« À partir d'aujourd'hui, tante Xie veillera à la bonne gestion de la cour intérieure du manoir, et mademoiselle, vous l'aiderez. » La vieille dame marqua une pause avant de dire.
Tante Xie, submergée de gratitude, s'agenouilla aussitôt. « Vieille… Vieille Madame, comment est-ce possible ? Je vous ai toujours suivie, comment pourrais-je gérer les affaires de la cour intérieure ? Laissons cela entre les mains de tante Bai et des autres ! »
« Hmm ? » La matriarche regarda tante Xie. « Tu es à mes côtés depuis un bon moment maintenant, et tu es généralement obéissante. Pourquoi es-tu désobéissante aujourd'hui ? »
« Madame, je n'ose pas. » À ces mots, tante Xie s'inclina aussitôt.
Ji Dingbei, toujours debout dans le hall, observait la scène et dit : « Tian'er, écoute ta mère ! » Dans le jardin du manoir, la concubine Bai était enceinte, la concubine Qin n'avait jamais quitté le Jardin de l'Ouest, et la concubine Nangong… pfff ! Sans parler de cette misérable femme !
Tante Xie recula aussitôt sous son regard noir. Regardant Madame Yuan, elle dit tout de même : « Madame. »
« Oui, dès notre retour au manoir, je parlerai à l'intendant Xue. Prenez bien soin des choses, et la jeune dame vous aidera. » Les paroles de la vieille dame ne laissaient place à aucune discussion.
Ji Wushang resta un instant stupéfait avant de reprendre ses esprits et s'agenouilla aussitôt devant la vieille dame. « Grand-mère, Wushang est trop jeune pour assumer une telle responsabilité. Il vaudrait mieux laisser tante Xie s'en charger. Wushang est plus habitué aux travaux d'aiguille dans les appartements privés, ce qui lui plaît beaucoup. »
La matriarche se leva en tremblant légèrement, soutenue par Grand-mère Guo. Elle fit un geste de la main puis s'approcha de Ji Wushang. « Tu devrais au moins apprendre les rudiments de la gestion d'une maison. Dans un an, tu seras en âge de te marier et tu épouseras un riche héritier pour devenir la maîtresse de maison. Pourquoi ne pas apprendre dès maintenant au manoir ? Je sais que tu as encore du mal à l'accepter, mais ce jour viendra. »
Ji Wushang leva les yeux vers elle, incertaine de ses pensées. Si c'étaient bien les mots qu'elle prononçait, elle devait s'en réjouir. À l'origine, c'était Madame Bei – sa mère biologique – qui gérait les appartements privés. À présent, en tant que fille aînée, il était naturel qu'elle prenne la relève. Le problème, c'est que les concubines étaient toutes encombrantes, semant la zizanie et la plaçant, elle, la fille légitime, dans une situation délicate. Les aînés sont les aînés, certes, mais seuls ceux qui sont respectés peuvent assumer de telles responsabilités.
Ji Dingbei jeta un coup d'œil à sa montre, se retourna et dit : « Mère, c'est tout ce que j'avais à faire. Je vais ordonner aux Gardes de Fer de vous raccompagner saine et sauve à votre demeure. Je vous dis adieu, Mère, et me dirige vers le Sud-Est. » Sur ces mots, Ji Dingbei s'inclina devant Madame Yuan.
En entendant cela, Ji Wushang regarda immédiatement Ji Dingbei et dit : « Père. »
« Wu Shang, sois sage. » Ji Dingbei tapota l'épaule de Ji Wu Shang. Voyant ses yeux embués de larmes, il les essuya d'un geste de la main. Mais elle ne voulait plus pleurer, ce qui brisa le cœur de Ji Dingbei.
Ji Yinxue regarda la scène, puis s'agenouilla et s'avança : « Père ! »
Ji Dingbei la regarda et, bien qu'il fût encore en colère contre tante Nangong, il ressentit une pointe de pitié pour sa fille fragile. « Yinxue, prends bien soin de toi. »
À cette vue, Madame Yuan essuya discrètement ses larmes. Tante Xie, les yeux embués de larmes, regarda Ji Dingbei et porta la main à sa bouche pour retenir ses sanglots. Finalement, elle ne put s'empêcher de se précipiter vers lui et de le serrer dans ses bras.
☆、093 sont tous des gens qui peuvent connaître le visage d'une personne mais pas son cœur !
Ji Dingbei sembla éprouver une certaine fierté masculine, une fierté que tante Nangong avait brisée auparavant. À présent, tante Xie avait réparé cet honneur
; ses larmes imbibaient ses vêtements et ses seins doux se pressaient contre sa poitrine, lui procurant la fierté d'un homme et d'un époux. Avec sa belle épouse dans ses bras, comment aurait-il pu ne pas satisfaire sa vanité
?
Ji Dingbei tapota doucement l'épaule de tante Xie. Elle sanglotait encore doucement. Regardant Ji Dingbei, elle dit : « Maître, prenez bien soin de vous, mangez et habillez-vous bien. Je penserai toujours à vous. »
« Mmm. » Ji Dingbei la regarda de ses yeux profonds, l'embrassa doucement sur la joue et dit : « Attends-moi. » Puis il la laissa partir.
Tante Xie regarda Ji Dingbei partir avec une certaine réticence.
Ji Wushang, témoin de la scène, était partagé entre plusieurs sentiments. Tante Xie, qui brûlait de l'encens, semblait peu soucieuse de ces convenances sociales, mais paradoxalement, cela ne faisait que renforcer son désir de posséder tout ce qui lui appartenait !
Ji Wushang chassa ces pensées et s'agenouilla dans la direction où Ji Dingbei était passé. Il resta agenouillé là, les larmes aux yeux, l'air d'un homme au cœur brisé.
Ji Dingbei se retourna une dernière fois et aperçut Ji Wushang agenouillé. Il ne vit rien d'autre et son cœur se serra davantage. Il devait se souvenir de sa culpabilité envers Bei Luo'er et de sa piété filiale envers Ji Wushang.
Voyant que Ji Wushang était agenouillé depuis si longtemps, et que même Ji Yinxue s'était déjà relevée, tandis que Ji Wushang restait là, l'air penaud, la vieille dame eut pitié de lui et dit : « Wushang, lève-toi vite. »
« Oui. » Ji Wushang se retourna et prononça un seul mot, qui semblait exprimer les innombrables chagrins qui l’habitaient.
Ceux qui les entouraient, ayant assisté à la scène de la séparation, étaient encore plus bouleversés et essuyaient silencieusement leurs larmes.
Tante Xie essuya ses larmes avec un mouchoir en soie. « Madame, il se fait tard. Pourquoi ne rentrez-vous pas au manoir maintenant, pour ne pas inquiéter les gens qui y vivent ? »
« Oui, retournons au manoir maintenant ! » Madame Yuan acquiesça.
Ji Yinxue s'avança et appela faiblement : « Grand-mère. »
En voyant le visage émacié de Ji Yinxue, strié de larmes, et les entorses à ses petites mains, il était clair que Ji Dingbei avait été pris entre deux feux en s'occupant de l'affaire de la concubine Nangong. Le cœur de Madame Yuan s'adoucit. « Tu dois être fatiguée, toi aussi. Ne pleure plus, d'accord ? Grand-mère Guo, dès notre retour au manoir, apporte ma collection de thé Biluochun Neige d'Or au Jardin des Orchidées de la Quatrième Demoiselle. »
« Oui », dit Grand-mère Guo.
Ji Yinxue songeait encore à refuser, mais la vieille dame fit un geste de la main pour lui signifier de ne rien ajouter.
Ji Wushang n'a pas dit grand-chose. Ce n'était qu'une récompense, rien de grave.
Cependant, la matriarche fut également touchée par la piété filiale de Ji Wushang, et elle dit : « Grand-mère Guo, la jeune fille aînée est maintenant responsable de la maisonnée, nous devrions donc au moins lui confectionner de nouveaux vêtements. Prenons le brocart d'or et de jade offert par l'Impératrice et créons une tenue d'automne appropriée pour la jeune fille aînée ! »
« Grand-mère, comment est-ce possible ? Ce brocart d'or et de jade vous a été offert par Sa Majesté l'Impératrice en personne. Wu Shang n'ose pas l'accepter. Je vous en prie, reprenez-le, Grand-mère. » Sur ces mots, Ji Wu Shang s'inclina.
La matriarche secoua légèrement la tête. « Tu dois te comporter comme une gouvernante et une maîtresse de maison. Même si tu finiras par te marier en dehors de notre famille, tu resteras membre de la Maison du Général. Comment pourrais-tu ne pas mener une vie digne ? »
Tandis que Ji Yinxue écoutait, ses ongles s'enfonçaient profondément dans ses paumes sous ses longues manches, mais elle ne ressentait aucune douleur. Au contraire, elle sourit et dit : « Félicitations, grande sœur ! En tant que cadette, je me dois d'accepter ce cadeau de grand-mère. Il nous a été offert par l'Immortelle de la Générosité ! »
Le ton était moqueur, mais Ji Wushang y percevait une pointe d'agacement. Elle fit mine de ne pas y prêter attention et rit : « Quatrième sœur a raison. Merci pour votre gentillesse, grand-mère. J'accepte votre offre avec respect. » Sur ces mots, elle s'inclina de nouveau pour remercier la vieille dame.
L'épouse du vieillard hocha la tête avec satisfaction.
Avant de partir, la matriarche ordonna que cinq mille taels d'argent soient donnés en guise d'argent pour l'encens, et le moine qui présidait la remercia chaleureusement.
Toute la famille retourna ensuite au manoir en une grande procession.
Ji Wushang et Ji Yinxue étaient de nouveau assis dans la même calèche, chacun perdu dans ses pensées. Ji Wushang soupira, soulevant doucement le rideau de la fenêtre, et regarda les arbres et la forêt s'éloigner jusqu'à disparaître à l'horizon. Il pensa à Nan Xuzong, se demandant s'il avait terminé ses affaires. Quelles étaient-elles ? Avant même qu'il ait pu poser la question, ils s'étaient séparés précipitamment. Mais cela le concernait-il vraiment ? Ji Wushang sourit intérieurement, amusé par son propre comportement.
Ji Yinxue, mécontente, détourna le regard pour contempler le paysage, mais elle se souvint alors de quelque chose.
D'après le plan de Ji Wushang, l'homme à la tête de fouine était forcément son œuvre. Il s'était donc passé quelque chose sur la montagne ! Se pourrait-il qu'ils aient reconnu l'homme à la tête de fouine et sa bande sans même y monter ? Et les deux autres ? Les a-t-elle tués pour les faire taire ? Ce n'est qu'à présent, en y repensant, que Ji Yinxue réalisa à quel point Ji Wushang était impitoyable !
En réalité, il serait moins exact de dire que Ji Wushang a réussi son plan que de dire que le stratagème raté de Ji Yinxue s'est retourné contre elle, blessant sa propre mère, tante Nangong ! Ji Yinxue n'avait rien dit à tante Nangong de son plan initial, la laissant dans l'ignorance et négligeant la sécurité de la chambre, à tel point qu'elle n'a même pas réalisé que quelqu'un avait laissé entrer un homme à l'allure de loup ! Qui lui avait ordonné de comploter contre les autres ?
Ji Wushang était dégoûtée. La personne qui avait comploté contre elle était juste à côté d'elle, quelqu'un à qui elle s'était confiée, qu'elle considérait comme une amie proche, quelqu'un qu'elle avait toujours aidée et dont elle avait pris soin, quelqu'un qui l'avait attristée de la voir punie ! Elle n'aurait jamais imaginé que la personne qui, au final, comploterait contre elle serait juste à côté d'elle ! Elle avait failli se ruiner, failli être manipulée et détruite !
On peut connaître le visage d'une personne, mais pas son cœur !
Ji Yinxue se retourna et regarda Ji Wushang : « Grande sœur. »
« Hmm ? » Ji Wushang sembla sortir de sa torpeur, se tourna vers elle et, voyant l'amertume sur son visage, dit : « Quatrième sœur, ne sois pas si triste. J'espère que Père va se calmer ! »
Ji Yinxue la regarda. À ses yeux, ce qu'elle venait de dire était comme jeter du sel sur une plaie ! Mais Ji Yinxue sourit tout de même et secoua doucement la tête : « Je ne suis pas fâchée. »
Ji Wushang sourit maladroitement, restant planté là, et dit : « C'est très bien. » Puis il l'ignora.
La calèche s'était déjà engagée dans la rue du marché, et Ji Wushang observait les marchands rivaliser d'attention. Ji Yinxue, voyant qu'elle avait déjà détourné le regard, cessa de parler et regarda elle aussi en direction d'une autre calèche.
Soudain, une calèche passa et son conducteur n'était autre que Bei Gong Jue Shi ! Le cœur de Ji Yin Xue s'emballa. Elle pensa à l'appeler, mais se ravisa, jugeant cela déplacé. De plus, la vieille dame était présente. Comment pouvait-elle manquer à son devoir de jeune fille ? Ji Yin Xue le regarda et, incapable de retenir ses larmes, baissa le rideau.
Alors que Bei Gong Jue Shi passait à cheval, il aperçut les voitures du manoir du général Ji, un convoi de trois ou quatre voitures, et pensa à Ji Yin Xue.
Cependant, il n'avait pas oublié ce qu'il devait faire, aussi arrêta-t-il immédiatement son cheval et se dirigea-t-il vers la résidence du prince de Zhenbei.
Ji Wushang tourna la tête et vit que Ji Yinxue semblait quelque peu déçu, contrairement à avant, alors il demanda : « Il s'est passé quelque chose ? »
"Non." Ji Yinxue jeta un coup d'œil à Ji Wushang. "Ce n'est rien."
Ji Wushang regarda les rideaux se tirer, sachant qu'elle avait dû voir quelqu'un ou quelque chose, mais qu'elle ne voulait tout simplement pas en parler.
« Très bien, je ne poserai pas de questions », dit Ji Wushang. « Réfléchis-y toi-même. Je suis toujours ta grande sœur. Je sais que tu es attristé par ce qui est arrivé à tante Nangong, et je le suis aussi. » Après ces mots, elle se couvrit le visage et se tut.
Ji Yinxue la regarda et soupira. Elle savait au fond d'elle que, même si cela n'avait pas été dit ouvertement, chacun comprenait que leur relation n'était plus aussi amicale qu'avant. Était-ce par jalousie qu'elle avait agi ainsi ? Mais à ce moment-là, elle avait ressenti une haine si intense que sa simple vue la remplissait de haine ! Lorsque son père s'en était pris à la concubine Nangong et avait voulu la tuer, elle avait eu une envie folle de se jeter sur eux et de tous les massacrer ! C'était clairement cette femme, en face d'elle, qui avait tout fait !
Mais nous devons quand même nous appeler sœurs ! Ji Yinxue sourit légèrement : « J'ai vu une vieille amie. »
Ji Wushang leva les yeux vers elle : « Le deuxième fils du roi ? »
Ji Yinxue hocha légèrement la tête.
Ji Wushang avait également une vague idée de ce qu'elle pensait. C'était probablement parce que la mort de Madame Bei l'avait amenée à reporter tous les mariages, ou peut-être avaient-ils fait des vœux d'amour éternel lors de la fête des lanternes, mais Bei Gong Jueshi ne les avait pas encore tenus, et elle se sentait frustrée.
Le voir à présent la bouleversait profondément. De plus, sa relation avec Beigong Jueshi restait assez secrète et elle ne pouvait la révéler à personne.
Ji Wushang lui tapota la main : « Ne t'inquiète pas, ta grande sœur t'aidera. »
« Vraiment ? » Ji Yinxue la regarda. « Grand frère va épouser la Septième Princesse. Quand est-ce que Troisième Sœur se mariera ? Et si Grande Sœur se marie aussi, alors… ce sera mon tour… » dit Ji Yinxue en baissant la tête et en parlant de plus en plus doucement.
Ji Wushang acquiesça : « Discutons de cette affaire une fois de retour au manoir ! »
Ji Yinxue fredonna en accord.
Une fois à l'intérieur du manoir et tout réglé, chacun regagna sa cour. Nangong fut transporté dans la cour et un médecin fut immédiatement appelé. Xie, bien entendu, s'affairait à gérer le manoir et à impressionner la matriarche.
Bien sûr, ils ont trouvé une excuse, un mélange d'intimidation et de persuasion, et ont dépensé beaucoup d'argent pour garder le silence, car la réputation du manoir du général Ji était importante.
Il faisait presque nuit et les lampadaires s'allumaient lentement.
Tante Bai finit par se réveiller, mais elle ne vit ni Ji Meiyuan ni Ji Wuxia à ses côtés. Seule sa première servante, Tianxiang, pêchait, encore endormie.
«
Tousse, tousse
!
» Tante Bai, un peu agacée, toussa à plusieurs reprises. Tianxiang ouvrit aussitôt les yeux. «
Ah, tante, vous êtes réveillée
? Je vais appeler le médecin pour qu’il vienne vous examiner
!
»
« Inutile. » Tante Bai fronça les sourcils, le visage encore légèrement pâle. Elle se souvint alors que Ji Meiyuan avait été enfermée au jardin Qingya pour avoir renversé du thé et bousculé Ji Wushang, mais Ji Wuxia devait être à ses côtés ; après tout, c'était sa mère biologique.
« Où est la troisième demoiselle ? » Tante Bai toussa à plusieurs reprises.
« Troisième demoiselle, troisième demoiselle, elle… » balbutia Tianxiang, ne sachant pas s’il devait dire la vérité ou non, ni comment inventer une histoire ou mentir.
« Parle ! Tu oses me tromper ? Je te ferai mourir d'une mort atroce ! » Voyant cela, tante Bai entra dans une colère noire. « Cette petite garce est-elle allée lécher le cercueil de Madame Bei ?! » Cette tante Bai est vraiment sans scrupules ! Elle mériterait d'être mise en pièces !
En entendant cela, Tianxiang s'est immédiatement agenouillé au sol, suppliant : « Tante, s'il vous plaît, ne vous fâchez pas ! Tante, s'il vous plaît, épargnez-moi la vie ! »
«
Espèce de servante, je t’avais dit de parler, mais tu n’as fait que débiter des inepties
!
» Tante Bai lança un regard froid à Tianxiang, ses yeux comme des poignards qui semblaient vouloir l’aveugler et lui trancher la gorge
!
«
Je dois le dire à tante Bai
: la troisième demoiselle, parce qu’elle avait peur de regarder la deuxième demoiselle dans le jardin Qingya, est tombée accidentellement de la colline artificielle
! Maintenant, elle est alitée…
» balbutia Tianxiang, tremblant de peur, craignant la colère de tante Bai.
Tante Bai était furieuse en entendant cela. «
Espèce de misérable servante
! Que se passe-t-il
! Je dois aller la voir, est-ce qu'elle va bien
? Qu'a dit le médecin
!
» Tante Bai était encore essoufflée, mais elle était extrêmement inquiète pour les blessures de Ji Wuxia.
Tianxiang était terrifiée en la voyant dans cet état. « Elle… elle va bien ! »
Si elle disait quelque chose de désagréable, serait-elle étranglée ? se demanda Tianxiang en reculant d'un pas.
À cet instant, les vieilles femmes et les servantes qui se trouvaient dehors se précipitèrent à l'intérieur et regardèrent tante Bai. Parmi elles, grand-mère Yun s'écria aussitôt à Tianxiang : « Comment peux-tu te prendre pour une gouvernante ? Tu n'as même pas dit un mot quand tante Bai s'est énervée ! Tu ne veux plus rester ici ? » Grand-mère Yun était au service de tante Bai et, dans toute la cour, à part elle, elle était la plus arrogante. Elle ne daignait même pas regarder Tianxiang, la gouvernante !
«
Tousse tousse, dis-moi, qu'est-il arrivé à Wu Xia
? Si tu mens ne serait-ce qu'à moitié, je vous tue tous
!
» Tante Bai se débattait, déterminée à découvrir la vérité.
Tandis que Grand-mère Yun écoutait, son visage se figea légèrement, mais elle ne put s'empêcher de dire : « Madame, votre priorité absolue est de recouvrer la santé et de donner naissance à un petit prince bien en chair ! Cette cour intérieure ne peut fonctionner sans vous, Madame ! Vous devez être là pour nous tous ! À présent, c'est Madame Xie qui commande ! »
Tante Bai marqua une pause. Oui, le plus important est de prendre soin de sa propre santé. Le bébé doit être en bonne santé et naître sans problème ! Mais qu'a dit Grand-mère Yun tout à l'heure ? Tante Xie a le pouvoir ? « C'est pas ce type, Nangong ? » Tante Bai leva les yeux au ciel en regardant Grand-mère Yun.
Grand-mère Yun semblait légèrement gênée, mais elle a tout de même dit : « C'est tante Xie et la plus âgée des jeunes filles. »
Tante Bai ressentit aussitôt une oppression à la poitrine. Que se passait-il ? Comment tante Xie et la jeune fille aînée pouvaient-elles être au pouvoir !
« Quoi, que se passe-t-il ! » Tante Bai se redressa avec difficulté, voulant connaître la vérité.
À ce moment précis, une servante annonça de l'extérieur : « Tante, tante Xie est arrivée ! »
Tante Bai était abasourdie. Ils venaient justement de parler d'elle, et la voilà.
Mais, «
S’il vous plaît
!
» s’exclama tante Bai entre ses dents serrées, voulant savoir si tante Xie était venue pour l’intimider
! Hmph, elle vient à peine de prendre le pouvoir et elle essaie déjà d’asseoir son autorité dans le Jardin de l’Est
? Elle sous-estime vraiment Bai Aomei
!
Tante Xie fit un signe de tête à la jeune servante, puis conduisit dans la pièce sa première servante, Biyu, Wang Lian et plusieurs autres servantes. Biyu et Wang Lian portaient des objets qui ressemblaient à des potions.
Tante Xie s'avança et vit tante Bai allongée sur le lit, entourée de servantes. Elle sourit et demanda : « Sœur Bai, comment vous sentez-vous maintenant ? Vous sentez-vous mieux ? Devrions-nous appeler le médecin pour qu'il vienne vous examiner à nouveau ? »
« Ne t'inquiète pas, tu ne vas pas mourir ! » s'exclama froidement tante Bai, voyant que malgré son sourire, elle ne semblait pas apprécier.