Reino Fantasma

Reino Fantasma

Entré al Reino Fantasma para salvar el alma de mi hermana, pero solo tengo doce horas. Zi'ao dijo que su poder mágico solo me alcanza para este tiempo. Si transcurren las doce horas y no regreso, todo estará en manos del destino.

«Recuerda, Yixi, vuestros nombres están en estas dos bolsitas de brocado rojo. En cuanto encuentres a Ruo'an, ábrelas inmediatamente. No te equivoques, pues aunque recuperéis vuestras almas, vuestros espíritus se fusionarán. Recuerda bien esto», me dijo Zi'ao con seriedad antes de marcharse, con la voz cargada de preocupación.

Al ver el cuerpo inmóvil de mi hermana tendido en la cama, sentí una punzada de tristeza. Luego, al verme a mí mismo tendido en la cama, asentí a Zi'ao, indicándole que podía enviarme al Reino Fantasma. Con un destello de luz blanca, fui como si me hubieran absorbido a la fuerza hacia un abismo, cerrando los ojos involuntariamente. Escenas de mi pasado pasaron fugazmente por mi mente.

Mi hermana y yo no somos hermanas biológicas. Ella me encontró en la carretera. Mi hermana es apenas cuatro años mayor que yo, pero me trata como a una hermana y una madre, cuidándome con gran ternura. Si solo le queda la mitad de un panqueque, siempre me da la mitad. Es una mujer soltera que me crió, una niña sin familiares ni amigos, y ha sufrido mucho. Incluso si eso significara dar mi vida para salvar a mi hermana, estaría dispuesta a hacerlo.

Zi'ao es nuestro vecino. A menudo viene a ayudarnos a mi hermana y a mí. Es refinado y apuesto, y aunque es un apasionado de la poesía y la literatura, no le interesan los exámenes imperiales. Le interesan cosas como alcanzar la inmortalidad y la iluminación, y se dice que incluso ha estudiado con varios maestros ermitaños. Antes pensaba que se lo inventaba todo, pero hoy, cuando estábamos en peligro, me di cuenta de que tiene habilidades especiales.

Mi hermana fue mordida por una serpiente venenosa mientras sacaba agua del pozo y murió poco después de regresar a casa. Zi'ao acudió rápidamente al oír mis lamentos. Dijo que alguien tenía que abandonar su cuerpo para ir al inframundo a rescatar el alma de mi hermana antes de que pudiera volver a la vida.

"¿Pero quién en el mundo estaría dispuesto a correr un riesgo tan peligroso y a poner en peligro su propia vida?", suspiró Zi Ao.

Sin dudarlo, respondí: "¡Por supuesto! Daría mi vida por la de mi hermana".

Zi'ao me miró fijamente y volvió a preguntar: "¿No te arrepientes de nada?".

—De ninguna manera —dije con firmeza—. Quizás esto sea lo único que puedo hacer por la hermana Ruo'an. Ella me dio esta vida, y no me arrepentiría aunque tuviera que devolvérsela.

Seguí cayendo y podía oír el viento silbando junto a mis oídos. Al escuchar con más atención, me di cuenta de que era una mezcla de innumerables risas, llantos y gritos, que parecían lejanos, pero a la vez como si estuvieran justo a mi lado, susurrando en mi corazón.

Finalmente, aterricé suavemente en el suelo, ileso. Ante mí había una tablilla de piedra, algo dañada, pero los dos caracteres «Reino Fantasma» aún eran claramente visibles, cada trazo distinto y desconectado, frío y duro, que desprendía un escalofrío inquietante. Un sendero de piedra blanca se extendía recto hacia un espacio vacío, que se perdía en la distancia.

Vestida con un vestido de seda blanca, me embarqué con determinación en este camino incierto, con un único propósito: rescatar el alma de la Hermana Ruo'an. El sendero de piedra era interminable; no sé cuánto caminé, cada vez más ansiosa, temiendo llegar tarde. Finalmente, me levanté el vestido de seda y empecé a correr en aquel lugar desierto. Ante mí se extendía un camino de piedra blanca, invisible e interminable. ¿Acaso el reino de los fantasmas era tan vasto que ni siquiera podía completar este camino, y mucho menos rescatar a mi hermana?

El camino se extendía sin fin, el espacio siempre estaba iluminado, pero no podía ver el sol, la luna ni las estrellas. Estaba a punto de desesperarme, pero mi única fe me sostuvo y seguí corriendo hacia adelante incluso entre sollozos.

"No puedes escapar de esta ilusión." Una voz tenue sonó a mi lado.

Me detuve en seco, sorprendida, y al ver a un hombre de negro sentado a mi lado, con las rodillas flexionadas, observándome con calma como si estuviera disfrutando de un buen espectáculo.

"¡Por favor, joven amo, ayúdeme!" Me arrodillé y supliqué desesperadamente.

La mayoría de los que aparecen en el reino de los fantasmas son, sin duda, fantasmas. Zi'ao me advirtió que, una vez allí, debía evitar el contacto con otros fantasmas para no alarmar a los funcionarios fantasmas ni a Yama. Pero me encuentro en un aprieto, y si no busco su ayuda, me temo que mi viaje habrá sido en vano.

Un destello de diversión cruzó el rostro del hombre vestido de negro. Una leve sonrisa irónica se dibujó en sus labios mientras movía casualmente el dedo índice derecho en el aire, como si rasgara una cortina. El espacio, antes vacío, se transformó de repente en una escena bulliciosa. Una calle ancha, flanqueada por tiendas a ambos lados, rebosaba de gente; no, más bien parecía un nido de fantasmas. El reino de los fantasmas no era tan diferente del reino humano. Algunos fantasmas eran excepcionales, algunos de hasta dos metros y medio de altura, otros tan pequeños como conejos, pero la mayoría, aparte de ser más pálidos, no se diferenciaban de los humanos.

Estaba tan sorprendida que apenas podía hablar. Parpadeé, luego me di cuenta de lo que estaba pasando y recordé darle las gracias al hombre que estaba a mi lado. Pero cuando me giré, vi que había desaparecido sin dejar rastro. De pie en aquel mercado fantasmal, recordé de repente que Zi'ao no me había dicho cómo encontrar a mi hermana. ¿Tenía que preguntarles a todos uno por uno?

El fantasma imponente, de dos metros y medio de altura, se acercó a mí con los ojos desorbitados y moviéndose rápidamente. Sentí un escalofrío y me aparté con cautela. En mi prisa, derribé un puesto del mercado cercano, esparciendo mercancía por todas partes. Ahora, todas las miradas de los fantasmas se posaron en mí: ojos rojos, ojos blancos, ojos negros. Casi me desmayo del susto.

"¿Cómo pudiste ser tan descuidado?" El anciano que atendía el puesto me agarró del brazo, con un semblante algo enfadado.

Miré más de cerca y me sorprendí: "¿Tío Zhang?"

El tío Zhang se frotó los ojos y finalmente me reconoció: "Oh, pequeña, eres tú".

El tío Zhang era nuestro viejo vecino. Solía seguirlo por las calles y callejones. El tío Zhang, que no tenía hijos, era muy amable conmigo y me regalaba pequeños obsequios como agujas e hilo. Hace unos años, el tío Zhang falleció a causa de una enfermedad y lloré mucho. Jamás imaginé que me lo encontraría en el más allá.

Una vez que los demás fantasmas se dieron cuenta de que nos reconocíamos, siguieron con lo suyo y ninguno me prestó atención.

"Niña, eres tan joven y ya te has convertido en un fantasma? ¿Hiciste algo terrible?", me regañó el tío Zhang, entre reprochándome y compadeciéndose de mí.

—Qué mala suerte —dije con desdén, mirando a mi alrededor antes de decidir pedirle ayuda al tío Zhang—: Tío Zhang, ¿has visto a mi hermana? Llegó ayer.

¿Tu hermana? ¿Es Ruo'an? ¿Por qué está aquí también? Ustedes, hermanas, son muy unidas. Si no nacieran el mismo día, morirían juntas. El tío Zhang negó con la cabeza repetidamente.

Me estaba poniendo ansioso: "Tío Zhang, no has visto a mi hermana, ¿sabes adónde puede haber ido?"

"Deberían estar esperando su destino en el Primer Palacio, la residencia del Príncipe Guang", dijo el tío Zhang, señalando la imponente mansión que no estaba muy lejos.

La placa negra con grandes caracteres blancos que decía "Mansión del Príncipe Guang" inspiraba asombro. Guardias fantasmales vigilaban la entrada, con miradas penetrantes que parecían capaces de ver hasta el alma. Caminaba de un lado a otro junto a la puerta, con el corazón ardiendo de ansiedad. Con semejante seguridad, ¿cómo iba a poder entrar?

Quizás fue la misericordia del cielo la que me acompañó, pues un grupo de espíritus, tanto masculinos como femeninos, se acercó desde lejos. Aprovechando la distracción de los guardias, me mezclé entre ellos, con la cabeza gacha y la mirada baja, logrando así pasar desapercibido y entrar con éxito al Palacio Guangwang. El grupo de almas fue llevado primero ante Guangwang, quien tenía ojos de leopardo, nariz de león, una espesa barba, llevaba una corona cuadrada y sostenía una flauta contra su pecho con la mano derecha. Sentado en lo alto, su imponente presencia, aunque no severa, aterrorizaba a las almas que estaban a punto de perder la cordura.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [4]: “Traigan el Libro de la Vida y la Muerte”. El rey Qin Guang dio la orden, y el juez que estaba a su lado presentó apresuradamente el Libro de la Vida y la Muerte.

Resulta que todo el bien y el mal del mundo se revelaban en aquel pequeño folleto. El alma del primer hombre había cometido muchas malas acciones en su vida y fue enviada al Espejo de la Retribución por los mensajeros fantasmales. Al mirarse en él, los fantasmas vieron el bien y el mal en su corazón e inmediatamente lo enviaron a la Segunda Corte para sufrir en prisión. Los méritos y deméritos del segundo anciano eran iguales, y fue enviado a la Décima Corte para su distribución, y se reencarnó en el mundo humano, de hombre a mujer y de mujer a hombre.

El rey Qin Guang actuó con una rapidez asombrosa, procesando docenas de almas en poco tiempo. Aunque estaba casi al final de la fila, no tenía escapatoria. Era casi mi turno. Mi cuerpo se encontraba en el reino mortal, pero no bajo el control del Libro de la Vida y la Muerte. Una revisión minuciosa revelaría la verdad. Al pensar en esto, no pude evitar sentir un mal presentimiento.

"Siguiente." La fría voz del rey Qin Guang resonó. Temblé, casi incapaz de mantenerme en pie, con la mente en blanco. ¿Era mi turno? ¿Qué debía hacer? ¿Qué debía hacer?

En el último momento, un mensajero fantasma llegó para informar: "El rey Chujiang solicita una audiencia".

El rey Qin Guang frunció el ceño, y su expresión se volvió aún más amenazante. «Su llegada seguramente tiene malas intenciones. Estoy ocupado; dígale que no lo recibiré».

El mensajero fantasma vaciló, temblando de miedo, cuando una sonora carcajada siguió al recién llegado: "Rey Qin Guang, ¿está usted tan ocupado que ni siquiera ve a su humilde sirviente? Me gustaría venir a verlo con mis propios ojos".

No me atreví a levantar la vista, con la mirada fija en el suelo, mi vestido blanco temblando incontrolablemente. Si no me hubiera dicho a mí misma que fuera valiente y no me desmayara para no llamar la atención, probablemente me habría desplomado hace mucho tiempo. No es que le tuviera miedo a la muerte, sino que sentía que mi muerte tenía algún sentido. Si hubiera salvado a la hermana Ruo'an, todo habría estado bien, pero las cosas habían llegado a este punto, ¿cómo no iba a sentirme conmocionada y asustada?

«Rey Chujiang, ¿qué dices? Pero estoy juzgando a estas almas y temo descuidarte». El tono del rey Qin Guang se suavizó de inmediato, un marcado contraste con su actitud al tratar con esas almas. Casi daba la impresión de que el rey Qin Guang era una persona sumamente indulgente.

"Entonces parece que he llegado en el momento oportuno, Príncipe Guang. He venido hoy a pedirle ayuda y a suplicarle por su vida."

El tono del rey Qin Guang se tornó inmediatamente cauteloso: "Eso depende de a qué fantasma le pidas ayuda. ¿Podría ser algún pariente lejano con el que no tengas ninguna relación?"

«El rey Guang lo adivinó enseguida, jaja, de verdad eres mi confidente». El rey Chujiang me halagó. En secreto, fruncí el labio con desdén. ¿Diez Reyes del Reino Fantasma? No son diferentes de los mortales, se halagan y se adulan entre sí,

……