Nachdem sie ausgeredet hatte, rannte sie weinend davon. Der Kronprinz senkte den Kopf, und Hai Ling konnte nicht anders, als zu rufen: „Yuan'er, Yuan'er.“
Leider war West-Yuan bereits unter Tränen gegangen. In der Halle blickte die Kaiserinwitwe Hai Ling an und sagte langsam: „Kaiserin, Yuan'er ist doch nur ein Kind. Ihr solltet ihr Ratschläge geben. Wie kann sie es wagen, hier einen solchen Aufstand zu machen? Eine Heirat ist ein wichtiges Ereignis, und es ist immer noch die Entscheidung der Eltern. Wie kann sie da mitreden? Sie ist meine Nichte. Wie könnte ich ihr nur schaden?“
Die Kaiserinwitwe befragte sie wütend, doch Hai Ling war nicht wütend und versuchte sogar, mit der Kaiserinwitwe zu reden.
"Mutter, Ling'er hat das nicht so gemeint. Es ist nur so, dass es bei der Heirat besser ist, jemanden zu heiraten, den man mag, damit man ein glückliches Leben führen kann."
"Was stimmt nicht mit ihr? Was stimmt nicht mit Prinz Zhaoyang? Er hat einfach viele Frauen, nicht wahr? Gibt es überhaupt einen Mann auf der Welt, der nur eine Frau heiratet?"
Nachdem die Kaiserinwitwe geendet hatte, blickte sie Hai Ling mit melancholischem Blick an, als erinnere sie sich noch gut daran, wie Hai Ling damals so ein Aufhebens gemacht und gefordert hatte, der Kaiser wolle nur sie heiraten. Aber hatte der Kaiser nicht inzwischen eine andere Konkubine genommen? Wahrscheinlich würden später noch weitere Frauen in den Palast kommen. Frauen sollten also niemals glauben, ein Mann würde nur sie heiraten; am Ende würden sie sich nur lächerlich machen.
Hai Lings Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht, als sie die Kaiserinwitwe am Kopfende des Tisches ansah, ohne ein Wort zu sagen.
Obwohl sie West-Yuan helfen wollte, schien die Angelegenheit, dem Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe nach zu urteilen, bereits entschieden zu sein, und Xi Yuan würde den untreuen Prinzen Zhaoyang heiraten. Sie wusste wirklich nicht, was letztendlich mit Xi Yuan geschehen würde. Es war eine Angelegenheit der West-Familie, und sie sollte sich nicht zu sehr einmischen, aber sie konnte Xi Yuan helfen.
Ein dunkler Glanz blitzte in Hai Lings Augen auf. Sie erhob sich, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, und verließ den Cining-Palast.
Die Kaiserinwitwe war noch immer verärgert, daher erhob sich Gemahlin Rou, Shu Wanxing, rasch und ging zu ihr hinüber, um ihr zu schmeicheln. Nach einigen freundlichen Worten hellte sich der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe merklich auf.
Hai Ling kehrte zum Liuyue-Palast zurück und befahl Shi Mei, noch in derselben Nacht mit zwei Personen zum Westlichen Anwesen zu gehen, um West-Yuan zu finden und sie zu fragen, ob sie gehen wolle. Wenn ja, könne sie freigelassen werden; andernfalls könne sie dem Schicksal, Prinz Zhaoyang zu heiraten, nicht entgehen.
Hai Ling wollte sich ursprünglich nicht in die Angelegenheiten der Familie West einmischen, doch sie fürchtete, dass West Yuan stur werden und am Ende etwas Unüberlegtes tun könnte, wenn sie nicht eingriff. Sie konnte nicht einfach zusehen, wie sie in Schwierigkeiten geriet.
Shi Mei nahm den Befehl entgegen und wartete darauf, dass die Operation noch in derselben Nacht stattfand.
Hai Ling begab sich in ihr Schlafzimmer im Liuyue-Palast, um sich auszuruhen. Nachdem sie eine Weile geschlafen hatte, hörte sie Lärm vor der Tür und rief jemanden herein.
Warum ist es draußen so laut?
Shi Mei und Shi Lan wirkten etwas bedrückt und traten vor, um Hai Ling zu berichten, was draußen geschehen war.
„Eure Majestät, der persönliche Eunuch des Kaisers, Xiao Luzi, wurde aus einem Brunnen gezogen. Ich habe gerade Leute zu ihm geführt, und er wurde erdrosselt.“
"Xiao Luzi wurde ermordet?"
Hai Lings Gesicht verfinsterte sich, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Was bedeutete das? Hatten die Leute im Lanyuan-Palast etwas entdeckt? Wenn sie sich vorher noch nicht sicher gewesen war, dass der Mann im Palast ein falscher Kaiser war, so hatte Xiao Luzis Tod ihr diese Gewissheit nun endgültig beschert.
Was genau plant er, während er sich im Palast versteckt hält?
„Shimei, Shilan, ruft General Ji und Shen Ruoxuan unverzüglich und unauffällig in den Palast. Ich muss mit ihnen einige Angelegenheiten besprechen.“
Sie hatte ihre Vermutungen bisher niemandem anvertraut, weil sie sich nicht sicher war, doch nun war sie sich hundertprozentig sicher, dass es sich um einen Betrüger handelte. Deshalb schickte sie Ji Shaocheng, Shen Ruoxuan und andere in den Palast, um einen wasserdichten Plan auszuarbeiten, der das wahre Gesicht dieses falschen Kaisers entlarven sollte.
"Ja, dieser Diener wird sofort jemanden schicken, um sie abzuholen."
Als die beiden Dienstmädchen Shi Mei und Shi Lan hinausgingen, trafen sie auf Feng Qian und Nalan Mingzhu, die gerade von draußen hereineilten.
Sobald die beiden eingetreten waren, fragten sie ängstlich: „Ling'er, was geschah, als wir hörten, dass ein Eunuch im Palast gestorben ist?“
Hailing winkte sie herüber und flüsterte: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass Xiao Luzi das Geheimnis des falschen Kaisers entdeckt hat und ihn deshalb getötet hat.“
"Ah."
Die Gesichter der beiden Frauen verfinsterten sich, und ihre Gesichtsausdrücke wurden kalt.
Feng Qian fragte leise: „Wird er nicht ahnen, dass wir ihn entdeckt haben?“
Hai Ling runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach, unsicher über die Lage: „Ich weiß es nicht. Mal sehen, ob er als Nächstes etwas unternimmt. Wenn nicht, bedeutet das, dass er nicht weiß, dass wir ihn verdächtigen. Wenn doch, bedeutet das, dass er es weiß und wahrscheinlich im Begriff ist, etwas zu unternehmen.“
Als Feng Qian und Nalan Mingzhu Hai Lings Worte hörten, fühlten sie sich beide unwohl und stießen gleichzeitig einen Schrei aus.
"Verweilen".
„Keine Sorge, es hat keinen Sinn, sich Sorgen zu machen. Warten wir, bis General Ji und Doktor Shen eintreffen, damit wir besprechen können, was zu tun ist und wie wir diese Person dazu bringen können, ihre wahre Gestalt preiszugeben.“
"Gut."
Feng Qian und Nalan Mingzhu nickten gleichzeitig. Die beiden setzten sich in den Palast, wo Shi Lan Hai Ling beim Aufstehen half.
Bald darauf betraten Ji Shaocheng und Shen Ruoxuan den Palast. Hailing hatte sich bereits vorbereitet. Sobald die beiden Männer Hailing erblickten, sprachen sie nervös miteinander.
"Ling'er, was ist passiert?"
Ji Shaocheng musterte Hailing eingehend und war erst erleichtert, als er sich vergewissert hatte, dass es ihr gut ging. Er hatte sich in letzter Zeit im Verborgenen gehalten. Obwohl der Kaiser in den Palast zurückgekehrt war und er hätte gehen können, sorgte er sich immer noch, dass Ling'er in Gefahr geraten könnte, und war deshalb nicht aufgebrochen.
Hai Ling bedeutete Ji Shaocheng und Shen Ruoxuan, sich zu setzen, und auch Feng Qian und Nalan Mingzhu nahmen gemeinsam Platz. Hai Ling wies Shi Lan an, vor der Tür Wache zu halten und niemanden heranzulassen.
Im Palastinneren blickten alle zu Hai Ling und bemerkten ihren kalten und strengen Gesichtsausdruck, als ob etwas Schlimmes passiert wäre.
"Ling'er, was genau ist passiert?", fragte Ji Shaocheng besorgt und spürte ein Unbehagen.
Hai Ling hob die Hand, um ihn zu stoppen, und sagte ruhig: „Ich habe dich hierher gerufen, weil ich dir etwas sagen muss. Bitte reg dich später nicht auf.“
Als Ji Shaocheng und Shen Ruoxuan ihre Worte hörten, wussten sie, dass es etwas sehr Wichtiges sein musste. Die beiden schwiegen, beobachteten sie ruhig und warteten.
„Vor zwei Nächten war ich im Lanyuan-Palast und habe den Kaiser gesehen. Ihn?“
Hailin blieb stehen, ihr ganzer Körper strahlte Kälte aus, ihre Augen waren mit einem kalten, distanzierten Nebel gefüllt.
„Er ist ein Betrüger.“
„Er ist ein Betrüger“, wiederholten Ji Shaocheng und Shen Ruoxuan, standen dann überrascht auf und fragten Hai Ling erneut: „Ihr wollt damit sagen, dass der Kaiser im Palast ein falscher Kaiser ist?“
Hai Ling nickte fest: „Das stimmt. Ich war mir vorher nicht sicher, deshalb habe ich den persönlichen Eunuchen des Kaisers, Xiao Luzi, gerufen und ihn gebeten, die Bewegungen des Kaisers zu beobachten. Wer hätte gedacht, dass Xiao Luzi heute in einem Brunnen getötet werden würde? Daraus kann ich schließen, dass der Kaiser im Lanyuan-Palast ein Betrüger ist. Ich habe Sie hierher gerufen, um mit Ihnen zu besprechen, wie wir die wahren Absichten des Kaisers entlarven können.“
„Wenn der Kaiser im Palast ein Betrüger ist, wo ist dann der wahre Kaiser?“
Ji Shaocheng fragte beharrlich.