Gier (eines der drei Gifte)

Kapitel 20

Les jours suivants, la forte fièvre de Lin Hong diminua et son corps se rétablit lentement. Cependant, Du Hongyuan ne la laissa pas quitter sa chambre. Huang Ping, devenue inconsciente et comme une morte-vivante, veillait sur Lin Hong de près.

Huang Ping interdisait non seulement à Lin Hong de quitter la pièce, mais aussi d'ouvrir les rideaux. Lin Hong ne pouvait distinguer le jour de la nuit qu'à l'aune de la lumière filtrée par les rideaux. Une semaine passa, et elle put enfin marcher. À plusieurs reprises, elle eut même envie, sur un coup de tête, de se jeter sur Huang Ping et de s'enfuir, mais, son corps n'étant pas encore complètement rétabli et ignorant où elle était retenue, elle se retint.

Tous les deux jours, Du Hongyuan entrait, le ventre obèse, son regard froid scrutant l'état de Lin Hong. Sa langue collante et poissonneuse lui léchait souvent les joues malgré lui, la terrifiant et la plongeant dans des cauchemars. Chaque fois qu'il constatait une amélioration de son état, ce monstre s'excitait, devenant presque impatient. Lin Hong avait la terrible impression que si elle ne saisissait pas l'occasion de s'échapper aujourd'hui, elle ne le pourrait peut-être jamais.

Le matin, Lin Hong prit son petit-déjeuner sous l'œil vigilant de Huang Ping. Le repas était délicieux

: œufs de tortue à la vapeur, œufs de crabe épicés, germes de soja sautés et nouilles au bœuf. Lin Hong mangea en silence, comme à son habitude, jetant de temps à autre des coups d'œil à Huang Ping. Celle-ci tenait un petit miroir à la main et se contemplait avec ressentiment. L'attitude de cette femme envers Lin Hong devenait de plus en plus hostile

; un simple regard de sa part suffisait à déclencher une avalanche d'insultes.

Mais Lin Hong ne voulait pas se disputer avec elle. Elle n'avait aucun intérêt à rivaliser avec cette femme qui avait perdu toute volonté. D'ailleurs, cette compétition n'était qu'une question de savoir qui satisfaisait le mieux ce monstre, Du Hongyuan. Lin Hong était déjà suffisamment effrayée par ce genre de choses, alors comment aurait-elle pu avoir le cœur à l'ouvrage ? Bien que ce fût la vérité, l'esprit des femmes est parfois étrange. En voyant Huang Ping se regarder dans le miroir, elle la maudit intérieurement : « Continue de te regarder, continue de te regarder, plus tu te regardes, plus tu deviens laide. »

Après avoir fini de manger, Huang Ping se leva avec dégoût, alla débarrasser la table de chevet et sortit. Une fois dehors, elle posa le plateau, prit la clé et s'apprêta à fermer la porte à clé. Soudain, une main lui agrippa les cheveux. Sous le choc, Huang Ping allait crier lorsqu'on lui couvrit la bouche de force.

L'homme attrapa Huang Ping par le cou et la traîna à l'intérieur. Lin Hong, folle de joie en la voyant, s'exclama : « Vieux Qin, est-ce vraiment toi ? »

« C'est moi ! » L'homme qui entra était bien Qin Fangcheng. Après plusieurs jours sans le voir, il ressemblait étrangement à Zhao Zhuo, le teint sombre et vêtu de vêtements sales et en lambeaux. Huang Ping le frappait et lui donnait des coups de pied dans les bras ; il était en train de perdre le contrôle d'elle. Voyant cela, Lin Hong sauta précipitamment du lit, pieds nus, et accourut pour aider Qin Fangcheng à immobiliser Huang Ping. Ils lui attachèrent les mains et les pieds dans le dos avec plusieurs fils de fer et lui fourrèrent une taie d'oreiller dans la bouche. Huang Ping ne pouvait plus que rouler des yeux et ne représentait plus une menace.

« Vieux Qin, comment saviez-vous que j'étais ici ? » demanda Lin Hong avec enthousiasme.

« J'ai compris en observant la situation », soupira Qin Fangcheng. « Ce soir-là, quand je suis descendu vérifier la voiture, tu es parti sans prévenir, me laissant deux heures de marche pour ne rentrer qu'à l'aube. Je ne m'attendais pas à ce que tu disparaisses ensuite, et c'est là que j'ai compris que tu ne l'avais probablement pas prise exprès. J'ai alors remarqué que les allées et venues de Du Hongyuan étaient devenues suspectes. Il restait souvent caché ici, sans sortir. Il était accompagné de Huang Ping, et la commande qu'ils ont passée au restaurant était clairement pour trois. J'ai donc eu des soupçons et je suis sorti discrètement pour voir ce qui se passait. Heureusement, tu étais là. »

Lin Hong a dit « Oh », puis a demandé : « Vieux Qin, où sommes-nous ? »

«

Vous êtes enfermé ici depuis si longtemps et vous ne le savez toujours pas

?

» Qin Fangcheng était quelque peu surpris. «

C’est une suite de l’hôtel le plus luxueux de Taizhou, l’hôtel Taicheng. C’est ce type, Du Hongyuan, qui vous a enfermé là-dedans.

»

«

Voilà comment ça se passe

», comprit Lin Hongquan, et il chercha précipitamment ses chaussures par terre. «

Vieux Qin, partons vite d’ici, sinon nous serons en danger si Du Hongyuan revient.

»

« C’est exact. » Qin Fangcheng se baissa précipitamment pour aider Lin Hong à retrouver ses chaussures, mais il n’y avait même pas une pantoufle par terre. Obstiné, Qin Fangcheng ne se découragea pas et continua de fouiller. Soudain, Lin Hong dit : « Arrête de chercher, enlève-lui ses chaussures et donne-les-moi. » Qin Fangcheng se retourna et comprit que Lin Hong parlait de Huang Ping. Il ne put s’empêcher d’être un peu gêné : « C’est… pas un peu déplacé, non ? »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lin Hong avec impatience. Elle sauta par-dessus Huang Ping, attrapa ses chaussures et les lui arracha avant de les enfiler. « Elles sont un peu grandes, mais c'est mieux que rien. » Huang Ping, ligotée au sol, protesta en gémissant faiblement, mais Lin Hong l'ignora complètement.

« Bon, maintenant qu'on a des chaussures, allons-y », dit Qin Fangcheng en ouvrant discrètement la porte pour jeter un coup d'œil dehors.

Lin Hong s'exclama : « Vieux Qin, ça ne marche toujours pas. Regarde mes vêtements ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas avec tes vêtements ? » Qin Fangcheng se retourna, l'air absent, et le regarda. « Ils sont plutôt jolis, non ? »

«

Quel est ton goût

!

» Lin Hong était furieuse, les yeux flamboyants. Elle tira violemment sur le bas de son vêtement, qui lui arrivait à peine aux cuisses. «

C’est un pyjama

! C’est beaucoup trop court, tu ne peux pas sortir comme ça

!

»

« Alors, trouvons d'autres vêtements », dit Qin Fangcheng. Ne trouvant rien, il sortit et commença à fouiller dans la pièce attenante. Lin Hong sortit à son tour précipitamment, mais Huang Ping se retourna brusquement et lui barra le passage, la percutant de plein fouet. Prise au dépourvu, Lin Hong reçut le coup au mollet et poussa un cri en tombant au sol.

Huang Ping se jeta sur Lin Hong, mais ses mains et ses pieds étaient liés dans le dos, l'empêchant de réagir. Lin Hong la repoussa violemment et elle roula sur le côté comme une toupie.

Alors que Lin Hong s'apprêtait à se relever, Huang Ping, telle une ombre tenace, s'accrocha de nouveau à elle, la faisant tomber une fois de plus. Cette fois, Lin Hong perdit enfin patience. Elle attrapa Huang Ping et lui griffa le visage à plusieurs reprises, mais elle ne s'attendait pas à employer une telle force et à lui arracher la taie d'oreiller de la bouche. Huang Ping ouvrit alors grand la bouche et mordit le poignet de Lin Hong.

Les dents de Huang Ping étaient acérées et puissantes, profondément enfoncées dans la chair de Lin Hong, ce qui fit crier Lin Hong de douleur : « Vieux Qin, vieux Qin, cette femme est folle, venez m'aider ! »

Qin Fangcheng accourut, mais il ne savait que faire. Il ne pouvait qu'assister, impuissant, à la scène : Huang Ping mordait la main de Lin Hong avec une force inouïe et refusait de la lâcher. Lin Hong hurlait de douleur : « Frappe-la à la tête ! Vieux Qin, vite, frappe-la ! » Qin Fangcheng hésita. C'était un homme dur, sinon il ne se serait pas laissé manipuler aussi facilement par une femme vulgaire comme Fu Xiuying. Il était tout simplement incapable de frapper une femme. Il garda la main levée un long moment, mais n'y parvint pas.

Qin Fangcheng, pris de pitié pour Lin Hong, n'eut pas le courage d'agir, mais Huang Ping resta impitoyable. Elle mordit Lin Hong, puis, après un instant d'hésitation, lui asséna un violent coup de pied aux chevilles, atteignant Qin Fangcheng à coups de pied. Qin Fangcheng recula de deux pas, puis revint sur ses pas, saisit les poignets de Lin Hong et l'entraîna brutalement au loin, la faisant crier de douleur.

Ils se battirent longuement tous les trois avant que Qin Fangcheng ne perde patience et ne frappe Huang Ping au visage. Huang Ping, souffrante, ouvrit la bouche pour crier, mais Lin Hong en profita pour lui retirer le poignet. Qin Fangcheng l'aida rapidement à se relever : « Ça va ? Ça va ? »

Lin Hong le repoussa avec colère : « Comment peux-tu être aussi stupide ? Tu es même incapable de maîtriser une femme ligotée ! » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Huang Ping, derrière elle, lui asséna un double coup de pied, la faisant hurler et tomber dans les bras de Qin Fangcheng.

Le coup de pied de Huang Ping était incroyablement puissant, les projetant tous deux hors de la pièce et dans l'antichambre de la suite. Qin Fangcheng esquissa un sourire gêné et s'apprêtait à se relever lorsque la porte s'ouvrit brusquement et que plusieurs hommes entrèrent et se tinrent à leurs côtés. L'un d'eux baissa les yeux et demanda

:

« Honghong, quand comptes-tu rentrer chez toi ? »

Lin Hong le fixa intensément, puis resta bouche bée. L'homme qui parlait n'était autre que son mari, He Ming. À ses côtés, outre Du Hongyuan arborant un sourire sinistre, se tenaient plusieurs autres personnes de la société de He Ming.

8)

Lin Hong est rentré chez lui.

Elle était assise seule sur le canapé, le regard vide, fixant le néant. Elle était rentrée chez elle depuis trois jours et, hormis manger et dormir, elle passait le plus clair de son temps ainsi, laissant autour d'elle un sentiment de désespoir et de désolation.

Des bruits de ferraille et de claquement résonnaient dans la cuisine, He Ming préparant le repas. Depuis son retour, Lin Hong n'avait plus revu le petit cochon, mais cela ne l'inquiétait pas outre mesure. Ces trois derniers jours, elle s'était demandée si elle devait avouer à He Ming ce qui s'était passé cette nuit-là.

Ce n'était pas qu'elle refusait d'en parler ; Lin Hong ressentait un besoin impérieux de se confier à lui. De plus, elle se souvenait de He Ming entrant dans la pièce et les ayant vus, Qin Fangcheng et elle, enlacés dans une étreinte passionnée. Sans dire un mot, il s'était contenté de l'aider à se relever, de redresser le bas de son pyjama, puis de saluer Du Hongyuan : « Monsieur le Président Du, excusez-moi, je dois d'abord raccompagner ma femme… »

À ce moment-là, Du Hongyuan afficha un sourire sinistre et répondit : « Tout va bien, tout va bien. Notre coopération ne sera en aucun cas affectée. »

Voilà le problème

: Du Hongyuan est un homme de parole – s’il est vraiment quelqu’un de bien –, il a dépensé 20 millions de yuans pour acquérir la société Minghua de He Ming, promettant de rembourser les énormes dettes de cette dernière. Pourquoi a-t-il fait cela

? Ce genre d’opération est contraire aux règles de l’investissement. Les hommes d’affaires privilégient le profit, or Du Hongyuan a englouti ses fonds dans Minghua Industry, un gouffre financier. Quel était son but

?

Ni Lin Hong ni He Ming ne semblaient disposés à envisager ces choses. La douleur de Lin Hong résidait dans le fait qu'elle devait trouver une occasion d'expliquer à son mari ce qui s'était passé. Elle et Qin Fangcheng n'étaient pas ce que He Ming avait vu. Quant à He Ming, bien qu'il n'en parlât jamais, son visage trahissait toujours un état de stupeur. On pouvait aisément imaginer à quel point ce dont il avait été témoin l'avait bouleversé.

Mais Lin Hong ne savait vraiment pas par où commencer. La question était pourtant très simple, mais elle ne pouvait pas l'exprimer. Si elle le faisait, He Mingning croirait qu'elle avait perdu la raison.

Voyez toutes les choses étranges et bizarres qu'elle a vécues ; la plupart ne sont que les divagations d'une personne mentalement instable !

Des vers gigantesques ou des tortues colossales, des cerveaux aspirés comme un mets délicat, des fantômes vengeurs hantant les ruines… Tout cela est trop absurde, trop contraire au bon sens, trop illogique, et tant d'éléments n'ont aucun sens… Allait-elle vraiment raconter tout cela à He Ming

? Sans parler de He Ming lui-même, elle-même n'était pas certaine de la véracité de ces expériences horribles. Si quelqu'un lui racontait de telles choses, elle ne les croirait jamais.

Si elle ne disait pas ces choses, elle devrait inventer des mensonges, mais que pourrait-elle bien inventer

? Lin Hong se prit la tête entre les mains, sombrant dans la confusion et perdant tout contrôle d’elle-même, jusqu’à ce que He Ming l’appelle depuis la cuisine

: «

Hong Hong, viens manger

!

» C’est alors seulement qu’elle reprit ses esprits.

Elle se leva et alla à la salle de bain pour se refaire une beauté. En se regardant dans le miroir, son état d'esprit était quelque peu déroutant. Il semblait qu'en présence de He Ming, elle accordait plus d'importance à son image qu'à celle de Qin Fangcheng. Se pourrait-il que Qin Fangcheng ait réellement une place dans son subconscient

? Cela ne lui plaisait pas.

Aujourd'hui, He Ming avait sorti ses meilleurs plats pour le dîner

: un ragoût de cristal, un canard de cristal, un œuf braisé de cristal et une soupe de jade de cristal. Lin Hong s'approcha de la table et les observa attentivement, puis observa l'expression de He Ming. Que cherchait-il à lui dire en déployant autant d'efforts pour préparer ces mets

?

« Assieds-toi », dit He Ming en souriant, se penchant pour l'embrasser sur le front. « C'est rare d'avoir le temps de cuisiner tranquillement. Dès que l'activité reprendra à l'entreprise dans quelques jours, ce ne sera plus aussi facile pour toi de goûter à ma cuisine. »

« Peu importe à quel point tu es occupée, tu ne peux pas négliger cette famille. » Après avoir dit cela, Lin Hong baissa la tête et prit silencieusement son bol. Bien que ses paroles fussent parfaitement conformes à son rôle d'épouse, quelque chose clochait, du moins cela ne correspondait pas à son comportement.

« Tu n’es pas rentrée depuis une semaine. Il s’est passé beaucoup de choses à la maison ces derniers jours », dit He Ming en prenant ses baguettes et en la regardant dans les yeux.

« Oh », Lin Hong comprit qu’elle devait expliquer où elle était passée. Aussi magnanime que fût He Ming, sa jeune et belle épouse avait disparu depuis plusieurs jours, et lorsqu’il l’avait revue, elle était enlacée avec son ex-petit ami. Il fallait absolument une explication. À moins que He Ming ne se soucie pas d’elle, mais ce n’était pas le cas.

Elle décida de raconter toute l'histoire à He Ming.

Pendant qu'elle parlait, He Ming resta d'abord silencieux, lui servant de temps à autre à manger. Mais lorsqu'elle décrivit comment elle, Qin Fangcheng et Zhao Zhuo avaient été poursuivis par ce monstre maléfique, He Ming prit soudain la parole

:

« Il s'est passé beaucoup de choses à la maison pendant ton absence. »

« Quoi ? » Lin Hong sursauta, réalisant alors seulement que He Ming ne la croyait pas du tout. Surtout, cet homme pensait à sa famille, pas à elle.

Ressentant une douleur silencieuse, Lin Hong avala lentement la nourriture qu'elle avait dans la bouche, cessa de parler et attendit que He Ming ait fini de parler.

« Il y a trois jours, mon père a insisté pour nettoyer lui-même les appliques murales. En réalité, il n'en avait pas besoin, mais il voulait juste frimer. Il a forcé ma mère à déplacer une chaise, puis il est monté dessus. Alors qu'il nettoyait l'abat-jour, il est tombé », raconta He Ming calmement.

Lin Hong resta un instant stupéfait : « Comment cela a-t-il pu arriver ? Tout va bien ? »

He Ming baissa les yeux et posa lentement son bol et ses baguettes

: «

Ce n’est rien de grave. Mon père s’est cassé la jambe droite. Son état est assez sérieux, mais ce n’est pas un problème majeur. Il ne peut plus marcher et a besoin d’aide en permanence. En revanche, l’état de ma mère est plus préoccupant. Elle n’était hors de danger que le jour où je vous ai trouvé.

»

Lin Hong cligna des yeux, perplexe : « Comment est-ce possible ? C'est papa qui est tombé de sa chaise, alors pourquoi est-ce maman qui est gravement malade ? »

« Parce que, » dit He Ming avec un sourire ironique, « quand mon père est tombé, il a écrasé ma mère sous son poids. »

Lin Hong fixa He Ming d'un regard vide, sans ciller longuement. Elle imaginait la scène : He Zhenggang et sa mère tombant de leur chaise et s'écrasant l'un contre l'autre. Plus elle y pensait, plus cela lui paraissait drôle. À l'idée du digne He Zhenggang percutant sa mère, elle ne put s'empêcher de rire.

Voyant Lin Hong rire insouciante, He Ming fut quelque peu contrarié. Il se leva, se plaça derrière elle et lui donna une petite tape amicale sur les fesses : « Le vieux est tombé et s'est fait mal, et toi, tu ris encore ! Comment peux-tu être aussi insensible ? » Tout en la réprimandant, il ne put s'empêcher de rire lui aussi. Tous deux éclatèrent de rire et renversèrent accidentellement la chaise sur laquelle Lin Hong était assise. Prise d'un fou rire incontrôlable, Lin Hong, incapable de reprendre son souffle, montra du doigt la chaise renversée, muette.

Au milieu des rires, He Ming serra Lin Hong dans ses bras, lui mordit l'oreille et dit : « Tu dois obéir désormais et rester à la maison. Je ne veux plus jamais te revoir dans un état aussi pitoyable. »

Le rire de Lin Hong s'arrêta brusquement : « Tu n'es pas fâché contre moi ? »

« Comment pourrais-je t’en vouloir ? » He Ming lui prit la main et l’aida à se relever. « Je ne m’en veux qu’à moi-même, de ne pas avoir pris soin de toi et de t’avoir fait souffrir. »

Une seule phrase a fait couler les larmes sur le visage de Lin Hong

: «

He Ming, c’est entièrement de ma faute. Je t’ai fait honte devant tout le monde.

» Elle a serré son mari dans ses bras et a éclaté en sanglots, laissant libre cours à toute la frustration qu’elle retenait depuis des jours.

9)

Lin Hong savait seulement qu'elle souffrait, ignorant que He Ming était au bord de la folie depuis quelques jours. Sa disparition soudaine le laissa le cœur brisé, et à ce moment critique, He Zhenggang et sa mère étaient hospitalisés, tandis que la santé de He Ming se détériorait rapidement. Son entreprise était au bord de la faillite, et pour couronner le tout, sa seconde sœur, He Jing, sema la zizanie à ce moment crucial. Incapable de maîtriser ses sentiments, elle eut une liaison avec un homme marié, qui la fit ensuite chanter. Chacun de ces événements aurait suffi à anéantir un homme, mais He Ming était confronté à tant de problèmes… cela n'allait-il pas le tuer

?

Mais He Ming était un homme qui avait déjà accompli de grandes choses. Après la panique initiale, il se calma et ordonna fermement à Xiao Zhu de se rendre à l'hôpital pour s'occuper des deux personnes âgées. Il donna également de l'argent à sa seconde sœur, He Jing, pour qu'elle puisse aller se détendre à la campagne et faire un tour en voiture. En temps normal, He Jing, d'ordinaire oisive, aurait dû être utile dans cette situation, mais He Ming la connaissait trop bien. C'était déjà une bénédiction qu'elle soit saine et sauve et ne cause aucun souci à la famille. Lui demander de l'aide revenait à essayer d'attraper du feu à travers la glace ou à pêcher en grimpant à un arbre.

L'étape suivante consista pour He Ming à se rendre personnellement à l'hôpital. Voyant que l'état de ses parents s'était légèrement amélioré, il appela aussitôt ses amis à l'aide, leur demandant de retrouver sa femme disparue, Lin Hong. Ses amis ne retrouvèrent pas Lin Hong, mais organisèrent une rencontre entre lui et Du Hongyuan, un homme influent du secteur, qui lui fit savoir qu'il était intéressé par sa société, Minghua.

He Ming, fou de joie en apprenant la nouvelle, demanda aussitôt à un ami d'organiser une rencontre avec Du Hongyuan. Dès leur première rencontre, le courant passa immédiatement entre eux, comme s'ils se connaissaient depuis toujours. En discutant de l'avenir de l'entreprise, ils constatèrent qu'ils partageaient la même vision. Du Hongyuan décida alors sur-le-champ de racheter la société de He Ming, non pas en tant qu'entreprise, mais en tant que personne – les individus talentueux sont en effet rares.

Après quelques échanges, l'atmosphère se détendit et chacun bavarda tranquillement. Au cours de la conversation, Du Hongyuan évoqua un incident. Un soir, en rentrant chez lui, il avait vu un homme importuner une femme. Il était intervenu pour l'arrêter, et l'homme avait pris la fuite. Malheureusement, la femme s'était évanouie sur le coup. Il l'avait ensuite conduite à l'hôpital, et une fois hors de danger, il lui avait fait réserver une suite à l'hôtel Taicheng.

He Ming écouta d'abord d'un œil distrait, mais plus il écoutait, plus cela lui paraissait étrange. La femme dont parlait Du Hongyuan ressemblait étrangement à sa femme disparue, Lin Hong. Il suggéra donc d'aller lui rendre visite, espérant y faire une découverte inattendue.

Du Hongyuan accepta sans hésiter et conduisit He Ming à l'hôtel. À leur grande surprise, en ouvrant la porte, ils découvrirent Qin Fangcheng et Lin Hong enlacés, leurs vêtements en désordre. He Ming, homme mondain, remercia Du Hongyuan sans sourciller, puis raccompagna Lin Hong chez elle. Il retrouva ensuite Qin Fangcheng et lui demanda ce qui s'était passé. Qin Fangcheng, sans rien cacher, raconta tout à He Ming.

L'histoire étrange racontée par Qin Fangcheng laissa He Ming étourdi et désorienté, au point qu'il se demanda si le vieux Qin ne souffrait pas de paranoïa. Il se renseigna alors sur Zhao Zhuo par d'autres voies et, effectivement, ce dernier avait été interné une semaine auparavant dans un hôpital psychiatrique suite à une double crise de paranoïa et de manie de persécution.

Si Zhao Zhuo souffrait simultanément de ces deux maladies, c'est parce que sa femme, Huang Ping, entretenait une relation ambiguë avec Du Hongyuan. Arrogant et vaniteux, doté d'une forte estime de soi, il tenta en vain de persuader Huang Ping. Incapable d'accepter ce fait accompli, il chercha inconsciemment à éviter l'échec, ce qui engendra sa schizophrénie.

Après son internement en hôpital psychiatrique, Zhao Zhuo s'échappa profitant d'un moment d'inattention du personnel médical. Malgré les recherches intensives menées par tous les occupants de l'hôpital, il tomba d'abord sur Qin Fangcheng et Lin Hong. Plus incroyable encore, Qin Fangcheng et Lin Hong le crurent. Même après son arrestation et son retour à la maison par les infirmiers, Qin Fangcheng s'accrocha obstinément à ses délires et à ses fantasmes, refusant de le lâcher.

Sachant déjà ce qui s'était passé, He Ming n'éprouvait que pitié et amour pour Lin Hong. Cependant, il ne pouvait supporter de la voir le tourmenter avec les illusions de Zhao Zhuo, comme l'avait fait Qin Fangcheng. Aussi, il interrompit-il son récit et se tourna vers elle pour aborder les points les plus importants.

« Je voulais te demander quelque chose, Honghong », dit He Ming d'un ton désinvolte, assis sur le canapé avec Lin Hong dans les bras après le dîner, tout en arrangeant ses cheveux légèrement clairsemés. « As-tu mangé quelque chose avant de rencontrer Zhao Zhuo avec Qin Fangcheng ? »

« Que voulez-vous dire ? » Lin Hong regarda Qin Fangcheng avec suspicion. « Vous ne croyez pas ce que j'ai dit ? »

« Crois-tu que je devrais le croire ? » demanda He Ming, de manière rhétorique.

Lin Hong le repoussa et s'assit à l'écart, boudeuse. Après un moment de réflexion, elle réalisa que le raisonnement de He Ming était plausible. Elle dit alors : « Je peux vous assurer que ce que j'ai vu est vrai. Même si cela paraît absurde et bizarre, je ne suis pas la seule à avoir vécu de telles choses. Vos familles n'ont-elles jamais été confrontées à la même chose ? »

« Notre maison ? » He Ming la regarda, surpris. « Laquelle ? »

« Cette nounou, sœur Zhu, dit Lin Hong avec colère, quand elle était chez vous, il s'est passé tellement de choses étranges, non ? Le professeur Wang est mort inexplicablement, Shuang Dehui a été poussée dans les escaliers et est morte sur le coup, et ces voyous qui ont maltraité votre deuxième sœur, ils sont tous morts sans sépulture. Ces événements étranges ne suffisent-ils pas à expliquer le problème ? »

He Ming gloussa : « Honghong, il y a quelque chose que tu dois comprendre. La plupart de ce que je t'ai dit n'est que rumeur. Comme le dit le proverbe, "Si un chien aboie après son ombre, cent chiens aboieront après elle". Ce sont des choses courantes dans la vie de tous les jours, mais elles ont été enveloppées de mystère au fil de leur transmission. »

He Ming se leva, versa un verre d'eau à Lin Hong, puis se rassit. Les derniers jours de dur labeur l'avaient épuisé, mais, étrangement, sa santé s'était inexplicablement améliorée. À présent, ses yeux brillaient d'énergie. Regardant Lin Hong, il expliqua avec un sourire

:

En réalité, ces choses peuvent s'expliquer de façon plausible si on y réfléchit bien. Par exemple, la mort tragique de l'enseignante Da Lao Wu est due au fait que son mari était le meurtrier. Cette nuit-là, son mari fit un rêve étrange. Il rêva qu'il achetait des noix de coco à un étal de rue. Après avoir acheté une noix de coco dans son rêve, il l'ouvrit brusquement, y inséra une paille et but à même le liquide céphalo-rachidien de sa femme. Seul un malade mental atteint d'une maladie incurable pourrait commettre un tel acte.

« Quant à Shuang Dehui, ce jeune homme, sa mort est encore plus facile à expliquer. Il s'est suicidé à cause de la lettre cruelle que ma deuxième sœur a écrite sous la contrainte de sœur Zhu. C'est indéniable. Car la seule personne à avoir vu cette scène étrange était ma deuxième sœur elle-même. En réalité, vous et moi savons qu'elle était en proie à des hallucinations, ou plutôt, qu'elle était au bord de la crise de nerfs. Les visions qu'elle a eues, les scènes qu'elle a imaginées, rien de tout cela ne peut servir de preuve pour étayer cette explication anormale. »

Enfin, il y a la mort tragique de ces malfrats. Cette affaire reste non résolue à ce jour. La raison n'est pas un facteur surnaturel ou mystérieux, mais simplement le fait que le meurtrier court toujours. En réalité, l'affaire est assez claire. Le meurtrier rôdait dans la maison depuis le début, probablement avec l'intention de les tuer la nuit, pendant leur sommeil. Soudain, les malfrats ont tiré les rideaux et éteint la lumière, offrant ainsi au meurtrier l'occasion de se précipiter dehors et de les tuer un par un dans l'obscurité. Voilà toute l'histoire de cette affaire mystérieuse. Vous ne pouvez pas vous en servir comme preuve pour étayer votre version des faits.

Après que He Ming eut fini de parler, Lin Hong se boucha les oreilles : « Je ne te crois pas. Tu inventes des excuses… Non, il y a autre chose. » Elle s’écria soudain : « Et puis, il y a la disparition de cette nourrice, Mme Zhu. Elle s’est enfermée dans sa chambre, mais quand ta mère a défoncé la porte à la hache et s’est précipitée à l’intérieur, elle a trouvé la chambre vide. Comment expliques-tu cela ? »

He Ming rit : « C'est très simple à expliquer. En réalité, sœur Zhu a quitté la maison il y a longtemps. Quand elle était encore là, ma mère cédait à sa tyrannie et n'osait pas résister. Mais elle refusait catégoriquement de l'admettre. Avouer son impuissance face aux sévices et aux tourments infligés à sa fille aurait été une atteinte à sa dignité maternelle. La peur est pourtant bien réelle. Alors, après le départ de sœur Zhu, ma mère a immédiatement refoulé le souvenir de ces événements. Elle a pris une hache et a défoncé la porte de cette pièce vide, voulant simplement prouver qu'elle n'avait jamais cédé à la tyrannie de sœur Zhu, même si c'était un mensonge. »

Lin Hong regarda He Ming avec suspicion : « Comment en es-tu arrivé à cette explication ? »

He Ming rit : « C'est le psychologue Yang Sipeng qui a fait ça. Écoutez, on sonne à la porte. C'est lui. Je l'ai invité chez moi pour qu'il vous fasse une thérapie psychologique. »

10)

En entendant les paroles de He Ming, Lin Hongteng se leva : « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »

He Ming a ri : « Est-ce important que ce soit tôt ou tard ? »

« Bien sûr que c'est important ! » s'exclama Lin Hong, puis, haletante et furieuse, elle regarda He Ming, incapable de prononcer un seul mot. Elle avait le vague pressentiment que si He Ming lui en avait parlé plus tôt, la situation aurait été différente. Mais face à l'incertitude quant à la situation actuelle et aux autres possibilités, elle était complètement perdue et incapable de trouver une solution.

À ce moment précis, He Ming s'approcha et ouvrit la porte. Un homme mince entra. He Ming lui demanda d'enfiler des pantoufles, puis le conduisit au salon et le présenta à Lin Hong : « Voici ma femme, et ce monsieur est le docteur Yang Sipeng de l'Association internationale d'échanges en réadaptation psychologique de Hong Kong. »

Le docteur Yang s'inclina poliment devant Lin Hong, mais celle-ci le prit en grippe dès le premier regard et dit froidement : « Puisque vous êtes là, asseyez-vous, je vous prie. Je vais vous préparer du thé. » Elle ne bougea pas, mais He Ming se sentit quelque peu gêné. Il versa silencieusement du thé au docteur Yang et, une fois assis, le présenta à Lin Hong en disant : « Le docteur Yang est une sommité en matière de conseil psychologique, avec plus de vingt ans d'expérience clinique. Mon père a guéri grâce à ses conseils. »

Voilà donc comment ça se passe. Lin Hong observa le docteur Yang avec curiosité. Il s'avéra que c'était lui qui avait eu l'idée ignoble d'utiliser le Dieu de la Richesse pour usurper l'identité du défunt injustement décédé He Dazhuang. À la vue de son visage sournois, elle sut qu'il n'était pas quelqu'un de bien. Déjà inquiète à l'égard du docteur Yang, Lin Hong était encore moins disposée à parler et resta assise à l'écart, observant froidement la conversation entre He Ming et Yang Sipeng.

He Ming prit la parole en premier

: «

Docteur Yang, ma femme a récemment vécu une chose très étrange. C’est tellement bizarre que c’en est incroyable. Toute personne sensée prendrait son expérience pour un simple fantasme. Mais le plus étrange, c’est que ma femme n’est pas la seule concernée

; une de ses amies a également vécu un événement étrange. Docteur Yang, vous intéressez-vous à la parapsychologie et à la collecte de cas dans ce domaine

? Je peux demander à ma femme de vous raconter son expérience.

»

« Ah bon ? » Yang Sipeng feignit la surprise sur son visage habituellement impassible. « Madame He, puis-je l'apprendre de vous ? »