Nan Xuzong, stupéfait, fixait Ji Wushang avec incrédulité. Ji Wushang, lui aussi, baissa timidement la tête, submergé de joie et sans voix.
« Regardez ! » cria quelqu'un à ce moment-là.
Tous les regards se tournèrent alors vers les artistes qui se trouvaient dans la salle principale.
Ji Wushang baissa les yeux et le regarda brièvement. Il brûlait d'envie de la serrer dans ses bras, mais s'en abstint car il y avait beaucoup de monde autour.
À ce moment-là, les chants et les danses commencèrent, et les danseurs, accompagnés de quelques acrobates, souhaitèrent joyeusement un joyeux anniversaire à Nan Xuzong.
Yiyun Shangcheng, assis seul à une table, prit un verre de vin, but une gorgée, et une lueur sinistre brilla dans ses yeux violets, fixant droit sur ce corps magnifique et délicat.
Huangfu Ting et Huangfu Yu étaient tous deux choqués, non pas par le programme, mais par le fait que Ji Wushang ait osé embrasser Nan Xuzong si hardiment devant tout le monde ! Que pouvait-elle bien faire ? Était-elle en train de clamer haut et fort qu'elle n'appartenait qu'à Nan Xuzong ? Était-il son mari pour la vie ?
Nan Jinxue entra. Voyant leur comportement intime, ses sourcils épais se froncèrent. Elle s'approcha de Ji Yinxue, qui serra les dents et demanda : « Où étais-tu passée ? »
« Ne posez plus de questions ! » répondit froidement Nan Jinxue.
À ce moment, Ji Wushang lâcha doucement la main de Nan Xuzong. Surprise, Nan Xuzong esquissa un sourire : « Attends-moi. »
« Où vas-tu ? » s'exclama Nan Xuzong, surpris et les yeux emplis de réticence. Mais avec un léger sourire aux lèvres, elle se dirigea avec grâce vers une autre pièce.
Les chants et les danses se poursuivirent, et le public les regarda avec une attention captivée.
Yi Yun Shangcheng plissa ses yeux violets, serrant le verre de vin de sa main. D'un simple geste, elle aurait pu le réduire en miettes ! Elle pensa : « Impossible ! Ses hommes ont dû les droguer, comment pourrait-elle encore avoir des hommes ? »
Avant même qu'ils aient pu y réfléchir, un son assourdissant retentit soudain, surprenant tout le monde. C'était le son d'un pipa qui perçait le ciel ! À cet instant, une brise souffla, emportant avec elle le léger parfum des orchidées. Les grandes cordes résonnèrent, les petites chuchotèrent, et au son du pipa, une femme descendit du ciel. Elle s'assit sur une balançoire blanche faite de rubans ondulants, et ses lèvres remuèrent légèrement, d'où s'échappa un chant mélodieux.
Le temps passe toujours trop vite, veuillez m'attendre.
La lune est toujours aussi belle ; invitons-nous mutuellement à flâner parmi les fleurs.
Trois mille mèches de cheveux noirs ne portent aucun chagrin, une douce brise printanière ne cesse jamais.
Son parfum est incomparable, et notre désir l'un pour l'autre est sans fin.
En buvant et en chantant, vous restez tels que vous étiez au début ; au milieu du vent, des fleurs, de la neige et de la lune, nous rions d'une insouciance totale.
Année après année, je pense à toi, si belle.
En y repensant mille fois, ses sourcils en forme de feuilles de saule sont charmants, soupir.
Un cœur pur comme la glace dans un pot de jade, débordant d'une joie tendre.
Des doigts fins, joints, un lien du destin.
Une pensée fugace, des cœurs en parfaite harmonie, un lien inoubliable.
Ton cœur est à moi, nos cheveux noirs sont comme des gouttes de pluie !
Ji Wushang fit une pause, pinçant les cordes de sa cithare.
Cette voix était comme une musique céleste, touchant le cœur de tous les présents. Ji Wushang sourit à Nan Xuzong, comme s'il était la seule personne au monde.
Tous étaient captivés par le son du pipa et hypnotisés par la petite mélodie chantée par Ji Wushang.
La main d'Yiyun Shangcheng, tenant le verre de vin, trembla légèrement. Il la regarda, mais elle garda les yeux fixés sur Nan Xuzong. Le regard de Nan Xuzong exprimait la surprise, des émotions indescriptibles et un désir infini.
Sans son problème de jambes, Nan Xuzong se serait certainement envolé pour attraper cette beauté et la ramener au sol.
Elle continua à jouer du pipa, et les lèvres cerise de Ji Wushang s'agitèrent légèrement. La musique du pipa changea de tonalité, mais la transition fut si naturelle. Elle chanta :
« Ô Ciel ! Je souhaite être avec toi pour toujours et vivre une vie longue et prospère. »
Ce n'est que lorsque les montagnes s'effondreront, que les rivières s'assécheront, que le tonnerre d'hiver grondera, que la neige d'été tombera et que le ciel et la terre s'uniront que je me séparerai de toi !
Si tu ne m'abandonnes pas, je resterai avec toi jusqu'à la mort !
Un sourire illumina le visage de Ji Wushang. À cet instant, cinq danseurs s'élancèrent dans les airs et la ramenèrent délicatement de la balançoire. Aussitôt, une brise parfumée se leva, emportant avec elle le parfum des fleurs de pommier sauvage, apportant sérénité et beauté infinie.
Ji Wushang descendit lentement et tendit le pipa à la servante qui s'était approchée de lui.
Elle s'approcha avec grâce de Nan Xuzong, stupéfait. Était-ce là sa confession
? «
Si tu ne m'abandonnes pas, je serai avec toi jusqu'à la mort
!
» Ce «
Shang Xie
» était le poème qu'il recopiait le plus souvent du Livre des Odes… non, il y en avait un autre, le «
Bei Feng Ji Gu
». Elle avait choisi de chanter le «
Shang Xie
» du point de vue d'une femme.
«
Mon mari, ça te plaît
?
» Ji Wushang s’avança et le regarda intensément.
« J'aime ça. » Après un long silence, il prononça enfin ces mots. Cette chanson, « Shang Xie »… Il avait rêvé que si elle la lui chantait un jour, il mourrait sans regrets… Il n'aurait jamais cru que ce rêve se réaliserait… Ji Wushang, je veux vivre longtemps et heureusement avec toi !
L'assistance était emplie d'admiration. Personne ne s'attendait à ce que la princesse consort du royaume du Sud chante une telle chanson. La première partie était une bénédiction, tandis que la seconde était une déclaration d'amour passionnée d'une femme dévouée…
« Il y a un deuxième cadeau. » Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire.
Nan Xuzong, surprise, suivit son regard et vit plusieurs danseurs s'avancer et exécuter des figures acrobatiques complexes au-dessus de la salle. La couleur rouge de la fête emplissait l'espace, et les mélodies des instruments en soie et en bambou se mêlaient à la grâce de la danse, emplissant l'assistance de joie.
Nan Xuzong tendit la main et la tira contre lui. « Je ne te laisserai plus rester en l'air. C'est dangereux. Tout à l'heure, c'était vraiment trop dangereux. » Il était même prêt à l'enlacer à tout moment… Elle l'inquiétait vraiment.
Ji Wushang sourit en voyant son inquiétude : « Je te le promets, je ne resterai plus en l'air. »
« Hmm. » Nan Xuzong hocha légèrement la tête, avec un air enfantin. Ji Wushang en fut ravi. « Mais tu devrais tout de même accepter ce cadeau. »
« Hmm ? » Il pencha la tête en arrière.
Mais à ce moment-là, la foule a éclaté en applaudissements tonitruants.
Je n'ai pas osé applaudir à l'instant car je ne voulais pas perturber leur profonde affection ; nous étions tous deux tellement absorbés par l'amour que nous nous portions...
Ji Wushang fit signe à Nan Xuzong de regarder. Nan Xuzong leva les yeux vers le ciel, où le danseur principal était porté par plusieurs partenaires. Elle tenait entre ses mains une grande peinture. En la dépliant, on découvrit Nan Xuzong représenté sous un prunier rouge. Des pétales, mêlés à quelques flocons de neige, tombaient sur ses épaules. Son regard, intense, était absorbé par ce qui se trouvait devant lui, sans se soucier des objets posés sur ses épaules. Il portait une couronne de jade, sans la moindre trace de vermillon, et ses mains étaient ornées de fils d'or. Ses mouvements alliaient force et grâce. Il souriait, le regard perdu au loin, comme s'il contemplait un trésor inestimable, le visage rayonnant de joie.
Les fleurs de prunier rouge éclosent, leurs pétales tombent dans une symphonie du destin. Des fils d'or d'affection, des flocons de neige virevoltent, un amour profond et tendre.
La main de Nan Xuzong tressaillit légèrement, ses lèvres fines s'entrouvrirent de surprise, incapable de prononcer un mot.
Elle n'avait jamais vu de tableau pareil, un tableau qui capturait son essence même. Elle était absolument stupéfaite qu'en seulement trois jours — non, certainement pas trois jours — elle ait tant préparé et travaillé pour produire un tel chef-d'œuvre !
La vision de Nan Xuzong sembla se figer ; il fixait le tableau, incapable de détourner le regard ne serait-ce qu'un instant.
Les personnes présentes contemplèrent le tableau et ne purent s'empêcher de soupirer. Jamais elles n'auraient imaginé que le Prince du Sud, resté impassible pendant mille ans, puisse afficher un sourire si doux ! C'était véritablement inattendu !
Le visage d'Yiyun Shangcheng changea de couleur comme celui d'un caméléon, et la rage l'envahit. Auparavant, elle avait placé un grand tableau dans la pièce représentant Nan Xuzong plongé dans ses pensées, mais celui-ci le montrait rayonnant de joie ! Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle ait une telle ruse ! Le grand tableau n'était qu'une diversion, le véritable cadeau étant dissimulé.
La façon dont elle avait gagné les faveurs de Nan Xuzong le rendait fou de jalousie !
Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire, son regard s'attardant quelques secondes sur le visage de Yi Yunshang, y déchiffrant son étonnement et sa colère. L'ignorant, Ji Wushang se détourna, s'avança, prit le tableau des mains de la danseuse et le déposa délicatement dans celles de Nan Xuzong. «
Mon époux, tu l'aimes
?
»
«
…J’aime ça.
» Ces deux mots semblèrent longtemps rester coincés dans la gorge de Nan Xuzong avant de finalement s’échapper de ses lèvres fines. Ses yeux sombres se déplaçaient à plusieurs reprises
: «
J’aime vraiment ça…
»
Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire : « Et un dernier cadeau… » Puis il frappa dans ses mains.
À la surprise générale, les domestiques apportaient sans cesse des choses diverses, toutes des friandises. Mais toutes ces friandises étaient différentes ! Chacune avait sa propre couleur et sa propre nature !
Lorsque tous les desserts furent placés devant les invités, tous les regards se tournèrent vers eux, perplexes.
Regarde les miens, je regarde les tiens, ils sont tous différents. J'ai tellement envie d'y goûter, je me demande quel goût ça aura
? Et la personne en face de moi
?
Mais il ne put prendre qu'une petite gorgée de ce qui se trouvait devant lui...
La dernière chose que la servante apporta et plaça directement devant Nan Xuzong était un gâteau à sept couches.
Ji Wushang suivit les instructions du livre, créant un motif en forme d'étoile à sept branches autour de la lune, chaque couche étant de taille décroissante, mais toujours composée de sept pâtisseries. Il obtint ainsi quarante-neuf pièces réparties sur sept couches. Chacune était unique. La pièce centrale représentait des dragons et des phénix jouant, finement sculptés et travaillés.
De plus, toute la surface était recouverte du caractère «
Cong
», le nom de Nan Xuzong… Nan Xuzong était stupéfait
: «
Ceci…
»
Ji Wushang réfléchit un instant : « C'est un gâteau de longévité. Sept fois sept font quarante-neuf, symbolisant la longévité, le bonheur et la paix. »
Nan Xuzong sembla soudain réaliser quelque chose. Il n'avait jamais su que l'on pouvait faire des pâtisseries comme ça !
Elle a ajouté : « Ces sculptures de dragons et de phénix, ainsi que ces pâtisseries, ont été faites spécialement pour vous. Goûtez-les. »
Nan Xuzong acquiesça, et une servante lui présenta respectueusement des baguettes et une assiette. Ji Wushang les prit, puis lui servit avec un sourire une pâtisserie. C'était une pâtisserie aux raisins.
Sous le regard attentif de tous, Ji Wushang donna la pâtisserie à Nan Xuzong. Ce dernier, submergé de bonheur, aurait voulu que cet instant soit figé à jamais.
Ji Wushang le regarda et sourit doucement : « C'est délicieux ? »
« Délicieux. » Nan Xuzong plongea son regard dans les yeux brillants de Ji Wushang, la fixant comme si elle craignait que tout cela ne soit qu'un rêve.
Ji Wushang sourit et prit doucement sa main. Sa main était très chaude. Ji Wushang pensa à se retirer, mais il la retint et pétrit sa petite main légèrement froide. « Merci. »
À part un merci, il ne savait vraiment pas quoi dire d'autre.
Il savait qu'elle était timide et qu'elle rougissait facilement, mais aujourd'hui, elle a courageusement brisé sa carapace, lui témoignant son amour devant tout le monde… Que pouvait-il espérer de plus
? Juste elle
! Juste son amour débordant
!
Ji Wushang se retourna et sourit à l'assemblée en s'excusant : « Je suis vraiment désolé, mais ce banquet d'anniversaire a été un peu improvisé, et je n'ai préparé que ça. Je suis sûr que vous vous êtes tous moqués de moi ! Bon appétit ! J'ai personnellement préparé le gâteau de longévité selon la recette, alors faites-moi l'honneur d'y goûter. »
Tout le monde a hoché la tête.
« La princesse consort du prince du Sud est véritablement vertueuse et bienveillante ! »
« Je l'ai goûté, et je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi délicat ! Je doute que vous puissiez trouver un goût exactement pareil ailleurs dans le monde ! »
« J'apprécie beaucoup ! Merci, Princesse Consort Nan ! »
...
Des paroles d'éloge diverses sortirent de leur bouche.
En entendant cela, le marquis, qui était assis en face de Ji Dingbei, caressa sa barbe et dit au marquis : « S'il vous plaît. »
Le marquis hocha la tête : « Je ne m'attendais pas à ce que Wu Shang soit aussi gentil avec Cong'er, hehe ! »
Ji Dingbei hocha légèrement la tête et mangea la pâtisserie posée devant lui. Il en prit une bouchée et la savoura.
Contre toute attente, cela lui rappela Bei Luo'er, qui avait elle aussi préparé des pâtisseries, mais elle n'en avait pas mangé depuis des années… Le passé est révolu… Ji Dingbei détourna légèrement le visage et essuya délicatement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux avec sa manche.
Nan Xianxian regarda Ji Wushang, puis Nan Zhaoxue assise en face d'elle, qui savourait ses en-cas. Elle ressentit une pointe d'envie et jeta un coup d'œil à tante Zhao. Celle-ci renifla et déplaça les en-cas devant elle.
Nan Xianxian était trop gourmande. Ignorant le regard que lui lançait tante Zhao, elle mangea… et après avoir mangé, elle aurait voulu manger encore plus, mais hélas, il n’y en avait plus !
Nan Jinxue contempla le gâteau de longévité exquis qui se trouvait devant lui, puis le dévora goulûment, l'avalant d'un trait avant même d'avoir pu l'apprécier. Pour lui, c'était une sensation de pur bonheur qu'il n'avait jamais connue auparavant !
La main de Beigong Minhao resta longtemps immobile. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, il sortit soudain un mouchoir en soie, y enveloppa rapidement le gâteau d'anniversaire et le glissa dans sa poche. En un clin d'œil, il fit mine de s'essuyer la bouche et but une gorgée de vin.
Elle l'a fait, comment pourrais-je supporter d'y goûter ? Même s'il est moisi... je dois le conserver !
Yi Yun Shangcheng plissa ses yeux violets, scrutant longuement la pâtisserie. Puis elle observa Ji Wushang et Nan Xuzong, si absorbés par leur repas qu'ils semblaient indifférents au monde extérieur. Ils mangeaient en silence. Lorsqu'elle leva les yeux, elle sourit, et il mangea avec attention. Lorsqu'elle baissa les yeux, ses cheveux retombèrent, et il les ramassa délicatement de la main.
Quelle scène touchante...
Nan Xuzong perçut alors ce regard perçant. Il jeta un coup d'œil à Yi Yunshangcheng et croisa son regard. Yi Yunshangcheng le fixait de ses yeux violets glacials, et le regard de Nan Xuzong se glaça également. Son aura devint soudainement froide et s'intensifia.
Ji Wushang, surpris, remarquant que quelque chose clochait, demanda à voix basse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Tout va bien. » Nan Xuzong la serra fort dans ses bras. Ji Wushang s'écria : « Attendez ! Tout le monde nous regarde ! »
« Tout va bien. » Le regard de Nan Xuzong était profond, et à cet instant, Ji Wushang sentit ce regard peser sur lui, et tout son corps trembla. Mais l'instant d'après, il l'attira contre lui et déposa un doux baiser sur son front.
Elle ne résista pas ; au contraire, elle sourit, passa son bras autour de son cou, l'attira contre elle et l'embrassa tendrement. Il en resta un instant stupéfait.
Ji Wushang baissa la tête, tandis que Yiyun Shangcheng sortit en trombe, furieux.