Reino Fantasma

Capítulo 2

Meng Po pensó un momento y negó con la cabeza: "Según le conté al rey Chujiang, esta anciana nunca lo ha visto. ¿Será que el rey Zhuanlun aún no ha enviado un mensajero fantasma para que lo traiga?"

«Mmm, tienes razón. Solo te estaba poniendo a prueba, y parece que lo hiciste bien sin pasar nada por alto. Informaré al rey Zhuanlun y te recompensaré generosamente». El rey Chujiang asintió satisfecho, tiró de mi manga y me indicó que me marchara rápidamente.

Este rey Chujiang parecía un maestro del engaño y la estafa, y yo estaba casi atónito, preguntándome cómo había podido convertirse en uno de los Diez Reyes. Me tiró de la manga y, de repente, comprendí lo que estaba sucediendo, así que lo seguí rápidamente lejos de la Terraza del Olvido.

¿Son todas las mansiones de los Diez Reyes del Reino Fantasma similares? La mansión del Rey Yama también estaba decorada con una placa negra y caracteres blancos, con guardias fantasmales en la entrada. El Rey Chujiang se detuvo a cierta distancia de la mansión, con el rostro lleno de preocupación. «Los demás están bien, pero el Rey Yama siempre ha sido muy severo, y normalmente detesto tratar con él. Si no funciona, deberías regresar tú mismo. Tu hermana tiene su propio destino. De lo contrario, cuando llegue el momento, te guste o no, tendrás que quedarte en este Reino Fantasma».

Aunque éramos completos desconocidos, el rey Chujiang me había ayudado tanto sin pedir nada a cambio, por lo que ya le estaba profundamente agradecido. ¿Cómo podría rechazar su amabilidad? Así que acepté: «Obedeceré las palabras del rey Chujiang y regresaré a tiempo».

El rey Chujiang me miró fijamente, con una expresión desprovista de diversión. De repente, me acarició suavemente la mejilla; su tacto era tierno, pero teñido de tristeza. Me quedé sin palabras, sorprendida; sus gestos, carentes de cualquier atisbo de picardía, me dejaron atónita y desconcertada. Bajó la mano con desánimo, suspirando en silencio: «Quédate aquí y espérame. No me causes más problemas». Como si le diera instrucciones a un niño, se dirigió al palacio del rey Zhuanlun.

Esa silueta me hizo sentir impotente y triste. ¿Qué le pasa al rey Chujiang? ¿Por qué hizo eso hace un momento?

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [6]: Tenía miedo de que otros fantasmas me vieran como antes y me metiera en problemas, así que busqué un rincón y me agaché, manteniendo la vista fija en la mansión del Rey de la Rueda. Espero que el Rey Chujiang tenga buenas noticias que contarme, y espero que el Rey de la Rueda no le complique demasiado las cosas. Hermana, solo espero que puedas salir de aquí sin problemas.

Todavía recuerdo cuando era pequeña, apoyaba la cabeza en el regazo de mi hermana Ruo'an, y ella me acariciaba suavemente hasta que me dormía mientras me decía: "Hermanita, dependemos la una de la otra para sobrevivir. En este mundo, somos las únicas que podemos contar la una con la otra. Mientras nadie te patee cuando estás en el suelo, es suficiente. ¿Cómo esperas que te ayuden?".

Mientras pronunciaba estas palabras, su expresión era serena, como si hubiera comprendido a la perfección los entresijos del mundo. La hermana Ruo'an había sido una joven de familia adinerada, pero su padre ofendió a las autoridades y fue ejecutado con cargos falsos. Poco después, la madre de Ruo'an falleció de una enfermedad causada por un dolor insoportable. Antes incluso de que su cuerpo se enfriara, familiares y amigos se apresuraron a reclamar la herencia de la huérfana, pero nadie quiso criarla ni cuidarla. Ruo'an siempre había estado sola y desamparada. Solía decir: «Ambas fuimos abandonadas; compartimos el mismo destino, así que deberíamos compadecernos aún más».

Hermana, no te preocupes, te traeré de vuelta. Si no puedes regresar, ¿qué sentido tiene el mundo si me quedo sola? Absorta en mis pensamientos en un rincón, una pequeña silla de manos roja pasó a mi lado. Me sobresalté y la solté. Al alzar la vista sin querer, me di cuenta de que la mujer que acompañaba la silla se parecía un poco a la Hermana Ruo'an. Me froté los ojos con incredulidad, sorprendida y encantada a la vez. Salté y corrí tras ella.

"Hermana, hermana Ruo'an."

La mujer se giró y, efectivamente, era la hermana Ruo'an. Parecía sorprendida. La silla de manos se detuvo. Los portadores fantasmas la bajaron con cuidado, como si una persona muy importante estuviera sentada dentro. La hermana Ruo'an parecía algo inquieta, mirando la silla de manos y luego a mí, con vacilación.

Finalmente la alcancé, con los ojos enrojecidos, y le apreté la mano a mi hermana con fuerza, negándome a soltarla. "Hermana, por fin te he encontrado".

El guardia fantasma regañó: "¿De dónde salió este fantasma salvaje, que se atreve a gritar delante de la señorita? ¿Crees que puedes soportar las consecuencias de asustarla?"

«No seas grosero». Una voz suave provino del interior de la silla de manos. Los guardias fantasma no se atrevieron a ser presuntuosos y se mantuvieron respetuosamente a un lado, esperando órdenes. Eran todos unos idiotas que habían tomado una pluma de gallina como flecha. El amo no dijo nada, pero estos perros guardianes ladraron indiscriminadamente, arruinando su reputación sin motivo alguno. No pude evitar resoplar con frialdad.

La cortina del carruaje se abrió lentamente, dejando ver a una mujer hermosa y amable. Llevaba un vestido de seda azul claro, su cabello era negro como las nubes y sus ojos, tan cautivadores como el agua de otoño. Mi hermana se arrodilló rápidamente para interceder por mí: «Señorita, mi hermana es impulsiva y se alegró muchísimo de verme. No tenía mala intención al molestarla».

La mujer sonrió levemente, sin darle importancia. «Es natural alegrarse al ver a dos hermanas reunidas. ¿Cómo podría molestarme? Por favor, levántese». Al ver su carácter afable y su naturaleza considerada, sentí de inmediato simpatía por ella.

"Gracias, señorita." Vi claramente a mi hermana suspirar aliviada y asentir sutilmente, indicándome que me diera prisa y me fuera.

Habiendo encontrado por fin a mi hermana, ¿cómo pude irme tan fácilmente? La bolsita de brocado en mi pecho sigue ahí; si encontrara un instante, podría devolverle la vida. Me aferré a la mano de mi hermana, negándome a soltarla.

La mujer la miró de reojo y una expresión de complicidad cruzó su rostro. Inmediatamente sonrió y dijo: «Es raro ver un vínculo fraternal tan fuerte entre ustedes. Añadir otra a la familia no será un problema. Ruo'an, ¿por qué no dejas que tu hermana regrese a la mansión con nosotros?».

"Señorita, esto..." La hermana Ruo'an me miró, claramente desconcertada por mi repentina aparición, por lo que no se atrevió a responder fácilmente.

¿Quién es exactamente esta joven? ¿Por qué acoge a una sirvienta como si me estuviera haciendo un gran favor?, me pregunté. Mientras tanto, el rey Chujiang salió apresuradamente de la mansión del rey Zhuanlun. Al verme de pie junto a la silla de manos hablando con la joven, se acercó rápidamente, con una sonrisa irónica asomando en su rostro. Casi podía adivinar lo que pensaba: lo había metido en problemas otra vez.

Cuando el rey Chujiang se acercó a mí, su expresión había cambiado de nuevo; ahora lucía una amplia sonrisa, como si lo que acababa de ver fuera una ilusión. Jamás había presenciado un cambio de expresión tan repentino.

“Señorita Zhong, es raro verla por ahí. Me acabo de encontrar con su hermano, ¡qué casualidad!”

¿Señorita Zhong? Ah, de repente me di cuenta de que la dulce y hermosa joven que tenía delante era Zhong Jiao, la hermana de Zhong Kui. Jamás imaginé que Zhong Kui fuera tan feo y su hermana tan bella. ¿Acaso eran hijos de la misma madre? ¡Ay, Dios mío! ¿Qué hora es? ¿Por qué sigo pensando en estas tonterías? Salí de mi ensimismamiento y me regañé mentalmente.

Por un instante fugaz, los ojos de Zhong Jiao reflejaron una emoción compleja e indescriptible, pero rápidamente recuperó la compostura e hizo una reverencia con gracia: «Últimamente casi no veo a mi hermano mayor. ¿Cómo ha estado el príncipe Chujiang?». Estas fueron meras formalidades, pero la mirada fugaz en los ojos de Zhong Jiao fue inconfundible. ¿Acaso sentía algo por el príncipe Chujiang...? Solo tuve un pensamiento fugaz antes de culparme inmediatamente por entrometerme.

—Muy bien. Señorita Zhong, se ha vuelto aún más hermosa desde la última vez que la vi. El hermano Zhong tiene mucha suerte de tener una hermana tan amable y bella. —Habló con una expresión de arrepentimiento y un tono sincero. Si no hubiera presenciado el cambio en su expresión, casi habría creído que sus palabras eran sinceras. Pero ahora, al oírlas, solo quería reírme a carcajadas, y apenas logré morderme el labio con fuerza.

Zhong Jiao no sintió alegría al oír estas palabras; al contrario, se sintió algo melancólica y dijo: "El rey Chu Jiang me halaga. Zhong Jiao no es más que una mujer común y corriente".

"Por cierto, acabo de enterarme por el rey Yama de que fuiste a otro lugar a pedir una sirvienta. ¿Podrías pedirle a la señorita Zhong que te la ceda?" Después de hablar un rato, el rey Chujiang finalmente dijo lo que yo quería oír.

La mirada de Zhong Jiao recorrió a su hermana, luego a sí misma, deteniéndose un instante antes de hablar con un matiz de duda: «Dado que el rey Chujiang le pidió a Zhong Jiao esta sirvienta, no hay razón para que Zhong Jiao se niegue. Pero el hecho de que el rey Chujiang tenga que venir en persona me genera mucha curiosidad sobre los antecedentes de la sirvienta».

Sentí un nudo en el estómago y, sin querer, lo miré, esperando su respuesta. El rey Chujiang simplemente rió entre dientes: «Es la hija de un viejo amigo. Es raro que la señorita Zhong se desprenda de ella. La visitaré personalmente otro día para expresarle mi gratitud y podremos hablar de esto con más detalle». ¡Qué astuta táctica dilatoria! Podía alargar la situación hasta el fin de los tiempos, hasta que todos lo olvidaran, hasta que nadie recordara ya aquella vieja historia. En ese momento, admiré en secreto su ingenio y astucia; ¡era un verdadero oportunista!

Zhong Jiao sonrió con complicidad, a punto de decir algo, cuando una voz grave lo interrumpió: "¡Bien hecho, Rey Chujiang! La sirvienta que me interesaba antes, dijiste que tenías asuntos importantes que atender, de acuerdo. ¿Pero ahora compites con mi hermana por una sirvienta? ¿Acaso no hay otros fantasmas en el Reino Fantasma, o es que el Rey Chujiang me detesta y por eso se opone a mí en cada oportunidad?". Me quedé atónito. ¡Era Zhong Kui! Justo en este momento crucial, tenía que venir a interrumpirlo todo. ¿Sería el destino?

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [7]: Esta vez, incluso la sonrisa del rey Chujiang era difícil de mantener. "Hermano Zhong, ¿qué dices? ¿Cómo podría oponerme a ti? Es solo una sirvienta. ¿Acaso vale la pena enfadarse tanto contigo por ella?"

Los ojos de Zhong Kui estaban desorbitados por la ira, y su rostro horrendo le daba un aspecto aterrador. Los guardias fantasma que portaban la silla de manos temblaban, temerosos de ser engullidos por Zhong Kui si no tenían cuidado.

—Hermano —dijo Zhong Jiao en voz baja, como una suave brisa, calmando milagrosamente su ira, aunque su rostro aún reflejaba resentimiento—. Zhong Jiao sonrió con aire de disculpa: —Rey Chujiang, por favor, no se preocupe. Mi hermano siempre ha sido sincero, por favor, perdónelo.

"Hermanita." Zhong Kui se estaba poniendo algo nervioso, pero contuvo su ira y le habló a Zhong Jiao con dulzura: "No tienes una criada que te cuide, ¿cómo puede tu hermano mayor estar tranquilo? Es raro encontrar a alguien que te guste, ¿por qué tienes que preocuparte por los demás? Tú también tienes que cuidarte."

Aunque Zhong Kui tiene una apariencia fiera, es genuinamente considerado y cariñoso con su hermana. Incluso como observador, puedo comprender sus sentimientos y entender en cierta medida su comportamiento.

Zhong Jiao le dio una palmadita en el brazo a Zhong Kui para indicarle que había entendido, y se adelantó para decirle al rey Chujiang: "Por favor, llévese a esta sirvienta con usted, rey Chujiang. No se ofenda".

—Por supuesto, siempre he conocido el carácter del hermano Zhong, ¿cómo podría importarme? Hoy te debo un favor y sin duda te lo devolveré otro día. Hermano Zhong, me retiro. El rey Chujiang tenía prisa por marcharse, y yo sabía que el momento se acercaba. Mi hermana y yo hicimos una reverencia agradecida a Zhong Jiao y seguimos al rey Chujiang.

Cuando llegamos a un lugar apartado, el rey Chujiang suspiró aliviado y me instó con ansiedad: "Date prisa, el tiempo casi se acaba". Me sentí profundamente agradecido y me arrodillé para inclinarme ante él, pero me ayudó a levantarme con una mano.

"Nosotras, las hermanas, estamos profundamente agradecidas por todo lo que el rey Chujiang ha hecho hoy, y se lo recompensaremos aunque eso signifique trabajar como ganado o como caballos en el futuro."

Él esbozó una sonrisa irónica: "Vámonos, vámonos. No vaya a ser que lleguemos tarde."

Saqué de mi pecho una bolsita de brocado rojo, en la que estaban escritos mi nombre y el de mi hermana. Le entregué la bolsita a la Hermana Ruo'an: «Hermana, ábrela y tu alma regresará. Ve tú primero, yo te seguiré enseguida».

La hermana Ruo'an hizo una reverencia agradecida al rey Chujiang y luego abrió su bolsa de brocado. Una luz blanca emanó de ella, envolviéndola antes de desvanecerse al instante. Aliviada, estaba a punto de abrir la bolsa que llevaba mi nombre cuando el rey Chujiang se despidió con tristeza: «Cuídate».

Me detuve, asentí levemente y abrí la bolsa de brocado. Para mi sorpresa, no sucedió nada: ni una luz blanca, ni el regreso de mi alma; seguía en el mismo lugar. Lo miré con ansiedad: "¿Será que perdí la hora?".

El rey Chujiang pareció sorprendido: «No hubo ningún error. Falta poco para que pasen las doce horas». ¿Por qué mi hermana regresó, mientras yo me quedé en el Reino Fantasma? ¿Qué salió mal? ¿Acaso nosotras, hermanas, estamos destinadas a no volver a reunirnos jamás? Sentí una profunda amargura. Solté la bolsa de brocado y la dejé caer al suelo. Un trozo de papel salió flotando de su interior.

Me agaché y la recogí. En la nota estaba la hermosa letra de Ziao: «Lo siento, Yixi, mi poder mágico solo alcanza para traer de vuelta un alma». ¿Me han abandonado otra vez? Mis padres me abandonaron antes, y ahora Ziao me ha abandonado en el reino de los fantasmas. ¿Estoy destinada a ser superflua, un sacrificio?

No me extraña que Zi'ao me advirtiera repetidamente que no mezclara la bolsa de brocado; el secreto estaba ahí. La hermana Ruo'an dijo una vez: "No confíes fácilmente en los demás; nadie en este mundo será amable contigo sin motivo". Simplemente no lo creí, pero ahora me ha dado la razón. Es una pena que me diera cuenta demasiado tarde. No le temo a la muerte ni a permanecer en el reino de los fantasmas; le temo a ser engañada y abandonada. Por la hermana Ruo'an, arriesgué mi vida. Si Zi'ao me lo hubiera dicho desde el principio, habría venido al reino de los fantasmas sin dudarlo, pero no habría albergado ninguna ilusión de regresar. Pero el engaño de Zi'ao me dejó con una esperanza vacía y persistente. Sentía que podía volver con la hermana Ruo'an, que podía vivir con ella. Ahora, ese sueño se ha hecho añicos sin piedad. Soy incapaz de controlarme; mis manos tiemblan incontrolablemente. La nota cae suavemente y me desplomo en el suelo, cubriéndome la cara con las manos.

—Has sido engañado —dijo el rey Chujiang en voz baja.

Suspiré profundamente, bajé la mano y me miré con un dolor indescriptible. En ese instante, comprendí muchas cosas. «Sí, me engañaron». Me sentía tan cansada y agotada.

"¿Seguirás diciendo que no vas a retractarte de tu palabra?"

Alcé la vista hacia el rey Chujiang y añadí, palabra por palabra: "Pero jamás faltaré a mi palabra". Me miró fijamente por un instante y luego sonrió de repente.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [8]: Tres

«Levántate. ¿Piensas quedarte aquí sentado para siempre?». El rey Chujiang me ofreció su ayuda. Dudé un instante, luego extendí la mano y me ayudé a ponerme de pie.

Como de costumbre, se sacudió la falda con delicadeza, intentando quitarse el polvo, pero en cuanto movió la mano, se dio cuenta de que las cosas eran diferentes. Su mano extendida se quedó suspendida en el aire, para finalmente caer sin fuerza a un lado. ¡Este es el reino de los fantasmas, y ahora no soy más que un espíritu solitario y errante!

Suspiré y miré al rey Chujiang: "¿Y ahora adónde debo ir? ¿Debo ir al palacio del rey Qin Guang?"

Había algo indescriptible en los ojos del rey Chujiang, algo que parecía compasión, algo que parecía tristeza y algo que parecía un atisbo de alegría. No pude discernirlo, así que solo pude bajar la mirada.

«¿Sigues queriendo ser humano? Puedo concederte tu deseo y llevarte a reencarnarte con el Rey que Hace Girar la Rueda». Permaneció en silencio durante un largo rato antes de hacer la sugerencia.

Sonreí con amargura: «No, ser humano es demasiado agotador, demasiado amargo. Odio que me abandonen una y otra vez. El reino de los fantasmas quizás no sea peor que el reino de los humanos». Tras dudar un buen rato, finalmente hice la pregunta que me rondaba la cabeza: «¿Por qué me ayudas tanto? Mi hermana dijo una vez que nadie en este mundo sería amable con alguien sin motivo. Me has salvado y ayudado tantas veces, ¿a qué viene todo esto?».

Esta pregunta me rondaba la cabeza desde hacía tiempo, pero temía que si se la hacía, lo enfadaría y dejaría de estar dispuesto a ayudarme. Ahora que ya no tengo esas preocupaciones, sigo queriendo saber la respuesta.

—¿Por qué? —El rey Chujiang me miró fijamente por un instante antes de responder con calma—: Ya lo sabrás. Creo que deberías ir a casa de Zhong Jiao. Primero, tendrás compañía, y segundo, con la protección de Zhong Kui, ningún otro fantasma se atreverá a intimidarte.

Fue muy considerado, pues lo había pensado todo. Pero no me dio la respuesta. No insistí en que me la diera porque, en este reino fantasmal desconocido, podría necesitar su ayuda de nuevo en el futuro, así que ¿para qué arruinar la relación?

Al llegar a la residencia de Zhong Kui, este seguía furioso y no pudo ocultar su enfado al vernos al rey Chujiang y a mí. Solo se calmó un poco al saber que yo había venido a hacerle compañía a Zhong Jiao. Zhong Jiao, por su parte, se mostró muy amable y se dedicó a explicarle la situación a Zhong Kui. Además, le sirvió té personalmente al rey Chujiang e intercedió entre él y Zhong Kui, intentando apaciguar los ánimos de ambas partes.

¡Qué mujer tan astuta e inteligente! Soy realmente inferior a ella. Si Zhong Jiao es una pieza de jade Hetian finamente elaborada, yo soy una roca obstinada, usada como un peldaño para cruzar el río, aunque todavía me resulta incómodo. De repente sentí una punzada de nostalgia por mi hermana. ¿Estaría bien después de que su alma regresara? Sin verme, ¿se habría peleado con Zi'ao y habría venido al reino de los fantasmas como yo? Mil pensamientos se arremolinaban en mi mente, un enredo inextricable.

¿Yixi? ¿Yixi? Zhong Jiao me llamó dos veces. Como no respondí, tiró suavemente de mi manga. Entonces comprendí lo que pasaba y sonreí rápidamente con aire de disculpa: "¿Qué ocurre, señorita?".

Zhong Jiao sonrió dulcemente: "No me llames más señorita. Si no te importa, llámame hermana. Seamos buenas hermanas, y podrás hablar conmigo y charlar conmigo". Su expresión solitaria me llamó la atención, y me di cuenta de que no era la única persona solitaria en el Reino Fantasma.

"Hermana, eres muy amable. Por supuesto, me encantaría." Estas palabras no eran meras formalidades; brotaban de lo más profundo de su corazón, reflejando una comprensión más profunda de Zhong Jiao.

Zhong Jiao me tomó de la mano y dijo: «Entonces, ven conmigo a dar un paseo por la parte de atrás para que pueda ordenar a los mensajeros fantasma que te preparen una habitación». Le sonrió con aire de disculpa al rey Chujiang y añadió: «Rey Chujiang, debo acompañarlo. Le ruego que me disculpe».

El rey Chujiang ya había hecho las paces con Zhong Kui. Al ver cuánto me apreciaba Zhong Jiao, un atisbo de alivio cruzó su rostro. "Muy bien, señorita Zhong, adelante. Yixi, quédese aquí y acompañe a la señorita Zhong."

Asentí con la cabeza y le di las gracias, luego seguí a Zhong Jiao al patio trasero. En el reino de los fantasmas no había flores ni plantas; el patio estaba lleno de piedras de formas extrañas. Zhong Jiao me llevó consigo, explicándome a qué se parecían las piedras, pero para mí, solo eran piedras, aunque parecieran raras.

—Hermana, ¿por qué hay piedras aquí? —pregunté, algo curiosa.

Zhong Jiao tocó con cariño las piedras de forma peculiar: "Como me gustan, mi hermano mayor trajo estas piedras especialmente del mundo de los humanos".

"El hermano Zhong es tan bueno con mi hermana, es envidiable."

Zhong Jiao dijo con calma: "Todos los hermanos son así de buenos con sus hermanas". Hizo una pausa, me miró y preguntó con timidez: "Ya que el rey de Chujiang cuida tan bien de su hermana, me pregunto si usted está emparentada con él por matrimonio o por algún otro vínculo".

Entiendo que la razón por la que Zhong Jiao me reconoce como su hermana se debe principalmente al rey Chujiang, a su poder, o quizás tenga otros planes para él. No lo sé, y no quiero saberlo. Ya me cuesta mucho mantenerme; ¿cómo voy a tener tiempo para entrometerme en los asuntos ajenos?

—Tengo de todo un poco —murmuré, intentando esquivar la pregunta cambiando de tema y hablando de piedras. Zhong Jiao, ingeniosa y perspicaz, retomó la conversación de inmediato, presentando con entusiasmo su colección.

La vida en la residencia Zhong era bastante tranquila, a diferencia del mundo mortal, donde tenía que preocuparme por la comida, la ropa y el techo; de todo eso se encargaban los mensajeros fantasma. Solo necesitaba charlar con Zhong Jiao, tomar té y bordar un poco. Sin embargo, Zhong Jiao era muy astuta y a menudo me ponía a prueba con sus palabras. Desconocía sus verdaderas intenciones y casi siempre las ignoraba. Todavía le tenía algo de miedo a Zhong Kui, pero por suerte, pasaba muy poco tiempo en la residencia.

Pasaron los días y el rey Chujiang me visitó varias veces. Le complació ver que me había adaptado rápidamente a la vida aquí. Por alguna razón, siempre sentí que era la única persona en quien podía confiar en este reino fantasmal. Quizás me había salvado y ayudado, pero no me pidió nada a cambio. Varias veces me miró con ojos extraños, pero fingí no darme cuenta, maldiciéndome en secreto por ser despreciable, por solo preocuparme por aprovecharme de sus beneficios y por ignorar por completo su carácter.

Ese día, acompañé a Zhong Jiao mientras bordaba. Zhong Jiao era muy hábil, y la pareja de patos mandarines jugando en el agua que bordó en el pañuelo eran tan realistas que no pude evitar inclinarme para admirarlos. Zhong Jiao mordió el último hilo, alisó el pañuelo y luego acarició a los pájaros jugando en el agua, sintiendo una tristeza inexplicable.

"Yixi, ¿no crees que sería maravilloso ser una pareja de pájaros?"

Observé el bordado con cierta indiferencia: "¿Pero cómo podría ser un pájaro? A menos que se lo preguntes al Rey que Hace Girar la Rueda."

Sí, ¿cómo podría ser un pájaro? Por eso siempre estoy sola y no consigo lo que quiero. Zhong Jiao perdió la compostura, con los ojos llenos de lágrimas. Entré en pánico y me apresuré a consolarla: «Hermana, todavía tienes a tu hermano mayor y todavía me tienes a mí. ¿Cómo puedes estar sola?».

Zhong Jiao me miró con resentimiento: "Si te gusta alguien, pero te evita deliberadamente, incluso estando cerca, vuestros corazones se sienten como si estuvieran en mundos distintos. ¿Cómo puedes comprender ese tipo de dolor?"

Sí, Zhong Jiao hablaba del rey Chujiang. El rey Chujiang vino hoy, intercambió unas palabras superficiales con ella, pero pasó bastante tiempo hablando conmigo. Supongo que esto hizo que Zhong Jiao malinterpretara la situación. Estaba a punto de decirle unas palabras para consolarla cuando Zhong Jiao se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa autocrítica: "Un momento de emoción, y te he hecho reír, hermanita".

En un instante, recuperó su habitual expresión serena. Incluso alguien tan inteligente como ella podía sufrir por amor. Me pregunté cuánto tiempo había reprimido sus sentimientos y cuánto había soportado. De repente, sentí lástima por Zhong Jiao. «Hermana, ¿alguna vez has hablado con él abiertamente?»

Zhong Jiao hizo una pausa, me miró y, al ver la sinceridad en mis ojos, finalmente dijo: "Hay cosas que es mejor no decir; decirlas solo crea una situación incómoda para ambos, y luego nos quedaremos preguntándonos cómo nos llevaremos en el futuro". Zhong Jiao siempre es demasiado autocontrolada y reflexiva, y su situación actual es en parte culpa suya.

"Hermana, no seas tan dura contigo misma."

Un destello de emoción brilló en los ojos de Zhong Jiao. Tomó mi mano y asintió: "Gracias, hermanita". Solo en ese momento supe que Zhong Jiao me había aceptado de verdad, y no pude evitar soltar un suspiro de alivio.