Chapitre huit
Lorsque Yu Chi Mingyue revint au Jardin Sud, celui-ci était illuminé de lanternes multicolores. Sur fond de lune brillante et de pruniers en fleurs, le spectacle était d'une beauté saisissante. Dans le bosquet de pruniers, des servantes et des serviteurs avaient dressé des tables garnies de mets et de boissons, où l'on mangeait, buvait, jouait, riait et plaisantait.
Yu Chi Mingyue s'avança et tous la saluèrent avec des sourires et l'invitèrent chaleureusement à s'asseoir. Elle se dirigea vers la table d'un air abattu, mais ne s'assit pas.
En la voyant ainsi, Mei Ziqi sourit et dit : « Oh là là, Xiao Si, tu es déjà rentrée ! Avec qui t'es-tu encore attiré des ennuis ? »
Les domestiques présents éclatèrent tous de rire en entendant cela.
Yu Chi Mingyue fronça les sourcils, partagée entre colère et ressentiment. Elle prit la parole, réprimandant Mei Ziqi avec véhémence : « Monsieur, vous ne faites que regarder le spectacle ! C'est entièrement de votre faute ! » Elle désigna Di Xiu à ses côtés : « Pourquoi ai-je dû le sauver ? Pourquoi ai-je dû le laisser à Nanyuan pour soigner ses blessures ? Pourquoi ai-je dû le protéger ? »
Mei Ziqi, toujours souriant, s'apprêtait à s'expliquer lorsqu'il remarqua que les yeux de Yu Chi Mingyue étaient légèrement rouges et qu'elle pleurait. Il cessa aussitôt de la taquiner, se leva et se dirigea vers elle. À cette vue, tous les serviteurs restèrent silencieux, le visage empreint d'inquiétude.
Yu Chi Mingyue ne savait pas pourquoi elle pleurait, et pendant un instant, elle se sentit encore plus coupable de son inutilité. Retenant ses larmes, sa voix tremblait de ressentiment lorsqu'elle dit : « Je n'ai volé l'amour de personne ! Pourquoi m'accusez-vous à tort ? Pourquoi me traitez-vous de méprisable et d'impudente… »
En entendant ses paroles, Mei Ziqi comprit un peu. Il sourit doucement, la tira pour qu'elle s'assoie et la réconforta d'une voix douce : « C'est entièrement de ma faute, je t'ai fait du mal. Je m'excuse ! »
En entendant cela, les domestiques et les servantes qui se trouvaient à proximité commencèrent elles aussi à admettre leurs erreurs.
Dans cette situation, les larmes de Yu Chi Mingyue redoublèrent de violence. Choyée et gâtée depuis son enfance, elle se considérait comme une personne intègre et honnête
; jamais elle n’avait subi un tel complot et une telle humiliation. Plus elle y pensait, plus son cœur se brisait, et elle ne voulait plus rester au Manoir Yu Chi, ne désirant qu’une chose
: retourner immédiatement au palais du prince de Nanling.
Mei Ziqi ne savait plus quoi faire. Alors qu'elle s'apprêtait à donner un autre conseil, elle vit Di Xiu se lever et tituber jusqu'à Yu Chi Mingyue. Elle s'agenouilla alors, toucha doucement la joue de Yu Chi Mingyue, essuya ses larmes et dit : « Ne pleure pas. »
Yu Chi Mingyue repoussa sa main d'un geste brusque et le gronda : « C'est entièrement de ta faute ! »
En entendant cela, Di Xiu sourit et hocha la tête, répondant : « Oui. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue fut légèrement décontenancée.
Voyant cela, Mei Ziqi sourit et approuva : « Oui, oui, oui ! C'est entièrement la faute de ce gamin ! Pourquoi ne pas le corriger pour évacuer notre colère ? » Il se tourna vers la servante et ordonna : « Viens ici et aide la Quatrième Mademoiselle à immobiliser ce gamin ! »
Les domestiques répondirent aussitôt, se frottant les poings d'impatience.
Yu Chi Mingyue a dit avec colère : « Qui veut se défouler sur lui ! »
« D’accord, d’accord, je ne me battrai pas, je ne me battrai pas », dit Mei Ziqi avec un sourire forcé.
Yu Chi Mingyue se calma peu à peu. Elle retint ses larmes, sanglotant légèrement, et dit avec véhémence à Di Xiu : « Espèce de fléau ! N'ose plus jamais te montrer devant moi ! »
En entendant cela, Di Xiu sourit et leva la main pour lui couvrir les yeux.
La chaleur de sa paume fit perdre un instant à Yu Chi Mingyue son sang-froid. Un étrange frisson parcourut à nouveau son cœur. Pendant un instant, elle se sentit un peu désemparée.
Voyant cela, Mei Ziqi dit d'un ton moqueur : « Comment osez-vous ! Comment osez-vous lever la main sur la Quatrième Mademoiselle ! Avez-vous envie de mourir ?! Sortez-la et battez-la encore ! »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue retira la main de Di Xiu, leva les yeux vers Mei Ziqi et lança avec mécontentement : « Monsieur ! »
« Oh. » Le sourire de Mei Ziqi s'élargit. « Non, non, nous ne nous battrons pas. »
Yu Chi Mingyue le foudroya du regard, puis se tourna vers Di Xiu. Se souvenant des paroles de Yu Chi Fengjue plus tôt dans la journée, elle restait mal à l'aise. Elle évita son regard et garda le silence.
Mei Ziqi sourit et secoua la tête, puis s'avança pour aider Di Xiu à se relever, en disant : « Ce n'est rien, ce n'est rien. »
À ce moment-là, les domestiques avaient déjà surmonté leurs soucis et ils apportèrent les boulettes de riz gluant cuites qu'ils servirent sur la table.
Mei Ziqi prit nonchalamment un bol de boulettes de riz gluant et le tendit à Yu Chi Mingyue, l'encourageant avec un sourire : « En cette Fête des Lanternes, manger des boulettes de riz gluant est la chose la plus importante, allez ! »
Yu Chi Mingyue prit le bol. Le petit bol en céladon contenait quatre boules de riz gluant rondes et dodues, chacune d'une couleur différente, toutes plus adorables les unes que les autres. Elle regarda celle d'un rouge violacé avec une pointe d'insatisfaction, la piqua du bout de sa cuillère avec dédain et dit : « Pâte de dattes rouges… »
Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, Di Xiu, à côté d'elle, avait déjà tendu la main et pris la boule de riz gluant à la pâte de jujube dans son propre bol.
Yu Chi Mingyue, choquée, fronça les sourcils avec colère et s'écria : « Comment osez-vous ! Comment osez-vous voler mes affaires ! »
Di Xiu sourit, prit une boule de riz gluant dans son bol et la remit dedans.
Yu Chi Mingyue fut surprise de voir la raviole jaune et tendre rouler dans son bol. Elle reconnut la couleur
: c’était sa farce préférée aux crevettes. Elle leva alors les yeux vers Di Xiu.
Il sourit doucement, son expression calme et sereine. Ses actions de l'instant précédent semblaient parfaitement naturelles.
Une vague de chaleur l'envahit, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
À ce moment-là, Mei Ziqi s'approcha de Di Xiu, un bol à la main, et dit : « Ah Xiu, le maître n'aime pas ces noyaux de pêche. Que diriez-vous de les échanger contre de la viande fraîche ? »
Di Xiu hocha la tête en souriant : « D'accord. »
« Oh, c'est tellement bon ! » s'exclama Mei Ziqi en riant, en ramassant les boulettes de riz gluant tout en lançant à Yu Chi Mingyue un regard provocateur.
À cet instant, Yu Chi Mingyue ressentit une vague de mécontentement, mais elle savait que si elle le laissait paraître, Mei Ziqi se moquerait d'elle à nouveau. Alors, elle l'ignora et baissa la tête pour manger ses boulettes de riz gluant.
Le tumulte, les sentiments de ressentiment et de dépression, finirent par se dissiper dans les rires de la foule.
Le lendemain, tous les habitants de Nanyuan commencèrent à se préparer pour retourner à la résidence du prince de Nanling, et l'endroit était en pleine effervescence.
Vers midi, Yuchi Wencheng est arrivé avec Yuchi Fengjue, disant qu'ils voulaient présenter leurs excuses à Yuchi Mingyue.
En regardant son frère aîné et sa sœur, Yu Chi Mingyue vit défiler devant ses yeux les événements de la nuit dernière, ce qui la fit froncer les sourcils.
Yu Chi Wencheng rit et dit : « Quatrième sœur, ta troisième sœur s'est enivrée hier soir. Ne prends pas à cœur ce qu'elle a dit. »
Yuchi Fengjue a acquiescé à plusieurs reprises, puis a dit non. Son visage était empreint de culpabilité et de remords, et elle était au bord des larmes.
Voyant leur réaction, Yu Chi Mingyue n'eut aucune envie de poursuivre la discussion. Elle dit simplement
: «
Nous sommes sœurs, il n'y a pas lieu de s'énerver. D'ailleurs, tout cela est complètement faux. J'ai la conscience tranquille et je n'y prêterai pas attention.
»
« C'est excellent. » Yuchi Wencheng sourit, satisfait. Il échangea un regard avec Yuchi Fengjue, réfléchit un instant, puis commença prudemment : « Quatrième sœur, cependant, il y a certaines choses que je dois encore vous rappeler… »
Yu Chi Mingyue le regarda, attendant qu'il continue.
« Trois hommes peuvent faire un tigre, et l'opinion publique peut faire fondre le métal. Si la Quatrième Sœur garde cette personne à ses côtés plus longtemps, je crains que les rumeurs ne soient terribles », dit Yuchi Wencheng en fronçant les sourcils.
Yuchi Fengjue acquiesça.
« Hmph, qu'ils disent ce qu'ils veulent », dit Yu Chi Mingyue avec un air plein de dédain.
Yu Chi Wencheng resta silencieux un instant, puis dit : « Quatrième sœur, on ne peut pas faire confiance à l'intendant en chef Di. »
En entendant cela, Yuchi Fengjue fronça les sourcils et dit d'une voix grave : « C'est vrai. La Quatrième Sœur est naïve et pleine d'esprit, comment aurait-elle pu deviner ses pensées mesquines ? Il a bien provoqué la Deuxième Sœur en premier, puis s'est montré aimable envers toi. Si c'était dû à sa maladresse, ce serait compréhensible. Même s'il était versatile et influençable, ce ne serait pas grave. Mais j'ai bien peur… que les choses ne soient pas si simples. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue fronça les sourcils.
En entendant cela, Yu Chi Wencheng murmura : « Quatrième sœur, ne comprends-tu pas ? Qu'il soit responsable du vol du « Zhenhu » ce jour-là est une autre question. La perte du trésor le plus précieux du manoir sera certainement punie par le seigneur. À ce moment-là, non seulement son mariage avec la deuxième demoiselle sera annulé, mais tout ce qu'il a construit avec tant d'efforts sera réduit à néant. Sa bienveillance envers toi n'est probablement qu'une tentative d'utiliser ton influence pour se protéger. »
« Grand frère a raison… » dit Yuchi Fengjue. « Quatrième sœur, réfléchis-y : sans le « Pot de Suppression », il n’aurait aucune place au Manoir Yuchi. Et toi, tu es la petite-fille du Prince de Nanling. Comparée à la deuxième sœur, tu… » Yuchi Fengjue hésita un instant avant de poursuivre : « …tu es plus utile. »
Yu Chi Mingyue les regarda et dit froidement : « Impossible. »
Yuchi Fengjue, l'air triste, soupira doucement : « Il était prêt à tuer toute la famille Chen pour épouser ma deuxième sœur. Maintenant, il fait semblant d'être stupide, alors qu'y a-t-il d'impossible à cela ? »
En entendant cela, Yu Chi Wencheng soupira et dit à Yu Chi Mingyue : « Quatrième sœur, il y a des choses que les enfants ne devraient pas dire. Cependant, à l'époque, papa… lui aussi a menti à ta mère pour le bien de Nanling… »
En entendant cela, l'expression de Yu Chi Mingyue changea radicalement. En tant que fille, elle ne pouvait pas en dire long sur ce qui était arrivé à ses parents à l'époque, mais elle avait toujours nourri du ressentiment et du mécontentement.
Ce qui avait été à l'origine un mariage idyllique fut orchestré par son père, une tromperie délibérée. Il ne convoitait pas un amour éternel, mais les dix préfectures de Nanling. Il s'était cependant trompé sur la «
Princesse Qingyun
». Déterminée et farouche, une fois son plan dévoilé, elle ne voulut plus faire de compromis. Même enceinte de lui, il n'y avait plus de retour en arrière possible. Si cela avait été une autre femme, l'histoire aurait sans doute connu un tout autre dénouement.
Et maintenant, Di Xiu utilise-t-il les mêmes méthodes pour la tromper ?
Ils interagissaient rarement, et leurs rares rencontres se terminaient toujours mal. Pourquoi serait-il tombé amoureux d'elle
? Que signifie le fait qu'il se soit simplement souvenu de ses préférences et ait fait preuve d'indulgence à son égard
? À l'inverse, cela ne suggère-t-il pas aussi qu'il a tout fait pour gagner ses faveurs
?
Tandis qu'elle réfléchissait, son esprit s'agita. Elle était en colère, mais outre la colère, quelque chose d'autre semblait l'envahir, l'empêchant de trouver la paix.
En la voyant ainsi, Yuchi Wencheng et Yuchi Fengjue échangèrent un regard.
Yu Chi Wencheng prit la parole et dit : « Quatrième sœur, dès que vous parlerez, votre frère aîné l'arrêtera et le ramènera pour interrogatoire. Je veillerai à ce que vous ne soyez pas lésée. »
« Inutile. » L'expression de Yu Chi Mingyue était sombre, teintée de colère. « Je peux me débrouiller seule. Si vous n'avez rien d'autre à dire, frère aîné et troisième sœur, veuillez partir. »
En entendant cela, Yuchi Wencheng et Yuchi Fengjue échangèrent quelques politesses supplémentaires avant de se lever pour prendre congé.
Une fois qu'ils furent partis, Yu Chi Mingyue ne put plus réprimer sa suspicion et sa colère, et, le visage sombre, elle se rendit directement dans la chambre de Di Xiu...
Chapitre neuf
Lorsque Yu Chi Mingyue fit irruption dans la chambre de Di Xiu, celle-ci était assise à table, occupée à éplucher et à manger des châtaignes. Mei Ziqi, assise à côté, sirotait tranquillement son thé en lisant un livre.
Aujourd'hui, toutes les servantes sont occupées à préparer leur retour à la résidence du prince de Nanling, et la pièce semble un peu déserte sans elles.
Lorsque Di Xiu vit Yu Chi Mingyue entrer, un sourire illumina son visage et il s'écria : « Petit Quatrième ! »
Les soupçons et la colère de Yu Chi Mingyue s'effondrèrent à cet appel. Son visage s'empourpra, mêlant honte et fureur, et elle s'écria : « Comment osez-vous ! Comment osez-vous ! N'osez plus m'appeler Xiao Si ! »
Di Xiu fut légèrement surpris et se tourna vers Mei Ziqi, qui se trouvait à côté de lui.
Mei Ziqi se couvrit la bouche avec un livre et rit de bon cœur.
Yu Chi Mingyue s'avança et dit avec indignation : « Monsieur ! »
Mei Ziqi cessa immédiatement de sourire et reprit sa lecture avec une expression innocente.
Yu Chi Mingyue était furieuse. Elle se calma, regarda Di Xiu et dit d'une voix grave : « J'ai quelque chose à te demander. »
Di Xiu hocha la tête.
Au moment même où Yu Chi Mingyue s'apprêtait à poser la question, le doute l'envahit, l'empêchant de savoir par où commencer. Avait-il massacré toute la famille Chen pour épouser sa seconde sœur
? Avait-il orchestré le vol du «
Pot de la Suppression
»
? Feignait-il l'ignorance pour la tromper
?
Cependant, elle réalisa soudain que même si elle obtenait les réponses à ces questions, cela ne lui servirait à rien.
S’il répond « non », c’est qu’il l’aime vraiment, alors pourquoi a-t-il accepté d’épouser sa seconde sœur
? Et s’il répond « oui », que doit-elle faire
? L’estropier
? Le tuer
?… Pour une raison inconnue, elle n’osait pas aller plus loin.
Elle resta silencieuse un instant, puis dit d'une voix tremblante : « Tu es mort si tu oses me mentir ! Humph ! »
Après avoir dit cela, elle se retourna et sortit en courant.
Di Xiu se leva, voulant se lancer à sa poursuite, mais sa blessure à la jambe l'en empêcha. Mei Ziqi s'avança, l'aida à se relever et à s'asseoir.
Voyant l'air contrarié et perplexe de Di Xiu, Mei Ziqi le rassura avec un sourire : « Ne t'inquiète pas. Le maître a une question pour toi, alors réponds honnêtement. »
Di Xiu hocha la tête.
«
Tu aimes vraiment Xiao Si
?
» demanda Mei Ziqi avec un sourire.
« Oui. » Di Xiu acquiesça, répondant sans hésiter.
« À quel point cela vous plaît-il ? » demanda à nouveau Mei Ziqi.
Di Xiu fronça légèrement les sourcils, l'air soucieux.
Mei Ziqi rit. « Inutile de dire quoi que ce soit. Cette question est trop compliquée. Je sais que tu ne peux pas y répondre. » Mei Ziqi réfléchit un instant, puis leva la main et lui pinça la joue. Elle dit : « Le "chef intendant Di" que tout le monde craint et évite comme la peste, rien que pour cette gifle que tu as donnée à Xiao Si, je te défendrai sans hésiter, hehe. »
Après avoir dit cela, il sourit et tapota la tête de Di Xiu avant de se retourner et de partir.
Di Xiu le regarda partir, un peu déconcertée, puis porta la main à sa joue, une pointe de tristesse dans la voix, et murmura : « Ça fait tellement mal… »
...