Une petite partie de la pépite d'or avait déjà fondu, mais les caractères gravés dessus restaient parfaitement visibles. La matriarche se pencha et lut à voix basse
: «
Une étoile maudite, porteuse de malheur pour le père et la mère, les ancêtres et la lignée
! Ah
!
» Aussitôt, elle retourna l'assiette. Dans un bruit sourd, la pépite d'or s'écrasa au sol et, sous la froide lueur de la lune, les douze petits caractères du sceau apparurent enfin clairement à tous
!
Ji Wushang s'avança et aida la matriarche à se relever, en disant : « Grand-mère, ne vous inquiétez pas ! »
Ces douze mots, ne décrivent-ils pas l'enfant dans le ventre de tante Bai
? Une étoile maudite, porteuse de malheur pour le père, la mère, les ancêtres et le clan
! Quelle terrible malédiction
! Tante Xie était abasourdie, un frisson la parcourant des pieds jusqu'au cœur.
« Dépêche-toi de jeter cette pépite d'or ! » ordonna sèchement Ji Wushang.
Aussitôt, des serviteurs s'avancèrent, avec l'intention de jeter la pépite d'or, mais s'écrièrent soudain : « Oh non ! La pépite d'or a disparu ! »
Les personnes présentes étaient sous le choc, et ceux qui éteignaient l'incendie ont interrompu ce qu'ils faisaient.
La matriarche n'eut d'autre choix que d'y croire, secouant la tête à plusieurs reprises. « Allez, aidez-moi vite jusqu'au hall pour y déposer de l'encens… Demain, un grand moine accomplira un rituel, et il doit le faire dans chaque pièce du manoir ! Que se passe-t-il ? Comment cela peut-il porter malheur à nos ancêtres ! » Marmonnant pour elle-même, la matriarche se retourna et s'éloigna. Grand-mère Guo ne put que l'accompagner silencieusement.
Ji Wushang la regarda s'éloigner et soupira intérieurement.
Quiconque osera prendre la place de ma mère comme épouse, moi, Ji Wushang, je me battrai jusqu'au bout ! Tante Bai ne projette-t-elle pas d'incendier le Jardin de l'Est pour s'installer dans le Jardin du Nord ? Eh bien, je ferai subir ce sort funeste à son père, sa mère, ses ancêtres et son clan ! Qu'elle fasse la première chose, je ferai la quinzième !
Alors que tante Bai s'apprêtait à se coucher dans sa chambre, elle entendit la servante, accourue, annoncer ce qui venait de se passer. Soudain, une brûlure intense lui monta à l'estomac et elle ne put retenir un vomissement de sang noir.
« Ah, tante, qu'est-ce qui se passe ? » Tianxiang, qui se tenait à l'écart, accourut aussitôt pour la soutenir. Tante Bai, se débattant, s'écria : « Sortez cette servante et battez-la à mort ! »
La servante qui rapporta cela devint pâle et se prosterna aussitôt en criant : « Pitié, tante ! Pitié, pitié ! »
«
Qu’est-ce que vous faites tous là
? Emmenez-la
! Battez-la à mort
!
» rugit Tianxiang en voyant tante Bai lui tenir fermement la main.
Plusieurs vieilles femmes à l'air rude, postées devant la porte, ont aussitôt emmené la bonne, et les cris et les hurlements de celle-ci n'ont servi à rien.
« Vite, allez chercher un médecin ! » ordonna Tianxiang aux vieilles femmes, qui partirent toutes chercher de l'aide.
En regardant tante Bai et en écoutant les paroles de la servante, Tianxiang ressentit une profonde crainte. Se pouvait-il que l'étoile maudite dans le ventre de tante Bai soit à l'origine du malheur de ses parents
? Et que ce soit pour cela que le Jardin de l'Est ait brûlé
?
Tante Bai la regarda et vit que Tianxiang était perdue dans ses pensées. Elle devina aussitôt ce qui lui passait par la tête et la gifla violemment. «
Malheureuse servante, à quoi penses-tu
!
»
« Tante, épargnez-moi ! » Tianxiang se couvrit le visage, les larmes ruisselant sur ses joues. « Tante, épargnez-moi ! Comment ai-je osé penser à quoi que ce soit ? »
Tante Bai fixa Tianxiang d'un regard froid, sans dire un mot. Elle cracha une giclée de sang noir, sans éprouver la moindre gêne, seulement… du ressentiment ! Qui avait fait ça ? Qui avait déplacé ce lingot d'or gravé jusqu'au Jardin de l'Est ?! N'était-ce pas préparer le terrain pour ceux qui complotaient contre elle ?! Quelle ironie !
Tante Bai nourrissait du ressentiment, mais à l'idée de la cérémonie religieuse du lendemain, elle éprouvait une certaine impatience. Elle se demandait comment la Vieille Dame réagirait en découvrant les affaires de tante Qin dans le Jardin de l'Ouest ! Et comment réagirait tante Xie ! Tante Xie était si incompétente ; il était temps de la remplacer ! Après avoir pesé le pour et le contre, tante Bai réalisa qu'elle était encore en position de force et elle en fut légèrement soulagée.
Et alors si je suis une solitaire maudite, et alors si je suis destinée à porter malheur à mes parents, et alors si je suis destinée à porter malheur à mes ancêtres ! Moi, tante Bai, j'ai toujours le dernier mot sur mon enfant ! Tante Bai caressait à cet instant le petit être encore aplati dans son ventre.
Hei Wuyai, tu n'aurais jamais imaginé que ton enfant serait une étoile solitaire maudite !
« Tante, le docteur est là. » À ce moment-là, Tianxiang appela prudemment, tirant tante Bai de ses profondes pensées.
Tante Bai lui lança un regard froid. « Inutile ! Ce sont tous des charlatans ! » Tianxiang resta sans voix, mais voyant que tante Bai semblait aller bien, et cette bouche pleine de sang noir… elle acquiesça tout de même. Sur ce, elle partit.
——
Il fallut beaucoup de temps pour éteindre l'incendie. Le Jardin de l'Est était jonché de cendres. Ji Wushang décida de ne pas aller plus loin
; l'aube approchait et il avait besoin de se reposer. Tante Xie ordonna d'encercler et de sceller le Jardin de l'Est.
Alors que Ji Wushang s'apprêtait à repartir, il vit Ji Yinxue arriver en courant. «
Ma sœur aînée
? Ma tante
? Que s'est-il passé
?
»
N'est-il pas un peu tard...? Ji Wushang la regarda, son expression inchangée : « Il y a le feu... Regarde, je suis fatigué. »
« Oui. » Ji Yinxue acquiesça et tourna son regard vers tante Xie. Celle-ci, visiblement peu encline à ajouter quoi que ce soit, se contenta de faire un geste de la main. Ji Yinxue, résignée, se résigna à interroger les servantes présentes.
Ji Wushang retourna dans son jardin, ferma les yeux et profita du temps qu'il lui restait pour dormir.
Le lendemain, avant l'aube, Ji Wushang s'éveilla. Il n'osait pas sous-estimer les événements de la journée. Après s'être lavé, il se rendit à Jingyuan pour présenter ses respects à la matriarche. Celle-ci était abattue, mais quelque peu soulagée.
Peu après, Madame Yuan ordonna à ses servantes de rassembler tout le monde dans la cour, dans le hall principal. Peu de temps après, l'intendant Xue fit venir plusieurs moines de haut rang pour accomplir un rituel.
Ji Wushang jeta un coup d'œil au groupe. Leurs vêtements étaient un peu étranges, mais semblaient de bonne qualité. À sa grande surprise, tante Bai et Ji Wuxia étaient également présentes !
Ji Wushang fut surpris
: tante Bai s’était remise de sa surprise si vite
! Quant à Ji Wuxia… Ji Wushang la regarda et constata que, malgré un teint un peu pâle, elle débordait d’énergie. À la voir, elle ressemblait à une poupée de chiffon qu’une simple rafale de vent pourrait emporter.
« Troisième sœur, comment te sens-tu ? Te sens-tu mieux ? » demanda chaleureusement Ji Wushang en s'avançant. En tant qu'aînée, elle se devait au moins d'en avoir l'air !
En entendant cela, Ji Yinxue, qui se trouvait non loin de là, se retourna aussitôt. Lorsqu'elle aperçut Ji Wuxia, elle fut stupéfaite. Elle ne s'attendait pas à ce que cela se termine si vite ! Vraiment pas !
« Oui, Troisième Sœur, nous sommes si heureuses de te voir aller mieux. » Ji Yinxue s'avança.
Le regard de Ji Wuxia était vide. Elle jeta un coup d'œil à Ji Wushang, puis à Ji Yinxue. « Certains souhaiteraient que je ne me réveille jamais. »
Ces mots ont stupéfié Ji Wushang et Ji Yinxue pendant quelques secondes.
« Regarde ce que tu dis, Troisième Sœur. Hélas, c’est ma faute, en tant qu’aînée. Je ne peux me soustraire à ma responsabilité dans ce qui t’arrive. Je comprends que tu m’en veuilles », dit tristement Ji Wushang.
Ji Wuxia jeta plusieurs coups d'œil à Ji Wushang : « Sœur aînée, il n'y a pas lieu de s'en vouloir. »
« Troisième sœur, tu viens de te rétablir et tu ne devrais pas trop te déplacer. Repose-toi dans la cour. » Ji Yinxue s'avança, cherchant à tirer la manche de Ji Wuxia, mais celle-ci l'esquiva doucement. « Merci, quatrième sœur. » Sur ces mots, elle s'inclina devant Ji Wushang et s'éloigna.
À cet instant, tante Bai surveillait Ji Wuxia de près. C'était elle-même qui l'avait envoyée. Ji Meiyuan étant partie au couvent Yuanyue, la seule personne au manoir capable de la protéger et d'exécuter ses ordres était Ji Wuxia ! Elle devait donc tenir bon ! Tante Bai savait que Ji Wuxia était plus impitoyable et plus douée pour dissimuler ses véritables intentions que Ji Meiyuan ! L'utiliser à ses propres fins… n'était-ce pas merveilleux ?
« Pourquoi es-tu allée là-bas ? » demanda tante Bai en voyant Ji Wuxia s'approcher d'elle.
« Tante, c'était ma sœur aînée et les autres, ça n'a rien à voir avec moi. »
« Oui, je sais. Tu devrais te reposer ! » Tante Bai savait comment s'occuper d'elle ; elle tapota doucement l'épaule de Ji Wuxia pour lui signifier qu'elle devait bien prendre soin d'elle.
En voyant toutes les personnes présentes, la matriarche éprouva un certain soulagement. Lorsqu'elle constata que tante Bai allait bien et que Ji Wuxia se rétablissait peu à peu, ses yeux s'illuminèrent et elle s'avança en disant : « C'est bien que vous alliez tous bien ! »
« Je suis désolé de vous avoir dérangée, Madame. »
« C’est ma faute, j’ai été ingrate et j’ai causé du souci à Grand-mère. » Ji Wuxia allait s’agenouiller devant la Vieille Dame, mais celle-ci l’aida à se relever, disant : « C’est bien que tu sois venue. Repose-toi d’abord. » Tournant la tête vers Tante Bai, elle se souvint aussitôt des douze mots prononcés la veille. Une vague d’inquiétude l’envahit. Si le rituel n’était pas accompli correctement, elle n’aurait d’autre choix que d’avorter l’enfant que portait Tante Bai ! Il ne pouvait absolument pas y avoir d’enfant illégitime qui porte malheur au père, à la mère, aux ancêtres et au clan !
Tante Bai sentit un frisson lui parcourir l'échine à la vue de son regard, et se souvenant des douze mots prononcés la veille, elle s'agenouilla aussitôt devant la vieille dame Yuan : « Vieille dame, cette concubine… »
« Lève-toi ! Inutile d'en dire plus. » La matriarche était un peu froide, mais pensant à l'enfant qu'elle portait dans son ventre, elle l'aida doucement à se relever.
À ce moment-là, Grand-mère Guo s'avança et murmura quelque chose à l'oreille de la vieille Madame Yuan. Celle-ci acquiesça et dit : « Qu'ils commencent ! »
Une fois que chacun eut pris place, plusieurs moines éminents s'assirent dans la salle principale et commencèrent à accomplir les rituels.
À cet instant, tous étaient agenouillés ou assis par terre dans la salle principale. Ji Wushang surveillait attentivement les hauts moines qui accomplissaient le rituel, craignant qu'il ne s'agisse d'imposteurs
! Si jamais ils trompaient tout le monde et qu'il était lui aussi dupé, ce serait catastrophique
!
La cloche sonna et diverses incantations commencèrent à être chantées. La personne qui accomplissait le rituel gesticulait de façon exubérante, dans un style plutôt primitif.
Ji Wushang ignorait ce que ressentaient les gens autour de lui. Au début, il s'ennuyait un peu, mais à force d'observer, il finit par découvrir certains secrets… Soudain, en les regardant, il remarqua enfin certains de leurs petits gestes
!
ciel!
Ji Wushang jeta un coup d'œil à l'intendant Xue, agenouillé tranquillement à l'écart, l'air impassible. Ji Wushang pensa : « Aurais-je pu me tromper ? Si ce sont bien des hommes, et que l'intendant Xue les a invités, alors ils doivent être de mèche avec lui. Que manigancent-ils ? »
Alors, ceux qui avaient accompli les rituels aux funérailles de Mère étaient-ils eux aussi comme ça
? Ces histoires d’étoile maudite n’étaient-elles que des balivernes
? Ji Wushang fut pris d’une sueur froide à cette pensée. C’était terrifiant
; cela signifiait-il vraiment détruire une vie parfaitement saine
?
Elle le méritait !
Ji Wushang lança un regard froid à tante Bai.
Ainsi, les personnes présentes à chacune de ces réunions sont différentes. Ce manoir est véritablement un lieu où les talents cachés abondent ! À bien y réfléchir, chaque concubine cherche à défendre ses propres intérêts. Plusieurs concubines possèdent différents niveaux de pouvoir et d'influence, et puis il y a Ji Yinxue et les autres… Ji Wushang cessa d'y penser et se concentra sur elles.
Une fois le rituel accompli, il était temps de se rendre dans chaque cour pour exorciser les fantômes et chasser les mauvais esprits. Ji Wushang se souvint soudain de quelque chose et fit un geste vers Zhu'er.
Profitant du moment où les gens se déplaçaient, Ji Wushang passa discrètement devant Zhu'er, prononça quelques mots, puis Zhu'er descendit secrètement pour accomplir la tâche pour lui.
Ces moines éminents, à l'allure tout à fait respectable, parcoururent la préfecture en grande procession. Partout où ils passaient, ils semblaient dégager une aura inquiétante, brûlant une quantité considérable de papier-monnaie. Le fonctionnaire Xue, quant à lui, prit une somme d'argent considérable au service comptable et la glissa dans les poches de ces moines.
En arrivant au Jardin de l'Est, le groupe fut horrifié de constater qu'il n'était plus qu'un amas de décombres et de piliers calcinés. L'intendant Xue toussa aussitôt à plusieurs reprises, et les moines accomplirent rapidement une nouvelle série de rituels.
L'ensemble du processus était comique et risible.
Finalement, ils arrivèrent au jardin Xinyuan de Ji Wushang. À ce moment-là, Zhu'er s'était déjà approchée de Ji Wushang et dit doucement : « Mademoiselle, il n'y a rien de suspect dans le jardin. »
« Très bien. » Ji Wushang hocha la tête, lui faisant signe de partir.
La matriarche était très pieuse, et tante Xie la suivait naturellement. Le regard de tante Bai se porta sur Ji Wushang, une lueur de malice brillant dans ses yeux. Ji Yinxue jeta un coup d'œil, un léger sourire aux lèvres.
Les moines étaient très prudents et n'ont rien fait d'inconvenant. Ji Wushang hocha la tête, pensant que cela ne lui était probablement pas destiné.
Le prochain endroit, n'est-ce pas le jardin ouest de tante Qin ? Ji Wushang regarda tante Bai, qui regardait maintenant en direction du jardin ouest avec une expression plutôt étrange.
Le groupe était déjà entré dans le jardin ouest, et le son des clochettes et des grelots animait ce dernier.
Tante Qin, allongée dans son lit, entendit le bruit et dit aussitôt : « Ils sont venus ici ? »
La première servante, Zhucui, répondit : « Oui, madame. »
Avant qu'ils aient pu finir de parler, un moine de haut rang entra dans la cour et cria aussitôt : « Esprit renard ! Où crois-tu aller ! » Sur ce, il brandit son sceptre et se lança à sa poursuite, comme s'il poursuivait quelque chose !
Immédiatement, les moines de haut rang arrêtèrent également la femme du vieil homme et les autres, en disant : « N'ayez pas peur ! Mon frère aîné est en train de capturer le démon ! Je vous protégerai dans un instant ! »
Ji Wushang fut interloqué. Quel genre de jeu est-ce là ?
La matriarche, surprise, demanda : « Que se passe-t-il ? »
« Madame, à peine entrés dans le manoir, nous avons senti une odeur démoniaque, mais en arrivant dans le hall principal, nous n'avons rien trouvé. Après plusieurs recherches, nous avons découvert avec stupeur que l'esprit du renard se cachait ici ! »
« Ah ! » s'écria tante Bai, surprise. « Quelle horreur ! » Ji Wuxia s'avança. « Tante, n'ayez pas peur, Wuxia est là ! »
Ji Wushang les regarda et comprit immédiatement.
Tante Qin, vous feriez mieux de prendre soin de vous !
☆、104 Vous voulez sa mort ? Je ne la laisserai pas faire à sa guise !
En entendant cela, la matriarche de la famille aînée fut légèrement alarmée. « C'est bien trop de tracas pour le vénérable moine ! »
« Ne vous inquiétez pas, Madame ! » dit calmement un moine de haut rang.
Ji Wushang s'approcha de la matriarche : « Grand-mère, ne vous inquiétez pas. Je suis certain que si quelque chose arrive au manoir, Père ne laissera pas impunis ceux qui cherchent à semer le trouble à son retour. » Ces paroles surprirent l'assistance, et surtout tante Bai. À cet instant, elle regarda Ji Wushang avec une pointe de crainte, mais l'appât du gain l'emporta sur sa peur !
Tante Bai, le ventre encore plat, s'avance et dit : « Eh, Wu Shang, comment peux-tu parler comme ça ? S'il arrive quelque chose au manoir, devons-nous attendre le retour du maître ? La vieille dame est là ! Quand le maître reviendra, il ne laissera certainement pas ces gens s'en tirer comme ça ! » Elle laissa échapper un rire gêné.
Elle voulait simplement faire comprendre à tous que les paroles de Ji Wushang plus tôt manquaient de respect envers la Vieille Dame, et qu'il faudrait attendre le retour de Ji Dingbei pour prendre une décision. Ji Wushang sourit et dit : « Tante, vous n'êtes même pas enceinte d'un mois, n'est-ce pas ? Le fœtus est encore fragile, alors soyez prudente ! Pour éviter tout accident ! Quant à ce que j'ai dit tout à l'heure, eh bien, je n'ai rien dit sur un événement particulier. Tante, vous ne vous inquiétez pas trop ? »
« Vous ! » Tante Bai resta sans voix après avoir été interrogée, mais elle ajouta ensuite : « Mademoiselle, vous êtes vraiment quelque chose ! »
« Tante, marchez lentement, s'il vous plaît », dit Ji Wushang en voyant tante Bai s'éloigner. Ji Wuxia s'avança aussitôt pour l'aider à se relever : « Tante, pourquoi parlez-vous à sœur aînée ? »
« Quoi, je n'ai pas le droit de le dire ? » Tante Bai lança un regard noir à Ji Wuxia. Ji Wuxia ressentit une pointe de satisfaction d'être ainsi humiliée, mais elle était impuissante et ne pouvait que laisser tante Bai déverser sa colère sur elle.
La matriarche était sans voix. Pas un seul membre de cette famille ne pouvait lui laisser la moindre paix ! « Ça suffit ! » dit-elle froidement.
Aussitôt, le silence se fit, tous les regards se tournant vers le Jardin Ouest. Hormis le son des cloches, aucun autre bruit ne parvenait à s'y faire entendre, hormis les cris occasionnels des soi-disant hauts moines !
Ji Wushang se sentait mal à l'aise en entendant cela ; ils allaient certainement faire quelque chose pour les arrêter avant d'abandonner !
Alors que la vieille dame se demandait si elle devait entrer pour jeter un coup d'œil, elle entendit une annonce : Ji Dingbei était de retour !
Ji Wushang était sous le choc. Un événement important allait-il se produire ?