El misterio de la casa antigua

Capítulo 12

Al día siguiente, Zhu Ci, al ver que Jing Yun estaba bien, se sintió algo aliviado y se dedicó a comprar provisiones. Jing Yun era una mujer meticulosa, obediente y amable. Tras presenciar la gran ayuda que Zhu Ci le había brindado el día anterior, se sintió agradecida y le profesó un afecto especial, por lo que se dedicó por completo a atender sus necesidades diarias. Después de medio mes, la consideración y la ternura de Jing Yun comenzaron a despertar sentimientos en Zhu Ci.

La compra de los bienes se había completado y se preparaban para regresar a casa. Sin embargo, el destino intervino y Zhu Ci, debido a días de exceso de trabajo, enfermó repentinamente. Temiendo que la demora en la compra afectara el negocio y preocupado por la ansiedad que Zhu Ze sentiría en casa si no regresaba a tiempo, Zhu Ci envió a sus sirvientes con la mercancía. De esta manera, aseguraría el éxito del negocio y, al mismo tiempo, le enviaría un mensaje a Zhu Ze. Él esperaría a recuperarse antes de partir hacia su ciudad natal. Jingyun, preocupada por dejar a Zhu Ci solo, se quedó para cuidarlo.

Transcurrió casi un mes, y Zhu Ci finalmente se recuperó gracias a los cuidados incansables y meticulosos de Jing Yun. Al ver cuánto peso había perdido Jing Yun mientras lo cuidaba, Zhu Ci se conmovió profundamente. Este mes de estrecha compañía y comprensión mutua había fortalecido el vínculo entre Zhu Ci y Jing Yun.

Al llegar a casa, Zhu Ci le contó a Zhu Ze la historia de Jingyun. Al ver la apariencia lastimera y educada de Jingyun, Zhu Ze no pudo evitar sentir una oleada de afecto por ella.

Zhu Ci y Zhu Ze eran personas alegres, acostumbradas a bromear y divertirse. Hablaban con franqueza y sin rodeos. Jing Yun también era una persona de emociones intensas. Los tres tenían edades similares, así que, al poco tiempo, se llevaron muy bien y se divertían mucho charlando.

Zhu Ze desconocía que su hermano mayor, Zhu Ci, y Jing Yun sentían algo el uno por el otro desde hacía tiempo. A medida que pasaba más tiempo con Jing Yun, su afecto por ella crecía día a día. Cada sonrisa y gesto suyo quedaba grabado en su mente, imposible de borrar u olvidar.

"La busqué mil veces en mis sueños, pero de repente, cuando me di la vuelta, ¡la encontré donde las luces estaban tenues!"

Zhu Ze estaba eufórico porque por fin había encontrado a la mujer que le gustaba.

Un día, Zhu Ci llamó repentinamente a Zhu Ze y le dijo que tenía algo importante que discutir con él.

"Hermano, ¿qué te pasa? ¿De qué no podemos hablar entre hermanos?"

Zhu Ze vio a su hermano mayor de pie a un lado, con el rostro enrojecido, tartamudeando durante un buen rato sin pronunciar palabra. Su hermano solía ser tan decidido y eficiente. ¿Por qué estaba tan indeciso hoy?

Zhu Ze estaba reflexionando cuando de repente escuchó a su hermano mayor soltar una frase.

"¡Me voy a casar con Jingyun!"

La mente de Zhu Ze se quedó en blanco de repente, y permaneció mudo durante un largo rato. Un dolor repentino le atravesó el corazón. Las palabras de su hermano mayor fueron como una flecha afilada que le había abierto una herida silenciosa en el alma, y ahora la herida sangraba lentamente.

¿De verdad te vas a casar con mi hermano mayor?

Jingyun bajó la cabeza presa del pánico, evitando la mirada de Zhu Ze, que estaba llena de dolor y tristeza.

"¡La persona que amas soy yo! ¡Soy yo! ¡Dilo! ¡Soy yo!"

Zhu Ze agarró los delgados hombros de Jingyun y gritó frenéticamente.

Los humanos no son plantas ni árboles; ¿cómo podrían carecer de sentimientos? ¿Cómo era posible que la inteligente y obediente Jingyun no supiera del profundo afecto que Zhu Ze sentía por ella? En su corazón, admiraba el talento y el sentido del humor de Zhu Ze. En comparación, Zhu Ci le parecía bastante torpe y aburrido. Aunque Zhu Ze era un hombre, poseía la consideración y la dulzura de una mujer, colmándola de cariño y afecto, lo que conmovía secretamente a Jingyun. Sin embargo, sabía que Zhu Ci le había salvado la vida. Aunque Zhu Ci rara vez expresaba sus sentimientos, su silenciosa consideración y cariño la conmovían profundamente. En el fondo, los amaba a ambos, pero al final solo podía elegir a uno, ¡hiriendo inevitablemente al otro!

"Solo puedo casarme con tu hermano mayor, ¿entiendes?"

Una sola lágrima, cristalina y profunda, entre las pestañas de Jingyun, temblaba precariamente.

Al igual que la gota de sangre que lentamente se filtraba de la herida en el corazón de Zhu Ze, ahora se deslizaba lentamente más profundamente en su interior.

El día de la boda de Zhu Ci y Jing Yun, Zhu Ze se emborrachó por completo. Jing Yun conocía la amargura que Zhu Ze albergaba en su corazón, pero, al estar ya casada con otro hombre, ¿qué podía decir en ese momento? Al mismo tiempo, solo pudo ocultar su propia amargura.

A partir de entonces, Jingyun se convirtió en la cuñada de Zhu Ze, y este ya no podía bromear ni reír con ella como antes. Zhu Ze sufría un dolor insoportable; tenía que reprimir su amor por Jingyun mientras fingía indiferencia ante su hermano mayor. Ante este tormento diario, Zhu Ze solo podía adormecer su dolor con alcohol; solo así lograba dejar de pensar en nada por un momento y encontrar un instante de paz para su corazón afligido y lleno de tristeza.

A partir de entonces, Zhu Ze dejó de preocuparse por nada e ignoró todo, pasando sus días bebiendo hasta perder el conocimiento. Jingyun lo vio y sintió una punzada de dolor en el corazón, pero sabía que no podía ayudarlo salvo causándole más sufrimiento. Una tarde, al anochecer, Zhu Ze, tras otro día de excesos con el alcohol, regresó a casa tambaleándose. De repente, sintió náuseas y vomitó involuntariamente, seguido de un mareo repentino antes de desplomarse al suelo con un golpe seco.

Cuando Zhu Ze despertó, ya era de día. Se encontró tirado en un rincón de una pared derruida, cubierto con un trozo de ropa sucia y andrajosa.

"¿Estás despierto?"

Zhu Ze apenas logró levantar su cabeza palpitante y miró a la persona que tenía delante. Era una mendiga delgada, menuda y sucia. Aunque vestía harapos mugrientos, seguía siendo bonita, con rasgos delicados y una apariencia refinada, con un toque de fragilidad femenina en sus ojos.

Zhu Ze sintió una oleada de náuseas. Se quitó la ropa andrajosa de mendigo que lo cubría, se puso de pie con dificultad y caminó hacia su casa.

"Ninguna buena acción queda sin castigo; ¡te salvé y ni siquiera me diste las gracias!"

El mendigo se enfureció al ver que Zhu Ze no solo no mostró gratitud, sino que además tiró su ropa a un lado y se marchó.

"¡Me has dejado todo sucio y maloliente, y ni siquiera he saldado cuentas contigo todavía!", dijo Zhu Ze enfadado mientras se daba la vuelta.

"¡Si no fuera por mi ropa andrajosa, te habrías congelado en esta calle hace mucho tiempo!"

Cuando el mendigo recogió la ropa, le gritó y luego murmuró algo entre dientes.

Zhu Ze esbozó una sonrisa amarga, sin imaginar jamás que llegaría al punto de necesitar la ayuda de un mendigo.

"¿Entonces qué clase de recompensa quieres? ¡Solo dilo!" Zhu Ze miró fríamente al mendigo y dijo con tono desdeñoso.

El mendigo miró a Zhu Ze con desdén y luego se marchó sin mirar atrás.

Zhu Ze se quedó allí de pie, solo y atónito.

Al día siguiente, Zhu Ze volvió a emborracharse por completo y se tambaleó hasta el rincón destartalado del muro del día anterior. Una ráfaga de viento frío lo despejó de inmediato. Inconscientemente, pensó de nuevo en Jingyun y, de repente, no pudo evitar sollozar.

Tras llorar un rato, se dispuso a marcharse, pero de repente se percató de que el mendigo sucio del día anterior lo observaba desde atrás. Avergonzado y enfadado, le dijo: "¿Qué haces parado detrás de mí?".

El mendigo no respondió, sino que se sentó en un rincón. «¡Un hombre no derrama lágrimas fácilmente, a menos que tenga el corazón verdaderamente roto!»

"¿Tú?" Zhu Ze sintió una oleada de ira al darse cuenta de que sus palabras habían tocado un punto sensible.

El mendigo no habló, sino que se miró a sí mismo entrecerrando los ojos, disfrutando del cálido sol.

Zhu Ze pensó que aquel hombre era realmente irracional y se disponía a marcharse, cuando de repente oyó hablar de nuevo al mendigo.

"Ya que es tan doloroso guardárselo, ¡mejor dilo en voz alta!"

Zhu Ze se sobresaltó. ¿Cómo podía saber cuánto deseaba confiarle a alguien este dolor?

Al volver a mirar al mendigo, Zhu Ze vio que este también lo observaba con sus dos pequeños ojos oscuros. Sin importarle la suciedad, Zhu Ze se sentó junto a él y le contó su dolor con detalle. El mendigo escuchó en silencio, sin hacer ninguna pregunta. Cuando Zhu Ze terminó, solo suspiró suavemente.

A partir de entonces, cada vez que Zhu Ze se sentía agobiado, solía ir a hablar con el mendigo. Cada vez que Zhu Ze hablaba, el mendigo escuchaba en silencio y nunca hacía preguntas. Zhu Ze se sentía mucho mejor. Con el tiempo, Zhu Ze sintió que había encontrado un alma gemela.

Un día, Zhu Ze le propuso a una mendiga que se convirtiera en su hermana de juramento. La mendiga se quedó sorprendida durante un buen rato, y luego soltó una carcajada. Se quitó el sombrero de mendiga y su hermoso cabello cayó al suelo.

La mendiga se llamaba Zi Ning. No era originaria de esta zona. Sus padres habían muerto en una sequía en su pueblo natal, así que huyó hasta aquí. Al no conocer el lugar y estar completamente sola, no tuvo más remedio que mendigar para sobrevivir. Como era mujer, se disfrazó de niño para evitar problemas. Zhu Ze sintió una profunda compasión por la mendiga al escuchar esto.

No era bueno que una jovencita vagara sola, viviendo como una mendiga sin hogar. Por eso, Zhu Ze le aconsejó a Zi Ning que se quedara primero en la casa de los Zhu y que luego hablarían de cómo ganarse la vida. Al llegar a la casa de los Zhu, Zi Ning y Zhu Ze pasaron mucho tiempo juntos. Se llevaban muy bien y pronto se enamoraron. Zhu Ze fue centrando gradualmente su atención en Zi Ning, pero de vez en cuando seguía pensando en Jing Yun, y una punzada de nostalgia permanecía en su corazón.

Un año después, Zhu Ze y Zi Ning se casaron. Zhu Ze sabía que amaba a Zi Ning, pero jamás podría olvidar a Jing Yun. Cada vez que la veía triste o desdichada, sentía una punzada de dolor en el corazón. Deseaba que pudiera ser feliz y estar llena de alegría. Siempre la tenía preocupada y le tenía mucho cariño.

Pronto, Zi Ning se dio cuenta de que Zhu Ze aún amaba a Jing Yun. Se volvía loco con una sola mirada suya, se enamoraba con una sola palabra, se sentía desconsolado en su confusión y se marchitaba ante su más mínima tristeza. La dulzura de su amor comenzó a amargarse, y una profunda tristeza y dolor se apoderaron del corazón de Zi Ning. Sabía que Jing Yun también amaba profundamente a Zhu Ze. Cada vez que Zhu Ze la miraba con esa mirada cariñosa, Jing Yun le devolvía la mirada con la misma expresión de tristeza y ternura. Cada vez que Zi Ning los veía así, sentía como si le clavaran agujas en el corazón, y a menudo lloraba sola.

Pero Zi Ning amaba demasiado a Zhu Ze. Pensaba que el amor podía abarcarlo todo y que tal vez Zhu Ze pronto olvidaría a Jing Yun. Quizás era solo cuestión de tiempo. Se consolaba con este pensamiento una y otra vez, aunque su corazón se llenaba de una tristeza cada vez mayor.

Hace dos años, en este mismo día, Jingyun entró a formar parte de la familia Zhu. Zhu Ci invitó especialmente a una compañía de ópera para que actuara para Jingyun durante todo el día.

Zhu Ze recordó el día en que conoció a Jingyun, quien parecía tan lamentable y encantadora. Pensó entonces en los momentos felices y divertidos que habían compartido. Ahora, ella, su cuñada, estaba sentada allí, viendo con cariño una obra de teatro con su hermano mayor, Zhu Ci'en. Abrumado por el dolor, se encerró en su estudio y se emborrachó hasta perder el conocimiento.

Al ver el estado de abatimiento y desconsuelo de Zhu Ze, Zi Ning supo que estaba de luto por Jing Yun. Fue al estudio para consolarlo. Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, de repente oyó a Zhu Ze estallar en una carcajada, seguida de una recitación en voz alta:

Quienes me han abandonado, no pueden recuperar los días de ayer.

Hoy me trae muchas preocupaciones y ansiedades que me inquietan. Jaja...

No se puede cortar el agua con un cuchillo; no se pueden ahogar las penas con una copa de vino.

La vida está llena de decepciones; mañana me soltaré el pelo y me dejaré llevar en una barca. Un dolor punzante atravesó el corazón de Zi Ning, y dos lágrimas claras rodaron por su rostro. Reprimió su pena y miró por la rendija de la puerta. Vio a Zhu Ze sosteniendo una jarra de vino en una mano y una espada en la otra, blandiendo frenéticamente la espada contra la pared mientras recitaba poesía. En ese instante, Zi Ning sintió una oleada de desolación; una sensación asfixiante casi la hizo desmayarse.

De vuelta en su habitación, Zi Ning estaba completamente desanimada.

"Te entregué mi corazón por completo, pero ¿quién iba a imaginar que desperdiciarías tu vida anhelándola? 'Quienes me abandonan, no pueden recuperar el pasado; quienes afligen mi corazón, traen consigo preocupaciones.' ¡Es evidente que soy una persona superflua y no debería causarte tales problemas!"

Mientras contemplaba la fría luna que entraba por la ventana, Zi Ning recordó el habitual enamoramiento y la preocupación de Zhu Ze por Jing Yun.

"Desde tiempos inmemoriales, quienes se dejan llevar por el amor solo han terminado arrepintiéndose, ¡y mucho más en este desolado día de otoño!" Zi Ning se puso de pie lentamente con una sonrisa triste.

Una cinta blanca de un metro de largo flota sobre la viga, una brizna de alma fragante se eleva al noveno cielo.

"¡Joven amo, algo terrible ha sucedido!" La doncella personal de Zi Ning corrió hacia el estudio, llorando mientras lo hacía.

Zhu Ze seguía profundamente dormido; la jarra de vino que sostenía en la mano rodó hacia un lado y la espada quedó tirada descuidadamente en el suelo.

La joven criada abrió la puerta del estudio de golpe y vio a Zhu Ze todavía acostado en la cama, profundamente dormido. Lo agarró de la ropa y lo sacudió, diciendo: "¡Joven amo, despierte, despierte!".

Zhu Ze se despertó aturdido, con un terrible dolor de cabeza.

"¿Qué ocurre? ¿Por qué estás tan asustado?"

Zhu Ze dijo con enojo mientras se presionaba las sienes.

La niña se secó las lágrimas con la mano y sollozó mientras murmuraba:

"Señora, ¿ella...?"

"¡Dígame rápido qué le pasó a la señora!"

Zhu Zemeng sintió una punzada de dolor en el corazón al ver a la niña llorando sin cesar.

"Señora... ¡ella se ahorcó!"

"¡Ah!" Zhu Ze, que había estado luchando por levantarse, se quedó atónito al oír la noticia. Se recostó y se desmayó en la cama.

"Joven amo, ¿qué ocurre? ¡Que alguien venga rápido!"

La niña que estaba cerca vio de repente a Zhu Ze desmayarse y gritó asustada.

El mayordomo Zhu se apresuró a llegar con sus hombres, silenciando los gritos de la niña. Le pellizcó el filtrum a Zhu Ze, y después de un rato, Zhu Ze finalmente despertó, tambaleándose ligeramente.

"¡Zining, Zining, necesito ver a Zining!"

"Joven amo, por favor descanse un rato. ¡Nosotros nos encargaremos del asunto de la señora!"

"¡No, quiero ver a Zi Ning! ¡Necesito ir a ver a Zi Ning!"

Zhu Ze se esforzó por incorporarse, saltó de la cama y corrió hacia la puerta. Tropezó y cayó junto a ella. El mayordomo Zhu lo ayudó rápidamente a levantarse.

"Joven amo, por favor descanse un rato y volveremos a hablar cuando se sienta mejor."

"¡No, me voy ya! ¡Quítense todos de mi camino! ¡Necesito ver a Zi Ning ahora mismo!" Zhu Ze se puso de pie con dificultad, apoyándose en el marco de la puerta.

Zhu Ci también llegó. "¡Mayordomo Zhu, deje que mi hermano menor vaya a ver a Zi Ning por última vez!"

Tras decir eso, ayudó a Zhu Ze a tambalearse hacia la sala de duelo.

Dentro de la sala de duelo.

En cuanto Zhu Ze entró en la sala de duelo, se arrodilló junto al cuerpo de Zi Ning con un golpe seco.

"¡Zining, estoy aquí! ¡Zining, despierta! ¡Soy yo! ¡Estoy aquí!"

Entre lágrimas y gritos, intentó levantar a Zi Ning, pero todos lo sujetaron rápidamente y lo apartaron a un lado. Jing Yun, que estaba cerca, sintió una punzada de tristeza en el corazón.

Esa noche, la niña se paró frente a Zhu Ze.

¿Sabe usted por qué se suicidó la señora? ¿Dejó alguna palabra antes de morir?

Anoche, la señora fue al estudio a buscarte. Cuando regresó, nos dijo a todos que nos fuéramos. La oí sentada sola en la habitación llorando. Esta mañana fui a despertarla, pero quién iba a imaginar que la señora… La joven sirvienta no pudo evitar sollozar al decir esto.

Al oír esto, Zhu Ze comprendió lo sucedido. Al parecer, Zi Ning ya sabía de su estado de embriaguez en el estudio el día anterior. Pensando en ello y recordando toda la amabilidad y el cariño que Zi Ning le había demostrado, se sintió desconsolado.

«Zining, ¿sabes que eres la mujer a la que más amo? Aunque no puedo dejar a Jingyun, eres a quien más amo en esta vida. Podría renunciar a todo lo demás, pero no puedo vivir sin ti. Y ahora eres tan cruel como para dejarme sola en este mundo solitario. ¿Cómo se supone que voy a vivir de ahora en adelante?». Al pensar en esto, no pudo evitar romper a llorar.

A partir de entonces, Zhu Ze se encerraba en su estudio todos los días, negándose a ver o hablar con nadie. Jingyun intentó consolar a Zhu Ze varias veces, pero él la ignoró por completo, así que tuvo que darse por vencida.

Los sirvientes de la casa de los Zhu murmuraban entre sí que Zi Ning se había suicidado por resentimiento, ya que el joven amo, Zhu Ze, amaba a Jing Yun. Pronto, la noticia llegó a oídos de Zhu Ci. Este llamó inmediatamente a un sirviente para interrogarlo. Al principio, el sirviente dudó, pero al ver la ira de Zhu Ci, finalmente balbuceó la esencia de la historia: Zi Ning se había suicidado porque el joven amo, Zhu Ze, amaba a Jing Yun. Al oír esto, Zhu Ci golpeó la mesa con el puño y rugió: «¡Tonterías! ¿Quién se atreve a calumniar así al joven amo y a Jing Yun?». El sirviente, presa del pánico, dijo apresuradamente: «No miento. El estudio del joven amo está lleno de poemas que expresan su anhelo por la dama Jing Yun. La dama Zi Ning se suicidó tras leer esos poemas». Zhu Ci despidió al sirviente y decidió ir solo al estudio de Zhu Ze para investigar.