Après un long moment, Xiang Yu ne montrait toujours aucun signe de vouloir lâcher prise. Yu Ji lui tapota doucement le dos et murmura : « Votre Majesté… » Après l'avoir appelé plusieurs fois, Xiang Yu se redressa enfin, le regard toujours absent. Même Xiao Huan rougit ; elle était déjà sous le charme de Xiang Yu. La jeune fille avait environ seize ou dix-sept ans, un visage rond et quelques taches de rousseur sur les côtés du nez. Bien qu'elle n'eût pas le charme de Yu Ji, elle était d'une beauté classique. De nos jours, une fille comme elle aurait probablement connu le succès en incarnant la fille d'à côté.
Xiang Yu posa ses larges mains sur les épaules de Yu Ji, l'observa attentivement quelques instants, puis éclata d'un rire franc avant de s'écrier : « Transmettez mon ordre ! Mon frère est arrivé aujourd'hui ! Double joie ! Que toute l'armée festoie ! » Dans son enthousiasme, il était quelque peu incohérent et ses ordres paraissaient incohérents. J'appris plus tard qu'à cette époque, l'armée de Xiang Yu ne pouvait se permettre de célébrer qu'en mangeant de la viande ; ils traversaient encore une période difficile et la consommation d'alcool était hors de question.
Yu Ji cligna des yeux et demanda : « Votre Majesté, pourquoi une double célébration ? Qu'en est-il de l'autre ? »
Xiang Yu n'a pas donné d'explications, mais a dit : « Ayu, va te préparer d'abord. Mon frère Xiaoqiang et moi avons quelque chose à te dire. »
Yu Ji obéit et prit la main de Xiao Huan tandis qu'ils sortaient.
Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer : « Il y a un dicton qui dit que les témoins voient les choses plus clairement, et c'est absolument vrai. »
Xiang Yu demanda, perplexe : « Que voulez-vous dire ? »
« Même si Zhang Bing lui ressemble trait pour trait, ne vous y trompez pas. L’apparence de votre belle-sœur est quelque chose qu’aucune personne ordinaire ne saurait imiter. » Si je disais cela en partie pour flatter Yu Ji, c’était aussi la vérité. Un simple regard de Yu Ji m’avait profondément marqué. Elle était véritablement aussi immobile qu’une vierge et aussi vive qu’un lapin, avec ces yeux expressifs… une femme pareille était une véritable enchanteresse, une perle rare. La différence, c’est que cette petite enchanteresse, Yu Ji, ne cherchait qu’à séduire Xiang Yu ; pas étonnant que Xiang Yu l’aimât à la folie. Zhang Bing, réincarnée, était quant à elle beaucoup plus rigide.
Xiang Yu marqua une pause et rit : « N'en parlons plus. Je ne serai plus jamais séparé d'A Yu. » Sur ces mots, il me secoua vigoureusement en disant : « Merci, Xiao Qiang. » Je vis ses yeux passer lentement de l'incrédulité et de la confusion initiales à une excitation et une surprise débordantes.
En entendant cela, j'étais moi aussi stupéfait. Xiang Yu semble désormais tout prévoir, alors comment la bataille de Gaixia va-t-elle se dérouler ? Même pour le bien de Yu Ji, il ne se laissera plus piéger par Liu Bang. Dans ce cas, ce problème me retombera dessus. Mais c'est une impasse ; pour préserver l'équilibre du monde des humains, Xiang Yu n'a d'autre choix que de mourir…
J'ai dit : « Frère Yu, que comptes-tu faire de Bangzi ? »
Xiang Yu dit : « Ne t'inquiète pas, je ne le toucherai pas tant que tu ne lui auras pas donné le médicament. De plus, nous sommes alliés maintenant, et je compte sur lui pour m'aider à combattre l'armée Qin. »
J'étais légèrement soulagé. Si tel est le cas, Liu Bang a encore quelques années de chance. Il ne devrait y avoir aucun problème durant cette période, car Xiang Yu est pratiquement invincible et ne prendra donc naturellement aucune initiative pour changer les choses.
J'ai demandé : « Où en sommes-nous maintenant ? N'aviez-vous pas dit que vous veniez de vendre tout ce que vous possédiez ? »
Xiang Yu rit et dit : « Notre armée se trouve juste derrière la ville de Julu, dans le royaume de Zhao. L'armée Qin de Zhang Han est actuellement stationnée en diagonale face à nous. Je dois mener ces salauds pour les anéantir. »
Il s'avéra que la bataille de Julu était bel et bien terminée. De nombreux seigneurs féodaux étaient venus en aide à Zhao, mais ils avaient été terrifiés par la puissance de l'armée Qin. Si Xiang Yu n'était pas arrivé à temps avec l'armée de Chu et n'avait pas mené une bataille décisive, les forces alliées auraient pu être vaincues. Après cette bataille, tous les seigneurs féodaux suivirent Xiang Yu, ce qui signifie que, même si cette force alliée ne pouvait pas être entièrement appelée l'armée de Chu, elle l'était de fait.
À ce moment-là, quelqu'un a rapporté : « L'envoyé du roi de Chu a appris que le duc de Lu (titre de Xiang Yu à cette époque) a retrouvé ses frères, et il est venu le féliciter. »
J'ai demandé avec curiosité : « Qui est le roi de Chu ? »
Xiang Yu dit avec dédain : « Xiong Xin, ne lui prête aucune attention. Que veux-tu dire par "fête spéciale" ? Il se sert juste de ça comme prétexte pour me presser de revenir. Ce Xiong est un vrai salaud. Il essaie toujours de me freiner. Cette fois-ci, il a envoyé un certain Song Yi comme général pour secourir Zhao, ce qui a failli nous faire rater notre chance. »
J'ai demandé précipitamment : « N'êtes-vous pas le Général Suprême ? »
Xiang Yu a dit : « Oui, ne l'ai-je pas tué ? »
C'est la période la plus froide de l'année.
À ce moment-là, le messager entra, se prosterna à terre et dit : « Félicitations, duc Lu… »
Xiang Yu leva la main avec impatience et dit : « Très bien, très bien, levez-vous. Je le répète, nous ne pouvons pas rentrer tant que l'armée Qin n'est pas vaincue. S'il n'y a pas d'autre solution, partez. »
Le messager, saisi de peur et d'appréhension, n'osa plus dire un mot en entendant les paroles de Xiang Yu et recula. Xiang Yu fit un geste de la main et dit : « Revenez, je viens de me souvenir de quelque chose. »
Le messager se mit aussitôt au garde-à-vous.
Xiang Yu, le menton appuyé sur sa main, déclara : « Le monde sera bientôt pacifié. Notre royaume de Chu y a le plus contribué, Votre Majesté devrait donc se proclamer empereur. »
C'était, après tout, une bonne chose. À cette nouvelle, l'envoyé, fou de joie, se prosterna à terre et déclara : « Nous dépendons du duc Lu pour tout. »
Xiang Yu acquiesça et dit : « Je pense que nous devrions nous appeler Empereur Yi. Allez dire à Sa Majesté que je me suis octroyé le titre de Roi-Hégémon de Chu occidental, et faites-le proclamer au monde entier. Allez-y. »
Après le départ de l'envoyé, Xiang Yu me regarda, moi qui le fusillais du regard, et dit : « Ce n'était qu'il y a quelques jours. Après avoir réglé le compte de Zhang Han, il aurait dû être couronné roi. »
J'ai dit : « Vous êtes beaucoup trop impoli avec votre patron ! »
Xiang Yu ricana : « Quel patron ? C'est comme en affaires : celui qui a de l'argent est le patron. Ma société est déjà cotée en bourse, je n'ai donc plus besoin de lui comme prête-nom. S'il est intelligent, il devrait partir au plus vite, et je peux même lui laisser un siège au conseil d'administration. » Puis il rit : « Regardez-moi, je dis n'importe quoi ! J'allais justement dire : "Comment pourrais-je avoir un foyer si l'armée Qin n'est pas anéantie ?" Et puis je me suis souvenu que c'était une réplique de Huo Qubing. » En réalité, si Xiang Yu avait délibérément modifié l'histoire à partir de ce moment, qui sait si Huo Qubing aurait existé ? Cela montre qu'après avoir vécu comme un homme moderne pendant un an, Xiang Yu avait fini par accepter l'histoire établie comme une évidence.
« Au fait, frère Yu, puisque vous n'êtes pas encore devenu un tyran, pourquoi votre belle-sœur vous appelle-t-elle « Roi » ? »
Xiang Yu dit tendrement : « Elle m'appelle toujours comme ça en privé. Quand on s'est rencontrés, elle était encore enfant et trouvait ça impressionnant. » Soudain, Xiang Yu me donna un coup de coude et dit : « Dis, tu as une cigarette ? Ce médicament m'a vraiment rendu accro depuis que je fume chez toi. »
Je lui tendis le demi-paquet de cigarettes que j'avais dans la voiture, entre rire et larmes. Xiang Yu en sortit une, la mit à sa bouche et me regarda. Je haussai les épaules et dis
: «
Pas de feu.
» Il prit le silex et le chandelier, joua un moment avec, puis réussit à allumer la cigarette. Il tira une bouffée et dit
: «
Tiens, en voilà une aussi.
»
« J’en fumerai encore un peu à mon retour. Tu devras arrêter après avoir fini ce demi-paquet, tu ne peux pas emporter ça avec toi. »
Xiang Yu fouilla dans toutes mes affaires, puis prit mes clés de voiture, les yeux brillants, et dit : « Je vais faire un petit tour en voiture quand il fera plus frais ; j'ai envie de conduire. »
"...Vous pouvez monter et vous asseoir. Il ne reste plus beaucoup d'huile."
À ce moment, Yu Ji entra, la tête baissée. Voyant Xiang Yu tenir un petit bâtonnet de papier et y souffler de la fumée, elle demanda avec curiosité : « Votre Majesté, que faites-vous ? »
Xiang Yu écrasa précipitamment sa cigarette. Sans réagir un instant, je dis : « Ta belle-sœur ne te laisse pas fumer non plus ? Baozi ne me laisse plus fumer à la maison depuis qu'elle est enceinte. »
Xiang Yu fit signe à Xiang Yu et dit : « Ayu, viens ici. Permets-moi de te présenter officiellement. Voici mon frère Xiao Qiang. Tu peux l'appeler Xiao Qiang. »
Yu Ji a ri et a dit : « Quel nom intéressant. Quand vous êtes-vous rencontrés ? Je ne vous ai jamais vus auparavant, et je n'ai jamais entendu le Roi parler de vous. »
J’ai pris la main de Yu Ji et l’ai serrée en disant : « Belle-sœur, j’ai tellement entendu parler de vous… Oh, nous sommes de la même génération, et le nom de famille de ma femme est également Xiang. »
Yu Ji retira maladroitement sa main, sans aucune colère, et se gratta la tête, regardant Xiang Yu d'un air perplexe. Xiang Yu rit de bon cœur, la serra contre lui par la taille fine et dit : « Ah Yu, je suis si heureux ! »
« Cette phrase me dit quelque chose », dis-je avec tact. « Euh… je devrais m’excuser. Je vais faire un tour. C’est la première fois que je visite une base militaire. »
En sortant, deux patrouilleurs se sont inclinés précipitamment devant moi, m'appelant « Général Xiao ».
Hé, je suis tellement content ! Notre Xiaoqiang est général maintenant ! À l'époque de notre formation militaire, notre chef de section avait dit que j'avais de la chance de ne pas m'être engagé, sinon je serais devenu un lâche. Suivant ses conseils, si je dois devenir soldat, autant devenir général tout de suite !
Être général, c'est épuisant. Prenez cette armure par exemple
: elle pèse probablement au moins 15 kilos, sans compter les armes et le casque. Avec cet équipement, si vous perdez une bataille, vous êtes obligé de prendre un cheval pour vous déplacer. Est-ce une sorte de stratagème pour forcer les gens à se battre avec acharnement
?
Craignant de me perdre, j'ai fait plusieurs fois le tour de la tente du commandement central. Chaque soldat qui me voyait était respectueux et chaleureux, car j'étais le frère de leur roi, et grâce à moi, ils auraient de la viande à manger ce soir – c'est le fameux adage historique
: «
Suivez-moi et je mangerai.
»
J'ai retrouvé un vieux copain derrière la tente principale : Lapin ! Il broutait tranquillement, sans bride ni selle, son pelage noir luisant, l'air aussi détendu qu'un vieux monsieur. Je me suis approché et lui ai touché le museau en lui demandant : « Tu me reconnais encore ? » La bête a hoché la tête avec élégance, puis m'a frotté le museau affectueusement contre la main. J'ai ri en lui caressant le museau : « Hehe, alors je t'appellerai toujours Lapin. » Ça l'a vraiment agacé ; il a grogné, m'a lancé un regard dédaigneux, puis m'a complètement ignoré.