De plus, étant donné que Madame Shu et Shu Qingyan ont toujours occupé des postes élevés et se sont toujours senties en sécurité, il leur est impossible de simplement se soumettre et de laisser quelqu'un les dominer lorsque leur statut est soudainement menacé par un inconnu.
Ainsi, pendant le temps où Madame Shu disait discuter avec Shu Qingyan, cette dernière, comme prévu, a mis au point une série de stratagèmes ingénieux et a multiplié les manœuvres.
Cependant, Shu Qingwan a finalement triomphé dans de nombreuses batailles en coulisses. Une fois, elle a même laissé Shu Qingyan commettre une imprudence qui a compromis une importante transaction commerciale et lui a valu d'être confinée à la maison pendant plus de dix jours par son père.
Fou de rage, Shu Qingyan, sans consulter sa femme, décida d'adopter une approche radicale et de donner une dure leçon à Shu Qingwan.
Il s'agissait d'un lot de porcelaine commandé il y a longtemps par des marchands étrangers. Comme M. Shu était occupé, il demanda à Shu Qingwan de superviser la production.
Shu Qingyan a modifié la température de production. Bien que le produit final soit intact en surface, il se fissurait après avoir trempé dans l'eau pendant une demi-journée.
Une fois tous les produits finis, le premier test se déroula sans problème. Cependant, comme Maître Shu attachait une grande valeur à ces pièces de porcelaine, et que Shu Qingyan les convoitait depuis peu, Shu Qingwan, inquiète, en emporta une en secret pour la tester.
Le lendemain matin, comme prévu, une minuscule fissure est apparue au fond de la porcelaine.
Shu Qingwan a supposé que cela pouvait être lié à Shu Qingyan, alors elle a secrètement consulté d'autres ouvriers expérimentés qui fabriquaient les produits et s'est empressée de produire un autre lot de nouveaux produits.
Le jour de la transaction, Shu Qingyan, qui attendait de voir le spectacle, non seulement n'a pas eu droit à la scène qu'il souhaitait voir, mais une fois la transaction terminée, il a été convoqué par Maître Shu au four pour étudier avec Shu Qingwan le lot raté de produits finis.
Voyant l'expression calme de Shu Qingwan, Shu Qingyan sut qu'il avait été démasqué.
Malgré les appréhensions de Shu Qingyan, Shu Qingwan a finalement accepté de lui céder la face et a endossé la responsabilité, s'abstenant de révéler sur-le-champ ses manœuvres sournoises.
Après le dîner, Shu Qingwan se rendit dans la cour de Madame Shu pour prendre le « thé » et demanda sans détour : « Que voulez-vous dire par là aujourd'hui ? Êtes-vous en train de rejeter ma proposition de coopération ? »
Shu Qingyan affichait un certain dédain, tandis que Madame Shu feignait l'ignorance : « Ce qui s'est passé aujourd'hui ne doit être qu'un accident ; votre frère ne l'a pas fait exprès. »
Shu Qingwan se leva sans expression, regardant Shu Qingyan et Madame Shu : « Que ce soit inattendu ou non, peu m'importe, mais je tiens à souligner un point, et j'espère que vous pourrez le comprendre. »
« Pour ma part, je n'ai ni mère, ni mari, ni enfants ; je suis complètement seule. Peu importe quand vous chercherez à me provoquer, je peux jouer le jeu et je peux jouer le jeu jusqu'au bout. »
« Mais pouvez-vous vous permettre de perdre ? »
« Je ne garde aucune rancune envers le passé ; c'est la plus grande clémence que je puisse accorder. Mais ne cherchez pas à me provoquer. Si je ne vais pas bien, vous ne vous en sortirez pas non plus. »
Bien que Shu Qingwan parlât d'un ton calme et égal, pour une raison inconnue, Madame Shu sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Elle n'avait aucune raison de croire que Shu Qingwan ne parlait pas simplement sur le ton de la plaisanterie. Si elle et Shu Qingyan allaient vraiment trop loin, Shu Qingwan pourrait bien faire quelque chose de fou sous son calme apparent.
De plus, après y avoir réfléchi plus profondément, elle a estimé que coopérer avec Shu Qingwan serait tout à fait bénéfique.
Bien qu'ils aient eu les moyens de confronter Shu Qingwan, même si celle-ci révélait tout, ni eux ni Shu Qingyan ne seraient peut-être fondamentalement affectés. Cependant, il s'agissait d'une manœuvre déloyale qui « ferait beaucoup de mal à l'ennemi tout en en perdant huit cents à elle-même ». Elle n'aurait pas eu besoin d'y recourir à moins d'être absolument dos au mur.
Puisqu'elle pourrait parvenir à une situation gagnant-gagnant en coopérant avec Shu Qingwan, pourquoi ne pas essayer d'abord d'apaiser Shu Qingwan ?
« Tu as raison, ton frère a vraiment été imprudent cette fois-ci. » Madame Shu adoucit son ton, versa une tasse de thé à Shu Qingwan et donna un coup de coude à Shu Qingyan, qui tentait encore de sauver la face. « Je vais demander à ton frère de s'excuser auprès de toi. »
Elle baissa aussitôt la voix et dit à Shu Qingyan : « Yan'er, écoute ta mère. Je t'expliquerai le reste plus tard. »
Bien que Shu Qingyan fût un bon à rien, il avait parfaitement saisi le sens des paroles de Shu Qingwan. Après un instant de réflexion, il les avait comprises, mais il ne parvenait toujours pas à mettre son orgueil de côté.
« Frère, n'as-tu jamais songé à la façon dont tu as été éclipsé par les fils de diverses familles puissantes durant toutes ces années ? » Shu Qingwan ricana et poursuivit : « Es-tu sûr de vouloir continuer à te battre contre moi et attendre que la famille Shu soit expulsée de la prochaine conférence de sélection des marchands ? »
Shu Qingyan était gênée d'être ainsi exposée : « Qu'est-ce que tu en sais, petite fille ! »
« Je n'en sais rien », dit calmement Shu Qingwan, « mais pourquoi ne pas essayer de coopérer avec moi ? Si vous ne faites rien, la famille Shu ne participera pas à la prochaine conférence de sélection des entreprises. »
En fait, lorsque Shu Qingwan est arrivée dans la famille Shu, elle avait envisagé de remplacer directement Shu Qingyan.
Pei Yanfeng lui avait également suggéré de cultiver directement son propre pouvoir et de contrôler fermement la famille Shu.
Bien qu'elle soit une femme, elle est désormais liée à Pei Yanfeng et bénéficie de la faveur du maître Shu. Elle peut surpasser Shu Qingyan et s'emparer de tout le pouvoir au sein de la famille Shu.
Mais ses ambitions ne résidaient pas dans les luttes de pouvoir du monde des affaires, et remplacer Shu Qingyan exigerait une planification considérable, ce qu'elle ne pouvait attendre. Autrement dit, elle sentait que son Lian'er était déjà impatiente.
La cause du décès de Ruan Lianyi reste un mystère, et la vérité se cache encore dans un coin inconnu de tous. Elle ne parvient pas à se concentrer sur les intrigues et les mensonges.
De plus, devenir chef de la famille Shu représenterait trop de travail et attirerait trop l'attention, ce qui n'est donc pas aussi avantageux que sa position actuelle, qui consiste à rester dans l'ombre.
Maintenant qu'elle est en conflit avec Shu Qingyan et Madame Shu depuis un certain temps, elle ne peut plus attendre pour user leur patience. Elle a pris l'initiative de leur proposer une forme de coopération afin de pouvoir s'immiscer plus profondément dans ses propres affaires.
Bien que Shu Qingyan continuât à mépriser Shu Qingwan, évoquer la gloire de la famille Shu toucha un point sensible.
Sous le regard attentif de Madame Shu, il prit à contrecœur sa tasse de thé, fit un geste d'excuse envers Shu Qingwan, puis l'avala d'un trait : « Dites-moi ce que vous voulez faire. »
Shu Qingwan ne toucha pas à sa tasse de thé, ses yeux révélant un calme insondable : « Pour témoigner de ma sincérité dans notre future collaboration, je vous offrirai d'abord un généreux cadeau, demain… »
Bien que sceptique quant aux paroles de Shu Qingwan, Shu Qingyan obéit néanmoins à ses ordres. Contre toute attente, grâce aux efforts de Shu Qingwan et de Pei Yanfeng, il décrocha non seulement plusieurs commandes importantes, mais parvint également à nouer des liens avec des personnes qu'il n'avait jamais pu approcher auparavant.
Dès lors, Shu Qingyan et sa femme commencèrent peu à peu à regarder Shu Qingwan avec un nouveau respect, et les deux parties parvinrent à une paix superficielle.
Sans les manœuvres sournoises de Shu Qingyan et de Madame Shu, les affaires de Shu Qingwan ont prospéré et celles de la famille Shu ont rapidement montré des signes de croissance fulgurante.
Après avoir progressivement pris le contrôle de la famille Shu, Shu Qingwan a tenu sa promesse à Pei Yanfeng, utilisant son pouvoir et ses relations pour faciliter la carrière de ce dernier et lui apporter son aide.
Pendant longtemps après, dans des lieux tenus secrets, Shu Qingwan et Pei Yanfeng se sont livrés à de nombreuses collaborations inconnues.
Grâce au soutien du réseau de relations de Shu Qingwan, Pei Yanfeng a progressivement pris l'ascendant dans la lutte pour le pouvoir et est finalement devenu le véritable chef de la famille Pei.
Sous la direction de Shu Qingwan, la famille Shu retrouva sa gloire d'antan et s'établit fermement comme une famille de marchands royaux.
Une fois tous les éléments en place, l'enquête de Shu Qingwan sur la famille Ruan s'intensifia. Malgré de nombreuses zones d'ombre, plus elle avançait, plus elle se rendait compte que les affaires de Ruan Lianyi ne pouvaient être confiées à personne.
Par conséquent, bien qu'elle ait si fréquemment collaboré avec Pei Yanfeng, elle ne lui a pas parlé de la situation de Ruan Lianyi, mais a plutôt mené sa propre enquête.
Elle commença à former ses propres hommes, allant jusqu'à infiltrer des espions parmi diverses familles aristocratiques. Plus tard, elle parvint à retrouver plusieurs domestiques renvoyés par la famille Ruan des années auparavant et comprit enfin la situation dans son ensemble.
Après avoir appris la cause de la mort de Ruan Lianyi, Shu Qingwan ne put plus réprimer son désir pour Ruan Lianyi et suivit Shu Qingyan dans la résidence Ruan.
Auparavant, Shu Qingyan avait également demandé à Shu Qingwan de se rendre à la résidence Ruan pour discuter affaires, mais Shu Qingwan se sentait coupable envers Ruan Lianyi et ne souhaitait pas se rendre à la résidence Ruan avant de connaître la cause du décès de Ruan Lianyi.
Lorsqu'elle se présenta enfin à l'entrée de la résidence Ruan, capable de laver l'honneur de Ruan Lianyi, deux ans s'étaient écoulés depuis leur séparation.
Bien que Shu Qingwan se soit assurée à plusieurs reprises que Ruan Lianyi était morte, elle ressentit tout de même un moment de désorientation en voyant Ruan Lianyi déguisée en Ruan Linyi, et faillit perdre son sang-froid.
Bien que son regard ait rapidement retrouvé son calme et sa clarté, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil du coin de l'œil à la personne assise sur la chaise qui ressemblait étrangement à Ruan Lianyi.
Les mouvements subtils de l'homme, son ton de voix et sa posture lui donnaient l'illusion que Ruan Lianyi était encore en vie.
Sans le savoir, elle prit cette personne pour Ruan Lianyi dans son cœur, jurant d'utiliser toutes ses capacités pour protéger la personne assise en face d'elle et tout ce que Ruan Lianyi avait laissé derrière elle.
Contre toute attente, son erreur de perception initiale s'est avérée parfaitement exacte ; la personne assise sur la chaise était bel et bien celle à laquelle elle avait pensé jour et nuit.
Peut-être avait-elle reçu toutes les bénédictions du ciel et épuisé toute sa chance pour transformer ce dernier petit espoir en un luxe dont elle n'avait jamais osé rêver de toute sa vie.
Désormais, elle ne demande rien de plus que de garder à jamais dans son cœur la personne qu'elle chérit et de ne plus jamais être séparée de lui.
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Note de l'auteur
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Chapitre 129
Bien que les personnes arrêtées aient avoué avoir identifié Li Shaoheng et signé de leur nom, Lianyi ne les a pas remises aux autorités.
D'une part, c'est parce qu'avec si peu de personnes, ils ne peuvent accuser Li Shaoheng que d'un seul crime : tentative d'assassinat.
De plus, pour que la «
naissance
» du jeune maître de la famille Ruan se déroule sans heurts, la part d'An Lian, la jeune maîtresse, impliquée doit être déduite. Par conséquent, selon les lois de la ville de Fuyan, la peine restante ne peut infliger à Li Shaoheng qu'une sanction mineure, assortie d'une marge de clémence, insuffisante pour apaiser sa colère.
D'un autre côté, Lianyi et Shu Qingwan avaient déjà deviné que Pei Yanfeng était également impliqué par le passé, mais à ce jour, ils n'avaient trouvé aucune trace de lui.
En livrant ces personnes aux autorités, ils ne font pas que venger la grande rancune de Ruan Linyi, mais l'intervention des autorités pourrait également alarmer Pei Yanfeng ou les personnes qui tirent les ficelles, les incitant à retirer leurs tentacules et à ne pas oser entreprendre d'action pendant un certain temps.
Si la personne qui tire les ficelles dissimule sa véritable nature, les indices qu'elle a enfin réussi à rassembler seront perdus, et tous ses plans précédents réduits à néant. Il lui faudra beaucoup de temps avant de pouvoir retrouver la trace de ces indices.
De plus, le fait que ces personnes n'aient pas été arrêtées signifie qu'elles restent une menace cachée, car on ne peut jamais prévoir quand elles ourdiront un nouveau complot et frapperont durement au moment où on s'y attend le moins.
Il est donc préférable de rester immobile et de laisser l'autre partie s'inquiéter en premier. Une fois ses faiblesses révélées, elle pourra alors saisir l'occasion de porter un coup décisif.
Li Shaoheng était l'élément déclencheur qu'ils ont laissé derrière eux après avoir pesé le pour et le contre.
Maintenant que la vérité a été révélée, la personne qui tire les ficelles n'est peut-être pas pressée, mais compte tenu de la situation de Li Shaoheng, elle ne peut s'empêcher d'être anxieuse.
Quelques jours plus tard, la famille Ruan apprit que la jeune maîtresse, An Lian, restait chez elle pour se reposer et se préparer à l'accouchement. Li Shaoheng, n'ayant reçu aucune réponse de l'assassin, comprit que sa mission avait échoué et supposa que ses hommes étaient probablement tombés entre les mains de Lian Yi.
Il n'osait pas parier sur le fait que Lianyi abandonnerait Anlian comme un pion, et il savait aussi que Lianyi avait un ascendant sur lui et pouvait le dénoncer à tout moment. Naturellement, il ne pouvait pas dormir la nuit et n'avait pas d'appétit.
Tant que Li Shaoheng s'inquiète, la personne qui tire les ficelles en subira forcément les conséquences. L'ampleur de ces conséquences dépendra de l'importance que cette personne accorde encore à Li Shaoheng. Lianyi et Shu Qingwan n'ont plus qu'à attendre et voir comment les choses évoluent.
Cependant, ils ont sous-estimé le sang-froid de Li Shaoheng. Plus de quinze jours s'écoulèrent sans que ni Li Shaoheng ni son complice ne fassent le moindre geste.
Ces deux dernières semaines, afin de les inciter à agir, Lianyi ne s'est pas contenté de sortir de manière ostentatoire pendant la journée, mais est aussi allé parfois flâner au marché nocturne avec des livres et des CD, mangeant et buvant à profusion.
Chaque fois qu'elle quittait la résidence Ruan, elle n'emportait avec elle que le livre et le disque du livre, laissant tous les autres gardes la protéger dans l'ombre.
Bien qu'elle fût complètement nue devant lui, sa robe était restée intacte pendant les deux semaines précédentes, et elle n'avait même pas aperçu de personne suspecte autour d'elle.
Ce qui surprit encore plus Lianyi et Shu Qingwan, c'est que durant cette période, ils avaient également assisté à un banquet où un jeune maître d'une famille importante prenait une concubine, et qu'ils avaient également rencontré Li Shaoheng et Pei Yanfeng en personne.
Non seulement les deux hommes ont conservé leurs bonnes manières, mais leurs expressions lorsqu'ils discutaient et riaient avec eux étaient également irréprochables, ce qui était tout simplement incroyable.
Voyant que les méchants comptaient faire les innocents jusqu'au bout, et devinant apparemment qu'ils ne dénonceraient pas les témoins aux autorités pour le moment, Lianyi et Shu Qingwan ont discuté en secret et décidé de trouver une occasion de jeter de l'huile sur le feu pour Li Shaoheng et son groupe, comme auparavant.
Après deux semaines supplémentaires de statu quo silencieux, Lianyi a finalement eu l'occasion de faire bouger les choses.
Il y a deux mois, le lot de brocart Yun offert en tribut fut progressivement transformé en vêtements portés par divers nobles. L'élégance et le faste de ce brocart conquirent rapidement le cœur des nobles de la capitale, qui passèrent tous commande de vêtements d'automne auprès du service des achats.
Le chef du service des achats ordonna alors à l'eunuque chargé des achats de remettre à la famille Ruan un bon de commande. Tôt le matin, la famille Ruan reçut le bon, remis à son domicile par l'eunuque, qui exigeait la présentation de vingt rouleaux de brocart d'automne en guise de tribut un mois plus tard.
Ayant déjà réalisé la confection du brocart Yun trois mois auparavant, la famille Ruan n'a pas été prise au dépourvu cette fois-ci.
Plus important encore, cette commande d'actions est arrivée à point nommé, ce qui a involontairement permis à la famille Ruan de se distinguer une fois de plus parmi les familles aristocratiques.
Après un instant d'hésitation, Lianyi décida de saisir l'occasion et de prendre sa revanche. Elle adopta l'attitude d'une jeune maîtresse capricieuse et commença à étaler publiquement la faveur, déjà enviable, dont elle bénéficiait.
Surtout en présence de Li Shaoheng, Lianyi ne se retenait pas et affichait généreusement la gloire qu'elle avait acquise grâce à la famille Ruan.
Bien que l'expression de Li Shaoheng fût extrêmement contenue et désagréable à chaque fois, il s'abstenait toujours de toute contre-attaque radicale, se contentant de comploter secrètement contre les affaires de la famille Ruan et de provoquer quelques troubles sournois.
Il a également eu recours à quelques subterfuges dans le processus de production de Yunjin, mais tous ont été remarqués et déjoués par Lianyi et Shu Qingwan, étouffés dans l'œuf par leurs stratagèmes.
Après plusieurs tours de compétition, les affaires de la famille Ruan continuèrent de prospérer, tandis que les défaites de Li Shaoheng devenaient de plus en plus humiliantes. Il finit par prétendre être malade et alité, et cessa de participer à de nombreuses escarmouches mineures.
Shu Qingwan demanda secrètement à Shu Qingyan de persuader Li Shaoheng de tenter une nouvelle approche. Au début, Li Shaoheng se contenta de réponses superficielles, mais après l'échec répété de ses stratagèmes, il se replia sur lui-même et cessa de prêter attention à Shu Qingyan.
Cependant, ce n'était qu'une façade ; Li Shaoheng rencontrait secrètement Pei Yanfeng assez souvent.
Les espions de Shu Qingwan'an dans les demeures Li et Pei ont rapporté avoir vu Li Shaoheng et Pei Yanfeng ensemble à plusieurs reprises.
On ignore ce que Pei Yanfeng a dit à Li Shaoheng. Bien que ce dernier soit parti avec une expression solennelle et un air légèrement mécontent, il a réprimé sa colère et n'a fait aucun geste déplacé.
Alors que Lianyi s'efforçait chaque jour de provoquer Li Shaoheng et enquêtait sur de nouveaux indices concernant Li Shaoheng et Pei Yanfeng, un mois s'écoula tranquillement.