L'expression de Hua Mulan changea, et elle dit : « Tu ne es pas sérieux, n'est-ce pas ? »
Un regard résolu et déterminé traversa le visage de Xiang Yu : « Ai-je l'air de plaisanter ? »
Mulan, véritablement alarmée, s'est écriée : « Êtes-vous fou ? »
À ce moment, Xiang Yu était déjà sorti de la tente. Ses gardes personnels, ayant entendu l'appel de leur maître, étaient tous montés à cheval et avaient formé un petit carré de 500 hommes, attendant en silence que Xiang Yu donne ses ordres.
Voyant que la situation tournait mal, j'ai attrapé Xiang Yu et lui ai dit : « Frère Yu, l'impulsivité est un vilain défaut. Tu ne prendras pas une blague au sérieux, n'est-ce pas ? »
Xiang Yu prit quelques pièces d'armure ordinaire, se confectionna une protection rudimentaire, toujours sans casque, et attacha ses cheveux à la hâte. Il s'appuya ensuite sur sa lance et se prépara à enfourcher son cheval. Hua Mulan, impuissante, s'écria désespérément : « Je me suis trompée, d'accord ? Désormais, même si tu es le seul survivant de la simulation, tu gagneras… » Xiang Yu l'ignora et sauta sur le lapin boiteux.
À ce moment critique, Yu Ji s'approcha lentement, portant un bol de préparation médicinale chinoise. En la voyant, je m'exclamai aussitôt : « Belle-sœur, vous n'allez rien faire ? Frère Yu mène quelques centaines d'hommes contre 5
000 ! »
Yu Ji fut surprise. Elle tendit le bol de médecine à Hua Mulan et regarda Xiang Yu d'un air interrogateur. Xiang Yu était déjà monté à cheval. Il posa sa lance sur la selle, croisa le regard de Yu Ji et dit doucement : « Ah Yu, me laisseras-tu partir ou non ? »
Yu Ji s'approcha gracieusement du cheval de Xiang Yu et demanda tranquillement : « Y en a-t-il beaucoup ? »
Xiang Yu acquiesça : « Beaucoup. »
« Est-il féroce ? »
Xiang Yu acquiesça : « Impitoyable. »
Yu Ji hocha la tête, redressa les étriers de Xiang Yu et dit doucement : « Alors tu dois faire attention à ne pas te blesser, sinon les enfants se moqueront de toi quand ils seront grands. »
Mulan et moi ne nous attendions pas du tout à ce qu'elle dise ça, alors nous nous sommes regardées, abasourdies, et nous n'avons pas pu prononcer un seul mot.
Xiang Yu gloussa et dit : « Ne t'inquiète pas. » Yu Ji sourit doucement, ne dit rien de plus et conduisit Xiao Huan dans la tente.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit de plus, Xiang Yu me lança un regard imposant, et je me tus aussitôt.
Xiang Yu se tenait devant ses 500 gardes, son regard les parcourant un à un, et déclara à haute voix : « Cette fois, nous faisons face à 5 000 hommes. »
Les 500 gardes ont crié : « Oui ! »
Xiang Yu a dit : « Certains d'entre vous pourraient mourir. »
Les 500 gardes ont crié : « Oui ! »
Xiang Yu a déclaré : « Mais la victoire finale sera nôtre. »
Les 500 gardes, le sang bouillonnant, rugirent : « Oui ! »
Xiang Yu jeta un coup d'œil à ses subordonnés surexcités et sourit soudain : « Ne soyez pas si sérieux. Nous avons déjà combattu 10 000 hommes. »
En entendant cela, les gardes éclatèrent de rire, et l'un d'eux cria : « Votre Majesté, n'avez-vous pas dit que nous ne pouvions pas intimider les faibles par le nombre ? » Les soldats rirent de nouveau.
Xiang Yu a ri et a dit : « Allons-y ! »
Xiang Yu, roi de Chu, lança alors ses 500 gardes personnels à l'assaut, tels le vent, leurs rires rauques résonnant au loin. Ils n'allaient pas se battre à mort
; ils ressemblaient plutôt à une bande de travailleurs migrants venus flâner au marché nocturne.
Hua Mulan les regarda disparaître jusqu'à ce qu'ils reprennent leurs esprits, puis soupira nonchalamment : « Quelle bande de desperados ! »
J'ai dit : « Ma sœur, avec vos nombreuses années d'expérience à la tête de troupes, pensez-vous vraiment qu'ils peuvent gagner ? »
Hua Mulan sourit avec ironie et dit : « Je n'aurais pas pensé comme ça avant, mais maintenant, c'est difficile à dire. Ce type semble ne jamais respecter les règles quand il s'agit de se battre. »
C’est alors seulement que j’ai réalisé que Yu Ji était sorti et s’appuyait contre l’encadrement de la porte, le regard vide dans la direction où Xiang Yu était parti. Je me suis empressée de dire
: «
Belle-sœur, vous n’allez vraiment pas empêcher Frère Yu de risquer sa vie comme ça
?
»
Yu Ji esquissa un sourire : « Crois-tu vraiment qu'il n'ira pas si je ne le lui dis pas ? »
Xiao Huan aida Yu Ji à se relever et dit : « En fait, c'est sœur Yu qui m'inquiète le plus. »
J'ai dit : « Belle-sœur, tu es trop traditionnelle. Si tu insistes pour ne pas le laisser partir, je ne crois pas qu'il osera te faire quoi que ce soit, surtout que tu es enceinte. » De toute façon, si je faisais ça, Baozi pleurerait, ferait un scandale et menacerait de se suicider – évidemment, je ne ferais jamais ça.
Yu Ji soupira et dit : « Depuis que le roi est sorti de Gaixia, il est malheureux. Même s'il ne le dit pas, je sais que si nous ne le laissons pas partir cette fois-ci, il sera probablement très contrarié. »
À ce moment précis, un éclaireur de l'armée de Mulan, l'air hébété, rapporta : « Avant-garde Hua, le général Xiang, pour une raison inconnue, a mené 500 hommes hors de Yanshan. Ils sont sur le point de rencontrer l'armée de Rouran… »
Hua Mulan réalisa soudain : « C'est vrai, allons voir ! »
Yu Ji, appuyée faiblement contre l'encadrement de la porte, dit : « Sœur Hua, Xiao Qiang, promettez-moi de ne pas intervenir sauf en cas d'absolue nécessité. Le Roi est orgueilleux et arrogant… »
Hua Mulan dit : « Je comprends. » Elle rassembla aussitôt ses troupes et quitta les bois.
Nous avons grimpé au sommet d'un amas de rochers au pied du mont Yanshan et avons contemplé la scène. Xiang Yu et l'armée des Rouran, forte de 5
000 hommes, s'étaient déjà fait face. Les soldats Xiongnu, leurs armures étincelantes, formaient une ligne sombre et imposante, tandis que l'armée de Xiang Yu était déployée en formation serrée, encore en un petit carré.
Un général barbare regarda les centaines de soldats inconnus qui se tenaient en face de lui et cria : « Qui êtes-vous ? Êtes-vous simplement de passage ou vous rendez-vous ? »
Sans un mot, Xiang Yu leva sa lance, et ses 500 gardes hideux dégainèrent leurs longues épées. Les soldats Xiongnu, stupéfaits, virent leur ennemi dégainer son arme, incapables de croire que ces quelques centaines d'hommes osaient les charger.
Le général a dit : « Vous… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Xiang Yu serra les rênes et le lapin boiteux s'élança à la vitesse de l'éclair. Le général n'aurait jamais imaginé qu'avant même d'avoir pu terminer sa phrase, la lance ennemie lui transpercerait déjà le cou. Le mot «
toi
» franchit à peine ses lèvres que le bruit du sang giclant emplit l'air
: «
Pff
!
»
Xiang Yu chargea, suivi de près par deux gardes sur ses épaules, puis par quatre gardes au troisième rang, et ainsi de suite. Leur attaque était singulière
: comme dissimulés derrière ceux de devant, les hommes de l’arrière formaient un triangle acéré qui s’enfonçait profondément dans les lignes ennemies. Avec 5
000 hommes alignés, les défenses des Xiongnu étaient extrêmement réduites, et la cavalerie rapide de Xiang Yu perça l’encerclement en quelques minutes. Il fit demi-tour et retourna en tête de colonne, face à l’ennemi désormais dispersé. Ses gardes chargèrent et rejoignirent rapidement les rangs. La première charge de 500 hommes fut menée à bien dans la confusion et la surprise des ennemis.
À cet instant, les soldats Xiongnu étaient en émoi. Ils ne s'attendaient pas à rencontrer un ennemi aussi féroce. La longue guerre contre l'armée des Wei du Nord leur avait inculqué une mauvaise habitude
: ils étaient constamment sur leurs gardes, prêts à déjouer les ruses de l'ennemi, et ils ne s'attendaient pas à ce que ce dernier fasse preuve d'un tel zèle. Nombre d'entre eux périrent sans même avoir dégainé leurs armes, abattus de leurs chevaux, le visage marqué par la stupéfaction et l'incrédulité.
Bien sûr, s'ils avaient su que leur ennemi était Xiang Yu, le roi hégémonique de Chu occidental, ils n'auraient peut-être pas été aussi imprudents. C'est comme si un adulte ne prenait pas au sérieux un enfant qui gesticule avec un pistolet à eau jusqu'à ce que celui-ci se mette à tirer des lasers, révélant qu'il ne s'agit pas d'un enfant, mais d'envahisseurs extraterrestres…
Mais la guerre ne connaît pas de « si ». Xiang Yu acheva sa première charge presque sans pertes. Il leva de nouveau sa lance, et tandis que le bruit des sabots derrière lui s'estompait peu à peu, il sut que ses hommes s'étaient regroupés et lançaient une seconde charge sans hésiter !
Si la première attaque soudaine qui blessa les Xiongnu était un accident, alors la seconde charge de Xiang Yu en était un autre. Les pauvres Xiongnu n'étaient pas des intellectuels
; bien que physiquement forts, leur imagination était limitée. Ils crurent d'abord que la charge téméraire de Xiang Yu n'était qu'une ruse pour s'échapper, sans se douter un instant que son véritable objectif était de les dévorer. Tandis qu'ils hésitaient encore entre poursuivre ou non, Xiang Yu avait déjà surgi de leur dos…
Xiang Yu mena de nouveau la charge. Au milieu de dix mille hommes, sa lance n'était qu'une arme de destruction massive, sans finesse ni technique. Il la brandissait sauvagement, frappant et tailladant, ne laissant personne sur son passage. Ses ennemis étaient réduits en bouillie, comme des melons juteux et croquants, qu'il balayait d'un revers de main tel un enfant espiègle. Ses gardes, tels une bande de vauriens indisciplinés, étaient tout aussi indisciplinés ; le champ de bataille était leur terrain de jeu, un lieu où déverser leurs frustrations. Pour la première fois, les Xiongnu, réputés pour leur férocité, étaient déconcertés. Cette fois, bien qu'ils fussent armés, ils ne s'attendaient pas à avoir besoin de leurs armes si tôt, pour finalement découvrir qu'ils n'en auraient plus jamais besoin…
Les deux charges de l'armée de Xiang Yu furent un succès total. Elles rampèrent sur le sable meuble telles des mille-pattes hérissés de barbes, infligeant de lourdes pertes et semant la confusion parmi les Xiongnu.