Госпожа Си со слезами на глазах сказала: «Я…»
«Я знаю, что ты яростно оберегаешь своего сына, но отравление — слишком очевидная мера, которая разгневала членов клана и двух других героев. Это действительно неразумно…»
Вэй Ин была ошеломлена, когда Чжан Цзиюань произнес эти слова.
«Дядя Чжан, что вы имеете в виду?» — удивленно спросил Вэй Ин.
Чжан Цзиюань посмотрел на него и спокойно ответил: «Ты — преемник, выбранный владыкой крепости. Если бы не противодействие клана, ты бы уже давно взошел на трон. Сейчас, с этими сложностями и возвращением Инъяна в крепость, поединок по боевым искусствам — всего лишь временная мера. Отравление, конечно, презренно, но госпожа прибегла к этой тактике, чтобы защитить тебя. Вэньси, ты понимаешь, что я имею в виду?»
Вэй Ин была совершенно ошеломлена и потеряла дар речи.
«К счастью, доказательств нет. Давайте обсудим это подробнее, когда ситуация успокоится», — сказал Чжан Цзиюань госпоже Си, игнорируя Вэй Ин.
Леди Тайд кивнула и молчала.
«Чжан Цзиюань!» — взревел Вэй Ин. — «Как предводитель Трёх Героев, разве тебе не стыдно за свои поступки?!»
Чжан Цзиюань посмотрел на него и сказал: «Вэньси, ты всё ещё не понимаешь…» Он подошёл к столу и сел. «Я могу закрывать глаза на твои обычные проступки, но должность Владыки Крепости связана с взлётом и падением Героической Крепости и не может быть утрачена. Как наследник, ты не амбициозен. Ты намерен передать эту должность кому-то другому?»
«Что вы имеете в виду под передачей? Должность главы крепости по праву должна перейти к старшему сыну!» Вэй Ин посмотрел на Чжан Цзиюаня и госпожу Си. «Что с вами двумя не так? Какая вам польза от того, что я стану главой крепости?!»
«Никакой выгоды нет», — ответил Чжан Цзиюань. «В плане боевых искусств и опыта в мире боевых искусств ты не сравнишься со своими двумя старшими братьями. Клан всегда настаивал на том, чтобы трон унаследовал старший сын. Помогать тебе было бы крайне невыгодно. Однако, чтобы стать владыкой Героической Крепости, важнее всего не боевые искусства или опыт, а добродетель. Я давно знаю, что ты пренебрегал своими обязанностями, чтобы вернуть Инъяна и Моюня. Но, Вэньси, ты мыслишь слишком упрощенно. Думаешь, если Инъян станет владыкой крепости, он тебя отпустит?»
Вэй Ин нахмурился: «Ты пытаешься посеять раздор между нами, братьями?»
Чжан Цзиюань покачал головой. «Вы слышали слухи в мире боевых искусств? Ин Ян вступил в секту Шэньсяо и подчинился императорскому двору. Сейчас он разыскивает «Божественные артефакты девяти императоров»».
"Ерунда!"
«Если это правда, то что же следует предпринять?» — спросил Чжан Цзиюань.
Вэй Ин не смогла ответить.
«Никто не знает, чем Иньян занимался последние несколько лет. Сегодня на арене боевых искусств его движения были довольно странными, явно не в стиле Крепости Героя. Это вызывает у меня ещё больше подозрений…» — сказал Чжан Цзиюань. — «Как я могу передать должность Мастера Крепости тому, кто сменил свою верность?»
«Разве это повод травить людей?!» — возразила Вэй Ин.
Чжан Цзиюань был практически бессилен. «Вэньси, позволь мне спросить тебя вот что: если бы он был отравлен порошком, размягчающим кости, и не смог бы тебе противостоять, ты бы убил его смертельной силой?»
«Он мой старший брат, как я мог...»
Не успела Вэй Ин договорить, как Чжан Цзиюань перебил её и спросил: «А что насчёт него?»
Вэй Ин потерял дар речи.
Чжан Цзиюань улыбнулся и сказал: «Я наблюдал за тем, как рос твой брат, с самого детства, и в одном я уверен». Он сказал, слово в слово: «Только став владыкой крепости, ты сможешь терпеть своих неверных братьев».
Вэй Ин уже был в замешательстве. Он посмотрел на госпожу Си, которая все еще плакала, на Чжан Цзиюаня, который был спокоен и невозмутим, и на Чжао Яня, который равнодушно стоял в стороне, и вдруг почувствовал озноб.
«Какой же это лорд крепости? Мне всё равно!» — взревел он, поворачиваясь, чтобы уйти.
Чжан Цзиюань встал и крикнул: «Стоп!»
Вэй Ин распахнула дверь и холодно ответила: «Чжан Цзиюань, то, чем я занимаюсь, меня не касается, это не ваше дело!»
Закончив говорить, он решительно удалился. За дверью несколько служанок, увидев его устрашающее выражение лица, быстро отошли в сторону, не смея произнести ни слова.
Чжан Цзиюань невольно вздохнул: «Этот ребёнок…»
Госпожа Си плакала, сдерживая слезы и не в силах говорить.
Увидев это, Чжан Цзиюань сказал: «Госпожа, он, вероятно, всё ещё чувствует себя обязанным своим двум старшим братьям, и это вполне естественно. Он ещё молод и не понимает последствий, но со временем поймёт».
Леди Тайд покачала головой: «Боюсь… я не доживу до этого дня…»
Чжан Цзиюань не знал, как его утешить, поэтому молчал.
Чжао Янь подошла к двери, закрыла её и подошла к столу, чтобы налить чай этим двоим.
После недавней ссоры Чжан Цзиюань почувствовал жажду, поэтому взял свою чашку и сделал несколько глотков. Затем, поняв, что уже поздно и оставаться дольше неуместно, он встал, чтобы уйти.
Леди Прилив плакала полдня, но, наконец, из-за слабости, уснула глубоким сном.
Чжао Янь пристально смотрела на две чашки чая на столе, ее взгляд был глубоким и непостижимым.
...
С наступлением ночи Чжан Цзиюань уже собирался ложиться спать, когда услышал стук в дверь. Поднявшись, чтобы открыть её, он увидел Чжао Яня.
Чжао Янь поклонился и с милой улыбкой сказал: «Госпожа Лиин, молодому господину Вэньси нужно кое-что с вами обсудить».
"О?" В глазах Чжан Цзиюаня появилась легкая улыбка.
«Молодой господин ждет вас на тренировочной площадке. Он сказал, что хочет поговорить с вами наедине», — сказала Чжао Янь, слегка опустив глаза.
Чжан Цзиюань кивнул и сказал: «Хорошо».
Чжао Янь смотрела ему вслед, в ее глазах внезапно появилась нотка меланхолии, но она тут же исчезла, оставив после себя лишь высокомерное и резкое выражение лица...
...
Тренировочная площадка была организована на открытой местности за крепостью. Соревнования закончились в спешке, и территория оставалась грязной и неухоженной. Когда Чжан Цзиюань прибыл, тренировочная площадка была пустынна, лишь теплый летний ветерок дул довольно неприятно.
Чжан Цзиюань огляделся, в его сердце закралось сомнение. Как раз когда он собирался повернуться, перед ним внезапно спустилась какая-то фигура и приземлилась.
Он внимательно присмотрелся, нахмурился и сказал: «Иньян, это ты…»
Новым гостем оказался не кто иной, как Вэй Ци. Его рука была перевязана бинтами, и травму лично осмотрели Три Героя, так что она точно не была подделкой. Более того, действие порошка, стимулирующего рост хрящей, еще не полностью прошло, поэтому он не должен был в состоянии встать с постели.
«Чжан Цзиюань, я правда не знал, что ты настолько не умеешь отличать добро от зла, и что ты на самом деле помогаешь этой суке Сии», — Вэй Ци говорил без малейшего уважения, его слова были резкими и безжалостными.
Чжан Цзиюань не рассердился. «Похоже, в твоем организме яд не так очевиден. На самом деле, я рад, что служу Вэньси, а не тебе».
Вэй Ци рассмеялся: «Действительно, мой третий брат исключительно талантлив и идеально подходит на роль владыки крепости… Жаль только, что он некомпетентный дурак. Чжан Цзиюань, если у тебя есть какие-либо претензии, вини себя за то, что последовал за не тем учителем!»
Закончив говорить, он приступил к атаке одной рукой.
Чжан Цзиюань легко увернулся от атаки и сказал: «Три Героя — столпы Крепости Героев. Ты напал на меня, так что, похоже, слухи правдивы. Ты действительно отказался от своей сущности и вошел в Божественное Небо».
«Ну и что, если я не откажусь от своей личности? Найдётся ли для меня место в Крепости Героя?» — рассмеялся Вэй Ци.
Чжан Цзиюань сказал: «Я не собирался причинять вреда никому из вас, братья. Сегодня я буду действовать от имени владыки крепости и преподам вам урок, неблагодарный сын!»
Закончив говорить, он собрался с силами и нанес удар, готовясь к атаке. Внезапно его тело обмякло, и внутренняя энергия иссякла. Он был потрясен и пошатнулся на несколько шагов назад.
Вэй Ци взял меч со стойки с оружием на тренировочной площадке и медленно направился к Чжан Цзиюаню.
Чжан Цзиюань поднял на него взгляд, в его глазах читалась убийственная жажда мести: «Ты... ты презренный и бесстыжий ублюдок...»
Улыбка на лице Вэй Ци полностью исчезла, оставив лишь леденящий и решительный взгляд. Он с лёгкостью вонзил меч в сердце Чжан Цзиюаня, нанеся удар без малейшего колебания.
Чжан Цзиюань застонал, его губы слегка шевелились, пальцы слегка сжались, а глаза наполнились ненавистью, острой, как кинжал. Но вскоре эта острая, убийственная ярость исчезла, оставив лишь пустоту и мертвую тишину.
Вэй Ци ослабил хватку меча, стряхнул пыль с рукава и небрежно улыбнулся.
...
...Это разделительная линия, указывающая на то, что настало «время для ложных обвинений невиновных людей» = =+...
В тот день, после спора с госпожой Си и Чжан Цзиюанем, Вэй Ин, как обычно, покинула крепость. К тому времени, как она вернулась в крепость, было уже полдень следующего дня.
Как только он переступил порог замка, он почувствовал, что что-то не так. Все смотрели на него со страхом. Служанки избегали его, не смея сделать шаг ближе.
Он был озадачен, чувствуя что-то неладное. Войдя в главный зал, он был совершенно ошеломлен. В центре зала лежал труп, накрытый белой простыней. Простыня была испачкана темно-красной кровью — ужасное зрелище. Вэй Ин поднял глаза и увидел Ло У из отряда Ци Ин и Цзян Цзи из отряда Чжэн Ин, сидящих прямо в зале, с лицами, побледневшими от горя и негодования.
Увидев Вэй Ин, Ло У встал и крикнул: «Свалите её!»
Как только она закончила говорить, окружающие ученики бросились вперёд. Вэй Ин ловко увернулся и с недовольством спросил: «Дядя Ло, дядя Цзян, что это значит?»
Ло У стиснул зубы: «Бессердечный зверь, ты недостоин даже просить у меня что-либо!»
Вэй Ин всё больше недоумевал. Он посмотрел на окружающих его учеников и воскликнул: «Что же, собственно, происходит?!»
«Ли Ин мертв», — наконец заговорил Цзян Цзи, который все это время молчал.
Вэй Ин был потрясен. "Дядя Чжан?" Он тут же посмотрел на труп. "Неужели это..."
«Перестань притворяться растерянным!» — взревел Ло У. «Бессердечный зверь, сегодня я очистлю Крепость Героя от всей этой скверны!»
Закончив говорить, он поднял лежавший рядом большой нож и замахнулся им прямо на Вэй Ина.
Вэй Ин был совершенно ошеломлён и, естественно, не мог просто сдаться. Он уворачивался влево и вправо, избегая ударов клинка Ло У, и с тревогой воскликнул: «Дядя Ло, что вы говорите? Я ничего не понимаю!»
Ло У не обратил на это никакого внимания, посчитав это софистикой, и его действия стали еще более безжалостными, ясно демонстрируя серьезность его намерений.
Вэй Ин тоже это заметил. Он собрался с духом, шагнул вперёд и одной рукой заблокировал руку Ло У, державшую нож, сказав: «Я действительно ничего не понимаю!»
«Ты чудовище, ты убил Лиеин, а теперь хочешь это отрицать?!» — взревел Ло У.
Вэй Ин был ошеломлён. "Я?" — нахмурился он и сказал: "Как я мог такое сделать!"
«Если это был не ты, то кто же это мог быть!» Ло У всё ещё не верил своим ушам.
Цзян Цзи спустился с платформы, его лицо было ледяным, и он сказал: «Чжэньин, раз он утверждает, что невиновен, дайте ему шанс. Давайте выслушаем, что он скажет».
Затем Ло У ослабил хватку и отступил на шаг назад.
Вэй Ин чувствовала себя совершенно растерянной, в голове у нее царил полный хаос.
«Вы говорите, что вы не убийца, тогда где вы были прошлой ночью?» — спросил Цзян Цзи. «Мы обыскали все музыкальные и танцевальные залы, которые вы часто посещаете, включая сад Вэньсян и павильон Сицин, но нигде вас не видели. Скажите, где вы были?»
Услышав этот вопрос, Вэй Ин наконец осознал серьезность ситуации. Обычно его визиты в бордель были лишь показухой; он никогда не оставался там на ночь. Он всегда спал в своем маленьком домике. Но сегодня он в порыве гнева покинул крепость, бесцельно разъезжая. Теперь за него некому было поручиться.
Увидев, что он не отвечает, Цзян Цзи снова спросил: «Вчера кто-то видел, как ты спорил с Лиин. Что ты можешь сказать по этому поводу?»
Сердце Вэй Ина сжималось все сильнее и сильнее; тяжелое чувство угнетения заставляло его повторять лишь одну фразу: «Я никого не убивал…»
«А ещё порошок для размягчения костей…» Цзян Цзи поднял небольшой бумажный пакетик и бросил его Вэй Ин. «Это нашли у личной горничной госпожи, Чжао Янь».
Вэй Ин протянула руку и взяла пакетик с лекарствами, внезапно что-то поняв, но в то же время не поверив этому.
«Ци Ин, перестань тратить на него силы. Теперь, когда у нас есть и свидетели, и доказательства, посмотрим, как он всё отрицает!» — страстно воскликнул Ло У, сжимая в руке свой широкий меч.
Вэй Ин крепко сжала пакетик с порошком для расслабления мышц, собираясь что-то сказать. В этот момент из-за двери зала раздался голос.
"Подождите... вы двое..."
Вэй Ин повернула голову и увидела нескольких служанок, поддерживающих Вэй Ци, когда они входили в зал.
Лицо Вэй Ци было бледным, голос слабым, а бинты на руке были хорошо видны. Он отошёл в сторону, освободившись от поддержки служанки, и медленно подошёл, сказав: «Я не верю, что Вэньси мог кого-то убить. Умоляю вас обоих тщательно расследовать это дело ещё раз; мы не можем несправедливо обвинять его…»
Цзян Цзи вздохнул и сказал: «Иньян, он отравил тебя, а ты всё ещё за него заступаешься…» Он снова взглянул на Вэй Ина, его взгляд стал холодным: «Действительно, они не от одной матери, из разных миров».
Вэй Ци нахмурился, в его глазах читалась безутешность. «Нет… он не причинит мне вреда… отравил меня кто-то другой».
Глядя на Вэй Ци, Вэй Ин была действительно тронута.
«Иньян, не нужно проявлять милосердие к этому чудовищу!» — сказал Ло У. «Если хочешь увидеть доказательства, я тебе их покажу! Приведи сюда эту девчонку!»