Cambiaformas - Capítulo 8
Levanté la vista hacia el tejado y me pareció oír una fuerte ráfaga de viento que me heló la sangre.
Sin embargo, justo cuando me invadían las dudas y la incertidumbre, mi teléfono volvió a sonar con urgencia. En la pantalla aparecía Su Ying; parecía seguir en la Universidad de Shanghái, pero por alguna razón... Siempre se las arregla para causarme nuevos problemas.
"¡Oye, Na Duo, date prisa... date prisa y ven a la Universidad de Shanghái!" La voz de Su Ying al teléfono sonaba agitada y entrecortada. Me sorprendió mucho: "¿Qué pasa? ¿Qué ocurrió?"
«Qué cosa más extraña... ¡Qué miedo! Algo raro está pasando aquí, ¡ven rápido!». Todavía podía oír claramente a la chica gritando junto a Su Ying por teléfono. Habiendo vivido yo misma un incidente extraño, mis nervios se tensaron de nuevo. Corrí hacia la entrada de la zona residencial, preguntando: «¿Qué ha pasado?».
"¡Cucaracha... cucaracha! ¡Ven rápido, ven rápido! ¡Estoy en la habitación 308 del edificio número uno!"
Mientras el grito se hacía cada vez más fuerte, aparentemente proveniente de lejos, Su Ying colgó el teléfono apresuradamente. Yo tampoco tuve tiempo de pensarlo y me subí rápidamente a un taxi.
En el autobús, pensé: las cucarachas son repugnantes y mortales para las chicas, pero no deberían causar tanto caos. ¿Podrían ser decenas de miles de cucarachas apareciendo de repente? La idea de un enjambre negro y masivo de cucarachas surgiendo del suelo, llenando instantáneamente la habitación y el pasillo, me revolvió el estómago. Una escena así solo parece ocurrir en las películas de Hollywood; es muy improbable. Aunque Su Ying exclamó presa del pánico: "¡Qué cosa más rara!", si de verdad hubiera tantas cucarachas, probablemente todas las chicas se habrían desmayado del susto. Sin embargo, no pude evitar pensar en ese gato cartilaginoso, y mi mente era un completo caos. Decidí que primero debería ir a la Universidad de Shanghái. Quizás Su Ying es neurótica y le gusta exagerar. Aun así, recé para que la escena de las cucarachas por todas partes no ocurriera, porque si corría hacia allí, solo me asustaría muchísimo sin motivo. Todavía tenía la esperanza de parecer valiente delante de las chicas guapas.
Por suerte, ya había estado en la Universidad de Shanghái varias veces, así que llegué rápidamente a la residencia femenina donde vivía Su Ying. Desde lejos, oí gritos y vi que una gran multitud se había congregado en la planta baja. Los chicos subían corriendo sin parar, presumiblemente llamados por sus novias. Al llegar a la entrada, la guardia de seguridad seguía impidiendo el paso a los chicos que intentaban subir. Le mostré mi credencial de prensa y le dije que quería echar un vistazo, y enseguida me dejó entrar. Mientras subía corriendo, oí a la guardia decir cosas como: "¡He vivido décadas y nunca me había topado con una cucaracha tan fantasmal, es realmente espeluznante!". Ignorando el hecho de que se trataba de una residencia femenina, aceleré el paso.
Todo el edificio estaba brillantemente iluminado, los gritos llenaban el aire y la gente, presa del pánico, bajaba corriendo las escaleras. Muchos chicos llevaban de la mano a sus novias mientras bajaban corriendo, diciéndoles palabras de consuelo. También se oía a algunos chicos gritar: «¡Písalo! ¡Písalo hasta matarlo!».
Subí al tercer piso. En el camino, muchas habitaciones de la residencia estaban hechas un caos, pero la escena de cucarachas por todas partes que había imaginado no apareció. Una cucaracha pasó arrastrándose a mis pies, y al ver que no se diferenciaba de una cucaracha común, sentí alivio de inmediato e incluso un poco de diversión.
Cuando llegué al dormitorio de Su Ying, ella me vio como si hubiera visto a un salvador y se escondió rápidamente detrás de mí. Algunas de sus compañeras de cuarto también se colocaron detrás de mí. En ese momento, vi que, efectivamente, había tres o cinco cucarachas arrastrándose por el suelo de la habitación.
No pude evitar reírme y dije: «¡¿De qué hay que tener miedo?!» mientras bajaba dando pisotones. Las chicas se quedaron boquiabiertas, desconcertadas.
Sin embargo, al pisar la cucaracha, sentí algo extraño. En lugar de un crujido seco, sentí como si pisara un chicle que aún se movía vigorosamente bajo mi pie. Al levantar el pie, seguía arrastrándose por el suelo como si nada hubiera pasado.
Me quedé atónito. La pisé varias veces más, pero la cucaracha parecía estar perfectamente bien, salvo que se arrastraba un poco más rápido con cada pisotón. De hecho, parecía incluso más enérgica. Esta escena me recordó a aquel gato de cuerpo blando, el gato que un camión no pudo matar, y a la cucaracha que no se podía aplastar. ¿Será que las cucarachas, al igual que los gatos, se han convertido en criaturas indestructibles de cuerpo blando? Sentí una oleada de náuseas.
En ese preciso instante, una cucaracha se coló en un cajón abierto. Una de las compañeras de piso de Su Ying gritó y corrió a proteger su cajón. Al ver que la cucaracha se arrastraba hacia una pila de sobres u otros documentos, la chica agarró un cuchillo de fruta del cajón, gritó y lo cortó por la mitad. El corte fue preciso, pero tuvo el efecto contrario. Tras ser decapitada, la cucaracha siguió arrastrándose a toda velocidad, con la cabeza y varias extremidades cercenadas asomando del cajón, mientras que la mayor parte de su cuerpo permanecía dentro, girando. Luego salió rápidamente por el otro lado del cajón, sin forcejear como si estuviera muerta, sino llena de energía. Era como si hubiera aparecido otra cucaracha.
Las dos mitades de la cucaracha se arrastraban por separado hasta llegar a mis pies. Instintivamente, las pisé varias veces más, pero fue inútil. Sin embargo, tenía que proteger a la chica que estaba detrás de mí, así que las aparté de una patada. Al ver su excitación, sentí un escalofrío recorrer mi espalda, y Su Ying y sus compañeras de cuarto se taparon la boca rápidamente.
Ahora estoy seguro de que esto no es una cucaracha como las que solemos imaginar; probablemente sea una especie de cucaracha mutante. No solo se ha convertido en una criatura de cuerpo blando e indestructible como ese gato, sino que incluso puede seguir viviendo después de separar su cuerpo: su resistencia es aterradoramente fuerte. Los insectos comunes podrían estremecerse brevemente después de separarse, pero nada más. Ya no puedo adivinar la causa de su mutación; solo puedo especular: es como las mutaciones en las películas de terror, o la reacción en cadena en los thrillers donde ser mordido por un zombi te convierte en zombi y muerdes a otros: primero el gato, luego la cucaracha, ¿qué será lo siguiente?
Y la repentina aparición de todas esas cucarachas mutantes me recordó el inesperado ataque del gato. ¿Podrían haber actuado todas de forma extraña por la misma razón?
Antes de que pudiera siquiera atar cabos, la voz del portero resonó desde el pasillo. Al parecer, la escuela había reaccionado con extrema rapidez, ya contaban con insecticida preparado para rociar todo el edificio. Sin embargo, el insecticida era altamente tóxico, y se ordenó la evacuación inmediata. Así que todos salieron corriendo. Al ver el rostro pálido de Su Ying y su labio inferior apretado, supuse que estaba aterrorizada. Quise decirle algo para consolarla, pero no se me ocurría nada para explicar este extraño incidente.
Su Ying y yo tomamos un taxi de regreso al Jardín Zhidan. Durante todo el trayecto, mi mente estaba plagada de la imagen del gato atropellado por un camión y la cucaracha partida en dos, arrastrándose por separado; era repugnante. Sin embargo, la verdadera razón seguía siendo un misterio, lo que me inquietaba. Entonces el coche se detuvo y vi el yacimiento arqueológico no muy lejos de la entrada, intuyendo vagamente que debía existir alguna conexión secreta entre ambos.
Todo era normal antes de mudarme al Jardín Zhidan, pero en estos pocos días han ocurrido muchas cosas extrañas. Lo único que puedo relacionar es el evento arqueológico. Debería ser una corazonada, pero ahora creo que también es una mala costumbre buscar problemas. Sin embargo, no hay indicios de que estas cosas extrañas estén relacionadas con la arqueología; probablemente debería considerar la posible conexión entre gatos y cucarachas.
Mientras bajábamos las escaleras, Su Ying, que había permanecido en silencio todo el camino, de repente habló: "Na Duo, ¿podrías subir y sentarte conmigo un rato?". Parecía estar aún conmocionada, y en esa situación, desde luego no podía negarme, así que la acompañé a su casa.
Lo primero que me llamó la atención al entrar en su casa fue el enorme acuario, pero hoy solo unos pocos peces nadaban apáticos en su interior. Quizás no los había alimentado estos últimos días y muchos habían muerto. Pero eso era irrelevante, y no quería preguntarle a Su Ying. Nos sentamos y noté que su expresión se había calmado considerablemente. Decidí contarle lo del gato, en parte para ayudarla a reflexionar sobre ello y en parte porque necesitaba aliviar mi propio estrés.
"Hoy han pasado muchas cosas raras", dije, sacudiendo la cabeza.
—¿Te refieres a las cucarachas? Sí, son asquerosas —respondió Su Ying.
“Eso no es todo. Hoy también me encontré con un gato extraño”, dije, mirándola fijamente.
"¿cómo?"
“Es extraño. Se parece a una cucaracha. No puede ser atropellada por un camión ni caerse desde un duodécimo piso. Incluso la he tocado. Es un gato cartilaginoso y sin huesos”, le expliqué a Su Ying.
Su Ying parecía disgustada: "Eso significa que el gato es igual que una cucaracha".
"Creo que todos han sufrido una mutación. Se han vuelto como moluscos, cambiando de forma y siendo inmortales; su vitalidad es aterradora."
—Sí, es posible —asintió Su Ying, con un semblante algo conmocionado.
"Y todo esto sucedió tan cerca de nosotros, ¿no crees que es demasiada coincidencia?"
“Creo que todo esto está relacionado con el yacimiento arqueológico de Zhidanyuan. Aunque aún no lo sabemos con certeza, creo que el yacimiento arqueológico de Zhidanyuan es el único que podría tener alguna conexión con ellos recientemente”, dijo Su Ying de repente.
Me quedé perplejo. Había considerado la idea de Su Ying, pero ya la había rechazado, así que no pude evitar negar con la cabeza con cierto desdén.
—¿Por qué piensas eso? —le pregunté. Aun así, se me ocurrió una idea; quizás tenía algunas ideas novedosas…
"Tal como dijiste, es demasiada coincidencia, así que debe haber alguna conexión."
“Aunque todos estos sucesos extraños han ocurrido en esta zona, puede que no tengan la misma causa, y no hay pruebas que los respalden, así que creo que estas dos cosas no tienen nada que ver con la arqueología”, dije con un suspiro.
"En realidad, no es tan sencillo. Las cosas no son tan simples." Dijo como si sacara una conclusión: "El trabajo arqueológico en Zhidanyuan todavía está relacionado con los pueblos submarinos."
Siguen siendo gente que vive bajo el agua.
Me sentí algo decepcionado porque Su Ying no estaba de acuerdo con mi punto de vista y sacó a relucir la vieja idea de los llamados seres submarinos, lo cual me disgustó. Sin embargo, la expresión segura de Su Ying despertó mis sospechas.
—¿Sabes algo? —pregunté, mirándola fijamente.
Inmediatamente se sintió algo incómoda, pero a la vez dejó entrever una autosatisfacción manifiesta.
"¿Qué secretos conoces o qué has descubierto que te hace estar tan empeñado en encontrar a la gente que vive bajo el agua?", insistí.
Su Ying se mordió el labio de nuevo y luego dijo en voz alta: "Hay cosas que son mis secretos y no puedo contártelos bajo ningún concepto. No preguntes".
Al ver que se estaba poniendo nerviosa, dejé de hablar.
Su Ying dudó un momento, pero al ver mi expresión sincera, volvió a decir: "Hay una leyenda sobre la gente que vive bajo el agua que puedo contarte en secreto".
"¿Qué?" pregunté, aún algo escéptico.
“Sí, según la leyenda, los habitantes de las profundidades marinas pueden transformarse en humanos. Originalmente, su apariencia es diferente a la de los humanos, pero pueden adoptar nuestra forma y vivir en tierra firme mediante algún tipo de ritual. Creo que el sitio del Jardín Zhidan está muy probablemente relacionado con los rituales que realizaban los habitantes de las profundidades marinas. Quizás sea el lugar donde celebraban sus rituales”, afirmó con seguridad.
Estaba un poco confundido. Miré fijamente a Su Ying, pero la expresión segura de su rostro hacía imposible saber si bromeaba o si estaba imaginando cosas. De repente, solté algo que me hizo sentir increíblemente estúpido: "¿Cómo lo supiste? No serías... alguien del mar, ¿verdad?".