"¿Qué pasa?"
"La consorte Yan solicita su presencia."
Puse los ojos en blanco; parecía que la consorte Yan estaba a punto de actuar. Quería ver cómo se las arreglaría con Li'er. Así que me vestí y seguí a la criada hasta el patio de Jiang Yuyan.
"Este servidor saluda a Su Alteza, la Noble Consorte."
—Por favor, levántate, tía Li. Eres la nodriza de Li'er, ¿cómo puedes ser tan educada? Estas formalidades están bien para los forasteros, pero no aquí. Trátame como a tu hermana —me dijo Jiang Yuyan amablemente.
¿Cómo es posible? Usted es una noble consorte y yo solo soy una sirvienta. ¿Cómo podría llamarla mi hermana? —dije, halagada y abrumada.
"Ay, querida hermana Li, ¿por qué eres tan formal? Rápido, Yu'er, tráeme la seda que traje de casa."
"Aquí tienes, hermana Li, esto es algo que traje de casa. Vi lo mucho que te esfuerzas cuidando de Li'er, así que esta es mi manera de agradecértelo en nombre del Príncipe."
Tomé la seda y la toqué con cuidado. Era seda Qiyue, sin duda la más fina. Sonreí y dije: «Alteza, ¿qué dice? Esto es mi deber. Si Su Alteza me pide algo, lo haré sin dudarlo».
"¡Ay, mi hermana es una persona tan inteligente!"
"Si Su Alteza necesita algo, este sirviente estará, por supuesto, a su servicio. Además, Su Alteza es tan amable que sería difícil no ayudar", dije con tono adulador.
"En ese caso, hermana, por favor, habla con franqueza."
"Por favor, hable, Su Alteza."
"En realidad, no es nada grave. Como sabes, aunque soy una consorte noble, el Emperador tiene muchas concubinas. Así que creo que eres tú quien cuida de Li'er. Veo que el Emperador la adora, así que estoy segura de que puedes decirle unas palabras más. Por lo tanto, me gustaría pedirte que me dediques unas palabras amables."
Tras escuchar esto, quedé perpleja. Todo el mundo sabe que solo soy la nodriza de Li'er para Liu Moyu, así que ¿cómo podría Liu Moyu hacerme caso? ¿Pero por qué Jiang Yuyan me enviaría seda? Aun así, dije: «Alteza, no puedo decirle mucho al Emperador, pero si tengo la oportunidad, sin duda hablaré bien de usted».
"Con tus palabras, puedo estar tranquilo."
"Gracias, Su Alteza. Ya es tarde, así que no importa si alguien nos ve. Me retiro."
"Ah, por cierto, he oído que te gustan las flores. Tengo unas orquídeas que acabo de importar del extranjero en mi jardín. Te regalaré una."
Me encantó. La verdad es que me encantan las flores, pero no tengo ninguna favorita en particular. A juzgar por esa orquídea, debía de ser una buena variedad, así que les di las gracias y me marché.
De vuelta en mi habitación, estaba completamente desconcertada. Jiang Yuyan definitivamente tramaba algo, pero hoy no parecía haber nada sospechoso. Observé la orquídea en el alféizar; desprendía una delicada fragancia, una lástima que una flor así, que debería florecer junto a un arroyo de montaña, estuviera en una maceta. Un momento, parecía haber más de un aroma a orquídea en esta habitación. Como había estudiado medicina, era bastante sensible a estos olores. Tras registrar la habitación un rato, finalmente descubrí que era el aroma de la seda. Así que eso era. Jiang Yuyan no es una persona común; es increíblemente meticulosa.
La fragancia de las orquídeas mezclada con el aroma de la seda produciría una toxina, y lo más importante, esta toxina permanecería latente en el cuerpo, tardando tres o cuatro años en manifestarse. Para entonces, incluso si Li'er muriera, no tendría nada que ver con ella. ¿Quién sospecharía que la había envenenado? Simplemente asumirían que murió de una enfermedad. Hmph, ya que ese es el caso, ¿por qué no sigo el juego?
Capítulo 50 - Una contraofensiva
Desde que Liu Moyu ascendió al trono, Qin Feng también ha sido ascendido. Calculo que si no fuera tan joven, su posición sería aún más alta. Sin embargo, dada su estrecha relación con Liu Moyu y su propia inteligencia, probablemente se convierta en Primer Ministro en unos años. Todavía tiene mucha influencia sobre Liu Moyu, por eso aproveché la oportunidad para escaparme del palacio hoy y buscarlo.
"¿El señor Qin todavía me reconoce?", pregunté con una sonrisa.
Tras observarme detenidamente durante unos instantes, dijo: "Me resultas algo familiar, pero puedo confirmar que nunca te había visto antes".
"¿De verdad?" Sonreí y luego me quité esa capa de piel.
—¿An Yu? —dijo sorprendido, y luego se corrigió—. ¿No debería ser Su Alteza la Princesa Heredera?
Parece que ya conoce mi identidad, lo que facilita las cosas.
"Qin Feng, no voy a andarme con rodeos contigo. He venido hoy a pedirte un favor."
"Ya que me llamas Qin Feng, yo ya no te llamaré Princesa Heredera. ¿Cómo debería llamarte?"
"Llámame An Yu, ya no soy la princesa heredera."
"El Emperador te ama. Si regresas, serás la Emperatriz, no solo la Princesa Heredera. ¿Cómo lograste escapar de la muerte?"
"Ese día había tomado un medicamento para inducir un estado de animación suspendida, pero por suerte me atrapaste cuando caí de la muralla de la ciudad; de lo contrario, no sabría dónde estaría ahora, un fantasma errante."
"¿Qué dices, An Yu? Creo que no eres un espía. ¡Cómo iba a dejar que te cayeras de la muralla de la ciudad y te hicieran pedazos!"
“Sin embargo, esa muerte fingida…” Qin Feng quería saber más al respecto, así que tuve que interrumpirlo diciendo: “Qin Feng, he venido hoy a pedirte un favor. En cuanto al pasado, no quiero hablar más de ello”.
Al ver mi franqueza, dejó de hacer preguntas y me preguntó en qué necesitaba su ayuda. Le conté sobre el plan de Jiang Yuyan para hacerle daño a Li'er. Por suerte, confió en mí y accedió a ayudarme.
"Qin Feng, me has salvado otra vez. Si alguna vez necesito algo en el futuro, An Yu sin duda te ayudará."
"No estoy del todo seguro de lo que ocurrió entre usted y el Emperador, ni por qué tiene que ocultar su identidad. Tampoco puede mencionarle al Emperador los sucesos de hoy. Pero como lo prometí, sin duda cumpliré mi palabra."
"Gracias, Qin Feng. Me voy ahora, de lo contrario no sería bueno que alguien se enterara."
Efectivamente, esa tarde oí que Lord Qin Feng había mantenido una conversación secreta con el Emperador. Esa misma noche, Liu Moyu llevó a un numeroso grupo de personas al patio donde nos alojábamos Li'er y yo.
"Yan'er, ¿sabes por qué te traje hoy al patio de Li'er?"
"Majestad, no lo sé, pero creo que hace tiempo que no veo a Li'er. Me temo que Su Majestad la echa de menos. ¡Yo también la echo de menos!", respondió Jiang Yuyan cortésmente.
—Li'er también extraña a papá —respondió Li'er obedientemente desde un lado.
"Yan'er, te gusta mucho Li'er. Vi que hace poco le regalaste una tela muy bonita. ¿Piensas hacerle ropa?"
"Sí, Su Majestad, Li'er tiene cuatro años. Está creciendo muy rápido, así que necesitamos hacerle más ropa."
"También oí que le regalaste orquídeas a Li Ma. ¡Realmente eres muy considerado con tus sirvientes!"
La expresión de Jiang Yuyan cambió ligeramente, pero rápidamente recuperó la compostura. "Li Ma cuida muy bien de Li'er. Vi que a Li Ma le gustan las orquídeas, así que le regalé una maceta".
"¡Cómo te atreves!" Liu Moyu golpeó repentinamente la mesa con la mano, sobresaltando a todos en la habitación y obligándolos a arrodillarse.
"Majestad, por favor, calme su ira. ¿Qué le ha enfadado?", preguntó Jiang Yuyan con voz lastimera.
"¡Llamen al médico imperial! ¡A ver cuánto tiempo pueden mantener esta farsa!", gritó Liu Moyu.
Jiang Yuyan temblaba de verdad, pero aun así se mantuvo firme y dijo: "Majestad, no lo entiendo".
"Hmph, lo entenderás enseguida."
Los médicos imperiales comenzaron a pasearse por la habitación, y finalmente uno de ellos informó: «Majestad, las sedas y orquídeas del palacio del príncipe heredero producen una toxina de acción lenta que puede envenenar a una persona sin que esta lo sepa. Tras ser envenenada, la persona se volverá irritable, delirante y, finalmente, morirá de un dolor insoportable en todo el cuerpo».
—Su Alteza, ¿tiene algo más que decir? —preguntó Liu Moyu en voz alta.
"Majestad, no lo entiendo. ¿No debería Su Majestad investigar quién me envenenó? ¿Sospecha de mí?"
"No es duda, es certeza. Que alguien venga aquí."
Entonces se acercó otra persona y comenzó a inspeccionar la orquídea; parecía que Liu Moyu ya se había preparado.
«Majestad, estas orquídeas fueron traídas del extranjero como tributo. Se llaman orquídeas estrella. Debido a su rareza, solo hay doce en nuestro país. Actualmente, seis se encuentran en el jardín trasero del Palacio Imperial, y las otras seis fueron entregadas al señor Jiang, al primer ministro Lin y al señor Qin, respectivamente. Esta mañana fui a comprobarlo y descubrí que a la familia del señor Jiang le falta una orquídea.»
¿Qué más tienes que decir?
"Jaja, ya que ese es el caso, no tengo nada más que decir."
"¡Majestad, Majestad, perdóname la vida! ¡Le ruego a Majestad que perdone la vida de mi hija, considerando lo devoto que he sido al Reino de Liu!" El padre de Jiang Yuyan, el censor imperial Jiang, se arrodilló y suplicó.
"¿Sabes qué crimen cometió? ¡Asesinar a mi hijo! ¡Qué crueldad!"
¡Soy despiadada! ¿Acaso Su Majestad no pregunta por qué? Si no me hubiera obligado a tomar esas pociones anticonceptivas cada vez, ¡habría intentado matar al Príncipe Heredero por cualquier medio! ¿Sabe lo cruel que es? Impide que nadie tenga un hijo suyo y se deshace en secreto de todas las mujeres que quedan embarazadas de su hijo. Jiang Yuyan le gritó a Liu Moyu, algo fuera de control.
Por suerte, ya había alejado a Li'er; de lo contrario, sin duda no lo habría soportado. Miré a Liu Moyu; parecía algo conmovido, pero su expresión se tornó fría al instante, y su imponente aura hizo que todos bajaran la cabeza inconscientemente. Quizás, había nacido para ser emperador.
—Arrastrenlo y ejecútenlo —ordenó Liu Moyu sin emoción alguna.
"Majestad, le ruego que este anciano ministro, a pesar de su avanzada edad, anhela tener una hija que le sea filial. Este anciano ministro desea regresar mañana a su ciudad natal. Le suplico a Su Majestad que perdone a Yu Yan por el bien de este anciano ministro."
"Jiang Yuyan, destiérrala al Palacio Frío. La censor imperial Jiang ha hecho grandes contribuciones al Reino de Liu. A partir de mañana, podrá regresar a casa para disfrutar de su retiro."
Jiang Yuyan fue arrastrada como si fuera una persona sin alma, y todos los demás también se retiraron. Solo quedamos Liu Moyu, Qin Feng y yo.
Liu Moyu estaba sentada allí con dolor de cabeza, la mirada perdida, como absorta en sus pensamientos. Los demás también permanecieron en silencio.
Capítulo 51 - Encuentro con Li'er
Después de lo sucedido la última vez, Li'er parece haber madurado un poco. Ha empezado a reflexionar más seriamente sobre las cosas, ya no las da por sentadas. Me alegro por él, pero también me da un poco de pena. Los descendientes de la realeza solo pueden madurar hasta cierto punto, de lo contrario, se convertirán en simples víctimas.
Pronto, la salud de Li'er comenzó a deteriorarse, volviéndose casi insensible a los medicamentos, y su temperamento empeoró. Incluso se atrevió a ofender al Emperador, por lo que Li'er fue depuesto y dejó de ser Príncipe Heredero. Sin embargo, por consideración a la ausencia de su madre, el Emperador le permitió ir a la montaña Qingluan para sanar y cultivar su espiritualidad. Liu Moyu revocó los poderes militares y otros poderes del Censor Imperial Jiang, y luego comenzó a concentrar sus esfuerzos en reprimir al Primer Ministro Lin. Otras facciones en la corte comenzaron a surgir, pero ninguna era poderosa. El poder seguía concentrado únicamente en manos del Emperador.
Tras la deposición de Li'er, yo, como su nodriza, tuve que abandonar el palacio y valerme por mí misma.
La supuesta enfermedad de Li'er no fue más que una farsa. Lo que Qin Feng le sugirió a Liu Moyu fue simplemente lo mismo que yo le sugerí a Qin Feng. Liu Moyu también era consciente de los peligros que acechaban en el palacio y esperaba que Li'er aprendiera artes marciales y adquiriera conocimientos fuera del palacio para que algún día pudiera ascender al trono. Al parecer, muchos maestros ermitaños vivían recluidos en la montaña Qingluan, y Liu Moyu tenía contactos con ellos, así que les encomendó su educación. Además, para demostrar que ya no favorecía a Li'er, dejó de exigir a las concubinas que tomaran anticonceptivos.
Siento cada vez más lástima por Liu Moyu. ¿Qué le aportó exactamente el trono?
El día que me fui, Qin Feng vino a despedirme.
Tras abandonar Ryukyu, lo primero que hice fue ir al monte Seiran.
Aunque los maestros de Li'er tenían vínculos con Liu Moyu, no estaban sujetos a las limitaciones mundanas. Simplemente les dije que era la madre de Li'er, y con gusto me dejaron entrar a la montaña para verla. Al ver sus expresiones chismosas, supe que probablemente Li'er sería acosada hasta la saciedad por estos maestros en el futuro. Pero es bueno, sin embargo; ha vivido mucho a tan corta edad. Tener a estos maestros podría traerle cosas buenas más pronto que tarde.
"Li'er, deja de practicar por ahora y descansa un rato."
—Maestro, ¿por qué ha vuelto tan temprano hoy? Normalmente toca hasta la noche —preguntó Li'er, algo desconcertado.
Los artesanos se sintieron un poco avergonzados y solo pudieron reírse con nerviosismo, pero afortunadamente, la atención de Li'er se desvió al instante siguiente.
"¡Guau, Maestro, qué buen gusto tiene! Ha traído a una mujer preciosa." Li'er me miró con ojos brillantes.
¡Siento un escalofrío! ¡Este es mi hijo!
"¿Quién te crees que soy?" Miré a Li'er con gran interés.
Me rodeó dos veces, luego me miró fijamente a la cara antes de decir con seriedad: "Tu aroma me resulta algo familiar, pero creo que no te había visto antes. No hay problema, ya nos conoceremos mejor. Oye, guapa, ¿cómo te llamas?".
"Liuli, ¿te acuerdas de mí?"