Reino Fantasma

Capítulo 95

3. Staub

Dunkle Wolken hingen bedrohlich am Himmel und drückten ihn schwer. Der Himmel bildete einen Halbkreis, der ein purpurrotes Licht reflektierte, wie ein mit Tinte bespritzter Drache, dessen schwere, brüllende, mörderische Aura die Menge vom Tor bis ins Innere des Herrenhauses umhüllte.

Pfeile zischten durch die Dämmerung und prasselten in einem Kugelhagel auf die Menge herab. Nach mehreren Feuerstößen verdichteten die schwarz gekleideten Krieger ihre Formation. Die Kämpfer beider Seiten bewegten sich in einem Halbkreis auf die Mitte zu und stürmten allmählich in das Herrenhaus, wo ein erbitterter Kampf entbrannte.

Um die Wucht ihrer Schüsse aufrechtzuerhalten, zogen sich die Silberpfeilgarden stetig zurück. Ihre verstreute Formation löste sich auf und ähnelte einem Gewirr aus Baumwurzeln, die aus dem Boden wuchsen. Die Gardisten an der Spitze der Formation bildeten die Vorhut und feuerten unaufhörlich Pfeile ab, deren gespannte Bogensehnen durch die Luft hallten.

Im Nu brandete die schwarze Flut wie ein Blätterdach heran, während die silberweißen Gefiederten Wächter sich wie Baumstämme geradewegs zurückzogen.

Sie betraten das Gelände durch das Osttor und fanden sich in einem quadratischen Hof wieder. Nachdem sich die Wachen rasch zurückgezogen hatten, folgten ihnen die Krieger der Schwarzen Flut dicht auf den Fersen. Sie erreichten einen geräumigen Hof, das Zentrum zur Abwehr des Bösen und zugleich das Übungsgelände.

Die Schatten der Bäume wiegten und tanzten wild im Sturm, ihr klagendes Rauschen hallte durch die Luft. Der Hof war von dicken, massiven, scharfkantigen blauen Backsteinmauern umgeben, die mehrere Meter hoch waren; für einen normalen Menschen wäre es äußerst schwierig gewesen, über sie zu springen.

Dies ist eindeutig der Ort des Hinterhalts.

Silverlight mischte sich unter die anderen und rief: „Verstreut euch, verstreut euch, geht um den Baum herum!“

Die Wachen verstanden, was der junge Meister Silverlight meinte. Das Anwesen, das das Böse abwehrte, war mit Stechpalmen und Kiefern bepflanzt, deren Wurzeln tief in die Erde reichten und die Lebensadern der unterirdischen Mechanismen sicherten. Die Bogenschützen waren zwar zu Fernangriffen fähig, doch im Nahkampf wären sie den wilden und blutrünstigen japanischen Samurai hilflos ausgeliefert gewesen. Deshalb zogen sie sich hinter die Bäume zurück und versteckten sich hinter den Stämmen, in der Hoffnung, dass der Feind in die Haken treten und heruntergerissen werden würde, während sie gleichzeitig die tödlichen Angriffe abwehrten.

Die weißen Lichtreflexe durchdringen wie ein sanfter Bach die tiefe, düstere Farbe der Bäume und verschwinden lautlos und schnell in der Dunkelheit.

Yin Guang drehte sich um, um die Lage einzuschätzen, und brüllte: „Zweitausend Mann, geht und sichert den äußeren Bereich des Hofes und blockiert den Eingang! Vordere Wachen, folgt mir, um den Feind abzuschneiden, und wechselt schnell zu Pfeilen!“

Eine Wand aus weißen Gestalten bildete sich, als die Menge mit Feueröl bestrichene Pfeile aus ihren Köchern zog, sich auf Anhöhen aufstellte und ihre Bögen spannte.

Wei Wuyi folgte nicht. Unter den japanischen Samurai gab es auch Anführer; sieben oder acht von ihnen riefen laut und befahlen ihrer Formation den Vormarsch. Verschiedene Schreie, Rufe und das Geräusch zerreißender Luft vermischten sich und sorgten zeitweise für äußerste Anspannung.

Eine unbändige Tötungsabsicht, Eindringlinge so wild wie Wölfe und Tiger.

Bevor die schwarz gekleideten Krieger das Herrenhaus betraten, hatte ihr Anführer ihnen den Standort des Exorzismusmechanismus erklärt. Als sie sahen, wie die silber gekleideten Wachen in Unordnung zurückwichen, wie Ameisen, die das Hoftor versperrten, vermieden sie sorgsam jeden Schritt auf den Boden, bevor sie mit voller Wucht vorstürmten. Die schwarze Streitmacht glich plötzlich einem wilden Drachen, dessen Kopf tobte und über den Übungsplatz raste, während Körper und Schwanz herabhingen und sich unaufhörlich den langen Korridor entlangzogen.

Die Schwertenergie im östlichen Hof wogte wie ein Regenbogen, ihre Farben blendend lebendig.

Leng Shuangcheng setzte all ihre innere Kraft ein und lieferte sich am Ende einen chaotischen Kampf mit dem Feind. Das Sonnenfinsternis-Schwert leuchtete purpurrot, sein kaltes Licht strahlte, und ein starker Wind fegte auf und ab. Sie zögerte nicht lange und entfesselte nur fünf Schwerthiebe, doch jeder einzelne war tödlich und seelenraubend. Der gesamte dunkle Himmel wurde von der Schwertenergie absorbiert, begleitet vom Tosen der Meereswellen, die Blutstropfen und Gischt aufwirbelten.

Der Hof war wie Regentropfen verstreut; das Brunnengeländer, die Stufen, die Äste der Bäume und der Mann in Schwarz wurden, wenn sie auch nur von einer Spur Schwertenergie berührt wurden, augenblicklich in Stücke gerissen, wie Orchideenblätter, die im dunklen Himmel verstreut sind.

Sie unterdrückte das hintere Ende der Formation und bewegte sich langsam auf den Brunnen zu.

Wei Wuyi wurde im Verlauf des Kampfes immer besorgter. Leng Shuangchengs Schwert „Sonnenfinsternis“ war furchterregend und übertraf die Schwertkunst, die sein junger Meister ihm beschrieben hatte, bei Weitem! Außerdem hatte er sich gerade deshalb sicher gefühlt, Leng Shuangcheng zu verfolgen, weil er sich sicher war, dass sie schwer verletzt war, während sie im Kampf verwickelt war.

Doch die Welt war von unzähligen Schwertschatten durchdrungen, und das Chaos war so gewaltig wie bei Pangus Welterschaffung. Wie hätten da die Gerüchte, Leng Shuangcheng sei schwer verletzt und in schlechtem Zustand, etwas bewirken können?

Seine Pupillen verengten sich unwillkürlich. Er konnte sich nur noch auf die taumelnden Schwertschatten konzentrieren und nichts anderes mehr wahrnehmen. Das purpurrote Licht der untergehenden Sonne war grell und blendend und verströmte eine gewaltige Tötungsabsicht. Doch am unerträglichsten war die strahlende und wilde Aura des Xuanbing, die von der kalten Schneeklinge ausging!

Das Schwert war eiskalt und seine Tötungsabsicht überwältigend.

Ein Schwert durchtrennte die Formation, vernichtete die beiden Tang-Keulen und zerstörte alles, was sich ihr näherte. Obwohl Leng Shuangcheng blass und eingefallen war, konnte Wei Wuyi nicht zufrieden sein. Er hatte alle Geschosse des Goldenen Rades von Sonne und Mond abgewehrt, doch sie hatte ihnen allen ausgewichen. Die verbleibenden Flammen verbrannten nur ihren Körper, verletzten aber ihre wichtigsten Akupunkturpunkte nicht.

Zudem ließ der Frost auf dem Schwert die umgebende Luft gefrieren und verdunkelte den Himmel. Er konnte dieser übermächtigen und bizarren Schwerttechnik nicht standhalten.

Leng Shuangchengs Haar war zerzaust, ihre Kleidung von Flammenflecken übersät, und ihr mondweißes Hemd war von Menstruationsblut durchtränkt, auf dem hellblauen Grund noch die gesprenkelten roten Blüten zu sehen waren. Ihr ganzer Körper fühlte sich an, als würde er von Insekten befallen, und unzählige Schmerzen nagten an ihren Wunden.

Die Zeit verging langsam, und die halbe Brenndauer eines Räucherstäbchens war bereits vergangen. Sie hatte den Medizinmann erfolgreich getötet und Wei Wuyis Angriffsbefehl verzögert, musste aber im Hinterhof bleiben.

Das Ziel der Gefangennahme und Tötung wurde erreicht; der vereinbarte Zeitpunkt rückt näher.

Leng Shuangchengs Blick ruhte auf Wei Wuyi, die sich hinter der Menge versteckte. Blitzschnell bündelte sie ihre innere Kraft und entfesselte einen mächtigen Schwerthieb auf den Boden. Mit einem Zischen regnete Schwertenergie herab und wirbelte Sand und Kies auf. Die beiden Ältesten, Zhu Lan und ihre Begleiterin, erstarrten und konnten den Geschossen nicht ausweichen. Sie wurden mit einem Schrei in die Luft geschleudert und schwankten kaum zweimal. Die anderen, die die Macht der Ätzenden Sonne bereits kannten, sahen nur das rote Licht und zogen sich hastig hinter die beiden Ältesten zurück, um ihm zu entgehen.

Das blendende Licht schoss ungebremst in den Boden, prallte dann wie ein Kanonenkugelhagel unter den Ziegelsteinen hervor und erzeugte mit lauten Schlägen Wellen in der Luft. Wei Wuyi hatte gerade erschrocken „Oh nein!“ ausgerufen, als ein scharfes Pfeifen aus dem Boden ertönte und ihm eine eisige Kälte zwischen den Beinen hervorbrach!

Dann ertönte ein Schrei, und zwei Stücke scharlachroten Fleisches wurden auseinandergerissen und fielen zu Boden, wobei Blut auf die Erde spritzte und die Blausteinziegel bedeckte.

Ein Schwert tötet.

Wei Wuyis Leiche lag schief auf dem Boden, und alle standen fassungslos da, ihre Gesichter voller Erstaunen.

Dieser Angriff, „Der lange Fluss entlädt die Sonne“, war von unglaublicher Wucht. Sein Schwert sauste mit listiger und tödlicher Kraft durch die Luft, scheinbar begleitet vom Brüllen von Tigern und dem Heulen von Affen. Seine Tötungsabsicht durchdrang die Knochen aller Anwesenden. Er traf nicht nur aus der Ferne, sondern riss auch eine Lücke in die radförmige Formation.

Der Zeitpunkt war gekommen. Plötzlich tat sich eine Lücke in der Belagerung auf.

Leng Shuangcheng sprang mit unglaublicher Geschwindigkeit in die Luft und befreite sich flink aus dem Belagerungsring. Die Rauchwolke stieg immer höher, bildete eine scharfe Spitze in der Luft und stürzte dann mit einem dumpfen Knall in den Brunnen in der Mitte des Hofes.

Als die Männer in Schwarz merkten, dass sie im Nu die Kontrolle verloren hatten, stürmten sie, nachdem sie wieder zu Sinnen gekommen waren, chaotisch vorwärts und brüllten wie Leoparden, die lange Zeit aus ihren Käfigen befreit worden waren.

Die eisige Kälte kroch in Leng Shuangchengs Glieder und Knochen; ihre Wunden, vom Wasser durchtränkt, standen wie Dornen ab. Sie ertrug den Schmerz, den Blick starr nach vorn gerichtet, während sie seitwärts schwamm und mit den Armen durchs Wasser paddelte.

Es war kein Zufall, dass sie der eisernen Mauer der Einkesselung im Rücken entkommen konnte.

Vor zwei Jahren, am ersten Tag des chinesischen Neujahrsfestes, folgte sie dem Wasserwagen und betrat wie in Trance die Exorzismuskammer. Tagtäglich, unter Zhao Yongs Flüchen, holte sie gleichgültig Wasser und putzte. Später dachte sie darüber nach und verstand sofort ein Prinzip: Die Brunnen im Hof mussten miteinander verbunden sein, und es musste einen Einlauf geben, durch den das Wasser fließen konnte. Denn wenn das Wasser unterirdisch gespeichert wäre, bräuchte man ja keinen Pferdewagen zum Transport.

Heute gibt sie alles.

Wie mit Wu Suan und Yin Guang vereinbart, sicherte sie persönlich den Rücken, griff den Kommandanten an und verlangsamte den Amoklauf der Drogenkonsumenten auf ihre Seite, um die Verluste so gering wie möglich zu halten. Die Tötung des feindlichen Anführers wäre zudem ein zusätzlicher Gewinn. „Ich bin anders als Qiu Ye. Ich strebe weder nach Verdienst noch nach Erfolg; ich will nur, dass die Japaner nicht aus Wufang entkommen können“, sagte sie gleichgültig zu Wu Suan und zwang ihn so, ihren Forderungen zuzustimmen.

Wu fragte: Sind die unterirdischen Mechanismen noch in Betrieb?

„Schick es ab.“ Sie sagte entschieden zu ihm: „Da sie nun mal hier sind, wie könnten wir sie nicht gut behandeln? Außerdem können wir durch die Einrichtung dieses Mechanismus die Japaner glauben lassen, dass wir nichts von dem Spion wissen, was sie wahrscheinlich noch mehr ermutigen wird, das Übungsgelände zu betreten.“

Das Brunnenwasser war eiskalt, und es war schwach. Ohne Leng Shuangchengs Weitsicht hätte sich ein gewöhnlicher Mensch in dem Unterwassergang leicht verirrt. Sie versuchte, sich zu orientieren, und nachdem sie fünf Zhang vorwärts geschwommen war, bog sie links ab.

Der gewundene Wasserlauf durchquerte, wie sich kreuzende Pfade auf einem Feld, die Tiefen der Bixie-Erde. Nach einigen Kurven erblickte sie ein kreisrundes Licht und stürzte, von einem Gefühl der Freude erfüllt, nach oben.

Mit einem Platschen platzten die Wassertropfen und Leng Shuangcheng, durchnässt, stieg aus dem Becken. Ein heftiger Wind fegte vorbei, und grüne Zweige tanzten wild wie Hellebarden und Wolken. Ein tobender Sturm fegte durch die Luft und wirbelte um ihre tropfnassen, kalten Kleider. Sie fröstelte unwillkürlich, blickte an sich herab und beklagte innerlich den Verlust ihres wasserabweisenden Kleidungsstücks, während sie ängstlich zum zentralen Hof eilte.

Als sie in die Luft sprang, fiel ihr Blick am Rande des Hofes auf frostgelbe Blüten, und sie lächelte leicht. Es waren Sommerblumen, die im späten Frühling erblüht waren und zwischen dem rauen Blaustein des Hofes prächtig gediehen und ein lebendiges Bild boten.

Es stellte sich heraus, dass selbst das kalte und gleichgültige Bixie Manor die zarte Frühlingssonne vermisste.

Dunkle Wolken hingen am Himmel, und ein heftiger Wind fegte wie eine Säule und wirbelte große Mengen herabfallender Blätter auf, die den gesamten Trainingsplatz zu verschlingen schienen. Die kahlen, gespenstisch wirkenden Äste der Bäume stachen mit scharfen, spitzen Klingen in den Boden am Fuße der massiven Bäume, deren Stacheln kalt glänzten.

Sobald die Erdspeere aktiviert sind, sprießen sie überall. Oftmals, wenn die verborgenen Pfähle einer Sternenformation nach vorne stürmen, fällt von der anderen Seite eine ganze Reihe scharfer Stacheln herab, ordentlich wie Nägel, kalt glänzend.

Dies waren lediglich kleinere Fallen, die selbst der anstürmenden Schar der Männer in Schwarz bekannt waren. Geschickt navigierten sie durch die Anlage des Sternenpalastes, drängten sich an den weißen Wellen – den silbergekleideten Wachen – vorbei und jagten ihnen hinterher. Im Nu war das riesige Übungsgelände erfüllt vom ohrenbetäubenden Getöse der Schlacht, dem Klirren von Schwertern und Pfeilen, die in den Himmel schossen.

Als Chai Jin die unterirdischen Mechanismen von Bixie vorbereitete, hatte er sich wahrlich große Mühe gegeben, und Qiu Ye Yijian schützte seine harte Arbeit. Deshalb hat Bixie seit der Schließung des Anwesens niemals Fremde eingelassen, und wer das Anwesen ohne Erlaubnis betritt, kehrt nie zurück.

Wie dieser Ort sind viele Höfe mit unzähligen Mechanismen aller Größen gefüllt. Im Herzen dieses Ortes, tief unter der Erde verborgen, liegt ein geheimer Schatz zur Abwehr böser Geister: das mechanische Ungeheuer Neunringleopard.

Chai Jin legte daraufhin auf dem blauen Ziegelsteinsockel des Übungsplatzes ein neuneckiges Muster aus, wobei er die Zahlenreihenfolge zwei und vier für die Schultern, sechs und acht für die Füße, drei links und sieben rechts, neun am Kopf und eins an den Füßen sowie fünf in der Mitte befolgte. Anschließend vergrub er in jedem Quadrat versteckte Pfähle und positionierte den neungeringelten Leoparden mit seinem bronzenen Körper und den eisernen Armen in der Mitte des fünfzackigen Sternmusters.

Nach mehr als der Hälfte der Brenndauer eines Räucherstäbchens aktivierte Wu Suan, die sich unter Wasser befand, alle Schlüsselmechanismen, und der jahrhundertealte Exorzismus entfesselte schließlich ein Gemetzel.

Plötzlich riss der Boden auf, und Donner und Wind hallten durch den Himmel! Erdbrocken und Steine rollten herab, und die glatte, ebene Oberfläche der Blausteinziegel verwandelte sich in ein scharfkantiges, hartes Schwarz. Nach dem Klirren und Rattern der mechanischen Scharniere erhoben sich langsam neun bronzene Bestien unterschiedlicher Größe.

In diesem Augenblick hingen noch dunkle Wolken am Himmel, der Himmel war düster und lichtlos. Nachdem der neungeringelte, neunschwänzige Bronzeleopard erschienen war, erfüllte ein ohrenbetäubendes Gebrüll die Welt.

Aus Bronze gegossen, mit Kugellagern und klappernden Eisenzahnrädern, glich es einem wilden Tier auf der Jagd. Die Spitze der neunteiligen Peitsche bog sich in die Luft, ihre eisigen Klauen stampften und knackten. Ihr ganzer Körper glänzte wie neu und verströmte eine kalte, scharfe Aura – eine Aura des Todes.

Das eiserne Biest ist rücksichtslos und herzlos; sobald es seine Macht entfesselt, wird es jeden verschlingen, den es sieht.

Das Haupttier war etwa drei Zhang groß und hatte blitzweiße Gliedmaßen. Mit seinen eisernen Klauen schritt es voran, spaltete Berge und zerschmetterte Felsen mit unglaublicher Geschwindigkeit. Seine Achse drehte sich, und Menschen flogen wie Blätter durch die Luft. Fast einen Meter lange Blutspuren spritzten über seinen Körper und unterstrichen die gnadenlose Kälte des Eisens. Die anderen acht Tiere waren etwa halb so groß, wendig wie der Wind und stürzten sich unentwegt auf die verstreute Menge.

Die bunte Menge aus schwarzen und weißen Gestalten explodierte wie kochendes Wasser und spritzte Blut überall hin. Nun mussten die beiden Seiten nicht nur gegeneinander kämpfen, sondern auch auf das vom Himmel fallende Vieh achten. Augenblicklich hallten die langgezogenen Schreie endlos wider und rollten durch die Luft. Ein Sturm heulte auf, und die schrillen Rufe fegten über das weite Meer.

Der Himmel schloss die Augen und ergoss einen sintflutartigen Regen, wobei eisige Tropfen herabrollten und die gerötete Erde wegspülten.

Bixie Manor ist zur Hölle auf Erden geworden.

Mit einem silbernen Lichtblitz sprang er auf einen bronzenen Leoparden, duckte sich, packte dessen Kiefer mit der linken Hand fest und drehte blitzschnell mit der rechten den Drehpunkt neben dem Ohr des Leoparden. Der Leopard stieß einen dumpfen Aufprall aus und prallte gegen den Baumstamm.

Mit einem lauten Krachen stürzten zwei uralte, dicke Bäume um und verletzten eine Gruppe von Männern in Schwarz.

Als sie das sahen, schienen einige Männer in Schwarz wieder zu sich zu kommen. Sie kletterten auf die kleinen Tiere, traten dabei auf die Leichen ihrer Mitjünger und manipulierten den Leopardenkörper auf dieselbe Weise. Mit einem lauten Krachen prallten die beiden bronzenen Tiere aufeinander, Funken und Sternenlicht erhellten hervorquellende Augenpaare. Silbernes Licht klammerte sich fest an den Kopf des Leoparden und zappelte verzweifelt hin und her.

Japanische Samurai strömten in den Hof, während das Haupttor von den tausend Leibwächtern Yin Guangs bewacht wurde. Die Japaner waren äußerst wild und kümmerten sich nicht um ihre eigene Sicherheit. Ihre Schneeklingen zerschnitten die fliegenden Pfeile, als sie mit mörderischer Absicht auf das Tor zustürmten. Nach mehreren Gefechten wurden die schwachen Verteidigungsanlagen allmählich durchbrochen.

Der Mann in Schwarz verstand das Geheimnis des Exorzismus, doch er hatte nicht damit gerechnet, als Erster das Kommando zu verlieren. Alle drängten sich in den Hof und verringerten so den Kampfraum erheblich. Die schwarze Flut wuchs stetig an, und sobald die mechanischen Bestien angriffen, konnten diejenigen mit Augen sofort reagieren. Sieben oder acht von zehn Dorfbewohnern klammerten sich an die großen Bäume, sprangen und hüpften wie Affen und stürmten direkt zum Haupttor.

Es gibt viele Bäume und viele Menschen, wie schwarze Tintenflecken auf einem grünen Bildschirm, die sich ständig verändern.

Yin Guang verhärtete sein Herz, ließ tausend kaiserliche Gardisten zur Deckung des Rückens zurück und befahl ihnen, sich auf Anhöhen zu positionieren und mit eigens angefertigten Raketen den Feind heftig anzugreifen. Die Soldaten in ihren silbernen Rüstungen standen in einer geraden Linie auf der zinnoberroten Ziegelmauer, die Hände an den mächtigen Bögen, und schossen Pfeile ab. Die Reibung der Pfeile erzeugte Hitze, und als die Spitzen die Körper der anstürmenden Feinde durchbohrten, sprühten Funken.

Flammen vermischten sich mit Blutstropfen, die versengte Haut zischte, und der Leichnam fiel zu Boden, wo er von den donnernden Schritten des neungeringelten Leoparden zertrampelt wurde. Schwarze, rote, gelbe und weiße Farben bedeckten den Boden in einem gesprenkelten Muster, gespenstisch und blutig zugleich.

Der Hof war überfüllt wie eine fliegende Kugel, Gruppen von Menschen drängten sich hindurch. Der neungeringelte Leopard schritt umher, rannte und flitzte umher, nagte an zartem Fleisch und konnte Freund von Feind, Gut von Böse nicht unterscheiden.

Der größte Schlachthof ist ein Ort unmenschlicher Schlachtung, wo alles blitzschnell geschieht und sich die Lage auf dem Schlachtfeld im Nu ändert.

Mehrere der silbergekleideten Wachen stöhnten und schwankten, bevor sie zu Boden sanken. Sieben Männer in Schwarz, deren Augen blitzten, stürzten sich vorwärts, um die Bogenschützen auf der Mauer zu töten.

Ein rotes Licht zuckte über das Gesicht, und die gewaltige Schwertenergie durchbrach das aufsteigende Blutlicht. Das purpurrote Schwertlicht, das einen Hauch von Frost in sich trug, zerschnitt den schwarzen Körper mit einem Zischen, sodass er wie ein vom Wind verwehtes Banner auseinanderfloss und in die Klauen des Neunringleoparden fiel.

„Pfeilwachen, zurückziehen! Verlasst das Anwesen sofort!“ Leng Shuangcheng umklammerte das Finsternisschwert fest. Dessen Flammen wogten wie Wellen und verkörperten ihren aufkeimenden Mut. Die Zeit drängte, und sie hatte keine Zeit für weitere Worte. Sie drängte alle, sich schnell umzudrehen. Ihr Schwert schnitt unaufhörlich durch die dunkle Nacht, sein purpurrotes Licht, wie ein fünffarbiger Drache und Phönix, wand sich in den Himmel und hinterließ blendende, funkelnde Schatten.

Die Energie des Schwertes war erschütternd.

Beim Anblick der grauenhaften Szene auf dem Trainingsgelände verspürte Leng Shuangcheng einen Stich des Schmerzes in seinem Herzen, sein Gesicht war von tiefem Bedauern gezeichnet: Wenn der Himmel Augen hat, warum hat er diese Katastrophe zugelassen?

„Silbernes Licht!“, rief sie mit aller Kraft und schrie wild in den tobenden Wind hinein.

Silverlight kroch auf dem Körper des Leoparden und manövrierte das mechanische Ungetüm so, dass es einen großen Baum durchbrach. In der schmalen Lücke mühte er sich, zu wenden. Sein Leopard war klein, aber er konnte dem Aufprall der anderen Bestien nicht standhalten und stand mehrmals kurz vor dem Zusammenbruch. Wäre da nicht die Menge unten gewesen, die um ihr Leben rannte, wäre er längst vom Leoparden verschlungen oder von den Männern in Schwarz umzingelt und getötet worden. – Die japanischen Samurai, so furchterregend sie im Nahkampf auch waren, waren Silverlights flinken Bewegungen hilflos ausgeliefert. Diejenigen, die verzweifelt auf den Körper des Leoparden geklettert waren, wurden entweder niedergemetzelt oder sprangen mühelos auf eine andere mechanische Bestie. Einige Attentäter, die von den Bäumen sprangen, wurden, sobald sie in Reichweite kamen, von verirrten Pfeilen durchbohrt.

Die Szene geriet zeitweise in Chaos.

Leng Shuangcheng rief erneut: „Silbernes Licht!“

Yin Guang blickte sich mit besorgter Miene um. Früher war es ein Leichtes gewesen, auf den Neunringleoparden zu gelangen, doch nun brandete die schwarze Flut heran, und es gab für ihn kein Entrinnen mehr.

Leng Shuangcheng biss die Zähne zusammen, sammelte ihre Kräfte und stürmte vorwärts. Tausende Klingen, schneeweiß, schimmerten und rollten unter ihren Füßen. Donner grollte und Blitze zuckten, ihre Schwertenergie war unbesiegbar, und sie schlug mit Inbrunst nach unten.

Die dichte Menschenmenge teilte sich plötzlich und stürzte wie eine Flutwelle zur Seite.

Eine Gestalt huschte vor dem silbernen Licht vorbei, und dann erschien ein rotes Licht, getragen von Wolken.

Leng Shuangcheng riss sich aus ihren Gedanken und umklammerte mit der linken Hand fester das silberne Handgelenk: „Es ist soweit!“ Ihre Augen strahlten klar und hell, durchdringend und voller Tatendrang. „Wir haben unser Bestes gegeben. Egal, wie es ausgeht, ich bereue nichts.“

Ein silberner Lichtblitz zuckte auf, und seine Augen füllten sich leicht mit Tränen. Bevor er sich fassen konnte, zog Leng Shuangcheng ihn blitzschnell hoch und schoss wie ein Meteor in die Höhe!

Zu ihrer Rechten schwankte das Haupttier wild hin und her.

Bevor der Mann eintraf, traf das Schwert zuerst. Ein Streifen aus fließenden Wolken und rosigem Licht schoss vorwärts und zerschnitt den schwarz gekleideten Mann auf dem Körper des neungeringelten Leoparden, der in die schwarze Flut stürzte. Leng Shuangcheng und Yin Guang blieben fest auf dem Tier sitzen und hielten jeweils schweigend ein Leopardenohr fest.

Sprünge, das Schwert ziehen, die Position einnehmen – die Bewegungen waren fließend und natürlich, Kraft und Timing perfekt kontrolliert.

Mit einem ohrenbetäubenden Krachen riss der Boden auf, und das einst so geschäftige Feld wurde augenblicklich von einer Staubwolke eingehüllt, als wären Himmel und Erde zusammengebrochen und hätten das gesamte Gebiet in Schutt und Asche gelegt! Erdklumpen vermischten sich mit großen Gestalten und stürzten senkrecht herab, wie ein prächtiger Palast, der in einem Augenblick zu Staub zerfetzt wurde.

Der Boden brach rasch ein, und die Wucht des unterirdischen Einsturzes wirkte wie ein unsichtbares Netz, das die darin eingeschlossene Beute fest verschlang.

Die Schreie der Verzweiflung erfüllten das Land, und die rollenden Stimmen der Menschen verhallten in den Tiefen der Erde.

Gleichzeitig betätigten die beiden, die vorbereitet waren, den Mechanismus, und das bronzene Ungetüm bog seinen Körper und sprang mit einem Gebrüll in die Luft.