El misterio de la casa antigua

Capítulo 14

„Wie hätte ich nicht sorgfältig suchen können? Außerdem ist weit und breit niemand zu sehen, es ist also unmöglich, dass sie von Einheimischen gerettet wurde“, sagte Shang Minglun entschieden.

Im Raum herrschte gespenstische Stille, und alle Blicke richteten sich auf Ling'er.

Ling'er blickte ihn verständnislos an und sagte langsam: „Also, er hat sich wirklich verirrt?“

Shang Minglun nickte hilflos und riet: „Schwägerin, du musst nicht so traurig sein. Ich fahre morgen zurück nach Gansu, um ihn zu suchen. Ich muss ihn lebend oder tot sehen. Ich kann nicht mit meinem Gesicht zurückkommen, wenn ich ihn nicht finde.“

Obwohl die Schlacht gewonnen war, wurde der Oberbefehlshaber vermisst und sein Schicksal war ungewiss. Zudem war er ein wichtiger Beamter am Hof, wie hätte man ihn also nicht suchen können? Shang Minglun reichte Ling'er das Päckchen in seiner Hand und sagte: „Das sind Dinge, die mein Cousin gewöhnlich bei sich trägt. Schwager, ich gehe jetzt. Mach’s gut!“ Damit verließ er die Residenz des Prinzen Suning.

Ling'er öffnete das Päckchen, und als sie den Inhalt sah, zitterte sie. Es enthielt ihre Haarnadel und eine handgeschriebene Notiz. Sofort faltete sie die Notiz auseinander; sie enthielt ein Gedicht in Zhu Chengyus Handschrift, unleserlich und krakelig, das die ganze Seite bedeckte, offenbar in einem Moment der Eile geschrieben: „Wir wurden Mann und Frau, unsere Liebe unerschütterlich. Freude im Augenblick, zärtliche Momente in dieser glücklichen Zeit. Der Reisende, der sich nach dem fernen Weg sehnt, erwacht und sieht, wie spät die Nacht ist. Die Sterne sind untergegangen; ich muss von hier fortgehen. Meine Reise führt mich über das Schlachtfeld; es gibt kein Datum für unser Wiedersehen. Wir reichen uns die Hände mit einem langen Seufzer, Tränen rinnen uns über die Wangen bei diesem Abschied. Bewahre die Frühlingsblüten, vergiss niemals die glücklichen Zeiten. Wenn ich lebe, werde ich zurückkehren; wenn ich sterbe, werde ich mich ewig nach dir sehnen.“

Nachdem Ling'er das Gedicht beendet hatte, waren alle wie erstarrt. Ihr Herz bebte, und immer wieder wiederholte sie vor sich hin: „Wenn ich lebe, werde ich zurückkehren; wenn ich sterbe, werde ich mich ewig nach dir sehnen. Wenn ich lebe, werde ich zurückkehren; wenn ich sterbe, werde ich mich ewig nach dir sehnen.“ Ihre Augen glichen zwei bodenlosen Teichen, tief, trüb und geheimnisvoll. Xiao He und Xi Mei erschraken beide vor ihrem Ausdruck.

„Eure Hoheit!“, rief Xiao He leise. Ling’er schwankte und drohte zu fallen. Xi Mei fing sie schnell wieder ein. Nachdem Ling’er ihr Gleichgewicht wiedergefunden hatte, hob sie langsam die Hand, drehte ihnen den Rücken zu und sagte leise: „Ich bin müde. Ich brauche etwas Ruhe.“

Xiaohe und Ximei wechselten einen Blick und gingen dann hinaus.

Taoranxuan wirkte so leer und einsam, und Ling'er sah so verzweifelt und hilflos aus. Schließlich flossen ihre Tränen unaufhaltsam, rannen über ihre Wangen und benetzten ihre Kleidung. Sie saß da, ihr Herz fühlte sich an, als wäre es in einen bodenlosen Abgrund gestürzt.

Nach einer unbestimmten Zeit wurde das Licht im Zimmer allmählich schwächer. Ling'er blickte zum Fenster hinauf und sah, wie der erste Morgenstern die Wolken durchbrach und in den Himmel aufstieg. Schon bald war der Himmel voller Sterne.

Der Wind frischte auf, der Nachtwind pfiff durch den Kiefernwald und die uralten Robinien, seufzte leise, jeder Seufzer ein Ruf: Chengyu! Chengyu! Wer hätte ahnen können, dass dieser Streit ihr endgültiger Abschied werden würde!

Der Winter schien dieses Jahr ungewöhnlich früh gekommen zu sein. Die Residenz des Prinzen von Suning war in dichten, dunklen Nebel gehüllt, und Shang Minglun war noch immer nicht zurückgekehrt. Ling'er wurde immer dünner, abgemagerter, blasser und zerbrechlicher. Sie konnte es immer noch nicht fassen, dass Zhu Chengyu tot war. Aber wohin war er gegangen? Niemand wusste es.

Der erste Schnee fiel pünktlich zum Beginn des zwölften Mondmonats und erinnerte Ling'er an das diesjährige Laternenfest, bei dem Ningyue, Miaowen und Nanshan gemeinsam Gedichte rezitierten und Klebreisbällchen aßen. Fast ein Jahr ist wie im Flug vergangen. Die drei jungen Damen sind nun alle verheiratet. Obwohl Ling'er die Prinzessin von Suning ist, ist sie seit Kurzem Witwe. Ningyue ist mit ihrem Enkel Chenlin in den Süden gereist, während Miaowen in die Familie Nan eingeheiratet hat. Man sagt, auch Nanshans Hochzeit stehe unmittelbar bevor.

Xi Mei begleitete Ling'er zum Yu-Feng-Pavillon, um den Schnee zu bewundern. Sie blickte zu den geschnitzten Balken und bemalten Dachsparren hinauf, zu den kunstvollen Pavillons und Terrassen und den terrassenförmig angelegten, schneebedeckten Höfen. Überall, wohin sie blickte, schien es ihr, als sähe sie die Schatten von Zhu Chengyu und sich selbst beim gemeinsamen Spielen. Doch nun wirkte der riesige Garten so verlassen, und Ling'er fühlte sich einsam.

Xi Mei reichte eine Tasse Tee. Ling'er hob den Deckel; es war Biluochun, Zhu Chengyus Lieblingstee. Traurig und verbittert blickte sie auf die Teeblätter in der Tasse, ohne einen einzigen Schluck zu nehmen. Ihr Blick wanderte durch die Tasse hindurch und verweilte an einem unbekannten Ort.

---Elsterbrückenfee

Antwort [39]: Während sie noch ganz benommen war, hörte sie plötzlich eine sehr vertraute, freundliche und sanfte Stimme, die sie von hinten rief: "Ling'er!"

Sie blickte auf, ihre Augen leuchteten plötzlich auf. Sie drehte sich um und sah, dass nur wenige Schritte entfernt niemand anderes als Madam Nan stand! Ling'er fühlte sich, als wäre sie in einen eisigen See gefallen, das Wasser kalt und dunkel, die Umgebung leer, das eisige Wasser sie zu ertränken und zu ersticken drohte. Madam Nan plötzlich kommen zu sehen, um nach ihr zu sehen, war wie ein Stück Treibholz zu ergreifen. Sie eilte hinüber, Tränen traten ihr in die Augen, bevor sie sprechen konnte, unfähig, einen klaren Satz zu formulieren.

"Madam! Ich...ich..." Ihr Hals fühlte sich an, als wäre er mit einem rohen Ei verstopft, und Tränen rannen ihr über das Gesicht.

Frau Nan klopfte ihr sanft auf den Rücken, ihre Augen waren voller Tränen, und tröstete sie: „Sag nichts, ich weiß alles, mein armes Kind, du hast so viel gelitten! Lass mich dich sehen.“

Ling'er schluchzte und hob langsam den Kopf. Vor ihr stand Madam Nans liebevolles Gesicht. Madam Nan umarmte sie, betrachtete sie eingehend, zwickte sie ins Handgelenk, berührte ihre Wange, hob ihr Kinn an und strich ihr durchs Haar. Mit zitternder Stimme sagte sie: „Ling'er, du hast abgenommen, und deine Hände sind ganz kalt.“

Sie schüttelte sanft den Kopf, bat Frau Nan, Platz zu nehmen, und wies Xiao He dann an, Tee zu servieren.

"Madam, ist alles in Ordnung auf dem Gutshof?" Ling'er wollte nicht vor Fremden weinen und sie wollte auch vor Madam Nan nicht anmaßend wirken.

„Alles ist gut, alles in Ordnung“, fragte Frau Nan sanft, „Wie geht es Ihnen?“

„Sehr gut!“, sagte Ling'er unehrlich.

„Sehr gut?“, fragte Madam Nan und schüttelte den Kopf. „Ich glaube nicht. Wahrscheinlich haben Ximei und die anderen Sie nicht gut bedient.“

"Nein, Madam, ich bin einfach nur schlecht gelaunt! Das hat nichts mit ihnen zu tun." Ling'ers Augen röteten sich erneut, als sie sprach, aber sie ließ die Tränen nicht fließen.

„Ling'er, hör auf damit! Du wirst krank, wenn du so weitermachst“, sagte Madam Nan mit schmerzverzerrtem Gesicht. „Warum kommst du nicht für eine Weile mit mir zurück ins Haus der Familie Nan?“

Als Xi Mei die Worte von Frau Nan hörte, brach sie als Erste in Gelächter aus. Ling'er hingegen war schlecht gelaunt und wagte es nicht, laut zu lachen; sie amüsierte sich nur insgeheim.

"Madam, ich...ich möchte nicht zurückgehen", murmelte sie.

"Nein! Du musst mit mir zurückkommen." Bevor Ling'er etwas sagen konnte, begann Madam Nan zu befehlen: "Xi Mei, beeil dich und hilf Ling'er beim Packen ihrer Sachen, damit wir zum Herrenhaus zurückkehren können."

"Ja!", stimmte Xi Mei sofort zu und eilte davon.

„Ling’er“, sagte Madam Nan streng, „du bist eine Tochter der Familie Nan, die außerhalb der Familie geheiratet hat. Ich bin deine Mutter. Wie kannst du mir nicht zuhören? Das neue Jahr steht vor der Tür, und Ningyue und Chenlin sind zurückgekehrt. Willst du sie nicht sehen? Willst du die anderen nicht sehen? Meister, Nanbin, Miaowen, Nanshan und alle kleinen Mägde im Hause Wangyue freuen sich auf deine Rückkehr.“

Ling'er seufzte leise, Tränen traten ihr in die Augen, ihr Gesichtsausdruck war voller Mitleid und Zärtlichkeit. Madam Nan spürte einen Stich im Herzen. Sie redete weiter auf sie ein: „Ich weiß, du denkst noch immer an Zhu Chengyu, aber sein Schicksal ist ungewiss. Wenn er wirklich nicht zurückkommt, willst du dann wirklich nie wieder ins Elternhaus zurückkehren? Außerdem ist es ja nicht so, als würdest du für immer zurückkehren.“ Madam Nans Worte sprudelten nur so aus ihr heraus. Xiao He, der danebenstand, konnte es nicht länger mit ansehen und riet ihr sanft: „Eure Hoheit, warum geht Ihr nicht für eine Weile mit Madam Nan zurück? Das würde Euch guttun.“

Ling'er hatte nicht die Absicht zu streiten und sagte einfach: „Ich werde tun, was Madam befiehlt!“

„Nennen Sie mich nicht Madam“, korrigierte Madam Nan, „nennen Sie mich Mutter.“

"Ja, Mutter."

Ling'er rief den Buchhalter zu sich, gab ihm einige Anweisungen und brachte dann Ximei und Xiaohe zusammen mit Frau Nan zurück zum Haus der Familie Nan.

Die Familie Nan hat bereits mit den Vorbereitungen für das neue Jahr begonnen. Miaowen, die älteste junge Herrin, ist mit allen Vorbereitungen beschäftigt. In den vergangenen Jahren war Ling'er dafür zuständig, doch nun hat sich die Verantwortung geändert.

Ling'er kehrte in ihr lange verschollenes Wangyue-Anwesen zurück, zu Ningyue und den kleinen Dienstmädchen. In nur einem Jahr hatten sich so große Veränderungen vollzogen, und die Welt war völlig anders.

„Ling'er, ich vermisse dich so sehr! Ich denke keinen einzigen Tag an dich. Vermisst du mich denn nicht? Wenn du mich nicht vermissen würdest, wäre ich dann nicht im Nachteil?“ Obwohl Ningyue bereits verheiratet war, hatte sie sich nicht von früher verändert.

Ling'er zwang sich zu einem Lächeln: „Seit du Chen Lin geheiratet hast, bist du so berechnend geworden? Du hast sogar Angst, ausgenutzt zu werden, wenn du an mich denkst!“

"Oh! Ich habe dich nur geärgert!" Ningyue umarmte Ling'er plötzlich fest und sagte: "Ling'er, du bist so gut! Du bist so gut!" Tränen traten ihr in die Augen, während sie sprach.

"Was ist los, Ningyue? Warum weinst du? Hat Chenlin dich gemobbt? Sag es mir schnell, und wenn ja, dann lass uns ihn zur Rede stellen."

„Nein, Ling'er! Es war nicht Chen Lin, es warst du! Du warst es! Wie kann ich dir jemals genug danken?“ Ning Yues Tränen flossen noch schneller, während sie immer weiter redete. „Wenn du nicht gewesen wärst, wie könnten Chen Lin und ich heute da sein, wo wir sind? Wenn du nicht meinen Platz bei der Hochzeit eingenommen hättest, wäre die Familie Nan wahrscheinlich dem Untergang geweiht gewesen. Und jetzt, wo es allen besser geht, tust du das. Wie kann ich das nur akzeptieren?“

Als Ling'er ihre Worte hörte, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten. Auf dem Weg hierher hatte sie sich immer wieder gesagt, dass sie glücklich sein sollte, wenn sie ins Südliche Anwesen zurückkehrte, und dass sie weder weinen noch sich auslachen lassen sollte. Doch als sie Ningyue sah, weinte sie nicht, sondern Ningyue begann zu weinen, was auch Ling'er die Tränen in die Augen trieb.

„Weine nicht, Ningyue“, sagte Ling'er und wischte Ningyue wie immer mit einem Taschentuch die Tränen ab. „Mach dir keine Vorwürfe. Das hat nichts mit dir zu tun. Ich habe einfach Pech. Es hat mit niemand anderem etwas zu tun.“

„Nein! Ling'er, es tut mir noch mehr weh, wenn du das sagst.“ Sie sah Ling'er an, die immer noch dieselbe Ling'er war wie zuvor. Sie war intelligent, weltgewandt und verständnisvoll, genau wie vor einem Jahr. Doch ihr Herz war verletzt, und egal, wer ihr wehgetan hatte, Ningyue fühlte sich schlecht.

---Elsterbrückenfee

Antwort [40]: „Jetzt ist alles gut, ich bin zurück und du auch. Lass uns nie wieder getrennt sein, okay?“, sagte Ningyue sehr aufrichtig.

"Okay! Hauptsache, du bist glücklich", antwortete Ling'er pflichtbewusst.

Ningyue lachte, wischte sich die Tränen ab und holte viele Dinge hervor, die sie für Ling'er gekauft hatte. Gleichzeitig begann sie, ausführlich von ihren Erlebnissen im Süden zu erzählen, was einige Mädchen seufzen ließ.

Ling'er blickte Ningyue an, die vor Aufregung strahlte, und schüttelte nur den Kopf. Sie hatte sich wirklich kein bisschen verändert. Sie hatte ganz vergessen, dass Ling'er auch schon mehrmals ausgegangen und sogar den Palast betreten hatte. Was hatte sie denn noch nicht gesehen? Ihr prahlerisches Gerede über ihre Erlebnisse im Süden war nichts weiter als ein Versuch, Ling'er abzulenken und sie dazu zu bringen, nicht mehr an Zhu Chengyu zu denken. Aber wie hätte sie ihn vergessen sollen?

In jener Nacht bestand Ningyue darauf, mit Ling'er zu schlafen, weshalb Sun Chenlin zu Nanshan fahren musste, um eine Unterkunft zu finden. Ling'er merkte, dass Chenlin Ningyue gut behandelte; immer wenn sie Chenlin erwähnte, verengten sich ihre Augen zu Schlitzen und sie strahlte vor weiblicher Freude.

Ningyue löcherte Ling'er mit Fragen und Antworten, sie unterhielten sich stundenlang, bis es dämmerte und Ling'er schließlich einschlief. Als sie erwachte, war es bereits helllichter Tag, und Ningyue war nicht mehr an ihrer Seite.

Früher war sie immer vor Ningyue aufgewacht, doch nun hatte sich das Blatt gewendet. Obwohl sie sich im Nan-Anwesen befand, empfand Ling'er dennoch eine gewisse Demut. Gerade als ihr das in den Sinn kam, hörte sie Madam Nan und Ningyue im Nebenzimmer miteinander reden.

„Ist Ling'er immer noch nicht wach?“ Es war Madam Nan.

„Ja, Mutter, ich habe gemerkt, dass es ihr nicht gut ging, deshalb habe ich sie noch ein bisschen länger schlafen lassen“, sagte Ningyue.

Madam Nan seufzte und sagte: „Ling'er, warum ist dein Leben so bitter? Du wurdest in so jungen Jahren Witwe. Wie willst du nun dein Leben weiterführen? Obwohl sie die Prinzessin von Suning ist, wie sollen Außenstehende die Bitterkeit in ihrem Herzen erkennen, wenn sie allein in ihrem leeren Zimmer ist?“

"Mutter, hieß es nicht, Prinz Suning sei nur vermisst? Wenn er wirklich tot ist, warum hat dann niemand seine Leiche gesehen?"

„Ist das nicht praktisch dasselbe wie tot zu sein? Ningyue, Ling’er hat uns einen großen Gefallen getan, du musst gut auf sie aufpassen. Ich denke immer, wenn wir sie damals nicht verheiratet hätten, wäre es vielleicht nicht so weit gekommen.“ Madam Nans Stimme klang schuldbewusst.

"Mutter, bitte sag das nicht! Keine Sorge, ich werde gut auf Ling'er aufpassen. Lass uns aufhören zu reden. Es wäre nicht gut, wenn Ling'er uns hören würde."

Madam Nan hatte tatsächlich aufgehört zu sprechen, doch Ling'er hatte alles deutlich gehört. Nun konnte sie sich weder bewegen noch sprechen. Unwillkürlich traten ihr erneut Tränen in die Augen. Sie versuchte verzweifelt, sie zurückzuhalten, ihr ganzer Körper zitterte, und sie unterdrückte ihr Schluchzen.

Ling'er, Ling'er, du hast in diesem Jahr mehr Tränen vergossen als in den neunzehn Jahren zuvor zusammen. Wen hast du beleidigt? Warum bestraft er dich so? Welche Sünden hast du begangen, dass er dich so quält?

Nach dem Laternenfest wurde es allmählich wärmer, doch Ling'ers Stimmung besserte sich mit dem Frühling nicht. Nan Shan war bereits verheiratet, und alle Mitglieder der Familie Nan außer Ling'er waren in einer Beziehung. Obwohl sie alle sehr gut zu ihr waren, konnte sie einen Anflug von Eifersucht nicht unterdrücken. Jedes Mal, wenn das passierte, vermisste sie Zhu Chengyu umso mehr.

In der Öffentlichkeit trug Ling'ers Gesicht bereits ein Lächeln, doch dieses Lächeln barg stets einen Hauch von Trauer, Hilflosigkeit und eine tiefe Betroffenheit. Und doch lächelte sie schließlich. Im Privaten jedoch zog sie sich immer mehr zurück, wurde still und einsam. Sie blieb aber gefasst und elegant, sanft und gewissenhaft; sie konnte es nicht ertragen, verspottet zu werden, und umgab sich daher stets mit einer Aura unnahbarer Würde.

Ningyue bemerkte dies und war besorgt. Sie fühlte sich schuldig gegenüber Ling'er und versuchte alles, um sie glücklich zu machen. Ling'er wiederum wirkte äußerlich glücklich, doch innerlich blieb sie traurig.

Zu diesem Zeitpunkt lebte Ling'er bereits zwei Monate im Südlichen Anwesen. Sie wollte abreisen und zum Anwesen des Sonnenprinzen zurückkehren, doch Ningyue weigerte sich, sie gehen zu lassen.

„Ling'er, geh nicht so voreilig“, sagte Ningyue mit verbittertem Gesicht. „Ich habe die Jicui-Villa bereits vorbereiten lassen. Ich hatte vor, ein paar Tage mit dir dort zu verbringen. Warum willst du so schnell gehen? Du bleibst doch sowieso dort. Geh nicht.“

"Nein, Ningyue, ich muss wirklich zurück. Ich habe euch zu Hause nun schon seit vielen Tagen belästigt."

"Was?", rief Ningyue dramatisch aus, "Du betrachtest diesen Ort also nicht als dein Zuhause?"

"Nein! Nein!", erklärte Ling'er hastig, "das habe ich absolut nicht so gemeint."

„Was meinen Sie damit?“

Ling'er seufzte leise: „Ningyue, du weißt doch, dass ich das nicht so gemeint habe. Warum streitest du also immer noch mit mir darüber?“ Daraufhin wurde Ningyues Herz sofort weicher, und sie sagte: „Ling'er, ich will dir keine Schwierigkeiten bereiten. Wenn du etwas Dringendes zu erledigen hast und zum Anwesen zurückkehren musst, sollte ich dich nicht aufhalten. Aber was könnte so dringend sein, dass du zurückmusst? Selbst wenn du wirklich weg willst, solltest du wenigstens deiner Mutter Bescheid sagen.“

Eigentlich hatte Ling'er nichts zu tun, als sie zurückkam; sie wollte einfach nicht länger im Südlichen Anwesen bleiben. Da Ling'er nichts sagte, wurde Ningyue unruhig und ihr Gesicht lief rot an. Deshalb wandte sie wieder ihre übliche geduldige und hartnäckige Methode an.

„Ling'er, bitte geh nicht. Hast du nicht gesagt, als du kamst, dass du nie wieder von mir getrennt sein würdest? Warum hast du deine Meinung geändert? Außerdem, selbst wenn ich dich gehen lassen wollte, würde Mutter nicht zustimmen. Komm wenigstens für ein paar Tage mit mir in die Jicui-Villa. Chenlin ist wieder in den Süden gefahren, und es wäre so langweilig für mich, allein zu gehen. Leiste mir einfach Gesellschaft, okay? Bitte.“ Sie rüttelte sanft an Ling'ers Körper und flehte sie an.

Ling'er blickte sie hilflos an. Es gab einfach keinen Ausweg, mit Ningyue fertigzuwerden. Ling'er nickte zustimmend.

Der Jicui-Innenhof ist immer noch der Jicui-Innenhof, unverändert. Ling'er besuchte diesen vertrauten Ort wieder und konnte ein Gefühl der tiefen Gefühle nicht unterdrücken.

Ningyue wollte Ling'er eine Freude machen, deshalb nahm sie sie heute mit zum Baiyun-Tempel, morgen zum Wanyi-Garten und übermorgen auf den Xishan. Sie führte sie praktisch zu allen berühmten Sehenswürdigkeiten der Gegend.

Was Ling'er betraf, so hatte sich ihre Stimmung tatsächlich gebessert. Sie wusste, dass Ningyue sich ständig schuldig fühlte, und wenn sie weiterhin so mürrisch dreinblickte, würde sich Ningyue nur noch schlechter fühlen. Sie gab ihr Bestes, um fröhlich und aufgeweckt zu sein, sich abzulenken und die Traurigkeit, die Vergangenheit und Zhu Chengyu zu vergessen.

Erst im Rausch erkennt man die Stärke des Weins; erst nach der Liebe die Tiefe der Zuneigung. Vergessen? Wie soll das möglich sein?

---Elsterbrückenfee

Antwort [41]: Eigentlich wollte ich heute zum Guangji-Tempel gehen, um dort Weihrauch darzubringen, aber Ling'er hat heute Morgen früh erfahren, dass Ningyue krank ist. Bei dem unbeständigen Wetter wird man heutzutage schnell krank.

„Du hast dir wohl gestern eine Erkältung eingefangen“, sagte Ling’er. „Ich glaube, wir sollten nicht gehen.“

"Schon gut! Schon gut! Wer sagt denn, dass ich das nicht kann... Hatschi! Hatschi!" Ningyue fing an zu niesen, noch bevor sie ihren Satz beenden konnte.

„Sieh dich an, du sagst immer noch, es ginge dir gut, dabei kannst du nicht mal mehr richtig sprechen.“

„Mir geht es wirklich gut, meine Nase ist nur ein bisschen verstopft. Das Wetter ist heute so schön, es wäre schade, nicht auszugehen.“ Ningyue bestand darauf, auszugehen.

"Wenn du wirklich krank bist, wie soll ich das Mutter und Chenlin erklären? Lass uns schnell zurückgehen", sagte Ling'er und zog Ningyue mit sich, als sie sich auf den Rückweg machten.

„Wie wäre es damit, Ling'er, wenn du selbst zum Guangji-Tempel gehst und dort Räucherstäbchen darbringst? Ich habe gehört, dass der Buddha dort sehr wirkungsvoll ist. Du kannst für mich ein Räucherstäbchen anzünden und beten, dass es mir bald besser geht. Du kannst ihn auch bitten, unsere ganze Familie mit Frieden und Glück zu segnen. Wäre das nicht besser?“

Ling'er zögerte einen Moment und sagte dann: „Gut, dann lasse ich Ximei bei dir bleiben. Wenn du dich unwohl fühlst, rufe schnell einen Arzt, zögere nicht.“

Ling'er brachte Xiao He allein zum Guangji-Tempel. Nachdem sie Weihrauch geopfert hatten, beschlossen sie, noch etwas umherzuwandern, da es noch früh war. Ehe sie sich versahen, waren Ling'er und Xiao He am Jingxin-See angekommen.

Das Wasser des Sees war noch immer spiegelglatt, doch als das warme, klare Sonnenlicht darauf schien, verwandelte es sich in eine schimmernde blaue Fläche.

Ling'er blickte in die Ferne, wo die Berge dunkelgrün schimmerten und das Wasser klar von vorbeiziehenden Wolken durchzogen war. Ein kalter Wind wehte über den See, und sie fröstelte unwillkürlich.

„Eure Hoheit, ist Euch kalt? Ich hole Euch einen Umhang.“ Xiao He war sehr aufmerksam; bevor Ling'er überhaupt etwas sagen konnte, war sie schon fort.

Ling'er ging allein zum Seeufer und blickte aufs Wasser. Plötzlich, warum bebte ihr Herz so heftig? Jeder Nerv in ihrem Körper schmerzte, und ein Name wirbelte in ihrem Kopf herum: Zhu Chengyu!

Chengyu, Chengyu, wo bist du? Weißt du, dass es da draußen eine Frau gibt, die dich jeden Augenblick vermisst, die dich in ihrem Herzen jeden Augenblick ruft? Wer kann ihren Schmerz verstehen? Wie viele schlaflose Nächte hat sie deinen Namen geflüstert? Wie oft ist sie aus einem kalten Traum erwacht, dein Bild schwach vor ihren Augen? Chengyu, Chengyu, wenn du lebst, bitte komm zurück! Kannst du es ertragen, die Frau, die dich liebt, mit gebrochenem Herzen und Tränen zurückzulassen? Kannst du es ertragen, sie unter endloser Sehnsucht leiden zu lassen? Wie grausam du bist!

Eine perlenartige Träne glitt über Ling'ers Gesicht, rollte schnell an ihren Kleidern herunter und tropfte in den See.

Plötzlich hörte sie hinter sich eine helle, männliche, vertraute und fröhliche Stimme rezitieren: „Frühlingsausflug, Aprikosenblüten wehen über meinem Haupt, wessen junger Mann ist der da auf der Straße, so schneidig und charmant.“

Ling'er zitterte. Himmel! Träumte sie? Wie konnte sie hier sein? Wie konnte jemand Gedichte rezitieren? Und ausgerechnet Gedichte? Die Stimme fuhr fort: „Ich beabsichtige, dich zu heiraten, für immer.“