In Gedanken versunken, hatte das Auto bereits mehrere Haltestellen passiert. Die Straßenverhältnisse waren nachts gut, es gab kaum Staus, und die Fahrt, die früher eine halbe Stunde gedauert hatte, dauerte nur noch zwanzig Minuten.
Jiang Jianhuan stieg allein aus dem Auto, und als er aus dem Augenwinkel sah, wie sich die Autotür schnell schloss, atmete er erleichtert auf.
Sie schüttelte den Kopf, ein bitteres Lächeln auf den Lippen.
Sehen Sie? Nach all den Jahren werde ich diese Angewohnheit des Überdenkens immer noch nicht los.
Die Umgebung war unheimlich still. Nachts war außerhalb des Villengeländes fast niemand zu sehen, bis auf ein paar orangefarbene Straßenlaternen, die die gerade Straße beleuchteten.
Zwischen dem Bahnsteig und dem Tor des Wohngebiets liegt noch ein Stück. Die Landschaftsgestaltung ist hervorragend, mit hohen, üppig grünen Bäumen zu beiden Seiten. Im Sommer und tagsüber ist es hier äußerst schön und angenehm, doch nachts, wenn die Lichter flackern, wirkt es etwas unheimlich und kühl.
Jiang Jianhuan war erst halbwegs gegangen, als sie plötzlich Schritte hinter sich hörte. Sie blickte hinunter und sah einen langen Schatten, der neben ihr auf den Boden fiel.
Die beiden lagen nicht weit voneinander entfernt.
Hinter ihr verlief keine Straße, und der Wachhäuschen des Wohngebiets war noch immer nirgends zu sehen. Mit anderen Worten: Sollte ihr jetzt etwas zustoßen, selbst wenn sie schrie, würde sie niemand hören.
Jiang Jianhuans Panik, die sich gerade erst gelegt hatte, kehrte zurück, und sie beschleunigte ihre Schritte. Doch auch die Person hinter ihr erhöhte ihr Tempo und hielt einen Abstand, der weder zu nah noch zu fern war.
Ihre Panik wuchs; es war schon einmal dasselbe passiert. Spät abends, kurz nach Feierabend, folgten ihr zwei große, weiße Männer dreist von der hell erleuchteten Hauptstraße bis zu der Gasse, die sie auf ihrem Heimweg benutzen musste.
Zuerst hatte sie ein ungutes Gefühl, beruhigte sich aber schnell und dachte, es läge wahrscheinlich nur am Weg. Erst als sie mit einem Gefühl der Hoffnung in die Gasse einbog und die Schritte weitergingen, überkam Jiang Jianhuan die Angst.
Das Licht vor ihnen wurde immer schwächer. In dieser Gegend gab es keine Bewohner. Je weiter sie gingen, desto deutlicher wurden die Schritte. Jiang Jianhuan konnte sogar das schwere Atmen des Mannes hinter ihnen hören.
Ihre Beine fühlten sich schwach und unkontrollierbar an, und ihre Hände in den Hosentaschen begannen, die Wählscheibe zu wählen. Die Leute hinter ihr schienen es zu bemerken und berieten sich auf Englisch, ob sie direkt zu ihr kommen sollten.
Jiang Jianhuans Augen weiteten sich, ihr Herz raste. Gerade als sie einen verzweifelten Versuch unternehmen wollte, vorwärts zu rennen, drangen erneut Stimmen aus der Gasse.
Es war ein Mädchen, das telefonierend vorbeiging. Als sie an ihnen vorbeiging, warf sie ihnen einen misstrauischen Blick zu, ihr Blick wanderte über Jiang Jianhuan, bevor sie mit der Person am anderen Ende der Leitung sprach.
„Ich bin in der Gasse in der Nähe meines Hauses. Ich habe zwei Männer und eine Frau gesehen, und die Atmosphäre war etwas seltsam… Möchten Sie herauskommen und mich kennenlernen?“
In der stillen Nacht war ihre Stimme außergewöhnlich klar, und man konnte sogar die Stimme des Mannes am anderen Ende der Leitung leise vernehmen.
Ihr Gespräch fand auf Englisch statt, das alle Anwesenden verstanden. Jiang Jianhuan spürte deutlich, dass die Schritte hinter ihm langsamer geworden waren, als ob sie etwas Besorgnis verbargen.
Jiang Jianhuan spürte einen Stich im Herzen und holte das Mädchen sofort ein. Er ging dicht neben ihr her, als sie weggingen.
Kapitel 71
Nach etwa fünf oder sechs Minuten, vielleicht auch nur drei oder vier Minuten, tauchte endlich die hell erleuchtete Gasse vor ihnen auf. Die beiden gingen zügig, bis sie das Ende sahen.
Da stand ein junger Mann, ein kräftiger Junge. Das Mädchen neben Jiang Jianhuan eilte sofort zu ihm und plapperte in seinen Armen.
Auf der belebten Straße machte sich plötzlich ein Gefühl der Sicherheit breit. Auch die beiden weißen Männer traten rasch hervor. Als sie aneinander vorbeigingen, fielen ihre Blicke auf Jiang Jianhuan; sie musterten sie eingehend, bevor sie selbstsicher davonschritten.
Ein Windstoß fuhr vorbei und brachte eine kühle Brise. Jiang Jianhuan fasste sich an den Rücken; der Stoff seines T-Shirts war bereits schweißnass.
„Alles in Ordnung? Wer waren diese Leute eben?“ Nachdem das Mädchen mit ihrem Freund fertig war, erinnerte sie sich an sie und drehte neugierig den Kopf, um zu fragen. Jiang Jianhuan presste die trockenen Lippen zusammen, ihre Stimme zitterte noch leicht von den Nachwirkungen des Erlebten.
„Ich kenne sie nicht, sie sind mir gefolgt... Danke.“ Sie verbeugte sich tief vor ihr, und das Mädchen klopfte sich ängstlich auf die Brust.
Die beiden wohnten nicht weit voneinander entfernt, an derselben Straße, sodass sie zusammen spazieren gehen konnten.
Im Laufe des Gesprächs erfuhr sie, dass ihr Gesprächspartner eine Studentin aus der Nachbarschaft war. Gleichzeitig warnte deren Freund sie, besser umzuziehen, da die andere Person sie möglicherweise bereits im Visier habe.
Deshalb suchte Jiang Jianhuan eilig nach einer Wohnung und traf dabei zufällig auf Zhao Zhao, der ebenfalls einen Mitbewohner suchte. Die beiden unterzeichneten beim ersten Treffen kurzerhand einen Mietvertrag.
Jiang Jianhuan zog schnell um und bat sogar mehrere männliche Klassenkameraden aus der Schule um Hilfe.
Nach dem Umzug in eine neue Umgebung ließ ihre Panik etwas nach, aber noch lange Zeit danach hatte sie Angst, nachts allein unterwegs zu sein, und begann, am Wochenende zu arbeiten.
Und in diesem Moment scheint sich eine furchtbare Szene aus den Tiefen meiner Erinnerung zu wiederholen.
Die Schritte hinter mir, weder zu leicht noch zu schwer, verfolgten mich wie ein Albtraum und erstickten mich in der stillen Nacht.
Ihr Herz hämmerte, und feine Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. Sie beschleunigte ihre Schritte, und schließlich joggte Jiang Jianhuan fast schon.
Verzweifelt beschleunigten und verstärkten sich die Schritte hinter ihr; auch die Person hinter ihr rannte los. Der Abstand zwischen ihnen verringerte sich, ihre Schatten rückten näher, schweres Atmen erfüllte die Luft, und eine Hand streckte sich nach ihr aus –
"Ah!--"
Jiang Jianhuan konnte nicht anders, als zu schreien, hielt sich mit beiden Händen die Ohren zu und wollte gerade um Hilfe rufen.
Eine Hand legte sich von hinten fest auf ihren Mund und erstickte ihr Schluchzen. Sie wehrte sich mit aller Kraft, doch gegen das stahlharte Handgelenk des Mannes war sie machtlos.
Ihr Körper wurde unkontrolliert nach hinten gezogen, das Licht wurde schwächer, und sie wurde in den nahen Wald gezogen, ihr Rücken gegen die rauen Baumstämme gepresst.
"Miss Jiang..."
Eine unbekannte Stimme, leise atmend, flüsterte mir ins Ohr, ihr Tonfall kam mir irgendwie bekannt vor.
Jiang Jianhuan riss die Augen auf, als sie durch die wenigen Lichtstrahlen der Straßenlaterne, die durch die Äste und Blätter fielen, die Augen des Mannes erkannte, die von seinem viel zu langen Pony verdeckt wurden. Er trug eine Maske und seine Baseballkappe war tief ins Gesicht gezogen.
"Ugh..." Das ist doch der Mann im Bus!
„Miss Jiang, ich meine es nicht böse. Ich möchte Sie nur kennenlernen …“, sagte er nervös, sein schwerer Atem streifte ihr Gesicht. Sein ängstlicher Gesichtsausdruck spiegelte eine Szene aus seiner Erinnerung wider.
Jiang Jianhuan dachte an etwas und konnte es kaum glauben.
Er redete unaufhörlich.
„Ich mag dich schon lange. Du bist genau die Art von Mensch, die ich mir immer gewünscht habe. Von der Serie ‚Her New Clothes‘ bis zu deiner eigenen Modenschau – ich bin sogar extra für dich Reporterin geworden …“
Jiang Jianhuan erkannte schließlich, dass er der Reporter mit Baseballkappe und Brille war, mit dem sie nach der Pressekonferenz an diesem Tag versehentlich zusammengestoßen war. Da sie sein Gesicht nicht deutlich gesehen hatte, hatte sie ihn nicht mit den Personen in Verbindung gebracht, die sie in den letzten zwei Tagen im Bus gesehen hatte.
Sein nervöses und ängstliches Auftreten war jedoch genau dasselbe wie an jenem Tag.
Gerade als Jiang Jianhuan etwas sagen wollte, klingelte sein Handy in der Tasche laut. Der Mann vor ihm, der sich kurz zuvor etwas entspannt hatte, wurde sofort wieder misstrauisch, und Panik war ihm deutlich anzusehen.