Quema misteriosa

Capítulo 13

Je lui ai frappé la poitrine en criant : « Dis-moi, comment savait-il que j'étais là ? Pourquoi est-il venu me chercher comme ça ? »

Jun Zhe paniqua : « Comment saurais-je qui a divulgué l'information ? C'est l'empereur maintenant, comment pourrait-il bafouer sa dignité et venir vous chercher ? »

Je l'ai repoussé : « Qui a de bonnes intentions ? Je n'ai donc pas le droit à un peu de paix et de tranquillité ? Pourquoi faut-il que tu me causes des problèmes et que tu me tourmentes ? »

Jun Zhe dit avec urgence : « Je sais, c'est forcément l'œuvre de Jing Ren. Personne n'est aussi malfaisant que lui. Ne pleure pas, je supplierai demain l'impératrice douairière de t'épouser et de mettre fin à l'idée absurde de Di Zhui. »

J'ai éclaté en sanglots : « Tu dis encore des bêtises ! Quand j'étais chez moi, l'impératrice douairière m'a interdit de t'épouser. Maintenant que je suis mariée à un autre, comment peut-elle te permettre de m'épouser ? Si elle découvre que tu as pris de force la femme d'un autre homme dans sa maison, elle te punira sans doute. »

Jun Zhe jura : « Je m'en fiche. Si l'impératrice douairière n'est pas d'accord avec moi, je préfère mourir devant elle. Je vais la trouver sur-le-champ. » Et il partit furieux.

J'ai attendu toute la nuit mais Junzhe n'est pas revenu, et soudain Jingren est apparu à la porte.

Pour une raison que j'ignore, je ressens toujours un peu de peur et d'hésitation quand je vois Jing Ren.

Il se tenait à la porte sans entrer, me regardant de loin, et dit : « C'est encore mieux qu'avant. »

La lumière du soleil matinal filtrait derrière lui, me donnant un peu le vertige.

Il dit : « La nuit dernière, Junzhe est allé supplier l'impératrice douairière de le laisser t'épouser. Il est resté agenouillé toute la nuit. L'impératrice douairière était furieuse et a ordonné qu'on l'enferme au palais de Shuyun. Je crains qu'ils ne viennent bientôt te ligoter et t'amener au palais pour que tu y sois punie. »

Je me suis mordu la lèvre et j'ai dit : « Vous m'avez envoyé me kidnapper ? »

Jing Ren marqua une pause, puis éclata soudain de rire et dit : « Pas étonnant qu'ils soient tous les deux si épris de toi. Tu es incroyablement intelligent. Maintenant, il n'y a plus que moi qui puisse te sauver. »

Je sentis mes joues s'empourprer lorsque je réalisai soudain que c'était la première fois que je voyais Jing Ren sourire. Bien qu'il ressemblât trait pour trait à Jun Zhe, le sourire de ce dernier était malicieux et espiègle, celui d'un garçon joueur, tandis que celui de Jing Ren était empreint d'indifférence et de sarcasme.

Jing Ren m'a emmenée à sa résidence, mais les personnes envoyées par l'impératrice douairière ont fouillé la maison de Jun Zhe sans me trouver.

Cette nuit-là, j'ai rêvé à nouveau.

Wuji était assis seul sur une haute estrade. Sur l'estrade se trouvait un miroir de bronze sur lequel était gravée l'inscription

: «

Nul homme de bien ne se tient devant le Miroir du Karma

». Il fixait le miroir, perdu dans ses pensées.

Je lui ai crié : « Qu'est-ce que tu fais ? »

Wuji se tourna vers moi et dit calmement : « Viens voir. »

J'ai demandé, perplexe : « Qu'est-ce que tu regardes ? Hé, pourquoi on n'est pas tous les deux dans ce miroir ? »

Wuji déclara : « Ni toi ni moi ne sommes des êtres des Six Voies de la Renaissance, ce miroir ne peut donc naturellement pas nous refléter. » À ces mots, une femme fut ligotée par des soldats fantômes et amenée devant le Miroir de la Rétribution. Soudain, une image apparut dans le miroir, révélant les actes de la femme dans sa vie antérieure, et il me sembla vaguement y apercevoir mon ombre. La femme fut d'abord stupéfaite par l'image reflétée, puis elle tourna la tête et me vit, serrant les dents et disant : « C'est entièrement de ta faute ! Je regrette seulement de ne pas t'avoir jeté dans l'Enfer Avici pour que tu ne puisses jamais renaître. »

Le démon la poussa par-derrière et dit : « Tu vas en enfer, là-bas. Viens avec moi, fais ton service. » Puis il l'entraîna de force.

Wuji soupira : « Qu'ils sont insensés, à refuser de se repentir même après la mort. »

Je me suis soudain souvenue que dans un rêve précédent, il semblait y avoir deux femmes qui n'arrêtaient pas de dire qu'elles me détestaient, alors j'ai interrogé Wuji.

Wuji a déclaré : « Il suffit de se souvenir de pardonner quand on le peut. »

Je suis resté silencieux un long moment, puis j'ai dit : « Que dois-je faire si quelqu'un essaie de me faire du mal ou de me forcer à faire quelque chose ? »

Wuji secoua la tête et dit : « Tout n'est qu'illusion, pourquoi s'en soucier ? »

Je suis resté silencieux.

Je me suis réveillé et j'ai trouvé une bougie qui vacillait sur la table, et Jing Ren assise pensivement au bord du lit. Je me suis redressé et j'ai demandé : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Jing Ren a déclaré : « L'impératrice douairière a ordonné une chasse à l'homme à l'échelle nationale pour vous retrouver. »

Poissons et crevettes

Réponse [93] : J’ai ricané : « Quelle est la raison ? »

"Un démon ensorcelle les masses."

J'ai éclaté de rire.

Jing Ren sourit soudain, d'un sourire très étrange, et dit : « Cependant, Di Zhui a également donné l'ordre que, une fois que vous serez retrouvés, vous ne devrez pas être blessés et que vous devrez lui être immédiatement livrés. »

J'ai cessé de rire et j'ai dit : « Pourquoi s'opposerait-il à l'impératrice douairière pour moi ? »

Jing Ren dit : « Di Zhui a toujours été doux et obéissant depuis son enfance, et c'est la première fois qu'il désobéit à l'Impératrice douairière. Mais d'où vient ce don ? » Il me caressa le visage de sa main, ses doigts glacés comme la glace. Je frissonnai, et il demanda : « Tu as froid ? » Il se pencha et me serra dans ses bras, soufflant doucement sur mon oreille, ce qui me chatouilla et me mit mal à l'aise.

«

Mon mari

?

» Une personne poussa la porte et demanda

: «

Que faites-vous ici en pleine nuit

?

» Soudain, il s’arrêta, tituba et me fixa, incapable de parler. Baissant les yeux par-dessus l’épaule de Jing Ren, je vis que le visage de Chan Yuan, d’abord pâle puis rouge de surprise et de méfiance, affichait une expression mêlée de suspicion.

Jing Ren ne me lâcha pas et ne tourna pas la tête. Il dit froidement : « Que fais-tu ici ? Sors. »

Chan Yuan vacilla de nouveau, serrant les dents, et dit : « Mais c'est une personne que l'impératrice douairière désirait. Pourquoi l'avez-vous gardée au manoir ? N'avez-vous pas peur de vous impliquer ? »

Jing Ren fronça les sourcils et dit : « Qu'est-ce que ça peut te faire ? Depuis quand t'ai-je donné la permission d'exprimer ton opinion sur mes affaires ? »

Chan Yuan me lança un regard féroce, la nuque raide, et dit : « Je ne me soucie que de votre sécurité. Ce démon a causé des troubles à maintes reprises et n'est plus toléré par le monde. Pourquoi vous obstinez-vous à le protéger ? »

Jing Ren se tourna alors vers elle, sourit soudain et dit : « Que la peau de Naihe est claire et douce ! »

Le seul regret de Chan Yuan est que sa peau ne soit pas assez claire. Elle me punissait souvent en m'obligeant à rester au soleil à cause de cela. Mais curieusement, je n'ai jamais bronzé et ma peau est toujours d'une clarté parfaite.

En entendant cela, Chan Yuan a tapé du pied et a dit : « Je la trouve tout simplement sale. »

Jing Ren a dit nonchalamment : « Cela ne me dérange pas. »

L'expression de Chan Yuan changea radicalement, et elle partit en colère.

J'ai regardé Jing Ren et j'ai dit : « Pourquoi l'as-tu provoquée ? »

Jing Ren sourit et dit : « Si tu avais compris ce que je ressens, tu n'en serais pas arrivé là. »

Après cela, Jingren a dormi à côté de moi toutes les nuits, mais ne m'a jamais touchée.

Un jour, j'ai soudainement eu la nausée. Jing Ren a longuement pris mon pouls, puis a souri et a ordonné qu'on amène un médecin pour m'examiner. Le médecin m'a félicitée : « Votre Altesse, Dame Ru est enceinte. » Jing Ren a souri et a dit : « C'est en effet une bonne nouvelle. S'il vous plaît, ne le dites à personne. »

Après avoir raccompagné le médecin, il m'a soudain demandé : « L'enfant est-il de Junzhe, ou de Dizhui ? Ou de ce petit fonctionnaire ? »

J'ai levé la main et je l'ai giflé, puis j'ai retiré ma main et j'ai soudain été envahi par la peur.

Jing Ren n'était pas agacé. Il hocha la tête et esquissa un autre sourire étrange.

Un jour, après avoir bu ce bol de riz vert, j'ai soudain ressenti une douleur abdominale aiguë et insoutenable. Je suis tombée du lit et me suis roulée par terre de douleur, hurlant à l'aide. J'ai senti un liquide chaud couler entre mes jambes, un flot abondant et irrésistible. Avant de perdre connaissance, il m'a semblé entendre le rire glacial de Chan Yuan par la fenêtre.

À mon réveil, j'ai vu le visage anxieux de Di Zhui. Quand il m'a vu ouvrir les yeux, il n'a pas pu retenir ses larmes de joie et a dit : « Je croyais que tu allais me quitter. »

J'ai réussi à dire : « Que faites-vous ici ? »

L'Empereur poursuivit : « On a empoisonné votre nourriture. Seul un remède secret du palais peut vous sauver, c'est pourquoi Jingren vous a amenée ici pour me supplier. Mais en réalité, il n'a pas besoin de me supplier. Je regrette seulement de ne pouvoir souffrir à votre place. » Soudain, son visage s'empourpra de nouveau et elle murmura : « Mais… mais votre enfant… n'a pas été protégé. » Je restai silencieux. Ce n'était pas grave s'il n'avait pas pu être protégé. Je n'avais jamais eu l'intention de le garder de toute façon.

L'empereur Zhui, supposant que j'étais contrarié, a dit : « Ne vous inquiétez pas, je découvrirai certainement qui vous a fait du mal et je le ferai payer de sa vie. »

J'ai fermé les yeux.

Peu après, on apprit que Chan Yuan s'était pendue pour une raison inconnue. Avant de mourir, elle dit : « Je regrette seulement que ce démon ne soit pas mort avant moi. »

Quelque temps plus tard, j'appris que l'impératrice douairière était décédée des suites d'une maladie, et certains disaient qu'elle était morte de colère à cause de moi. Je ne sais pas si c'est vrai. Je me souviens l'avoir vue lors d'un grand banquet au palais de Liangji. Elle paraissait être une vieille femme très sévère, mais son visage est désormais flou dans ma mémoire.

Je suis resté au palais pour me rétablir. Pendant ce temps, mon père et ma femme sont venus me rendre visite. Ces deux vieillards se sont agenouillés et ont salué ma mémoire de loin. Les cheveux de mon père étaient entièrement blancs. La peur que j'éprouvais autrefois pour lui avait comme disparu. J'avais l'impression que cet homme qui se prétendait vieux ministre était un parfait inconnu. Il m'a dit que Miwu avait épousé ce fonctionnaire subalterne à ma place, et que tous deux se traitaient avec respect.

Je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Qu'est-il arrivé à ma mère biologique ? »

Après un long silence, la dame prit enfin la parole

: «

Elle n’avait aucun respect pour son maître et, en tant que servante, elle l’a séduit et est même tombée enceinte de toi. Je l’ai forcée à se jeter dans le puits. Mais j’ai aussi promis de t’élever à sa place. De nombreuses années ont passé et Chanyuan est morte. Considère cela comme notre façon de la payer de nos vies. Je t’en prie, n’insiste pas.

»

Poissons et crevettes

Réponse [94]

: Je restai silencieux. Un frisson, dont j’ignore l’origine, me fit trembler violemment. Je ne percevais aucune trace de culpabilité dans la voix de la dame

; peut-être, à ses yeux, la vie d’une servante était-elle aussi vile que l’herbe, indigne d’être mentionnée. D’ailleurs, elle avait tenu sa promesse de m’élever, alors bien sûr, elle n’avait aucune raison d’éprouver le moindre remords.

Mais ma mère, qui se noie maintenant dans le puits, comment pouvez-vous accepter cela ?

C'était de nouveau le solstice d'été, et j'étais complètement rétablie. Assise tranquillement dans le jardin, je sirotais du thé. J'entendis une voix derrière moi ricaner : « Apprends-moi donc tes techniques de séduction. »

Je me suis levé calmement, j'ai fait une profonde révérence et j'ai dit : « Qu'est-ce qui amène ici l'Impératrice et la Concubine Impériale ? »

Serphie ricana : « Je ne sais pas si vous avez une chance incroyable ou si votre sorcellerie est extraordinaire, mais vous avez réussi à entrer dans le palais après tous ces rebondissements. Je suis vraiment impressionnée. »

Jiao Li m'a longuement dévisagé d'un air absent avant de demander : « As-tu forcé Chan Yuan à se suicider ? »

J'ai dit : « Elle voulait vraiment me tuer. »

Serphie ricana, sur le point de dire quelque chose, lorsqu'elle attrapa soudain Jiao Li et s'enfuit à toute vitesse. L'Empereur la poursuivit en disant : « Qui était-ce tout à l'heure ? Serphie ? Venait-elle vous causer des ennuis ? »

J'ai dit : « Non. »

Di Zhui ne posa plus de questions. Il s'assit, prit mon demi-bol de thé et le but, les sourcils froncés.

J'ai demandé : « Quoi ? »

L'empereur Zhui soupira et dit : « Hélas, savez-vous ? En réalité, celui qui devrait être empereur, ce n'est pas moi, mais Jing Ren et Jun Zhe. »

J'étais surpris.

L'Empereur poursuivit : « Lorsque Jingren et Junzhe naquirent, comme ils étaient jumeaux, on craignit que cela ne provoque de vives controverses concernant la succession. Selon la coutume, l'un d'eux aurait dû être noyé et l'autre nommé prince héritier. Cependant, le défunt Empereur ne put s'y résoudre, et leur mère, l'Impératrice, plaida à maintes reprises. En conséquence, le défunt Empereur décréta qu'ils seraient exemptés de leurs droits successoraux. Par une étrange coïncidence, moins d'un mois plus tard, la Consort me donna naissance, et le défunt Empereur me nomma prince héritier. C'est pourquoi Jingren et Junzhe avaient des raisons d'être mécontents. »

J'ai dit : « Maintenant, tu es l'empereur. »

L'empereur insista : « En réalité, je préférerais ne pas être empereur. » Il me prit la main et dit doucement : « Je veux juste vieillir avec toi. »

J'ai été soudainement submergée par l'émotion. Bien que de condition modeste, mariée à un fonctionnaire subalterne et mère d'un enfant de Jun Zhe, l'empereur Zhui, souverain du pays, me chérissait comme le trésor le plus précieux et sacré. Jun Zhe me traitait avec beaucoup d'égards, mais son affection pour moi ne semblait pas aussi profonde que celle de l'empereur Zhui.

Au cœur de la nuit, je me suis blottie contre la poitrine nue et brûlante de Di Zhui, écoutant les battements de son cœur. Di Zhui enroulait mes longs cheveux autour de ses doigts, leur étreinte tendre et prolongée. Soudain, il a ri doucement : « Naihe, te souviens-tu de notre rencontre au palais de Liangji ? »

J'ai dit : « Oui, je fais un cauchemar. Hmm, on dirait que j'ai rêvé que j'allais aux enfers. »

L'empereur insista : « Pourquoi aurais-tu fait un rêve aussi étrange ? »

J'ai dit : « Je rêve souvent des enfers, et je vois toujours beaucoup de fantômes. C'est tellement effrayant. »

L'Empereur m'a caressé le dos et a dit : « N'aie pas peur. Je suis là. »

J'ai ri : « Tu devras y aller toi aussi, même après ta mort. »

L'empereur Zhui rit et dit : « Quand j'irai là-bas, je serai assurément le roi des enfers. »

J'ai dit avec nostalgie : « Il y a dix rois Yama et dix-huit rois des enfers dans le monde souterrain. Quel roi serais-tu si tu y allais ? »

L'empereur Zhui rit et dit : « Sinon, je jure que je n'irai pas en enfer. »

J'ai demandé : « Où puis-je vous attendre ? »

L'Empereur m'a embrassé le front et a dit : « Attends-moi au carrefour du Yin et du Yang, et j'irai sans faute. Ou bien, je t'attendrai. »

J'ai souri et j'ai dit : « Marché conclu. »

« Eh bien, je t’emmène voir quelqu’un », dit Serphie avec un sourire.

J'ai demandé, perplexe : « Qui ? »

Serphie rit : « Tu verras bien quand tu seras là-bas. » Puis elle m'entraîna avec elle, et je n'eus d'autre choix que de la suivre. Alors que nous longions les pavillons au bord de l'eau, soudain une personne se leva d'un bond pour nous saluer en criant : « Naihe ! »

Ah, je suis surpris, Jun Zhe ?

Junzhe m'a serré dans ses bras et a dit : « Tu m'as tellement manqué. »