L'un des policiers a dit : « Yucai ? Ça me dit quelque chose. »
Un autre policier, visiblement passionné de Sanda, s'exclama aussitôt
: «
Les quatre meilleures équipes du tournoi d'arts martiaux sont qualifiées
!
» Il me jeta un coup d'œil et me reconnut instantanément. «
Je vous ai vu à la télé, vous êtes de l'équipe Yucai Strong. Votre compétition n'était-elle pas aujourd'hui
? Que faites-vous ici
?
»
J'ai posé ma main sur son épaule et j'ai dit : « Je n'ai pas le temps d'expliquer, je viens de sortir de l'hôpital. »
En entendant cela, le policier a immédiatement compris la situation. Il a ouvert la portière arrière de la voiture de police et a dit : « Venez, on vous emmène. »
Le policier conduisait, tandis que le passionné de Sanda était assis à l'arrière avec moi. Il me tendit la main et dit : « Je suis un fan de votre école de Yucai. » Je lui serrai la main et réalisai que même une voiture de police ne pouvait pas aller beaucoup plus vite ; une file dense de voitures bloquait encore la route.
Le passionné de Sanda m'a regardé un moment, puis a dit d'un ton mielleux : « Quand j'étais à l'école de police, j'étais deuxième de toute l'école en Sanda. Je vous reconnais, vous êtes le chef d'équipe qui n'a jamais participé à une compétition — vous participez à une compétition aujourd'hui ? »
J'ai répondu : « Cela dépend de votre vitesse. »
L'amateur de Sanda jeta un coup d'œil par la fenêtre, lui aussi exaspéré par la lenteur du véhicule. Il frappa du poing sur le siège du conducteur et cria : « Vite, actionnez la sirène ! » Le policier en tête répondit avec hésitation : « Nous n'utilisons la sirène qu'en cas d'urgence. » L'amateur de Sanda hurla : « N'importe quoi ! Ce n'est pas une urgence ? Il s'agit de revitaliser la culture nationale ! »
Soudain, des gyrophares de police se sont allumés, et le passionné de Sanda a saisi un mégaphone et a crié
: «
Urgence
! Urgence
! Écartez-vous
!
» Mais personne ne l’a écouté
; les voitures devant lui ont à peine bougé. Je lui ai arraché le mégaphone des mains et j’ai hurlé
: «
On a une bombe dans la voiture
!
»
Dans un sifflement, les deux rangées de voitures devant nous ont dégagé un passage de 5 mètres de large, et les voitures sur notre gauche ont presque traversé la route en courant.
Le supporter de Sanda m'a arraché le micro des mains et l'a serré fort en me réprimandant : « Vous semez le chaos dans un lieu public ! » Puis, serrant la petite boîte contre lui, il a continué à crier : « On a une bombe dans notre voiture ! On a une bombe dans notre voiture… » J'ai demandé, stupéfait : « Et vous ? »
« Je fais cela en votre nom à titre personnel afin que vous puissiez conserver votre énergie pour la compétition. »
Notre voiture est arrivée à l'entrée du stade sans aucun problème. Au moment où j'allais sortir, Sanda Mimi a crié au gardien de loin : « Ouvrez la porte ! »
Le gardien, voyant une voiture de police foncer vers eux, a supposé qu'il s'était passé quelque chose et s'est précipité dans le poste de garde pour ouvrir le portail électronique. Notre voiture a filé à toute allure dans la salle, puis s'est immobilisée en douceur près des gradins, ses roues raclant les marches.
J'ai remercié les deux policiers et je suis sortie de la voiture. C'est alors seulement que j'ai réalisé que tout le monde me fixait. Certains étaient sans voix, d'autres exultaient de joie, et d'autres encore se couvraient la bouche de leurs mains. Bref, toute la salle était stupéfaite, et même les juges sur scène se sont levés et n'arrêtaient pas de me regarder.
Il me semblait désormais impossible de faire une entrée discrète, alors j'ai salué la foule à plusieurs reprises, presque en m'excusant. Soudain, une clameur a retenti dans la salle. Je n'avais aucune idée de quand j'étais devenu si populaire. Je suis descendu les marches, me suis agrippé à la rambarde au fond de la salle et suis monté sur scène sur une jambe, pour une entrée à la fois élégante et efficace. Le public m'a chaleureusement acclamé à l'unisson.
Le policier dans la voiture a continué à me surveiller jusqu'à ce qu'il fasse une remarque perspicace : « On voit bien qu'il traverse la route tout le temps. »
L'arène était facile à trouver
; le match, qui opposait quatre adversaires à deux, était bien entendu un match à élimination directe. Le combat de Yang Zhi était en cours, avec les disciples et compagnons de Duan Tianlang à sa gauche, et une foule de héros, ainsi que Tong Yuan et le groupe important de Tigre, à sa droite.
En m'approchant, j'ai observé la situation sur scène. Les mouvements de Yang Zhi étaient simples mais puissants, et il avait totalement pris l'initiative.
Je me suis approché des héros avec un sourire, pensant qu'ils seraient un peu enthousiastes à l'idée de ma nouvelle décision, mais ils sont restés impassibles. J'ai tapoté l'épaule de Shi Qian et lui ai dit : « La victoire repose sur toi, un problème ? » Shi Qian m'a regardé de ses petits yeux et a répondu : « Aucun problème… »
« Le problème vient de moi. » Zhang Qing se planta soudain devant moi et déclara solennellement : « J’ai perdu la deuxième partie. »
J'ai vite compris qu'ils ne plaisantaient pas. C'était comme si des centaines de seaux de fumier glacé me tombaient sur la tête en plein hiver
: j'avais froid, j'étais en colère et j'avais envie de les insulter. Ma voix tremblait quand j'ai demandé
: «
Comment avons-nous pu perdre
?
»
Zhang Qing a déclaré : « Vous avez appelé trop tard. À ce moment-là, j'avais déjà concédé trop de points. Vous devez comprendre que c'était déjà la troisième manche et que l'adversaire était très fort. »
Je me suis laissé tomber par terre, regardant la foule immense autour de moi, et j'ai dit : « Merde, pas étonnant qu'ils soient si contents, ils veulent juste me voir crever sur place. » Perdre les deux premiers matchs signifiait que si nous voulions gagner, nous devions en gagner trois d'affilée ; ce qui signifiait que je devais jouer.
Cela signifie que je vais certainement mourir.
J'ai donné un coup de pied dans une motte de terre et j'ai dit : « À quoi bon jouer alors ! » Je me suis relevé d'un bond, j'ai pointé du doigt Yang Zhi sur scène et j'ai crié : « Que le vieux Yang descende ! Comme ça, on pourra économiser nos forces pour le prochain match et quand même décrocher la troisième place ! »
Voyant mes yeux injectés de sang et mon air apparemment dérangé, Wu Yong demanda : « Xiao Qiang, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi as-tu soudainement changé d'avis ? »
J'ai murmuré l'histoire du vieux Zhang aux héros, et ces durs à cuire sont restés silencieux. Li Kui a crié : « À ce stade, qui se soucie du reste ? Foncez et anéantissez les hommes de Duan Tianlang sans en laisser un seul en vie, et Yu Cai l'emportera naturellement. » Hu Sanniang a aussitôt acquiescé. Pour la première fois, ils étaient d'accord tacitement, et ils se sont souri, oubliant leurs griefs passés.
Je les ai fusillés du regard tous les deux et j'ai dit : « Vous savez que vous représentez l'école Yucai, n'est-ce pas ? »
Lin Chong s'est approché et a posé sa main sur mon épaule, disant avec ferveur : « Xiao Qiang, c'est précisément pour cela que nous ne pouvons pas abandonner. Tu n'as plus de membres manquants, alors si tu donnes tout ce que tu as, tu pourrais bien ne pas perdre. »
J'ai posé ma main sur son épaule et j'ai dit avec conviction : « Frère Chong, vous le faites paraître si facile ! »
À ce moment précis, Yang Zhi venait de terminer son deuxième round. Il descendit de l'estrade, ruisselant de sueur, en s'écriant
: «
C'était génial
! Ça faisait longtemps que je n'avais pas affronté un adversaire pareil
!
» Quelqu'un s'approcha et lui expliqua la situation. Yang Zhi répondit
: «
Le reste m'importe peu, je dois juste finir ce round.
» Il me regarda et ajouta
: «
En fait, l'adversaire n'était pas si fort. Si Frère Lin Chong pouvait t'apprendre quelques techniques, ça te serait peut-être utile.
»
J'ai dit d'un ton irrité : « Vous croyez que je suis Zhang Wuji ? »
Tong Yuan a finalement percé à jour sa comédie et a dit avec dédain : « Alors tu ne connais vraiment pas le kung-fu ? »
Lin Chong regarda le groupe de héros et dit : « Ne nous soucions de rien d'autre pour l'instant, concentrons-nous d'abord sur la victoire dans ces deux batailles. »
Le troisième match de Yang Zhi commença, et il continua de dominer la rencontre. Shi Qian, déjà habillé, était impatient de commencer. Je l'ai attrapé et lui ai demandé : « Frère Qian, tu te joins à nous ? »
Shi Qian désigna une petite silhouette dans le groupe de Duan Tianlang et dit : « Tu vois ce type ? Je l'observe depuis un moment. Il pratique aussi des techniques de légèreté. Je dois absolument faire un concours avec lui ! »
« Alors, après ta victoire, je joue ? » ai-je demandé, l'air inquiet.
En réalité, j'espère vraiment que Yang Zhi sera vaincu maintenant
; ce serait un soulagement pour moi. Vu la situation, il est clair que les chances de survie de Yu Cai sont minces.
Mais le public ne l'entendait pas de cette oreille. Dès mon apparition, l'excitation était à son comble ; personne n'attendait mon prochain match avec autant d'impatience. Cet enthousiasme gagnait même Yang Zhi, qui exultait à chaque but marqué. Parmi eux, de nombreux fauteurs de troubles, comme l'équipe de Beijing Yucai, qui venait de s'incliner face à nous, Fang Xiaorou, et d'innombrables autres « héros » rencontrés par Zhu Gui après avoir bu un verre au Ni Shi Guang. Leurs encouragements initiaux se transformèrent peu à peu en huées envers Duan Tianlang et son équipe ; la moindre amélioration des joueurs adverses déclenchait leurs lamentations et leurs pitreries.
Tiger jeta un coup d'œil à la foule en liesse, me donna un coup de coude et dit : « Tant de gens sont venus ici juste pour te voir. Si j'étais toi, je serais prêt à y aller même si je devais me faire tabasser à mort ! »
Je suis resté un moment à fixer son visage couvert de bandages et j'ai dit : « Si j'étais toi, j'irais là-haut, mais le problème c'est que tu es toi et que je suis moi — si j'y allais, je me ferais certainement tabasser à mort ! »
Soyons francs. Moi, Xiaoqiang, je suis un voyou, mais je me considère comme un homme. Si quelqu'un me disait maintenant : « Xiaoqiang, laisse-moi te tabasser à moitié à mort, et ce sera la fin de Yucai », j'accepterais sans hésiter, tout comme Tiger. Il n'est peut-être pas aussi bon que Dong Ping, mais il a atteint son but après avoir été roué de coups.
Mais la situation actuelle est… je ne dirai pas de quoi il s’agit, mais même des experts du niveau de Zhang Qing et Yang Zhi ne peuvent pas gagner facilement, alors que suis-je censé faire ?
Je ne nie pas qu'il soit admirable de risquer sa vie pour ses idéaux, mais risquer la sienne pour ceux d'autrui est plus que discutable. Mourir pour les idéaux d'un autre et échouer à les atteindre est une folie. Le fait est que, même si je voulais risquer ma vie maintenant, je n'en aurais pas les compétences
; ce ne serait probablement qu'une question de coups. Ce n'est pas de la lâcheté de ma part
; c'est simplement du pragmatisme.
Alors que le troisième round de Yang Zhi touchait à sa fin, il a finalement envoyé son adversaire au tapis d'un puissant coup de poing...
Chapitre vingt-sept : Pour le salut de millions de personnes, j'irai
Dès que Shi Qian et son adversaire firent leur entrée sur le ring, le public éclata de rire. L'un était mince et petit, Shi Qian, et l'autre petit et rondouillard. Tous deux dépassaient à peine la barre du ring, et il fallait se mettre sur la pointe des pieds pour bien les voir.
L'arbitre ne put s'empêcher de rire. Après avoir vérifié les noms des concurrents, il baissa les yeux vers eux et lança : «
Départ
!
»
Avant même que les mots ne soient terminés, deux silhouettes, l'une en rouge, l'autre en noir, jaillirent. En un éclair, elles s'entremêlèrent. Ce combat était loin d'être brutal. Shi Qian, vêtu de rouge, se déplaçait avec l'agilité d'un moustique, virevoltant avec une grâce naturelle, tandis que son adversaire, bien plus robuste, était tel une libellule imperturbable et féroce. La petite arène était pleinement exploitée
; chaque recoin, chaque barrière, devenait un champ de bataille, même la tête et les épaules de l'arbitre. Ce dernier agitait sans cesse la main comme pour chasser des mouches, avant d'être finalement contraint de se tenir au bord de l'arène, à l'écart du chaos.