Qin Hui fit un geste du poignet et dit : « Écrire quoi ? »
J'ai brandi les pancartes à poignées devant lui et j'ai dit : « Celles-ci disent "Protégez les fleurs, les plantes et les arbres". »
« Et ceux-là ? » Qin Hui était impatient d'essayer d'écrire, semblant très sûr de lui. J'avais aussi entendu dire que ce type écrivait plutôt bien.
J'ai pointé du doigt pas moins d'une centaine de panneaux et j'ai dit : « Ceux-ci sont moitié "hommes" et moitié "femmes". »
« Homme ou femme ? » murmura Qin Hui un instant, puis s'exclama : « Tu ne vas pas l'accrocher aux toilettes, quand même ? »
« Ouais, alors qu'est-ce qui ne va pas ? »
Qin Hui dit avec amertume : « Je ne peux pas me contenter d'attribuer des toilettes, n'est-ce pas ? Je vais inscrire des noms pour des lieux comme le pavillon Hongwu ou le palais Yangxin, je vous garantis qu'ils seront absolument magnifiques. »
J'ai rétorqué sèchement : « Arrête de dire des bêtises ! Quelqu'un comme toi ne mérite que d'écrire des inscriptions pour les toilettes… »
Chapitre neuf Rapport supplémentaire
Il était plus de 16 heures lorsqu'elles retournèrent au prêteur sur gages. Mulan et Ni Siyu venaient elles aussi de rentrer. Mulan jeta ses talons hauts, s'assit sur le canapé et se frotta frénétiquement les pieds, laissant derrière elle une pile de sacs de courses. À cet égard, elle ne ressemblait pas à une femme. Si elle avait été Baozi, aussi fatiguée qu'elle fût après ses achats, elle aurait essayé tous les vêtements qu'elle avait achetés.
La Mulan actuelle ressemble à une cadre supérieure d'une entreprise étrangère, vêtue d'un chemisier blanc impeccable et d'un tailleur élégant, affichant une allure compétente et charmante. Compte tenu de son passé militaire, cette tenue lui sied à merveille
; il semble que la jeune femme ait longuement réfléchi à l'habillage de Mulan. Cependant, cette image de femme forte paraît bien éloignée du rêve de Mulan. Pour moi, les femmes fortes sont une espèce à part, inférieures aux hommes mais supérieures aux femmes
; elles sont en quelque sorte l'équivalent des travestis.
Au moment de partir, Ni Siyu m'a dit : « C'est décidé, je ne pars pas à l'étranger. » J'ai regardé Mulan sur le canapé et lui ai demandé : « Ta sœur t'a-t-elle donné une leçon de patriotisme ? » J'étais absolument convaincue que Mulan, qui n'avait jamais suivi de cours d'éducation morale, était capable de persuader la petite fille hésitante en quelques mots seulement.
Ni Siyu rit et dit : « J'y ai pensé. Je n'ai que 19 ans cette année, je peux donc encore participer aux prochains Jeux olympiques. » Son regard parcourut la pièce, et elle ajouta : « Ton grand frère est peut-être sorti. » La petite fille rougit et s'enfuit en courant.
...
Les deux jours suivants, Liu Laoliu m'occupa beaucoup, en amenant deux autres personnes. Le premier était un vieil homme, et le second… lui aussi un vieil homme. Le premier était assis dans un bar, sans rien boire
; j'appris plus tard qu'il s'appelait Lu Yu, le Sage du Thé. Il m'emmena dans une boutique de thé, où nous sentîmes et choisissions deux thés rares, puis, de retour à l'école, il se plaignit que l'eau était mauvaise. Ce jour-là, il pleuvait des cordes, les premières grosses averses d'automne, et Lu Yu sortit aussitôt tous les récipients qu'il put trouver dans la cuisine pour recueillir l'eau. Mais comme chacun sait, la pluie en ville ces jours-ci est acide
; elle est si forte qu'elle peut abîmer le visage. Alors, Lu Yu but une petite tasse de «
thé de pluie
» le matin, et l'après-midi, il passait son temps aux toilettes…
La deuxième personne arriva, ses mains tapotant sans cesse et au hasard sur la table. Au début, je pensai qu'il s'agissait d'un informaticien, mais Liu Laoliu lui dit alors que c'était Yu Boya. Beaucoup de gens connaissent sans doute le nom de Yu Boya ; après quelques recherches, j'appris qu'il était l'auteur de « Hautes Montagnes et Eaux Vives ». Des années auparavant, le vieux Yu jouait seul du qin (une cithare à sept cordes), et juste au moment où il commençait à s'y plonger, les cordes cassèrent. Le vieux Yu était furieux, sachant que quelqu'un essayait de l'écouter gratuitement. Un peu plus tard, comme prévu, un bûcheron apparut derrière la montagne, et le vieux Yu lui demanda ce qu'il faisait. Le bûcheron était Zhong Ziqi. Bien que Zhong Ziqi fût occupé à couper du bois, il avait peut-être fréquenté une académie de musique dans sa jeunesse ; une autre histoire raconte que son grand-père était un fabricant de coton, ce qui explique qu'il s'y connaisse en musique. Il dit calmement : « Laissez-moi écouter. » Le vieux Yu demanda : « Comprenez-vous ? » Zhong Ziqi répondit : « Jouez-en un. » Yu Boya joua un morceau, et Zhong Ziqi dit : « Sol majeur. » Surpris, Yu Boya en joua un autre. Zhong Ziqi acquiesça et dit : « Hmm, c'est du blues. » Fou de joie, Yu Boya considéra Zhong Ziqi comme son plus proche confident. À leurs adieux, ils convinrent de se revoir au même endroit l'année suivante, où Yu Boya présenterait à son âme sœur ses œuvres complètes, « À Zhong Ziqi » et « Bao Shuya au bord de la mer ». Cependant, à son retour, Yu Boya découvrit que Zhong Ziqi, comme la plupart des grands artistes, était mort de chagrin et de frustration. Cela signifiait que plus personne ne comprendrait ce que Yu Boya jouait. Le cœur brisé et désespéré, Yu Boya brisa sa cithare sur la tombe de Zhong Ziqi, jurant de ne plus jamais jouer de sol majeur ni de blues. On ignore s'il jouait en do mineur ou s'il passait à l'harmonica — extrait du chapitre 32, « Jeu aléatoire », volume 1 de *Récit humoristique de mille ans d'histoire*, par Zhang Xiaohua (Ce qui précède est une fiction ; pour des récits historiques, veuillez vous référer aux documents historiques pertinents).
Ainsi, notre école Yucai a réuni de nombreux maîtres des arts, tels que le Sage de la calligraphie, le Sage de la peinture, le Sage du thé, l'Immortel de la poésie et l'Immortel du Qin (une cithare à sept cordes), mais ces titres m'intéressent peu. Enfant, mon père, sur un coup de tête, m'envoya au Palais des enfants pour écrire «
Apprenez de l'oncle Lei Feng
» au pinceau pendant un mois, mais cela ne donna rien. Notre professeur d'art était un peintre populaire renommé de la ville à l'époque. Inspiré par les œufs de Léonard de Vinci, il nous faisait dessiner des œufs à chaque cours. À vrai dire, je dessinais des œufs parmi les meilleurs de la classe, contrairement à certains enfants qui se contentaient de deux simples cercles. Cependant, je n'aurais pas dû ajouter quelque chose entre les deux œufs, et plus tard, notre professeur principal appela mes parents
; encore aujourd'hui, je suis terrifié lorsque je vois la combinaison 010 sur mon compte bancaire.
Quant au thé et à la cithare, inutile d'en parler. Que disait Miaoyu dans Le Rêve dans le Pavillon Rouge
? Boire un petit bol, c'est déguster, et tout le reste, c'est juste engloutir. J'aime boire du thé en brique dans un thermos de 2,5 litres, en sifflotant… Je n'aurai probablement pas grand-chose en commun avec Lu et Yu.
Ce jour-là, je somnolais encore une fois au prêteur sur gages. Franchement, j'aime beaucoup mon travail actuel, et si ce n'était ce qui s'est passé ensuite, j'y serais restée volontiers. C'est juste que je plains un peu Lao Hao. La moitié du problème du prêteur sur gages vient de ma paresse, alors j'ai décidé de démissionner après mon mariage. Je dois encore rester chez Lao Hao quelques jours pour faire une surprise à Baozi le jour J.
Alors que je commençais à m'endormir, un appel téléphonique m'a brusquement réveillé. J'ai attrapé le téléphone et j'ai crié avec colère : « Allô ! »
La voix joyeuse du vieux Hao : « Qiangzi, es-tu là ? »
Mon visage s'empourpra. À en juger par le ton de Lao Hao, il semblait en savoir long sur ma situation récente. C'était comme si le père de Cao Chong était là, juste devant moi.
"Héhé, patron."
Êtes-vous occupé(e) ces derniers temps ?
«
…C’est bon.
» Mon visage devint encore plus rouge. Quand le patron dit ça, c’est généralement la chose la plus difficile à répondre pour un employé. Je suis débordé, mais qu’en est-il du volume d’activité
?
« J'ai entendu parler de ce qui s'est passé dans votre école. C'était très bien organisé. N'oubliez pas de m'inviter la prochaine fois que ce sera la fête d'anniversaire de l'école. »
« Monsieur Hao, je... »
« Qiangzi, inutile d'en dire plus. C'est un secteur très exigeant, et je comprends que les jeunes ne puissent pas y rester longtemps. Je suis très heureux de voir que tu as bâti ta propre carrière. Pour être franc, je t'ai toujours traité comme mon propre fils. »
Si quelqu'un d'autre que mon père disait ça, ça ferait vraiment ringard. Mais Lao Hao a le droit de le dire. Ces trois dernières années, à part m'acheter une Passat d'occasion, je n'ai pas donné un sou à Lao Hao. J'ai même détourné une bouteille de la dynastie Song. Lao Hao n'a pas dit un mot.
Le vieux Hao dit avec sérieux : « Ne t'inquiète pas, je te laisserai partir quand tu voudras — n'y pense pas trop, même si tu ne le penses pas, tu seras toujours le bienvenu. »
De toute façon, il faudrait bien aborder ce sujet tôt ou tard, alors j'ai bafouillé : « Peut-on terminer le travail de ce mois-ci ? »
Le vieux Hao accepta sans hésiter.
J'ai dit avec une certaine émotion : « Merci, patron. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à demander. Je ferai tout mon possible pour me rattraper. »
Le vieux Hao laissa échapper un rire qui me donna la chair de poule : « Maintenant, tu as une opportunité, tout dépend si tu oses la saisir ou non… »
Chapitre dix : Aller seul à la réunion
Que mijote Lao Hao ? Un braquage de banque ? De la fausse monnaie ? À en juger par son ton, ce n'est certainement pas une mince affaire. Si c'était quelque chose de légitime, il n'y aurait pas besoin d'autant de secret, n'est-ce pas ? La première fois que quelqu'un a tenté de me séduire de cette façon, j'avais huit ans. Erpang, qui était en CE2 (les lecteurs attentifs se souviendront certainement de ses nombreuses apparitions ; nous ne nous sommes jamais entendus depuis l'enfance), m'a demandé : « Oserais-tu venir avec moi au verger voler des pommes ? » Plus tard, nous avons fait une course tous les trois – moi, Gou et Erpang. J'ai perdu contre Gou, mais j'ai battu Erpang…
« Patron, dites simplement ce que vous pensez. »
Le vieux Hao gloussa : « Très bien, alors allons droit au but. Quelqu'un me doit de l'argent et ne me l'a pas remboursé, et il semble qu'il n'ait pas l'intention de le faire. Je ne sais pas s'il a vraiment oublié, alors je compte trouver quelqu'un pour le lui rappeler. »
« Combien est-ce dû ? » J’ai poussé un soupir de soulagement ; après tout, c’était encore dans les limites légales.
"5 millions."
...
J'ai eu le souffle coupé : que quelqu'un vous doive ou que vous deviez 5 millions à quelqu'un, ça ne devrait pas être si facile à oublier, n'est-ce pas ? Il semble que cette affaire se soit à nouveau compliquée.
«Que fait cette personne?»
« Dans le milieu du crime, on l'appelle Lei Laosi. »
« Quelqu'un impliqué dans le crime organisé ? »
« Heh, on dirait que tu n'as pas traîné dans la rue depuis longtemps. Lei Laosi n'est pas un simple gangster ; sinon, comment aurait-il pu m'emprunter autant d'argent ? »
Attends une minute, Lei Laosi, ce nom me dit quelque chose… J’ai l’impression de l’avoir déjà entendu quelque part. Ah oui, quand j’ai repris le bar, l’ancien gérant, un certain Liu, m’a défié en disant qu’il n’avait peur de personne, sauf de Lei Laosi. Ça veut dire que Lei Laosi est au moins un gros bonnet du milieu.
Je sais que les personnes exerçant le même métier que Lao Hao sont inévitablement amenées à côtoyer toutes sortes de personnages louches. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait des relations financières avec Lei Lao Si.
J'ai demandé : « Que veut dire Lei Laosi ? Ne veut-il pas rembourser, ou y a-t-il une autre raison ? »