"¡Escuchen mi orden! ¡Arqueros, prepárense!" Zhang Ning sabía que no tenían muchas flechas, así que querían esperar a que el enemigo se acercara antes de disparar.
"¡poner!"
¡Zas, zas, zas!...
Capítulo 78 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte 7)
Al norte de Juchao, el campamento del ejército Han.
¿Eh? ¿Lü Ze ordenó detener el cruce del río? ¡Qué absurdo! Xiang Yu está atrapado en la ciudad de Juchao, fuertemente custodiada por todos lados. ¿Cómo podría llegar a Tongling? Liu Ji se enfureció al escuchar el informe del mensajero.
—Su Majestad, por favor, no se enfade —dijo Chen Ping frunciendo el ceño—. Este asunto probablemente no sea sencillo. Si Xiang Yu realmente está en Jiangnan, entonces podría tratarse de una artimaña suya.
"¿Hmm? ¿Qué quieres decir con eso, estratega? ¿Acaso Lü Ze, Guan Ying y otros no presenciaron personalmente la huida de Xiang Yu hasta Juchao durante la Batalla de Guchao?", preguntó Liu Ji confundido.
Chen Ping negó con la cabeza con una sonrisa irónica: "No, mucha gente vio a Xiang Yu huyendo a Juchao ese día, pero todos lo vieron desde muy lejos. ¿Quién puede saber si ese Xiang Yu era realmente Xiang Yu?".
La razón principal por la que creemos que esa persona era Xiang Yu es el testimonio del anciano soldado moribundo de aquel día. Dijo que Liu You reconoció a Xiang Yu a corta distancia y pronunció algunas palabras de arrepentimiento.
Además, según otros testimonios, el hombre sí coincidía con la descripción de Xiang Yu: un corcel blanco como la nieve, una gran alabarda, armadura de oro negro y magníficas habilidades en artes marciales. Sin embargo, hay un detalle que quizás hayamos pasado por alto.
—¿A qué punto? —preguntó Liu Ji, desconcertado.
"El caballo de Xiang Yu es veloz. Podría separarse fácilmente del grueso de la caballería de Chu y luego esconderse. Una vez que las tropas de Guan Ying lo alcancen, Xiang Yu podría regresar sigilosamente a Jiangnan. Anoche emboscó a Mei Xuan, y probablemente también planea emboscar a nuestro ejército que cruza el río." Chen Ping suspiró para sus adentros. Había subestimado a Xiang Yu y creía que todo sería demasiado fácil.
La expresión de Liu Ji cambió ligeramente. "¿Ah? ¿Entonces qué deberíamos hacer?"
"Majestad, no se alarme. Es solo una suposición mía que Xiang Yu no está en Juchao. Necesitamos confirmarlo antes de poder sacar una conclusión", lo tranquilizó Chen Ping.
¿Cómo podemos confirmarlo? Las defensas de la ciudad de Juchao son como una fortaleza inexpugnable; los exploradores simplemente no pueden entrar. Liu Ji sin duda quería saber qué ocurría dentro de la ciudad de Juchao, pero la comunicación entre la ciudad y el exterior estaba cortada, lo que le impedía averiguarlo.
"Es muy sencillo. Su Majestad puede preguntarle directamente a Xiang Yu. Si Xiang Yu está en Juchao, sin duda aparecerá para recibirle. Si no está, inventará una excusa o simplemente le ignorará."
"¿Ah? ¿Quieres que vaya yo? ¿No puede ir otra persona?" La voz de Liu Ji tembló ligeramente.
Chen Ping negó con la cabeza. «Otros no serían lo suficientemente importantes. Incluso si Xiang Yu estuviera en Juchao, probablemente no lo recibiría personalmente. Tenga la seguridad, Su Majestad, de que su seguridad será impecable. Si Xiang Yu realmente alberga malas intenciones hacia Su Majestad y viene a atacar, me aseguraré de que jamás regrese».
Además, en mi humilde opinión, es muy posible que Xiang Yu no estuviera en Juchao. ¿Dónde en el mundo se podría encontrar a alguien tan valiente y aguerrido como Xiang Yu?
Liu Ji apretó los dientes y dijo: "Entonces iré a investigar la fuerza de Xiang Yu. Si Xiang Yu no está en Juchao, podré dormir más tranquilo por la noche".
"Su Majestad es sabio." Chen Ping hizo una reverencia con las manos juntas.
Poco después, Chen Ping envió a alguien a entregar la carta oficial solicitando una audiencia con Juchao.
"Generales, Liu Ji quiere ver a Xiang Yu. ¿Deberíamos aceptar o no? Quizás esté aquí para confirmar si Xiang Yu se encuentra en este lugar." Fan Zhong tenía una idea; probablemente se debía a que Xiang Yu había infligido graves daños al ejército enemigo en esa zona.
—Si no llegamos a un acuerdo, Liu Ji sin duda sospechará que el rey Xiang no está en Juchao. Pero si aceptamos, ¿podrás engañar a Liu Ji y a los demás con tu disfraz de rey Xiang? —preguntó Xiang Han con preocupación. Parece que esta farsa ha llegado a su fin.
El hermano mayor al que se refería Xiang Han era, naturalmente, Xiang Sheng, quien acababa de regresar al ejército de Chu. Si bien no era tan fuerte como Xiang Yu, poseía muchas de sus características en otros aspectos, pero aún le faltaba algo de experiencia y era demasiado joven.
Genios militares como Xiang Yu son raros incluso a lo largo de miles de años de historia. Que Xiang Sheng haya alcanzado tal éxito y posea tales habilidades a una edad tan temprana es realmente extraordinario.
El encuentro con Xiang You en Guchao aquel día fue pura casualidad. Xiang Sheng podía engañar a otros con su disfraz, pero era poco probable que pudiera engañar a un miembro de la familia Xiang como Xiang You, quien conocía tanto a Xiang Yu como a Xiang Sheng.
Por eso Xiang Sheng tomó la iniciativa de atacar y matar a Xiang You. Sin embargo, antes de morir, Xiang You le hizo un pequeño favor haciéndose pasar por Xiang Yu, ocultando así su verdadera identidad.
Por supuesto, si Xiang You no hubiera dicho eso, Xiang Sheng no habría perdonado a esos pocos supervivientes; los habría matado uno por uno, al menos no a ninguno que estuviera cerca del cuerpo de Xiang You.
"Primero, accederé a la petición de Liu Ji. En cuanto a si me reuniré con él o no, eso depende de sus preparativos. Si tengo la oportunidad, dirigiré a mis tropas y mataré a Liu Ji", dijo Xiang Sheng con seguridad.
Los ojos de Fan Zhong se iluminaron. "Esta es sin duda la mejor opción. Enviaré a alguien a responderle a Liu Ji de inmediato."
...
Poco después, el ejército Han, compuesto por más de 10.000 soldados, se alineó en formación de batalla y se acercó gradualmente a la ciudad de Juchao.
Si no hubiera sido por la carta previa que concertaba una reunión, el ejército de Chu habría pensado que el enemigo venía a atacar la ciudad.
Liu Ji estaba rodeado por varios soldados con escudo en el centro, y frente a él había otra línea de lanceros y soldados con escudo. Además, estas lanzas no eran lanzas comunes, sino lanzas grandes y alargadas que apenas requerían dos personas para ser manejadas, diseñadas especialmente para enfrentarse a la caballería.
La composición de las tropas circundantes también es muy razonable, todas diseñadas específicamente para contrarrestar las incursiones de caballería. Incluso si Xiang Yu, el Señor Supremo, llegara a venir, no estaría del todo seguro de poder romper esta formación. Se puede decir que la seguridad de Liu Ji está prácticamente garantizada.
¡Zas!
Una flecha fue lanzada desde la muralla de la ciudad y cayó en el suelo a cierta distancia de la ciudad. Los portadores de escudos de la primera fila del ejército Han se detuvieron allí.
Liu Ji se asomó con cautela por detrás de su escudo y gritó a todo pulmón: "¡He llegado! ¿Se atreve el rey Xiang a mostrarse?"
En ese preciso instante, un general ataviado con una armadura de oro negro apareció brevemente en las almenas de la muralla de la ciudad antes de darse la vuelta y marcharse.
Entonces Xiang Han, que estaba cerca, gritó con fuerza: «El rey Xiang dice que la rendición del rey Han con tantas tropas no demuestra sinceridad; ¡probablemente solo intenta engañarnos para que entreguemos la ciudad! El plan traicionero del rey Han ha quedado al descubierto gracias al rey Xiang. Si queréis tomar esta ciudad, ¡venid a por mí!».
Liu Ji casi escupió un chorro de sangre. "¿Cuándo dije que estaba aquí para rendirme? ¡He venido a ver al rey Xiang por asuntos importantes! ¡No estoy aquí para fingir una rendición y engañarlo para que me entregue la ciudad!"
«Rey de Han, ¿no fui claro hace un momento? Deberías hacer que todo el ejército que te sigue se retire para demostrar tu sinceridad, y entonces el rey Xiang podría considerar recibirte. ¡Por ahora, ni lo pienses! ¡Prepara las ballestas!» Xiang Han agitó la mano y una gran ballesta apuntó a Liu Ji. «¡Fuego!»
¡Puaj!
Un gran proyectil de ballesta salió disparado directamente hacia donde se encontraba Liu Ji con un silbido.
Liu Ji se alarmó enormemente y se agachó rápidamente, mientras que los soldados con escudo que tenía delante levantaron inmediatamente sus escudos para enfrentarlo.
¡Hacer clic!
¡soplo!
¡Ah!
Uno de los escudos fue atravesado de inmediato, y el soldado que estaba detrás también resultó herido. Por suerte, la herida no fue muy profunda y escapó por poco de la muerte.
"¡Retirada! ¡Retirada rápida!" Liu Ji maldijo para sus adentros. ¡Menuda tontería! Si una flecha de ballesta tan gruesa le hubiera dado, ¡estaría muerto!
Chen Ping también estaba un poco asustado. Aunque la precisión de las ballestas se basaba básicamente en la intuición y eran pocas, ¿y si acertaba?
"¿Se encuentra bien Su Majestad?"
«¡Hmph! El estratega también lo vio. Arriesgué tanto para reunirme con Xiang Yu, y casi pierdo la vida. Ahora dime, ¿está Xiang Yu en la ciudad o no?». Liu Ji estaba furioso, pero ahora necesitaba hombres, así que no culparía a Chen Ping por esto.
Chen Ping juntó las manos y dijo: "Majestad, hay un 99% de probabilidades de que Xiang Yu no esté en la ciudad".
"¿Eh? ¿99%? ¿Eso no significa que todavía hay una pequeña posibilidad?", pensó Liu Ji para sí mismo. "¿Entonces todo el riesgo que corrí fue en vano?"
Chen Ping parecía avergonzado. "Hace un momento, me pareció ver la figura de Xiang Yu en la muralla de la ciudad. Fue solo un vistazo fugaz, y no alcancé a verle bien la cara, pero realmente se parecía a él. Sin embargo, por mucho que el ejército de Chu intentara ocultarlo, Xiang Yu no apareció, así que creo que no está entre ellos".
«Así que se ha ido. ¿Eso significa que tenemos que cambiar nuestros planes?», suspiró Liu Ji para sus adentros. Ganarle a Xiang Yu no era nada fácil.
"Majestad, tenga la seguridad de que tengo un plan preparado." Chen Ping recuperó su sonrisa confiada.
"¿Ah, sí? ¡Ya lo creo!" Liu Ji sabía que Chen Ping era mucho peor que Zhang Liang, pero tenía muchas ideas ingeniosas, lo cual le venía de maravilla.
«Ying Bu y Cheng Hei en Guangling seguramente ya han comenzado a cruzar el río para luchar. Que lancen un ataque a gran escala contra Jiangdong, penetrando profundamente en el corazón del territorio para arrasar, matar y saquear. Xiang Yu seguramente tendrá que acudir al rescate. Tan pronto como Xiang Yu abandone esta zona, nuestra fuerza principal comenzará a cruzar el río. Una vez que Xiang Yu haya derrotado a Ying Bu y Cheng Hei, nuestra fuerza principal podrá afianzarse en Jiangdong». Chen Ping sonrió levemente.
Los ojos de Liu Ji se iluminaron. ¡Esta era la ventaja de tener más soldados y generales! "¡Estratega, este plan es brillante! Procedamos en consecuencia. ¡Envíe inmediatamente a alguien a informar a Ying Bu!"
"¡Aquí tienes!"
...
En el río al sur de Guangling, la batalla se tornó cada vez más encarnizada.
El ejército de Chu hacía tiempo que se había quedado sin flechas, y ahora utilizaban jabalinas de fabricación rudimentaria, que tenían poca letalidad y corto alcance, pero su gran número resultaba intimidante.
Sin embargo, incluso con una gran cantidad de lanzas, eventualmente se les acabarían. Muchos soldados ya habían comenzado a recoger piedras para lanzar, pero no podían lanzarlas muy lejos.
Zhang Ning sabía que habían llegado a su límite, y con el intercambio de disparos entre ambos bandos, el ejército de Chu había sufrido numerosas bajas. Si el enemigo llegaba a la costa, no podrían contenerlo.
"¡Den la orden! ¡El ejército debe reunirse y retirarse a Danyang! ¡Que los obreros se lleven primero a los heridos!"
"¡Aquí tienes!"
...
En este momento, en la orilla norte del río Yangtsé.
Ying Bu y Cheng Hei se estaban impacientando. No esperaban que el ejército de Chu fuera tan problemático, a pesar de estar en clara desventaja numérica.
Una pequeña embarcación pasó a toda velocidad, y antes incluso de que llegara a la orilla, los soldados a bordo gritaron: "¡Informando al Rey de Huainan! ¡El ejército de Chu se ha retirado! ¡Nuestro ejército ha desembarcado con éxito!"
"¡Jaja! ¡General Cheng, el ejército de Chu se ha retirado!", exclamó Ying Bu con gran alegría.
"Jaja, finalmente no pudieron resistir más. Sabía que el ejército de Chu no era rival para el ejército de Huainan", comentó Cheng Hei.
"¡Ah, general Cheng! Este es el resultado del esfuerzo conjunto de nuestros dos ejércitos. ¡Crucemos el río ahora! ¡Dé la orden al ejército de cruzar el río a toda velocidad!" Ying Bu hizo un gesto con la mano.
Poco después, el ejército de Ying Bu y Cheng Hei, compuesto por 40.000 hombres, cruzó el río Yangtsé.
Los soldados que resultaron heridos o muertos durante el cruce del río fueron intercambiados con los que se quedaron para sitiar la ciudad, por lo que Ying Bu y Cheng Hei aún contaban con 40.000 soldados en Jiangdong.
Que Shen Tu Jia pueda mantener Guangling ya no importa. Además, incluso si solo quedan 30.000 soldados en Jiangbei, el ejército de Chu en Guangling no se atreverá a lanzar un ataque fácilmente.
Incluso si damos un paso atrás y asumimos que el ejército de Chu en la ciudad de Guangling realmente expulsó a los 30.000 soldados que quedaron atrás y cortó la retirada de Ying Bu y Cheng Hei, ¿qué significa eso?
Una vez que las fuerzas principales del ejército Han, el ejército Qi y otros ejércitos se hayan reunido en Jiangdong, el ejército Chu será el que necesite una forma de retirarse.
Ying Bu y Cheng Hei no tenían ni idea de que Lü Ze, Cao Can y los demás no habían cruzado el río en absoluto, ¡y que Xiang Yu se encontraba en Jiangdong!
Capítulo 79 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte 8)
Tras cruzar el río al sur de Guangling, hay dos ciudades relativamente cercanas que pueden ser atacadas: Jiangcheng al oeste y Danyang al sur.
Tras reorganizar sus tropas y tomar un breve descanso, Ying Bu y Cheng Hei condujeron su ejército directamente hacia Danyang, primero para perseguir al ejército de Chu que defendía la ribera del río y, segundo, para capturar la ciudad de Danyang y establecerla como su base en Jiangdong.
Jiangcheng era la capital provisional de Xiang Yu. Ying Bu supuso que debía haber un gran número de tropas defendiéndola, así que decidió atacar Danyang. Además, sospechaban que el ejército de Chu que defendía la ribera del río era el mismo que defendía Danyang.
Tras esta batalla, el ejército de Chu quedó gravemente debilitado, lo que supuso una buena oportunidad para capturar la ciudad.
Danyang no estaba muy lejos del río, y Zhang Ning condujo rápidamente al ejército de Chu de regreso a la ciudad.
De hecho, Ying Bu y Cheng Hei tenían razón; las tropas de Zhang Ning eran, en efecto, todos los soldados de la ciudad de Danyang.
Sin embargo, había algo que Ying Bu y sus hombres no esperaban: aunque no había muchos soldados en la ciudad de Danyang, sí había muchos civiles allí reunidos. Algunos venían del interior de la prefectura de Kuaiji para ayudar a defender la ciudad, mientras que otros huían de Jiangbei.
Tras entrar en la ciudad, Zhang Ning ordenó inmediatamente al ejército que regresaba que descansara y se recuperara, y luego hizo que el pequeño número de soldados que quedaron atrás dirigiera a la gente para prepararse para defender la ciudad hasta la muerte.
Nunca subestimes a la gente común, especialmente en una guerra de asedio. Con piedras lanzadas desde terreno elevado, un solo civil en plena forma física podría derrotar fácilmente a más de una docena de enemigos en una sola batalla.
La gente también podía formar largas filas para transportar continuamente piedras, troncos y otros materiales a las murallas de la ciudad. En resumen, si el ejército y el pueblo están unidos, es muy difícil capturar una ciudad sin medios especiales.
Ying Bu y Cheng Hei se percataron, naturalmente, de que la mayoría de las personas en las murallas de la ciudad eran civiles, lo que aumentó enormemente su confianza en la captura de Danyang.