« Peut-être que la vieille femme était mourante, et que sa famille avait sorti les vêtements pour ses funérailles. Le mauvais esprit vit qu'elle était pieds nus, alors il lui mit des chaussures et la fit sortir. Peut-être ne faisait-il même pas la différence entre des chaussures funéraires et des chaussures ordinaires ? »
« Hé, son pantalon est trempé à un endroit ! » La femme qui avait crié avait de nouveau l'œil vif et remarqua un nouveau problème.
«
Vous avez fait pipi
?
» Une vieille femme audacieuse s’avança, plaça la vieille Mme Shi sur le côté, baissa son pantalon et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Une puanteur si forte qu’elle la fit trébucher.
« Il faut se débarrasser de cette vieille femme au plus vite », dit-elle, assise par terre, suffoquant sous l'effet de la puanteur. « Son escarre à l'entrejambe est grande comme un bol, on voit l'os à travers. Ça sent la charogne. Elle ne va pas tenir longtemps. Il vaut mieux ne pas la laisser mourir devant la porte de Xing. Il a déjà vécu une histoire de fantôme, où trouverait-il l'argent pour l'enterrer ?! »
À cette époque et dans ce lieu, les pauvres n'avaient aucune sécurité et il était fréquent que des personnes meurent de froid ou de faim sur la route. Pour gérer ces dépouilles, une règle non écrite s'est instaurée
: si quelqu'un mourait sur une propriété, la famille devait le signaler. S'il était confirmé que la mort était due au froid, à la faim ou à des causes naturelles, et si personne ne réclamait le corps, la famille fournissait un simple cercueil et se chargeait des funérailles. Si la personne mourait à leur porte, cela alertait les autorités et, même sans autre explication, un cercueil digne de ce nom devait lui être fourni.
Ce serait un énorme problème. Les morts sont considérés comme porteurs de malchance, surtout s'il s'agit d'un parfait inconnu. Par conséquent, les gens perçoivent les cadavres trouvés dans leurs champs ou devant leurs portes comme des symboles de malheur extrême et les évitent comme la peste.
Xing Da et son jeune frère furent également terrifiés en apprenant cela. Le jeune frère de Xing Da s'exclama : « Elle est encore en vie, mais nous ne savons même pas de quel village ou hameau elle est originaire ! Que va-t-on faire ?! »
« Tant que vous respirez encore, dépêchez-vous de le signaler aux autorités du comté afin qu'elles puissent s'en occuper », a suggéré quelqu'un.
«
Non
!
» s’exclama une autre personne. «
Même si c’était un fantôme vengeur qui avait trompé celui qui était venu et les avait chassés, ce fantôme n’aurait-il pas quand même pu faire du mal à Xing Da
?! À mon avis, nous devrions nous dépêcher d’aller à Liangjiatun demander de l’aide à cette petite prodige
! Qu’elle vienne briser la malédiction. Même si ce n’était pas l’œuvre d’un fantôme vengeur, cela ne fera aucun mal, n’est-ce pas
?
»
« Mais, dit Xing Da avec une certaine difficulté, ils ne sont partis que depuis deux jours. Ils ont fait une chose si importante pour nous et ne nous ont rien demandé. Comment pourrions-nous les déranger à nouveau ?! »
« Nous n'avons pas perçu l'argent, mais toutes les terres de notre village ont été louées à sa famille. Il y a un accord, n'est-ce pas ? C'est un simple bail, aucun frais n'est exigé. Et nous ne lui demanderons rien à l'avenir non plus, et nous garantissons qu'elle sera disponible chaque fois que nous aurons besoin d'elle. »
« Oui, Xing Da, l'encens qu'ils offrent est destiné au Dieu Soleil, le Père Céleste. Le Père Céleste veille sur les récoltes et accorde une grande valeur à la terre. C'est pourquoi, lorsqu'ils prédisent l'avenir, ils louent simplement la terre et ne demandent pas d'argent. Tous les villages procèdent ainsi, alors n'ayez pas honte. »
Après avoir écouté les conseils des autres, l'expression de Xing Da s'améliora considérablement. D'une voix faible, il dit : « Eh bien, pourquoi n'irions-nous pas inviter ce petit prodige ? »
« Je pense qu'on devrait emmener directement cette vieille dame là-bas », suggéra quelqu'un d'autre. « Il y a une maison de retraite à Liangjiatun, là où elle est décédée. C'est une organisation, donc il est facile de se débarrasser du corps. Si elle meurt en chemin, Xing Da sera dégagé de toute responsabilité. Que ce soit l'œuvre d'un fantôme vengeur ou non, le petit prodige le saura d'un coup d'œil. On devrait suivre ses instructions. »
« C'est une bonne idée ! » Les spectateurs ont unanimement approuvé.
Alors, le jeune frère de Xing Da attela une calèche, et tout le monde aida à porter la vieille dame Shi dans la calèche.
« Mon frère ne devrait pas y aller », dit le jeune frère de Xing à un vieil homme. « Il est très faible et tombera malade s’il revient épuisé. Si le petit prodige dit qu’il ne peut pas rester, je l’y emmènerai. »
Le vieil homme hocha la tête et dit : « Allez leur faire prononcer le son « xiaa ». Faites tout ce qu'ils vous diront. »
À ce moment précis, la vieille Mme Shi, qui se trouvait dans la voiture, ouvrit soudain les yeux, pointa du doigt Xing Da et dit :
Mme Shi, Liang Xiaole : « Mon fils doit y aller. S'il n'y va pas, je n'irai pas non plus. S'il ne monte pas dans le bus, vous pouvez me porter de force ! »
Les gens se regardèrent, pensant : « Il semblerait que cette vieille dame s'en prenne vraiment à Xing Da ?! »
Xing Da était si effrayé que son visage devint pâle.
Le jeune frère de Xing supplia le vieil homme du regard : « Oncle, regardez… »
«
Nous en sommes arrivés là, nous n'avons donc pas d'autre choix que d'envoyer votre frère
», dit le vieil homme, puis il se tourna vers Xing Da, tremblant, et ajouta
: «
N'ayez crainte. Après la pluie vient le beau temps. Ils sont très forts là-bas, et peut-être que la vieille dame se rétablira. Si elle insiste pour vous reconnaître comme son fils et vous garde auprès d'elle, votre chance tournera peut-être
!
»
Les paroles du vieil homme apaisèrent quelque peu l'expression de Xing Da. Mais, toujours saisi d'une peur persistante, il balbutia : « Oncle, et si… nous envoyions quelqu'un d'autre… J'ai peur… qu'un fantôme vengeur… ne… réapparaisse en chemin. »
« Très bien », dit le vieil homme. « Je ferai aussi voyager ton frère Hui. Nous prendrons deux calèches et quelques jeunes hommes robustes pour te donner du courage, qu’en dis-tu ? »
Xing Da hocha la tête, forçant un sourire sur son visage.
Après avoir vu Xing Da monter dans la voiture, grand-mère Shi ferma les yeux et s'endormit.
Liang Xiaole était ravie de constater que tout se déroulait comme prévu. Une fois les deux calèches en mouvement et la vieille dame Shi plongée dans un profond sommeil, elle envoya un message télépathique à Liu Jia et Liu Ye, leur donnant rendez-vous dans le bosquet au bord de la route.
Pour faire de la place à Liang Xiaole, Liu Jia et Liu Ye s'assirent également par terre. Les deux fantômes, l'un humain et l'autre fantôme, se mirent à discuter face à face sous un grand saule.
« Liang Xiaole, pourquoi ne nous laisses-tu pas partir en calèche ? » demanda Liu Jia en premier.
« Il leur faut un quart d'heure pour parcourir plus de trente kilomètres à pied. Nous y serons en un clin d'œil. Ce serait une véritable torture de les suivre ! » dit Liang Xiaole d'un ton professionnel. « De plus, une fois arrivés, nous serons chez moi, et quelqu'un nous accueillera. Tu n'as pas besoin d'y aller. Discutons ici. Qui sait quand nous nous reverrons ? »
« Quoi ? Quoi ? » s'écria Liu Ye. « C'est très simple de se retrouver. Il suffit de prendre une branche de saule et d'appeler, et nous serons là. De toute façon, nous n'avons rien d'autre à faire, et nous serions ravis d'être avec vous ! »
Liang Xiaole sourit et dit : « Je me sens vraiment mal de vous avoir demandé des services ces derniers jours. Je veux vous remercier, mais je ne sais pas ce que vous aimez ! Nous sommes de bons amis maintenant, alors dites-moi, quelle est votre chose préférée au monde ? »
« Rien ne nous plaît dans ce monde », a déclaré franchement Liu Jia.
« Il doit bien y avoir quelque chose que tu préfères, non ? » demanda Liang Xiaole, perplexe. « Par exemple, certains humains aiment les fruits frais en toutes saisons, d'autres les bijoux en or et en argent, et d'autres encore la soie et le satin. Beaucoup de gens aiment tout cela. Mais je t'observe depuis plusieurs jours, et je n'arrive toujours pas à deviner ce que tu aimes. »
«
Ce que vous venez de dire ne nous intéresse pas
», dit Liu Jia en souriant. «
Réfléchissez
: même si les fruits des quatre saisons sont délicieux, nous sommes des esprits des arbres et nous ne mangeons rien qui y pousse
; nous n’avons nulle part où dépenser l’or et l’argent, ni où porter la soie et le satin. À quoi bon tout cela pour de simples fantômes
?
»
Liang Xiaole acquiesça : « Si les choses réelles ne vous intéressent pas, que diriez-vous des choses du monde surnaturel ? Il y aura sûrement quelque chose qui vous plaira ! »
« Ceci… » Liu Ye hésita, incapable de terminer sa phrase.
« Liu Ye, nous ne sommes pas de bons amis ?! » dit Liang Xiaole avec une pointe de colère.
« Oui », répondit Liu Ye avec prudence.
« Si vous êtes de bons amis, pourquoi parlez-vous avec autant d'hésitation ? »
« Hehe. » Liu Jia rit doucement, dévoilant ses cheveux verts. « Liang Xiaole, dis-moi, c'était quoi cette perle transparente que tu as donnée à la vieille dame Shi en chemin ? »
« Les larmes d’un fantôme féminin ! » répondit Liang Xiaole.
Liu Jia regarda les feuilles de saule et dit : « J'avais raison, n'est-ce pas ?! »
Liu Ye sourit, pinça les lèvres et tourna la tête sur le côté.
« Quoi ? Ça t'intéresse ? » demanda Liang Xiaole avec curiosité.
« Combien de larmes de filles fantômes as-tu recueillies ? » demanda à nouveau Liu Jia.
«
Un bon nombre, une petite poignée
?
» dit Liang Xiaole en fouillant dans sa poche et en en sortant toutes les larmes fantômes. Elle dit à Liu Jia et Liu Ye
: «
Regardez-les. Si elles vous plaisent, vous pouvez toutes les prendre.
»
« On peut en prendre un chacun ? » demanda timidement Liu Jia.