J'avais déjà deviné ce que Xiuxiu allait faire. J'ai crié et agité les mains, mais personne sur la montagne ne m'a remarqué. Dai Zong m'avait déjà dépassé, mais il était trop tard. Même si la montagne n'était pas très haute, elle culminait tout de même à plus de vingt mètres. Vu la distance qui la séparait du sol, lorsqu'il atteindrait Xiuxiu, elle serait déjà criblée de balles.
Les mains ballantes, j'ai crié d'une voix en larmes : « C'est fini… »
Wang Yin me suivait de près, me regardant avec méfiance et me demandant : « Quels tours manigances prépares-tu ? »
Soudain, j'aperçus le sac dans ses bras
: il contenait l'arc de rechange que Pang Wanchun avait préparé pour Hua Rong. Je sortis rapidement une boîte à biscuits en tendant la main et en disant
: «
Donne-moi l'arc
!
»
Wang Yin serra l'arc fermement dans sa main et cria : « Absurde ! Bien sûr que je ne te le donnerai pas ! »
Il n'y a plus de temps ! Même si les héros se ruaient sur Wang Yin pour s'emparer de l'arc, il serait trop tard. Xiu Xiu avait déjà gravi la moitié de la montagne lorsqu'une flèche lui siffla le visage, lui laissant une profonde entaille sanglante sur sa belle joue…
Sans réfléchir, j'ai fourré le biscuit à moitié mangé que Hua Rong avait englouti dans la main de Wang Yin et j'ai crié : « Oserais-tu le manger ? »
À ce moment-là, Wang Yin ne s'attendait absolument pas à ce que je pose une question aussi bizarre. Il enfourna le biscuit dans sa bouche, le mâcha deux ou trois fois, l'avala et lança d'un ton narquois : « Tu crois que j'ai peur de toi ? » Mais avant qu'il ait fini sa phrase, il fit soudainement tournoyer l'arc qu'il tenait à la main et le leva haut au-dessus de sa tête, prenant la posture de quelqu'un qui s'apprêtait à bander l'arc et à décocher une flèche. Wang Yin resta lui aussi stupéfait un instant, comme si son corps lui avait échappé. Il me fixa, les yeux écarquillés, et demanda : « Mais qu'est-ce que tu m'as donné à manger, bon sang ? »
Je n'ai pas eu le temps de lui répondre et je lui ai fourré une poignée de flèches dans la main : « Tu ne veux pas que quelqu'un meure, n'est-ce pas ? » Je lui ai donné une forte tape dans le dos : « Voyons voir ce que tu vaux ! »
À ce moment-là, Xiuxiu avait déjà atteint le sommet de la montagne. Comme je m'y attendais, elle surgit soudainement devant Hua Rong, le bloquant de tout son corps…
Je n'ai ni crié ni couvert mes yeux, mais je me suis lentement retournée, et j'ai alors entendu le claquement d'une corde d'arc derrière moi.
Les héros qui me suivaient, Wang Yin un pas derrière, parurent soudain surpris. Voyant à leurs visages que Xiuxiu était saine et sauve, je fis volontiers demi-tour.
Dès que Wang Yin reçut les flèches que je lui tendais, il les plia habilement en éventail et encocha la flèche du bas sur la corde. Quelques secondes plus tôt, la scène lui revint en mémoire : Xiuxiu s'était jetée sur Hua Rong et Pang Wanchun, n'ayant pu s'arrêter à temps, avait décoché une rafale de flèches courtes de l'autre côté. Wang Yin banda la corde avec son annulaire et son auriculaire, et dans un claquement sec, deux flèches jaillirent. Comme si elles avaient été calculées avec une précision chirurgicale par un expert en fusées, elles interceptèrent celles de Pang Wanchun en plein vol dans un sifflement, puis plusieurs fragments tombèrent au sol.
Nous étions pratiquement au pied de la montagne, et ni Pang Wanchun ni Hua Rong ne pouvaient voir ce qui se passait en contrebas. Pang Wanchun fut stupéfait de voir sa flèche se briser en plein vol, tandis que l'apparition de Xiuxiu laissa Hua Rong complètement perplexe. Xiuxiu se jeta devant lui, et il entendit le claquement d'une corde d'arc de l'autre côté. Son visage se décomposa, et sans même vérifier si Xiuxiu était blessée, il banda ses cinq dernières flèches sans hésiter, leva l'arc, et comme Xiuxiu se trouvait devant lui, il enroula ses bras autour de son dos, se tourna de côté et décocha cinq flèches en succession rapide vers l'autre côté. Ces cinq flèches formèrent une étoile à cinq branches, visant respectivement le front et les membres de Pang Wanchun. Hua Rong, les yeux injectés de sang, ne se souciait plus de rien d'autre ; il n'avait plus qu'une seule idée en tête : tuer son adversaire pour l'empêcher de bander à nouveau son arc !
Toujours aussi désemparé, Pang Wanchun tira instinctivement ses dernières flèches au hasard...
C'était un spectacle impressionnant ! Les flèches fusaient dans les airs. Wang Yin lança un cri perçant, bandant son arc à plusieurs reprises. Les flèches qu'il tenait étaient lancées comme des missiles, rapides et précises, chacune frappant les barbes de la volée dans un fracas assourdissant et des étincelles jaillissant de toutes parts. De loin, on aurait dit un feu d'artifice embrasant le ciel…
Chapitre quatre-vingt-dix : Un fouet peut-il faire l'affaire ?
Je me souviens, quand j'étais enfant, la télévision diffusait la guerre du Golfe. Les deux camps tiraient comme des fous. Des canons antiaériens, des obusiers et bien d'autres engins que je ne connaissais pas tiraient des obus qui montaient lentement dans le ciel, laissant des arcs brillants. Ils semblaient totalement inoffensifs.
Après ce combat, nous avons tous appris deux nouveaux noms
: Sprinter et Patriot, et nous avons également appris que Sprinter ne pouvait pas battre Patriot.
Maintenant, c'est la même chose. Comme si elles avaient répété d'innombrables fois, les trois flèches ont éclaté en une gerbe d'étincelles brillantes à un point de convergence précis dans les airs, teintant la montagne et ses environs d'un rouge flamboyant, un spectacle encore plus impressionnant que celui du Patriot interceptant les missiles Scud.
Pang Wanchun et Hua Rong fouillèrent instinctivement dans leurs carquois, mais n'y trouvèrent rien. À cet instant, le compte à rebours sur l'écran atteignit zéro et les points rouges sur leurs corps s'éteignirent simultanément…
Les héros crièrent à pleins poumons depuis le pied de la montagne. Pang Wanchun, perplexe, regarda autour de lui et demanda : « Que se passe-t-il ? »
Tenant son arc, Wang Yin, savourant encore l'instant, décocha une flèche formant un grand « W » dans la paroi montagneuse opposée. Ce n'est qu'alors qu'il regarda son arc et s'exclama avec joie : « Je ne savais pas que j'avais ce don ! »
J'ai dit : « Arrête de faire l'innocent. As-tu ressenti le frisson des flèches à tir rapide de notre Hua Rong ? »
Wang Yin a demandé : « Que voulez-vous dire ? »
J'ai ri doucement et j'ai dit : « Réfléchissez-y vous-même — j'espère que vous garderez cela secret. »
Wang Yin réfléchit un instant et demanda aussitôt : « Y avait-il quelque chose d'étrange avec le biscuit que vous m'avez donné tout à l'heure ? »
Au lieu de lui répondre directement, j'ai cassé un biscuit qui n'avait pas été utilisé en deux morceaux et je lui en ai tendu un : « Tu en veux ? »
Wang Yin semblait avoir compris le point clé et secoua vigoureusement la tête : « Je ne mangerai pas ! »
Pang Wanchun descendit la montagne, un arc à la main, mais se retrouva perdu dans le brouillard. Apercevant Wang Yin, lui aussi arc en main, il lui demanda
: «
As-tu tiré ces dernières flèches
?
» Il jeta un coup d’œil à son écran et vit un score impressionnant de «
370
», soit 35 points de moins que Hua Rong. Pang Wanchun leva les yeux vers Hua Rong, sur la montagne d’en face, et lança d’un ton défiant
: «
Il faudra qu’on trouve le temps pour un autre match
!
»
Wang Yin lui a donné un coup de poing dans la poitrine et a dit : « À quoi bon concourir ? Tu as perdu ! »
Pang Wanchun dit avec mécontentement : « Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Pourquoi vous en prenez-vous à nous ? Je ne savais pas que vos flèches étaient si efficaces. »
Wang Yin a dit : « N'avez-vous pas vu les gens monter de l'autre côté ? »
« Hein ? » Pang Wanchun sortit un flacon de « Runjie » (un type de collyre) et s'en versa quelques gouttes dans les yeux. Il se protégea les yeux du soleil avec la main et regarda de l'autre côté de la rue. C'est alors seulement qu'il aperçut Xiuxiu près de Hua Rong. Il comprit soudain : « Pas étonnant que je ne voie que les lumières au plafond… »
Nous étions tous sous le choc ; nous venions tout juste de réaliser que Pang Wanchun était myope.
Hua Rong et Xiu Xiu s'étreignirent en silence, et personne ne sut ce qu'elles se disaient...
À cet instant, les héros se rassemblèrent également, le visage empreint de gêne, car Wang Yin venait de sauver la vie de Xiuxiu. Ils nourrissaient une rancune tenace dans leurs vies antérieures, mais une dette de gratitude dans celle-ci, et aucun ne savait comment se comporter avec l'autre.
Je sais au fond de moi que je dois remercier Wang Yin pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Même si son adresse au tir à l'arc était celle de Hua Rong, cela prouve au moins qu'il n'est pas une mauvaise personne. Les deux premières flèches ont sauvé Xiuxiu, mais le plus impressionnant, c'est qu'il a réussi à intercepter parfaitement la flèche de Pang Wanchun lors de l'échange de tirs qui a suivi.
En réalité, les Huit Rois Célestes et Wu Song, plus tard, ne font qu'un
; quelles que soient leurs vies antérieures, ils ont vécu paisiblement pendant trente ans dans cette vie. De plus, ils ne sont ni Rambo, ni James Bond, ni victimes de Massacre à la tronçonneuse
; après tout, ce sont de simples travailleurs qui ne supportent plus de voir des vies humaines fauchées.
Hua Rong descendit de la montagne, les yeux rouges comme Xiu Xiu. Il s'essuya les yeux, joignit les mains et dit
: «
Quel frère est intervenu tout à l'heure
? Veuillez accepter mes salutations.
»
Bien que les héros se sentaient mal à l'aise, ils ne pouvaient mentir et désignèrent donc tous Wang Yin du doigt. Hua Rong fut surpris, mais ayant déjà fait sa promesse, il ne put que joindre les mains et s'incliner devant Wang Yin, disant : « Je pensais qu'il y avait un autre expert, mais il s'avère que le ministre Wang dissimule ses véritables capacités. Moi, Hua, je lui suis très reconnaissant. »
Pang Wanchun dit : « Oui, je ne savais pas non plus que le vieux Wang était un si bon archer. En fait, il est cent fois meilleur que moi. » En réalité, nous pouvions tous constater que lui et Hua Rong possédaient chacun des compétences uniques, et qu'au final, ils étaient de force égale. Il a dit cela uniquement pour mettre son propre frère en valeur, sous-entendant que Wang Yin était cent fois meilleur que lui, et que même si Hua Rong prétendait pouvoir le battre, il ne faisait pas le poids face à son frère.
Mais Wang Yin était un homme sensé. En entendant les paroles de Pang Wanchun, il le fusilla du regard, puis rougit et salua Hua Rong, disant sincèrement : « La réputation du petit Li Guang est bien méritée. J'ai vraiment été témoin de son talent aujourd'hui. » À en juger par son air satisfait de l'instant précédent, il avait dû passer un excellent moment, savourant pleinement l'adrénaline du tir à l'arc. À présent, il admirait sincèrement le talent de Hua Rong.
Voyant que Wang Yin, d'ordinaire si arrogant, était exceptionnellement poli avec Hua Rong aujourd'hui, et qu'il en rougissait même, tous se demandèrent avec malice : « Ce type aurait-il des sentiments pour Hua Rong ? » Pensant cela, ils regardèrent tous Xiu Xiu en se disant : « Tu n'as pas de chance d'avoir un tel rival en amour… »
Xiuxiu, blottie dans les bras de Hua Rong, nous scrutait un à un de ses yeux brillants, comme si elle venait de nous rencontrer. Hua Rong dit : « Frères, j'ai tout raconté à Xiuxiu. »
J'ai été surpris, mais les héros ont tous dit : « C'est tout à fait normal. »
J'ai enfin eu l'occasion de poser cette question : « Xiuxiu, préfères-tu le jeune artiste Ran Dongye ou le hors-la-loi Hua Rong ? »
Xiuxiu sourit joyeusement et dit : « N'ai-je pas dit que je l'aimerais quoi qu'il arrive ? »
J'ai demandé : « Lequel préférez-vous ? »