« Très bien, Général Yan… »
Jin Wuzhu : "..."
« Pour faire simple, si vous étiez à ma place, vous ne comprendriez pas non plus ce que vous traversez. Vous ne me croiriez pas, même si j'inventais une excuse bidon, comme quoi ils auraient une carte au trésor. Avec une opération d'une telle ampleur, même le plus gros trésor aurait disparu depuis longtemps, alors une simple carte… Et si je vous disais qu'ils possédaient un manuel d'arts martiaux sans égal, vous auriez encore moins de chances de me croire. S'ils en avaient vraiment un, vous n'auriez pas eu l'occasion de les capturer. Alors, je ne peux pas vous l'expliquer. Tout ce que je peux dire, c'est qu'ils sont ma famille. Comment peut-on abandonner sa famille quand elle est en danger ? »
Jin Wuzhu : "Ceci..."
J'ai poursuivi : « Si vous pensez que nous essayons d'utiliser ces deux femmes comme prétexte pour vous provoquer, vous vous trompez lourdement. Nous avons 8 millions d'hommes, armés de fusils et de canons. Nous n'avons aucune raison de vous anéantir, alors de quel prétexte avons-nous besoin ? »
Jin Wuzhu hésita un instant avant de dire : « Très bien, je vous fais confiance pour le moment. Mais nous ne pourrons les libérer qu'une fois que nous nous serons réfugiés dans un lieu sûr. »
J'ai dit : « À quoi bon ? Vous m'avez tendu des embuscades à plusieurs reprises, mais je n'ai rien fait à votre peuple, n'est-ce pas ? Vous devriez faire preuve d'un peu de sincérité. Comme je l'ai dit, si je voulais vraiment vous anéantir, je pourrais le faire même si vous retourniez dans votre ville natale. Si vous êtes généreux, vous pourriez vous en tirer avec quelque chose de bien : nous n'avons plus de nourriture, n'est-ce pas ? Je prendrai en charge vos frais de voyage pour rentrer chez vous. »
Jin Wuzhu dit : « Ce n'est pas nécessaire. Vous pouvez tirer des coups de canon et des flèches, mais arrêtez de jouer cette mélodie plaintive tous les soirs. »
Je n'aurais jamais imaginé que Jin Wuzhu ait peur de la musique, et non des armes à feu ou des canons. Je me souviens d'un film où des extraterrestres envahissant la Terre étaient vaincus par un concert. Jin Wuzhu serait-il un Martien
?
J'ai dit : « Bref, voyons d'abord ces deux filles. Je dois décider de la quantité de nourriture à vous donner à emporter en fonction de leur état de santé. »
Jin Wuzhu a dit : « C'est parfait. Nous pourrons parler d'autres choses une fois votre réunion terminée. »
Le même officier ouvrait la marche, dépassant plusieurs tentes et quelques soldats au regard absent, jusqu'à ce que nous arrivions devant une tente fortifiée. La «
fortification
» consistait en réalité en une simple armature métallique extérieure recouverte de plusieurs couches de feutre. L'officier sourit et dit
: «
Vous voyez, nous prenons grand soin de nos deux jeunes femmes. Nous avons fait cela surtout pour éviter que des carreaux d'arbalète ne percent accidentellement la tente et ne vous blessent
; même notre maréchal n'a pas droit à ce traitement.
»
J'ai ri doucement et j'ai dit : « C'est ma négligence qui vous a causé des ennuis. »
Ya Jiang se tenait à l'écart et leur fit signe de parler : « N'hésitez pas à discuter, et appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Rongé par la culpabilité, je me suis fouillé plusieurs fois, mais n'ai rien trouvé. Qin Shi Huang tendit le demi-pain qu'il tenait au général, en disant : « Après la guerre, vous pourrez l'échanger contre de l'or de même valeur. »
Naya prit le pain, le sentit et l'engloutit en marmonnant : « Je m'y suis fait. L'or, aussi précieux soit-il, ne se mange ni ne se porte. Le vrai trésor, c'est ce qu'on peut avaler. »
Je suis entrée la première et j'ai immédiatement vu Baozi appuyée contre le lit, l'air profondément ennuyée. Li Shishi était assise sur une chaise, la main soutenant son menton, perdue dans ses pensées.
Dès qu'elle m'a aperçue, Baozi a sauté du lit et a dit : « Hein ? Tu rêves ? Que fais-tu ici ? »
Li Shishi me jeta un regard impassible et soupira doucement : « Bien sûr que c'est un rêve. N'en faisons-nous pas tous les jours ? »
J'ai passé mon bras autour de l'épaule de Baozi et j'ai ri en disant à Li Shishi : « Vous en rêvez même ensemble ? »
Lorsque Li Shishi m'entendit lui parler, elle leva brusquement les yeux. Elle vit alors Qin Shihuang, Ersha et Tong Yuan entrer l'un après l'autre et s'exclama avec étonnement : « Vous… êtes-vous réels ? »
Qin Shi Huang hocha la tête solennellement et la fixa intensément.
Li Shishi, comme dans un rêve, se leva, encore sous le choc, et posa lentement sa tête sur l'épaule de Qin Shi Huang. La douceur et la chaleur de l'épaule de l'homme corpulent lui évitèrent enfin de se pincer la cuisse. Les larmes lui montèrent aux yeux et elle demanda : « Frère Ying, est-ce vraiment toi ? »
Fatty Ying gloussa et lui tapota doucement le dos en disant : « Hehe, raccrocher une femme. »
Li Shishi riait et pleurait à la fois lorsqu'elle se retourna et aperçut Ersha. Elle ouvrit les bras pour le serrer dans ses bras. Ersha se détourna brusquement en disant obstinément : « Je ne te serrerai pas dans mes bras, tu sens affreux… »
Li Shishi a dit timidement : « Je... je n'ai pas pris de bain depuis un moment. »
Ersha colla son nez contre son front et renifla en disant : « Hmm, ça ne sent plus aussi mauvais qu'avant. Faisons-nous un câlin. »
Nous avons tous chuchoté : « Quel idiot ! » Li Shishi a gloussé et s'est jetée dans les bras d'Ersha.
À ce moment-là, Tong Yuan a dit : « Grande sœur, que portes-tu ? C'est tellement tendance ! »
En y regardant de plus près, nous avons remarqué que Li Shishi était vêtue d'une tenue ornée de cuir. Un grand châle lui ceignait la taille, et une cascade de cuir massif et travaillé traînait sur le sol, créant un style à la fois rétro et moderne, un mélange parfait de styles victorien et gothique, lui donnant l'allure d'une Inuite ayant vécu plus de dix ans dans le Paris contemporain…
Baozi dit : « N'en parlons même pas. Elle était comme ça quand je l'ai rencontrée pour la première fois ; elle avait cousu sur son corps toutes les peaux de vache qu'elle pouvait trouver dans la tente. »
En voyant Li Shishi, nous savions tous qu'elle avait ses raisons d'agir ainsi. Une belle jeune fille, prise au piège dans la tanière du loup, sans aucun sentiment de sécurité, ne pouvait recourir qu'à cette méthode maladroite pour trouver un peu de paix
: Li Shishi était recouverte d'au moins deux kilos de cuir de vache tannée, une épaisseur telle que même un cimeterre mongol n'aurait sans doute pas pu la trancher d'un seul coup.
Tong Yuan serra Li Shishi dans ses bras et dit avec le cœur brisé : « Ma sœur, tu as tellement souffert. »
J'ai soulevé Baozi devant moi et l'ai examinée attentivement, en lui demandant
: «
Et toi, as-tu affamé mon fils
?
» En y regardant de plus près, j'ai remarqué que le ventre de Baozi était devenu assez proéminent. Comme dit le proverbe, «
on peut cacher cinq choses, mais pas six
», et après avoir passé plus de quinze jours au camp Jin, Baozi ressemblait enfin à une femme enceinte.
Baozi a dit avec gêne : « Je n'avais pas faim, mais j'ai mangé toute la nourriture que Shishi n'a pas pu finir. »
Je lui ai passé le bras autour des épaules et j'ai dit : « Bon, rentrons à la maison maintenant. On pourra en parler une fois rentrés. »
Li Shishi se couvrit la bouche et demanda : « On peut partir maintenant ? »
J'ai dit : « Alors, à votre avis, pourquoi sommes-nous venus ici ? Voulez-vous, vous aussi, être Helen Keller ? »
Qin Shi Huang demanda : « Qui est cette Hélène ? »
Li Shishi essuya ses larmes et sourit : « Elle était d'une grande beauté. Les armées des deux pays se sont battues pour elle pendant dix ans. »
Baozi prit la main de Li Shishi et dit : « Hé ! Ça en valait la peine pour nous, les sœurs. Même si ça ne fait pas dix ans, des millions de personnes se sont affairées pour nous pendant une quinzaine de jours. »
Li Shishi a ri doucement, m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Je profite encore de la bonne fortune de ma cousine par alliance. Je ne suis pas le Grand Maréchal de Qin, et je n'ai pas un mari qui appelle chaque empereur son frère. »
J'ai agité la main et j'ai dit : « Ne dites pas ça. Sans votre petit ami, des millions d'entre nous mourraient de faim. Il est notre ministre de la logistique maintenant, donc de ce point de vue, nous devons rentrer rapidement. À ma connaissance, aucun milliardaire au monde n'a les moyens de soutenir des millions de soldats à titre personnel. Si nous tardons encore quelques jours, ce gamin Kim pourrait bien devenir un bourgeois. »
Notre groupe est retourné à la tente de commandement de Jin Wuzhu. J'ai dit : « Général Wan (Jin Wuzhu n'a plus cherché à me corriger), avez-vous bien réfléchi ? Pouvons-nous partir maintenant ? »
Jin Wuzhu avait déjà remis son casque correctement et dit d'un ton très solennel : « Êtes-vous sûr que nous pourrons partir après votre départ ? »
Je l'ai regardée droit dans les yeux et j'ai dit d'une voix grave et lente : « J'en suis sûre. »
Jin Wuzhu s'approcha de Li Shishi et Baozi, hocha légèrement la tête et dit : « Vous pouvez partir maintenant. Les désagréments que je vous ai causés pendant tout ce temps n'étaient pas intentionnels… »
Tandis que Jin Wuzhu parlait, Baozi leva soudain la main et le gifla deux fois. Jin Wuzhu, d'abord surpris, rugit de colère
: «
Toi…
» Il empoigna la poignée de son épée, mais hésita et ne la dégaina finalement pas.
Tong Yuan et Er Sha avaient déjà devancé Baozi, tout en surveillant de près Jin Wuzhu. Baozi pointa son nez du doigt et dit : « Vous vous souvenez de notre accord ? Si vous me traitez de monstre hideux, je vous gifle ! Je vous règle votre compte avant de partir. »
Le visage de Jin Wuzhu passa du rouge au violet, et il respirait bruyamment, comme s'il allait exploser. Je me suis rapidement approchée pour le calmer, en disant : « Du calme, du calme. Un homme bien ne se dispute pas avec une femme. On ne dira rien à personne. »