Nachtgespräche in seltsamen Geschichten

Kapitel 3

Alors, seulement trois jours ? Pourquoi cela paraît-il à la fois si fugace et si long ? Le temps semble toujours trop court, jamais assez. Mais après tout, ce n'était que trois jours. Comment trois jours pourraient-ils compenser trente ans de temps perdu et de souffrance ? Ah Zi, nous avons gâché tant d'années.

Azi souriait simplement en silence, affichant une douceur et une pureté infinies. Quel que fût l'insupportable passé, elle semblait l'avoir oublié. Elle s'affairait à aller chercher de l'eau de source, à porter des branches de pin pour préparer le thé et cuire le riz, ou bien elle se prélassait tranquillement près de moi, telle une chatte sous la lampe, me regardant dessiner son visage. Je pensais pouvoir enfin échapper au tumulte du monde et vivre paisiblement ainsi.

Mon cœur est en paix, non pas grâce à des pensées bienveillantes, mais simplement parce qu'il y a quelqu'un ici.

Je n'ai touché à aucune autre femme. Je me suis dit que les relâcher toutes dans la nature suffirait peut-être. À quoi bon l'immortalité, après tout

? Il vaut mieux vieillir. Vieillissons

; si la terre ne vieillissait pas, comment le ciel pourrait-il devenir désert

?

Je ne lui ai pas encore dit que je n'utiliserai plus jamais la magie. Nous pourrons vivre simplement, en cultivant la terre et en tissant. Ma vie a peut-être mal commencé

; je n'ai jamais compris comment vivent les gens ordinaires et honnêtes. Les anciens ont abandonné l'agriculture et le tissage, et puisque je ne les ai jamais appris, alors, pour elle, j'abandonnerai la magie.

C'est probablement la seule chose que je puisse faire.

---hqszs

Réponse [17]

: Soixante-huit ans après son départ, je me mis en quête de ce pont de pierre bleue. C’était la première fois, au cours de ma longue vie d’errance, que je partais à la recherche d’un lieu. Ma première destination.

Je m'étais juré de ne plus jamais utiliser la magie. N'ayant pas eu le temps de le dire à Azi, j'ai vite rompu mon vœu. Les vœux sont faciles à rompre.

Finalement, je n'ai pas abandonné les arts magiques et les ai pratiqués tout au long de ma vie. Par exemple, durant ma longue carrière de création d'animaux. J'ai notamment utilisé la magie pour calculer l'existence de ce pont de pierre bleue et le jour où je pourrais enfin le traverser.

Ce sera la dernière fois que j'utiliserai la magie. C'est mon seul pouvoir dans cette vie. Désormais, je l'abandonnerai complètement.

Ce jour-là, je suis arrivé à ce pont de pierre bleue.

Assise sous la lampe, elle jouait avec un fil d'or. Elle tendit un long ongle et coupa la mèche. La lumière vacillait sur son visage, s'atténuant puis s'intensifiant à nouveau. Elle sourit simplement.

Ah Zi. Les renards font-ils aussi des travaux d'aiguille ?

Elle ne me regarda pas, concentrée uniquement sur ce qu'elle tenait entre ses mains, son sourire s'accentuant aux coins de ses lèvres. Ce n'est pas le renard qui agit ainsi. C'est la femme.

Veux-tu être une femme ?

Veux-tu être un homme ?

Je suis un homme.

Vous êtes un prêtre taoïste.

Les prêtres taoïstes ne sont-ils pas des hommes ?

Je l'ai interrogée, mais elle m'a ignorée. Alors j'ai levé la main pour bloquer la lumière. Tu ne vas pas parler

? Si tu ne parles pas, je ne te laisserai rien faire.

Elle fronça les sourcils et tenta de se cacher. « Hé, arrêtez, je ne vois rien ! Arrêtez ! Je vais vous chanter une chanson, d'accord ? Ne me cachez pas la vue, hein ? »

Les renards peuvent-ils chanter ?

Les renards, non. Les femmes, oui.

De longs fils de soie s'enroulaient entre ses doigts, sa voix s'étirait elle aussi. Elle chantait doucement

: «

Un ciel étoilé ne saurait égaler l'éclat de la lune, une nuée de corbeaux ne saurait rivaliser avec un phénix solitaire, et l'homme qui se tient devant moi ne saurait se comparer à la beauté de mon bien-aimé. Difficile de dire qu'il est le plus bel homme du monde, mais parmi ceux que je connais, il est sans conteste le plus beau. Mon corps est peut-être avec d'autres, mais mon cœur l'aime toujours.

»

Alors, tu veux toujours coucher avec quelqu'un d'autre

? — Petit renard, tu vas supplier

! — Viens ici, ne te cache surtout pas

!

Hé, arrête ! Ça me chatouille, je vais mourir de rire… S'il te plaît, arrête de me chatouiller, ça me chatouille… La lumière de la lampe vacille, créant un jeu d'ombres et de lumières ondulant.

Alors dites-moi, avez-vous toujours envie de « passer votre corps avec quelqu'un d'autre » ?

Même si je suis physiquement avec quelqu'un d'autre, je pense toujours à lui dans mon cœur… Qui est «

lui

»

? Dis-moi, qui est «

lui

»

? Dis-le-moi et je te laisserai tranquille.

Espèce de répugnante créature ! [Caractères illisibles]

Non, tu ne l'as toujours pas expliqué clairement… J'ai emmêlé le fil de soie dans ses mains, brin après brin, le fil d'or se transformant en un doux cocon. Azi fronça les sourcils en essayant de le démêler, mais plus elle essayait, plus il s'emmêlait. Ses mains tremblaient et elle vacillait. Finalement, elle perdit l'équilibre et tomba dans mes bras, le fil avec elle. La flamme de la bougie vacillait sous l'effet de sa respiration.

…Mon ennemie jurée. Ses yeux se levèrent vers moi, embués de larmes, et elle appela de nouveau doucement.

Le cocon doré tomba au sol et fut piétiné.

Nous sommes mariés depuis longtemps. Mais ces dix années semblent s'être effacées d'un coup. Je suis hébétée, confuse. C'est comme un rêve. C'est comme notre première rencontre, main dans la main, la première brise printanière qui a scellé notre union.

Je la tenais dans mes bras, son corps de jade. Je desserrai sa ceinture, craignant qu'une trop grande force ne la blesse, et qu'une trop faible ne fasse s'évanouir ce rêve en un instant. Nous avions été intimes toute notre vie, un homme et une femme pour l'éternité, mais je n'avais jamais ressenti une telle confusion… Pour la première fois, je ne voulais pas l'exploiter, je voulais seulement lui donner… J'avais peur de m'enivrer. Ma respiration s'éleva peu à peu en une mélodie de jouissance.

Soudain, une sensation froide et aiguë, comme une lame, m'a transpercé l'estomac.

---hqszs

Réponse [18] : Veux-tu être une femme ?

Veux-tu être un homme ?

Je suis un homme.

Vous êtes un prêtre taoïste.

Les prêtres taoïstes ne sont-ils pas des hommes ?

Je l'ai interrogée, mais elle m'a ignorée. Alors j'ai levé la main pour bloquer la lumière. Tu ne vas pas parler

? Si tu ne parles pas, je ne te laisserai rien faire.

Elle fronça les sourcils et tenta de se cacher. « Hé, arrêtez, je ne vois rien ! Arrêtez ! Je vais vous chanter une chanson, d'accord ? Ne me cachez pas la vue, hein ? »

Les renards peuvent-ils chanter ?

Les renards, non. Les femmes, oui.

De longs fils de soie s'enroulaient entre ses doigts, sa voix s'étirait elle aussi. Elle chantait doucement

: «

Un ciel étoilé ne saurait égaler l'éclat de la lune, une nuée de corbeaux ne saurait rivaliser avec un phénix solitaire, et l'homme qui se tient devant moi ne saurait se comparer à la beauté de mon bien-aimé. Difficile de dire qu'il est le plus bel homme du monde, mais parmi ceux que je connais, il est sans conteste le plus beau. Mon corps est peut-être avec d'autres, mais mon cœur l'aime toujours.

»

Alors, tu veux toujours coucher avec quelqu'un d'autre

? — Petit renard, tu vas supplier

! — Viens ici, ne te cache surtout pas

!

Hé, arrête ! Ça me chatouille, je vais mourir de rire… S'il te plaît, arrête de me chatouiller, ça me chatouille… La lumière de la lampe vacille, créant un jeu d'ombres et de lumières ondulant.

Alors dites-moi, avez-vous toujours envie de « passer votre corps avec quelqu'un d'autre » ?

Même si je suis physiquement avec quelqu'un d'autre, je pense toujours à lui dans mon cœur… Qui est «

lui

»

? Dis-moi, qui est «

lui

»

? Dis-le-moi et je te laisserai tranquille.

Espèce de répugnante créature ! [Caractères illisibles]

Non, tu ne l'as toujours pas expliqué clairement… J'ai emmêlé le fil de soie dans ses mains, brin après brin, le fil d'or se transformant en un doux cocon. Azi fronça les sourcils en essayant de le démêler, mais plus elle essayait, plus il s'emmêlait. Ses mains tremblaient et elle vacillait. Finalement, elle perdit l'équilibre et tomba dans mes bras, le fil avec elle. La flamme de la bougie vacillait sous l'effet de sa respiration.

…Mon ennemie jurée. Ses yeux se levèrent vers moi, embués de larmes, et elle appela de nouveau doucement.

Le cocon doré tomba au sol et fut piétiné.

Nous sommes mariés depuis longtemps. Mais ces dix années semblent s'être effacées d'un coup. Je suis hébétée, confuse. C'est comme un rêve. C'est comme notre première rencontre, main dans la main, la première brise printanière qui a scellé notre union.

Je la tenais dans mes bras, son corps de jade. Je desserrai sa ceinture, craignant qu'une trop grande force ne la blesse, et qu'une trop faible ne fasse s'évanouir ce rêve en un instant. Nous avions été intimes toute notre vie, un homme et une femme pour l'éternité, mais je n'avais jamais ressenti une telle confusion… Pour la première fois, je ne voulais pas l'exploiter, je voulais seulement lui donner… J'avais peur de m'enivrer. Ma respiration s'éleva peu à peu en une mélodie de jouissance.

Soudain, une sensation froide et aiguë, comme une lame, m'a transpercé l'estomac.

Sans prévenir, je me suis senti complètement vide. Un voile d'obscurité s'est abattu sur moi, et en un instant, tout a disparu.

Sept jours plus tard, je l'ai retrouvée dans une autre ville.

Quand j'ai vu Azi, elle était dans un lit de garçon.

J'ai cru mourir. Ce jour-là, dans un moment d'ivresse extrême, une force d'aspiration colossale a jailli de son ventre, fruit peut-être d'une vie entière d'efforts. Un coup unique et dévastateur. Un pari désespéré, un combat à mort. Mon énergie vitale ne pouvait plus être contenue

; elle a déferlé avec une force irrésistible. J'ai perdu connaissance.

À son réveil, la personne avait disparu.

Jusqu'à ce moment-là, je n'étais jamais sur mes gardes. Je n'y avais même jamais pensé.

Quand le sceau fut brisé, je connaissais ses mille mensonges… Ses vœux étaient aussi fragiles et éphémères que le sang qui coulait de son corps. Je savais que cette créature capricieuse était perfide. Je savais que son «

ne jamais trahir

» n’était qu’un changement passager et irréversible.

Ce n'est pas elle qui m'a menti. C'est moi.

Tout cela grâce à un seul mot : la volonté.

Quand Azi m'a vue, elle n'a pas paniqué. Elle s'est levée calmement des bras du garçon, les yeux encore brillants de cette faible lueur moqueuse que je connaissais depuis des années. Des yeux si lumineux. Si sereins. Ces yeux que j'avais tant haïs, des yeux qui semblaient tout savoir, contrôler le commencement et la fin. Je crois qu'elle savait, comme moi, qu'en fin de compte, elle ne pourrait affronter le commencement et la fin, et le dénouement final, qu'avec ces yeux-là. Je l'avais cherchée pendant sept jours et sept nuits. À cet instant, je pouvais enfin regarder son visage innocent sans trembler. Ces lèvres, pures comme une fleur, recelaient mille mensonges.

Ah Zi. Je t'ai enfin trouvée.

Elle hocha la tête. Je savais que ce jour viendrait. Tu me trouverais. Ça a été plus long que prévu.

Azi me regarda d'un air moqueur, mais peu à peu, la lueur dans ses yeux s'éteignit. Son mépris ne s'adressait plus à personne. Soudain, j'eus l'impression d'avoir mille mots à dire, mais aucun ne put sortir. Dans cette quête aveugle et engourdie de l'immortalité, elle ne m'avait accordé que trois jours, et elle les avait elle-même transformés en illusion. Je m'étais trompé. Trois jours ne sont finalement que trois jours ; ils ne peuvent se comparer à dix ans, trente ans, ou à une vie entière. Une vie de péché. À mon âge, ce n'était rien de plus qu'un rêve enfantin et risible. Mais je crois encore en la femme qui se tient devant moi ; elle est la seule au monde à comprendre la solitude de mes cheveux blancs et de mon visage juvénile… mon Azi.

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Réponse [19] : Ah Zi, il s’avère que tu devras finalement donner ton corps à quelqu’un d’autre.

Elle ne protesta pas. Elle me sourit légèrement. Soudain, d'un geste brusque, le sang jaillit de la gorge du beau jeune homme qui venait d'être si intime avec elle, comme un feu d'artifice qui, avant de s'éteindre, le fit s'écrouler.

Il n'eut même pas le temps d'avoir peur. Dans le silence final, son expression était simplement celle d'une adorable surprise, mêlée de perplexité.

Azi me regarda calmement.

Xu Xingzhi, crois-tu que j'aie jamais tenu à l'un de ces hommes de toute ma vie ?

Elle a dit.

Debout sur le pont de pierre, je levai les yeux vers le ciel qui s'assombrissait peu à peu. La lumière du soleil s'estompa lentement. Le crépuscule était de retour et le ciel occidental était chargé de nuages aux cinq couleurs chatoyantes.

On dit que le coucher du soleil marque la fin du monde. Il se trouve que dans cette vie, je finirai par contempler le coucher du soleil seul.

Il s'avère que même si vous regardez jusqu'au bout du monde, vous ne reverrez jamais votre foyer.

J'ai contemplé les lueurs du crépuscule s'étendre magnifiquement dans le ciel, comme une gueule de bois persistante. Je me sentais fatiguée, mais apaisée de pouvoir me tenir sur le pont à admirer le coucher du soleil, sans plus avoir besoin d'errer. Moi qui sembles si jeune, je suis en réalité très, très vieille.

Je ne veux plus que les choses changent. Je ne veux plus que des changements viennent perturber ce moment de retrouvailles. Je ne me souviens plus quand j'ai dit ça, ni à qui.

Quand les gens vieillissent, tout ce qu'ils souhaitent, c'est l'immobilité. Que tout reste immobile.

Ah Zi, reviens avec moi. Je te ramènerai.

Elle se tenait près du corps du garçon, secouant la tête avec un léger sourire. « Tu ne comprends toujours pas. Si j'avais voulu revenir avec toi, je ne t'aurais pas quitté. »

Ah Zi, le renard ne coud pas, toi si. Le renard ne chante pas, toi si. Tu es ma femme, reviens avec moi.

Son regard était à la fois énigmatique et innocent. Si innocent qu'il faisait oublier tout le reste. L'innocente Azi me regarda de ses yeux clairs et brillants. Elle dit : « Xu Xingzhi, tu l'as toujours su. Je n'étais pas humaine à l'origine. Je ne le serai jamais. »

Je ne suis qu'une bête, vous savez. Aucune bête ne peut supporter de perdre sa liberté. Je l'ai endurée pendant trente ans. Tout ce que j'ai fait, c'était pour ma liberté. Pour moi-même.

« Xu Xingzhi, arrête de te mentir à toi-même », murmura Azi. « Je ne suis vraiment qu'une bête sauvage. »

Puis j'ai entendu une voix d'homme dire

: «

Azi, recommençons.

» C'était une voix d'homme. Pas celle d'un prêtre taoïste. Pas celle d'un prêtre taoïste immortel. À cet instant, ma longue vie fut soudainement étouffée par le frénésie des années. Pourtant, elle semblait avoir deviné mes pensées.

Xu Xingzhi, c'est impossible. Trois jours, c'est déjà bien clément. Elle sourit. Les vies comme les nôtres, marquées par le péché, ne peuvent pas recommencer. Je l'ai déjà dit, rien en ce monde n'est gratuit.

Il existe en ce monde une chose appelée vengeance, et je ne l'ai jamais oubliée. Regarde. Elle est là. La tienne. La mienne. La nôtre.

La justice finira par triompher.

Je lui ai dit : « Azi, te souviens-tu de ton vœu ? Tu as dit que tu ne le romprais jamais. Tu ne peux pas revenir sur ta parole. »

Vous ne devez jamais oublier cela.

Elle hocha la tête. Je me souviens. J'espère seulement que tu tiendras ta promesse.

Complètement consciente. Azi ferma les yeux.

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Réponse [20]

: À ce moment-là, le coucher du soleil ressemblait à une dorure qui s’écaillait, et la couleur sous-jacente de toute belle journée était d’un noir absolu. Une lumière vive émergea des nuages sombres, comme si quelque chose qui dormait avait soudainement ouvert les yeux.