Quema misteriosa

Capítulo 7

"Probar..."

Cage pensó que no estaría de más intentarlo, así que puso un puñado de gusanos Baball Hikka en el desayuno de Hye-in. Hye-in se los comió sin darse cuenta.

Al anochecer, Anthony volvió a encontrar a Cage.

"¿Qué te parece...?"

“No funciona, parece que todo se me ha ido de las manos”, le dijo Cage con impotencia. “Parece que los parásitos han sido influenciados, no quieren volver a entrar en mi cuerpo”.

"Vale, hagamos como si no hubiera pasado nada...", dijo Anthony avergonzado a Cage, pidiéndole que no armara un escándalo, y nunca más se atrevió a tener una idea tan descabellada.

Pasaron dos días y dos noches, y al amanecer llegó el momento que Anthony había estado esperando con tanta ilusión. Hui Ren, que había permanecido sentada en silencio, se recuperó y enseguida quiso ver a Anthony, diciéndole que tenía algo importante que contarle.

"Necesito que me ayudes a encontrar a alguien."

—¿Quién es? —preguntó Anthony, al notar la expresión seria de Hui Ren, que parecía diferente a la que había visto hacía unos días.

"Un niño, un niño con el símbolo de Buda en la frente."

—¿Por qué lo necesitamos...? —preguntó Anthony, desconcertado—. ¿Dónde deberíamos buscarlo?

—Debería estar en la ciudad antigua —dijo Huiren pensativo—. Ahora solo él puede salvar el Reino del Toro Dorado.

¿Un adolescente? ¿Estás seguro? —preguntó Anthony.

Hui Ren asintió y continuó: "Encuéntralo y tráelo aquí. Además, por favor, dile a Cage que les diga a los aldeanos que deben proteger este álamo; todo depende de ello".

«Entendido». Anthony, tras enterarse de todo esto, se levantó de inmediato y buscó a Cage, transmitiendo las palabras de Huiren a todos los aldeanos. Dara, golpeándose el pecho con confianza, y su peculiar «ejército» le aseguraron que protegerían el álamo.

Esa noche, Cage tuvo un sueño muy extraño. La voz que lo llamaba se hacía cada vez más clara, guiándolo paso a paso hacia el otro lado del sueño. Gradualmente, la voz se hacía más y más fuerte, como si la tierra temblara. Él seguía temblando y temblando...

De repente, un violento temblor lo despertó bruscamente de su sueño. Se dio cuenta de que se había caído de la cama al suelo. Esto no era un sueño; la tierra temblaba de verdad, y cada vez con más fuerza, como si mil caballos galoparan sobre sus cabezas; no, incluso más fuerte, como si fuera un terremoto de verdad.

Dara entró tambaleándose y, al ver a Cage, comenzó a gesticular de forma descontrolada.

"¿Qué está pasando?" Cage vio a Dara imitando constantemente, a veces tirándose con fuerza de la nariz, a veces de las orejas, e incluso sacando los dedos de la boca, jadeando pesadamente como si estuviera agotada.

—¿Un elefante? —preguntó Cage.

Dala asintió repetidamente.

—Tantos… —dijo, señalando hacia afuera. Cage supo que algo andaba mal en cuanto oyó eso y salió corriendo, pero Dara lo detuvo, mirándolo horrorizada, aparentemente reacia a que saliera.

—¡Suéltame! ¡Mi amigo está afuera! —Cage agitó las manos frenéticamente, intentando liberarse, pero Dara se negaba a soltarlo, sujetándolo aún más fuerte. Finalmente, lo abrazó con fuerza, negándose a dejarlo ir.

"¡Suéltame!" Al ver que no podía liberarse por mucho que lo intentara, Cage recordó de repente algo en medio de su ansiedad: "Dara me prometió que protegería los álamos, ¿no es así?"

“¡Sí!” Dara soltó inmediatamente, como si Cage se lo hubiera recordado y de repente recordó algo. Siguió acariciándose la cabeza, “Protege los álamos, protege los álamos, protege los álamos…” Murmuraba para sí misma, mirando a Cage de vez en cuando, como sopesando qué era más importante para ella. Finalmente, se golpeó el pecho y le gritó a Cage:

"¡Dara le prometió a Cage que protegería los álamos sin duda alguna!"

Tras decir eso, corrió hacia la puerta, pero se dio la vuelta en cuanto llegó. Regresó junto a Cage, rebuscó en su pequeño bolso durante un buen rato y finalmente sacó una pequeña corona de flores, tejida con hierba seca y flores silvestres. Parecía arrugada y desgastada, como si hubiera estado guardada en el bolso quién sabe cuánto tiempo. Le puso la corona en la mano a Cage, lo miró a los ojos, le dedicó una sonrisa tonta y volvió a correr hacia la puerta. Pero se detuvo en la puerta, se giró y volvió a mirar a Cage a los ojos.

“Cage le prometió a Dara que lo protegería.”

Solo después de ver a Cage asentir solemnemente, ella se dio la vuelta y salió corriendo.

Cage salió corriendo tras ella, solo para descubrir que todos lo habían estado esperando afuera durante un buen rato. Menos mal que Orlando no estaba allí, de lo contrario lo habría visto riéndose a carcajadas hasta el punto de no poder mantenerse en pie.

¡A la carga! ¡El maestro Huiren dijo que el chico que buscamos está en el oeste! —gritó Anthony, completamente armado, a Cage, que acababa de salir. Por todas partes se oía el ensordecedor sonido de los elefantes pisoteando el suelo y sus rugidos atronadores.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó Cage en voz alta.

«¡Déjalo en manos de Dara y los demás!». Justo cuando Anthony habló, Orlando le ordenó a Pefeffer que cargara hacia adelante. Pefeffer parecía mucho más grande y fuerte que un elefante, cargando a diestra y siniestra entre la manada, derribando constantemente a las enormes bestias, mientras Orlando, sentado sobre el lomo de Pefeffer, gritaba de alegría, como si jamás hubiera presenciado algo tan emocionante.

Por otro lado, una manada de elefantes había traspasado fácilmente las defensas de los aldeanos y se dirigía hacia el álamo en el centro del pueblo. Pero los aldeanos no se rindieron. Dala los guió para que se escondieran entre los árboles, y cada vez que un elefante se acercaba, saltaban rápidamente, intentando bloquearlo con sus cuerpos. Pero no pudieron con los elefantes. Esto mantuvo a Lishang muy ocupada; evacuó a los aldeanos a un lugar seguro mientras atendía a los heridos.

“¡Clari!”, gritó Li Shang, “¡Date prisa y usa tu niebla!”.

Clara saltaba alrededor de los elefantes, gritando: "¡Esto es imposible! Mi niebla no funciona con estos elefantes de poca inteligencia. ¡Para paralizar sus nervios, necesitarías un mago con hechizos cien veces más poderosos que los míos!"

Innumerables elefantes enloquecidos se abalanzaron sobre este lugar, pisoteando todo a su paso, ya fueran árboles, casas o aldeanos.

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Sección 15, Una patria devastada

—Cage, ¿puedes detenerlos? —le gritó Anthony a Cage mientras volaba sobre la trompa del elefante.

“¡Lo intentaré!”, dijo Cage, expulsando al parásito Bajūshika de su cuerpo. “¡Kruzen, ayúdame!”

Cage arrojó al aire los gusanos expulsados, mientras que Krusen desató un enorme torbellino que dispersó a los gusanos Baballish en todas direcciones. Una vez que estos gusanos aterrizaran sobre los elefantes, entrarían en sus cuerpos y controlarían sus sistemas nerviosos centrales.

"¡Es Wisdom!", gritó Cage a la multitud tras recibir el mensaje de los parásitos. "¡Ha controlado al elefante!"

—¿Se puede revertir esto? —rugió Anthony, ahora casi completamente rodeado por los elefantes enfurecidos. Los demás no estaban en mejor situación, esquivando las patas de los elefantes, en constante peligro de ser pisoteados. La situación se volvía cada vez más crítica; los elefantes embestían sin cesar contra el álamo, amenazando con derribarlo, pero Dara y sus aldeanos aún hacían un último esfuerzo desesperado.

Cage centró rápidamente su atención entre los incontables elefantes, intentando controlar a su parásito y eliminar por completo la influencia de Wisdom sobre ellos.

—¡Cuidado, Cage! —gritó Clary en señal de advertencia al ver a un elefante furioso abalanzándose sobre el pensativo Cage, pero ya era demasiado tarde. Cuando Cage levantó la vista y vio al elefante, este se encontraba a menos de cien pasos. No tenía dónde esconderse y solo le quedaba esperar su destino: ser aplastado.

En ese instante, una figura delgada saltó del álamo: ¡era Dara! Corrió frenéticamente hacia Cage, que estaba aterrorizada. Corrió, como si se hubiera olvidado de los elefantes que la rodeaban; sus ojos ahora solo estaban puestos en Cage, su Cage. Corrió más rápido que nunca, y nunca había sido tan consciente de lo que estaba a punto de hacer.

Ella quiere salvar su jaula.

Era rapidísima, más rápida que un elefante.

Ella lo logró.

Finalmente, logró alcanzar a Cage antes de que el elefante pudiera pisotearlo y lo apartó de un empujón.

Pero no pudo escapar del elefante enfurecido. Con un grito desgarrador, los colmillos del elefante atravesaron su frágil cuerpo, lanzándola por los aires. La niebla de la muerte nubló de inmediato sus ojos aturdidos.

Y así Dara se marchó, dejando atrás su Jaula y su mundo. Aunque protegió los álamos y la Jaula, trágicamente olvidó protegerse a sí misma.

La caída del cuerpo desde el aire trastocó por completo la racionalidad de Cage. Sus ojos brillaban con una luz inquietante de ira, y hasta el elefante, de inteligencia limitada, pudo sentirla. Los parásitos que habitaban en el elefante devoraban, desgarraban y empujaban violentamente, descargando todo su odio sobre la sombra persistente de la sabiduría.

¡Este debe ser el tipo de maldad hacia el "mal" del que hablaba Huiren!

Entonces el mundo se calmó. El elefante, recobrando la consciencia, vagó sin rumbo por la aldea, mientras los aldeanos contemplaban conmocionados su tierra devastada. La paz regresó, pero a un precio demasiado alto.

Cage levantó el cuerpo maltrecho de Dara. Ya sin preocuparse por las burlas de Orlando, le plantó un beso profundo y apasionado en los labios.

Mi Talla, Cage la abrazó con fuerza.

Cage le prometió a Dara que definitivamente se protegería...

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Sección 16, ¿Es realmente porque eres incompetente?

"Mi señor..." El ambiente dentro del palacio de la antigua ciudad era más sombrío que nunca. Todos los guardias se habían marchado, dejando solo al jefe de la guardia del palacio, Yu Ke, y al consejero imperial, Huizhi, en el vasto salón.

"General Yu", dijo Huizhi, dándole la espalda a Yu Ke, que estaba arrodillado en el suelo, "¿sabía usted que hay ratas en la ciudad antigua?"

—Su subordinado lo entiende —dijo Yu Ke, arrodillándose en el suelo sin levantar la cabeza.

"¿Has conseguido acabar con todas estas ratas?"

"Todavía no... Es porque tu subordinado es incompetente..."

—¿Es por tu incompetencia? —Huizhi se giró de repente y miró fijamente al samurái en el suelo—. ¿De verdad es por tu incompetencia?

Tras hablar, Huizhi cerró los ojos, murmuró conjuros y agitó las manos en el aire. El aire frente a él se fue condensando gradualmente, formando pronto una cortina negra sobre la que apareció la imagen.

Yu Ke alzó la vista y se sorprendió al ver una batalla desarrollándose en el bosque. Luchaba ferozmente contra Clari, blandiendo sus dos espadas, y Clari retrocedía. Conocía esos movimientos a la perfección: parar con ambas espadas, luego asestar un golpe con la derecha, atravesándole el muslo; después, girar la muñeca izquierda para cortarle el cuello; un ágil gancho; ambas espadas en mano… la victoria estaba al alcance. Pero entonces, sus espadas se detuvieron. La chica se interpuso en su camino, y no pudo atacar.

Entonces Richard rescató a Claris, y Anthony entró corriendo...

La escena se distorsionó, cambiando a otra: Yu Ke estaba enfrascado en un combate con Anthony, mientras que, al otro lado, el grupo luchaba ferozmente contra el Rakshasa Gigante. Richard fue derribado por el Rakshasa Gigante, y la chica se apresuró a protegerlo. En ese instante, Yu Ke, haciendo caso omiso de los agresivos ataques de su oponente, detuvo sus espadas gemelas y le ordenó en voz alta al Rakshasa que cesara su ataque. Si Anthony no hubiera detenido también su ataque, seguramente habría muerto a manos de la espada…

—Bueno, general Yu, ¿sigues demostrando tu incompetencia? —dijo Huizhi—. Parece que le gustas bastante a esa chica, así que déjame mostrarte otras cosas.

Tras hablar, Huizhi volvió a murmurar conjuros. Entonces, la escena en la pantalla negra cambió una vez más. Al amparo de la noche, la chica estaba sentada en el césped, mirando a su alrededor con ansiedad, como si esperara algo. Después de un largo rato, apareció otra figura: era Anthony…

"¡Basta!" Yu Ke no pudo soportarlo más. Se retorció y rugió con fuerza, y la pantalla desapareció de inmediato.

—¿Lo viste todo? —dijo Huizhi, dándose la vuelta, sentándose con las piernas cruzadas y cerrando los ojos—. Ahora ve a cazar los ratones por mí…

Yu Ke se puso de pie, con los ojos oscuros aún brillando de ira. Desenvainó sus espadas gemelas, pero no se marchó de inmediato. En cambio, se quedó allí, como si tuviera algo que decir.

"¿Hay algo más?"

—Hay algo más —respondió Yu Ke, aparentemente indeciso. Finalmente, se decidió y expresó todas sus dudas—. Anoche fui a la antigua pagoda del Templo del Buda de Jade y encontré esto… Mientras hablaba, sacó algo de su bolsillo: la costilla de una víctima.

"¿Cómo explica el consejero imperial este asunto?"

"Aún así fuiste..." El tono de Huizhi era tan tranquilo que Yu Ke no pudo evitar sentir un poco de miedo. "Ya que quieres saberlo, te lo mostraré todo de una vez."

Tras terminar de hablar, la cortina oscura reapareció frente a Yu Ke, y en ella se reprodujo la escena de diez años atrás.

Un grupo de trabajadores, custodiados por soldados, llevaron el Buda de jade, ahora deslustrado, al interior de la antigua pagoda. Huizhi, observando cada uno de sus movimientos, también estaba presente. Rápidamente llegaron a la cima de la pagoda, colocaron el Buda de jade en su lugar y Huizhi les pagó a los trabajadores su salario. Todo parecía normal. Justo cuando los trabajadores recibieron su paga y se disponían a marcharse, un gas venenoso blanco brotó repentinamente de las grietas de la mampostería de las paredes interiores de la pagoda. Antes de que los pobres trabajadores pudieran comprender lo que sucedía, cayeron al suelo uno a uno.

En ese momento, la única persona que quedaba que sabía algo sobre la estatua de Buda de jade era Huizhi…

"¿Qué tal?", dijo Huizhi con una mueca de desprecio, "¿Es impecable?"

—En efecto, impecable… —dijo Yu Ke entre dientes, apretando con fuerza las espadas gemelas. Por primera vez en mucho tiempo, se dio cuenta de que había sido él quien había sido engañado. La tragedia seguía viva en su mente, los gritos de las víctimas aún resonaban en sus oídos. Ahora, solo tenía un objetivo…

—Vamos, mátame con tu ira —dijo Huizhi con calma.

"¡Restaura inmediatamente el Buda de jade a su estado original y luego lárgate de mi país!"

—¿Ah, sí? —Huizhi se burló—. ¿Entonces cómo piensas poner tus palabras en práctica?

"¡Con mi vida!", dijo Yu Ke con seriedad, palabra por palabra.

Huizhi permaneció en silencio por un momento, como si estuviera sopesando el peso de las palabras de Yu Ke, antes de estallar en carcajadas como si Yu Ke estuviera bromeando.

Yu Ke no bromeaba. Hui Zhi aún estaba bastante lejos, así que no podía lanzar el hechizo de inmediato. Sin embargo, dada la asombrosa velocidad de Yu Ke, esa distancia no era tan grande.

Se impulsó con la pierna trasera, blandiendo sus dos espadas, y salió disparado en un instante, con los músculos tensos describiendo un arco perfecto.

En ese instante, un potente rayo salió disparado de las yemas de los dedos de Huizhi, acompañado de un rugido ensordecedor, quemando la armadura de cuero que cubría el pecho del oficial. Pero para detener a este guerrero enfurecido, se necesitaba una fuerza aún mayor que la del rayo. Sin dudarlo, se agachó y cargó contra el enemigo, espada en mano.

Las dos espadas atravesaron el cuerpo de Huizhi en un instante, ¡pero solo fue una ilusión!