Мужчина помолчал немного, затем встал, улыбнулся и подошёл к Сяосяо. «Хотя моя «Музыкальная мастерская» существует всего несколько лет, я повидал немало людей. Но я никогда не встречал никого подобного вам. Меня зовут Хэлань Цифэн, и сегодня я сделаю вас своим другом». Он передал документ. «Я принимаю Указ Небесной Ин. Вы можете выбрать любой предмет из моей мастерской. Это вопрос взаимности».
Сяо Сяо огляделась. Это был бордель; она видела только вино и девушек. Выбрать что-нибудь будет непросто. Ну ладно, возьму что-нибудь. Она медленно подошла к грушевому дереву и взяла кувшин вина.
«Тогда я возьму этот горшочек весеннего вина из цветков груши», — сказала она с улыбкой, стоя под порхающими грушевыми цветами.
Хэ Лань Цифэн на мгновение замолчал, затем кивнул. «Хе-хе, значит, вы знаток изысканных вин, юная леди. С тех пор, как открылся наш магазин, очень немногие приходили покупать вино. Вы первая». Он подошел к дереву, взял еще одну бутылку вина и протянул ее Сяо Сяо. «В нашем магазине не жадничают; купите одну, получите вторую бесплатно».
Сяо Сяо с радостью приняла бутылку вина, но вдруг кое-что вспомнила. «Вы здесь продаёте вино? Разве у вас не бордель?»
Услышав это, девочки расхохотились.
Хэлань Цифэн вздохнула и посмотрела на Инь Сяо: «Посмотри, что ты сказала этой юной леди! Это же настоящая винодельня, как она превратилась в бордель?»
Инь Сяо усмехнулась: «Я ничего не говорила; она просто всё выдумывает».
Сяо Сяо неловко посмотрел на всех, потеряв дар речи.
Инь Сяо рассмеялся: «Раз сделка завершена, я больше не буду мешать лавочнику. Пошли». Он протянул руку, поднял застывшую Сяо Сяо и вышел за дверь.
Хэлань Цифэн взвесил «жетон Тяньин» в руке, наблюдая, как двое уходят. Улыбка играла на его губах, когда он небрежно обратился к девушкам позади себя: «Мои милые леди, давайте начнём. Разве вам не очень интересно? Богатство этой девушки…»
Женщины захихикали и хором воскликнули: «Мы повинуемся!» Затем все они отскочили прочь.
Женщина, открывшая дверь ранее, подошла к Хэлань Цифэн с улыбкой и сказала: «Учитель, эта девушка, похоже, не учитель. Вы, вероятно, будете разочарованы».
Хэ Лань Цифэн от души рассмеялся: «Хе-хе, я почувствовал от этой девушки какую-то призрачную ауру…»
...
Когда мы вышли из концертного зала и вернулись в город, уже стемнело.
Сяо Сяо держала свиток в руках и внимательно читала его в утреннем свете.
В документах были тщательно зафиксированы имена самых разных людей, которые искали «Три божественные иглы из трупов». Сяо Сяо немного смутило то, что эти люди приехали со всей страны. Поиск каждого из них по отдельности потребовал бы огромных усилий.
Она вздохнула, чувствуя, что ей ужасно не везет, и вдруг увидела имя.
Горная вилла Цзию?!
Она резко остановилась, застыв на месте. Неужели в поместье Нефритовой Горы тоже ищут «Три Божественные Иглы Трупов»? Ее охватило тревожное предчувствие. Пропавшая Лин Ю, похищенная девушка, ожившие трупы, Три Божественные Иглы Трупов… и, более того, Три Божественные Иглы Трупов могут быть одним из артефактов Девяти Императоров… Что скрывалось за тенями и ловушками, которые она видела той ночью?
Увидев, что она остановилась, Инь Сяо тоже остановился. Заметив её задумчивое выражение лица, он спросил: «Девушка, ты что-то от меня скрываешь?»
Она слегка приподняла глаза, собираясь раскрыть правду о своей зомби-маскировке. Внезапно к ней приблизилось леденящее душу убийственное намерение. Инь Сяо почувствовал его и тут же выхватил меч, чтобы заблокировать удар.
Сяо Сяо отступила в сторону и с изумлением увидела нападавших.
Инь Сяо усмехнулся и, говоря, добавил: «Молодой господин Мо Юнь не в настроении, затевает драку так рано утром».
Верно, нападавшим с ножом был не кто иной, как Мо Юнь, второй молодой господин Крепости Героя.
Выражение лица Мо Юня было безразличным, а «Минь Янь» в его руке поблескивал холодным светом.
«Выдай мне Чжао Яня, и я пощажу твою жизнь!» — властным тоном произнес Мо Юнь.
Инь Сяо выглядел озадаченным. Он несколькими движениями разнял их и с холодной улыбкой сказал: «Молодой господин Мо Юнь, простите мое невежество. Кто такой Чжао Янь?»
«Хм. Как и следовало ожидать от бабника, он даже не знает имени человека, которого ограбил!» Мо Юнь всё больше приходил в ярость, и стальной нож в его руке становился всё более угрожающим.
Инь Сяо все еще была в полном недоумении, но Сяо Сяо, которая держала голову в руках, сразу все поняла. Неужели? Чжао Янь похитили? И это сделала Инь Сяо? Сегодня целью Инь Сяо была мисс Шэнь Юань, а значит, Чжао Янь похитили раньше? ...Может быть... в мешке, который она видела той ночью...?
Подумав об этом, Сяо Сяо вскочил и закричал на двух мужчин, сражавшихся насмерть: «Это недоразумение!»
...
После трёх чашек
«Это недоразумение!»
Как только раздался тихий крик, Инь Сяо и Мо Юнь одновременно остановились и посмотрели на неё.
Сяо Сяо шагнула вперед и сказала: «Я видела это своими глазами. Госпожу Чжао похитили и увезли в поместье Цзиюй!»
Эта прямолинейность лишила их обоих дара речи.
«Невозможно. Девушку из поместья Цзию тоже похитили прошлой ночью, так как же это может быть делом рук поместья Цзию?» Мо Юнь не поверил.
«Всё очень просто…» — Инь Сяо усмехнулся. — «Просто сделай это, и настоящий виновник будет полностью оправдан. В конце концов, понесу убытки я». Он вложил меч в ножны и сказал: «Молодой господин Мо Юнь, раз уж дело дошло до этого, мы оба жертвы. Почему бы нам не объединить усилия, чтобы разобраться с организатором всего этого?»
Мо Юнь помолчал немного, затем тихо вложил меч в ножны. Даже если он не доверял Инь Сяо, тот всё равно спас ему жизнь. К тому же, лгать ему было бесполезно.
Инь Сяо улыбнулся. «Хорошо. Молодой господин Мо Юнь действительно прямолинеен. Сегодня в 3:45 утра, в поместье Цзиюй. Я поведу вас и отвлеку стражников. Мы войдем в поместье, чтобы спасти их».
Всё тело Сяо Сяо дрожало. Войти в поместье, чтобы спасти людей, было крайне рискованно. Она видела механизмы и тайные проходы, но ничего не знала о том, что находится внутри. А если добавить к этому присутствие оживших трупов… тьфу, шансы были не в её пользу! Однако сложившаяся ситуация не оставляла ей права на отказ. Ей ничего не оставалось, как стиснуть зубы и согласиться.
Мо Юнь кивнул, затем повернулся и ушёл.
Она тихо вздохнула, чувствуя себя беспомощной.
Однако Инь Сяо выглядел расслабленным. Он взглянул на Сяо Сяо и сказал: «Неудивительно, что ты настаивала на оплате всего лишь трехсот таэлей. Значит, ты знала все тонкости дела. Ты выглядишь глупо, но на самом деле ты довольно умна». Закончив говорить, он протянул руку и погладил Сяо Сяо по голове. «Хорошо, девочка, ты голодна? Я тебя угощу».
Услышав это, глаза Сяо Сяо загорелись. «Дядя Инь, вы поистине благородный и добросердечный человек…»
Инь Сяо тут же в ответ щелкнула себя по лбу. «Ты так запросто упомянула Будду, будь осторожна с наказанием. И не называй меня „дедушкой Инь“!»
Сяо Сяо почесала голову и робко спросила: «Тогда… господин Инь? Молодой господин Инь?»
Инь Сяо вздохнул: «Моя фамилия — Ци, а имя — Хэн. Можете смело называть меня „брат Ци“».
"Что?" — Сяо Сяо немного удивилась.
Инь Сяо улыбнулся и сказал: «Если уж мы заговорили о старшинстве, то ты не ошибешься, называя меня так. Пойдем куда-нибудь поедим. В будущем ты еще кое-что узнаешь».
Закончив говорить, он с улыбкой ушёл.
Сяо Сяо не понимала, что происходит, но больше не задавала вопросов и последовала за ним с улыбкой.
...
Позавтракав, Сяо Сяо рассталась с Инь Сяо и быстро вернулась в поместье Цзиюй. Она осторожно прошла через заднюю дверь, избегая толпы, и уже собиралась вернуться в свою комнату, когда кое-что вспомнила и повернулась, чтобы направиться во двор, где жили слуги.
Она едва сделала шаг, как столкнулась с несколькими слугами. Испугавшись, она уже собиралась придумать оправдание, когда слуги окружили ее, понизив голоса: «О боже, почему вы только сейчас пришли? Поторопитесь, где лекарство?»
Слуга тут же передал лекарство Сяо Сяо.
«Поторопитесь и заходите внутрь!»
Слуги, толкаясь и тяня, вывели совершенно растерянную Сяосяо к входу в дом. Она посмотрела на чашу с лекарством в своей руке, немного подумала, а затем подняла руку и постучала в дверь.
"Войдите."
К ее удивлению, в ответ раздался голос пожилой женщины.
С легким сомнением она толкнула дверь и увидела Лянь Чжао, лежащего на кровати, а рядом с ним сидела старушка. Рядом со старушкой стояла Шэнь Юань, старшая дочь семьи Шэнь.
Сяо Сяо на мгновение опешилась, но тут же всё поняла. Неудивительно, что слуги вели себя странно раньше; оказалось, дело было именно в этом. Действительно, ходили слухи, что старушка тайно пообещала, что тот, кто сможет гарантировать безопасность молодой леди, получит право выйти замуж за члена семьи Шэнь. Так что, эта ситуация… это было предложение руки и сердца?
При мысли об этом Сяо Сяо невольно напрягся.
«Раз уж вы пришли доставить лекарства, почему вы до сих пор стоите у двери?» — недовольно спросила старушка.
Сяо Сяо очнулась от оцепенения и отнесла лекарство наверх.
Увидев её, Лянь Чжао подняла голову и улыбнулась.
В этот момент старушка снова нахмурилась: «Почему тот, кто доставляет лекарства, несёт ещё и вино?»
Сяо Сяо вдруг поняла, что у нее все еще в руках два кувшина вина, которые она взяла у «Цюй Фана».
«Это… это руководство по применению лекарств. Врач велел мне использовать его перед приемом лекарства». Сяо Сяо придумала оправдание.
Старушка проигнорировала её и повернулась к Лянь Чжао, сказав: «В первую очередь нужно залечить ваши раны. Сначала выпейте лекарство. Позже поместье, естественно, вознаградит тех, кто внёс свой вклад».
Сказав это, старушка встала, взяла Шэнь Юаня за руку и вышла.
Сяо Сяо смотрела, как они уходят, и неосознанно вздохнула с облегчением. Она обернулась и увидела, что Лянь Чжао тоже вздохнул с облегчением.
«Э-э...» Сяосяо не знала, что сказать, поэтому взяла лекарство и подошла, сказав: «Выпей лекарство».
Лянь Чжао подняла на неё взгляд и улыбнулась: «А может, сначала примем лекарство?»
Сяо Сяо улыбнулась. Хотя она только что это выдумала, теперь, когда она это сказала, она не могла отказаться от своего слова. Она поставила лекарство, взяла кувшин с вином, вскрыла крышку, налила чашку и протянула ему.
Лянь Чжао отпил из чашки, затем слегка нахмурился. "Вино "Тусу"?"
Сяо Сяо была ошеломлена. Она открыла бутылку наугад и даже не знала, какую именно. Она посмотрела на бутылку с вином; этикетки не было. Она вдохнула аромат, и оттуда послышался насыщенный лекарственный запах — это действительно было вино из Тусу.
Она посмотрела на Лянь Чжао и спросила: «Ты не собираешься пить вино из Тусу?»
Лянь Чжао покачал головой: «Мне просто не нравится вкус…» Закончив говорить, он выпил всё залпом, затем взял чашу с лекарством и выпил его.
Увидев выражение его лица во время питья, Сяо Сяо поняла, что дело не просто в «непривычности». Если бы она знала, то сварила бы ему «Весеннее вино из цветущей груши». Сяо Сяо улыбнулась и наблюдала, как он пьет лекарство. Затем она заметила его перевязанную левую руку.
«Ты в порядке?» — спросила Сяо Сяо.
После того как Лянь Чжао допил лекарство, он поставил миску и сказал: «Никаких повреждений костям или мышцам не нанесено. Несколько дней отдыха будут полезны».
«Ох». Сяо Сяо кивнул.
Увидев, что она успокоилась, а затем замолчала, Лянь Чжао опустил голову и немного подумал, прежде чем улыбнуться и сказать: «Угадай, что только что сказала мне старушка?»
Услышав это, Сяо Сяо вздрогнула. "Что?"
Лянь Чжао беспомощно улыбнулся и сказал: «Она говорила, что хочет выдать госпожу замуж за человека, который её спас, но это были всего лишь домыслы слуг, а не правда. Кроме того, госпожа благородного происхождения; даже если бы она вышла замуж за представителя знатной семьи, это должен был бы быть брак с человеком равного социального положения…»
Сяо Сяо невольно рассмеялась, услышав это. Брак равных? Если бы старушка узнала позже, что перед ней старший сын семьи Лянь, «Божественная Стрела», разве она не пожалела бы об этом? Однако, учитывая репутацию семьи Лянь, они бы ни за что не согласились на брак зятя с членом этой семьи. Хех, если сравнивать статус двух семей, то именно семья Лянь, вероятно, и произнесла эти слова.
Она засмеялась, и Лянь Чжао тоже засмеялся. «Это так смешно? Я чувствую себя так, будто на меня смотрят свысока».
«Не так! Ты явно смотришь на них свысока и втайне злорадствуешь!» — выпалила Сяо Сяо со смехом, но тут же поняла свою оговорку и почувствовала себя ужасно неловко.
Однако Лянь Чжао продолжал улыбаться и сказал: «Я не такой человек…»
Сяо Сяо подняла бровь и не удержалась от ответа: «Перестань притворяться, я не позволю себя обмануть. Ты явно просто тайно счастлива!»
Лянь Чжао посмотрел на нее, его глаза заблестели от смеха.
Сяо Сяо на мгновение погрузилась в свои мысли. Сколько бы времени ни прошло и как бы хорошо она ни знала его, она все еще чувствовала огромную дистанцию между ними. Дело было не только в том, что они не подходили друг другу; каждая ее ложь теперь вызывала у нее тревогу. По сравнению с ее скрытностью, его честность была ослепительно очевидной.
"Лянь Чжао..." — Сяо Сяо немного помедлил, прежде чем произнести: "На самом деле, я..."
Лянь Чжао посмотрел на нее и внимательно слушал.
В тот момент Сяосяо не могла произнести ни слова. Она знала только одно: если она заговорит, всё перед ней исчезнет... словно никогда и не существовало...