterizos siempre son inestables y tienen problemas constantes. Ir al campo de batalla me entrenaría y no tendría tanto tiempo para pensar en ella.
Esta noche, el Emperador ofreció un banquete. Después del banquete, Lord Li Mu me invitó a salir. Dijo que quería que me relajara. Li Mu no parece ser buena persona, pero ofenderlo probablemente perjudicaría el comercio entre los dos países. En fin, solo era por diversión, así que no importa.
"Venga, Su Alteza, sé que ha tenido un largo viaje, debería relajarse un poco. Este es el mejor burdel de nuestro Reino Qi, venga, déjeme enseñarle los alrededores", dijo Li Mu con entusiasmo.
"Es usted muy amable, Lord Li. ¿Hay algo que desee comentar?", pregunté directamente.
«Jaja, es un placer tratar con gente inteligente. Ya que Su Alteza lo ha pedido, iré directo al grano. Me gustaría comprar más piedras lunares de su país». Dijo la última parte en voz baja.
"El señor Li debería saber que estas piedras son escasas en nuestro país y que solo se puede vender una cantidad limitada a la vez. Es imposible vender más. ¿Acaso me está poniendo las cosas difíciles, señor Li?"
"Sé que no necesito mucho, solo una pieza."
"Señor Li, ¿qué piensa hacer con esta preciosa piedra?"
"Para ser sincero, disfruto coleccionando tesoros raros y preciosos. Llevo mucho tiempo queriendo comprar esta piedra lunar, pero como dijo Su Alteza el Príncipe Heredero, nuestro país solo puede adquirir una pequeña cantidad, que luego se entrega a personas de alto estatus. Ni siquiera yo tengo la oportunidad de conseguir una."
"Oh, señor, estoy sujeto a las leyes de mi país y me temo que no puedo ayudarle", dije con dificultad.
"Alteza, ¿no se hizo todo esto por sus órdenes?"
"Señor Li, aunque soy el Príncipe Heredero, debo acatar estrictamente la ley. Si violo las leyes del Reino de Liu y alguien con malas intenciones me descubre, sin duda estaré condenado. Espero que el Señor Li me perdone."
—¡Ya veo! —Li Mu estaba algo disgustado, pero no tenía motivos para objetar. Seguramente había preparado un regalo ostentoso para sobornarme; parece que ya no es necesario.
"Señor Li, debo regresar mañana, así que me despido ahora."
¿Cómo es posible? Ya que Su Alteza está aquí, disfrute de las bellezas de mi Reino Qi. Li Mu sonrió lascivamente, probablemente pensando que no era apropiado enviarme de vuelta directamente.
"No hace falta, gracias. Estoy un poco cansado, así que mejor me voy pronto. Adiós, Lord Li."
No había nada que pudiera hacer. Li Mu no quería que me quedara desde el principio, y al ver que estaba decidida a irme, no me detuvo, sino que simplemente me acompañó hasta la salida.
Capítulo 36 - Mejor no encontrarse que encontrarse
yu'er
He oído que esta noche han llegado unos huéspedes distinguidos, así que el Hotel Yiyue está completamente reservado. Por eso, estoy muy tranquilo y puedo pasear sin rumbo fijo.
"¡Yu'er, el amo necesita bañarse! ¿Por qué no vuelves a servirle? ¿Por qué andas por ahí así?", gritó Shunzi.
"¡De acuerdo!", dije con la cabeza gacha, y me apresuré hacia el patio trasero.
"¡detener!"
Escuché a alguien gritar, pero sabía que no era solo yo, así que seguí caminando con la cabeza gacha. Pero entonces me pareció que alguien me perseguía, así que me detuve y me di la vuelta.
"¡Ay, me has golpeado!" Como me giré de repente, la persona que me seguía no estaba preparada, así que choqué con él.
Levanté la vista y vi a esa persona. Alguien a quien no quiero volver a ver jamás en mi vida.
Oí a alguien gritar: "¡Osado sirviente, ¿estás loco?". Así que, sabiamente, me arrodillé inmediatamente.
—Joven amo, he enviado a alguien para que le dé una lección. No se preocupe. Lo enviaré enseguida.
Pero entonces lo oí preguntar sorprendido: "¿Te llamas Yu'er?"
"Lo siento, todo fue culpa de esta sirvienta por su ignorancia. Por favor, no la culpen. Me la llevaré ahora mismo." Shunzi se arrodilló y me suplicó.
¡Dejen de decir tonterías! ¡Los demás, apártense de mi camino! ¡Ustedes, quédense aquí! —rugió Liu Moyu furioso. Todos retrocedieron asustados.
Ya me había recompuesto de la sorpresa, el dolor y el odio que sentí al conocerlo. En cualquier caso, era imposible que reconociera a la mujer en su estado actual como la que yo solía ser. Así que respondí con calma: «Sí, señor».
"¿No me reconoces?"
Sonreí y dije: "Joven amo, si conociera a alguien como usted, no estaría aquí".
Lo vi detenerse un instante, luego levantó mi cabeza y me miró con atención. "¿Cómo es que tu cara está así?", maldije para mis adentros. ¿Por qué eres tan entrometido? No soy una belleza, ¿por qué preguntas tanto? Aun así, respondí con cuidado: "Señor, así nací".
—¿Ah, sí? Pero que yo sepa, es causado por un veneno —dijo en tono de broma.
Me sorprendió un poco, pero luego fingí indiferencia. "Pero mi madre dice que mi cara es así desde que nací. Si no paras, joven amo, no puedo evitarlo."
"Yu'er, ¿crees que puedes fingir que no me reconoces? No importa cómo te veas, aunque tu rostro se convierta en cenizas, te reconoceré." Su ira me apretó la barbilla con fuerza.
"Joven amo, este sirviente no entiende sus palabras."
"¿No lo entiendes o estás fingiendo estar confundido?"
"Joven amo, me ha confundido con otra persona."
"¿Me estás culpando?" Suavizó su tono y soltó mi barbilla, lo que provocó que cayera de rodillas de dolor.
"Este sirviente no entiende."
"¿Me estás culpando por no haberte salvado?", se dijo Liu Moyu a sí misma, y yo no respondí.
"En aquel momento, supe que mi padre no me daría la Flor de la Muerte, así que envié a decenas de asesinos a robarla, pero todos murieron en el palacio."
Escucharlo decir eso me conmovió un poco; resultó que aún se preocupaba por mí. Pero, ¿quién puede garantizar que lo que dijo fuera cierto?
"Entonces me preparé para ir a la residencia de Jun para secuestrarte, pero Jun Yihao ya lo había previsto y había tendido una trampa, así que solo pude regresar con las manos vacías."
De repente recordé que, cuando estuve encarcelado en la mansión del Emperador, oí ruidos afuera durante varias noches, pero nadie me dijo qué estaba pasando.
"Finalmente, fui a ver a Jun Yihao, y me dijo que te había castigado y que ya no revelaría ninguna noticia sobre ti. Así que seguí buscándote, y seguí buscándote. Envié gente a Liuguo, Qiyue e incluso a esos pequeños países fronterizos para buscarte, pero fue en vano. Resulta que fue tu apariencia..."
Al oír esto, supe que ya no tenía sentido ocultarlo, así que hablé con franqueza: «Sí, estoy desfigurado. Es lo que me merezco, no culpo a nadie. En cuanto a ti, ya no quiero salvar al hermano Yi, así que ya no puedes chantajearme. Pero incluso si lo hicieras, ya no te sería de ninguna utilidad». Me reí con autocrítica.
"Solo quiero una vida sencilla, así que ahora estoy muy contenta", continué.
"¿Crees que te salvé y te busqué solo para usarte?", rugió Liu Moyu.
¿No es así?
"Puedo entrenar muchas piezas, no te necesito para nada."
"Bien, ¿puedo irme ya? El joven amo todavía me está esperando para que le sirva." Me di la vuelta para irme, pero Liu Moyu me agarró de la manga.
"Debes volver conmigo."
"imposible."
"No tienes opción." Liu Moyu presionó mis puntos de presión y luego ordenó: "Que alguien venga aquí". Llegó un grupo de personas.
¿Dónde está la dueña de este burdel?
"existir."
—Voy a redimirla —dijo Liu Moyu, señalándome. Miré a todos con ansiedad; parecían sorprendidos. Lingyi, Yutong, Shunzi... todo el burdel había venido. Busqué la ayuda de Lingyi.
"Señor, aquí tenemos muchas chicas guapas. ¿Para qué necesita a esta?", preguntó la señora, desconcertada.
"Dejen de discutir, ahora mismo." Liu Moyu no quiso decir nada más.
Solo pude mirar a Lingyi, que se acercó y me dijo: «Yu'er, sé que no eres una mujer cualquiera. Este caballero también es un hombre rico. Deberías ir con él». Negué con la cabeza enérgicamente, deseando haber recibido acupuntura para no poder hablar.
"Yu'er, ¿estás dispuesta a ir con él?", preguntó finalmente Yu Tong, dando un paso al frente.
Solo pude negar con la cabeza enérgicamente, pero la señora se acercó y dijo: «Yutong, no creas que puedes actuar imprudentemente solo porque tienes una cara bonita. Yo estoy a cargo de Yiyue, así que lárgate de aquí». Luego añadió con una sonrisa forzada: «Maestro, esta chica fue acogida por Lingyi, así que no tiene contrato de servidumbre. Pero, ¿podría usted, por favor...?»
“Dale mil taeles.”
La señora se sobresaltó de inmediato y luego estalló en carcajadas.
Entonces solo pude observar cómo todos me miraban con distintas expresiones, en su mayoría celos e insatisfacción; Lingyi se mostraba indiferente y Yutong, reacia. De repente, todos se sorprendieron al ver que Liu Moyu simplemente me alzó en brazos y me sacó de allí.
"Es mejor no encontrarse que encontrarse", dije.
Liu Moyu me miró fijamente, y me pareció ver un atisbo de dolor en sus ojos. No dijo nada, simplemente me subió a su caballo. Habían planeado regresar al Reino de Liu al día siguiente, y esa misma noche Liu Moyu emprendió el viaje de vuelta a casa.
Capítulo 37 - El regreso de la princesa
Estos últimos días, desde que me llevaron a la fuerza de vuelta al Reino de Liu, he estado ignorando a Liu Moyu. No parece tener prisa, simplemente sigue con sus asuntos. Todos los sirvientes, al ver el disgusto de su amo, actúan con cautela, especialmente conmigo. Temiendo que escape, he estado bajo control de puntos de presión todo el tiempo, aunque ahora puedo hablar. Aunque no quiero hablar con nadie ahora mismo. Y claramente, Liu Moyu ha revelado mi identidad a todos: su reina, oh no, ahora su princesa heredera. Al ver cómo me miran los sirvientes, solo puedo sonreír. Con mi aspecto actual, probablemente me desprecian, pero no se atreven a decirlo abiertamente. Simplemente me ignoran todos los días, y su servicio es de mala gana. Hmph, si no estuviera inmóvil, no querría que esos sirvientes me sirvieran. Maldigo en silencio a Liu Moyu todos los días; esto hace que el viaje de regreso al Reino de Liu sea menos aburrido.
Liu Moyu me sentó en la silla de manos mientras él montaba a caballo, lo cual me conmovió un poco. Originalmente había planeado ir conmigo, pero temiendo que me cansara demasiado, me hizo sentarme en la silla de manos. Probablemente no sabía que ya me había vuelto una persona resistente gracias a mis experiencias, y montar a caballo no me suponía ningún problema. Esta mañana, subió a la silla de manos y dijo que llegaríamos a la residencia del Príncipe Heredero al anochecer. Lo ignoré, y no dijo nada más, solo les indicó a las doncellas que me ayudaran a vestirme.
Iba vestida con mis mejores galas, parecía una princesa heredera, pero mi cara era un desastre total. Sin embargo, en realidad estaba bastante contenta, porque avergonzar a Liu Moyu me hacía sentir bien.
Cuando llegamos a la residencia del Príncipe Heredero, un numeroso grupo de personas ya nos esperaba. No podía moverme, así que Liu Moyu simplemente subió a la silla de manos y me bajó. Vi las expresiones de sorpresa de los sirvientes, quizás en parte por mi "deslumbrante belleza" y en parte porque este príncipe de corazón frío, Liu Moyu, me llevaba en brazos. No llevaba velo porque quería darles a los demás una razón para obligar a Liu Moyu a soltarme. De esa forma, seguramente no estarían satisfechos conmigo como Princesa Heredera, y podría marcharme con una razón legítima.
—¿Está todo listo? —preguntó Liu Moyu con frialdad.
—Sí, Su Alteza —respondió el mayordomo respetuosamente, mirándome como para confirmar. Le mostré mi rostro sin dudarlo. Entonces noté su expresión de terror; ya estaba cansado de ver esa mirada en otras personas, así que no me afectaría en absoluto.
"Ya he ordenado que preparen ropa y artículos de aseo. Vayan a bañarse."
Lo miré con cierto temor y murmuré: «Me lavaré». No había forma de bañarse en el carruaje, y tenía muchas ganas, pero no soportaba que me tocaran las criadas, así que no me quedó más remedio que hablar. Al ver su mirada inquisitiva, solo pude decir: «No me escaparé».
"Tendré gente vigilándolo, así que aunque intentes escapar, no tendrás ninguna posibilidad."
Le lancé una mirada de impotencia y luego le hice un gesto para que soltara los puntos de presión.
Me di un buen baño y me puse la ropa de la princesa heredera; era realmente magnífica. Como escapar era imposible, desistí de esa idea y decidí recuperar fuerzas primero. Así que, después del baño, pedí que me trajeran algo de comer; tenía muchísimas ganas de cenar.
—Disculpe, Su Alteza, aún no es la hora de la cena —dijo una criada con altivez.
Sabía que me menospreciaba, pero no estaba enfadada. Así que dije: «Ah, vale. Puedo cocinarlo yo misma en la cocina». La vi mirándome con desdén. Debió pensar que el hecho de que una digna princesa heredera cocinara en casa solo demostraba mi baja condición. Quizás ya sabía que el príncipe me había rescatado de un burdel.