Cambiaformas - Capítulo 5
"Oh... eso es difícil de decir."
"Creo que los seres que viven bajo el agua podrían ser una especie más inteligente, al vivir en un lugar tan hermoso..."
Habló sin parar, haciéndome comprender la presión que Zhang Qiang, el jefe del equipo arqueológico, sentía al enfrentarse a una multitud de periodistas. Sin embargo, Su Ying estaba muy contenta de que yo coincidiera con sus conclusiones y no mostraba ninguna intención de detenerse. Continué dejándola divagar libremente en su propio mar de imaginación. Era evidente que no quería discutir nada conmigo; solo quería que la escuchara.
Sin darme cuenta, habían pasado varias horas y ya eran más de las once. Aprovechando su interrupción, me giré para despedirme. Ella rió: «Siento mucho haberte molestado tanto tiempo». «Para nada. Para nada», respondí. Justo cuando estaba a punto de salir por la puerta, volvió a preguntar: «¿Quieres saber qué hacía allí anoche?».
Me detuve un instante y luego asentí. Su forma de pensar era tan impredecible que no podía adivinar qué diría a continuación.
Esperé su respuesta, pero permaneció en silencio un momento antes de hablar.
—Busco gente del mar —dijo con seriedad.
Me quedé realmente sorprendido. Había mencionado a la gente que vive bajo el agua en cinco de cada diez frases durante nuestra conversación, pero no esperaba que volviera a sacar el tema. Al observarla, me di cuenta de que no parecía estar bromeando.
"¿Allá... en la obra?"
De repente me di cuenta de que no se trataba de una obra en construcción cualquiera.
"¿Crees que el yacimiento arqueológico de Zhidanyuan está relacionado con gente que vivía bajo el agua?", pregunté.
Su Ying soltó dos risitas, se echó el pelo hacia atrás, se giró para mirar por la ventana y dijo: "Este mundo tiene infinitas posibilidades, ¿verdad?".
Sus ojos revelaron una vez más una luz insondable, y por un momento no supe cómo reaccionar.
Bajé las escaleras, bastante cansado. Al principio, no estaba acostumbrado al ritmo de habla de Su Ying y estaba agotado mentalmente. Un experto militar dijo una vez: "El ataque mental es lo más importante", y es totalmente cierto.
Me lavé rápidamente y me acosté en la cama, pero no pude conciliar el sueño. Lo que Su Ying acababa de decir me tenía la mente llena. Parecía estar sumamente convencida de la existencia de seres submarinos, casi hasta el punto de la veneración. Para ser más directo, era prácticamente una religión. Nunca antes había oído hablar de "seres submarinos", pero hoy una mujer hermosa me lo había inculcado con tanta vehemencia, recalcándolo repetidamente. También recordé cuando dejó que la casa se inundara, y siempre sentí que el comportamiento y la forma de hablar de esa hermosa chica eran extraños e insondables.
No sé cuánto tiempo pasó antes de que me despertara un grito desgarrador. Al escuchar con más atención, supe que era el siseo de un gato, igual que el que oí ayer. Definitivamente no era el llanto de una gatita en celo ni un gruñido hostil, sino más bien el gemido lastimero de un animal herido. El tono era muy agudo, incluso algo ronco, y cada sonido estaba cargado de dolor. Cuanto más escuchaba, más extraño me parecía.
Me daba pereza levantarme e ir a ver qué pasaba, ya que era imposible atraparlo y volver para comprobarlo. Sin embargo, el gato parecía insatisfecho y siguió maullando fuera de la ventana, probablemente no muy lejos de mi puerta, durante casi toda la noche.
¿Acaso, tras ser atropellado por un camión, su espíritu vengativo aún permanece allí, gimiendo en plena noche? Lo que yo vi fue simplemente su alma.
Me revolví en la cama, pero mi mente aún estaba relativamente lúcida. Mi sexto sentido, que normalmente no es muy agudo, me decía que algo estaba sucediendo a mi alrededor.
Casi al mediodía del día siguiente, por fin había recuperado el sueño. Fue muy extraño, pero en cuanto el sol empezó a darme en la cara, empecé a sentir que mis pensamientos de la noche anterior eran irreales. Así que dejé de lado la ansiedad por un momento y me preparé para el trabajo del día.
Al reflexionar sobre lo sucedido anoche, creo que quizás la gente tiende a darle más vueltas a las cosas por la noche. Su Ying probablemente sea solo una chica con mucha imaginación, lo cual es bastante normal.
Tras haberme librado temporalmente de esa chica extraña, hoy tengo programada una entrevista con un verdadero experto.
Llamé al experto en arqueología Ruan Xiuwen. Su voz era muy amable; resultó que había llegado a Shanghái temprano esa mañana. Estaba muy ocupado por la tarde, así que concerté una cita para entrevistarlo en su habitación de hotel esa misma noche. Para mi sorpresa, se alojaba en el Hotel Hilton, un hotel de cinco estrellas.
Toda la tarde siguiente me quedé en casa repasando conocimientos básicos de arqueología y buscando frenéticamente en internet sitios web relacionados. Antes de una entrevista, un periodista necesita prepararse a fondo, elaborar preguntas pertinentes y comprender los fundamentos; de lo contrario, escuchar a alguien decir disparates incomprensibles no solo lo avergonzará, sino que también dañará la reputación del periódico. En este sentido, soy bastante dedicado. Por lo tanto, el conocimiento de un periodista suele ser bastante diverso y no está completamente diluido.
Por cierto, también busqué información sobre leyendas marinas en internet. Al fin y al cabo, no poder participar en una conversación con una mujer tan guapa y limitarme a escuchar me hacía parecer bastante incompetente. Un poco de vanidad es perdonable.
De camino al Hotel Hilton, no pude evitar hacer todo tipo de conjeturas. Este Ruan Xiuwen no parecía una persona común y corriente. ¿De dónde sacaría la agencia arqueológica nacional tanto dinero para alojar a sus expertos en hoteles de lujo? ¡Ni siquiera los altos funcionarios podrían recibir ese trato! Por otro lado, también debía de ser bastante capaz e influyente, de lo contrario, ¿por qué lo enviaría Pekín solo? ¿Será que Shanghái está exagerando unilateralmente la importancia de la arqueología? Mientras hacía conjeturas descabelladas, no me di cuenta de que el coche había llegado a la calle Huashan. Llamé a la puerta de su habitación, según el número que me había dado.
—¿Es usted el reportero del *Estrella de la Mañana*? —Ruan Xiuwen me extendió la mano cortésmente. Aproveché la oportunidad para observarlo con detenimiento. Era alto y delgado, de tez muy clara, con gafas de montura redonda y ojos penetrantes, lo que le confería un aire de astucia y competencia. Esta imagen contrastaba con la de cualquier otro arqueólogo que hubiera conocido. Algunos siempre tenían expresiones serias, mientras que otros parecían curtidos y desgastados, más parecidos a obreros de la construcción comparados con él. Por supuesto, no pretendía menospreciar a Zhang Qiang ni a sus colegas; Ruan Xiuwen era, en efecto, una persona singular. No era un erudito pedante, ni tampoco un obrero de la construcción de piel bronceada. Me presenté y le estreché la mano.
«Ustedes, los periodistas, son muy ingeniosos. No esperaba que me entrevistaran nada más llegar a Shanghái». Ruan Xiuwen sonrió y me invitó a sentarme. «Poca gente sabía que estaba aquí».
"¿Te han entrevistado otros periodistas?"
"No, no es así. Eres el único."
En secreto, me sentí complacido; esta vez por fin podría realizar una entrevista exclusiva. Ahora vería qué perspectivas tenía este experto, que había viajado tan lejos. Ruan Xiuwen vestía de manera informal pero elegante, y hablaba con naturalidad. Antes de que pudiera siquiera hacerle una pregunta, dijo: «En realidad, estoy muy contento de que Shanghái haya accedido a que participe esta vez».
"¿Te envió la Asociación Arqueológica, verdad?", pregunté mientras sacaba mi cuaderno.
"Ah... sí. Pero vine por mi propia voluntad. La razón principal por la que vine esta vez es que tengo mucha curiosidad por este yacimiento descubierto. Como saben, un descubrimiento de este tipo en el centro de Shanghái ha sido noticia importante en la comunidad arqueológica china en los últimos años. Además, mi situación es relativamente libre y puedo moverme libremente."
"¿Puedo preguntarle a qué asociación pertenece?"
"Soy arqueólogo independiente. Realizo actividades arqueológicas por mi cuenta y solo estoy afiliado nominalmente a la Sociedad Arqueológica de China."
—¡Oh! —exclamé con sinceridad—. Solo había visto este tipo de trabajo en la televisión o en las novelas. Parece que hay gente de verdad que se dedica a esto, pero hay que tener ahorros para pagar tanto dinero.
"¿Así que sueles elegir tus temas de investigación basándote únicamente en tus propios intereses? ¿Te embarcas en aventuras y búsquedas de tesoros como en la película 'Indiana Jones'?", pregunté con curiosidad.
"De vez en cuando. Nuestras vidas no son tan interesantes como te imaginas. También me gustó mucho esa película; podemos hablar de ella en algún momento."
Me reí, y entonces comprendí el propósito original de mi viaje.
"He oído que su principal propósito al venir aquí esta vez es reexaminar el uso y la fecha de construcción del sitio del Jardín Zhidan, ¿es correcto? ¿Cuáles son los desacuerdos actuales?"
"Es cierto, tal como usted dijo. En cuanto a la discrepancia, radica principalmente en algunos aspectos, como la época. Antes de que yo viniera aquí, la declaración oficial era que pertenecía a la dinastía Yuan, ¿verdad?"
"Sí."
En realidad, se trata de una valoración muy vaga. Su principal base es el lingote de hierro hallado en el yacimiento. Una teoría sugiere que esta forma se perfeccionó durante la dinastía Yuan. Sin embargo, existen muchas contradicciones al analizar otros aspectos. Por ejemplo, la propia fortaleza de Hudu es un tema controvertido en la comunidad académica. De hecho, he oído que se ha enviado un lingote de hierro a Pekín para su análisis isotópico, pero incluso si se obtienen los resultados, no se podrá llegar a una conclusión definitiva ni precisa.
"Oh. ¿Es un problema con la técnica de medición de isótopos? ¿Algún error o algo así?"
Mis preparativos antes de la entrevista no fueron en vano.
"Se podría decir eso porque las mediciones de isótopos inevitablemente tienen errores de varias décadas o incluso cientos de años. Y como saben, la dinastía Yuan fue un período histórico corto. Es muy posible que la gente de la dinastía Ming utilizara artefactos de la dinastía Yuan, o que estos lingotes de hierro ya existieran en la dinastía Song. Por lo tanto, la discrepancia sobre la datación debe estudiarse más a fondo en función del progreso del proyecto."
En el trabajo arqueológico, cuando se desconocen los hechos, no buscamos qué afirmación se acerca más a la verdad, sino cuál está respaldada por más pruebas. Porque, en general, esta última puede representar la verdad.
"Lo entiendo. ¿Y qué otros usos podrían tener las ruinas? Si no era una compuerta, ¿qué otras posibilidades hay?"
—Eso es lo más incomprensible —dijo Ruan Xiuwen encogiéndose de hombros y cogiendo unas fotos de la mesa que tenía al lado—. Oí hablar de ello cuando estuve en Pekín, pero solo lo creí después de verlo con mis propios ojos esta tarde. La exquisita construcción de estos edificios es mucho más que una simple compuerta.
Señaló los pilares de madera en la foto: «La estructura de estos marcos apilados es única entre los edificios de la misma época. Sin duda, no se construyó por motivos de robustez, sino por alguna otra razón desconocida, quizás decorativa. En cualquier caso, luce muy exquisita y muy cuidada. No importa cómo se lo mire ni qué explicación se utilice, es difícil explicar por qué se invirtió tanto esfuerzo en construirlo a tal escala. Lo que sí es seguro es que sin una enorme inversión de mano de obra y recursos, habría sido absolutamente imposible construir este edificio».