"Что?" Чжу Хуэйхуэй дотронулась до носа и отвела взгляд. "Э-э, ну, это необязательно! Ты занята, я сама найду..."
Лю Юэ слегка прищурилась и ярко улыбнулась: «Всё в порядке. Ты же говорила, что хочешь работать на меня, так что заботиться о своих подчинённых — это правильно!»
Лицо Чжу было пепельным, как горькая тыква.
Лю Юэ посмотрела на неё с улыбкой: «Вообще-то, найти твою мать совсем несложно!»
Глаза Чжу Хуэйхуэй расширились, но она ничего не сказала. В душе она подумала: "Неужели ты умрешь, если не будешь хвастаться?"
Лю Юэ улыбнулась: «Похоже, вы мне не совсем верите?»
"Ну, дело не в том, что я в это не совсем верю, а в том, что я..." Я просто совсем в это не верю!
Проведя годы в странствиях, она, хоть и не отличалась богатым жизненным опытом, знала, насколько огромен мир и как много в нём людей. На улицах полно женщин среднего возраста, похожих на её собственную мать — безликих, с вспыльчивым характером. Можно было выбрать любую из них, и она выглядела бы точь-в-точь как её мать. Она так давно её не видела; а вдруг та поправилась или похудела? Она даже не была уверена, что узнает её с первого взгляда, не говоря уже о брате Лю Юэ!
Увидев её озорную улыбку, Лю Юэ не удержалась и легонько ущипнула её за щёку: «Возможно, вместо того, чтобы идти её искать, мы могли бы попросить её прийти к тебе».
"Что?" Чжу Хуэйхуэй моргнула, так и не поняв, что та говорит.
Лю Юэ улыбнулась и сказала: «Ключ к тому, чтобы найти твою мать, кроется в узоре на твоей руке».
Чжу Хуэйхуэй на мгновение замерла, затем подняла руку, задрала правый рукав и наклонила голову, чтобы посмотреть на него: "Это?"
Лю Юэ сделала вид, что не видит маленькую, тёмно-серую руку, и её взгляд упал прямо на узор.
Огненно-красная птица, словно вырастающая из глубины своей багровой кожи, была насажена на колючий куст, с которого капала кровь. И все же, подобно пылающему пламени, она расправила крылья, плакала и пела, а ее глаза были полны трагедии и отчаяния…
То же место, тот же узор, только другой размер — неудивительно, ведь прошло пятнадцать лет, и по мере того, как ребенок рос, узор тоже, должно быть, увеличивался.
В его сознании промелькнули образы. Хотя прошло много лет, события пятнадцатилетней давности, казалось, глубоко запечатлелись в его душе, каждая деталь была такой же полной и ясной, как и тогда.
Необитаемый остров, наспех построенная хижина с соломенной крышей, необычайно красивая и элегантная женщина, маленькая девочка, которая никогда не плачет и не капризничает, а спит только с закрытыми глазами, и мальчик, брошенный родителями.
Мальчику, которому тогда было всего семь лет, это приснилось на нежной ручке девочки. Он стал свидетелем того, как красивая женщина с помощью густой, похожей на кровь жидкости наносила узор штрих за штрихом на ручку младенца. Жидкость впитывалась в кожу ребенка, как только соприкасалась с ней, словно узор формировался там естественным образом…
Холодный голос снова эхом разнесся в моих ушах: Эта птица живет на краю земли, в таком далеком месте, что трудно сказать, ад это или рай. С момента рождения она покрыта кроваво-красными перьями, неустанно ищет дерево, покрытое шипами. Когда она наконец найдет это дерево, она бросится в шипы, истекая кровью, отчаянно исполняя единственную песню своей жизни. Кровь иссякла, слава потеряна, песня закончилась — такова ее судьба…
Красивая женщина была матерью девочки, но, похоже, совсем не любила малышку. Помимо того, что каждый день кормила её странными лекарственными жидкостями, она полностью игнорировала её. Он же, напротив, чаще держал ребёнка на руках — хотя его тоже бросила семья, у родителей не было выбора. Что же такого сделала эта воспитанная, румянощекая и очаровательная малышка? Почему её мать её не любит…?
«Брат Лю Юэ, одумайся!» — Чжу Хуэйхуэй махнула рукой перед ним.
Лю Юэ обернулась, посмотрела на розовое личико, нежно улыбнулась, погладила её маленькую ручку и медленно и обдуманно произнесла: «Грей Грей, я видела этот узор на твоей руке, когда была совсем маленькой».
Чжу Хуэйхуэй была ошеломлена: "Правда?"
Лю Юэ встала, подошла к иллюминатору и, глядя в ночную тьму, произнесла слова, спокойные, как неподвижная вода.
«Однажды пятнадцать лет назад шел сильный дождь...»
Древние храмы, заброшенные деревни и постоялые дворы.
Холодная ночь, густой туман, проливной дождь.
Кажется, самые захватывающие истории в мире боевых искусств всегда происходят именно в таких местах и при такой погоде.
Храм Пуюань — очень маленький храм, настолько маленький, что на его территории находятся всего три полуразрушенных дома, один монах и пять акров узкой земли.
В таком храме, естественно, подношения благовоний были бы очень скудными.
На небе сгустились густые тучи, и дождь лил как проливной дождь. Капли брызгали на ступени, и земля быстро превратилась в реку. Воду невозможно было отвести, и она скопилась в небольшой дворик храма Пуюань.
Стоя под карнизом, монах Гуанжэнь смотрел на большую лужу и несколько раз вздыхал. Дождь лил с большой силой, и он опасался, что стена двора не выдержит. Если она обрушится, ремонт обойдется как минимум в десять таэлей серебра, но у него не было денег даже на кашу, не говоря уже о деньгах на ремонт стены…
Пока он непрестанно тряс головой, его зрение внезапно затуманилось, и из-под карниза, словно призрак, появился человек в синих одеждах и бамбуковой шляпе. Его поразил серебряный слиток в руке этого человека.
Пять...пятьдесят таэлей
Несмотря на бедность храма Пуюань, настоятель Гуанжэнь был весьма проницателен. Он сразу же узнал вес слитка и не мог оторвать от него глаз: «Благодетель, могу я спросить, что это такое?..»
«Чтобы избежать дождя». Мужчина, с трудом сдерживая дождь, говорил с немного напряженным акцентом.
Монах Гуанжэнь, будучи бедным и не амбициозным, немедленно и легко ответил одним словом: «Хорошо!»
Мужчина кивнул и хлопнул в ладоши. Прежде чем монах Гуанжэнь успел отреагировать, с конца дороги выехала карета, за рулем которой сидел мужчина в такой же синей рясе и соломенной шляпе.
Монах Гуанжэнь широко раскрыл глаза и увидел красивого молодого человека, выглядывающего из-за занавески; он был похож на богатого молодого господина.
Молодой господин взял зонт, но вместо того, чтобы укрыться от дождя самому, он использовал его, чтобы защититься от дождя женщину, стоявшую позади него.
Женщина была одета очень просто, но макияж был чрезвычайно обильным. Поскольку монахи воздерживаются от женщин, монах Гуанжэнь лишь мельком взглянул на нее, прежде чем отвернуться и перевести взгляд на ребенка рядом с женщиной.
Ребёнку было всего около шести или семи лет, у него были необычайно красивые черты лица и необычно меланхоличное выражение между бровями. Если бы он не был одет как столичный мальчик, его, вероятно, приняли бы за маленькую девочку.
Женщина посмотрела на грязную, пропитанную дождем землю, затем повернулась и подхватила ребенка на руки. Ребенок отчаянно сопротивлялся, его лицо исказилось от гнева. Женщина проигнорировала его, прижала к себе под мышку, и в мгновение ока оказалась под карнизом. Несмотря на сильный дождь, ни одна капля воды не попала на нее.
Ребенок сердито посмотрел на нее, и негодование на его маленьком личике наконец сменилось страхом.
Молодой господин не возражал, улыбнулся и вошел с зонтом. Хотя двор был затоплен, казалось, он плыл по воде, даже не промочив обувь и носки. Кучер привязал лошадь к столбу перед храмом, поднял несколько длинных связок и со свистом ворвался в храм.
Никто из пяти человек — четверо взрослых и один ребенок — не произнес ни слова.
Монах Гуанжэнь изначально хотел сказать несколько вежливых слов, но в этот момент не осмелился произнести больше. Хотя сейчас он был бедным монахом в бедном храме, в молодости он работал телохранителем в агентстве и некоторое время путешествовал по миру. За десятилетия он проехал множество дорог и пересек множество мостов, поэтому неудивительно, что эти пятеро выглядели как молодая пара, путешествующая со своим ребенком, стюардом и кучером. Однако их превосходные навыки показывали, что они определенно не обычные богатые дети.
Храм Пуюань был слишком мал, поэтому гостям пришлось пройти в Зал Будды, но, к счастью, никто, похоже, не возражал. Четверо взрослых поклонились Будде в зале, а ребенок, хоть и был мал, высокомерен и смотрел на Будду с негодованием.
Четверо взрослых проигнорировали его и молча сели в одной из сторон Зала Будды. Даже когда монах Гуанжэнь принес чай, они просто кивнули в знак благодарности.