Une brise fraîche la caressa et retourna vers la cour de Jingzhe pour apaiser la personne endormie. Elle s'assit près du lit, contemplant la belle endormie, et soudain, un sourire se dessina sur ses lèvres.
Zhizhi semblait très sage lorsqu'elle dormait. Ses joues étaient claires et rosées, et son parfum corporel, mêlé à une légère odeur de vin, était étonnamment agréable.
Jinshi et Yinding servaient aux côtés de tante Yu, tandis que Feicui murmurait : « Mademoiselle, Madame souhaite vous voir. »
« Je comprends. » Elle se ressaisit et sortit sans hésiter.
Dès que la personne fut partie, Yu Zhi fredonna doucement deux fois et se tourna pour dormir face au mur.
En réalité, Xi Xi l'a très bien traitée.
Elle n'était jamais satisfaite et en voulait toujours plus.
La capitale de la dynastie Yan est incontestablement magnifique et prospère. Lors des fêtes, elle est en pleine effervescence, illuminée par les feux d'artifice. En marchant sur le chemin pavé menant à la cour Liulan, Wei Pingxi, bercé par le brouhaha ambiant, sentit ses pas s'alléger.
"Mère."
Madame Wei cessa de jouer avec son chapelet et sortit de l'intérieur pour les saluer.
Son regard parcourut sa précieuse fille de la tête aux pieds, admirant sa silhouette gracieuse et sa beauté éthérée, remarquant la joie dans ses yeux et le bonheur qui se lisait sur ses lèvres. Elle demanda d'un ton taquin : « As-tu fini de fêter le Nouvel An avec les autres ? »
Une légère odeur de vinaigre persistait dans l'air, ce que Wei Pingxi trouva à la fois amusant et intrigant.
C'était la première fois que sa mère était jalouse qu'elle ne soit pas venue lui tenir compagnie.
La bonté de donner naissance et la bonté d'élever un enfant sont d'égale importance, et la dette de gratitude est immense. Wei Pingxi s'avança et prit sa main : « Mère… »
Elle possédait une beauté rarement vue en ce monde et une voix mélodieuse ; dès qu'elle se montrait coquette, elle pouvait faire fondre le cœur d'innombrables personnes.
Madame Wei appréciait sa proximité et sa coquetterie, et sa jalousie s'apaisa peu à peu. Elle conseilla
: «
Ce n'est qu'une concubine. Ne la gâtez pas trop, sinon elle oubliera ses limites.
»
Ses paroles semblaient avoir une raison d'être, et Wei Pingxi réfléchit un instant avant de répondre : « Mais n'est-elle pas ma concubine préférée ? »
Elle lâcha la main de Madame Wei et s'avança de quelques pas vers l'espace entre les tables. Li Yue, avec beaucoup de tact, demanda qu'on serve le thé, des amuse-gueules et des fruits frais.
Tandis que les raisins sucrés et délicieux descendaient dans sa gorge, Wei Pingxi plissa les yeux : « Je suis ici pour tenir compagnie à ma mère, n'est-ce pas ? Bien sûr que je dois la choyer après l'avoir recueillie, sinon à quoi bon l'avoir ? »
« Tu es tentée ? » Madame Wei a rajusté ses vêtements et s'est assise à côté d'elle.
Cette fois, elle a fait preuve de courage et n'a pas été étouffée par les raisins. Après un long silence, elle a haussé les sourcils et a dit : « C'est juste pour le plaisir. Si elle arrive à ne pas me lasser, alors je la respecterai pour son talent. »
Ses paroles laissaient entendre qu'elle souhaitait donner une chance à quelqu'un, mais Yan Qing la regarda sérieusement et dit : « On ne peut pas donner cette chance à quelqu'un ; les gens sont avides. »
« C’était de la cupidité. » Wei Pingxi recracha la peau du raisin, les lèvres tachées de fruit, ce qui le rendait encore plus séduisant sous la lumière du lampadaire. « Mais un enfant n’est-il pas un être humain, lui aussi ? »
Elle convoitait le corps de Yu Zhi, sa douceur, sa tendance à pleurer et sa patience alors qu'elle serrait les dents et transpirait même lorsqu'elle ne pouvait pas manger.
Il était attiré par son charme envoûtant et sa taille fine.
Vous pouvez bien sûr vous en débarrasser quand vous vous en lasserez, mais que se passe-t-il si vous ne vous en lassez jamais ?
Et si elle voulait rester à ses côtés sans se plaindre ?
Wei Pingxi soupira : « De toute façon, j'ai besoin de quelqu'un pour réchauffer mon lit. C'est elle maintenant, et ce n'est pas plus mal si c'est elle à l'avenir. »
«Elle n'est pas assez bien pour toi.»
« Maman, dit-elle en relevant le visage avec un sourire, de quoi t’inquiètes-tu ? As-tu peur qu’un jour je ne puisse pas vivre sans elle ? Ou as-tu peur que je l’aime ? »
Yan Qing resta assise là, abasourdie : « Je ne peux pas l'expliquer. »
« Mon enfant veut vivre dans le moment présent. Si elle peut m'apporter du bonheur dans le présent, alors je la veux pleinement présente. »
« Et si je ne peux plus te faire plaisir à l'avenir ? »
Elle tenait un grain de raisin à la main, l'air indifférent : « On verra ça plus tard. »
Dans sa vie antérieure, elle avait tant de choses qu'elle voulait faire et tant de désirs, et pourtant elle est morte jeune dans un lieu désert.
Ses espoirs furent anéantis, et après être morte une première fois, elle comprit beaucoup de choses.
Ce que vous demandez n'est jamais ce qu'il y a de mieux.
Elle doit le faire de son plein gré.
Faites simple.
Vous devriez choisir ce que vous aimez.
Tu devrais bien la traiter.
Elle a désiré Yu Zhi dès l'instant où elle l'a aperçue dans cette ville animée.
L'homme de la villa l'a invitée à lui montrer son côté coureur de jupons et dissolu, ce qui l'a effectivement fait fuir.
Elle s'arrêta ensuite à l'entrée de la villa, mordant volontiers à l'hameçon. Lorsque le majordome sortit pour l'inviter, elle s'enfuit de nouveau.
C'est une femme timide.
Mais c'est aussi une femme intéressante.
On lui a laissé le choix, et finalement, elle a choisi d'être la branche.
Elle dépend d'elle un jour, elle la désire un jour, la gâte un jour, la protège un jour, elle lui apprend souvent à adoucir son cœur, lui donnant ainsi l'opportunité de conquérir le sien.
Le cœur de Wei Pingxi est volage et il ne restera avec aucune femme, mais que se passerait-il s'il le faisait ?
Et si, en réalité, elle ne se lassait pas d'elle et qu'elle ne désirait que son pouvoir et sa compagnie
? Ne serait-ce pas parfait si chacune obtenait ce qu'elle désire
?
Yan Qing fixa sa fille du regard, puis ressentit soudain un soulagement : « Jing Heliu a effectivement le pouvoir de rendre les gens accros. »
Elle devint si compétente que même sa fille, pourtant si fière, commença à éprouver des réticences et un profond chagrin.
« N'en parlons plus. » Wei Pingxi sourit en épluchant un grain de raisin. « Bonne année, maman. »
L'expression de Madame Wei s'adoucit légèrement : « Vous. »
Un autre feu d'artifice explosa dans le ciel, témoignant de la joie du peuple en cette ère de prospérité et de paix.
La majestueuse et magnifique cité impériale, avec ses hauts remparts, servait de barrière naturelle entre le peuple et la royauté.
Sa Majesté favorisait l'Impératrice par-dessus tout, abolissant les trois palais et les six cours. Lors des fêtes, le lieu le plus animé était le palais Qianning, résidence de l'Impératrice.
Le palais Qianning était illuminé de mille feux. Ni l'empereur ni l'impératrice n'appréciaient les festins et les réjouissances. L'empereur, en particulier, était un souverain diligent et bienveillant qui abhorrait le luxe. La veille du Nouvel An, une table garnie de mets délicats et quelques coupes de vin lui suffisaient amplement.
L'important, c'est d'avoir sa famille et ses proches à ses côtés.
Le prince héritier Ji Qingyou était assis à la droite de l'impératrice.
La princesse aînée refusa de retourner au palais pour le Nouvel An, ce qui déplut à l'impératrice douairière. En conséquence, la princesse Jiaorong, d'ordinaire si dévouée à ses filles, resta au palais de Fushou pour célébrer les festivités avec l'impératrice douairière.
L'impératrice douairière et l'empereur portaient le titre de mère et fils, mais n'éprouvaient aucune affection véritable entre eux. Même pour le Nouvel An, ils le fêtaient séparément.
L'empereur et l'impératrice étaient mécontents car leur fille ne pouvait pas être à leurs côtés en ce jour de retrouvailles familiales.
Ji Qingyou comprenait probablement ce malheur.
Ce n'est ni la première ni la deuxième fois que la sœur impériale confond parents proches et parents éloignés. Chaque fois qu'elle choisit l'impératrice douairière plutôt que sa propre famille, lui, en tant que frère impérial, s'en offusque, sans parler de son père et de sa mère.
Sur la table se trouvaient les plats préférés de l'Impératrice
: des boulettes de crevettes cristallines, du poisson aigre-doux à la mandarine et des boulettes de viande aux quatre bonheurs. Ce n'étaient pas des mets particulièrement coûteux, mais ils avaient été préparés par l'Impératrice elle-même.
L'impératrice douairière ne cuisine que quatre fois par an : pour son anniversaire et celui de sa sœur aînée, pour l'anniversaire de l'empereur et pour le Nouvel An lunaire.
Ji Qingyou s'efforça de créer une atmosphère harmonieuse : « En cette occasion propice, votre fils porte un toast à l'Empereur Père et à l'Impératrice Mère. »
Il but le contenu de la tasse d'une seule gorgée.
Ji Ying serra doucement la main de l'impératrice, et Yan Xiu sortit de sa torpeur, les yeux brillants de sourire, puis elle retroussa ses manches et leva sa tasse.
On apercevait un fin bout de son poignet blanc et élancé, et sous la lumière de la lampe, l'impératrice paraissait éthérée et belle, son sourire doux et gracieux.
En voyant cela, Ji Qingyou était encore plus perplexe : comment la princesse pouvait-elle être à ce point aveuglée par le saindoux au point de vouloir rendre sa propre mère triste ?
La nuit du Nouvel An, les ministres de confiance de la cour recevaient des plats de l'empereur, allant de cinq ou six plats à un ou deux, en signe de faveur impériale.
Les courtisans qui reçurent les mets offerts étaient reconnaissants de la grâce infinie de l'Empereur et se sentaient honorés, tandis que ceux qui n'en reçurent pas ne pouvaient qu'espérer obtenir une faveur encore plus grande de sa part l'année suivante.
Yan Xiu n'a pas pu résister à la tentation de préparer un poisson braisé et un poulet à la sauce soja dans la cuisine privée du palais Qianning. Après avoir cuisiné le poulet, elle a préparé une soupe sucrée à base de riz fermenté, de papaye, de lait et de fécule de lotus pour faciliter la digestion. Mais au moment de la préparer à nouveau, elle est restée figée, abasourdie.
L'évier était rempli d'eau, qui reflétait sa silhouette désemparée. Elle pinça les lèvres, sachant qu'elle était allée trop loin.
Trop de bonnes choses, c'est trop.
Tout le monde sait que l'Impératrice a une nièce adorée, mais personne ne connaît la véritable étendue de l'affection que l'Impératrice lui porte.
Aimer quelqu'un de façon excessive causera évidemment un tort inutile à Xi Xi.
Les plats étaient emballés dans des boîtes alimentaires isothermes. Le palais n'était pas loin de la rue Xuanwu, et il ne faudrait pas longtemps pour qu'un garde vienne les livrer.
Mais devrions-nous vraiment l'envoyer ?
Yan Xiu semblait perdu et abattu.
« Envoie-le si tu veux. » Ji Ying apparut dans la petite cuisine.
La première dame de compagnie du palais, Ning You, salua Sa Majesté en disant : « Que Votre Majesté jouisse de bénédictions infinies », et conduisit les confidentes de l'Impératrice à l'extérieur en file indienne.
Les gardes impériaux protégeaient avec diligence la paix du palais, faisant du palais Qianning une forteresse aussi sûre qu'un roc.
"Sa Majesté……"
Ji Ying passa son bras autour de sa taille par derrière et sortit un mouchoir pour s'essuyer les mains ruisselantes : « Envoie-le-lui, ouvertement et honnêtement. »
La vérité finira par éclater.
À l'époque, il était difficile de mener une enquête approfondie faute de ressources et de pouvoir. Aujourd'hui, avec le soutien du peuple, le palais Fushou peut-il encore entraver l'empereur
?
C'est ce qui donne confiance à Ji Ying.
C'est également la source de la confiance du Grand Empereur Yan.
Il murmura à l'oreille de l'impératrice, d'une manière que seuls eux deux pouvaient entendre : « Si elle est vraiment notre fille, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la protéger. »
...
La veille du Nouvel An, lorsque le palais offrit des mets aux ministres les plus dignes de confiance, la plus remarquable n'était ni le ministre du Personnel ni le ministre de la Guerre, mais la famille Wei, et plus précisément la quatrième jeune femme de la famille Wei.
L'impératrice offrit deux plats et une soupe à sa nièce ; les plats étaient chauds, la soupe était chaude, un geste d'affection sincère.
Le favoritisme que d'autres imploreraient.
Même si les mets servis aux ministres au palais étaient les plus délicieux, ils auraient probablement refroidi avant même d'arriver à leurs résidences.
Cependant, les deux plats et la soupe envoyés à la cour de Liulan avaient été fraîchement préparés par l'impératrice et étaient encore chauds lorsqu'ils furent livrés à Wei Pingxi.
Les plats avaient été préparés par l'Impératrice, mais c'est Yang Ruo, l'eunuque le plus fidèle au service de Sa Majesté, qui les apporta.
«Veuillez informer Votre Majesté que Pingxi est très satisfait.»