Doch sobald sie eintrat, wusste sie, dass die Person im Inneren wach war.
Perfekt. Da er wach ist, wird sie sich genau ansehen, wie dieser Mann, der einst sagte, er würde keine Konkubinen nehmen, immer noch beabsichtigt, sie zu verletzen.
Im Palast öffnete ein Mann die Augen und ließ sich auf das große Bett fallen. Seine dunklen Pupillen waren von dichtem Nebel umhüllt, sodass er kaum sehen konnte. Er starrte Hai Ling an, der von draußen hereinkam, ohne sich zu rühren. Nach einer Weile entfuhr ihm ein leiser Seufzer.
Was führt Sie hierher?
Seine Stimme klang schmerzerfüllt und voller Reue. Hai Ling starrte den Mann im Bett an. Sein halbes Gesicht war verdeckt, sodass man seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte. Das Leuchten in seinen tiefen, dunklen Pupillen war erloschen. Als sie ihn so sah, hörte Hai Lings Herzschmerz plötzlich auf zu schmerzen. Vielleicht hatte das, was er ihr zuvor angetan hatte, ihr Schmerz und Leid zugefügt. Ihn verletzt zu sehen, hatte sie beinahe ohnmächtig werden lassen. Doch jetzt, als sie in seine Augen blickte, spürte sie keinen Schmerz mehr. Alles war so seltsam und unfassbar, dass sie es nicht verstehen konnte. So starrte sie den Mann im Bett weiter an.
Es dauerte lange, bis sie reagierten.
„Hat der Kaiser etwa sein Gedächtnis verloren und vergessen, was er mir bei unserer Hochzeit versprochen hat? Dass er niemals eine andere Konkubine nehmen würde. Ich habe erst jetzt gesehen, wie herzlos du bist, dein Gelübde zu brechen.“
"Ich bin der Kaiser."
Er sprach, als sei der Kaiser dazu geboren, mehrere Frauen zu heiraten, und sagte dann nichts mehr.
„Ich verstehe. Nachdem ich dich gesehen habe, weiß ich, dass du der Kaiser bist.“
Nachdem Hailin ausgeredet hatte, nickte sie und ging hinaus.
Die Person auf dem großen Bett hatte einen flüchtigen Ausdruck in den Augen und fragte sich, was die Frau wohl damit bezwecken wollte, mitten in der Nacht hierherzukommen, nur ein paar Worte zu sagen und dann wieder zu gehen.
Doch Hai Ling hatte sich bereits umgedreht und den Lan-Yuan-Palast verlassen. Im Nachtwind fragte sie sich, warum sie keinen Schmerz und keine Trauer empfand, als sie ihm in die Augen sah. Lag es vielleicht daran, dass sie ihn wegen seines gebrochenen Versprechens nicht mehr mochte? Aber diese Zuneigung ließ sich nicht so einfach wieder vergessen.
Oder etwa nicht? Hai Ling blieb plötzlich stehen, ihr Gesichtsausdruck verriet Schock. Oder lag es daran, dass sie Ye Lingfengs Anwesenheit nicht von ihm aus spüren konnte und deshalb keinen Kummer oder Traurigkeit empfand?
Wenn dem so ist, handelt es sich bei der Person im Lanyuan-Palast dann nicht um Ye Lingfeng? Als der Mann, den sie einst so sehr liebte, müsste sie sich trotz seiner Entstellung und seines Gedächtnisverlustes noch lebhaft an ihn erinnern. Doch früher, als sie ihm in die Augen sah, war es, als blickte sie in einen Fremden, weshalb ihr Herz weder schmerzte noch irgendeinen Schmerz verspürte.
Hailin zitterte leicht bei dem Gedanken.
Wenn die Leute im Palast nicht der Kaiser sind, wer ist dann der wahre Kaiser?
Der Gedanke an diese Möglichkeit ließ ihren Körper unkontrollierbar zittern; in der Dunkelheit der Nacht wirkte sie gebrechlich und verlassen.
Nein, wenn der im Palast ein Betrüger ist, wird es dem echten Ye gut gehen. Aber wo ist er?
Hai Ling war völlig verwirrt, als sie sich auf den Rückweg zum Liuyue-Palast machte. Alle im Palast schliefen noch tief und fest und bemerkten nicht, dass Hai Ling den Liuyue-Palast verlassen und sich zum Lanyuan-Palast begeben hatte.
Am nächsten Tag war Hailing deutlich besser gelaunt und nicht mehr so apathisch wie zuvor. Feng Qian und Nalan Mingzhu waren überrascht, dass sie sich über Nacht so verändert hatte, freuten sich aber dennoch sehr, dass sie nicht mehr so traurig war.
Hailing, der früh aufgestanden war, brachte Fengqian und Nalan Mingzhu zum Cixi-Palast, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen.
Sie wollte herausfinden, ob die Kaiserinwitwe bemerkt hatte, dass der Kaiser im Lanyuan-Palast möglicherweise ein Betrüger war.
Im Cixi-Palast war die Kaiserinwitwe noch nicht aufgestanden. Der Kaiser hatte eine so schwere Verletzung erlitten, und als seine Mutter war die Kaiserinwitwe natürlich sehr betrübt, weshalb ihr Gesundheitszustand in letzter Zeit angeschlagen war.
Ich habe heute Morgen nur kurz geschlafen.
Oma Ying kam heraus, um Hailing zu begrüßen, und unterhielt sich dann mit ihr.
Hai Ling betrachtete Großmutter Ying und dachte daran, dass Großmutter Ying Ye seit ihrer Kindheit hatte aufwachsen sehen. Sie fragte sich, ob Großmutter Ying etwas bemerkt hatte. Wenn die Kaiserinwitwe etwas herausgefunden hatte, würde Großmutter Ying es natürlich auch wissen. Mit diesem Gedanken sah sie Großmutter Ying sanft an.
„Seine Majestät ist schwer verletzt und muss sehr traurig sein. Ying-ma-nanny, versuchen Sie, Seine Majestät zu trösten und sie nicht zu sehr traurig werden zu lassen. Seine Majestät ist ohnehin schon so, deshalb sollten wir versuchen, verständnisvoller zu sein. Hauptsache, es geht ihm gut.“
Als Großmutter Ying Hai Lings Worte hörte, hob sie überrascht die Augenbrauen und musterte die Kaiserin eingehend.
Der Kaiser hat Shu Wanxing zur Gemahlin Rou ernannt. Logischerweise müsste die Kaiserin wütend sein. Wieso scheint sie jetzt völlig unberührt? Obwohl Ying Mama verwundert war, stimmte sie Hailings Worten zu und nickte: „Ja, Eure Majestät, ich habe der Kaiserinwitwe dasselbe geraten, aber Eure Majestät ist in Gedanken versunken und kann ihre Sorgen nicht loslassen. Sie hat in den letzten Tagen kaum geschlafen und ist sehr schwach. Wie soll das so weitergehen?“
Die alte Frau sah besorgt aus, und ihre Sorge schien aufrichtig. Hatte die Kaiserinwitwe also nichts herausgefunden?
Hai Ling sagte nichts. Erstens konnte sie sich nicht sicher sein, ob die Leute im Lanyuan-Palast der falsche Kaiser waren. Zweitens, wo war der echte Ye Lingfeng? Sie fürchtete, einen Fehler gemacht zu haben; solche Dinge durfte man nicht auf die leichte Schulter nehmen.
"Du solltest versuchen, deine Mutter mehr zu überzeugen."
Hai Ling gab ihre Anweisungen, und Ying Mama antwortete. Dann begrüßte sie Hai Ling und bat sie, einen Moment zu warten, während sie nachsah, ob die Kaiserinwitwe aufgewacht war.
Hailing nickte, und erst nachdem Tante Ying gegangen war, nahm sie ihren Tee, um ihn zu trinken.
Feng Qian blickte Hai Ling verwundert an, als ob Hai Ling ihnen etwas verheimlichen würde.
„Ling'er, verheimlichst du uns etwas?“
Gerade als Hai Ling den Mund zum Sprechen öffnete, ertönten Schritte vor der Haupthalle, und eine Gruppe von Leuten betrat den Saal. Die strahlende Frau an der Spitze der Gruppe war niemand anderes als Shu Wanxing. Sie führte einige Palastmädchen zum Cixi-Palast, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen. Als sie Hai Ling aufrecht an einer Seite der Haupthalle sitzen sah, war sie zwar nicht erfreut, wagte es aber nicht, gegen die Regeln zu verstoßen, und ging langsam hinüber, um ihr ihre Ehrerbietung zu erweisen.
„Diese demütige Dienerin grüßt Eure Majestät die Kaiserin und erweist ihr ihre Ehrerbietung.“
Feng Qian und Nalan Mingzhu waren sofort verärgert, als sie Shu Wanxing sahen. Hai Ling hingegen war nicht wütend. Sie hob die Hand, um Shu Wanxing zum Aufstehen zu bewegen. Angesichts der selbstgefälligen Art der Frau und der Person aus dem Lanyuan-Palast war sie sprachlos.
"Steh auf und setz dich woanders hin."
Hai Ling sprach freundlich, und Shu Wanxing fühlte sich geschmeichelt. Sie bedankte sich schnell und setzte sich.
Ehrlich gesagt, wagte sie es nicht, die Kaiserin zu konfrontieren. Sie war mit ihrem jetzigen Status durchaus zufrieden. Wäre der Kaiser nicht entstellt und seines Gedächtnisses beraubt gewesen, hätte er ihr niemals den Zutritt zum Palast gestattet.
Auf der einen Seite der Haupthalle waren nicht nur Shu Wanxing überrascht, sondern auch Feng Qian und Nalan Mingzhu ratlos. Hai Lings Gesichtsausdruck in diesem Moment ließ die beiden sicher erkennen, dass sie ihnen etwas verheimlichte. Es war zwar unangebracht, jetzt zu fragen, aber sie würden sie später auf jeden Fall befragen, um herauszufinden, was Hai Ling ihnen verschwieg.
Im Hauptsaal des Cixi-Palastes herrschte absolute Stille.
Bald schon waren die Stimmen von Großmutter Ying und der Kaiserinwitwe in der inneren Halle zu hören.
"Eure Majestät, ist die Kaiserin gekommen, um Ihnen ihre Aufwartung zu machen?"
„Sie?“, fragte die Kaiserinwitwe zögernd. Sie hielt einen Moment inne, fragte aber nicht. Wahrscheinlich wollte sie wissen, wie es der Kaiserin ging und ob sie die Beherrschung verloren hatte, doch sie fragte nicht. Sie empfand die Frage als überflüssig. Der Kaiser hatte sein Versprechen gebrochen. Er hatte der Kaiserin bei ihrer Hochzeit versprochen, keine Konkubinen zu nehmen. Und nun, so kurz nach der Hochzeit, hatte er Shu Wanxing zur Konkubine genommen. Wie hätte die Kaiserin da nicht wütend sein können?
Doch Großmutter Ying meldete sich rechtzeitig zu Wort: „Ihre Majestät die Kaiserin verlor nicht die Beherrschung und schien es gut zu gehen.“
„Oh“, sagte die Kaiserinwitwe verwirrt. Ji Hailing hatte es tatsächlich zugegeben, was ihr überhaupt nicht ähnlich sah. Da sie es gewagt hatte zu sagen, dass sie nie wieder eine Konkubine nehmen würde, zeugte das von großer Entschlossenheit. Doch heute, als der Kaiser eine Konkubine nahm, gab sie kein Wort von sich, was wirklich rätselhaft war.