Der weißhaarige alte Mann war an die Stille der Menge gewöhnt; viele Menschen verhielten sich so. Doch er wusste, wie er das Zögern dieser Auserwählten vertreiben konnte.
„Damals, als der erste Talmeister des Dämonenflammentals dieses Todesspiel erschuf, sagte er: ‚Es gibt einen Weg für alle sechs, die es versuchen, lebend herauszukommen. Sobald ihr das Spiel betretet, liegt euer Leben in euren eigenen Händen. Ihr könnt zusammenleben oder eure Gefährten opfern, um zu überleben…‘“ Das ist nicht falsch; die Bewohner des Dämonenflammentals lügen nicht, das ist allgemein bekannt. Sie sind dazu fähig. Doch die Wahrheit des Dämonenflammentals ist unvollständig, nur teilweise…
Und genau wegen dieses einen Satzes wollten unzählige Menschen seit Jahrtausenden ins Tal der Dämonenflamme vordringen, nicht wegen der kostbaren Schätze, sondern einfach, um sich einen Namen zu machen und diesem tödlichen Spiel ein Ende zu setzen...
Als Dongfang Ningxin und die anderen fünf die Worte des alten Mannes hörten, handelten sie nicht überstürzt, sondern schwiegen... Sie glaubten vielleicht, dass alle sechs überleben könnten, aber wie sollten sie das überhaupt schaffen?
Das Timing jedes Levels war perfekt. Von den sechs gefesselten Personen konnten, egal wie schnell sie sich bewegten, nur fünf überleben. Das zweite Level war noch abscheulicher, mit nur vier Fluchtwegen – war das nicht ein eklatantes Verrat an einer Person? Das dritte Level … erforderte die Nutzung menschlicher Körper, um sich mit der Kraft des Blitzes zu verbinden und die Steintür zu öffnen. Konnte irgendjemand der Wucht von fünf Blitzen standhalten? Vielleicht konnte Dongfang Ningxin es versuchen, aber unter diesen Umständen wäre ein Versuch der sichere Tod gewesen …
„Jue, hast du einen Ausweg?“, fragte Dongfang Ningxin stumm. Sie hoffte nur noch, dass Jue eine Lösung parat hatte; dieses Todesspiel war einfach zu unmenschlich …
245 Wir können Wunder vollbringen (Teil 1)
„Ningxin, geh nicht. Niemand kann hier entkommen. Die ersten drei Prüfungen verliefen so, und die nächsten beiden sind noch viel undurchsichtiger.“ Jues Stimme war ernster denn je. Er wusste zwar nicht viel über das Tal der Dämonenflamme, doch allein das Gehörte ließ seinen hochentwickelten Verstand, der Jahrtausende lang geschlummert hatte, sofort erkennen, dass dies eine Sackgasse war und dass es absichtlich darauf ausgelegt war, Dongfang Ningxin und die anderen hier zu töten.
Bodhi, es gibt keine Zufälle auf dieser Welt. Jemand versucht ganz bestimmt, Dongfang Ningxin und die anderen im Tal der Dämonenflamme gezielt zu töten. Diese sechs könnten problemlos eine ganze Region in Zhongzhou beherrschen. Sollten sie alle gleichzeitig im Tal der Dämonenflamme umkommen, wird sich die Machtstruktur in Zhongzhou grundlegend verändern.
„Ich bin fest entschlossen, diesen Bodhi-Samen zu erlangen, und das wird für die Beine meines Vaters von entscheidender Bedeutung sein.“ Dongfang Ningxin schien mit geschlossenen Augen zu ruhen, aber in Wirklichkeit kommunizierte sie mit der Beschwörungsformel.
"Ning Xin, willst du sie etwa für das Bein deines Vaters opfern? Welchen der fünf willst du als Erstes sterben lassen?", fragte Jue kalt und mit vorwurfsvoller Stimme.
Sind Dongfang Yus Beine wichtiger oder ihr Leben? Wer soll geopfert werden? Niya? Gongzi Su? Jun Wuxie? Xiang Haozhe? Xue Tian'ao? Oder vielleicht sie selbst?
Wen kann Dongfang Ningxin im Stich lassen?
In diesem Moment blickte Dongfang Ningxin Xue Tian'ao an und schien dessen Gefühle zu verstehen, als er sie verlassen hatte. In dieser Situation war die Entscheidung, sie zurückzulassen, schwieriger gewesen als ihre Rettung … doch sie hatte keine andere Wahl, da dies die vernünftigste Entscheidung war.
Wie schon jetzt müssen sie, um die Prüfung zu bestehen, entscheiden, wer sich in der ersten, wer in der zweiten und wer in der dritten Prüfung opfert. Sie, Dongfang Ningxin, gab zu, dass sie eine solche Entscheidung nicht treffen könne.
„Ich verstehe, Jue, ich gebe auf …“, sagte sie leise. Bodhi-Samen lassen sich wiederfinden, aber das Leben ist nur einmal. Sie konnte keinen der sechs opfern; das würde sie ihr Leben lang quälen.
Dongfang Ningxin öffnete die Augen, blickte Xue Tian'ao an und sagte ihm, dass sie die Bodhi-Samen aus dem Tal der Dämonenflamme nicht mehr haben wolle...
Xue Tian'ao schüttelte jedoch sanft den Kopf. „Gib nicht so schnell auf. Das Tal der Dämonenflamme wird keiner Streitmacht helfen. Ning Xin, du gibst nicht so leicht auf. Warten wir ab, was passiert, bevor wir uns entscheiden.“ Sie verständigten sich stumm, aber Dongfang Ning Xin verstand.
Ist das überhaupt sinnvoll? Sie kennen doch die Lage vor drei Tagen; es war lebensgefährlich. Die Sicherheitslage war einfach viel zu schlecht…
Xue Tian'ao nickte und deutete dann erneut mit den Augen: „Der Dongfang Ningxin, den ich kenne, gibt nicht so leicht auf. Lass es dich wenigstens nicht bereuen. Bodhi-Samen sind schwer zu finden, sonst wäre ich nicht hierher gekommen, ohne dich zu warnen …“
Obwohl sie genau wussten, dass es sich um eine Falle handelte, obwohl sie genau wussten, dass es eine Schlinge war...
„Ningxin, wir glauben an dich …“ Alle verstanden Dongfang Ningxins Zögern, doch ans Aufgeben dachten sie nicht. Die ersten drei Prüfungen? Der Tod ängstigte sie nicht; sie lebten am Rande des Abgrunds, Leben und Tod waren für sie nur ein Wimpernschlag. Außerdem hatten sie ihre Familien bereits vor ihrer Ankunft versorgt. Sie wussten, wie gefährlich das Tal der Dämonenflamme war, wollten es aber dennoch versuchen. In diesem Leben … sollte man wenigstens einmal waghalsig und hemmungslos sein. Sie alle waren Spielfiguren ihrer Familien und konnten normalerweise nur danach streben, zum Familieneinkommen beizutragen und sich einen Platz in ihr zu verdienen …
Ihre verfrühte Reife hat sie ihre wahren Wünsche vergessen lassen, und dies bietet ihnen die Gelegenheit, sich diesen hinzugeben. Vielleicht helfen sie Ning Xin, aber hilft Ning Xin ihnen nicht auch? Jedes Jahr kommen viele außergewöhnlich talentierte Individuen, um sich dem Todesspiel im Tal der Dämonenflamme zu stellen. Sie wollen nicht den Schatz, sondern ihn bezwingen und sich beweisen…
„Aber ich traue mir nicht. Das Leben von sechs Menschen ist zu schwer …“ Ich kann es nicht ertragen. Selbst wenn du es mir nicht aufbürdest, liegt die Verantwortung bei mir … Dongfang Ningxin beendete ihren Satz nicht. Wäre sie allein gewesen, hätte sie das Risiko auf sich genommen. In dieser Welt stehen die Belohnungen stets im Verhältnis zu den Gefahren.
Je größer das Risiko, desto größer die potenzielle Belohnung, insbesondere wenn es um das Risiko für das eigene Leben geht, dessen Folgen verheerend sein können...
„Ningxin, jeder sollte sein Leben mindestens einmal in vollen Zügen genießen. Wir bereuen nichts.“ Xiang Haozhes Stimme klang aufrichtig. Seine Familie hatte seiner Ankunft hier nicht zugestimmt, weil er der beste Kandidat für den nächsten Stadtherrn war und die Familie ein Jahr später im Kampf um die Rangordnung vertreten würde. Sollte er hier sterben, würde Xiangcheng unweigerlich aus den oberen Rängen der Zentralen Ebene abrutschen…
Xiang Haozhe, der sein ganzes Leben für seine Familie gelebt hat, will nun nur noch für sich selbst leben. Er ist der Stolz seiner Familie, und sein Stolz und seine Arroganz lassen ihn nicht glauben, dass er dem tödlichen Spiel des Dämonenflammentals nicht entkommen kann …
„Ich habe die Wahl, entweder wie ein wandelnder Leichnam zu leben oder einen glorreichen Tod zu sterben.“ Jun Wuxies Blick war leer, und es war unklar, was er ansah, aber seine Stimme hallte wider.
Er lebt wie ein wandelnder Leichnam – vielleicht spiegelt das sein wahres Wesen wider. Nichts auf der Welt fesselt ihn; worin besteht der Unterschied zwischen ihm und einem wandelnden Leichnam...?
Was spricht also dagegen, den Sprung zu wagen? In diesem furchterregendsten Todesspiel der Welt zu sterben, wäre ein würdiger Tod...
Gongzi Su nickte. „Ningxin, wir glauben an dich …“ Er beendete seinen Satz nicht, aus Angst, Ningxin damit noch mehr zu belasten.
Dongfang Ningxin nickte leicht, traf aber keine Entscheidung. Da alle ihr Leben ihr anvertraut hatten, würde sie auch die Verantwortung dafür tragen. Dongfang Ningxin trat aus dem hinteren Teil der Menge nach vorn und betrachtete den weißhaarigen, verkrüppelten alten Mann…
Ein violetter Lichtblitz ließ Dongfang Ningxin sofort erkennen, dass dem alten Mann das Bein abgetrennt worden war. Anhand der Wunde war außerdem klar, dass er es selbst getan hatte, denn nur eine selbst zugefügte Schräge konnte einen so spitzen Winkel erzeugen.
„Hat der alte Mann sich selbst das Bein abgetrennt?“, fragte Dongfang Ningxin nicht weiter, sondern teilte zunächst ihre Entdeckung mit: Welche Entscheidung würde ein Mensch treffen, sich selbst das Bein abzutrennen? Es wäre dann der Fall, wenn nur das Abtrennen des Beins sein Leben retten könnte …
„Junge Dame, Sie haben einen guten Geschmack…“ Der weißhaarige alte Mann war überhaupt nicht verärgert, sondern lobte sie stattdessen.
Nachdem Dongfang Ningxin eine positive Antwort erhalten hatte, verstand er noch mehr und fragte erneut: „Darf ich fragen, worum es sich handelt, Sir?“
Sich selbst und den Feind zu kennen, ist der Schlüssel zum Sieg. Sie wissen zu wenig über das Tal der Dämonenflamme, und das dortige Todesspiel ist zu geheimnisvoll. Normalerweise erklären die Bewohner des Tals der Dämonenflamme die Regeln der ersten drei Runden. Wer nicht teilnehmen möchte, muss eine spezielle Pille des Tals der Dämonenflamme einnehmen, um alles Geschehene zu vergessen. Nur einer kann dieses Todesspiel überleben…
„Wenn die junge Dame zuhören will, kann dieser alte Mann sicher noch eine Weile plaudern.“ Der weißhaarige alte Mann wies niemanden ab, auch nicht Dongfang Ningxin.
Jemand bot dem Tal der Dämonenflamme den Bodhi-Samen als Preis für dieses Todesspiel an. Obwohl das Tal der Dämonenflamme nicht ablehnte, bedeutete dies nicht, dass es sich von irgendeiner Macht instrumentalisieren ließ, um anderen zu schaden. Das Tal der Dämonenflamme hatte seine eigenen Regeln. Sie nahmen den Preis nur an, weil er wertvoll war; sie würden für keine Macht arbeiten.
Obwohl er wusste, dass das Ziel der Gegenseite darin bestand, diese sechs Menschen zu töten, behandelte er sie dennoch fair und schenkte ihnen natürlich besondere Aufmerksamkeit, da er neugierig war, was für ein Mensch die Gegenseite dazu veranlassen würde, einen so kostbaren Bodhi-Samen zu entfernen...
Als Dongfang Ningxin diese Frage aufwarf, blieb der weißhaarige alte Mann äußerlich ruhig, innerlich lobte er sie jedoch insgeheim und dachte: „Was für ein nachdenkliches Kind…“
„Der vorherige Talmeister des Dämonenflammentals, der auch mein Meister war, hatte zwei Schüler. Als er starb, stellte er eine Prüfung auf, die nur einer von uns bestehen konnte. Derjenige, der sie bestehen würde, würde der nächste Talmeister des Dämonenflammentals werden …“
Als meine jüngere Schwester und ich erwachten, befanden wir uns in einer Steinkammer. Unser Meister war tot. Seine Botschaft lautete: Wenn wir den anderen töteten, mussten wir innerhalb eines Zeitlimits – der Zeit eines verbrannten Räucherstäbchens – lebend entkommen. Nach dem Abbrennen des Stäbchens würde die Steinkammer explodieren. Wenn wir es nicht schafften zu entkommen, würden wir alle sterben. Unsere Beine waren gefesselt. Wir hielten drei Wurfmesser in den Händen. Diese Wurfmesser waren dazu bestimmt, den anderen zu töten, oder sie könnten dazu gedient haben, die Ketten zu durchtrennen.
Zuerst rührten weder meine jüngere Schwester noch ich uns; wir versuchten nur, die Eisenkette mit dem Wurfmesser zu zerreißen, aber es gelang uns nicht. Während die Zeit verstrich, schnitt ich weiter an der Kette, doch da warf meine Schwester ein Messer nach mir. Ich erschrak und wollte es gerade zurückwerfen, als die beiden Messer in der Luft zusammenstießen und zu Boden fielen. Daraufhin warfen meine Schwester und ich ein zweites Messer, und diesmal… tötete ich sie. Sie geriet in Panik und verlor den Halt. Trotzdem zerbrach die Eisenkette an meinem Bein nicht; nur die Tür zur Steinkammer öffnete sich…
„Es ist nur noch ein wenig Weihrauch übrig, aber die eiserne Kette rührt sich nicht. In diesem Moment verstand ich die Gedanken meines Herrn. Ich schnitt mein angekettetes Bein ab und kroch hinaus …“ Der weißhaarige alte Mann sprach ruhig, als erzählte er die Geschichte eines anderen.
Als Dongfang Ningxin das hörte, verstand er. Konnten sie nicht koexistieren? War Überleben nur durch Opfer möglich? Plötzlich begriff Dongfang Ningxin die Gesetze des Tals der Dämonenflamme: Koexistenz war nicht unmöglich…
„Eigentlich hättet ihr zusammen überleben können. Als deine jüngere Schwester starb, öffnete sich das Steintor. Solange Blut fließt, kann es sich öffnen. Hättest du dich von Anfang an entschieden, dir die Beine abzuschneiden, hättet ihr beide lebend herauskriechen können …“ Dongfang Ningxins Worte waren einfach, aber … sie regten alle zum Nachdenken an.
Dieses Spiel wirkt wie ein Todeskampf, doch es birgt ein Eigenleben. Die Hinweise, die es gibt, sind real, aber unvollständig. Sie werden zwar um den Preis des Lebens gegeben, aber das ist eigentlich nicht der Fall …
Der weißhaarige alte Mann lächelte verlassen, und seine Augen leuchteten noch heller, als er Dongfang Ningxin ansah. Dieses Mädchen war wirklich bemerkenswert; sie hatte in so kurzer Zeit seine Schwächen durchschaut. Zehn Jahre lang hatte er über diese Möglichkeit der Symbiose nachgedacht, bevor er sie endlich begriff.
„Ja, jedes Spiel, das scheinbar unweigerlich mit dem Tod endet, bietet tatsächlich einen Ausweg. Wie ich bereits sagte, sollen die vom Talmeister erschaffenen Todesspiele ein friedliches Zusammenleben ermöglichen; es kommt ganz darauf an, wie man darüber denkt und wie man handelt …“