Gier (eines der drei Gifte)

Kapitel 8

En entendant Zhao Zhuo dire cela, Qin Fangcheng laissa échapper un petit rire : « Vieux Zhao, je te le dis, rien qu'à la regarder, j'ai froid dans le dos. Pourquoi cette tortue a-t-elle l'air si effrayante ? Regarde ses yeux, Lin Hong, pourquoi te fixe-t-elle comme ça ? »

Lin Hong poussa un cri de frayeur et s'enfuit rapidement dans la lumière du soleil du salon.

Voyant son expression effrayée, les deux hommes éclatèrent de rire. Ce rire les enhardit. Laissant derrière eux la tortue à la forme étrange, ils fouillèrent à nouveau chaque pièce avec soin. Qin Fangcheng alla vérifier la cuisine, tandis que Zhao Zhuo se dirigea vers la chambre. À peine eut-il ouvert la porte qu'il la claqua brusquement, serrant la poignée à pleines mains. Il se retourna, le visage livide, et, avec un regard étrange, dit à Qin Fangcheng et Lin Hong

:

« Non, il n'y a vraiment rien dans la chambre. »

6)

Les paroles de Zhao Zhuo étaient très étranges. Il s'exprimait comme s'il se disputait avec quelqu'un. Il n'affirmait pas qu'il n'y avait personne dans la chambre, mais plutôt qu'il n'y avait rien. C'était comme si une personne présente pensait qu'il y avait quelque chose qui n'avait rien à faire là, ce qu'il niait catégoriquement.

Ni Qin Fangcheng ni Lin Hong ne remarquèrent l'étrange comportement de Zhao Zhuo. Qin Fangcheng se contenta de dire «

oh

» et alla inspecter la cuisine et la salle de bain, mais ne trouva rien.

Qin Fangcheng commença alors à ouvrir les portes de l'armoire pour vérifier si quelqu'un s'y cachait. Zhao Zhuo, quant à lui, restait à l'écart, l'air hébété et confus, les yeux rivés sur la porte de la chambre, le visage déformé par la peur et la panique. À chaque bruit émis par Qin Fangcheng, son corps tremblait malgré lui.

Qin Fangcheng, debout sur la pointe des pieds, essayait d'ouvrir une porte d'armoire au-dessus de sa tête, mais il n'était pas assez grand. Il appela donc Zhao Zhuo, qui mesurait 1,82 mètre : « Vieux Zhao, viens m'aider ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu devrais être la force principale dans des situations comme celle-ci. »

Zhao Zhuo acquiesça d'une voix tremblante, mais ne bougea pas d'un pouce. Qin Fangcheng attendit un moment, puis, voyant qu'il refusait de l'aider, il se mit en colère. Il alla dans la salle à manger, déplaça une chaise, monta dessus, ouvrit le placard et l'examina attentivement. À part un tas de toiles d'araignée recouvertes de poussière, il ne trouva rien.

Ils ne trouvèrent rien, mais cela effraya Lin Hong encore plus que de découvrir la présence de quelqu'un dans la maison. Tous trois avaient pourtant clairement vu quelqu'un se réfugier dans la pièce des cochons dès leur arrivée. Le bruit de la porte qui se refermait résonnait encore dans leurs oreilles. Comment pouvaient-ils n'avoir trouvé personne

?

Lin Hong voulait qu'ils l'examinent de plus près. Mais Zhao Zhuo dit soudain

: «

Ah oui, je me souviens maintenant, j'ai quelque chose à faire, je dois y aller.

» Avant que Lin Hong puisse réagir, il était déjà sorti précipitamment.

Le départ soudain de Zhao Zhuo laissa Qin Fangcheng perplexe. Il se frotta le menton et demanda à Lin Hong : « Qu'est-ce qui ne va pas avec ce gamin ? Est-il jaloux parce que tu es si gentil avec moi ? »

« Va-t'en ! Où étais-tu passé ? Tu recommences à faire l'insolent ! » s'écria Lin Hong à Qin Fangcheng, complètement déconcertée par le changement d'attitude de Zhao Zhuo. Zhao Zhuo était un homme très magnanime, peu susceptible de lui en vouloir pour des broutilles ; sinon, il ne se serait pas précipité chez elle après un simple coup de fil. Mais le plus étrange était le suivant : après être venu sans même avoir compris ce qui se passait, pourquoi était-il reparti comme ça ? Ce comportement irresponsable était totalement inhabituel chez Zhao Zhuo, en totale contradiction avec ses principes habituels.

Perplexe, Lin Hong posa son regard sur la serrure cassée de la porte de la porcherie : « Hé, Fang Cheng, qu'est-ce que tu penses qu'on devrait faire avec cette serrure ? »

« Que faire ? Appeler un serrurier pour la réparer. » Qin Fangcheng dit nonchalamment : « Ce n'est pas grave si on ne la répare pas, mais cette porte… pourquoi l'as-tu verrouillée au départ ? »

Lin Hong y réfléchit et acquiesça, puis cessa d'y penser. Rétrospectivement, Qin Fangcheng et Lin Hong évitaient délibérément l'étrange tortue à grosse tête qui se trouvait dans la pièce des cochons. La carapace d'une tortue la protège

; elle y rétracte sa tête et s'y enfouit avec ses griffes en cas de danger. Mais la tête de cette tortue était si grosse qu'elle ne pouvait pas se rétracter, ce qui signifiait qu'elle n'en avait probablement pas besoin. Par conséquent, si la tortue n'avait pas besoin de carapace pour se protéger, cela signifiait qu'elle n'avait pas de prédateurs naturels. En réalité, cette tortue était une créature terrifiante, et cette pensée inconsciente les terrifiait, si bien qu'ils faisaient tout leur possible pour trouver des excuses afin d'éviter la pièce des cochons.

Après avoir cherché longtemps en vain, Qin Fangcheng grommela en se dirigeant vers le canapé où il s'assit pour se reposer. Lin Hong vint lui servir du thé. Qin Fangcheng prit la tasse, but une gorgée, puis fronça les sourcils et recracha le thé : « Oh mon Dieu, quel genre de thé est-ce ? Il est tellement amer ! »

«

Est-ce amer

? Je ne crois pas.

» dit Lin Hong d'un ton étrange, prenant la tasse de thé des mains de Qin Fangcheng et y goûtant du bout de la langue

: «

Ce n'est pas amer. C'est le genre de thé au chrysanthème que nous buvons habituellement à la maison.

»

« Jetez ces feuilles de thé pourries, jetez-les toutes ! » Qin Fangcheng tendit la main et ordonna d'un ton sévère : « Achetez-en de nouvelles. Lin Hong, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu étais si belle, qu'est-ce qui t'est arrivé ? Est-ce le sort de toutes les femmes après le mariage ? »

« Quoi… qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » Lin Hong lança un regard agacé à Qin Fangcheng.

« Qu'est-ce qui te prend ? Tu es presque aussi insupportable que Fu Xiuying ! » s'écria Qin Fangcheng en détournant la tête, baissant les yeux pour boire son thé et l'ignorant.

Lin Hong se regarda avec colère dans le miroir de sa coiffeuse. Elle y vit une femme au visage pâle, vêtue d'un simple pull bleu. La Lin Hong rayonnante et belle d'autrefois avait disparu. Un profond chagrin l'envahit. Depuis son mariage, elle délirait et l'état de He Ming s'était aggravé de jour en jour. Elle avait l'impression que des millénaires s'étaient écoulés et qu'elle était déconnectée de la réalité. Si Qin Fangcheng ne lui avait pas adressé ces mots ce jour-là, elle n'aurait jamais pris conscience de ces changements négatifs en elle.

Qin Fangcheng se leva et posa une main sur l'épaule de Lin Hong : « Lin Hong, tu te souviens ? Ça fait combien de temps qu'on n'a pas été seuls ensemble comme ça ? »

Lin Hong sourit maladroitement, ne sachant que dire. La main de Qin Fangcheng caressa doucement son bras, ses sourcils se fronçant. « Lin Hong, de quelle maladie souffres-tu ? Regarde ta peau, elle est si fine qu'elle est presque transparente. Comment en es-tu arrivée là ? »

Lin Hong baissa les yeux sur son bras. La main de Qin Fangcheng y reposait, une main forte et robuste, le genre de main sur laquelle un homme pouvait compter, sur laquelle une femme pouvait s'appuyer dans ses moments de faiblesse. Pas étonnant que Fu Xiuying s'accroche à lui avec tant d'acharnement, pas étonnant que les cinq enfants s'agrippent à ses jambes et refusent de le lâcher… Elle ne put s'empêcher de soupirer doucement. Les événements de ces derniers jours lui avaient fait battre le cœur à tout rompre. Qui aurait pu deviner la peur qui l'habitait ? Elle fuyait. Quitter Taizhou était une fuite, et épouser He Ming n'était que la suite logique. Mais de quoi fuyait-elle au juste ? Son état actuel, marqué par la vieillesse et la fatigue, était-il lui aussi une forme d'évasion ?

« Tu n'étais pas comme ça avant, Lin Hong », dit Qin Fangcheng avec une expression peinée. « Tu adorais aller à toutes sortes de fêtes et tu étais notre reine incontestée des soirées. Mais depuis ton mariage, tu as inexplicablement coupé les ponts avec tes amis et tes camarades de classe et tu ne sors plus de chez toi. Comment peux-tu faire ça ? Nous vivons tous en société. Nous sommes des êtres sociaux et avons besoin de contacts et d'amitiés. Je te suggère de consulter un psychologue pour un bilan… Tu devrais aussi prendre l'air. Je ne te comprends vraiment pas. Qu'est-ce qu'il y a de si extraordinaire à se marier ? Est-ce que ça vaut la peine de se gâcher la vie comme ça ? »

Les lèvres de Lin Hong tressaillirent, une chaleur longtemps oubliée envahit son cœur, et deux filets de larmes brûlantes coulèrent sur ses joues sans qu'elle s'en rende compte.

Qin Fangcheng soupira, chercha un mouchoir dans sa poche pour essuyer les larmes de Lin Hong, mais n'en trouva pas. Il abandonna et dit : « D'accord, d'accord, arrête de pleurer. Si j'avais su que tu serais si malheureuse, j'aurais préféré t'épouser plus tôt. »

Après avoir dit cela, Qin Fangcheng se figea soudainement. Deux personnes étaient entrées et le regardaient d'un air étrange. L'une était He Ming, le mari de Lin Hong, et l'autre Xiao Zhu, qui le soutenait. Lin Hong, ignorant leur retour, sanglotait encore. Qin Fangcheng ressentit aussitôt un malaise indescriptible et esquissa un sourire forcé en saluant He Ming : « Hehe, te voilà de retour si vite. »

Les lèvres de He Ming esquissèrent un sourire, et son regard vers Lin Hong et Qin Fangcheng était teinté de sarcasme : « C'est peut-être un peu rapide ? Mais est-ce aussi votre faute de ne pas me l'avoir dit avant ? »

Qin Fangcheng laissa échapper deux petits rires, sachant que He Ming avait probablement mal compris. Trop paresseux pour s'expliquer davantage, il se tut. Lin Hong essuya rapidement ses larmes et se leva. Elle présenta d'abord Qin Fangcheng et He Ming l'un à l'autre, puis dit : « Petit Cochon, prépare deux autres plats pour le déjeuner. Qin Fangcheng, tu viens rarement ici, alors viens manger avec nous. »

Qin Fangcheng agita précipitamment la main : « Inutile, je dois rentrer vite. Il règne une atmosphère froide et étrange chez vous, qui me met mal à l'aise. »

«

L’énergie Yin

?

» Lin Hong fut interloqué. Qin Fangcheng s’était déjà dirigé vers la porte, l’avait ouverte, puis s’était retourné pour dire

: «

J’ai un conseil à te donner

: tu ferais mieux de déménager. Il y a un problème avec le feng shui de ta maison.

» Avant que Lin Hong n’ait pu répondre, il avait déjà refermé la porte et était descendu rapidement.

« Feng shui ? » Lin Hong regarda sa maison avec surprise : se pouvait-il vraiment que quelque chose hante sa maison ?

7)

En rentrant chez elle, elle constata que la porte de sa chambre avait été forcée. Le visage de Petite Cochon devint écarlate et son regard, d'ordinaire si doux, se transforma en une expression féroce. Elle s'approcha de Lin Hong, la foudroya du regard et attendit une explication.

Lin Hong ne dit pas un mot. Assise sur le canapé, elle faisait semblant de feuilleter un magazine de mode. D'abord, elle ne savait pas quoi dire. Ensuite, elle estimait qu'il n'était pas nécessaire de s'expliquer. C'était chez elle, et elle avait le droit de faire ce qu'elle voulait. C'était aussi simple que cela. Quelle explication était nécessaire

?

La petite truie attendit longtemps, puis finit par perdre patience. Elle donna un violent coup de pied dans la porte de sa chambre, puis se jeta sur son lit et se mit à pleurer à chaudes larmes. Les pleurs de la fillette étaient terrifiants et firent trembler le cœur de Lin Hong. He Ming, très surpris, s'appuya contre le mur et s'approcha de la porte de la chambre de la petite truie pour jeter un coup d'œil à l'intérieur. Il se tourna ensuite vers Lin Hong et demanda : « Honghong, qu'est-ce qui ne va pas avec la petite truie ? Pourquoi pleure-t-elle tout à coup ? »

Lin Hong posa le magazine et dit nonchalamment : « Qui sait ce que vous faisiez dehors ? Elle s'est mise à pleurer dès qu'elle est rentrée. J'allais justement vous poser la question. » Après avoir dit cela, elle réalisa qu'elle aussi avait été déplacée. Trouvant la situation amusante et craignant que Xiao Zhu ne se précipite dehors pour la confronter, elle attrapa rapidement le magazine et se réfugia dans la salle de bain, verrouillant la porte et refusant d'en sortir.

Elle s'assit sur les toilettes et lut un magazine. Ses pensées s'embrouillèrent à nouveau et elle oublia ce qui venait de se passer. Elle se lava les mains et sortit attendre le déjeuner. Mais après un moment, Petit Cochon n'était toujours pas sorti pour cuisiner. Elle l'appela : « Petit Cochon, pourquoi n'as-tu pas encore préparé le déjeuner ? » La voix furieuse de He Ming retentit depuis la pièce : « Pourquoi cries-tu ? Petit Cochon est sorti faire les courses. »

« Oh. » Comme le cochon n'était pas là, Lin Hong se sentit soulagée, comme si un poids énorme venait de lui être enlevé du cœur, ou comme si un problème qui la tracassait depuis des jours venait d'être résolu. Elle entra d'un pas vif dans la chambre et vit He Ming allongé sur le lit, tout habillé, les yeux mi-clos, comme s'il était à moitié endormi. Elle s'approcha de lui et le tira vers elle : « Dis, je n'ai pas envie de manger à la maison aujourd'hui. Ça te dirait d'aller manger dehors ? »

À cette simple suggestion, les yeux de He Ming s'illuminèrent et il se redressa dans son lit comme s'il était en pleine forme : « Manger au restaurant ? Génial ! J'ai toujours un goût amer dans la bouche à cause de la cuisine de Xiao Zhu ces derniers temps. » Lin Hong rit doucement : « Alors, tu n'aimes pas sa cuisine non plus. » He Ming répondit : « C'est plus que ça, c'est une véritable torture de manger tous les jours. Si tu n'aimais pas ça, j'aurais jeté mes baguettes et j'aurais arrêté depuis longtemps. »

Lin Hong était à la fois amusée et exaspérée : « J'aime ça ? Impossible ! Je croyais que tu aimais sa cuisine ! »

Ce n'est qu'après avoir discuté qu'ils réalisèrent qu'aucun des deux n'appréciait la cuisine du cochon, alors qu'ils supposaient le contraire et s'infligeaient cette contrainte. C'était vraiment étrange

: mari et femme, mariés depuis tant de jours, si dévoués l'un à l'autre, ils manquaient même de cette forme de communication quotidienne. Il semblait que le mariage ait soudainement creusé un fossé entre eux, ce qui était à la fois incroyable et difficile à croire.

Les deux descendirent, et He Ming semblait avoir considérablement récupéré. Il n'avait même plus besoin de l'aide de Lin Hong ; il marchait d'un pas vif, sans montrer le moindre signe de maladie. Lin Hong n'osait pas s'éloigner trop de chez elle, alors ils trouvèrent un restaurant de fondue chinoise à proximité, et tous deux dégustèrent un repas fumant. Pendant le repas, Lin Hong repensa à Qin Fangcheng. C'était assez amusant ; depuis que ce type était venu, il avait dit tant de choses désagréables, mais cela semblait lui avoir redonné son entrain d'antan. Non seulement son moral s'était nettement amélioré, mais elle était même devenue plus belle.

Après le dîner, aucun des deux ne voulait rentrer, alors ils flânèrent dans les rues. En parlant du repas préparé par Petit Cochon, ils secouèrent la tête. Le plus étrange était l'amertume. Ils se demandaient vraiment comment elle avait fait. Et l'eau du robinet, à la maison, était devenue amère et difficile à avaler après être passée entre ses mains. Maintenant qu'ils étaient seuls avec Petit Cochon, ils ressentirent la luminosité du soleil et la beauté de la vie.

« Renvoyons Petit Cochon chez mon père », décida He Ming. « Mes parents vieillissent et ont besoin de plus de soins. Embauchons une autre aide-soignante. »

«

D’accord.

» Lin Hong prit joyeusement le bras de He Ming. Elle avait gardé cette suggestion pour elle, mais He Ming avait été le premier à la formuler, et elle était aux anges.

Ils errèrent dans les rues pendant une bonne partie de l'après-midi, et à la tombée de la nuit, ils trouvèrent un restaurant et mangèrent un morceau. Puis, à contrecœur, ils se retrouvèrent et se préparèrent à rentrer chez eux. En approchant de leur immeuble, ils longèrent un jardin en bord de route et y entrèrent. Deux femmes d'âge mûr, un peu plus âgées, étaient assises sur un banc de pierre, en train de tricoter. En les voyant, elles les saluèrent dans un dialecte rural pékinois légèrement accentué.

"Frère, tu vas mieux maintenant, et tu as bien meilleure mine aussi."

He Ming sourit et dit : « Oui, on ne peut pas être malade éternellement, n'est-ce pas ? » Il reconnut les deux femmes : c'étaient des nounous venues d'ailleurs, engagées par une famille du voisinage. Petit Cochon passait tous les après-midi avec elles à tricoter et à bavarder. Il demanda alors : « Petit Cochon ne descend pas ? »

« Je l’ai juste vue passer par ici », répondit une femme d’âge mûr, regardant He Ming avec une expression étrange tout en parlant.

Le regard de cette femme d'âge mûr mit He Ming inexplicablement mal à l'aise. Il se regarda de haut en bas et demanda : « Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »

La femme d'âge mûr esquissa rapidement un sourire et dit : « Je veux dire, vous êtes vraiment des gens au grand cœur. Vous traitez si bien Xiaozhu. Si c'était quelqu'un d'autre, il ne la supporterait certainement pas. »

Le corps de He Ming trembla soudain. Avant qu'il ne puisse parler, Lin Hong s'avança : « Qu'a… fait Petit Cochon ? »

Le sourire de la femme d'âge mûr se fit sinistre

: «

Petite Cochonne… hehehe, cette enfant est vraiment étrange. Je veux dire, elle travaille comme nounou chez vous et elle garde cette chose bizarre. D'autres employeurs ne l'auraient certainement pas permis, de peur d'effrayer l'enfant. Mais vous, vous n'avez pas l'air de vous en soucier. Vous êtes jeunes, n'est-ce pas

? Vous ne croyez rien, si naïfs.

» Sur ces mots, elle posa son tricot et se tourna vers les autres nounous

: «

Regardez ce jeune couple, ils forment un couple si parfait, pff, beaux et riches, et ils gardent une tortue à grosse tête à la maison. Ça ne vous fait pas peur

?

» Sa dernière question s'adressait à He Ming et Lin Hong.

Le corps de Lin Hong se mit soudain à trembler. Elle réalisa qu'elle avait oublié quelque chose de crucial

: la tortue – cette grosse tortue à la carapace gravée de mots, dans la pièce du cochon. Elle aurait dû demander au cochon pourquoi il gardait en secret une tortue aussi étrange et terrifiante. Comment avait-elle pu oublier une question aussi importante

? Si cette femme ne le lui avait pas rappelé, elle n'aurait pensé qu'à son erreur concernant la porte du cochon et à la culpabilité qui l'entourait, l'évitant. De quoi avait-elle peur

? Du cochon

? Ou de cette grosse tortue à la tête

?

On aurait dit la voix d'un simple enfant venant d'un endroit lointain :

La tortue est mince et ne prend pas de poids.

peau recouvrant les os durs

Quatre pattes et une tête

Trois ans pour arriver jusqu'à ma porte

D'où venait cette voix

? Pourquoi lui semblait-elle à la fois si familière et si inquiétante

? Soudain, elle trembla, reprenant ses esprits. Elle serra la main de He Ming, plus froide encore que la sienne, comme un bloc de glace, le froid lui transperçant le cœur.

Lin Hong se retourna, surprise, et regarda He Ming. Elle ne fut pas étonnée de voir les muscles de son visage se contracter, trahissant la peur extrême qui l'habitait. De plus, il peinait à tenir debout et reculait sans cesse. Lin Hong fit de son mieux pour le soutenir, mais elle ne parvint pas à le retenir. Impuissante, elle le vit tituber et s'effondrer au sol.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? » Lin Hong était terrifiée. Elle agrippa fermement les épaules de He Ming et cria son nom à pleins poumons.

He Ming fixa le ciel d'un air absent, un sourire amer sur le visage, et dit : « Elle est revenue après toutes ces années. Elle est revenue me chercher. »

« Qui est venu frapper à notre porte ? » insista Lin Hong. « Xiao Ming, peux-tu t'expliquer clairement ? »

He Ming baissa la tête et cessa de parler ; il s'était déjà évanoui.

8)

Dès qu'il a reçu l'appel de Lin Hong, Qin Fangcheng est arrivé aussi vite qu'il le put. Il s'est arrêté, est sorti de la voiture et a regardé He Ming, inconscient. Il a légèrement froncé les sourcils, sans rien dire, s'est baissé, a pris He Ming dans ses bras et l'a installé sur la banquette arrière. Lin Hong, les yeux rouges et gonflés d'avoir pleuré, sanglotait en le regardant fermer la portière. Qin Fangcheng a alors demandé : « Où est Lao Zhao ? Tu ne l'as pas appelé ? » Lin Hong a secoué la tête sans répondre. Qin Fangcheng a insisté : « Alors pourquoi n'as-tu pas appelé le 120 ? » Lin Hong a de nouveau secoué la tête.

Qin Fangcheng soupira, démarra la voiture et arriva rapidement à l'hôpital. Après avoir conduit He Ming aux urgences, il s'approcha de Lin Hong, assise sur une chaise dans le couloir, et lui dit

: «

Allez, ne pleure pas. Ne te laisse pas tromper par l'apparence malade de He Ming. Il a encore un long chemin à parcourir. Une fois qu'il sera sorti d'affaire, vous vivrez tous des jours meilleurs.

»

Lin Hong ne répondit aux vaines paroles de réconfort de Qin Fangcheng que par des sanglots incessants. Qin Fangcheng soupira et se frotta le visage. Ces derniers temps, il n'avait de cesse de fréquenter les hôpitaux : il avait été hospitalisé lui-même, San Niu l'avait été, et maintenant c'était au tour du mari de Lin Hong. Il avait l'impression que personne ne se souciait de lui. Alors, pour qui travaillait-il si dur ?

Secouant la tête d'exaspération, Qin Fangcheng cessa tout simplement de penser à quoi que ce soit, s'assit à côté de Lin Hong et passa son bras autour d'elle comme auparavant pour la calmer.

Il faisait déjà nuit lorsque l'hôpital a décidé d'admettre He Ming pour y être soigné. Une fois les formalités accomplies, il faisait nuit noire. Qin Fangcheng a fait monter Lin Hong dans la voiture et lui a dit : « Allons manger d'abord, et je te ramènerai après. »

Après le dîner, Qin Fangcheng raccompagna Lin Hong en voiture. Il s'arrêta, lui ouvrit la portière et dit : « Je vais te raccompagner. » Lin Hong secoua la tête : « Inutile, Xiao Zhu est à la maison, tu n'as pas besoin de me raccompagner. » Qin Fangcheng fronça légèrement les sourcils : « Très bien, je te dépose juste devant la porte et je rentre. Tu devrais être soulagée maintenant, n'est-ce pas ? »

Lin Hong hésita. C'était son moment de plus grande vulnérabilité, celui où elle avait le plus besoin d'amour et de soutien. La présence de Qin Fangcheng lui procurerait un immense sentiment de sécurité et de réconfort, mais elle représentait aussi pour elle une tentation terrifiante. Elle ignorait ce qui se passerait une fois que Qin Fangcheng l'aurait raccompagnée jusqu'à sa porte. Bien sûr, elle avait confiance en Qin Fangcheng, mais elle n'osait pas se faire confiance à elle-même.

« Va-t’en », dit-elle d’un ton froid. « Tu ferais mieux de partir maintenant. »

Qin Fangcheng refusa : « Non, ton état mental est très instable en ce moment. Si je pars comme ça, quelle différence y a-t-il entre moi et Zhao Zhuo ? » Il laissa échapper le nom de Zhao Zhuo, et Qin Fangcheng, perplexe, se tapota la tête du bout des doigts : « Ce gamin, pourquoi a-t-il soudainement changé d'attitude ? Je ne comprends pas. »

« S’il vous plaît, Fang Cheng, » supplia Lin Hong, presque en larmes, « j’ai peur de vous. »

«

Peur de moi

?

» Qin Fangcheng pointa son nez, surpris. «

Peur de quoi

? De profiter de la détresse de quelqu’un

?

»

«

Soupir, je ne te parlerai plus.

» Lin Hong, furieux, se retourna et s'engagea dans la cage d'escalier. Qin Fangcheng le suivit de près

: «

N'aie pas peur de moi. Je suis capable de faire toutes sortes de choses horribles, mais je ne profiterai jamais de la détresse de quelqu'un. Si je veux t'atteindre, j'en aurai plus d'une ou deux occasions. Tu le sais. Je ne me vante pas.

»

Lin Hong savait qu'il avait raison, mais elle n'avait vraiment aucune envie de plaisanter avec lui dans cette situation. Elle baissa la tête et monta les escaliers sans dire un mot. Arrivée devant sa porte, elle l'ouvrit, jeta un dernier regard à Qin Fangcheng et entra dans sa chambre sans même lui prêter attention.

Qin Fangcheng siffla nonchalamment et entra d'un pas assuré. Lin Hong jeta négligemment son sac à main sur le canapé, alla à la salle de bain se laver le visage et se remaquiller. Elle se souvenait encore des moqueries de Qin Fangcheng sur son apparence négligée ce matin-là et ne voulait pas se présenter devant lui avec une mine trop fatiguée et s'exposer à ses railleries. Qin Fangcheng s'assit seul et se versa du thé. Le thé était vraiment amer, ce qui le fit froncer les sourcils.

Il se força presque à avaler le thé amer, attrapa la boîte à thé, prit une poignée de feuilles et les examina attentivement. Il semblait y avoir une poudre blanche dessus. Qin Fangcheng secoua la tête, perplexe, et murmura : « Qu'est-ce que c'est ? » Il appela Lin Hong, qui lui répondit d'une voix étouffée depuis la salle de bain. Elle était encore en train de se laver et allait bientôt sortir.

Qin Fangcheng réfléchit un instant, les feuilles de thé à la main. Après une longue pause, il trouva un morceau de papier blanc, y enveloppa les feuilles, le glissa dans sa poche et fronça soudain les sourcils en prenant une autre gorgée. Cette fois, peut-être parce que sa bouche était anesthésiée, ou peut-être parce qu'il s'y était habitué, le goût ne fut pas aussi amer et difficile à avaler que la première gorgée.

Soudain, la porte grinça et s'ouvrit, celle de la chambre de Petit Cochon. Qin Fangcheng tourna la tête et jeta un coup d'œil distrait autour de lui. Puis, surpris, il se leva, cligna des yeux à plusieurs reprises et se figea. Après un long moment, il poussa un cri étrange, sursauta, perdit l'équilibre et tomba lourdement au sol. Dans sa chute, son bras heurta la table basse, faisant tomber toutes les tasses de thé qui se brisèrent en mille morceaux sur le sol.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » En entendant le bruit, Lin Hong sortit de la salle de bain : « Comment se fait-il que tu n'arrives même pas à te tenir droit, alors que tu es si grand ? »

Qin Fangcheng releva brusquement la tête, haletant, et regarda Lin Hong. Surprise, Lin Hong recula d'un pas. De toute sa vie, elle n'avait jamais vu un visage aussi effrayé.

Le visage de Qin Fangcheng était empreint de désespoir et d'un regard vide. Ses pupilles se dilatèrent rapidement, sa bouche et ses narines grandes ouvertes laissaient apparaître ses dents et les poils de son nez. Les muscles de ses joues se contractaient sans cesse. « Qui ? » demanda-t-il en pointant avec terreur la porte de la pièce du cochon. « Qui est dans cette pièce ? »

Effrayée par son apparence terrifiante, Lin Hong ne put s'empêcher d'avoir peur : « Fang Cheng, tu... tu me fais peur. »

« Je n'essaie pas de vous faire peur. Je… je viens de voir… » dit Qin Fangcheng d'une voix nerveuse. Se souvenant peut-être qu'il était un homme, il rassembla enfin son courage, s'approcha, hésita un instant, regarda Lin Hong, puis poussa la porte que Zhao Zhuo avait défoncée plus tôt dans la journée.

Il jeta un coup d'œil à l'intérieur, referma rapidement la porte et se tourna vers Lin Hong en disant : « Il n'y a vraiment rien ici. »

Sa façon de parler et son ton étaient exactement les mêmes que lorsque Zhao Zhuo avait ouvert la porte de la chambre. Cette attitude étrange éveilla les soupçons de Lin Hong : « Vraiment ? Fang Cheng, tu ne me mens pas. »

« Je ne te mentirai jamais », dit Qin Fangcheng en attrapant le sac à main que Lin Hong avait jeté sur le canapé. « Viens, viens avec moi. Tu ne peux plus rester ici, c'est trop dangereux. »

« Attends une minute ! » Lin Hong était déjà terrifiée. Elle n'osait pas rester seule à la maison, mais le cochon était toujours dans la pièce. Alors, elle se débattit pour se libérer et appela le cochon en se retournant.

Étrangement, le petit cochon ne répondit pas. À la place, un rire étrange résonna dans sa chambre, un rire d'enfant, froid et maléfique, empreint d'une violence et d'un ressentiment terrifiants. À ce rire, Lin Hong sentit un frisson la parcourir du cœur jusqu'aux orteils. La peur l'envahit, paralysant et raidissant chacun de ses muscles et de ses nerfs. Si Qin Fangcheng ne l'avait pas arrachée de force à cet endroit, elle ne savait vraiment pas comment elle aurait pu s'échapper de cette maison de plus en plus terrifiante.

Sans se retourner, Qin Fangcheng l'attrapa et dévala les escaliers. Arrivés presque en bas, il perdit soudain l'équilibre et tomba, entraînant Lin Hong dans sa chute. Elle poussa un cri d'effroi.

Qin Fangcheng se leva sans un mot, essuya le sang de son nez du revers de la main et marmonna : « Allez, dépêchez-vous, montez dans la voiture, par ici. »

Lin Hong accourut et, juste avant de monter dans la voiture, elle jeta un dernier regard vers l'étage.