« Oui. » Ji Wushang eut un drôle d'impression. Pourquoi le docteur Cui semblait-il le tester ? Ou bien insinuait-il quelque chose ?
« Tian Shu, Qi Hai, Guan Yuan, Zhong Ji… » dit le docteur Cui en insérant les aiguilles d’argent dans les points d’acupuncture indiqués. « Cela favorisera la circulation harmonieuse de son Qi… Tian Fu, Zi Gong… Attention, ceci est… » Ji Wushang écoutait attentivement et aidait le docteur Cui à terminer la procédure.
Le docteur Cui regarda Ji Wushang, puis essuya la fine sueur qui perlait à son front. « Tante Qin est hors de danger, mais comme les autres médecins l'ont dit, l'enfant n'a pas pu être sauvé. Après tout, il est décédé depuis longtemps… Madame, je vous prie d'accepter mes condoléances ! » dit le docteur Cui à Madame Yuan, visiblement gêné.
En voyant tante Qin, recroquevillée sur le lit comme un hérisson, Ji Wushang avait peine à croire qu'il venait d'assister à une séance d'acupuncture aussi exquise ! Mais il y avait quelque chose de plus important à cet instant. Ji Wushang se retourna : « Docteur Cui, pourriez-vous également examiner la première servante, Feng Yu ? Elle est la seule à voir ce qui se passe ici. » Pour trouver le coupable, il leur fallait quelqu'un qui parle !
Le docteur Cui acquiesça.
La matriarche acquiesça : « C'est déjà une bonne chose que Qin Fu ait été sauvé. Je sais que nous ne pouvons pas forcer les choses ! »
Tante Bai était encore quelque peu satisfaite en écoutant. Que la personne soit morte ou non importait peu
; l’important était de tuer le fœtus
! Sinon, tout changerait forcément après la naissance du bébé
!
Tante Bai leva les yeux au ciel et accourut : « Sœur Qin, vous sentez-vous mieux ? Hélas, je n'ai pas su prendre soin de vous ! Si j'étais responsable des affaires intérieures, je ne laisserais pas une mouche vous faire du mal ! »
En entendant cela, le visage de tante Xie s'assombrit aussitôt. Elle s'avança, la colère à peine contenue, et demanda : « Sœur Bai, que voulez-vous dire ? Insinuez-vous que je suis incapable de gérer cette cour intérieure ? »
« Oh ! » Tante Bai se tourna vers tante Xie. « C’est toi qui as dit ça ? Moi, Bai Aomei, je ne l’ai jamais dit ! »
Tante Xie était encore plus furieuse, mais elle se maudissait intérieurement d'être tombée dans son piège !
« Je découvrirai cette fois-ci ce qui s'est passé, c'est certain. Si quelqu'un a essayé de me faire du mal, je ne la laisserai pas s'en tirer ! » lança tante Xie, presque en crachant les mots.
Tante Bai la toisa de haut en bas, lançant à tante Xie un regard dédaigneux qui semblait dire : « Pour qui te prends-tu ? »
Tante Xie sentit une boule dans sa gorge et refusa de lui dire quoi que ce soit de plus.
En les voyant se chamailler, la matriarche avait envie de les gifler à mort, souhaitant qu'elles ne connaissent jamais un seul instant de paix !
Voyant cela, Ji Wushang s'avança et prit la main de la matriarche : « Madame, si vous êtes fatiguée, pourquoi ne retournez-vous pas à Jingyuan pour vous reposer ? S'il y a des nouvelles, Wushang en informera certainement la matriarche. »
« Ah, Wu Shang est si prévenante », dit la vieille dame d'un air un peu fatigué. Grand-mère Guo remercia également Ji Wu Shang : « Mademoiselle est si gentille. »
« C’est ce que Wu Shang devrait faire », a déclaré Ji Wu Shang.
À ce moment précis, Ji Yinxue entra. Voyant la salle intérieure pleine de monde, elle salua chacun à sa manière, sa silhouette frêle affichant une obstination surprenante. Ji Wushang la foudroya du regard, les yeux flamboyants de fureur, mais il se retint ! Un tel individu, elle ne le laisserait jamais passer ! Tant pis ! Il la ferait supplier grâce à genoux !
Sans parler du risque de gâcher votre bon moment avec Beigong Jueshi, il n'est pas impossible que vous épousiez Zhongshan Wolf !
Comme si elle avait reçu un regard de Ji Wushang, Ji Yinxue se tourna aussitôt vers elle, s'avança et dit : « Grande sœur. » Sa voix était douce et aimable.
Ji Wushang dit sans expression : « Tu es venu voir tante Qin, n'est-ce pas ? Pourquoi n'y vas-tu pas ? »
« Oui. » Ji Yinxue accomplissait une tâche ingrate, alors elle alla naturellement prendre des nouvelles de tante Qin, mais ce n'était qu'une façade. Dans ce quartier, qui vivait et qui mourait, qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire ? Tant que ce n'était pas la personne la plus importante à ses yeux qui était en danger, bien sûr, elle n'en ressentirait aucun chagrin !
Ji Wushang eut la nausée en voyant cette silhouette.
Heureusement, Ji Wushang a vu que les doigts de tante Qin ont tressailli !
« Tante Qin est réveillée ! S'exclama Ji Wushang.
Au moment même où la matriarche s'apprêtait à partir, elle entendit le cri de Ji Wushang et se retourna aussitôt : « Vraiment ? »
En entendant cela, Grand-mère Guo s'écria précipitamment : « Madame, veuillez ralentir. »
Tante Bai, décontenancée, se tourna brusquement vers tante Qin, le cœur serré d'inquiétude. Elle se demandait si tante Qin remarquerait quelque chose d'anormal
! Tante Xie, de son côté, observait également tante Qin, espérant qu'elle puisse révéler quelque chose qui ferait fléchir l'arrogance de tante Bai
! Si elle n'en était pas l'auteure, c'était presque certainement tante Bai qui avait tout manigancé
!
Tante Qin ouvrit lentement les yeux, observa les personnes présentes, notamment Madame Yuan et Ji Wushang, et garda son calme. Mais l'instant d'après, elle s'exclama de surprise !
☆、102 Les événements provoqués par l'étoile solitaire maudite !
« Une étoile maudite ! » s'exclama tante Qin, les yeux rivés sur tante Bai. Elle serra le drap de toutes ses forces, le regard terrifié fixé sur tante Bai. « Une étoile maudite ! Au secours ! Au secours ! » hurla tante Qin comme si elle avait vu quelque chose d'horrible.
Ji Wushang et les autres étaient tous stupéfaits par ce qu'ils entendaient et voyaient, tandis que le visage de tante Bai devint livide et qu'elle resta sans voix ! La vieille dame Yuan s'effondra presque sur le côté, heureusement soutenue par grand-mère Guo ! Ji Wushang reprit ses esprits et s'avança aussitôt pour aider tante Qin : « Tante, que dites-vous ! »
« Wu Shang ? Mon enfant va bien ? Est-ce qu'il va bien ? Dites-moi, comment va mon enfant ? » Tout en parlant, tante Qin baissa les yeux sur son bas-ventre, puis fixa Ji Wu Shang d'un regard plein d'espoir. Ji Wu Shang la dévisagea, un instant stupéfait. Le revirement de tante Qin était vraiment plus rapide que celui de quiconque, mais… devait-elle être lucide ? Pensant cela, Ji Wu Shang ne vit aucune raison de cacher la vérité et secoua doucement la tête, signifiant que l'enfant était parti.
Tante Qin, stupéfaite en entendant cela, resta immobile.
Tante Bai se sentait un peu plus à l'aise à ce moment-là, mais un sourire froid persistait dans son cœur.
De façon inattendue, la seconde suivante :
« Ah, Wu Shang ? Wu Shang ! » s'écria tante Qin, comme si elle avait aperçu une lueur d'espoir. Voyant Ji Wu Shang à ses côtés, elle le serra fort dans ses bras. « Toi, tu dois chasser cette étoile maudite ! Tante Bai est une étoile maudite ! Chasse-la ! C'est elle qui a tué mon enfant ! Je le sais, je le sais, mon enfant est mort, mort, mort ! Wu Shang, tu dois m'aider, m'aider, je ne peux pas mourir ! Mon enfant est mort, je ne peux pas mourir ! » Sur ces mots,
Ji Wushang était abasourdi. Que tante Qin dise une chose pareille, c'était la preuve qu'elle n'était absolument pas dans l'erreur ! Elle devait savoir qui avait fait ça ! Utiliser l'étoile maudite pour entraîner Bai dans sa chute, même au prix de sa propre vie… Comptait-elle vraiment faire de tante Bai un bouc émissaire ?
« Tante, ne soyez pas si nerveuse. Dites-moi, que s'est-il passé exactement ? » Ji Wushang se calma et jeta un coup d'œil à tante Bai, dont le visage était maintenant d'une pâleur cadavérique. Tante Bai se tourna vers Madame Yuan : « Madame, qu'a-t-elle dit ? Qu'a-t-elle dit à propos d'une étoile solitaire maudite ? »
« Madame ! » Tante Qin tourna son regard vers Madame Yuan et, la voyant, elle sauta du lit et se précipita vers elle. « Madame ! Écoutez-moi, c'est elle, c'est tante Bai, c'est elle qui m'a fait du mal ! C'est elle qui m'a fait du mal ! »
En entendant cela, tante Bai n'avait qu'une envie : réduire tante Qin en miettes ! Ses yeux s'écarquillèrent : « Espèce de femme vile, qu'as-tu dit ! Que veux-tu dire par "te faire du mal" ! Je suis venue te voir alors que j'étais malade, et tu viens à peine de te réveiller. Es-tu devenue folle ? Madame, Qin Fu est devenue folle ! » hurla tante Bai en se tournant vers la vieille Madame Yuan.
Madame Yuan ressentit des bourdonnements d'oreilles et un terrible mal de tête. Elle fit signe à Grand-mère Guo, qui l'aida aussitôt à s'asseoir. Puis, plusieurs servantes emmenèrent Tante Bai à l'écart.
Ji Wushang aida tante Qin à se relever : « Tante Qin, calmez-vous ! Si quelqu'un avait essayé de vous faire du mal, je suis sûr que grand-mère n'aurait jamais laissé un tel meurtrier s'en tirer ! Vous venez de vous réveiller, reposez-vous bien ! »
À cet instant, Ji Yinxue comprit elle aussi qu'il s'agissait d'une lutte de pouvoir entre les concubines, et elle ne put s'empêcher de vouloir intervenir. Elle s'avança avec grâce et prit la main de Qin : « Tante, l'aînée a raison, vous devriez d'abord vous reposer. Quant à la concubine de Bai… » Ji Yinxue jeta un coup d'œil à la concubine de Bai : « Je ne pense pas qu'elle soit en bonne santé non plus, il vaut donc mieux ne pas s'énerver. »
Ji Wushang la regarda et renifla intérieurement. À ce moment, tante Xie s'avança et prit la main de tante Bai : « Sœur Bai, sœur Qin doit être un peu fatiguée. Ne prenez pas ces paroles à cœur. Que voulez-vous dire par "étoile solitaire" ? Pff, c'est juste pour se moquer des gens, non ? »
Tante Qin écoutait avec déplaisir. En voyant Madame Yuan, sa peur précédente s'était dissipée. Alors que Madame Yuan s'approchait, elle dit : « Madame, vous devez me défendre ! Je me suis levée pour me laver le visage, mais en trempant mon mouchoir de soie dans l'eau, j'ai trouvé une mare de sang ! Maudite soit-elle, cette étoile maudite est venue me maudire ! »
Il semblerait qu'ils ne parviennent pas à trouver le véritable coupable, alors ils cherchent un adversaire digne de ce nom à accuser de meurtre ? Ji Wushang ricana intérieurement, mais en voyant l'expression sur le visage de tante Bai, il devina que tante Qin avait enfin trouvé la bonne personne. Il semblait que tante Bai était bel et bien la meurtrière qui lui avait fait du mal. Était-ce simplement une querelle de chiens ?
En entendant les paroles de tante Qin, tante Bai entra dans une colère noire. Ce qu'elle craignait le plus, c'était que la vieille dame Yuan puisse croire à des choses pareilles, comme une étoile solitaire maudite. Tandis que la vieille dame Yuan écoutait, elle tourna son regard vers tante Bai et dit d'un ton glacial : « Tante Bai, vous devriez rentrer ! »
« Oui. » Tante Bai était impatiente de partir ; aussi, dès qu'elle eut reçu cette réponse, elle se retourna et sortit. Tianxiang, qui attendait anxieusement dehors, aida aussitôt tante Bai à sortir dès qu'elle la vit.
Tante Qin, impuissante, restait muette. Le cœur lourd de chagrin et de colère, elle refusa un mot. L'idée que son enfant, enceinte de sept ou huit mois, puisse disparaître ainsi, était insoutenable. Quel courage lui restait-il pour vivre ? Le visage baigné de larmes, tante Qin détourna le regard.
Voyant cela, Ji Wushang s'avança pour la réconforter : « Tante, ne soyez pas triste. Vous avez perdu votre enfant, mais vous pourrez en avoir un autre plus tard. »
Tante Qin hésita, se demandant si elle ne s'était pas trompée sur la personne. La jeune femme était-elle vraiment si aimable ? Elle n'était que la fille d'un magistrat de comté, une concubine de condition modeste. Méritait-elle un tel réconfort de la part d'une jeune femme comme elle ?
Tante Xie s'avança et dit : « Ce que dit la jeune femme est vrai. C'est une bonne chose que tu te sois réveillée. Tu peux encore avoir un autre enfant. Ce serait terrible que tu y laisses ta vie ! »
La matriarche regarda tante Qin et soupira : « Prenez bien soin d'elle ! Quant à l'accouchement provoqué, laissez le médecin s'en occuper ! Emmenez ce truc à la montagne et réglez ça comme il se doit. » Ce truc, bien sûr, désignait le fœtus mort-né.
Tante Qin sanglota doucement et cessa de faire une scène.
La matriarche était elle aussi fatiguée, alors Grand-mère Guo l'aida à descendre. Avant de partir, elle dit : « Tante Xie, vous devez absolument enquêter sur ce qui s'est passé aujourd'hui ! »
« Oui », répondit tante Xie en s'inclinant. Même si c'était une corvée, au moins elle gérait les affaires de la cour intérieure. Heureusement, la vieille dame ne lui en voulait pas… elle devait sans doute être au courant… ces paroles acerbes de tout à l'heure signifiaient clairement que sœur Bai avait un problème ! Tante Xie regarda la vieille dame se faire emmener par grand-mère Guo et pensa.
C’est alors seulement que Ji Wushang regarda Ji Yinxue, remarquant qu’elle examinait les aiguilles d’argent encore plantées dans le corps de tante Qin – des aiguilles destinées à apaiser l’esprit. Tante Qin, épuisée, s’était déjà endormie.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda froidement Ji Wushang.
Ji Yinxue, surprise, répondit rapidement : « Non. » Elle reporta son regard sur Ji Wushang, les yeux emplis de douceur : « Grande sœur, dis-moi, que s'est-il passé exactement ? »
« Je ne sais pas », répondit Ji Wushang en la regardant. « J'ai quelque chose à vous demander. »
Tante Xie était déjà partie, ne laissant que les deux sœurs. Ji Yinxue écouta et dit : « D'accord. »
Alors qu'ils quittaient le Jardin de l'Ouest, midi approchait. Ji Wushang jeta un coup d'œil à Ji Yinxue derrière lui et sourit en la voyant le suivre lentement.
Arrivés au pavillon, les deux s'assirent, tandis que leurs servantes se tenaient à l'écart, leur laissant ainsi la place de s'asseoir ensemble.
Ji Wushang regarda Ji Yinxue et sourit : « Quatrième sœur, sais-tu pourquoi grand-mère m'a convoquée ce matin ? »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda aussitôt Ji Yinxue, l'air plein de curiosité.
« Hélas, quelqu'un aux intentions malveillantes a parlé à Grand-mère de la lettre qu'on m'a donnée hier ! Grand-mère était furieuse et m'a demandé si j'étais tombée amoureuse d'un jeune maître ! Voilà ce qui s'est passé ! » L'expression de Ji Wushang changea et son ton se fit plus grave.
Tandis que Ji Yinxue écoutait, elle jeta un coup d'œil discret à Ji Wushang, puis la regarda avec une expression surprise : « Comment est-ce possible ? Que s'est-il passé ? Qu'a dit grand-mère ? »
« Je veux vraiment savoir qui a répandu cette rumeur à grande échelle. C'est ma grand-mère qui a envoyé des gens pour la réfuter ! »
« Oh, je le pensais aussi. Ce n'est qu'une rumeur. Avec quelques mots de ma sœur aînée, elle pourra sûrement convaincre grand-mère de son innocence ! » dit Ji Yinxue d'un ton légèrement indifférent.
Ji Wushang la regarda et secoua la tête intérieurement. Cette fille n'avouerait vraiment pas les « bonnes actions » qu'elle avait accomplies. Bon, il ne s'attendait pas à ce qu'elle l'avoue de toute façon, il voulait juste voir sa réaction.
« Pff, peu importe. Puisque tout ça appartient au passé, pourquoi en reparler ? Regarde comme je m'ennuie ! » Ji Wushang changea d'expression et rit.
Voyant sa réaction soudaine, Ji Yinxue ne sut que faire ; elle ne put donc que sourire et acquiescer.
« Je suis fatigué, je vais donc rentrer. » Ji Wushang n'avait rien d'autre à ajouter et dut naturellement partir. Il devrait être à Jingyuan pour voir la vieille dame !
Ji Yinxue hocha la tête, réalisant qu'elle devait elle aussi retourner voir tante Nangong. « D'accord. »
Ji Wushang entra dans Jingyuan et vit la vieille dame assise dans la cour, l'air pensif. Ji Wushang s'avança et dit : « Grand-mère. »
Grand-mère Guo fit un signe à Ji Wushang puis se retira discrètement.
La matriarche hocha la tête en voyant Ji Wushang : « Vous êtes arrivé, veuillez vous asseoir ! »
« Oui. » Ji Wushang acquiesça, s'assit à côté d'elle et l'aida à masser les épaules de la matriarche.
« Wu Shang, qu'est-ce qui ne va pas dans ce manoir ? Pourquoi rien ne se passe-t-il paisiblement ? » Après un long moment, la vieille dame prit enfin la parole.
« Grand-mère, il y a peut-être vraiment des choses au manoir qui méritent une enquête. Je me demande comment Père réagira en apprenant la disparition de l'enfant de la Consort Qin
? Père espérait vraiment que la Consort Qin donnerait naissance à cet enfant
! » murmura Ji Wushang.
La matriarche sursauta, puis ouvrit les yeux et regarda Ji Wushang. « Que devons-nous faire ? »
« Trouvez le véritable coupable… À en juger par cet incident, il ne s’agit pas d’une étoile maudite, n’est-ce pas ? Mais difficile d’en être certain. » Ji Wushang marqua une pause, car la vieille dame était impatiente d’en savoir plus. Ji Wushang reprit avec gravité : « Il doit y avoir une raison à cela. Grand-mère le sait, Père est monté à la montagne il y a quelques jours pour consulter l’abbé et régler ce problème d’étoile maudite, mais voilà que cela se produit aujourd’hui ! Hélas, c’est arrivé à tante Qin aujourd’hui, alors je me demande qui, au manoir, en souffrira demain ou après-demain ! »
Le visage de la matriarche s'assombrit tandis qu'elle écoutait. « Wu Shang, que dis-tu ! »
« Grand-mère, moi, Wu Shang, je ne croirais jamais une chose pareille ! Après tout, la concubine Bai porte le sang de notre famille, mon frère ou ma sœur cadet(te). Comment pourrais-je la mépriser ? Cependant, face à la série de malheurs qui s'abattent sur cette maison, je suis inquiet. Le mariage de mon frère aîné approche à grands pas. Je ne dois pas attendre qu'un malheur survienne et qu'il soit trop tard pour le regretter ! »
« Madame, la quatrième demoiselle est arrivée. » À ce moment, Grand-mère Guo murmura à Madame Yuan. Madame Yuan obéit et hocha la tête : « Qu'elle s'assoie avec nous ! »
Ji Wushang écouta, pensant que cela tombait à pic. « Quatrième sœur est là. Viens vite bavarder avec grand-mère. Il fait si mauvais. Oublions nos soucis pour l'instant. Soupir. »
« Oui. » Grand-mère Guo hocha la tête et conduisit Ji Yinxue.
Ji Yinxue s'inclina devant la matriarche, puis devant Ji Wushang, avant de s'asseoir. D'une voix douce, elle dit : « Je comptais retourner dans la cour, mais j'ai pensé au temps qui s'était écoulé depuis ma dernière conversation avec ma grand-mère, alors je suis venue. Je ne m'attendais pas à trouver ma sœur aînée ici aussi. »
« Oui, quelle coïncidence », dit Ji Wushang, semblant soupirer.
La matriarche les regarda, les considérant comme des sœurs, et repensant à ce que Ji Wushang venait de dire, alors elle continua de demander à Ji Wushang : « Wushang, qu'est-ce que tu viens de dire ? Continue. »
«
D’accord.
» Ji Wushang écouta et dit, puis regarda Ji Yinxue, qui était légèrement nerveuse. «
Qu’est-ce que ma sœur aînée vient de dire
?
»
« Ce n'est rien », dit Ji Wushang. « Ce que je disais tout à l'heure, c'est qu'il pourrait y avoir quelque chose d'impur dans ce manoir ! Peut-être devrions-nous inviter quelques moines éclairés… »
« Ah bon ? » Ji Yinxue fut surprise en entendant cela. « Grande sœur, ne dis pas de bêtises. »
« Serais-je du genre à parler à la légère ? Pourquoi ne le dis-tu pas, Quatrième Sœur ? N'en parle pas à tort et à travers ; Grand-mère risque de se lasser de ma voix. » Ji Wushang tourna son regard vers la Vieille Dame. Celle-ci lança un regard perçant à Ji Yinxue, puis se tourna vers Ji Wushang. Elle avait compris ce que Ji Wushang voulait dire. L'affaire de l'Étoile Solitaire s'était déjà répandue dans toute la capitale. La suggestion de Ji Dingbei d'inviter un prêtre pour lever la malédiction avait échoué, et certains avaient sans doute déjà colporté la rumeur. Les paroles de Wushang laissaient entendre qu'elle souhaitait inviter quelques personnes à accomplir un rituel pour lever la malédiction. Si cela échouait, au moins, ces gens-là feraient taire les autres.