Я увидел два трупа, висящих на виселице, уже разложившихся под палящим солнцем, вокруг которых жужжали мухи. Тела были неузнаваемы, представляя собой не более чем две груды гниющей плоти! А на земле лежали большие лужи крови, теперь почерневшей…
Все окружающие солдаты оставались равнодушными, видимо, привыкнув к подобным сценам, а Цяоцяо, с бледным лицом, наконец не выдержала и её вырвало. Я быстро схватила её за плечо и отвернула лицо.
Я вздохнула и прошептала: «Я же говорила тебе не приходить!»
На самом деле, ещё в Каире, в лагере Жэнь Лэя, я планировал оставить Цяо Цяо. Жэнь Лэй тоже предложил мне оставить её. Но разбойница категорически отказалась и настояла на том, чтобы остаться со мной. В конце концов, Жэнь Лэй сказал мне, что никакой опасности не будет. Он просто опасался, что, оказавшись там, мы столкнёмся с некоторыми шокирующими вещами, особенно для девушки, которой может быть трудно адаптироваться.
Совершенно очевидно, что это действительно так.
*************.
Весь лагерь был очень большим, и я наконец увидел, как выглядит этот алмазный рудник, который вскоре станет моим, или, по крайней мере, моей частью.
Там был склон холма, напоминающий кольцевую гору, с вырытой посередине расщелиной. На окружающем склоне множество чернокожих солдат патрулировали туда-сюда, держа в руках оружие.
Внизу сотни чернокожих мужчин тяжело работали, все без рубашек, их худые тела были обнажены, они выглядели как беженцы от голода. У многих из них были следы от ударов плетью. Снаружи шахты, под защитой группы вооруженных солдат, было установлено несколько столов, и люди проверяли руду, переданную шахтерами.
Похоже, они рассчитывали количество руды по весу. Я видел, как какие-то чернокожие шахтеры несли куски руды размером с кулак… Не знаю, сколько в них было алмазов, но по крайней мере это то, что я видел… Сборщик руды взял руду, бросил ее в корзину на весы, взглянул на нее и быстро махнул рукой. Затем солдат толкнул шахтера и бросил ему что-то темное, липкое, похожее на зерно? Или на какую-то другую еду.
О, кажется, осталось несколько монет.
Вот и все!
Как только наш конвой въехал в лагерь, мы остановились и пошли пешком. Идя, я не мог не смотреть на шахтеров; их лица и глаза были онемевшими. Очередь людей, ожидающих обмена руды на еду и монеты, напоминала стадо овец, а солдаты, наблюдавшие за ними, продолжали осматривать их мрачными взглядами.
Внезапно я услышал крик, а затем увидел, как двое солдат-надзирателей бросились в толпу, быстро схватили шахтера, вытащили его и бросили на открытую местность. Затем, не говоря ни слова, эти двое мужчин начали безжалостно избивать его плетью.
Я невольно нахмурилась, но Цяоцяо уже спросила чернокожего мужчину в берете: «Что происходит?» Она говорила по-французски, но переводила каждое предложение по ходу разговора.
«Кража шахт, такое случается постоянно... Эти проклятые свиньи, дайте им еды и заставьте работать, а они все равно посмеют украсть шахту генерала!»
Глядя на этих полуобнаженных шахтеров, я вдруг почувствовал сдавливание в груди.
Это та шахта, которую я собираюсь купить?
Я подсчитал годовой доход в десятки миллионов долларов еще до того, как приехал сюда... и вот какой доход был получен при данных обстоятельствах?
«Генерал вон там!» — прошептал Беретс, а затем повел меня туда.
Только после того, как Цяоцяо напомнил мне, что я понял, что он имел в виду, я огляделся и увидел группу чернокожих солдат, окруживших мужчину в самодельном сарае рядом с шахтой.
Этот мужчина — тот самый Генерал, запертый в башне, которого я видел на фотографиях! Однако он выглядит немного толще и отекшим, чем на снимках!
Пергола была накрыта военным брезентом, а на стульях под ней сидел Кунта, щурясь. Его тело совсем не походило на коренастого, свирепого мужчину на фотографии, который напоминал леопарда; вместо этого он был толстым, как богатый землевладелец. Однако время от времени в его прищуренных глазах мелькал холодный блеск.
К моему удивлению, в таком пустынном месте генерал Кунта был одет в белоснежную рубашку, и очевидно, что её дизайн был разработан известным итальянским дизайнером... Помню, у Джорджа Клуни была точно такая же, которая, судя по всему, стоила десятки тысяч долларов.
Генерал откинулся на спинку кресла, держа в одной руке кожаный кнут и слегка постукивая по нему. После того как я подошел, он остался откинутым на спинку кресла, слушая, как женщина в берете что-то шепчет ему.
Мне казалось, что на меня пристально смотрит дикий зверь, словно лев в пустыне, готовый в любой момент разорвать свою добычу. Этот взгляд не покидал меня около полуминуты.
Затем он встал и передал кнут стоявшему рядом охраннику: «Здравствуйте, вы, должно быть, господин Чен?»
Он действительно говорил по-английски! Это меня немного удивило, хотя его произношение было не совсем стандартным. Но я все равно его понимал.
Затем он сделал два шага ко мне, и я уже собирался пойти ему навстречу, когда услышал низкое рычание сбоку!
Я был потрясен! Посмотрев налево, я увидел сильного дикого зверя, лежащего под перголой! Это был... лев?
Черт возьми! Это действительно лев! Хотя он выглядит немного меньше, как львенок, судя по его размерам и клыкам, которые он показывает, когда открывает пасть, такое существо легко могло бы разорвать на части взрослого льва!
У льва на голове висела цепь, и он довольно враждебно зарычал, когда увидел, что я иду к башне.
«Заткнитесь, не пугайте моего гостя». Кунта нарочито рассмеялся, а затем великодушно остановил солдат, которые собирались меня обыскать, и вместо этого тепло меня обнял.
Рассмотрев башню вблизи, я понял, что этот человек, вероятно, стал ещё более коррумпированным с тех пор, как возглавил государство. Его лицо опухло от жира, и он совсем не выглядит таким привлекательным, как на фотографиях. Особенно его губы, которые похожи на две толстые сосиски, свисающие с лица...
«Генерал Кунта, здравствуйте». Я старался не смотреть на льва рядом со мной. «Приятно познакомиться. Думаю, вы уже знаете, зачем я здесь».
«Конечно, я рад вести дела со своими китайскими друзьями», — громко рассмеялся Кунта.
В этот момент издалека раздался диссонансный крик; это был крик шахтера, которого избивали солдаты.
Моё лёгкое недовольство заметили в башне, вызвали солдата и тихо задали ему несколько вопросов. Вскоре после этого шахтёра притащили к нам, как дохлую собаку.
«Простите, мой гость», — холодно произнес Кунта. — «Эти проклятые ублюдки потревожили моего гостя, и я их накажу».
Он что-то сказал на местном языке, и тут же двое солдат, которые били шахтера плетью, были обезоружены и оттащены в заднюю часть помещения, чтобы их снова выпороли — оказалось, Кунта отчитывал их за то, что они сделали это на глазах у такого гостя, как он сам. Что касается шахтера, Кунта даже не взглянул на него; после того, как его оттащили в заднюю часть помещения, раздался отчетливый выстрел!
Хлопнуть!
Резкий звук эхом разнесся по долине. Я заметил, что лицо Цяоцяо выглядело довольно бледным, и вздохнул.
Часть третья: Вершина, Глава тридцать: Роскошь
Дико! Совершенно дико!
Это настоящая дикая местность! Я здесь всего несколько минут, но уже понял как минимум одно: здесь человеческая жизнь ничего не стоит!
Он заперт в башне и может в любой момент отнять жизнь у любого человека на этой земле!
Хотя я чувствовал себя неловко, я не показал этого на лице и просто небрежно спросил: «Генерал Кунта, я видел вашу шахту… Хм, она, кажется, довольно большая».
«Конечно, здесь каждый день работают сотни рабов... Хм, но будьте осторожны, эти проклятые свиньи украдут руду!»
Я был немного озадачен. Я указал на шахту вдалеке и сказал: «Простите за прямоту... но я вижу, что у этих шахтеров даже нет полного комплекта одежды, а одежда очень тонкая... как они воруют руду?»
«Они прячут их внутри своих тел», — Кунта жестоко усмехнулся. «Эти свиньи очень хитры. Без кнутов они ничего толком не сделают. А у этих хитрых свиней много способов украсть руду… Хм, они прячут мелкие кусочки руды внутри своих тел. Например, в прошлый раз кто-то засунул им кусок руды в рот, а кто-то даже засунул руду им в анус! Потом они тайком вытаскивают её, чтобы обменять на деньги».
Я был ошеломлён.
«В прошлый раз кто-то выпил много нефти, а потом проглотил маленький кусочек руды, что я и обнаружил. Я приказал кому-то разрезать себе живот на глазах у сотен шахтеров! Хм! А что касается того, кто прятал руду в заднице... Ха-ха, я приказал кому-то засунуть ему в задницу раскаленный железный прут, и этот парень кричал всю ночь, прежде чем умер... Но после этого эти свиньи несколько дней вели себя прилично».
Слушая это, я невольно напрягала мышцы лица, а сидящая рядом со мной Цяоцяо чуть не стошнило.
Видя мое недовольство, но, казалось бы, и удовлетворение, Кунта махнул рукой: «Отведите моего любимца в заднюю часть помещения. Он голоден. Тот поросенок, которого я видел раньше, станет его обедом». Вскоре подошел солдат и увел львенка Кунты...
Я невольно представил себе, как лев разрывает на части тело мертвого шахтера... и у меня заболели зубы.
«Хорошо, мой гость, думаю, вы можете немного отдохнуть на моей вилле, а потом мы сможем как следует обсудить дела». Кунта похлопал меня по плечу, словно в знак мирного согласия, а затем увел нас под «охрану» отряда солдат.
Покинув башню, я вздохнул с облегчением.
Потому что всякий раз, когда я приближаюсь к этому парню, у меня по спине пробегает холодок... это поистине зловещая аура! Я уверен, что он весь в крови! Это аура, остающаяся после чрезмерного кровопролития и убийств.
Вилла военачальника Кунты располагалась за горнодобывающей долиной, на склоне холма. Добравшись до этого места, я не мог не восхититься этим восточноафриканским военачальником!
Это вилла?
Передо мной, в этом пустынном месте, когда-то окруженном шахтами и скалами, на склоне холма, возвышается прекрасное здание!
Круглая вершина, белоснежное здание… Боже мой! Этот парень построил эту «виллу» в точности как Белый дом в США!!!
Роскошный белый мрамор... Интересно, сколько шахтеров было забито до смерти плетьми, чтобы доставить его сюда.
Внезапно мне в голову пришла мысль. Что касается бульдозеров и кранов…
Какая нелепость. Думаете, генерал, запертый в башне, стал бы тратить деньги на покупку этих машин?
Вилла была окружена пересаженными соснами, а группа аккуратно одетых в форму солдат стояла на страже по периметру, с наблюдательными вышками по обеим сторонам... Эти особенности придавали этому «Белому дому» несколько нелепый вид...
Но когда я вошла в эту виллу, я была по-настоящему потрясена!
Уровень роскоши здесь настолько высок, что он мог бы измотать даже саудовскую королевскую семью!
Войдя в вестибюль, я сразу же увидела золотые скульптуры на стенах! И заметила крошечные, зернистые украшения на люстре…
Боже мой, это же всё необработанная алмазная руда!!
Затем женщина в берете провела нас в гостиную. Было такое ощущение, будто мы попали в музей дикой природы!
На передней стене висит огромная голова африканского льва, по бокам от которой расположены ряды других животных... леопардов, зебр, антилоп, буйволов и шакалов... а на стене висит ряд животных меньшего размера, расположенных от самых крупных к самым мелким...
Это всё слоновая кость!!
Ковер на полу был сделан из какого-то животного меха, и на ощупь он был мягким и глубоким!
Бах, бах, бах. После трех стуков вошли двое молодых и опрятных чернокожих мужчин. Казалось, они прошли специальную подготовку в этом районе, входя тихо и аккуратно. Они толкали серебристую тележку с едой, одетые в смокинги, как официанты в пятизвездочном отеле, с бабочками и белыми перчатками.
«Сэр, это ваш послеобеденный чай».
Подняв тарелку, я увидел традиционный английский послеобеденный чай, а также изысканные пирожные.
Я вздохнула, и в моей голове осталось всего два слова...
роскошь!
Когда в зале ожидания остались только наши люди, я невольно вздохнул: «Сегодня я наконец-то увидел, как выглядит местный тиран».
Выражение лица Цяо Цяо стало враждебным: «Жестоко, экстравагантно… Хм, неужели все олигархи в Африке приходят к власти путем подобных переворотов?»
Мы говорим по-китайски, поэтому не боимся, что нас подслушают.
«Не обязательно», — усмехнулся и ответил мужчина лет тридцати из числа моих телохранителей.
Этот человек не был одним из моих братьев из ближайшего окружения; его послал Рен Лэй, чтобы помочь мне, но он скрывал свою личность, выдавая себя за моего телохранителя. Он слился с моими людьми — поскольку все мои люди китайцы, другая сторона не смогла бы его опознать.
Я знаю, что этот человек следит за мной, вероятно, отчасти в целях слежки, что вполне понятно. Ценно то, что этот человек, по всей видимости, хорошо знаком с ситуацией в Восточной Африке.
«Олигархам, подобным генералу Кунте в стране G, захватывающим власть путем переворотов, необходимо завоевать сердца и умы народа или военных, иначе их позиции не будут стабильными. Но, пожалуйста, обратите внимание, это Африка! Место со сложными племенными и этническими группами, а также самое кровавое место в мире по геноциду и этнической ненависти!» — сказал мужчина с горькой улыбкой. — «Возможно, мы не можем понять, но даже в такой небольшой стране, как страна G, существует более десятка этнических групп! И ненависть между этими группами, возможно, продолжается из поколения в поколение, начиная с варварской эпохи! Африканская цивилизация развивалась ненормально из-за насильственного строительства европейскими грабителями. У людей здесь до сих пор течет варварская кровь, особенно у этих племен. Взаимные убийства — это то, чего мы, цивилизованный мир, не можем понять».
Он тщательно объяснил: «Каждый олигарх или военачальник, пришедший к власти, хочет завоевать расположение только своего племени и тех племен, которые к нему дружественны… Что касается других племен в стране, они становятся мишенью для репрессий, даже массовых убийств и грабежей! Это коренная причина беспорядков во многих африканских странах. Подумайте об этом: в небольшой стране может быть более десятка этнических групп. Сегодня генерал из одной этнической группы приходит к власти и уничтожает другие этнические группы. Через несколько лет генерал из другой этнической группы снова уничтожает эту этническую группу… Этот цикл беспорядков в Африке повторяется снова и снова!»
Он помолчал немного, затем улыбнулся и сказал: «Генерал Кунта из племени Туту, поэтому он, вероятно, очень хорошо относится к туту, и даже его армия состоит из туту. Что касается этой шахты, то, согласно имеющейся у меня информации, она изначально была территорией племени Декакара, и все шахтеры там, вероятно, были из племени Декакара. Поэтому, помимо их истребления, Кунта также поработил их».
Увидев мой растерянный взгляд, он рассмеялся и сказал: «Вам не нужно запоминать названия этих племен. В любом случае, в Африке бесчисленное множество племен, и все они произошли от древних племен».
Вечером генерал Кунта пригласил меня на ужин. Цяоцяо, пережившая травму за день, не испытывала аппетита и осталась в своей комнате.
На ужин нам подали настоящую западную кухню, и стейк был превосходен… Оглядев роскошный ресторан, я заметил, что каждый предмет мебели был изысканно украшен. Генерал Кунта, держа в руках нож и вилку, казался довольно молчаливым, и у меня даже возникло мимолетное ощущение.
Бутылка красного вина на столе — французская. Хотя это и не особо изысканное вино, в этом месте довольно редко можно встретить такой сорт!
Внезапно меня осенило странное понимание этого жестокого военачальника! Казалось, этот человек испытывал странное влечение к аристократической жизни Европы. Было очевидно, что всё в его дворце, по всей видимости, было направлено на подражание образу жизни европейских дворян.
Это подражание, рожденное в неблагополучной среде, отражающее сложное чувство неполноценности.
Отложив столовые приборы, генерал Кунта улыбнулся мне и спросил: «Как вам мой английский?»
«Хм, очень хорошо». Я не ожидала, что он задаст мне этот вопрос.
«Этому меня научил мой предыдущий инвестиционный консультант. Он был американцем». Генерал Кунта бросил на меня, казалось, небрежный взгляд.
У меня замерло сердце. Я знал, что последний американец был шпионом ЦРУ, которого разоблачили и казнили в Тауэре.