Ce changement a permis à Shu Qingwan de s'adapter plus rapidement au monde extérieur au manoir, et elle a progressivement tissé des liens d'amitié profonds avec les deux autres.
Ruan Lianyi regarda la table en pierre en suivant le son, puis jeta un coup d'œil à la fenêtre de la pièce, se gratta la tête avec un peu d'embarras et dit doucement : « Oui, je m'entraînais ici quand j'ai senti que quelque chose n'allait pas, et puis j'ai oublié. »
Shu Qingwan posa le texte bouddhiste, réfléchit un instant, puis répondit doucement : « Tu as dû mal exécuter les deux premiers mouvements. Entraîne-toi à nouveau pour que je puisse voir. »
En entendant cela, Ruan Lianyi se redressa et répéta le mouvement en entier. Un peu essoufflée, elle enchaîna le dernier mouvement encore quelques fois
: «
Est-ce que cette partie est incorrecte
? J’ai l’impression que ce n’est pas tout à fait ça.
»
« Non, c’est parce que tes deux premiers coups étaient mauvais. Regarde, ce n’est pas comme ça… » Shu Qingwan secoua la tête et jeta un coup d’œil par la fenêtre. Voyant qu’il n’y avait pas d’adultes aux alentours, elle ramassa une branche et dessina une simple silhouette humaine sur le sol. Elle poursuivit : « C’est comme ça. Tu t’es trompé ici, donc les autres coups sont faux aussi. »
Ruan Lianyi comprit ce que Shu Qingwan voulait dire. Elle reprit sa position et dansa du début à la fin comme Shu Qingwan venait de le lui indiquer. Contre toute attente, cette fois-ci, tout se déroula sans accroc et avec beaucoup plus de fluidité qu'auparavant.
Ruan Lianyi reprit joyeusement son entraînement, murmurant au passage : « Qingwan, tu es incroyable ! Tu apprends si vite ! »
Shu Qingwan ne répondit pas, mais se contenta de sourire timidement, reprit le texte bouddhiste qu'elle tenait à la main et continua sa lecture.
Durant ces mois d'entraînement intensif, elle mémorisa non seulement tous les mouvements de Ruan Lianyi, mais aussi leurs incantations à la perfection. Cependant, faute de toute formation en arts martiaux, et compte tenu de sa maigreur et de sa faiblesse, il lui était encore très difficile de manier l'épée.
Ruan Lianyi lui avait donné des cours particuliers, et elles avaient pratiqué les pas ensemble dans les bois, mais elle était faible et se fatiguait après seulement quelques mouvements, ce qui était totalement contraire à sa capacité à escalader des montagnes.
Tout comme Ruan Lianyi, elle se sentait revigorée lorsqu'elle pratiquait la danse à l'épée, mais souffrait terriblement lorsqu'elle devait escalader des montagnes.
Bien sûr, la capacité de Shu Qingwan à s'asseoir sur le banc de pierre et à comprendre les écritures bouddhistes qu'elle tenait entre ses mains était entièrement due à Ruan Lianyi.
Shu Qingwan a été élevée dans un village de banlieue dès son plus jeune âge. Le manoir était peuplé de servantes rustres, dont très peu savaient lire et écrire, et encore moins lui en avaient appris. C'est pourquoi, lorsqu'elle a rencontré Ruan Lianyi il y a quelques mois, elle était encore totalement analphabète.
Au début, lorsqu'elle accompagnait Ruan Lianyi s'entraîner à l'escrime dans la bambouseraie, elle restait assise sur le banc de pierre à observer attentivement. Cependant, à quelques reprises, son regard était attiré par les écritures que Ming avait posées sur la table de pierre pour sécher.
Bien qu'elle ne pût comprendre ce qui était écrit dessus, un désir à peine dissimulé brillait encore dans ses yeux.
Au bout d'un moment, il devint impossible de le cacher à Ruan Lianyi, qui était constamment avec elle.
Quel que soit leur âge, tous les enfants rêvent, au fond d'eux-mêmes, d'être admirés et de briller sous les projecteurs. De même que certains enfants aiment imiter les professeurs respectés et admirés à l'école, Ruan Lianyi ne faisait pas exception. Dès son plus jeune âge, elle aimait imiter les héros chevaleresques du monde des arts martiaux.
Maintenant qu'une telle opportunité s'offre à elle, elle ne la laissera certainement pas passer.
Alors, pendant son temps libre, elle partageait avec enthousiasme tout ce qu'elle savait avec Shu Qingwan, lui racontant petit à petit les quelques connaissances qu'elle avait apprises de Ruan Linyi, et allant même jusqu'à lui voler quelques poèmes de chez elle.
L'amour de Shu Qingwan pour les livres a peu à peu influencé Ruan Lianyi. Parfois, lorsqu'elle tombait sur des poèmes qu'elle ne pouvait expliquer, elle les conservait pour Shu Qingwan et consultait Ruan Lianyi une fois rentrées à la maison, avant de les transmettre à Shu Qingwan.
Au bout d'un certain temps, même Ruan Linyi a commencé à louer les progrès scolaires de Ruan Lianyi et à la féliciter pour son travail acharné dans ses études.
Après avoir appris quelques caractères de base, Shu Qingwan demandait à Ming de lui prêter des écritures pour passer le temps lorsqu'elle venait au Jardin de Bambou. Elle sollicitait humblement son aide lorsqu'elle rencontrait des caractères qu'elle ne comprenait pas. Au fil du temps, elle apprit de plus en plus de caractères.
Mais Liaoming n'avait que huit ans et son vocabulaire était limité. Aussi, lorsqu'ils passaient du temps ensemble, on les voyait souvent tous les trois blottis l'un contre l'autre, bavardant et discutant de quelque chose.
Bien sûr, la plupart des personnages que Shu Qingwan n'a pas reconnus, Ruan Lianyi et Liao Ming ne les auraient probablement pas reconnus non plus.
Ils conclurent donc un accord secret
: Shu Qingwan enseignerait les arts martiaux à Ruan Lianyi et Liao Ming, tandis que Liao Ming les couvrirait. Si, lors de leur lecture, ils rencontraient des caractères inconnus, Ruan Lianyi emporterait les écritures dans la chambre de Xuan Qing pour lui demander de l’aide.
Avec le temps, Shu Qingwan est devenue capable de lire et de comprendre seule un long passage des écritures. Bien qu'elle ne les comprenne pas pleinement, ses recherches sur les principes bouddhistes sont en réalité plus approfondies que celles de Ruan Lianyi, qui a commencé avant elle.
Liaoming étendit les écritures sur la table de pierre, désigna une phrase et demanda : « Qingwan, regarde, que signifie cette phrase ? "Comme la rosée, comme l'éclair, il faut les considérer comme tels." Comment faut-il les considérer comme tels ? »
Shu Qingwan déposa le texte sacré qu'elle tenait à la main, réfléchit un instant, puis dit : « J'ai déjà vu cette phrase. Il semble qu'elle signifie que les gens ne doivent pas s'attacher aux illusions des choses, ni se laisser guider par leur apparence. »
Elle a poursuivi d'un ton un peu maladroit : « C'est comme ça que c'est expliqué dans le livre, mais je ne comprends pas vraiment non plus. »
En entendant leur discussion, Ruan Lianyi cessa de s'entraîner au maniement de l'épée et courut vers la table en pierre pour se joindre à eux : « De quoi parlez-vous toutes les deux ? Laissez-moi voir. »
Liaoming a pointé du doigt la phrase dans le livre : « Lianyi, Qingwan et moi ne comprenons pas cette phrase. La comprenez-vous ? »
Ruan Lianyi ne pouvait naturellement pas le comprendre. Si elle avait initialement souhaité devenir le maître de Xuanqing, c'était pour ses compétences en arts martiaux. Bien que Xuanqing possédât une profonde compréhension des principes bouddhistes, Ruan Lianyi n'en était nullement influencée.
Ses passe-temps différaient de ceux de Ruan Linyi dès son plus jeune âge. Bien qu'elle lisât elle aussi des livres, elle ne s'attardait jamais à en décrypter un seul mot.
Le front de Ruan Lianyi était couvert d'une fine couche de sueur, et son petit visage était rouge de chaleur. Elle jeta l'épée de bois sur la table de pierre, prit le manuscrit de Ming et proposa : « Alors je vais monter demander au Maître. Vous y allez tous les deux ? »
Bien que Shu Qingwan soit beaucoup plus joyeuse maintenant, ce n'est que lorsque les adultes ne sont pas là. Elle éprouve encore une certaine appréhension lorsqu'elle se trouve face au moine vertueux dans la pièce.
Bien qu'elle souhaitât elle aussi connaître la signification de la phrase dans le livre, sa peur l'emportait nettement sur son maigre courage.
Ruan Lianyi observait toutes ses pensées. Sans attendre sa réponse, il lui saisit nonchalamment le bras et, avant même qu'elle ait pu s'y préparer mentalement, gravit les marches en quelques pas, en criant : « Maître, Maître, êtes-vous réveillée ? »
Bien que Ruan Lianyi ait posé cette question, elle ne s'est pas arrêtée de marcher un seul instant. À peine eut-elle fini de parler qu'elle attrapa Shu Qingwan et se précipita dans la pièce, suivie de Xiao Xiaoming.
Ruan Lianyi courut vers Xuan Qing et le vit assis en tailleur sur le lit, sans répondre. Elle pencha la tête et demanda : « Maître ? Vous dormez ? »
Xuanqing ouvrit les yeux, impuissant, et dit avec un léger sourire : « Comment puis-je dormir avec un tel vacarme ? »
Ruan Lianyi sourit timidement, puis leva le bras et tendit le texte sacré à Xuanqing : « Maître, le frère aîné Liaoming vient de me demander la signification de cette phrase, et je ne la comprends pas bien non plus. Veuillez nous éclairer, Maître. »
Xuan Qing ne prit pas le livre des mains de Ruan Lianyi. Au lieu de cela, il regarda par-dessus son épaule Shu Qingwan, qui se tenait derrière elle, la tête baissée. Il dit doucement : « Qingwan, comment penses-tu que cette phrase doit être comprise ? »
Shu Qingwan fut décontenancée lorsque Xuan Qing lui posa soudainement une question. Elle hésita un instant, puis balbutia et n'osa pas répondre.
La voyant si timide, Ruan Lianyi s'approcha d'elle et l'encouragea : « Qingwan, n'as-tu pas déjà dit à Frère aîné Ming ce que tu disais ? Répète-le simplement au Maître. »
Les paumes de Shu Qingwan étaient moites de nervosité. Elle marqua une pause, puis leva timidement la tête
: «
Je crois que cela signifie que tout dans ce monde est en perpétuel changement… alors nous ne devrions pas… ne pas nous attacher aux apparences…
»
Xuan Qing hocha la tête, un sourire bienveillant aux lèvres : « Et ensuite ? »
« Ne te laisse pas enfermer par les apparences de toutes choses dans le monde… » répondit Shu Qingwan avec audace, mais sa voix se brisa avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase.
Tandis que les mots s'estompaient, le silence retomba tout autour, un silence si profond qu'on pouvait même entendre le bruissement des feuilles de bambou à l'extérieur, par la fenêtre.
Shu Qingwan n'obtint aucune réponse de Xuan Qing. Nerveuse, elle baissa la tête, souhaitant pouvoir disparaître dans un trou.
Le temps semblait s'être écoulé longtemps, mais il semblait aussi n'avoir sauté que de quelques secondes avant que la voix calme de Xuan Qing ne se fasse entendre : « Qing Wan a raison. »
Shu Qingwan leva les yeux, surprise, puis entendit Xuan Qing poursuivre : « Tout dans ce monde provient du mot « destin ». Lorsque le destin réunit les choses, elles naissent ; lorsqu'il les disperse, elles disparaissent. Tout est en perpétuel changement et imprévisible. Si vous vous en souciez, vous serez enchaînés aux épines du monde. Vous devez apprendre à les prendre avec légèreté et atteindre un état d'esprit pur, afin de ne pas être lié aux choses matérielles. »
«Vous comprenez ce que je dis ?»
Les paroles de Xuanqing étaient assez simples, et les trois petites silhouettes devant lui hochèrent vigoureusement la tête. Même Ruan Lianyi, qui d'ordinaire ne prêtait guère attention aux doctrines bouddhistes, hocha la tête à plusieurs reprises, comme hébétée, et répondit : « Merci, Maître. »
Alors que tous trois s'apprêtaient à quitter la pièce, Xuanqing reprit soudain la parole : « Qingwan, comment as-tu su que les actions de Lianyi étaient erronées ? »
« As-tu mémorisé les mouvements que Lianyi a pratiqués ? »
Le ton de Xuan Qing était doux, sans grande variation émotionnelle, mais il effraya tellement Shu Qingwan que ses jambes tremblèrent, comme si elle avait commis une faute et avait été prise en flagrant délit. Elle baissa encore plus la tête : « Je suis désolée, je… je ne voulais pas… »
Ruan Lianyi fut elle aussi touchée par les émotions de Shu Qingwan. En voyant le regard calme et indifférent de Xuan Qing, elle sentit son cœur se serrer. Elle plaça Shu Qingwan derrière elle et tendit la main pour la protéger, disant : « Maître, ce n'est pas la faute de Qingwan. C'est moi… J'oublie toujours les choses, alors je lui ai demandé de m'aider à m'en souvenir. »
« D'ailleurs, elle n'aurait pas pu le pratiquer même à la fin de la dynastie Qing... »
Ruan Lianyi était tellement excitée qu'elle n'a même pas réalisé ce qu'elle disait. Lorsqu'elle s'en est souvenue et s'est couverte la bouche, Xuan Qing avait déjà compris le sous-entendu : « Oh ? Elle ne peut pas s'entraîner ? Comment ça se fait ? Dis-moi. »
Sachant qu'elle avait laissé échapper quelque chose, Ruan Lianyi rougit et lâcha : « C'est moi… Je l'avais emmenée dans les bois pour un entretien. Elle n'avait pas assez de force dans les poignets, elle n'a donc pas pu s'entraîner au maniement de l'épée. »
L'expression de Xuan Qing resta inchangée, mais un léger sourire énigmatique se dessina aux coins de ses lèvres : « Alors c'est comme ça. Cela signifie-t-il qu'elle se souvient aussi de la formule magique ? »
Ruan Lianyi recula d'un petit pas, coupable, protégeant étroitement Shu Qingwan, et balbutia : « Je... je ne... je ne me souviens pas de grand-chose... »
Pendant tout ce temps, Ruan Lianyi avait été accompagnée par Shu Qingwan presque à chaque fois qu'elle s'entraînait à l'escrime. Ruan Lianyi savait parfaitement combien de fois Shu Qingwan l'avait corrigée, combien d'incantations elle pouvait réciter et combien de mouvements elle avait appris.
Mais elle savait que cela ne la regardait pas et n'osait pas en parler à Xuan Qing. Elle l'avait déjà approché en secret une fois, espérant qu'il accepterait Shu Qingwan comme disciple, mais Xuan Qing avait refusé.
Ruan Lianyi a déjà fait apprendre à Shu Qingwan, qui n'est même pas encore sa disciple, tout ce qu'elle aurait dû et n'aurait pas dû apprendre. On peut donc considérer cela comme un plagiat pur et simple des enseignements du maître.
Compte tenu notamment du caractère reclus de Xuanqing, leurs actions peuvent être considérées comme un tabou majeur.
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Note de l'auteur
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Le visage de Xiao Shuqingwan pâlit : J'ai un peu peur...
Xiao Ruan, le visage tendu, dit dans sa robe : « C'est bon, je... je te protégerai ! »
Chapitre 46
Ruan Lianyi protégeait étroitement Shu Qingwan derrière elle, fixant intensément Xuan Qing de ses grands yeux ronds, comme si elle allait immédiatement saisir Shu Qingwan et s'enfuir par la porte si Xuan Qing faisait le moindre mouvement.
Mais à sa grande surprise, Xuan Qing se pencha légèrement en avant et la taquina : « Quoi ? Tu ne veux plus que je prenne Qing Wan comme disciple ? Tu n'avais pas dit que tu ne voulais pas être la plus jeune sœur cadette ? »
Les trois petits présents étaient tous stupéfaits, leurs expressions vides.
Ruan Lianyi fut la première à réagir. Elle se retourna rapidement, saisit les mains de Shu Qingwan et s'exclama joyeusement : « Qingwan, Qingwan ! Maître a accepté de te prendre comme disciple ! Désormais, tu seras ma petite sœur ! »
« J'aurai une petite sœur désormais ! Je ne suis plus la plus jeune ! »
Shu Qingwan n'était pas remise du choc qu'elle venait de subir. Elle fixait Ruan Lianyi d'un regard vide, comme si son âme l'avait quittée, le visage complètement pâle.
Ruan Lianyi fut heureuse un instant, puis elle se souvint soudain que quelque chose clochait. Elle s'approcha de Xuan Qing, les joues gonflées d'un air dubitatif, et demanda : « Maître n'avait-il pas refusé auparavant ? Pourquoi a-t-il soudainement accepté aujourd'hui ? »
En fait, Xuan Qing avait déjà clairement vu comment Shu Qingwan avait appris à lire et à écrire, et comment elle avait enseigné les arts martiaux à Ruan Lianyi.
Mais il estimait que l'enfant avait un certain don pour l'apprentissage, mais qu'il était physiquement faible et qu'il ne pourrait peut-être pas supporter des épreuves aussi longues.
Mais après l'avoir observée un moment, voyant que Shu Qingwan suivait Ruan Lianyi s'entraîner à l'escrime sur la montagne derrière la maison chaque jour, et l'aidait à gravir ces milliers de marches quotidiennement, il aperçut vaguement une trace de détermination dans les yeux de l'enfant, et commença à hésiter ; il voulut alors tester sa détermination à endurer les épreuves.
Le sourire de Xuan Qing s'accentua et son expression reprit son ton aimable habituel : « Tu n'as toujours pas répondu à ma question. Qing Wan, te souviens-tu de la formule magique ? »
Ruan Lianyi fut un instant stupéfaite, puis réalisa ce qu'elle voulait dire et hocha précipitamment la tête : « Je me souviens, je me souviens. Qingwan est incroyable, elle se souvient de toutes les incantations. »
Tout en parlant, elle fit quelques pas vers Shu Qingwan : « Qingwan, récite les incantations de mes mouvements à ton maître, et laisse-le voir à quel point tu es incroyable ! »
Shu Qingwan était si nerveuse qu'elle avait l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge. Son esprit se vida et elle resta longtemps incapable d'émettre un son.
Liao Ming, qui les suivait, pensait que Xuan Qing avait encore des inquiétudes et souhaitait donc dire quelques mots aimables à Shu Qingwan. Après tout, il appréciait beaucoup sa personnalité après avoir passé du temps avec elle et il ne serait pas contre l'idée d'avoir une autre petite sœur aussi sympathique.
Sa voix enfantine parvint de l'embrasure de la porte
: «
Maître… Qingwan est vraiment extraordinaire. Non seulement elle enseigne à ma petite sœur Lianyi comment pratiquer les arts martiaux, mais parfois elle m'enseigne aussi les principes des livres. Elle est vraiment extraordinaire.
»
Xuan Qing, qu'il ait entendu ou non ces paroles aimables, sourit et attendit en silence que Shu Qingwan récite l'incantation.
L'atmosphère oppressante donnait à Shu Qingwan l'impression d'étouffer. Elle serra le bas de sa robe à deux mains, froissant le petit morceau de tissu en un amas de plis.
Ruan Lianyi attendit un moment, mais Shu Qingwan n'avait toujours pas récité le texte. Elle était secrètement anxieuse, craignant en même temps que Xuan Qing ne change d'avis. Elle saisit les doigts de Shu Qingwan qui agrippaient le bas de sa robe, se pencha vers elle et murmura le début de l'incantation.
Ces petites manœuvres, bien sûr, n'avaient pas échappé à l'attention de Xuan Qing, mais celle-ci ne les dévoila pas et attendit patiemment la suite des événements.
La main de Shu Qingwan fut soudainement saisie par Ruan Lianyi, comme si un lampadaire avait surgi du brouillard de la confusion. La chaleur de la main de Ruan Lianyi lui caressa la peau et, pour une raison inconnue, lui insuffla un courage soudain.
Tout comme il y a plusieurs mois, lorsqu'elle était au fond du piège et avait perdu tout espoir, lorsqu'elle a aperçu Ruan Lianyi au sommet du piège, un espoir soudain de survie est né dans son cœur.
Elle finit par ouvrir la bouche et murmura la phrase suivante, sans grande assurance.
Ruan Lianyi se retourna pour regarder Xuan Qing avec ravissement : « Maître, regardez ! Je vous avais dit que Qingwan pouvait le réciter. »
Puis elle se retourna et encouragea Shu Qingwan : « Quoi d'autre ? Continue de mémoriser, comme tu me l'as conseillé précédemment, récite-les toutes pour que Maître les entende. »
La première phrase du mantra que j'ai récité m'a paru comme une épine dans la gorge. Une fois prononcée, ma respiration est devenue fluide et ma peur a semblé s'apaiser.
Shu Qingwan serra fermement la main de Ruan Lianyi avec une petite force, puisant sa force dans cette minuscule paume, puis récita d'un trait toutes les réponses que son cerveau avait préparées pour elle.