Geisterreich

Kapitel 11

Personne ne sait où Liu est allé ni ce qui s'est passé pendant ces trois mois, mais depuis, Liu a commencé à déterrer les tombes d'autres personnes sans raison apparente, comme s'il cherchait quelque chose.

Article 38 : Chapitre dix-neuf Vol (3)

La légende raconte qu'à son retour, Liu Qu promulgua un édit ordonnant la construction de son mausolée et réquisitionna environ 50

000 artisans et 30

000 soldats. Ces hommes disparurent ensuite sans laisser de traces, leur sort demeurant inconnu. Cependant, certains érudits supposent que le mausolée pourrait se situer à l'endroit même où Liu Qu avait disparu, car ils ont étudié la carte et estiment que le terrain qui y est représenté ressemble à «

trois dragons crachant des perles

», un emplacement géomantiquement propice à la construction d'un mausolée impérial, parfaitement adapté au rang de Liu Qu.

En entendant cela et en voyant les annotations des professeurs ci-dessus, j'ai commencé à comprendre toute l'histoire et j'ai pâli.

Il est en réalité assez facile de déduire que le rêve de Liu concernant la carte à motifs était un mensonge. Il ne s'agissait pas d'un rêve, mais d'un frottis réalisé à partir du sarcophage du dragon Zhenhe. À cette époque, cela se passait probablement après les événements relatés dans la «

Chronique du Fleuve Jaune

». Peut-être, désespéré, a-t-il finalement reçu les conseils d'un maître ou a-t-il eu une révélation, découvrant ainsi le secret du motif.

Cependant, à cette époque, il n'y avait ni satellites ni cartes nationales

; aussi, même s'il avait su qu'il s'agissait d'une carte, il n'aurait pas su où elle se situait. Il envoya donc des documents officiels demandant à d'autres de l'aider à identifier le lieu. C'est ainsi que l'une de ses concubines découvrit l'endroit indiqué par la carte.

Liu a dû se rendre à cet endroit, et quelque chose a dû s'y passer.

Je me suis souvenu de ma réflexion en arrivant ici, et j'ai compris pourquoi ce document était si important. D'après Wang Ruonan, Liu Qu n'a pas vécu longtemps, mais il n'est pas mort jeune. Si quiconque touche un cercueil est voué à mourir dans un certain délai, comment Liu Qu a-t-il pu vivre aussi longtemps

?

À moins, bien sûr, que ce type ne parvienne miraculeusement à survivre.

Compte tenu de l'heure et de l'urgence avec lesquelles Liu est parti, cette méthode est probablement liée à l'endroit indiqué sur la carte. Il a peut-être survécu parce qu'il s'y est rendu.

D'après le roman, le vieux Bian aurait pu croire que la carte gravée sur le cercueil indiquait l'emplacement du tombeau du roi du Guangchuan, ignorant que Liu Qu avait déjà perdu son trône avant sa mort. Bien sûr, il est aussi tout à fait possible qu'après son arrivée, le roi du Guangchuan, pour une raison particulière, ait effectivement fait construire son tombeau à cet endroit.

Je me frottai les tempes et leur fis part de mes pensées. Le jeune maître acquiesça et dit

: «

Je partage votre avis. Voyez-vous, les documents cités correspondent parfaitement à la Chronique du Fleuve Jaune, ce qui prouve l’authenticité de la légende qu’elle relate. Il semble donc que ce soit bien vrai. Fixons une date et attendons le jour venu.

»

Wang Ruonan demanda : « Alors, devons-nous aussi aller à cet endroit pour être sauvés ? Où se trouve cet endroit ? Liu a-t-il vraiment fait construire son tombeau là-bas ? »

J'ai secoué la tête et j'ai dit que je ne savais pas, mais que j'irais certainement jeter un coup d'œil.

Le jeune maître dit : « Mais nous ne savons pas où se trouve le tombeau du roi Guangchuan. Le terrain a changé à différents endroits et nous n'avons pas assez de temps pour le trouver. »

Wang Ruonan dit : « Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas difficile. Parmi les concubines de Liu Qu, seule Zhaoxin a une réelle influence. Il nous suffit de trouver quelques informations, d'examiner la demeure ancestrale de Zhaoxin et de comparer les dates pour déterminer de quel type d'endroit il s'agit. »

Le jeune maître dit : « Tu le fais paraître si facile. Si tu te trompes, c'est fini pour nous. »

J'ai dit : « Maintenant, il nous faut y aller étape par étape. Plutôt que de ne rien faire et d'attendre la mort, au moins de cette façon, nous avons encore une chance. »

Le jeune maître comprit que je faisais référence à l'unique solution et dit : « Très bien, retournons nous préparer. Je ferai tout ce que vous me direz. »

J'ai jeté un coup d'œil à la jeune fille et j'ai dit : « Tu viens avec nous cette fois aussi. Prépare-toi, ce ne sera peut-être pas aussi facile que tu le penses. »

La jeune fille hocha la tête très sérieusement, et c'était tout.

Les raviolis arrivèrent et nous les dévorâmes en quelques bouchées. Puis, de retour chez nous, nous passâmes un temps fou à faire des recherches. Nous découvrîmes que le foyer ancestral de Zhaoxin se trouvait dans le comté de Wuqi, province du Hebei, qui faisait partie du fief de Liu Qu. Nous trouvâmes une carte de la région et la comparâmes à la portion de carte dessinée par Lao Bian. Grâce à l'ancien lit du fleuve Jaune (qui diffère de son cours actuel), nous comprîmes immédiatement qu'un lieu de forme très similaire existait bel et bien. Forts de cette constatation, nous déterminâmes que notre destination était probablement la ville de Shatianxiakou, à une centaine de kilomètres du comté de Wuqi.

En consultant la carte, j'ai constaté que, malgré les modifications apportées au cours de l'ancien fleuve Jaune au cours des derniers millénaires, la plupart des chaînes de montagnes conservent une orientation relativement stable. Ces montagnes, très élevées, n'ont subi aucune modification due aux travaux d'aménagement.

Se rendre à Shatianxiakou est compliqué. À la gare, on nous a indiqué qu'il faudrait deux jours en bus. Nous n'avions pas de temps à perdre. Après un instant de réflexion, le jeune homme dit

: «

Pas de panique, j'ai une autre idée. J'ai un ami qui travaille à la gare. Allons le voir et voyons si nous pouvons trouver une solution dans le train.

»

Son ami, Liu Gang, nous a expliqué notre situation. Il nous a dit qu'il n'y avait pas de train direct, mais qu'une correspondance était possible. Après un instant de réflexion, il nous a proposé : « Voici ce que nous allons faire : si vous voulez vraiment y arriver rapidement, vous pouvez prendre mon train. Il y a un tronçon où le train fait de nombreux virages et roule lentement. Vous pouvez sauter à cet endroit. Il y a une falaise, et en contrebas, un bac. Vous pourrez ensuite traverser par la rivière. Si vous partez maintenant, le trajet ne prendra que quatre heures par jour. »

Quand j'ai entendu ça, j'étais tellement contente que je l'ai remercié aussitôt. Il a répondu : « Ne me remerciez pas, je rendais juste service à un ami. »

Chapitre vingt : Zhanjiang

Il nous a acheté des billets, nous sommes montés à bord du train, et il a rapidement démarré.

Le train était bondé, les wagons débordaient de bagages et l'air était irrespirable. Certains dormaient même sous les sièges.

Il nous a trouvé de bonnes places, nous a installés, puis est parti faire son inspection. Assise dans le bus, je me sentais mal à l'aise, épuisée, mais incapable de dormir. Je me sentais vraiment mal.

Le train s'est mis à rouler rapidement, et à mesure qu'il prenait de la vitesse, j'ai ressenti une vague de nausée et de malaise, une sensation que je ne saurais décrire.

J'étais surexcitée tout le long du trajet et je n'ai pas vraiment eu peur. Mais maintenant que je me suis calmée, toutes sortes de pensées me viennent à l'esprit. Je me demande ce qui se passerait si je me trompais, ou si je ne trouvais rien du tout

?

Voyant que j'étais préoccupé, la jeune fille me prit la main et dit : « Vieux Xu, ne t'inquiète pas, ce n'est rien. Au pire, c'est une question de vie ou de mort. Si les choses tournent vraiment mal, nous partirons tous les trois ensemble. »

Le jeune maître dit : « Hé, nous n'avons même pas encore commencé, ne sois pas si pessimiste. Réfléchissons à autre chose. »

J'ai hoché la tête et leur ai tapoté l'épaule à tous les deux. Le jeune maître allait bien, mais je ne connaissais pas Wang Ruonan. Notre groupe s'était retrouvé malgré lui dans ce pétrin, comme si c'était le destin.

À ce moment-là, je n'arrivais pas à me reposer correctement, alors j'ai sorti les documents et j'ai dit : « Jetons-y un autre coup d'œil et voyons ce que nous pouvons découvrir d'autre. »

Nous ne prêtions aucune attention à la destination du train ni aux montagnes qu'il traversait. Le train filait à toute allure sur la voie ferrée longeant le fleuve Jaune, offrant de magnifiques paysages. Les chaînes de montagnes lointaines ondulaient et s'étendaient à perte de vue, et la canopée de la forêt masquait notre vue. Parfois, nous apercevions même d'immenses arbres au bord de la voie. Ces montagnes sont toutes des ramifications des monts Kunlun. Elles ne sont pas très élevées en altitude, mais le terrain est très escarpé. Je n'ai quasiment aperçu aucune construction humaine sur ces montagnes. Si Lao Bian avait cru, par erreur, que le «

tombeau de Liu Qu

» se trouvait dans ces montagnes, nous serions probablement morts.

Deux heures plus tard, nous étions arrivés dans une autre province. Je commençais à somnoler quand Lao Liu est venu nous trouver et nous a dit que nous serions arrivés dans une heure et que nous devions nous préparer.

J’ai hoché la tête, pensant que j’avais toujours voulu apprendre de l’équipe de guérilla ferroviaire, et que cette fois, j’allais enfin pouvoir le faire.

Soudain, le train freina brusquement et nous fûmes tous projetés en avant. La jeune fille se jeta dans mes bras, me faisant sursauter. Un concert d'injures s'éleva dans le wagon.

Je me suis levé et j'ai regardé par la fenêtre ; j'ai vu que c'était un frein d'arrêt d'urgence.

Après avoir dépassé Zhanjiang, le train freina brusquement pour une raison inconnue et s'arrêta à l'entrée du tunnel de Maoziling. Les passagers se penchèrent avidement par les fenêtres pour voir ce qui se passait plus loin, mais hélas, la lune était masquée par de sombres nuages et tout, devant et derrière, était brumeux, comme s'ils se trouvaient dans un monde mystérieux.

Après plus de dix minutes d'attente sans que le train ne parte, les passagers, exaspérés, se mirent à proférer des injures. Le jeune maître, lui aussi impatient, lança à Liu Gang : « Je te le dis, espèce de sale agent de la police ferroviaire, tu te la coules douce ? Tu ne vas pas enquêter pour nous deux, mes supérieurs ? Tu attends que le peuple se révolte ? »

Liu Gang ignorait ce qui se passait plus loin, et le couloir était bondé. Il dut donc ouvrir la porte du train et crier vers l'avant. Il entendit des voix venant des wagons précédents, mais personne ne savait ce qui s'était passé.

J'ai trouvé ça bizarre. Normalement, deux annonces retentissent dans la voiture lors d'un freinage d'urgence, mais nous ne les avons pas entendues. Le jeune maître et moi étions en train de bavarder et de plaisanter, il est donc possible que nous les ayons manquées. Mais Wang Ruonan est très observatrice, elle n'aurait donc pas raté une annonce aussi importante.

Cela dit, à tout le moins, le train n'aurait pas dû s'arrêter à l'entrée du tunnel. Il n'y a qu'une seule ligne de chemin de fer à cet endroit, et les trains à destination de Shouguang, Pékin, Harbin, Xi'an et Urumqi y passent tous. S'ils attendent plus longtemps, ils risquent de retarder une transaction commerciale.

Liu Gang sentit que quelque chose n'allait pas et nous dit de nous asseoir pendant qu'il allait vérifier l'avant de la voiture. Le jeune maître, qui ne tenait pas en place, insista pour se joindre à nous. Il expliqua qu'il n'avait pas pu se dégourdir les jambes pendant le trajet et que ce serait l'occasion idéale de se dégourdir les jambes et de prendre l'air.

Nous avons sauté du train. Liu Gang, muni d'une grosse lampe torche, a longé les voies jusqu'à l'avant du train et a constaté que le flanc de la montagne devant nous s'était effondré, et que quelque chose appuyait sur les rails. Nous nous sommes avancés pour vérifier et avons trouvé une grande quantité de branches mortes tombées de la montagne, enchevêtrées de pierres et de boue. On aurait dit un petit glissement de terrain.

Le jeune maître le poussa du coude par derrière et murmura : « Liu Gang, comment ça va ? Fais ton rapport au commandant, vu l'état des lieux, le train peut-il encore circuler ? »

Liu Gang secoua la tête et dit : « C'est la cata ! Si tout s'est effondré comme ça, c'est un accident grave. Il faut absolument le signaler immédiatement au bureau des chemins de fer. C'est une affaire compliquée, et ça ne sera probablement pas réglé en un jour. »

J'ai pesté intérieurement. Chaque minute de notre vie est précieuse, comment peut-on gaspiller une journée entière

? Je lui ai aussitôt demandé

: et les passagers du bus

?

Liu Gang a déclaré : « Soit on sort de la voiture et on marche jusqu'à la ville voisine pour attendre les secours, soit on reste dans la voiture. De toute façon, il y a de la nourriture à bord. »

J'ai levé les yeux vers la montagne. Les falaises noires et vertigineuses ressemblaient aux dents acérées d'une bête féroce. Une fumée grise s'élevait alentour, mais elle était à peine visible. Quelques lumières semblaient vaciller dans un ravin, et je me suis demandé qui pouvait bien s'y trouver.

J'ai fait le calcul et, réalisant qu'attendre une journée entière prendrait autant de temps que de prendre la voiture, ça n'en valait pas la peine. Alors j'ai demandé à Liu Gang

: «

Combien de temps faudrait-il pour aller à pied jusqu'à l'embarcadère du ferry dont tu as parlé

?

»

Liu Gang a calculé un instant et a dit : « Cela prendra probablement quatre heures, si le sentier de montagne est facile à parcourir. »

Je me suis tourné vers le jeune maître et j'ai dit : « Nous n'avons pas de temps à perdre avec le vieux Liu. Allons-nous-en d'ici. »

Liu Gang trouva cela étrange : « Qu'est-ce qui vous prend à tous les trois ? Êtes-vous si pressés de vous réincarner ou quoi ? »

Le jeune maître dit : « C'est certain. Si nous ne nous dépêchons pas, nous pourrions vraiment nous réincarner. »

De retour dans le bus, Liu Gang annonça la nouvelle, et ce fut le chaos. Certains réclamaient un remboursement, d'autres proféraient des injures. Habitué à ce genre de scène, Liu Gang leur dit

: «

Ceux qui veulent un remboursement, allez à l'avant et demandez au contrôleur. Je ne rembourse pas ici.

»

Ces gars-là se sont immédiatement précipités au travail, se dirigeant droit vers l'avant du train. J'ai ri et j'ai dit : « Vous êtes plutôt malins, n'est-ce pas ? Vous avez tout simplement refilé ça à votre chef de train ? »

« C’est son employeur qui lui a demandé de gagner 5,4 yuans de plus par mois », a déclaré Liu Gang. « Je dois faire mes bagages rapidement tant que j’en ai l’occasion, sinon, une fois que le contrôleur aura donné l’ordre de ne plus descendre du train, nous ne pourrons plus partir. »

Nous avons récupéré nos bagages et nous apprêtions à descendre lorsque soudain un homme d'âge mûr aux dents jaunes, assis derrière nous, a crié : « Attendez une minute, tout le monde ! »

Quand je me suis aperçu que je ne le reconnaissais pas, j'ai cru qu'il m'avait pris pour quelqu'un d'autre. Je l'ai donc ignoré, j'ai joint les poings en signe de salut à Liu Gang et j'ai dit : « Frère, je m'en vais, merci. » Sur ces mots, j'ai sauté du train avec le jeune maître et les autres. Liu Gang m'a indiqué la direction et nous avons couru jusqu'à destination.

Je n'avais fait que quelques pas quand quelqu'un a crié derrière moi : « Attendez une minute, tout le monde ! »

Je me suis retourné et j'ai vu que l'homme aux dents jaunes portait ses propres bagages et nous avait suivis. Le jeune maître, perplexe, a demandé : « Que veut cet homme ? »

J'ai dit : « Ignore-le. Il y a des gens de tout le pays ici, et beaucoup d'entre eux sont des arnaqueurs. Chacun son chemin. »

Nous avons ignoré ses appels, mais il est venu vers nous en trottinant et a dit : « Vous êtes sourds ? Ou qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi vous ne répondez pas ? »

Le jeune maître dit : « Que faites-vous ? Nous ne vous connaissons pas, pourquoi devrions-nous nous intéresser à vous ? »

En entendant cela, l'homme aux dents jaunes laissa échapper un petit rire et dit : « Je vous comprends, mais parfois, c'est une bonne chose qu'on vous appelle. Vous devriez au moins répondre. Je suis seul, et vous êtes trois. Je ne peux ni vous retenir ni vous écraser. Pourquoi avez-vous peur de moi ? » Sur ces mots, il leur tendit une cigarette.

Le jeune maître était un fumeur invétéré, et dès qu'il aperçut la cigarette, il ne put résister à la tentation de la prendre. Il la tapota dans sa paume, puis Dents Jaunes me la rendit. Je dis à Dents Jaunes

: «

Ne tente pas ça avec moi. Dis-moi simplement ce que tu veux.

»

L'homme aux dents jaunes dit : « Je vous ai entendus parler dans la voiture tout à l'heure. Vous allez aux gorges de Shatian, n'est-ce pas ? J'ai aussi une affaire urgente à régler là-bas, et je me disais qu'il n'était pas prudent de faire la randonnée seul. Il se trouve que vous y allez aussi, alors je me demandais si vous pouviez m'accompagner. »

En le regardant, je n'étais pas sûr qu'il disait la vérité, mais il était seul et ne pouvait rien nous faire à nous trois, alors je me suis détendu et j'ai dit : « Très bien, nous avions peur de nous perdre, alors nous allons te suivre, mon frère. »

« Bien sûr, bien sûr », acquiesça-t-il précipitamment. Il proposa même de m'aider à porter mes affaires. La jeune fille était très rusée ; elle lui tendit aussitôt les objets et l'appela gentiment « Second Maître ».

Nous avons d'abord suivi la voie ferrée. Les accotements, relativement plats, nous permettaient de marcher assez facilement. En revanche, la route de montagne était trop sinueuse et comportait de nombreux tunnels. Ces derniers étaient plongés dans une obscurité totale

; vous ne pouvez pas imaginer ce que c'était.

Les quatre heures passèrent rapidement, et bientôt nous aperçûmes des lumières au loin ; nous étions arrivés au village.

Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir Yellow Teeth en tête, ce qui nous a permis de terminer cette section très rapidement. Il nous a guidés par de nombreux chemins de traverse et a évité les passages dangereux, mais dans l'obscurité totale, nous n'avions toujours aucune idée de notre position.

Nous avons suivi Huang Ya jusqu'au village. Il nous a demandé si nous avions un endroit où dormir et nous a proposé de rester chez lui. J'ai refusé, disant qu'une petite auberge nous conviendrait. Il a répliqué

: «

À quoi bon

? S'il y avait une auberge, je ne vous aurais pas emmenés chez moi. Vous n'avez pas vu la misère qui règne aux alentours. Si vous ne venez pas chez moi, vous dormirez dans la rue.

»

J'ai jeté un coup d'œil à ma montre et j'ai compris que je ne pouvais rien faire

; il était en plein milieu de la nuit. Si nous ne dormions pas de la nuit, nous ne pourrions rien faire demain.

Je suis donc allé chez Huang Ya. C'était un vaurien

; sa femme était morte, mais il avait une fille. Il a demandé à sa fille de me préparer quelques accompagnements, puis il a ouvert quelques bouteilles de vin.

Nous n'avions rien mangé de la nuit et nous étions affamés, alors nous n'avons pas hésité et avons commencé à manger.

Pendant le repas, nous avons bavardé et nous sommes renseignés sur leur région. Qu'il s'agisse de collectionner des antiquités ou de piller des tombes, le repérage est primordial

; c'est presque devenu une habitude.

Dents Jaunes était plutôt bavard, et après quelques verres, il le devint encore plus, racontant mille choses. Je n'ai cependant rien appris concernant Liu Qu, le roi du Guangchuan. Je savais seulement que nous étions tout près de la ville des gorges de Shatian, à moins d'une heure de bateau. Voyant que nous n'étions pas du coin, Dents Jaunes nous a demandé ce que nous faisions dans ce petit village.

Je me suis demandé comment formuler cela. J'ai donc dit : « Mes frères et sœurs et moi sommes venus chercher les tombes de nos ancêtres. Notre village natal se trouve dans cette région. Plus tard, le Kuomintang a enrôlé de force des hommes, et mon père en faisait partie. Il s'est révolté pendant la campagne de Huaihai et s'est installé à Suzhou après la libération. Mais les tombes de nos ancêtres sont ici. Maintenant que mon père vieillit, il souhaite renouer avec ses racines et nous a donc envoyés voir. » Je lui ai ensuite demandé quel cimetière de la ville de Shatianxiakou bénéficiait généralement du meilleur feng shui.

L'homme aux dents jaunes secoua la tête et dit avoir entendu parler d'endroits bénéficiant d'un bon feng shui dans leur région, sans toutefois savoir précisément lesquels. N'étant pas du métier, et la situation étant délicate ces temps-ci, il préféra ne pas trop s'étendre sur le sujet.

Après avoir dit cela, il sembla se souvenir de quelque chose et ajouta

: «

Si vous voulez vraiment trouver un endroit où le feng shui est favorable, vous devez aller à la Montagne du Paon. Vous pouvez vous enfoncer un peu plus dans les montagnes et observer. Le paysage est magnifique, mais nous ne savons pas si le feng shui y est bon. Soyez prudents. Il y a beaucoup d'animaux sauvages en cette saison, les sentiers de montagne sont difficiles à parcourir et vous pourriez croiser des pilleurs de tombes.

»

J'ai été interloqué. Que signifie « piller des tombes » ?

Avec ses dents jaunes et crispées, il sourit mystérieusement et dit : « Vraiment ? Tu viens de la préfecture de Hedong et tu ne sais même pas ce qu'est le pillage de tombes ? Ne fais pas semblant. »

Le jeune maître m'a dit : « Le pillage de tombes, c'est du vol de sépultures, c'est ce que vous appelez "tête de serpent" (un terme péjoratif pour désigner un voleur ou un brigand). »

J'ai dit « Oh », en pensant : « Il existe donc pas mal de noms pour les pilleurs de tombes. »

En entendant cela, Yellow Teeth a compris que je ne savais vraiment pas et m'a demandé : « Monsieur, vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? »

J'ai dit : « Nous venons du Shanxi. »

Il a dit : « Vous ne savez pas, le terrain là-bas ne se prête pas aux sépultures, c'est différent du nord. Ce n'est pas étrange ici. Regardez ces montagnes, plus loin, il y a de nombreuses tombes anciennes. Elles sont restées pratiquement intactes pendant la Révolution culturelle, mais maintenant les gens recommencent à les exhumer. »

En entendant cela, j'ai réalisé que cet homme semblait s'y connaître. Bien que nous vendions aussi des antiquités, le pillage de tombes est un domaine différent, et nous n'y sommes pas des professionnels. Je lui ai donc demandé

: «

Vous semblez en savoir beaucoup sur le sujet

? Avez-vous fait des recherches

?

»

« Je n'appellerais pas ça de la recherche », dit-il avec un sourire, « j'en sais juste un peu. »

J’ai fait un clin d’œil au jeune maître et je lui ai demandé si des reliques importantes avaient été mises au jour dans cette région.

À mon avis, l'endroit indiqué sur la carte n'est probablement pas un simple espace vide. Il doit y avoir d'anciennes constructions humaines ou une grotte. Puisque le roi Guangchuan y a peut-être fait construire un tombeau, ce lieu a sans doute déjà été découvert.

Huang Ya nous jeta un coup d'œil et dit : « Je n'en sais rien, mais j'ai entendu dire par les anciens de ma famille qu'il y a d'anciens tombeaux à la Montagne du Paon. En été, on entend souvent le bruit de dynamitages, probablement parce que le feng shui y est très favorable. Cependant, il est difficile d'y accéder. La légende raconte que le plus grand tombeau est submergé au fond d'un profond bassin où vit un dragon, et qu'il est absolument interdit de descendre. »

Le jeune maître demanda : « Cette légende est-elle vraie ? Où l'as-tu entendue, mon frère ? »

Voyant que nous le croyions, Huang Ya éclata de rire : « Oh là là ! Vous venez d'ailleurs, vous ne savez même pas où vous êtes ? Vraiment, ce genre de légendes de tombeaux anciens est partout, chaque endroit en a. Écoutez-les pour l'instant. »

Huang Ya, fatigué après avoir fini sa boisson, s'inclina et annonça qu'il allait se coucher. Lui et sa fille dormiraient dans une chambre, tandis que nous trois prendrions le salon. Après l'avoir vu entrer dans sa chambre, je discutai aussitôt avec le jeune maître et les autres. Nous décidâmes d'aller à la Montagne du Paon demain. L'endroit indiqué sur la carte devait se trouver dans les montagnes, et il s'agissait peut-être du tombeau antique mentionné par Huang Ya, le mausolée du roi de Guangchuan. Si nous parvenons dans cette zone, avec la carte en notre possession et mes connaissances rudimentaires en feng shui, nos chances de le trouver seront bien plus élevées.