Лотус встала и медленно надела белое платье. Ее длинные черные волосы ниспадали, словно облака. Закончив прихорашиваться, она толкнула дверь и вышла.
Раздел 4
За пределами Долины Цветов.
Среди высоких елей уютно расположился простой домик. Внутри — холодные деревянные столы и скамейки, а на столе стоит пустая винная банка.
Чжан Юй молча сидел на деревянной кровати, меч Цинмин лежал рядом с ним. Он закрыл глаза, очистил разум от всех отвлекающих факторов и сосредоточил свой дух. Его разум был ясен, как зеркало, когда он спокойно регулировал свою внутреннюю энергию.
Несмотря на то, что он одержал великую победу в битве против клана Тан из провинции Сычуань, это сильно истощило его внутренние силы, от которых он до сих пор не оправился.
За окном спускались сумерки.
В комнате воцарилась тишина, и постепенно она погрузилась во тьму.
Внезапно Чжань Юй, до этого молча медитировавший, нахмурился, и его тело сильно задрожало. Тьма перед ним отступила, словно прилив, и в его сознании возникла маленькая фигурка. Фигурка сидела, прижавшись друг к другу, совсем одна и беспомощная, свернувшись калачиком, и плакала и плакала…
Его руки, лежащие на коленях, внезапно начали неконтролируемо дрожать.
Мимолетная мысль ворвалась в его разум и не давала ему покоя. Его внутренняя энергия, постепенно возвращавшаяся в норму, снова начала приходить в упадок. Чжан Юй крепко зажмурил глаза, дыхание участилось, а лицо стало все бледнее…
Та-да!
Стук в дверь мгновенно рассеял темноту!
Чжан Юй внезапно открыл глаза, его зрачки мгновенно вспыхнули, как молния, и одной рукой инстинктивно схватил лежавший рядом меч Цинмин, быстро вытащив его из ножен.
"ВОЗ?!"
«Это я, Лотус». Из-за двери раздался девичий голос, от которого исходил легкий холодок.
Чжан Юй на мгновение замер, а затем осторожно ослабил хватку на Лазурном Нижнем Мече.
Он встал, подошёл и открыл дверь. Снаружи Ляньхуа была одета в белое, волосы её были собраны тонкой лентой, а чёрные пряди ниспадали на белое платье, словно облака. В руках она держала шкатулку с лекарством, и изнутри доносился благоухающий аромат медикаментов.
Аптечка была поставлена на деревянный стол.
Лотос увидела пустой кувшин с вином, но прежде чем она успела что-либо сказать, Чжан Юй отодвинул кувшин, взял чайник, налил чашку чая и поставил его перед Лотос.
Ляньхуа села напротив Чжань Юя и подвинула перед ним аптечку. «Я знаю, что вы получили внутренние ранения во время битвы с кланом Тан в Сычуане. Лекарство, которое здесь лежит, предназначено для лечения внутренних ран».
Чжан Юй отпил глоток чая, его темные глаза, глубокие, как ночь, произнесли: «Нет нужды в таких хлопотах!»
«Ты пострадал из-за меня. Если бы не ты, Тан Цзе из клана Тан из провинции Сычуань ударил бы меня ладонью». Ляньхуа открыла шкатулку с лекарствами и по очереди достала флакончики с медикаментами.
Чжан Юй взял стоявший рядом чайник и налил себе еще одну чашку чая, но его тон был предельно спокойным: «Не беспокойтесь об этом, я не получил серьезных травм!»
Лотус замерла, подняв на него взгляд. «А как же меч, который ты забрал для меня у Левого Защитника секты Тяньи? И кто спас меня от засады и ловушки, устроенных Тридцатью Шестью Сектами Северной Пограничной Страны?»
«Если бы не ты, меня бы давно поразило смертоносное ядовитое скрытое оружие главы секты Небесного!»
Он также просто сказал, что не примет её благодарности.
Лотос посмотрела на его холодное и суровое лицо, и на ее губах появилась мягкая улыбка. «Чжань Юй, я знаю, ты мало говоришь, но ты был очень добр ко мне. С тех пор, как я вошла в Снежные Врата Тяньшаня, ты заботился обо мне особенно тщательно. Если бы не ты рядом, даже десяти Лотосов не хватило бы, чтобы убить меня за эти три года».
Чжан Юй поставил пустую чашку.
Он молча поднялся с деревянного табурета, повернулся и подошел к кровати, взял острый меч Цинмин, вынул его из ножен и осторожно протер тряпкой для меча.
Лазурный меч в его руке излучал холодный, лазурный свет.
«Кровавая Реликвия и Кровопоглощающая Жемчужина — четыре величайших сокровища мира. Глава секты уже заполучил два из них. Следующим, вероятно, станет Нефрит Девяти Принцесс из рода Муронг из Цзяннаня».
Семья Муронг из Цзяннаня — ведущая семья в мире боевых искусств.
Лотус, сидя за столом, тихо произнесла: «С семьей Муронг, вероятно, непросто иметь дело».
Чжан Юй взмахнул пальцем Лазурного Меча Преисподней. Лезвие было холодным и излучало слабый, чистый свет. Он произнес низким голосом: «Ты несколько раз потерпел поражение в этой битве против клана Тан из Сычуани. Ты все еще восстанавливаешься после внутренних ран, полученных в прошлый раз?»
Единственным человеком во всем мире, кто мог вызвать у Чжань Юя подобные слова беспокойства, была Лотус.
Лотус теребила в руке флакончик с лекарством, затем склонила голову и ответила: «Я уже полностью выздоровела, вам не нужно обо мне беспокоиться».
В глубоких, темных глазах Чжань Юя вспыхнул странный свет. «Вас исцелил глава секты?» История о том, как Е Чухань исцелил Ляньхуа, уже была рассказана завистливой Мэй Цзи. Неоднозначные отношения между Е Чуханем и Ляньхуа были известны всем в Снежной секте Тяньшаня, но никто об этом не говорил.
"да!"
Ляньхуа намеренно избегала взгляда Чжань Юя, глядя на цветущие сливы за окном, которые колыхались на ветру, а на ее белоснежном лице читалось безмятежное спокойствие.
«Так продолжается уже три года».
"Вы согласны?"
Лотус спокойно ответила: «Почему я должна быть против? Это всего лишь вопрос исцеления».
Чжан Юй внезапно обернулся и посмотрел на Ляньхуа, в его сияющих глазах мелькнули редкие проблески разочарования и безразличия: «Я думал, ты отличаешься от наложниц главы секты!»
«Я отличаюсь от них».
Цветы сливы улетучились у нее на глазах, но она продолжала смотреть на них, пока они уносились ветром, и в ее голосе звучало: «По крайней мере, у меня еще есть — на одну клятву больше, чем у них!»
На лице Чжан Юя на мгновение застыло ошеломленное молчание.
Лотос уже повернула голову и посмотрела на Чжань Юя, который закончил протирать Лазурный Меч. В ее ясных глазах больше не было той потери и недоумения, которые она только что демонстрировала, словно она ничего и не сказала.