Die beiden Frauen, die Gemahlin des Marquis von Ningnan und ihre Schwiegertochter, lächelten und stimmten immer wieder zu. Beim Bankett waren sie anfangs noch selbstzufrieden gewesen, nun aber wirkten sie etwas bedrückt. Sie hatten nie erwartet, dass diese Frau nicht nur schön, sondern auch überaus intelligent und nun auch noch eine hochqualifizierte Ärztin war. Der Kaiser hatte mit ihrer Heirat offenbar keinen Fehler gemacht.
Kein Wunder, dass die Kaiser der drei Königreiche alle um ihre Hand anhielten; sie alle wussten, dass sie sowohl schön als auch talentiert war, weshalb sie alle so von ihr fasziniert waren.
Das anschließende Bankett verlief recht ruhig, die Gespräche drehten sich um Belanglosigkeiten wie Kleidung und Schmuck. Hin und wieder sprach jemand Hai Ling respektvoll an. Hai Ling beobachtete dies kühl. Diesmal war sie gekommen, um die Lage zu sondieren, und nun verstand sie. Wenn sie die adligen Damen das nächste Mal in den Palast einlud, würden sie es zu spüren bekommen – nein, sie sollten es öfter zu spüren bekommen, denn sie würde regelmäßig Spendenaktionen organisieren und die selbsternannten Wohltäterinnen so dazu bringen, noch mehr Geld auszugeben. Sie war überzeugt, dass diese Leute in Zukunft jedes Mal in kalten Schweiß ausbrechen würden, wenn sie sie sähen.
Nach einem langen und anstrengenden Bankett beendeten die adligen Damen endlich ihre Mahlzeit und begaben sich zum Tee in den Hauptsaal. Anschließend verabschiedeten sie sich und kehrten in ihre jeweiligen Residenzen zurück.
Hai Ling hielt die beiden Frauen aus dem Haus des Marquis von Ningnan zurück und erkundigte sich vorsichtig nach dem Befinden der Gemahlin des Thronfolgers. Sie ermahnte die Gemahlin des Marquis von Ningnan außerdem, die Gemahlin des Thronfolgers nicht zu überlasten. Die beiden Frauen aus dem Haus des Marquis von Ningnan waren daraufhin umso dankbarer und nahmen die Anweisung zur Heimkehr an.
Endlich kehrte Stille in die Haupthalle ein. Shi Mei und Shi Lan standen vor Hai Ling und beobachteten ihren Meister wortlos.
„Eure Majestät, seht nur, wie fähig sie sind.“
„Das ist natürlich. Wenn sie so einfach zu handhaben wären, wäre Bei Lu jetzt nicht in dieser Lage“, sagte Hai Ling mit einem kalten Lächeln. Obwohl ihre heutigen Erfolge nicht besonders groß waren, konnte sie zumindest sehen, dass die Leute aus dem Premierministerpalast derzeit die einflussreichsten waren, während die Leute aus dem Westpalast noch weit zurücklagen.
Deshalb war die Frau des Premierministers so arrogant. Aber vergessen Sie nicht: Wer aus der Reihe tanzt, wird bestraft. Sie spielte mit dem Feuer. Hätte der Premierminister etwas gegen sie in der Hand gehabt, wäre er der Erste gewesen, der darunter gelitten hätte.
"Geh zurück und ruh dich eine Weile aus."
Hailin sagte: „Lasst euch Zeit mit diesen Dingen, es gibt keine Eile.“
Die Gruppe kehrte zum Qingqian-Palast zurück. Nachdem sie sich eine Weile ausgeruht hatte, verspürte Hailing plötzlich den Drang, in der kleinen Küche des Qingqian-Palastes eine süße Suppe und zwei Snacks für Ye Lingfeng zuzubereiten, und führte dann alle ins Arbeitszimmer.
In diesem Moment war es im Kaiserlichen Arbeitszimmer ungewöhnlich kalt, ein eisiger Wind wehte und es regnete.
Der Kaiser am Kopfende der Tafel hatte ein finsteres, düsteres Gesicht, das eine grimmige Aura ausstrahlte, und blickte den unter ihm stehenden Finanzminister wütend an.
„Sie behaupten also tatsächlich, das Finanzministerium habe kein Geld mehr? Ich erinnere mich, dass letztes Mal noch 300.000 Tael Silber unberührt waren?“
Der Finanzminister sprach in Panik: „Eure Majestät, diese Gelder sind für den Bau des Shihe-Staudamms bestimmt. Der Shihe-Fluss tritt jedes Jahr über die Ufer, daher wurden die diesjährigen Gelder frühzeitig bereitgestellt, um eine weitere Überschwemmung zu verhindern, die andernfalls weit verbreitetes Leid und Hungersnot verursachen würde.“
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck war äußerst düster. Er hatte soeben die Nachricht aus Dengzhou erhalten, dass die Truppen des nördlichen Lu-Clans vor den Toren der Stadt gegen den Grünen Ameisenclan kämpften. Der verräterische Clan hatte die Getreidespeicher in Dengzhou niedergebrannt, und nun hungerten die Soldaten. Wie sollten sie gegen den Grünen Ameisenclan bestehen? Er musste dringend Getreide schicken. Doch als er beim Finanzministerium anrief, hieß es, das Ministerium habe kein Geld mehr. Wie hätte ihn das nicht zutiefst beunruhigen sollen?
Im Moment kann Beilu nur das Nötigste zum Überleben zusammenkratzen, aber woher sollen sie so schnell das Geld nehmen?
„Wie konnten Sie als Finanzminister so etwas zulassen? Finden Sie sofort eine Lösung für mich. Verschwinden Sie von hier!“
Ye Lingfeng war so wütend, dass er mit der Hand winkte und den Finanzminister entließ.
Der Finanzminister erbleichte und zog sich langsam zurück, verließ das Arbeitszimmer.
Unmittelbar vor dem kaiserlichen Arbeitszimmer traf Hai Ling in einer Sänfte ein. Kaum war sie ausgestiegen, sah sie den Finanzminister herbeieilen; sein Gesicht war blass, und er wischte sich den Schweiß von der Stirn. Als er aufblickte und die Kaiserin erblickte, verbeugte er sich rasch und respektvoll und sagte: „Euer Untertan grüßt Eure Majestät die Kaiserin.“
„Keine Formalitäten nötig“, nickte Hai Ling würdevoll und fragte dann ruhig: „Was ist passiert?“
Der Finanzminister wollte gerade etwas sagen, als er bedachte, dass die Kaiserin eine Frau war und der Hofstaat sich nicht in politische Angelegenheiten einmischen sollte. Was hätte es also gebracht, es ihr zu sagen? So schüttelte er rasch den Kopf und sagte: „Es ist nichts.“
„Wenn alles in Ordnung ist, warum ist dein Gesicht dann so blass? Wenn alles in Ordnung ist, warum schwitzt du dann? Ich frage dich noch einmal: Was ist passiert? Du solltest mich besser nicht dazu zwingen, mich zu wiederholen.“
Hai Lings Stimme klang etwas rau und kalt. Sie wusste, dass etwas vorgefallen sein musste, um zu erklären, warum der Finanzminister so grimmig aussah.
Sie hätte Ye Lingfeng fragen können, aber da es sich um etwas Schlimmes handelte, wollte sie ihn natürlich nicht belästigen und wandte sich stattdessen an den Finanzminister. Unerwarteterweise weigerte er sich, ihr Auskunft zu geben, einfach weil er sie für eine Frau hielt und der Meinung war, der Harem solle sich nicht in die Politik einmischen.
Sie beschäftigte sich jedoch mit der vorliegenden Angelegenheit und nicht mit den Zollformalitäten.
Der Finanzminister schauderte. Nicht nur der Kaiser, sondern auch die Kaiserin war furchteinflößend.
„Eure Majestät, aus Dengzhou erreichte uns die Nachricht, dass die Getreidevorräte verbrannt wurden. Daher muss der Hof so schnell wie möglich Getreide liefern. Allerdings ist derzeit unklar, woher das Geld kommen soll, weshalb Seine Majestät erzürnt ist.“
Hailins Augen verfinsterten sich plötzlich, und sie winkte mit der Hand: „Geh zurück.“
"Ja, Eure Majestät."
Der Finanzminister rannte schneller als ein Hase und war im Nu verschwunden.
Hai Lings Begleiterin Mei konnte nicht anders und rief aus: „Eure Hoheit, werden Sie den Kaiser noch aufsuchen?“
Der Kaiser muss über diese Situation sehr verärgert sein. Wenn die Kaiserin dorthin geht, könnte ihn das noch mehr erzürnen.
"Geh doch, warum solltest du nicht gehen?"
Hai Ling hatte erst wenige Schritte getan, als die Eunuchen, die vorsichtig vor dem kaiserlichen Arbeitszimmer gewartet hatten, sie bemerkten und schnell herbeieilten und respektvoll sagten: „Diese Dienerin grüßt Eure Majestät die Kaiserin.“
"Aufstehen."
Hai Ling passierte die Eunuchen, ohne dass jemand ihre Ankunft ankündigen musste, und führte Shi Mei und Shi Lan zum kaiserlichen Arbeitszimmer. Vor dem Arbeitszimmer standen der persönliche Eunuch des Kaisers, Xiao Lu Zi, sowie Shi Zhu und Shi Ju. Als sie Hai Ling mit Shi Mei und Shi Lan sahen, verbeugten sie sich respektvoll.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
„Du brauchst das Geschenk nicht abzulehnen“, nickte Hai Ling, griff dann nach der Essensbox, die Shi Mei hinter ihr hielt, und wies die Dienstmädchen an: „Ihr könnt draußen warten.“
Sie trug die Essenskiste ins Arbeitszimmer. Die Leute drinnen hatten die Stimmen draußen bereits gehört. Als sie die Tür offen sahen, hellte sich ihre Stimmung auf. Als sie Hailing hereinkommen sahen, standen sie auf, um sie zu begrüßen, nahmen ihr die Essenskiste ab und fragten besorgt: „Haben Ihnen die Damen, die heute das Festmahl ausgerichtet haben, Schwierigkeiten bereitet?“
Hai Ling lächelte und schüttelte den Kopf: „Nein, keine Sorge. Wie könnte ich, die Kaiserin, Angst vor diesen adligen Damen haben? Im Gegenteil, ich hatte einfach spontan Lust dazu und habe ein paar Kleinigkeiten für euch zubereitet. Was haltet ihr davon?“
Als Ye Lingfeng hörte, dass Ling'er es selbst zubereitet hatte, öffnete er sofort die Essensbox, nahm etwas Essen heraus und aß davon.
Tatsächlich wusste Hai Ling, dass er im Moment kein Interesse an solchen Dingen hatte. Dengzhou benötigte Getreidevorräte, doch der Kaiserhof hatte kein Geld. Woher sollten sie in dieser Zeit Geld nehmen?
Auch Hailin begann darüber nachzudenken und hatte plötzlich eine Eingebung.
Wenn der Kaiserhof kein Geld hat, wo ist dann all das Geld hin? Es ist ja in Wirklichkeit in den Taschen der Leute, also können sie es ihnen einfach wegnehmen.
"Nacht, machst du dir Sorgen um das Getreide?"
Sobald sie sprach, wusste Ye Lingfeng, dass Hailing den Finanzminister befragt und erfahren hatte, dass Dengzhou Reis benötigte. Er verheimlichte es ihr nicht, legte seine Essstäbchen beiseite, griff nach Hailing und hob sie hoch, damit sie sich neben ihn auf die Couch setzte: „Keine Sorge, ich finde eine Lösung.“
Hailin lächelte, streckte die Hand aus, um seinen Hals zu umarmen, und blinzelte, während sie sanft mit ihm sprach.