Ji Wushang senkte vorsichtig den Kopf und ging hinein, gefolgt von Huangfu Yu und Huangfu Ting.
Beim Betreten des Raumes sah Ji Wushang die Kaiserin würdevoll auf der Chaiselongue sitzen, von Eleganz und Anmut erfüllt. Ihre zarten Brauen waren leicht gerunzelt, und vor ihr stand ein kleiner Teetisch mit einem Räuchergefäß, aus dem ein angenehmer Blumenduft strömte.
Auf einer Seite glühte Holzkohle und erfüllte den Saal mit einer angenehmen Wärme. Ji Wushang spürte die Wärme sofort nach dem Betreten.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin! Möge Eure Majestät tausend Jahre leben!“ Ji Wushang trat vor, kniete nieder und sagte.
Auch Huangfu Yu und Huangfu Ting knieten in diesem Moment nieder und sagten: „Möge es Eurer Majestät gut gehen.“
„Erhebt euch alle!“ Die Kaiserin stellte ihre Teetasse ab. „Bringt Plätze her.“
"Vielen Dank, Eure Majestät die Kaiserin." Ji Wushang verbeugte sich erneut, überrascht darüber, dass es bereits so schnell zu einem Zusammenstoß gekommen war.
Huangfu Ting und Huangfu Yu waren etwas überrascht, Ji Wushang sich setzen zu sehen, doch in diesem Moment sagte die Kaiserin: „Yu'er, Ting'er, setzt euch beide.“
"Ja, Mutter." Huangfu Ting verbeugte sich und sagte.
Huangfu Yu nickte: „Danke, Mutter.“
Ji Wushang saß aufrecht da, bereit, die Fragen der Kaiserin jederzeit zu beantworten. Sein Blick war klar und geradeaus gerichtet, unbeeindruckt von Gunst oder Schande.
Die übrigen Palastmädchen wurden entlassen, sodass nur noch wenige zum Bedienen übrig blieben.
Die Kaiserin sprach schließlich: „Ich habe gehört, dass gestern sowohl Fräulein Yao als auch Fräulein Yuan von Großmutter Wang aus dem Palast geschickt wurden? Fräulein Wushang, ich habe gehört, dass Sie zu der Zeit dort waren. Erzählen Sie mir, was geschehen ist.“
Ji Wushang nickte mit ernster Miene und sagte: „Eure Majestät, obwohl ich anwesend war, wechselte ich nur wenige Worte mit den beiden jungen Damen, bevor ich mit Fräulein Shangguan ging. Großmutter Wang beobachtete das Geschehen ebenfalls, aber ich hätte nicht erwartet, dass die beiden jungen Damen nach kurzer Zeit in Gelächter ausbrechen würden. Ich war wirklich überrascht und weiß nicht, warum so etwas passiert ist.“
Die Kaiserin musterte Ji Wushang eingehend, um herauszufinden, ob sie log. Zwar hatte Wang Mama ihr im Großen und Ganzen dasselbe erzählt, doch sie hatte das Gefühl, dass dieses kleine Mädchen etwas anders war. Dann wandte die Kaiserin ihren Blick Huangfu Yu und Huangfu Ting zu, bemerkte, dass deren Blicke auf Ji Wushang gerichtet waren, und schnaubte leise.
Huangfu Ting wandte schnell den Blick ab und nahm einen Schluck Tee.
Huangfu Yu blickte Ji Wushang immer noch mit einer ziemlich anmaßenden Miene an, und Ji Wushang blieb nichts anderes übrig, als sich nicht zu rühren.
"Oh?" Die Königin sah sie an. "Sehr gut."
„Diese bescheidene Frau wagt es nicht, anmaßend zu sprechen.“ Ji Wushang stand in diesem Moment respektvoll auf.
Die Kaiserin lächelte, ihr Lächeln kehrte zu seinem normalen Aussehen zurück. „Jemand soll Tee bringen.“
Sofort trat eine Palastdienerin mit einer Tasse Tee vor. Ji Wushang hielt den Kopf weiterhin gesenkt und wagte nicht, sich zu bewegen. „Vielen Dank für Eure Gnaden, Majestät.“ Die kleine Palastdienerin stellte den Tee vor Ji Wushang ab. Ji Wushang sah sie an, nahm die Tasse und stellte fest, dass der Tee sehr heiß war. Sie hatte jedoch keine Wahl und musste ihn trinken. Andernfalls würde dies als Respektlosigkeit gegenüber der Kaiserin gelten und ihre Hinrichtung zur Folge haben.
Ji Wushang kniff die Augen zusammen, während die Kaiserin die Augen öffnete, Ji Wushang ansah und sagte: „Der Tee schmeckt nicht mehr gut, wenn er kalt wird.“
„Ja.“ Ji Wushang brachte gehorsam die Teetasse und öffnete sie. Sofort strömte ihm ein betörender Duft entgegen. Er warf einen verstohlenen Blick darauf und, da niemand darauf achtete, schnippte er eine kleine Menge Medizinpulver unter seinem Fingernagel hervor, bevor er vorsichtig den Deckel anhob, um den Tee zu kosten.
Er nahm nur einen kleinen Schluck, stellte das Glas dann ab und sagte: „Vielen Dank, Eure Majestät die Kaiserin.“
„Hmm.“ Die Kaiserin wandte sich Ji Wushang zu, winkte der Magd zum Gehen und sagte dann: „Ich habe gehört, dass Ihre Gemälde außerordentlich kunstvoll sind. Könnten Sie vielleicht eines hier malen?“
Ji Wushang erschrak und fragte sich, was sie wohl vorhatte. Doch dann überkam sie ein unangenehmes Gefühl im Magen, und ihr Gesicht wurde blass. Ji Wushang bemühte sich, Fassung zu bewahren, und sagte: „Wenn es Eurer Majestät nichts ausmacht, bin ich bereit, Ihnen meine bescheidene Arbeit hier und jetzt vorzustellen.“
„Gut! Bringt uns Feder, Tinte, Papier und Reibstein!“, rief die Kaiserin sofort herbei, als sie sah, dass Ji Wushang bereitwillig zustimmte. Doch Huangfu Yu bemerkte, dass Ji Wushang dicke Schweißperlen auf der Stirn standen und Tränen seine Lippen füllten. Eine Stimme in seinem Herzen fragte sich: „Könnte es sein, dass der Tee, den die Kaiserin uns gegeben hat, vergiftet war?“
"Miss Ji, was ist los?" Huangfu Yu konnte nicht anders, als aufzustehen und Ji Wushang anzusehen.
Ji Wushang gab sein Bestes, standhaft zu bleiben. „Keine Ursache, vielen Dank für Ihre Mühe, sechster Prinz.“
Die Kaiserin war überrascht, als sie Ji Wushang ansah. Sie hatte niemanden beauftragt, sie zu vergiften. Hätte sie es getan und wäre Ji Wushang vor den Augen von Huangfu Yu und Huangfu Ting vergiftet worden, hätte das nicht allen gezeigt, dass sie, die Kaiserin, tatsächlich eine junge Dame aus einer Beamtenfamilie vergiftet hatte?
„Jemand soll den kaiserlichen Arzt rufen!“, befahl die Kaiserin. „Wu Shang, was fehlt dir?“
Ji Wushang schüttelte sanft den Kopf und kniete sich hin. „Eure Majestät, ich bin einfach nur erschöpft. Bitte verzeiht mir. Bitte ruft nicht den kaiserlichen Arzt; ich brauche nur … Ruhe.“ Sie hatte sie nicht vergiftet, aber was, wenn das Gift wirkte, sobald sie in ihre Residenz zurückkehrte? Wer wusste schon, was sie vorhatte? Yao Jinhan war aus dem Palast verbannt worden, und sie hatte die Meisterschaft gewonnen, da sie anwesend gewesen war. Wie hätte sie sie nicht verdächtigen können? Wie hätte sie sie einfach gehen lassen können? Natürlich musste sie fliehen!
Die Kaiserin blickte Ji Wushang ausdruckslos an. „Der kaiserliche Leibarzt wird ihn unbedingt untersuchen müssen. Schließlich ist das hier in meinem Palast passiert. Wenn ich dich nicht heile, Ji Wushang, fürchte ich, dass man mich auslachen wird!“
„Mutter, wer würde es wagen, dich auszulachen? Mach dir bitte nicht so viele Gedanken. Miss Ji sieht gut aus, also bitte keine Sorge.“ Huangfu Ting stand auf und sprach.
Ji Wushang nickte und machte dann einen Kotau.
In diesem Moment traf der kaiserliche Arzt mit dem Eunuchen ein. Die Kaiserin winkte ab und sagte: „Geht und seht nach, was mit der jungen Dame los ist.“
„Ja.“ Der kaiserliche Arzt war erst in den Dreißigern und glatt rasiert. Ji Wushang blickte überrascht auf. War das etwa nicht das Gesicht des Geisterarztes? Wäre der Arzt vor ihm ein paar Jahre älter und hätte einen Bart, sähe er dem Geisterarzt mit Sicherheit zum Verwechseln ähnlich!
Ji Wushang war schockiert, doch der kaiserliche Arzt konzentrierte sich auf die Behandlung von Ji Wushang und bemerkte dessen überraschten Blick nicht.
Die Kaiserin bemerkte dies jedoch alles. Könnte es sein, dass Ji Wushang diesen kaiserlichen Arzt kannte?
Doch Ji Wushangs Augen verfinsterten sich augenblicklich. Dieser kaiserliche Arzt vermittelte ihm ein anderes Gefühl. Das konnte nur bedeuten, dass Menschen zwar gleich aussehen konnten, ihre Gefühle aber niemals identisch sein konnten.
In diesem Moment hatte der kaiserliche Arzt seine Untersuchung beendet und kniete vor der Kaiserin nieder. „Eure Majestät“, sagte er, „die älteste junge Dame ist nicht schwer krank. Sie ist nur müde, was zu einem Ungleichgewicht von Blut und Qi geführt hat und ihre blasse Haut verursacht. Erlauben Sie mir bitte, ihr ein Medikament zu verschreiben, das sie mit in ihre Residenz nehmen und dort zubereiten kann.“
„Genehmigt.“ Die Kaiserin nickte, und Ji Wushang dankte ihr nochmals.
Die Kaiserin lächelte leicht. „Da Fräulein müde ist, soll sie zurückgehen! Jemand soll Fräulein aus dem Palast geleiten.“
„Ja.“ Ji Wushang stützte seinen erschöpften Körper und kniete nieder, um seine Ehrerbietung zu erweisen. „Vielen Dank, Eure Majestät die Kaiserin.“
Als Ji Wushang hinaustrat, blitzte ein gnadenloser Ausdruck in den Augen der Kaiserin auf. Dieses Mädchen war unglaublich gerissen! Sie hatte ursprünglich geplant, ihr Gemälde zu sabotieren, damit sie nie wieder malen könnte! Ihr Gesicht ähnelte so sehr dem einer anderen, dass sie sie am liebsten sofort getötet hätte!
Ji Wushang saß in der Kutsche und sah ihr nach, als sie aus den Palasttoren fuhr, bevor er schließlich erleichtert aufatmete. Er rieb sich die Schläfen, zog ein kleines Medizinfläschchen aus der Tasche, schüttete eine Pille hinein und schluckte sie.
Meine Stimmung hellte sich schlagartig auf. Hätte ich einen Spiegel gehabt, hätte ich bestimmt gesehen, wie die Farbe allmählich auf meine Lippen zurückkehrte.
—
„Ich habe dich doch schon gewarnt! Bist du dumm oder geistig behindert?“, sagte Yi Yun Muchen und blickte auf Bei Gong Jue Shi, der flach auf dem Grashaufen lag. Seine Lippen waren schwarz, ein Zeichen dafür, dass er schwer vergiftet worden war.
Nicht weit entfernt lag die in zwei Hälften geteilte Giftschlange. Nachdem er angegriffen worden war, packte Bei Gong Jue Shi die Schlange mit der rechten Hand und riss sie, zum Erstaunen Yi Yun Muchens, in zwei Hälften und warf sie zu Boden. Doch dann brach auch er zusammen.
Yi Yun Muchen zog einen Dolch aus ihrem Gürtel und fügte ihrem Handgelenk eine tiefe Wunde zu. Blut strömte hervor, und Yi Yun Muchen runzelte die Stirn. „Was für ein Pech! Ich hatte vor, deine Kampfkünste zu meinem Schutz einzusetzen, aber nun musste ich dich retten!“ Während sie sprach, führte sie ihr Blut nah an Bei Gong Jueshis schmale Lippen. Seine Lippen waren nun zu einer schönen, sinnlichen Kurve gepresst, doch die schwarze Farbe seiner Lippen ließ ihre Sinnlichkeit kaum erkennen.
Außerdem hatte Yi Yun Muchen kein Interesse.
Dieser mächtige Kerl muss reich und einflussreich sein. Hätte er sie nicht schon einmal gerettet, hätte Yi Yun Muchen ihn ohne zu zögern im Stich gelassen und wäre ohne einen zweiten Gedanken verschwunden.
Blut floss in seinen Mund, und er spürte einen süßen Geschmack. Er konnte nicht anders, als an der kühlen Flüssigkeit zu saugen. Yi Yun Muchen runzelte die Stirn. Wozu brauchte dieser Mann ihr Blut? Wasser? Etwas, das sie nach Belieben trinken konnte? Sie wollte sich gerade abwenden, doch als sie die Sehnsucht in seinen Augen sah, wurde ihr Herz weich. Nur dieses eine Mal würde sie ihm nichts mehr schulden!
Yi Yun Muchen war etwas benommen. Sie wusste nicht, wie viel von ihrem Blut er getrunken hatte. Seit ihrer Kindheit war sie inmitten von Gu-Gift und anderen giftigen Substanzen aufgewachsen. Sie hatte alle möglichen Kräuter gekostet und viele Gifte eingenommen. Sie folgte ihrem Meister und testete Gu-Gift sogar an sich selbst. So erlangte sie ihre Immunität gegen alle Gifte. Ihr Blut konnte sogar als Gegengift verwendet werden.
Doch er schien unermüdlich zu sein und saugte unaufhörlich, als wolle er ihr das ganze Blut austrinken!
Yi Yun Muchen konnte sich schließlich nicht mehr halten und sank auf Bei Gong Jue Shis Körper. Im letzten Moment wurde ihm der Arm abgetrennt, doch das Blut floss noch immer.
Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, nur dass es bereits Abend war, als er aufwachte. Als er seine verschiedenfarbigen Augen öffnete, spürte er einen Druck auf der Brust und einen stechenden Blutgeruch.
Bei Gong Jue Shi war wie gelähmt. War er ermordet worden? Er rappelte sich mühsam auf, half ihm hoch, drehte ihn um und legte ihn flach auf den Heuhaufen. Erst jetzt bemerkte er einen langen Schnitt an seinem Handgelenk, und bei genauerem Hinsehen sickerte etwas Blut heraus! Seine Lippen waren totenbleich, und sein Gesicht war völlig blutleer. Er war ohnehin schon zerzaust, aber jetzt sah er noch mehr wie ein verhungernder Bettler aus.
„Ich bin doch nicht tot, und du hast Selbstmord begangen?“, entfuhr es Bei Gong Jue Shi, doch in dem Moment, als er das sagte, spürte er etwas auf seinen Lippen. Er streckte die Hand aus und berührte es – und zu seinem Erstaunen sah er Blut!
Plötzlich begriff Bei Gong Jue Shi. Er hatte sich zwar gewundert, warum er von einer Schlange gebissen worden war, aber nicht damit gerechnet, aufzuwachen. Es stellte sich heraus, dass die Schlange ihm ihr eigenes Blut gegeben hatte! Das bedeutete, dass er die Schlange indirekt getötet hatte, indem er ihr Blut getrunken hatte?
Bei Gong Jue Shi eilte vor, tastete nach seinem Atem und stellte fest, dass er noch schwach atmete. Sofort drückte er Akupunkturpunkte an seinem Körper, um die Blutung an seinem Handgelenk zu stillen. Dann zog er rasch seinen Umhang aus, wickelte ihn um sich und riss ein Stück Stoff von seiner Kleidung ab, um sein Handgelenk zu verbinden.
Bei Gong Jue Shi dachte: „Nein, er kann nicht sterben.“ Er setzte sich auf den Grashaufen, richtete Yi Yun Muchen auf und drehte ihn so, dass er ihm den Rücken zuwandte. Dann nutzte er seine innere Kraft, um Yi Yun Muchen in den Rücken zu schlagen.
Sofort überkam Yi Yun Muchen ein Gefühl von Wärme, und ein Hauch von Emotion huschte über sein Gesicht.
Nachdem er seine innere Energie übertragen hatte, regulierte Bei Gong Jue Shi seine Atmung und drehte ihn sofort um. Seine Augen waren geschlossen, doch für Bei Gong Jue Shi waren es unglaublich lange Wimpern. Dieser Junge würde, wenn er erwachsen wäre, wahrscheinlich androgyn sein … Ugh, Bei Gong Jue Shi verfluchte sich innerlich. Was ist jetzt wichtig? Sein Blut könnte ihn retten, also muss etwas mit ihm nicht stimmen!
In diesem Moment ertönte aus Yi Yun Muchens Mund eine Stimme, so leise wie die einer Katze.
Bei Gong Jue Shi sah ihn sofort an: „Wie geht es Ihnen?“
Yi Yun Muchen schien gerade einen Kampf auf Leben und Tod überstanden zu haben, bevor er die Augen öffnete. Doch als er Bei Gong Jueshi ihn anstarren sah, erschrak er und wich sofort zurück. „Solange du nicht tot bist, ist alles gut! Komm mir nicht so nah!“
Bei Gong Jue Shi kniff die Augen zusammen, unbeeindruckt von seinem Widerstand. Jeder hat seine eigene Vorsicht, das konnte Bei Gong Jue Shi gut verstehen. „Dein Blut kann Gift heilen?“
„Ja, du bist also nicht gestorben. Du brauchst mir nicht groß zu danken. Geh und hol dir was zu essen, um dich zu bedanken! Ich habe Hunger“, sagte Yi Yunmu Chen sehr schnell.
Bei Gong Jue Shis Gesicht verfinsterte sich. „Geh und hol etwas zu essen!“ Hielt sie ihn etwa für einen Bettler wie ihn? Er brauchte Essen!
„Wenn du etwas essen willst, such dir selbst etwas. Ich habe nichts.“ Bei Gong Jue Shi zerstörte seine Hoffnung. „Du hast meine Fragen nicht beantwortet. Ich habe dich gefragt, wie du in diese Sache mit den schwarzen Leichen geraten bist? Und wer du überhaupt bist!“ Seine purpurroten Augen waren nun noch blutunterlaufener, besonders nachdem er Yi Yun Muchens Blut getrunken hatte.
Als Yi Yun Muchen das hörte, spürte er, wie ihm Kopfschmerzen kamen. Warum erinnerte er sich noch an diese Frage? Plötzlich kippte er nach hinten. Bei Gong Jueshi erschrak und ging hinüber, nur um festzustellen, dass er bereits die Augen geschlossen hatte und offenbar ohnmächtig geworden war.
Verdammt.
Bei Gong Jue Shi blieb nichts anderes übrig, als ihn geduldig zurechtzumachen, bevor sie ging.
Gerade als er hinausging, hörte Yi Yun Muchen, dass niemand da war, öffnete langsam die Augen, sprang auf, sah, dass niemand da war, und eilte hinaus.
Aber es prallte gegen eine Wand aus Fleisch!
„Macht es Spaß, mich anzulügen?“, fragte er mit finsterer Miene. Yi Yun Muchen wich entsetzt zurück und blickte den Mann an, der auf ihn zukam. Er war groß und wirkte wie ein Gott.
Yi Yunmu Chen lächelte, als hätte sich sein Gesichtsausdruck verändert: „Nun ja, ich war wirklich hungrig, also dachte ich, ich gehe raus und hole mir etwas zu essen.“
„Ich habe deine wiederholten Lügen ertragen, aber irgendwann ist Schluss. Nachdem du meine Geduld auf die Probe gestellt hast, hättest du die Konsequenzen bedenken sollen!“ Bei Gong Jue Shi ballte die Fäuste und ging auf ihn zu. „Ich frage dich ein letztes Mal, oder du kommst in die Hölle!“
Yi Yun Muchen blickte ihn mit ängstlichem Gesichtsausdruck an. Diesem Mann konnte er nicht nahekommen, er durfte einfach nicht … Unwillkürlich versuchte Yi Yun Muchen, die Hände hinter den Rücken zu legen, doch Bei Gong Jue Shi war schneller als seine Hände! Im Nu hatte er ihn bereits gegen die Wand gedrückt, und seine große Hand umklammerte nun Yi Yun Muchens Hals!
Yi Yun Muchen war schockiert und versuchte, seine Hände zu befreien, doch seine linke Hand schnellte blitzschnell zu und fixierte seine Hände. Sie umklammerten ihn noch immer fest, und Bei Gong Jue Shi wusste, dass er eine Handvoll Medizin in den Händen hielt. Selbst wenn sie ihn nicht töten würde, würde sie ihn mit Sicherheit bewusstlos machen! Er würde ihn auf keinen Fall so gehen lassen, ohne den Grund zu erfahren!
„Ich habe nicht viel Zeit, mich mit dir zu vergnügen. Du hast meine Geduld auf die Probe gestellt!“ Er hatte ein grausames Lächeln auf den Lippen, und noch immer klebte Blut von Yi Yun Muchen an seinen schmalen Lippen.
„Lass mich los! Was für ein Held bist du denn! Einen unbewaffneten Menschen zu schikanieren, was bist du für ein Mensch! Wenn du so stark bist, dann kämpf doch gegen meinen Bruder!“, schrie Yi Yun Muchen wütend. „Ich habe dir das Leben gerettet, und so behandelst du mich!“
„Ich habe dich einst gerettet, also sind wir quitt!“, sagte Bei Gong Jue Shi kalt.
"Bastard!" Schrie Yi Yunmu Chen wütend.
„Ich habe nie behauptet, ein guter Mensch zu sein.“
"Kannst du nicht einfach so tun, als wärst du ein guter Mensch?"
„Wechsle nicht das Thema.“ Bei Gong Jue Shis blutunterlaufene Augen wirkten in diesem Moment noch verführerischer.
„Ich bin Chen Mu, das stimmt. Ich weiß nicht, wie ich in diese Sache mit den schwarzen Leichen geraten bin. Ich habe erst durch Sie davon erfahren! Ich bin ihnen vorher noch nie begegnet!“ Yi Yun Muchens Rede wurde immer schneller. „Ich bin in den Bergen aufgewachsen und habe oft verschiedene Kräuter gegessen, daher kann mein Blut entgiften! Sind Sie jetzt zufrieden?“
„Nicht zufrieden.“ Bei Gong Jue Shis Ton war kalt. Hatte dieser Bengel es tatsächlich gewagt, ihn anzulügen?
„Dass du zu mir rennen und um Hilfe bitten konntest, bevor die schwarzen Leichen dich einholten, zeigt, dass du auf der Hut warst. Selbst wenn du keine Kampfkünste beherrschst, musst du ein außergewöhnliches Talent besitzen! Diese schwarzen Leichen gehören der königlichen Familie der Westlichen Regionen an. Dass sie nach dir gesucht haben, bedeutet, dass deine Identität ganz sicher nicht einfach ist. Wagst du es immer noch, mich anzulügen?“
Yi Yun Muchen sah ihn an und senkte dann plötzlich den Kopf. Sie hatte nicht erwartet, dass er das analysieren könnte...
„Du hast es auch nicht gestanden! Dein Name ist ganz bestimmt nicht so ein Quatsch wie Gong Shijue!“ Yi Yun Muchen würde alles in diese Sache hineinziehen, wenn er Recht behalten wollte. Außerdem, machte es ihm Spaß, sie so zu würgen? Machte es ihm Spaß, sie zwischen sich und der Wand einzuklemmen?
„Und so stellst du Fragen? Du hast mich am Hals gepackt und in diese Ecke gezwungen!“ Yi Yunmu Chen brach in Tränen aus.
Sollte er sich nicht einfach gehen lassen?
„Mein Name ist Bei Gong Jue Shi.“ Überraschenderweise ließ Bei Gong Jue Shi seine rechte Hand los, die ihn umklammert hatte, und verriet dann seinen Namen.
Yi Yun Muchen war wie erstarrt und starrte die Person vor ihm ungläubig an. Doch in seinen Gedanken schossen ihm Erinnerungen an die Zeit vor drei Monaten durch den Kopf, als er im Palast etwas mitgehört hatte.
„Eure Majestät, der Kaiser der Großen Xia-Zhou-Dynastie beabsichtigt, den Sohn des Prinzen von Zhenbei, Beigong Jueshi, mit der Prinzessin zu verheiraten.“