Mein Körper birgt unzählige Welten

Kapitel 9

Capítulo ocho

Cuando me desperté en una despejada mañana de principios de verano, la deslumbrante nieve que veía por la ventana me dificultó abrir los ojos.

Desbordada por la emoción, se puso el abrigo, se inclinó sobre la cama y miró hacia afuera.

Bajo el Pabellón Linjiang, el río Cangjiang fluye impetuoso hacia el este. Copos de nieve del tamaño de una palma caen como algodón disperso desde el horizonte. En esta vasta extensión de cielo y tierra, solo una barca solitaria navega río abajo, pescando en soledad bajo el frío viento y la nieve.

Mientras estaba absorto admirando el paisaje nevado a principios del verano, alguien detrás de mí me dijo: "Si estás mirando el paisaje nevado, ¿por qué no vas vestido adecuadamente?".

La voz del joven amo estaba justo detrás de ella. Chu Xia se giró y soltó: "Joven amo, anoche tuve un sueño muy extraño".

—¿Qué sueño? —preguntó el joven amo con pereza.

"Hmm, soñé que..." Chu Xia se inclinó repentinamente hacia la ventana de cristal, exclamó "¿Eh?", y señaló varios agujeros redondos más pequeños que una uña, "¿Qué son estos?"

"El cristal es hermético, pero tiene unos pequeños agujeros en la parte superior para la ventilación", dijo el joven amo con naturalidad.

Chu Xia seguía algo escéptica, pero entonces vio que el joven amo ya se había marchado. Pensando en cómo lo había servido desde entonces y en cómo él siempre se levantaba antes que ella, sintió un poco de vergüenza y se levantó también.

Pasado mañana es Nochevieja y la cocina bulle de actividad.

Como el joven amo y sus invitados estaban conversando en el salón principal, Chu Xia no tenía nada que hacer. Hacía unos días, habían entregado un cargamento de caza y granos de la finca de la familia Jun, así que acompañó al cocinero y se dedicó a los preparativos, considerándolo una forma de comprar provisiones para el Año Nuevo.

—Estos son los granos de maíz de la granja, y son muy duros —dijo la anciana mientras raspaba los granos de la mazorca—. No se pueden comprar en Cangzhou.

A principios de verano, estaba ensartando chiles, tenía las manos rojas y, cuando levanté la vista, había alguien en la puerta.

Bai Xue sostenía un calentador de manos y sonreía mientras observaba a los atareados sirvientes en la cocina. El borde de su capucha, de suave piel de mapache, realzaba su delicado rostro, haciéndola parecer irradiar un brillo suave.

—Señorita Baixue, ¿qué la trae por aquí? —Chuxia se puso de pie rápidamente—. ¿Busca algo?

Bai Xue entró y dijo con una sonrisa: "Tengo un poco de hambre y me gustaría encontrar algo para comer".

—¿Qué desea comer, jovencita? Dígales a los sirvientes que lo preparen. ¿Para qué viene usted? —dijo la cocinera, menospreciando el trabajo de sus sirvientes.

—Tía, continúa con tu trabajo —dijo Bai Xue sonriendo—. Siempre me ha encantado buscar mi propia comida desde que era pequeña, y parece que… así la comida sabe más dulce.

“Muy bien, señorita, la pastelería está al lado, y la tienda de sopas también. Puede ir a echar un vistazo usted misma.”

Al cabo de un rato, Bai Xue pidió un tazón de flan de huevo y varios pasteles delicados, y se marchó con su doncella personal.

La anciana bajó la voz y le dijo a Chu Xia: "Esta chica, Bai Xue, es realmente hermosa".

A principios del verano, la cabeza se movía repetidamente.

—Puede comer un poco más —dijo la anciana, sacudiendo la cabeza—. Viene aquí todos los días buscando algo para comer... Chu Xia, ¿crees que... esta chica podría estar embarazada?

Chu Xia se quedó perpleja, redujo un poco el ritmo de su trabajo y pensó por un momento antes de decir: "Tía, debería tener cuidado con lo que dice".

La anciana comprendió lo que quería decir y se rió: "Sí, sí. Chu Xia, eres muy ingeniosa, solo estaba bromeando".

Fui al estudio a trabajar una tarde de principios de verano.

En ese preciso instante, un numeroso grupo de invitados salió del vestíbulo. Chu Xia se hizo a un lado, pero oyó a alguien decir: «El joven amo se ha obsesionado con el cuadro... Está gastando una fortuna en él...»

Esperó un rato, luego levantó la vista y vio a un chico desconocido de unos diecisiete o dieciocho años de pie frente a ella, mirándola con curiosidad: "¿Eres Chu Xia?"

"Sí." Chu Xia miró fijamente al apuesto joven, sin dejarse intimidar. "¿Quién eres?"

—Soy el sirviente del joven amo. Hmm, puedes llamarme Hermano Long. —El sirviente sonrió con suficiencia—. El joven amo quiere que vayas al estudio rápidamente.

Chu Xia soltó una carcajada: "¿Hermano Long? ¡No creo que tengas ni mi edad!"

"¿Cuántos años tiene?"

Dieciséis. ¿Y tú?

"dieciocho."

Chu Xia se burló: "El joven amo es mayor que yo, ¿se supone que debo llamarlo 'hermano del joven amo'?"

Como era de esperar, el sirviente no estaba convencido, y los dos discutieron durante todo el camino hasta la puerta del estudio antes de finalmente guardar silencio.

El sirviente llamó a la puerta, desapareciendo su expresión juguetona anterior, y dijo: "Joven amo, ha llegado el principio del verano".

"Adelante."

Chu Xia empujó la puerta y entró, pero Xiao Long no entró; simplemente se quedó parado en el umbral.

Al ver la expresión de enfado de Chu Xia, el joven maestro sonrió y preguntó: "¿Qué ocurre?".

—¡Joven amo, ese nuevo sirviente es tan exasperante! —exclamó Chu Xia con un puchero, conteniendo las ganas de poner los ojos en blanco—. ¡Algún día haré que me llame "hermana"!

El joven amo sonrió levemente, acariciándose la barbilla con los dedos; sus rasgos eran verdaderamente exquisitos.

—Niña, ven aquí —dijo, desplegando con naturalidad un pergamino sobre la mesa—. Mira este cuadro.

Chu Xia dio un paso al frente y miró la mesa con curiosidad.

Es un cuadro antiguo sobre seda, de aproximadamente un metro de alto y un metro de ancho, pero es un paisaje.

Examinó detenidamente la inscripción, que constaba de cinco caracteres: "Juego de tinta, balada paisajística".

El corazón de Chu Xia se conmovió y miró al joven maestro: "¿Esto... es 'Balada de las montañas y los ríos'?"

El joven amo no lo negó.

Al observar con detenimiento a principios del verano, se aprecian en la pintura imponentes montañas, singulares pinos y manantiales; acantilados sinuosos, nubes arremolinadas y agua en movimiento. Miles de montañas y valles quedan plasmados en las pinceladas, haciendo honor a su título de "Balada paisajística".

—¿Quién pintó esto? —preguntó Chu Xia con curiosidad mientras observaba el cuadro—. ¿Gu Kaizhi, Wu Daozi, o Lu Tanwei y Zhang Sengyao?

El joven maestro dijo desde un lado: "Muchacha, juzgar un cuadro únicamente por su valor de mercado es bastante estrecho de miras".

Chu Xia levantó la vista, poco convencida, y dijo: "Joven maestro, esta 'Balada del paisaje' es el tercer gran regalo, y su valor debería superar con creces el del abrigo de piel de zorro. Lo he pensado bien y me he dado cuenta de que, entre todas las pinturas famosas del mundo, si no hubieran sido pintadas personalmente por Gu, Wu, Lu y Zhang, ¿cómo podrían ser tan valiosas?".

El joven maestro sonrió levemente: «Estos cuatro son maestros de la pintura china, y sus características pictóricas han sido estudiadas minuciosamente por generaciones posteriores. Obviamente, este cuadro no es obra de ninguno de ellos. Además, ¿existe algún cuadro titulado "Balada paisajística" registrado en el "Registro de pinturas famosas a través de los siglos"?»

Chu Xia estaba algo desconcertada: "Entonces... ¿cómo puede ser tan valiosa esta pintura?"

El joven maestro se puso a su lado y señaló: «El espíritu y la estructura de esta pintura son magníficos. El paisaje emana del corazón del artista. El único pequeño defecto es que las cumbres de las montañas parecen ganchos y espadas afiladas, demasiado amenazantes. Fíjate en esta pincelada, ejecutada de un solo trazo, con un flujo continuo de energía; quien pintó esto debe ser también un maestro de artes marciales».

Chu Xia frunció el ceño y lo examinó detenidamente, luego asintió y dijo: "Ahora que lo menciona, joven maestro, este estilo de pintura sí se parece a la danza de espadas".

Durante la dinastía Tang, el general Pei Min obsequió a Wu Daozi con oro y seda, pidiéndole un cuadro. El señor Wu rechazó el oro y la seda, y solo le pidió al general Pei que realizara una danza con espadas para inspirar sus pinceladas. Tras finalizar la danza, el señor Wu completó la pintura, como si hubiera recibido una inspiración divina. El joven maestro suspiró: «El encanto de la pintura y el espíritu de la espada son, en esencia, idénticos».

Chu Xia asintió y dijo en voz baja: "Este sirviente ha aprendido algo".

El joven amo sonrió levemente: "Todo esto es irrelevante. Chu Xia, a partir de hoy, ya no necesitas estar de servicio aquí. Necesito que hagas algo".

"Por favor, hable, señor."

"Tienes memoria fotográfica y lees libros cien veces más rápido que los demás. Si te diera diez mil cuadros y los miraras uno por uno, ¿podrías encontrar alguno que se parezca al paisaje descrito en esta 'Balada paisajística'?"

Al oír esto, Chu Xia hizo una pausa, luego volvió a mirar el cuadro y dijo con dificultad: «Esto... no es tan difícil. Pero si la perspectiva del pintor es diferente, el resultado será muy distinto. Además, joven maestro, las Llanuras Centrales son una tierra vasta y rica en recursos, con innumerables paisajes hermosos. ¿Cómo puede estar tan seguro de que alguien más podría pintar el mismo paisaje?».

El joven maestro sonrió con seguridad: «Mira esta ladera; hay un pabellón a mitad de la montaña, lo que demuestra que antes la gente caminaba por ella. Y como antes la gente caminaba por ella, naturalmente se hizo conocida. A los literatos y poetas les encanta expresar sus sentimientos a través de los paisajes, así que ¿cómo iban a resistirse a pintar una escena tan hermosa?».

Chu Xia asintió y preguntó: "¿Dónde encontró tantos cuadros para comparar, joven maestro?"

«Alguien lo traerá naturalmente». El joven amo luego indicó: «Cuando estés mirando el cuadro, pídele al sirviente que está afuera de la puerta que te siga para que pueda ayudarte».

Al oír esto, Chu Xia casi saltó de alegría: "Joven amo, no quiero".

—No depende de ti si lo quieres o no. —El joven amo no la miró, solo golpeó la mesa con el dedo—. Aqing, pasa.

El sirviente empujó la puerta y se inclinó ante el joven amo.

El joven maestro entonces instruyó: "A partir de hoy, seguirás a Chu Xia".

Aqing echó un vistazo a las pocas palabras de Chuxia y respondió con pereza: "Sí".

Chu Xia aguantó durante un buen rato antes de decir finalmente: "Joven amo, ¿podríamos elegir a otra persona, por favor?".

"¿cómo?"

"Este sirviente hace demasiado ruido. No puedo concentrarme en nada si se queda a mi lado."

Aqing se enfureció y replicó: "¿Crees que soy ruidoso? ¡Yo creo que eres estúpido! ¡Torpe!"

El joven maestro no impidió que los dos discutieran. De repente, oyó a Chuxia dejar de mirar a Aqing y decirle al joven maestro: "Joven maestro, tengo una petición".

El joven amo sonrió levemente: "Cuéntame".

Chu Xia reprimió su ira, repitiéndose una y otra vez que lo importante era lo primordial. Tras respirar hondo varias veces, dijo: «Si usted, joven amo, quiere que seleccione los cuadros, haré lo mejor que pueda. Pero una vez terminado... ¿podría devolverme mi contrato de aprendizaje?».

El joven amo arqueó una ceja, con una leve sonrisa en los labios: "¿Y si no te concedo la libertad?"

"Este sirviente puede ser lento para observar pinturas... Si hay diez mil pergaminos, tardaría entre tres y cinco años en terminar de verlos todos", dijo Chu Xia con seguridad.

Antes de que el joven amo pudiera hablar, Ah Qing dijo: "¿Te atreves a amenazar al joven amo? Eres tan estúpido, ¿por qué insistes en abandonar la mansión? Si te vas, podrías morir de hambre o caerte al vacío...".

El joven amo simplemente sonrió, miró fijamente a Chu Xia y asintió sin dudarlo: "Está bien, te lo prometo".

Tras su partida, el joven amo dejó solo a Aqing. Antes de que pudiera hablar, Aqing lo interrumpió: «Joven amo, ¿dónde ha encontrado a una criada tan maleducada?».

El joven maestro sonrió y dijo: "Qinglong, ahora solo Chuxia y yo hemos visto la 'Balada de las Montañas y los Ríos' original. Sabes por qué te mantengo a su lado, ¿verdad?".

Azure Dragon reprimió su expresión juguetona y dijo con voz grave: "Azure Dragon lo sabe".

El joven amo asintió con un murmullo y luego añadió con naturalidad: "Esta chica es tímida. Si no te queda más remedio que intervenir, intenta que no se dé cuenta".

Al comienzo del nuevo año, más de mil sirvientes de la familia Jun regresaron a la mansión con pinturas de paisajes que habían recolectado en diversos lugares. Esto continuó durante varios días seguidos, con varios carruajes repletos que llegaban diariamente y se dirigían directamente al estudio de pintura.

El estudio estaba escondido en un rincón del Jardín Shu, bajo el Pabellón de la Ribera, y constaba de dos patios. El patio delantero estaba repleto de pinturas de paisajes coleccionadas por todo el país, mientras que en el patio trasero vivía Chu Xia. Una tarde, Chu Xia paseaba por el jardín y notó que el Jardín Shu se estaba quedando cada vez más desierto. No pudo evitar preguntar con curiosidad: «Ah Qing, ¿no crees que... cada vez hay menos gente en la residencia Jun?».

Aqing la siguió y dijo con pereza: "El joven amo despidió a muchas de las concubinas del viejo amo hace unos días, e incluso muchos de los sirvientes fueron despedidos".

Chu Xia exclamó "¡Ah!", pero luego escuchó a A Qing decir: "El joven amo es increíblemente leal a sus amigos y amable también con sus sirvientes. Todos recibieron un contrato de servidumbre y una generosa indemnización por despido".

El rostro de Chu Xia se sonrojó y palideció alternativamente mientras murmuraba: "Esto no es justo".

Ah Qing se rió y dijo: "El joven amo no te deja ir por tu propio bien... Eres tan tonto que probablemente te secuestrarán antes de que des tres pasos afuera".

Chu Xia miró fijamente a A Qing, a punto de replicar, cuando de repente notó algo flotando en el estanque de lotos detrás de A Qing.

Al ver que su expresión era extraña, Aqing no pudo evitar preguntar: "¿Qué ocurre?".

Chu Xia gritó, señalando hacia el estanque de lotos, con la voz temblorosa: "A Qing...A Qing...¿Qué es eso?"

Aqing se dio la vuelta y vio dos cadáveres flotando en el estanque de lotos. Su expresión permaneció inmutable, pero sutilmente cambió de posición para impedir que Chuxia lo viera y, sin decir palabra, la atrajo hacia sí.

Detrás de ellos, varias figuras más emergieron junto a los dos cadáveres vestidos de negro en el estanque de lotos, atravesando un charco de hielo roto.

Capítulo nueve