Meng Yi jeta un coup d'œil prudent à mon allée
: «
Principal Xiao, j'ai déjà demandé à quelqu'un de vous préparer le meilleur cheval. Nous allons maintenant retourner au… euh, Manoir Xiao du Premier ministre.
»
J'ai essayé de démarrer la voiture, et elle a démarré après une brève pause ! Il semblerait que la « technique du vent divin » de Liu Laoliu n'ait pas été totalement inutile.
Cela surprit Meng Yi et ses soldats. Mais, par devoir, Meng Yi, bien qu'effrayé, resta plaqué contre la vitre. Je le rassurai : « N'aie pas peur, je t'accompagne. » Il n'était pas convenable de stationner sans cesse dans la cour de ce gros homme ; de plus, cela risquait d'éveiller sa curiosité et de causer d'autres ennuis.
Meng Yi m'a jeté un regard inquiet et a demandé : « Votre monture est-elle en sécurité ? »
J'ai fait le tour de la place en voiture pendant quelques secondes, pour leur montrer à quel point l'engin était docile. Les soldats se sont regardés en chuchotant entre eux. J'ai garé la voiture à côté de Meng Yi et je lui ai dit : « Monte aussi, c'est plus confortable que de monter à cheval. »
Meng Yi secoua vigoureusement la tête, puis réalisa soudain : « Cette chose a l'air féroce, mais c'est comme un cheval ; on peut la piquer avec un poinçon et elle s'enfuira. »
...Il est vrai que, tels les empereurs, tels les généraux ; c'est précisément l'argument avancé par Qin Shi Huang lorsqu'il m'a vu conduire pour la première fois.
Meng Yi s'habitua peu à peu aux choses étranges qui m'entouraient et ordonna à haute voix : « Destination : Manoir Xiao. Escouade 10, en avant, suivez-moi pour protéger le principal Xiao. »
Ainsi, ces dix mille hommes escortèrent mon cortège jusqu'au Manoir Xiao. Je ne sais pas si l'histoire a jamais vu une escorte plus imposante, mais dix mille hommes ouvrant la voie à un seul fourgon Jinbei, c'est probablement sans précédent…
À mon arrivée au Manoir Xiao, d'innombrables serviteurs s'activaient déjà à le nettoyer et à le préparer. Après la disparition de Lü Buwei, le manoir resta quelque temps inoccupé, mais il demeurait l'une des résidences les plus luxueuses, conservant intactes sa grandeur et ses dimensions imposantes. À cette époque, Qin ne possédait pas de jardins particulièrement raffinés, et cette ancienne résidence du Premier ministre n'offrait pas le paysage pittoresque de petits ponts et de cours d'eau que j'avais imaginé
; il s'agissait simplement d'un ensemble de hauts bâtiments et de larges dalles. Qin était alors situé dans une région reculée et, parmi les sept royaumes, il a toujours été considéré comme un lieu barbare et non civilisé. Ce fut probablement la principale motivation des rois Qin successifs pour renforcer l'État.
Une fois installé, je donnai l'ordre de commencer un grand festin. Arriver dans une dynastie comme les Qin ou les Han prenait dix heures, voire plus, et je n'avais mangé qu'une pomme crue depuis le matin. Lorsque la nourriture fut enfin servie, je fus profondément déçu. Hormis les plats magnifiquement présentés, il ne s'agissait que d'un assortiment monotone de viande – rôtie, bouillie – et de quelques bols de bouillon, le tout dans des couleurs peu appétissantes, un véritable fouillis. Vu ma condition et l'ampleur de ce festin, je ne mangeais probablement pas plus mal que Qin Shi Huang, ce qui signifie que c'est ce que ce roi mangeait quotidiennement. Pas étonnant qu'il se soit plaint à moi dès notre première rencontre
; même de nos jours, cinquante yuans permettent de s'offrir un repas bien plus satisfaisant.
Après avoir mangé quelques morceaux de viande pour me remplir l'estomac, j'ai convoqué Meng Yi et lui ai demandé : « Peux-tu trouver l'auberge où loge l'envoyé Yan ? »
« Oui. Pourquoi le principal Xiao pose-t-il cette question ? »
« Je vais leur rendre visite. » J'avais quelque chose en tête. Au départ, j'espérais qu'Ersha et les autres pourraient venir une semaine plus tard, le temps que Qin Shihuang retrouve la mémoire et que les choses se simplifient. Mais puisqu'ils sont déjà là, je ne peux pas laisser passer cette dernière occasion. C'est d'ailleurs pour ça que je n'ai rien pu manger ni boire depuis une bonne partie de la journée.
Lorsque Meng Yi m'a entendu dire cela, il a ricané : « Il y a naturellement des personnes chargées de recevoir les envoyés. De plus, il serait exagéré qu'une personne de votre rang les rencontre personnellement. »
J'ignore jusqu'à ma propre identité. Je comprends que Meng Yi ait dit cela pour m'empêcher de m'immiscer dans les affaires intérieures de Qin. Après tout, Jing Ke et son entourage ont des identités plutôt sensibles. Mon arrivée récente et mes flirts avec les envoyés étrangers n'ont pas manqué d'éveiller les soupçons de Meng Yi.
J'ai jeté un coup d'œil à Meng Yi, en me disant que si ce qu'on voyait dans les films était vrai, il sortirait avec une princesse sud-coréenne, non
? Je ne savais pas qu'il existait quelqu'un comme Meng Yi à Qin, et je n'ai pas pu m'empêcher de lui demander
: «
Quel est votre lien avec Meng Tian
?
» Il me semble qu'il y avait un personnage similaire en cours d'histoire, qui avait combattu les Xiongnu.
Meng Yi a dit maladroitement : « C'est mon frère aîné. »
Je me suis exclamé avec surprise : « C'est ton frère ? »
"Exactement."
Je me suis gratté la tête. Mes connaissances en histoire sont vraiment catastrophiques ; il semblerait que Meng Yi ait réellement existé. Si son frère est Meng Tian, alors ce type doit être quelqu'un d'important. Le problème, c'est que l'homme que Ying Pangzi m'a assigné n'est pas très fiable. Mis à part assurer ma sécurité, il refuse d'obéir à mes ordres. La seule personne que je puisse consulter est Li Si. Soudain, je me suis souvenu : Li Si n'était-il pas professeur d'histoire dans une vie antérieure ? Et il est à Qin depuis un certain temps. J'ai dit à Meng Yi : « Envoie quelqu'un me chercher Li Si, le ministre invité. Je viens d'arriver et j'ai beaucoup de choses à lui demander. »
Cette fois, Meng Yi accepta sans hésiter et envoya immédiatement des hommes. J'ai dit : « Divisez également vos dix mille hommes en plusieurs équipes, ne laissant que mille ou huit cents hommes. Quel désordre cela représente-t-il d'encercler le Manoir Xiao sur trois niveaux ? »
Meng Yi en fut encore plus ravi. Ma déclaration indiquait clairement que je n'avais aucune intention de fomenter un coup d'État. Toutefois, par simple précaution, il avait tout de même dépêché plusieurs patrouilles autour du manoir Xiao, me protégeant comme un vieux nazi fuyant un assassin juif.
Un instant plus tard, Li Si arriva, la tête baissée, suivant respectueusement un garde, le regard toujours rivé au sol
; les effets de la drogue s’étaient probablement dissipés. En entrant dans ma chambre, Li Si se prosterna devant moi avec une véhémence complète. Je le relevai aussitôt en disant
: «
Pourquoi tant de formalités
?
»
Li Si baissa les mains et dit : « Sa Majesté a décrété que voir l'empereur équivaut à voir le roi. Félicitations, Principal Xiao (ce titre lui a sans doute été donné par les gardes). De tout temps à nos jours, je n'ai jamais vu un supérieur témoigner d'une telle faveur à un subordonné, Principal Xiao… »
J'étais furieuse. Une fois transformé, Li Si était devenu un politicien accompli. J'ai agité la main avec impatience et j'ai dit : « Tu peux partir maintenant. Reviens me voir quand tu t'en souviendras. »
Li Si recula, tremblant de peur. Je n'avais fait que boire un verre d'eau lorsqu'il revint en courant, un sourire aux lèvres. Sans trop en dire, je lui demandai
: «
Tu as mangé
? Sinon, je vais te réchauffer quelque chose.
»
Li Si fit un geste de la main et dit : « Ne vous inquiétez pas. Le roi demandait simplement pourquoi il y avait si peu de gardes aujourd'hui. Il vous avait complètement oublié. »
J'ai dit : « Tu te comportais exactement de la même manière. »
Li Si sourit avec ironie et dit : « C'est vraiment embêtant. Que me voulez-vous ? »
J'ai dit : « Tu as mangé l'Herbe de la Tentation. À présent, tu es pratiquement un transmigré. Je ne te cacherai rien. Ying Ge me connaît car il a vécu avec moi pendant un an. Quant à savoir pourquoi il est revenu sous l'identité de Qin Shi Huang, nous n'avons pas beaucoup de temps, je te l'expliquerai donc progressivement. Je t'ai convoqué pour te dire autre chose. Jing Ke, qui vient d'arriver, a lui aussi vécu avec moi pendant un an, comme lui. Nous sommes tous les trois comme des frères… »
Bien qu'il fût encore lucide, Li Si ne put s'empêcher de s'exclamer : « Qin Shi Huang et Jing Ke étaient comme des frères ? »
«
…Je vous avais dit que je vous l’expliquerais progressivement. Je vous ai convoqué ici pour discuter de la manière d’empêcher Jing Ke d’assassiner le roi de Qin. Considérez simplement ce que j’ai dit précédemment comme un contexte.
»
Li Si tendit le cou et dit : « C'est trop chaotique ! »
J'ai soupiré et j'ai dit : « Je ne peux rien faire. Qui a dit à quelqu'un de semer délibérément le trouble ? (Parlait-il de moi ? Note de l'auteur.) »
Li Si organisa ses pensées. Après tout, il avait lu d'innombrables romans de voyage dans le temps, et il en conclut aussitôt : « Autrement dit, l'histoire se déroulait sans encombre, mais Qin Shi Huang et Jing Ke ont été soudainement extraits et envoyés à toi, et tu as ensuite transformé leurs ennemis en amis. Maintenant que l'histoire a repris son cours normal, il te reste à faire en sorte qu'ils se souviennent de ce souvenir extrait ? »
J'ai hoché la tête vigoureusement : « Tu es tellement talentueux ! »
« Mais à quoi cela vous servira-t-il ? »
« À petite échelle, il s'agit d'empêcher qu'ils ne s'entretuent ; à plus grande échelle, il s'agit d'éviter de violer l'histoire. »
Li Si demanda avec surprise : « Ne pas violer l'histoire ? Vous voulez dire que nous, les voyageurs temporels, ne pouvons même pas faire quelque chose d'aussi insignifiant que de changer l'histoire ? À quoi servons-nous alors, nous autres voyageurs temporels ? »
J'ai transpiré et j'ai dit : « Arrête de dire des bêtises. Qu'y a-t-il de mal à ne pas aller à l'encontre de l'histoire ? Après tout, mis à part ce coup fatal tragique, tu étais encore Premier ministre. À qui se confierait celui qui s'est réincarné dans le corps de Zhao Gao ? »
Li Dun marqua une pause et dit : « Nous en reparlerons plus tard. D'après vous, quoi qu'il arrive, la tentative d'assassinat de Qin Shi Huang par Jing Ke est vouée à l'échec. Commençons par ce point. Je pense que pour y parvenir, nous devons avoir une discussion approfondie avec Qin Shi Huang. Avec son soutien, il ne devrait pas être difficile de convaincre Jing Ke d'ingérer l'herbe de séduction. Une fois qu'ils se seront souvenus l'un de l'autre, l'affaire sera quasiment réglée à 90 %. »
Chapitre quatre-vingt-quatorze
: Nouvelle rencontre avec le garçon idiot
L'analyse de Li Si est juste
; cette affaire mérite une réflexion approfondie, et une réunion serait préférable. Par conséquent, mon avis sur la suggestion de Li Si est
: «
Absurde
! J'ai juste peur que Ying Ge ne se retourne soudainement contre moi.
»
Li Si a déclaré : « J'ai calculé qu'il faut environ dix minutes entre le moment où le souvenir se réveille et celui où il se répète. Du moment que je commence à parler dès que je suis réveillé et que je pars au bon moment, tout ira bien. Il suffit de répéter l'opération quelques fois. Je peux encore expliquer les choses clairement. »
« Le problème, c'est que le palais du roi Qin n'est pas un endroit ordinaire ; il n'est pas facile d'y entrer et de ne pas pouvoir en ressortir. »
Li Si désigna les gardes postés à la porte : « Emmenez-les avec vous. Pourquoi Qin Shi Huang vous les a-t-il confiés ? »
« Il vaut mieux ne pas les utiliser, car cela pourrait facilement engendrer des malentendus. De plus, j'ai besoin de quelqu'un pour me tenir au courant dès que frère Ying se réveille. »
Li Si se tapota la poitrine et dit : « Ce travail me convient parfaitement. Je suis déjà un haut fonctionnaire, il me sera donc très facile d'aller et venir. »